孫秀達照樣不把自個當外人，一屁股就坐去到人家的床上，兩肩往上一聳，“該怎麽樣還怎麽樣，往日吃多少還吃多少，往日睡幾個時辰還睡幾個時辰。”

周敦有些大出所料，亦悲亦喜地點點頭，“哦，那就好，這麽說倒不必太擔心。”

“就是這樣才叫人擔心，一切照舊，人卻一下子——”手張在腮幫子前，嘬著腮往下一攏，“瘦了一大圈。饒是如此，還不知保養身子，最近倒又開始往簾子胡同跑了。”

周敦再次愁容橫生，“我聽他們傳得都走了形了，你跟我說說，這從頭到尾究竟是怎麽一回事兒啊？”

孫秀達嗟咨不絕道：“嗐，王爺在新娶的王妃娘娘那兒歇了半宿，如園那位就不樂意了，跟王爺鬧起來，鬧得王爺急了眼，就說了幾句激她的話。誰想這位主兒當真敢你做初一我做十五，第二天就派人把當年窯子裏的舊相好正大光明地叫進園中，給王爺在床上逮了個正著！兩個人精光赤條地正摟在一處幹那事兒呢，再沒有什麽可辯的。”

周敦楞楞地張大嘴，半天緩不過神來，“真看不出，段娘娘是這樣沒有心肝沒有廉恥的人。”

“什麽娘娘，”孫秀達往地下啐了口唾沫，“再擡舉，婊子就是婊子。這一下禍害了多少人？你是沒看見那天抄園子，除了幼煙幾個從府裏出來的，剩下那一幫小丫頭子全被王妃的人弄得披頭散發、人不人鬼不鬼的，一夜間配的配賣的賣，如園也被貼了封，又鎖閉起來了。唉，這份香差就算是當到頭了，老哥我又做回王府的大管家了。哦對，還有那色膽包天的，好好的狀元出身，又是戶部張尚書的嬌婿，少年得志，大好前途，這一下，得！”

“殺頭？”

孫秀達擺擺手，“下‘蠶室’。”

一聽這個詞，周敦就打了個寒戰。再忘不了的，那像養蠶一樣密不通風的地窖，人在張怪兮兮的床上四肢被縛，一刀下去，留下條沒了命根子的命——

“這麽說，那喬運則大人竟成了跟我一樣的廢人？”

孫秀達把下巴一杵，“罷免官職，貶為最下等的火者，充入禁宮雜役。連帶他老丈人張延書也受了牽累，連貶三級調往雲南，張家小姐也連驚帶痛，一病見了閻王爺。還有那懷雅堂的掌班媽媽，不遲不早，偏也趕這陣子出了事兒，被一個捐班出身的什麽餘大人給告了，說收了他二十萬兩銀子托養女跟咱們王爺求官，事情沒辦成又不肯退錢，鬧得滿城風雨的。唉，總之說來說去，但凡跟這姓段的婊子沾上邊就絕沒好事兒，‘紅顏禍水’，此話不虛。”

周敦擡起手撓了撓臉皮上的疤，“這麽多烏七八糟的事兒，還不得叫主子煩心死？”

“是啊！”孫秀達感嘆一聲，手卻又往膝蓋上一拍，“嗳，倒是有一椿好事兒來著。”

“好事兒？”

“王妃娘娘有喜了。”

周敦素知主子的怪癖，每逢行房必要嬪妃避孕的，故此禁不住驚愕萬狀，“什麽？！”

“嘖，就是下雪那晚上的事兒，當時亂哄哄的誰也沒顧上，結果前兩天太醫給娘娘主子請平安脈，說是已經有兩個月的身孕了。”

“那王爺的意思是——”

“留哇。”

周敦一下蹦起來能有兩丈高，如一枚躥天炮仗，“哈！這麽說，我們要有位小王爺啦！”喜得來回兜了數圈，卻又兜回到憂思重重之中，“這麽大的事兒，偏我拘在這裏出不去，連想跟主子道個喜都——”

“嗳，你瞧瞧，你瞧瞧你現在待的地方。”孫秀達向四周抖臂指點，只見一間兩卷，一應瓶幾陳設麻雀雖小五臟俱全，墻上還掛有山水字軸，雅氣十足。“這哪裏是監獄？分明是‘精舍’啊。王爺沒舍得讓你小子在天牢受倆月的苦就給你挪到刑部火房，到時候等冊後的事情一定，必然又有恩詔減罪。叫哥哥說，到不了六月，你就又能大搖大擺地去白雲觀縱惡行兇啦哈哈哈！”

“你——”周敦氣結，卻又手一擺，自己也憋不住笑起來。

而這些日子最笑不夠的非王妃香壽的奶媽姚氏莫屬，再沒有這般的稱心暢意！非但路柳墻花除了個幹幹凈凈，主子更以正妻之尊獨懷正嗣，不是被太後召請入宮，就是在府中接待命婦，八方來拜四海來朝。姚奶媽的腰桿子也就一天挺得比一天直，只可以拿鼻孔看人，連每天府內的其他女主向香壽按例請安時，她所擺出的姿態也不是一個奴仆應有的樣子，反而像是王爺的老岳母、王府的小太後。

暮春的金色朝暉中，姚奶媽提眉向眼前的兩溜椅子一掃，盯住了空出的一把，“繼妃怎麽還沒到？”

說曹操曹操就到，詹氏在五六名婢女的陪同下徐步而入，扁髻上一支並頭釵，雙珠淺淺晃動。在座的三妃與七王嬪紛起施福，詹氏笑著一一點頭，施然落座。姚奶媽倒只把膝蓋略一弓，就拿手自抿著兩鬢，歪聲喪氣道：“例來的規矩，有份位的妃嬪清早都要來向王妃問安，服侍王妃尚食。繼妃以前不也每日受大家的服侍嗎？怎麽輪到自己服侍別人，就回回到得這麽晚？知道的說是早上爬不起來，不知道的，還以為是故意對我的王妃娘娘不敬呢。”

其他嬪妾都忍不住作色，詹氏卻只沈傲一笑，“什麽叫做‘你的’王妃娘娘？王妃乃朝廷冊封，貴為王府中饋，我們一幹人自當盡心侍奉，豈敢有半點兒不敬之意？”

“既然沒有，為什麽遲到？”

“臥房還門戶緊閉，王妃娘娘並未梳洗停當，我雖是最後一個到，卻並不是‘遲到’。”

姚奶媽不屑一顧地鼻頭一聳，“身為繼妃理當做出表率，就算沒遲到，晚到也很不該。”

詹氏微有怒色，卻也仍然風骨自在，“就因忝居繼妃之位，按儀制正該最後一個到。譬如說，向王爺請安，王妃娘娘已經到了，我這個繼妃卻還不到，成何體統？而向王妃請安，我若次次頭一個到，又讓這些份位低於我的妹妹們如何行事做人？”

“那就大家一起來早些，也沒有什麽。”

詹氏將右手小指的素銀甲套往幾上輕敲一聲，“這話可就是不替王妃娘娘著想了，我們倒是不怕早，卯初就可以來這裏坐著，只是王妃娘娘辰初才起，被這麽多人守在外頭，不說擾了清夢，怕也難以睡得踏實呢。”

“都說繼妃娘娘溫良恭儉讓，誰知說起話來倒一句是一句。”

“有理當然有話，理竭自然詞窮。詞窮也是好事，省得都是調三窩四、教唆主子之言。”

姚奶媽立即氣急敗壞，“你——”

“奶媽！”裏間傳來了香壽的叫聲，慵中帶嬌，“你又在外頭嚷嚷什麽？還不快請妹妹們進來？”

那頭使女晚晚已打起了門簾，恭請各位嬪妃入內。

香壽早就脂粉端正地款坐著，頭挽朝雲近香髻，戴挑心一件、分心一件、俏簪三支，勒一條芙蓉晶抹額，並簪兩朵粉白杏花，腳下一雙滾珠鞋在魚凍布八幅裙下若隱若現。她業已習慣了繁文縟節，只在詹氏行禮時欠了欠身，便示意姚奶媽擺飯。很快，兩只活腿的包金小桌即從門外送了來，與當初詹氏進飯時一般，每味菜肴均是先由丫鬟們捧出，再由幾位王嬪手手相傳至婉、容兩位世妃，最後經側妃順妃傳給繼妃詹氏，詹氏親手放來香壽的面前。不用說幾十樣粥膳、小菜、點心、果品……光傳菜的功夫已頗為可觀。

此際，姚奶媽才趾高氣揚地放聲吆喝：“請王妃娘娘用飯！”

諸妾退開，侍立兩旁。香壽失寵的年頭裏，經常遭受這些人的欺侮慢待，姚奶媽懷恨在心已久，如今風水輪流轉，她巴不得香壽吃得越慢越好，叫她們全站個腿軟筋酥才過癮。但香壽卻總不忍心，一頓早飯常草草幾口作罷。姚奶媽就故意絮絮聒聒，不是“懷著小世子呢，不多吃點兒怎麽行”，就是“一個人吃兩個的，不夠，再吃，再吃”，半真心半假意地足足拖了有兩刻鐘。香壽漱過口後，邊拿絲帕拭著唇角邊道歉：“辛苦諸位妹妹們天天伺候我尚食，生受了。”再寒暄幾句就叫各人退下，卻對詹氏出言挽留道：“姐姐別走，我有幾句話和你說，奶媽你出去。”

姚奶媽百不情願，嘟嘟咕咕地出了屋。這廂香壽請詹氏落座，親自奉了一盞茶，語調恭軟：“祖宗家法，眼下我是正妃，就要姐姐改稱我做娘娘，可我心裏對姐姐卻從不敢有半分逾禮的念頭。我知道奶媽那個人絲毫不懂禮數，拿著雞毛當令箭，少不得沖撞了各位，煩姐姐只看著我，別同她計較。”

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