“姐，你還不了解我？我就從沒想過真心從良。嫁人嘛，不過一時的權宜之計。在杜府上那幾個月，當真是靜也難、鬧也難。靜吧，就悶得人要發黴，又不能飲酒宴會，又不能游園聽戲，出趟門簡直是難於登天，成日就在自己的小院子裏等男人，他不來，這一天就‘嗖’一聲白白過去了。鬧吧，那就一群的大老婆小老婆窩裏鬥。能在大宅門裏立得住腳跟的都不是等閑之輩，有幾個是已經給杜家生了孩子，姨娘之位坐得穩穩的，還有一個是杜二奶奶的陪嫁丫頭，也是杜可松的通房，半婢半妾的，幫著二奶奶管家，也很有威勢，另有幾個像我這樣膝下空空的，也是各有各的殺手鐧。姐，說出來你都不相信，和我同住一院兒的另一房小妾姓林，相貌極平常，可得寵得很。後來杜可松自己在枕頭邊親口告訴我的，說林氏服侍他的時候，冬日裏為怕他起夜著涼，竟做了個人肉夜壺！嘖嘖，甭說咱們槐花胡同，就連三等窯子裏怕都挑不出這樣死不要臉巴結男人的！所以姐你說，我在這一堆人裏頭又有什麽出挑的地方？咱們這肚子是早就不中用了，又不能給人家添丁，又沒有理家的才幹，就連床上這點兒事兒竟也有那爛娘們兒比你更會抖騷。我也就仗著一份新鮮勁兒，等再有了新人，甭提我已經被趕出了府來，哪怕就見天在杜可松眼跟前晃蕩，也定得三天空著兩天守著的，我可捱不了這份活罪。”

蝶仙偏臉一笑，眉橫遠岫之煙、眼媚湘江之水，是透骨的不羈與風情，“我呀，天生就沒有那良家的根，熱熱鬧鬧地開門應酬有什麽不好？‘枝迎南北鳥，葉送往來風’，方不枉這半世青春。”

青田也笑，笑容裏含著幾分憂念，“你總這樣游戲人間，等到青春過去，下半世呢？”

“管他呢！”蝶仙把手舉起在耳邊一劃，鳳仙指甲的紅已半褪，偏有種殘破臨雕的美。“我只管先在南京把生意做起來，那兒地方富盛，闊客極多，等攢上幾年私蓄，就自己也買上兩個小倌人。過得好呢，就像以前媽媽一樣，服用豪奢，外場闊綽，還能養幾個俊俏小優伺候著。過得不好，頂多也就像以前那些破敗的紅倌人，窮到無可如何，拎著竹籃挨院子賣瓜子，也不是什麽了不起的事兒。活得隨心隨性，唯我所求。”

青田凝眸相註，靜嘆一聲：“只要你自己開心就好。”

窗邊的雀兒飛開了，蝶仙也朝那裏投一眼，媚眼如絲，“姐，你遇上攝政王爺，年輕英俊、權才傾世，待你又是專情無比，這是書裏才會有的事兒，千年上下也未必有女子碰得著，像我們這樣的凡庸脂粉是不敢想的，所以你也甭想著我們會有你這份福氣。將來，若聽見我們大家還過得去，在心裏替我們慶幸一場也就罷了，若聽見我們有什麽不好，譬如我今日這一遭，那就幫忙開口說句話，便不負咱們幾個打小姐妹一場了。”

“你放心，”青田將仍帶著微紅的眼瞼一點，“但凡我能幫得上，一定義不容辭。只怕有天又有什麽飛來橫禍，我自個也是泥菩薩過江，非但不能幫到你們，反要帶累你們。”

蝶仙揚聲一笑，“姐，你可別這麽說，你福氣大，你的福氣還在後頭呢。想當年咱們懷雅堂多少的香艷風光，眼下死的死、散的散，只有姐姐你到底是福報深厚。姐姐你千萬好好地過，也就算替咱們大家好好地過。”她轉過臉，若有似無地撫了撫才撂在炕床上的琵琶，“我嘛，姐你放心，有這把琵琶、這副嗓子在，我就走到天涯海角也餓不死自己。再過兩天我就動身了，姐你就甭來送了。一則，以你現在的身份，不好老跟我們這樣的人打混，我曉得你不介懷，可到底要顧及王爺的臉面。二則，我頂討厭那些生離死別的，有緣總能再見，無緣，白白地哭一場、難受一陣，也是無用。今兒這一面，就算話別了吧。”

一說完，蝶仙自己的淚珠先滾下，青田的眼目也已潮了。二人有一刻的相顧默默，同時伸出手去握住了對方。

蝶仙走的那日，青田果然沒有來送，單叫鶯枝帶給她一只大妝匣。匣子裏有一整套翡翠頭面，一張三十萬兩的銀票，一副花箋，箋上只有蕭落二字：保重。

蝶仙捧著匣子，以淚洗面，面上的鉛華層層剝落。她頭也不回鉆進了馬車，車子緩慢地駛遠。三千日風情月債，滾滾紅塵，世事如煙。

註釋：

（宋）周去非《嶺外代答》。

（唐）李白《清平調》：“名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沈香亭北倚闌幹。”

骨牌每三張牌配成固定的牌型，各個牌型都有對應的名稱。

均出（唐）溫庭筠《菩薩蠻》。

（唐）司馬劄《閨怨》。

唐名妓薛濤八九歲知聲律，一日，其父鄖指井梧曰：“庭除一古桐，聳幹入雲中。”濤應聲雲雲。父愀然久之。後果入樂籍。

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