“請！萬！歲！檢！閱！”

場上如木偶的千人忽地應聲齊喊：“萬歲！萬歲！萬萬歲！”

隆隆的合聲直從耳鼓撼進來，一身明黃龍章禮服下的齊宏也已是小臉變色。他不是沒見過操軍，自個也是弓馬嫻熟的行獵好手，但第一次目睹如此大規模的軍演，君威已被軍威嚇去了一半，暗暗穩定一下心神，止息遠眺。但見場上已迅速分作了四大方隊，在四名領隊的指揮下，由最基本的方陣、錐陣開始變幻而出魚鱗、鶴翼、雁行、長蛇等各式各樣的覆雜陣形。似乎是為了和地上的這一群虎狼之師一爭高下般，雨勢亦隨之益加猛烈，眨眼之間已成瓢潑。城樓下的軍陣卻不見一絲紊亂，以一面大纛旗為中心，由矛槍刀斧到弓箭火槍層層布設，外圍的機動兵力向同一方向不停地旋轉，似一爿碾碎一切的巨輪。纛旗一揮，兩隊騎兵自兩頭沖出，馬刺的叮當聲中，矯若游龍地包裹在步兵周圍。大陣隨即分散做內外數圈，組成了一副龐大的太極圖，圖中的雙魚汩汩滾動，外圍的馬陣列出了縱橫八卦。

正叫人看得目瞪口呆之際，銀灰的天際驟然刺亮，一道閃電劈下，直劈中陣內某位卒子的鐵盔，緊跟著就是兩聲爆雷。觀看操演的臣工們驚呼陣陣，操演大陣卻毫無亂象。須知這四千將士是齊奢精心挑選，皆是跟他從血肉橫飛的戰場上殺出來的中軍精銳，個個熊心豹膽、訓練有素。遭到雷擊的軍士迅速被拋出隊列，馬上有專作收容的車輛拖走，莫說人，就連馬匹也對連連擲下的雷電不假一顧，只在揚濺的泥水中飛奔捭闔，仿若一架精確到駭人的大型機括。

兇猛的暴雨攜帶著電光與兵將的吶喊撲入樓廊，齊宏已嚇得心驚肉跳，偷眼瞟向一邊的皇叔，卻見一身戎裝下的齊奢半低著兩眼，堅毅的嘴角微微下垂，仿似泰山崩於前也不能使之毫無神情的臉孔有一絲震顫。樓廊中又縮又退的眾人間，只有他高昂闊大，大得一座門樓也盛他不下，大到了天為華蓋、地做蓮臺，萬物皆微塵的世間，只有這一尊頂天立地的大神用微垂的雙目收割狂熱與膜拜。齊宏有些汗顏地刻意挺起胸，他看到叔父最後把軍旗高舉過頂，音色動若驚雷：“收！陣！”

緊隨著齊奢手間的旗幟，禮炮再次轟鳴，登時間，會操的千人萬馬風雲變幻，不出片刻，竟劈山裂海地分作兩隊，排出了八個行楷大字，右邊是“萬壽無疆”，左邊是“山河永固”。而後那些組成了巨字的血肉之軀齊聲對呼：“萬壽無疆！山河永固！萬歲！萬歲！萬萬歲！”

至此，長達半個時辰的震地喧囂戛然終止，一切恢覆了死寂。每一個士兵都筆直地望向前一個士兵的後腦勺，在每一次電閃與每一次雷鳴下，皆僵直如泥胎。城頭上的大元帥齊奢長臂一旋收回龍旗，旗桿在腳邊重重地一頓，單膝跪倒在濕透的石板地上。撲頭撒下的水花中，他雄俊孤傲的臉面已垂落，鏗鏘有力並渾厚低沈地拜道：“恭祝吾皇萬壽無疆、山河永固，萬歲、萬歲、萬萬歲。”

立於其前的齊宏胸口起伏，滿面都是雨珠，但他自己分得清，眼角上這些又燒又燙的是激動的淚。有一股從未經歷過的熱流在他四肢百骸間龍騰虎躍，帶給他一種絕妙的快感。這快感是紫禁城中的金堆玉砌、窮奢極欲也無法媲美的，如同他初次在金砂美麗的顏容上懵懂地領悟到什麽，齊宏俯瞰著操場上的盛大軍容，又瞥了瞥匍匐於腳邊的六軍統領，這就是另一副美人的容顏，令天下間最美的俏佳人也掩面自慚，令從古至今所有的大好兒郎都拜倒在裙下。這拖曳著血色石榴裙的女神，名叫權力。

一道電光撕開了天幕，把萬人中央的齊宏照得大亮。在這濕漉漉的黃衫兒青年人因興奮而收縮的瞳孔中，有一些東西，永永遠遠地改變了。

12.

軍演過後，雨就一點點小下來，淡掃過梧桐。

行人稀落的街頭，忽地疾馳過一架霓緞馬車，停在了什剎海邊的北府，從車中走出的正是適才離去的暮雲。她一臉愁色地直穿二門，寢殿就花居的廊廡下，憑欄而盼的青田不由得一楞，“你怎麽又回來了？對霞她們呢？”

鶯枝幾個早迎了上前，暮雲將手裏的傘遞給她們，伸手挽起青田，“姑娘先進去，我同你說。”

及至進了內堂，暮雲端過一只雕漆茶杯，倒了茶捧上。青田一手搪開了茶杯，“你別賣關子了，直接說吧。”

滿庭鮮花被雨水靜洗的微聲中，暮雲的嘆息幾乎低不可辨，“我先去的慕華莊，向店面的夥計打問起去年嫁給他們大老板郭懷德做七房小妾的懷雅堂倌人，結果他們都一臉古怪地看著我，誰也不肯多說一句。我便故意在店裏花了幾百銀子買了他們最貴的幾幅匹頭，出門就在暗處等著，果然就有個小夥計悄悄跟出來。我塞給他二十兩，他什麽都說了。”

青田把兩手撳去了胸窩，“他說什麽？”

“郭懷德納了對霞姑娘為妾沒多久，又瞄上了一位尹夫人。這尹夫人年方二九，相貌不錯，原是宮裏頭告老大太監從大同買來的對食夫人，後來太監去世，尹夫人年紀輕輕就守了寡，一個人靠遺產過活。據說遺產頗為豐厚，有好幾張南京拔步床，又有幾十箱元寶白銀、幾十擔香料綢絹。要說郭懷德那老家夥真是個十足真金的商人，連人帶錢全惦記上了，邀了人去說媒，沒多久就把小寡婦娶回了家裏。尹夫人雖名頭上只是第八房小妾，比對霞姑娘還低著一頭，可人家財大氣粗，誰敢小覷了？郭懷德也把這尹夫人當寶一樣，縱得她不行，竟連家裏頭的大太太都被氣得臥病不起，家事全交給這位尹夫人掌管。大概是因為之前跟了個太監，尹夫人的性子大不如常人，乖戾非常，恨不得把男人拴在她自個的褲腰帶上，全不容他人染指。郭懷德又捧著她，漸漸也就不往其他侍妾那裏去，只有對霞姑娘還能勉強和這尹夫人一爭高低。就因為這個，尹夫人對對霞姑娘十分嫉恨。去年八月的時候郭懷德忽得了一場大病，發病時恰就在對霞姑娘的房裏，大夫說是邪風入腎。尹夫人就借題發揮，把對霞姑娘的東西大肆翻檢了一通——”

青田已然色變，“可是翻出春藥來了？”

“還能有什麽？”暮雲的面頰抽搐了一下，“都是‘興陽丸’那般極猛的藥，還有硫磺圈、鎖陽環之類的淫器。尹夫人這下可抓住了把柄，硬說對霞姑娘出身下賤、用心惡毒，不顧郭懷德已年過花甲，以淫方兒招徠恩寵，才至損傷了主家的身體，乃是犯了‘淫賤大罪’。趁郭懷德昏迷不醒的當兒，就按那些太監們對付在外偷人的對食夫人的法子，叫人把對霞姑娘妝扮好了，戴上全副頭面坐在郭家的祠堂裏，拿黃裱紙蒙住臉，活活地悶死了！”

聽到這裏，青田已悚然不能言，仿佛眼睜睜看著一間被蠟燭照得血洞洞的宗祠內，對霞花冠高戴、鳧舄輕挑，像一位即將出嫁的新娘。而她的蓋頭則是一張張沾濕的黃紙，紙張在她臉面上愈積愈厚，先是瘋狂地起伏著，而後緩下來、弱下來，只留下滿目瘡痍的死寂……青田束手無策地觀看著這一切，兩眼只是發幹發辣。

暮雲的淚已順著臉腮直淌下，自己舉起了兩手一蹭，“等郭懷德醒來，事已至此，也是無可奈何，只好拿出一大筆錢來打通了官府衙門，又封了對霞姑娘一家人的嘴，就把這件人命官司草草了了。”

青田一手摁在椅邊的小高幾上，“豁朗朗”一聲，連茶水帶茶幾全推倒在地上，“就是大房整治旁邊人，也太毒辣了些，何況這尹夫人也不過是個妾，和對霞的名分一些不差，怎敢這樣視人命為兒戲？不讓我曉得便罷，如今既讓我曉得，絕不肯叫這樣的惡婦逍遙法外！”

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