青田聽從了周敦的勸告，她選擇了忍耐，而忍耐則是她前半世最為紮實的修行。只不過前半世，她忍耐的是許多男人的輕浮與狂熱，現在，她所需要忍耐的是一個男人的輕慢和冷漠。由仲春至仲夏，情形每況愈下。齊奢晚歸與不歸的次數越來越頻繁，人變得越來越陰郁。他開始公然地挑剔她、指責她，她對月傷心，他冷冷一句：“做什麽哭喪著一張臉？”如果她強作歡顏，他又會暴躁地濃眉一揪，“有什麽可瞎高興的！”她講話稍微多一些，他就會流露出一臉的焦躁，要麽就幹脆起身走開。在她的軟磨硬泡下，他才肯陪她一起進餐，結果卻摔了筷子，砸碎了兩只碗。她化起年輕時篩酒待客的宴妝，琵琶與小曲，百般柔情蜜意，他卻只把她輕輕放來他大腿內側打圈的手重重地捏住，拽出來壓在膝蓋上。他已很久不同她交歡，屈指可數的幾次，是生硬地粗暴地將她一把摁倒在桌面或地毯上，過程中一個字也不說，只是純粹拿她來洩火——生理的和心理的；他現在像隨時都對她怒火沖沖。身體秋毫無犯的夜晚，他睡在她枕邊，她做夢，夢到了在禦，哭著醒來，也吵醒了他。就在不久前，他還會哄小貓一般揉揉拍拍，哄著她再次入睡，或把自己先哄得打起鼾，但這一夜，“還嫌我不夠累怎麽著？專等我睡著了嚎喪。”他翻過身，背對她。齊奢完完全全換了一個人，只除了那一具因經年的弓馬操練而始終保持年輕緊實的軀殼。青田的軀殼則經歷著一場巨變，她迅速地憔悴下去：色斑與細紋，失去閃光與水分的肌膚……每一個中年女子都逃不過的，她也一樣沒有逃過。

就花居的夏花盛放時，段娘娘失寵的新聞就傳遍了北京城。

11.

往年門庭若市的北府現今門可羅雀，那些曾與青田打成一片的親貴女眷不再登門，偶有如昔前來的，青田也閉門謝客。獨獨有一個人，不管風光還是落魄，青田都願與之赤誠相見，她就是富商趙氏的妻子，在許久以前，她是懷雅堂的暮雲。

這日，青田親至趙府與暮雲敘話。暮雲早不是一個婢子的模樣，她上著五彩納紗繡對襟衫，下著白碾光挑線裙，兩鬢堆鴉，高鬟滴翠，少女時的豐潤已褪去，更顯出兩腮的一點輪廓，顴下多添了兩片俏麻。

青田指著這麻點子莞爾一笑，“恭喜恭喜，說臉上長斑懷的是兒子呢。可有快六個月了吧？倒不大看得出。”

“可不？馬上六個月了，小趙也說我肚子小，大夫倒說不打緊，再往後就起來得快了。”暮雲用兩手一起摸了摸腹部，手指上幾根金嵌撤孛尼石的鏤雕護甲華光攝人，往外一指，亦是豪富之家主婦的氣派，“晶兒、鈿兒，快去端一壺冰梨湯，再送一個冰盤上來，這天兒可說熱就熱起來了。”

她身畔兩個十五六歲的大丫鬟答應著下去，青田扇動著一柄工筆美人的白絹團扇，向四面一掃，“咦，墜兒呢，她怎麽不在？她不一向是貼身伺候你的？”

暮雲黑而密的眉很不自然地一擰，“哦，病了，養病呢。”隨即她就面溢喜色，把手挽住了青田一同上炕，“我不著人去請，姑娘總不來瞧我。”

“你如今當家管事，還要幫著你掌櫃的打理生意，多少忙不過來，且加上身子又不方便，我總來擾你做什麽？”青田把團扇向後招一招，“去年我得了一塊羊脂玉料，難得通體潔白、瑩潤無暇，一時沒想好怎麽雕做，也就一直放著。知道你有身子後，我想起這料子來，特叫人雕了座送子觀音，又請大隆福寺的主持開了光，佑你母子平安。”

但見鶯枝從後頭奉上一只紫楠雕花手箱，箱內一只金漆小佛龕，龕裏正是一尊精雕細作的白玉送子觀音像。

暮雲令人收下，一面光是笑，“姑娘同我還來這一套虛文。”

青田笑著搖動起手裏的扇子，“不是虛文，現如今京裏頭至大的幾間珠寶鋪子全是你趙家‘寶氣軒’的，你還有什麽稀罕的？不過是我的一片心，取個好意頭罷了。”

說話時那晶、鈿二鬟已送了冰飲和冰盤上來，暮雲由盤中連著揀幾顆蓮子放去嘴裏。青田把扇子在手裏搓弄著，偏頭望著她笑，“你是有身子的人，可別太過貪涼，你瞧你月份都這麽大了還這樣瘦，萬一激出病來可不是玩笑的。”

暮雲調目朝青田長覷一回，“姑娘還說我，我上次見姑娘是半個月前，區區十幾天，瞧著臉又瘦了一圈。”她把手裏的一把蓮子丟開，拍了拍手心，嘆口氣，“王爺還那樣？”

青田慢慢將扇面蓋在了額前，“還那樣，跟他這些年，也從沒見他這般過。夜夜不知去向，偶然回來一趟也沒個好臉，橫眉冷目、粗聲惡氣。”

暮雲隨之臉色一黯，“也沒聽說在外頭另有什麽人，王爺這是中哪門子邪了？”

青田的眼圈微一紅，若一層易散的彩雲浮起沈低。到頭來，卻又淺笑了一聲：“我到你這裏原是找人排遣的，你倒引著我去想傷心事。”

暮雲也眨了眨眼，勉強一笑，“可不是我不好？嗳，我想起來了，近來有個新起的角兒，唱須生兼武生的，叫厲傳春，人倒是很年輕，卻紅得不得了，到處都捧著，戲價開得天高，還是一座難求。他這陣子正在萬元胡同的華樂樓連續三天駐場登臺，今兒是最後一天。恰好華樂樓的老板和小趙有交情，一直說請我去看戲，不管什麽時候，總有頭等座給留著。我叫人去說一聲，咱們一會子去看戲好不好？”

青田仍有些心事落寞的，搖首不語。

暮雲推了她一推，“北府雖有戲班子，姑娘想起聽誰的戲也但管叫京裏的名角進府伺候，可到底少了外頭的那份市井熱鬧。回去也左不過一個人悶坐愁城，不如出門瞧瞧？”

“還是不去了。”

“怎麽，怕拋頭露面惹王爺不高興？”

“我都十多天沒見著他人了，我去哪裏，想來他也不會在乎。”

“那就得了，姑娘還顧慮什麽？”

“我顧慮你。大著肚子的人，怎好往戲樓裏頭跑？叫你家掌櫃的知道，該怪罪我了。”

“嗐，小趙知道我閑不住，從不來管我，還老叫我多出去轉轉，省得坐懶了身子。趁我這肚子眼下還不大看得出，姑娘只當陪我散散悶，成不成？你也就帶上鶯枝一個，咱們利利索索的也不惹眼，看完戲就回來。晶兒，你叫個小廝馬上去華樂樓，讓給備一個二樓的雅間，說我一個時辰就到。”

暮雲對青田懇切一笑，仿佛一直只是個丹心赤忱的小丫鬟，青田也向她一笑。對視間悠游歡喜，依稀當年。

將次黃昏時，兩輛香車就來到了萬元胡同。

華樂樓經過數次翻修，比早年更顯華麗考究，整個大廳施金錯彩，戲臺朝北，三面樓座環抱，二樓中央是一套五開間的大廳，以槅扇分成五間雅室。青田、暮雲及各自的貼身丫鬟跟隨一名引座來到東首的頭一間雅室內，兩名雜役送上了新茶與各色小吃，就退到簾外侍候。

戲樓四處都坐得滿滿當當，樓下的空地上都站滿了人，全抻著脖子、豎著耳朵，時不時喊一聲好。臺上的戲正演到一半，唱主角的頭戴範陽卷檐白緣氈笠子，身穿攢珠凈色銀戰袍，一張臉紅白分明，儀表甚偉，扮演的正是《白水灘》中的十一郎。暮雲拈著一面牙柄紈扇向下一點，悄聲道：“想必這就是厲傳春了。”

青田在一旁感慨一聲：“倒叫我想起來以前唱這《白水灘》最拿手的是査定奎查六郎，那時常被蝶仙拉了來聽他的戲，竟已是十多年前的事了。”

暮雲將兩掌的掌心輕輕一對，“眼前這個，我瞧比那時的査六郎還要好，做功出色，扮相更是出彩，又威又俊，難怪紅遍九城。嘖嘖，可不知迷倒了多少太太小姐。”正說著，卻看青田的眉毛微微一皺，似乎還帶有著幾分靦腆。暮雲忙尋跡朝臺上望去，竟見那戲中的十一郎目不轉睛地盯住了包廂這邊，目光就似他口中的唱腔，明亮而有情。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）