暮雲“呸”一聲，立指朝她一戳，“和你這一路，我就覺著你有些呆氣，果然是個小戲秧子的傻話，什麽‘一仆不侍二主’？那下一句是什麽？‘一女不事二夫’。你這是逼著娘娘也投湖去嗎？”

鶯枝的臉即刻比剛出水時還要白上幾分，“不、不！”

“你怕死在別人家害了那小姐，就不怕死在這兒害了娘娘？娘娘頭一天住進來就鬧出了人命，可是頂吉利的事兒不是？”

“我、我——”

“虧你還跟我說娘娘多疼你，說娘娘看你年幼身弱，什麽粗活兒累活兒也不叫你做，只讓你陪著在禦玩耍，天天還抽空教你念書認字，你說你一輩子都要好好地孝敬娘娘。你若今兒真死成了，硬邦邦地躺在那兒，還拿什麽來孝敬娘娘？”

一邊的青田舉手攔住了暮雲，將鶯枝被淚打得濕漉漉的小臉捧起在兩手裏，神色凝重，“鶯枝，戲裏的忠孝節義都是生啊死啊，實則哪有那麽多快意恩仇？你看世間，就是結發的夫婦倘或一人流散死傷，男子續弦、婦人再醮也是常見得很。莫說你我只是主仆之份，就當真是親姐妹，我遇有不測，既不因你害我，又不因你負我，何來的不忠不義？替我難過一場也就盡了本分，便該歡歡喜喜、快快樂樂地把日子過下去，這才是正經。咱們都是平凡人，活的是人世漫漫，不是那臺上的一折一瞬、非生即死。你照花姐姐原就為人清高，遭逢大孽不肯忍辱茍活，方才一了百了。你如今什麽都好好的，若為我動了這個想法，我非但不能夠感念你的忠心，反倒要因你而抱愧一世。你想想，何苦做這損人又不利己的蠢事？”

鶯枝是個癡氣極重的人，自從被青田選在身邊，就一心一計地只有這個主子，被迫侍候了別人幾個月，那苦楚竟就跟烈婦失節一樣。而今卻看青田如此悉心相勸，不由得悲喜萬端，“哇”一下大哭了出來。

暮雲又是苦笑，又是喟嘆：“真是個小呆子！”

青田將鶯枝環入了懷抱，輕柔地拍撫，一壁又想起照花來，絲絲點點地滴下淚，以袖口拭了拭，哽著聲音道：“暮雲，黃夫人不說請了個郎中來嗎？你去傳他進來，叫他給鶯枝瞧瞧，這麽被湖水一激，別發起熱來。”

暮雲牽起攔腰的累珠綢帶在眼下一抹，向外轉去了。

老郎中為鶯枝瞧過，開了兩劑驅寒的湯藥，又跪下替青田請脈，瞧見她畸傷的右手，問過幾句，為逞醫術高明，第二天就動了針刀。每日換藥一次，再以肉桂、血燕之類的藥材固本培元，服過一段後，呈給黃夫人的脈案上已寫道“精神漸長，脈亦和緩”。

再待拆去紗布，青田手上的贅瘤已斐然無蹤，禿指甲也漸有起色，頭發更是長出了厚厚一層。她自己嫌醜，房門也不出，只用傷口方愈的手晨昏不分地一遍遍抄寫《白衣觀音經》和《往生咒》。暮雲相勸，她只垂淚相對，“一想起照花這孩子我就心痛，替她抄些經文、做些功德，我自個心裏也安慰些。”暮雲便也不再勸，唯在每晚臨睡時替青田熱敷發腫的手腕。

除了與經為伴，青田只是憑欄遠眺，看瘦西湖的紅亭白塔、簾底花光，不知不覺就看見了漫山的金桂吐蕊，來到了八月正十五。

8.

這一日，操江禦史黃嗣權的夫人早早就趕來了安廬，穿著簇新的天青雲緞衣裙，寶髻盤雲，珠光照采。

“高曼寺的觀音靈得很，今兒個正是吉日，娘娘若有興致，一會子去燒柱香？晚上妾身替娘娘安排好了戲班子，就在園中演幾出，唱弋陽腔的李家班，還有唱昆劇的賀家班，都是最頂尖的。”

暮雲和鶯枝侍立兩側，青田端坐在正中的一把繡椅上，仍舊著男裳，頭戴一頂馬尾絲煙墩帽，似個清俊的貴公子。她手間捏了串椰子念珠，熟練非常地撥弄著，“多謝夫人盛情，不過一概熱鬧浮華之事我都沒什麽興趣，只願一個人清清靜靜地賞一回月，也就是了。”

“原不敢違拗娘娘的意思，只是自娘娘蒞臨寒舍，不曾出得園門一步。日後回京，王爺問起娘娘都在揚州游覽了哪些文華古跡，可讓妾身如何交差？今年又是閏八月，算起來倒要過兩個中秋節。本是合家歡慶的日子，娘娘卻孤身在外，再不好好熱鬧熱鬧，豈不要叫王爺怪責妾身不會辦事？”

“夫人心細如發、面面俱到，您不會辦事，這天下間怕再沒有會辦事之人了。只是凡事都講求個時宜，我在此借住本就是不宜外宣之事，再者，王妃停靈期滿，馬上就要在京中入土下葬，連王府都要摒絕節慶宴樂，我又怎好在這裏眾目睽睽下游盛地、敲鑼打鼓地做堂會？千裏之堤潰於蟻穴，就算我不怕給夫人添麻煩，也怕給王爺惹麻煩。夫人的好意我心領了，有夫人送來的月餅，”青田以指節掛著珠串點了點桌上的兩只犀皮漆盒，“這個節我一定過得盡興。”

黃夫人發一聲感慨：“難怪王爺對娘娘如此盛愛，娘娘這般時時處處為王爺著想，委實難能可貴。既然娘娘這樣說了，妾身也就不強求，娘娘一切隨意，什麽時候想出門轉轉，或想聽聽書、聽聽戲，給句話就是。妾身先在此向娘娘恭賀佳節了。”

青田兩手把佛珠一拉，擱在胸前笑著說：“多謝夫人特地跑這一趟，我也不多留，夫人早些回府和黃大人共度佳節吧。鶯枝，你代我送送夫人。”

鶯枝“嗳”了一聲，向著黃夫人把白糯的手心一攤，“夫人請。”

夜色垂落時，穹窿上就推出了一輪滿月。濃光淡影的湖面上，一梭梭舟舫穿蕩在荷葉間。觴詠詩文的清淪、倚紅偎翠的游子闊論高談，笑聲伴著鳳簫象板、雁瑟鸞笙遠遠地蕩開，十方喧嘩，普天同慶。

金黃色月光裏，唯有的孤清就是安廬中的小庭院。院中的六角石條圍欄內有一株古藤，藤架下的石桌擺滿了花與酒，桌邊只獨坐著青田一人。她微揚下頜，將手中的薄瓷酒杯一飲見底，幽幽地一嘆，嘆息裏帶著桂花酒的清香，一如她的思念。她所思念的有許多：闊別人世的照花、塵間繁華的姐妹、她的貓兒在禦、北京城……這些那些，是一杯酒中的五谷雜糧，可那使酒成之為酒的，那一線不知名為何物的香澀，只為一個人。

青田這般地思念這個人，仿佛自七月一別，生命的每一刻就都被一根千裏一線的思念纏繞著。未嘗過相思滋味的人們永不會懂，怎就會在吃飯時被這根絲突然地牽住了喉頭，或在入眠時叫這根絲緊緊地掛住眼皮，整夜也合不得眼。可這一份牽掛比之梳月庵中無望的苦思，實在已甜蜜醉人得多了。

當頭的月亮，寶大莊嚴似皓鏡一面，反映著地面上遙望它的億萬萬雙眼。就在這些眼睛的倒影中，青田尋找著齊奢的，她知道，今夜他一定也會望一望這一爿金月亮，在月裏尋她。他們在天鏡中認出彼此，眼對眼地凝視著，酸澀而甘美，哀愁而戀慕。

“娘娘？”

身後的一聲輕喚打斷了青田自沈自溺的孤獨，她扭回頭來，在花叢間望見鶯枝纖秀的影。她捧上來一只盒，檀木胎，識文描金。“曉得娘娘不叫人在旁邊，只是黃夫人白天悄悄把這個給了奴婢，說賞月時再呈給娘娘。”

青田將指尖輕輕一劃，“什麽東西？”

鶯枝笑一笑，難得地耍了一回嘴皮子，把《長生殿》中的“玉交枝”念了兩句：“同心鈿盒今再聯，雙飛重對釵頭燕。”

微微一怔間，喜悅就湧起在青田的雙腮，她伸手接過木盒，欲啟又止。

鶯枝會意，含著笑屈膝一禮，儼儼自去。

月光曬下來，青田輕揭了盒蓋。兩滴子細淚潸然下落，落在盒中的物事上。那是一方蠶白的手帕，被淚洇出其間一團團精碎的暗花，泛起乳黃的淡色來。青田由盒中拈出了絲帕，觸手處是舊卻的貼和柔，她拿它摁去兩頰的淚，捏起在鼻尖前闔目而嗅。先是淺淺的檀木香，深處，就是她朝思暮想的氣息，是她經年嗅熟了的，她曾夜夜埋在這氣息裏入睡。青田不由得飄飄搖搖，大半晌，才發現盒中還有個疊做同心方勝的錦箋。

她將帕子掖入袖內，取了方勝拆開，拆出一尺見方的一張灑金宣紙。她先把眉皺了皺，轉瞬間大悟，“噗嗤”一下子笑開了，直笑得伏身於石桌。紙上是一副畫，四周留白，只正中有濃墨勾勒出的一只手，線條粗細不勻輕重不一，一看就是不谙丹青之人將手拓在紙上，援筆描摹而成。

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