有幾個丫鬟探目查看，暮雲向她們擺了擺手，這頭半跪下攥住了青田的手，“倒不消姑娘費心，法網恢恢，疏而不漏。就因為尹夫人做下了這件事，郭懷德病好後待她也冷淡了許多，反從外面新買了一個叫春花的婢子擱在屋裏頭。這春花的肚皮倒爭氣，不出一個月就懷上了。郭懷德自是高興，不單把春花提做姨娘，私底下還說若生下個一兒半女，等原配夫人一病死，就把她扶正。偏春花是個蠢物，憋不住把話傳了出去，尹夫人一聽見更是狂妒交加，一天趁郭懷德出門，竟悄悄把春花勒死，又剖開她子宮取出一個都有了樣兒的男胎來，再拿草料填實。郭懷德一世掙了那麽多家財，卻只有兩個閨女，好容易得了個兒子，就這麽沒了，一查出來是尹夫人幹的，新仇舊恨一起發作，親自捆了她送到公堂上。結果還沒等過審，尹夫人就死在獄裏了。有說是鼠疫，也有說是郭家怕家醜外揚，叫人藥死的，反正總是死了，連年底都沒過，也就比對霞姑娘晚了幾個月，這才叫現世報呢。”

直至此節，青田的眼淚才開了閘般瀉下，狠咬著牙關說：“倒便宜了這惡婦！那對霞呢，對霞埋在哪兒了？我總要去看看她……”

“哪裏知道？當夜就被拋在亂墳崗子了。”暮雲面上的淚漬猶新，就在袖口上一抹，“姑娘眼下倒別為死人著急，還有個大活人等著你操心呢。”

“對了，蝶仙！”青田一下前傾了上身，臉直俯到暮雲的臉上，“蝶仙怎麽樣了？”

才那翻倒的茶湯已流了一地，空氣裏漫開了茶葉的微澀。“也是慕華莊那小夥計告訴我的，說他們死掉的七姨太太還有位同在懷雅堂的姐妹嫁去了府尹杜家，前些日子也出了事。”

“出了什麽事？”

“唉，還要從姑娘你去年二月被趕出如園說起。自那時，蝶仙姑娘在府尹杜家的日子就不好過了，二公子杜可松倒沒什麽，是他們家老爺，順天知府杜大人瞧不慣蝶仙姑娘，說樂戶出身的都是敗壞門風的東西，非叫兒子把蝶仙姑娘給趕走。杜公子沒法子，就在外頭另給蝶仙姑娘找了個住處偷偷安置起來，蝶仙姑娘一個人住著，常日寂寞，又沒個人看管，就犯了老毛病。”

青田既驚且怒，“她又出去姘戲子？”

“而且還不是別人，就是華樂樓的武生査定奎。當年蝶仙姑娘找那河南的曹之慕替她贖身，就是被這査定奎給攪黃的，兩個人後來因為這事兒鬧僵過一段，過不了多久又和好了。”

“該死該死，可是叫杜公子給發現了？”

“若只是這樣倒好。那姓査的小白臉一向專會各處掛搭女人，今年元月叫鴻臚寺卿給告了，說自己的小妾和姓査的通奸。査定奎怕要下獄，也不知怎麽居然把蝶仙姑娘給說動了，跟著他一塊跑路私逃了。”

“什麽？！”

“姑娘你想想，當初杜公子給蝶仙姑娘贖身就花了好幾萬，蝶仙姑娘逃走的時候，還把屋子裏的所有值錢細軟全卷走了，另有一箱杜公子寄放在她那兒的字畫，據說也有萬金開外，這下可捅了馬蜂窩了！杜家已開出了失單，叫各地緝訪。順天府尹多大的勢力，任蝶仙姑娘他們倆逃到哪兒，落網也是板上釘釘的事兒。”

青田往座椅的扶手上狠擊一下，“這個蝶仙，怎麽這麽不知輕重！”

“姑娘可仔細手，別碰著了傷口。”暮雲忙捧過了青田的左手搓一搓，苦笑了一聲，“蝶仙姑娘這輩子就全栽在那些唱戲的身上。”凝神一嘆，仍攥著青田的手，輕立起身來，“姑娘，趁還來得及，你趕緊求上三爺一求，興許蝶仙姑娘還有得救。”

一時間，青田無言以繼，只有淚還在不斷地流落。就花居外閑雨聲聲，雨中的花園一片艷魂狼藉、殘紅遍地。

暮雲因怕青田傷懷，淹留不肯去。青田卻顧及她夫妻相見心切，再三催促，畢竟還是把暮雲又趕上了車，送回小趙那裏去了。

彼時雨已止，天也黑了。青田只叫鶯枝一同在明燈前對坐，給齊奢的一只煙荷包打結子，就聽十琴婢中的一個在廊外通報：“娘娘，王爺回來了。”

齊奢進門就叫人解帶脫靴，和青田說了幾句話，先往後頭洗澡去了。一時換了寢衣出來，伸個懶腰，“你們都去吧，我和娘娘說說話就睡，這兒不用人了。”

群婢掩門而出，齊奢遂把青田擁進了被內，並枕依偎，“今兒都好嗎？”

“好，”青田柔而靜地註視著他，“你好不好？”

“還那樣兒，忙得腳打後腦勺的。”他一笑，“怎麽瞧著你有些心事的樣子？”

青田在他臂彎中微有轉側，“今兒，我叫暮雲回家了……”

“嗯，我知道。”

“又叫她在回去的路上，請對霞和蝶仙來……”

齊奢伸手往鼻棱上一擦，“我就猜到是這事兒。暮雲都告訴你了？”

青田低墜了目光，淚一下子湧起，“對霞這一輩子真不值！小小年紀就被老爹賣進窯子裏還賭債，她還不像我，不知親人是誰，不在眼前也罷了，全家上下六七口都靠著她一個人養活。她好，那些人就只管喝她的血、吃她的肉，她不好，那些人把王八脖子一縮，任由她去。她嫁到郭家，萬把的贖身銀子全給了家裏，她一死，爺娘兄弟拿上幾個燒埋的臭錢，就隨便郭家把她草席一卷一丟，連個土包都不替她留下……”

她哭得說不下去了，齊奢嘆息著自床頭摸過了手絹遞過來，“你不和我說過，做倌人的死了是件喜事兒，姐妹們是不興哭的？你若實在難受，改天替她好好做一場法事盡盡心就是。你瞧，我其實本不願你知道的，你自個身子還沒好，又這樣不知節哀，叫我怎麽放心？”

青田伏泣了一陣，漸至淚收，向齊奢慢展雙眉道：“你既曉得對霞的事，也一定曉得蝶仙的事。我明白，前前後後已給你平添了不少亂子，白讓你丟了許多人，可——，唉，可我還是只能向你張這個口。蝶仙她就是那麽個人，從小就百無禁忌的，把什麽都當兒戲，這次終於捅出了大婁子。私卷官家的財產和一個通奸犯潛逃，一旦捉拿歸案，自然要解到大堂上刑訊問供。那衙門裏的夾棍拶指想來也跟我這回遭的罪差不多，就是不死也得脫層皮，更別提有多傷臉面。哪怕不坐監，沾了這個難聽的名兒，再要出來做生意也是難開張了。蝶仙又一貫花錢如流，一下連生計都不保，這不是斷她的活路嗎？”

齊奢把一手繞去青田的腰後，把她向自己這邊攬一攬，“這件事你倒不必掛懷，當初案子一出我就已經打過招呼了，到時候只把那戲子問罪，悄悄保蝶仙出來就是，不會讓她受刑獄之災的。”

這下子出於望外，青田不由地怔了，“三哥……”

他近而又近、貼面貼心地望著她，分外自然平和，“對霞那樁事情我是知道得晚了，若不然也不會由她枉送了性命。不用你張口我也清楚，你又沒什麽家人，也就從前懷雅堂這班姐妹還放在心上，她們過不好你也於心不安。在我不過是舉手之勞，能替你照顧到的一定替你照顧到。”

“三哥……”一時半刻，青田竟不知說什麽好，就又喚了他一聲，把臉揉進他胸膛裏。帶著潮熱的淚意，拿微冰的指尖拂過他襟上的繡邊，“對了，我也同暮雲叮囑過了，叫她先別把我回京的事兒說出去，一傳開又要叫人議論你。雖說也是早晚的事兒，可晚一天總比早一天好。等著小皇帝大婚，你平平安安地交權歸政，那時候就是讓人說兩句也不大礙著什麽了。我也想好了，不過是——”

青田中止了未完的話，她往上仰起頭，見微黃的燭光中，齊奢的雙目已松倦地合起，鈍而厚的鼾聲一聲一斷，敲在她心間。

她無聲無息地一嘆，齊奢猛一下驚醒，嗓子裏發濁，“你說什麽？”

“沒什麽，”青田仍是淚光閃閃的眼底含了極盡的溫存，“睡吧。”

他自個擡手往臉面上抹一把，“不睡，陪你說會兒話。”

“我也再沒什麽說的了，你快睡吧。”

“在燕郊見你就匆匆忙忙的，今兒又叫你一個人白守了一整天，肯定有好些話想跟我說。”

“以後日子還長著呢，今兒你累了，先睡吧。”

齊奢把帶澀的兩眼眨幾眨，笑，“那我明兒盡量早些回來陪你一起吃飯，今兒是真乏了，才在浴盆裏泡著澡就盹著了。”

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