蝶仙有一瞬幽幽的落寞，卻又轉為爽朗的一笑，“死了也好，只當是解脫了，剔骨還父、割肉還母，再也不用給那對豬狗不如的父母還債了！去年姐姐被趕出如園的消息還是對霞告訴我的，我們湊了一筆錢托人多方打聽，想知道姐姐究竟被送去了哪兒，還沒等到個結果，對霞就先去了。直到上年十月，我才仿佛聽說姐姐是在揚州出了家。我還想著這回私逃出去，哪兒也不去，就直奔揚州，沒準兒能探知姐姐的下落，可剛到松江就被捉住了。”她提肩一笑，籲口氣，“好在世事難料，姐姐含冤得雪，竟叫咱們在這裏相會。”

青田的頭上裹著一塊黑裏銀透紗，耳下垂一對白玉小墜，眉眼不曾畫，只唇上點一抹輕杏紅，淡得似仕女圖裏的剪影，有幾痕舊愁。“虧你還說，怎麽這麽糊塗，放著好好的日子不過，做什麽又和那些唱戲的攪纏不休？”

“好好的日子？”蝶仙的口吻充滿了譏嘲，“姐姐你可別站著說話不腰疼，自我被遷出了知府家的大門，那日子可就是‘白露後的莊稼——一天不如一天’。我進府的時候，二爺杜可松的正房奶奶就把我看做了眼中釘，不過怕人說她不賢良，才勉強忍下了，明著不敢將我如何，等著我一出來，這可好，頭幾天還是細米白飯、綾羅綢緞的，雖無聊些，也將就熬得下去，再過幾天可就不是那麽回事兒了。每天廚房送上來的東西，雞鴨魚肉是再也找不著了，連些像樣的熱湯熱茶都沒有。我問起下人來，個個都有的說：‘姨奶奶，咱們原就不是花轎擡進府配給二爺的，眼瞧著又被老爺趕了出來，能有吃有住就不錯了，那是二爺心好，若是二爺狠狠心真把您丟在外頭，死不死活不活的，您又能怎麽著？杜家規矩大，是不許少爺們有外家的，咱們安生些也就罷了，天天吵著鬧著再傳進了府裏，怕老爺一生氣，您可存身不住了呢！’”

蝶仙夾著嗓子，極盡腔調地學過一回，又冷然一笑，“那些下人原就都是杜二奶奶派來的人，看著我不如意，爭先恐後地糟踐我，那話說的一句比一句難聽。我告訴給杜可松聽，他倒是護著我，把那些人好好責打了一頓。結果第二天他走了後，房裏一整天冰鍋冷竈，茶爐也封了，火盆也不燒了，偌大的宅子根本找不見一個人，弄得我又饑又寒，有苦無處訴。連著這麽兩回，我連狀也不敢告了，只能由著那起子小人猖狂。杜二奶奶又不知在府裏放出了什麽風，老爺子把杜可松看管得越來越嚴，輕易再不能到我這兒來一趟。空房之苦還在其次，杜可松人不到，那些下人就更變本加厲，年紀大些的婆子隔過一道墻就敢明目張膽地管我叫‘臟貨’、‘婊子’。我只怕再過幾個月，等杜可松忘了我，那杜二奶奶一使手腕，我就像對霞那般被白白弄死，也沒人能替我說句公道話。姐姐你說，這日子我可過得下去？”

青田憬然動容，但又怒意難減地一聲：“那你也不能又和姓査的混去一起，你忘了那年他怎麽設套害你的？”

蝶仙的唇角露出一絲頗有些落拓的笑，“姐你真當我在乎姓査的？跟你說吧，他在松江被處斬的時候，我連淚都沒掉一滴。我不過把他看作匹種馬，騎著舒坦，那就先騎著他帶我離了眼前之地再說。那活死人墓似的鬼地方，我可一時一刻都待不下去了。”

“種馬”二字，挑起了青田眼中的笑暈，“你還是這張利嘴，說出來的話一句是一句，真叫人夠受。”

蝶仙自己也吃吃而笑，“我敢打賭，現今‘段娘娘’身邊再也找不出這樣說話的痛快人了吧。”

屋中半開著一扇窗屜子，有只飛雀落在其上嘰喳著。青田朝那邊望一望，回眸捉了蝶仙的手，“那你現下有什麽打算？”

“去南京。”她一分遲滯也沒有，一看就是早已深思熟慮過的，“我已經得罪了杜家，身上又背的有案子，北京是待不得了。我想著改個名兒，去南京投奔媽媽她們。”

“你不是不知道她們的落腳處嗎？”

“嗐，秦淮河也就那麽長，挨著一家家院子問過去，還能問不著？”

“這樣說來，你是打定主意要重落風塵？”

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