四女從高處瞧了一會兒，甚覺無趣，遂品茶閑談。只有蝶仙將一手搭著圍欄，把手間的一把宮扇蕩來蕩去，時不時地往下瞟一眼。一眼瞟到個服禦華麗的俊俏後生，手便一松。那後生呼痛一聲，在樓下捂住了腦袋，他身後的幾名惡奴已然喝罵了起來。蝶仙在樓前露齒一笑，“呦，一時失了手，還望公子恕罪則個。”

她的聲音軟洋洋的似一道迷魅陽光，陽光濺在她滿頭的珠翠上，耀得人睜不開眼。

那後生呆呆地仰起臉，嘴大張，奴仆們則不約而同地閉上了嘴，其中一個彎腰撿起了地下的宮扇遞給主人。

不一會兒就聽得樓梯板子上一陣急亂的腳步，有人在雅座的屏風外喚一聲，聲音款款動聽：

“小生在樓下拾得一扇，敢問可是裏面哪位姐姐失落的？”

雅間裏，對霞幾個全笑得嘴也合不攏，蝶仙也笑，卻只捏起了嗓子提喉嬌囀：“那扇子正是奴家誤失的，若蒙見還，感激不盡，放在外面就好，多謝君子。”

那聲音頓一頓道：“既是姐姐之物，理當歸還。只是也要姐姐細看明白，方無差錯。”

對霞等更是大樂，只把蝶仙瞎推瞎搡著。蝶仙笑著一手撥開她們，向外嚶嚀一聲：“是一只牙柄腰圓宮扇，扇上是海棠含蕊的雙面繡，有個綠玉扇墜子，不消看的。”

那邊又頓一頓，卻是再三堅持，“說來倒是不差，只是東西貴重還須面交，便看看又何妨？”

蝶仙身邊的對霞一手掩口，笑伏去她耳畔，“便看看又何妨？——你就快些出去叫人家看看。”

蝶仙俄延一陣，便起身繞過了屏風打一個照面，屈膝接扇，“奴家只為貪看街景，一時走神跌了扇子，不想冒犯了公子，公子莫怪。公子現今既拾得這扇，還望高義，肯許見還。”

後生將蝶仙從腳看到頭，只見風流往上流，又從頭看到腳，便見風流往下流，又聽她談吐文雅，料不是個大戶妾室就是個小班倌人，直喜得抓心撓肝，重重還了一個禮，“小生哪裏的造化拾得此扇，當真僥幸。只這樓下的行人何止百千，姐姐的扇子卻不偏不倚正掉在小生的頭上，竟像那招親的繡球一般了，豈非天緣？論起來，小生路人，本不當言語輕薄，只是惟恐天緣不覆，再無會面之期，不得不開口請教姐姐的芳名居處，也好他日再睹仙姿，萬望姐姐勿罪。”

二人在屏外郎情妾意地唧咕了足有半刻鐘，裏頭卻笑得一片花枝橫斜，只不敢做聲。一時待蝶仙回轉，眾女再忍不住，全指著她亂笑。

蝶仙只管自得地搖著那扇子，一屁股坐回原處，“新上任的順天府知府杜大人的二公子，名叫杜可松，今兒晚上帶朋友來咱們這兒打茶圍。”

鳳琴先拍手叫起來：“原來姐姐今兒出門一趟，竟是招攬客人來的。”

照花也抿著嘴嘻嘻笑，“難為姐姐這樣肯為媽媽分憂。”

“得了吧，”對霞向身旁斜一眼，“她就是離不了男人，自從和那唱武生的査定奎鬧翻了以後早憋壞了。蝶仙，我可跟你這妮子說，今兒晚上人家要真上門，你可別又在開盤子的時候就和客人‘偷活兒’，省得媽媽罵你上輩子是尼姑，見了男人就骨頭輕。”

蝶仙晃了晃鬢邊的一支旋珠釵，恰好瞟見杜二公子杜可松帶著人離開，正在樓底向這裏瞧，她一面往下丟個眼兒，一面往這頭丟句話：“你少在這兒假清高，你倒是沒什麽武生小生的，只媽媽房裏那只最大的波斯角先生是誰請走了可要我在這兒說——”一語未畢，已被對霞紅了臉撲上來，“我瞧你是皮癢了，讓你再瞎說！”

正嬉笑著扭作了一塊，鳳琴在對面敲了敲桌面，“嗳嗳，別鬧了別鬧了，快看！”

幾人全朝樓下眺去，連帶一幹丫鬟們也扒到欄邊，但見許多女子被從遮棚裏牽出來，同男子一樣，也是雙手被繩結捆住，每十人以長繩捆成一排，排成了數排站在高臺上，任人細觀。

對霞眼力最好，粗粗掠一遍道：“果真如媽媽說的，有些姿色的全被搜羅走了，只等著鴇母和人伢子看貨呢，留下的都是些歪瓜裂棗，我看呀，買回去也只能當粗婢。”

檐頂的光線西移了一寸，正照在高臺上。名簿上的一個名字被叫響，一個女人隨之被推到了臺前。她一張臉兒倒是白凈，兩目呆滯地向下空望。唱賣的皂隸不遺餘力地扯起了嗓子吆喝著：“奶口，年紀十九，剛剛生產完頭胎四個月，無異味，無隱疾，一等一的好奶水。”

臺下原已快曬蔫的看客一下子群情激動，有人笑著起哄：“瞧這幅半死不活的樣子有沒有奶水都難說，只怕買回去要餓死哪家的娃兒！”

唱賣的皂隸蹭了蹭滿頭油汗，把頭一甩。立馬有一名差衙從後頭走上前，一只大手直接就攥住那女人的胸口捏了一把。炎夏酷暑，女人身上穿的是紗衣，又因著殘破更薄了一層，只見一塊明顯的濕跡在衣前洇開，混著灰與汗水，招來了一只蒼蠅落在凸起的一點上。

皂隸覆又嚷起來：“怎麽樣，有沒有奶水？告訴你們，這可是從前東安門外禮儀房選中的奶口，每天白米雞蛋侍候著，不吃鹽不吃辣，好吃好睡，一天擠奶兩次，奶水都是送進皇宮王府給皇家主子們蒸奶茶的。”

那女人始終沒有一絲動作，任由差役又邪笑著在她胸口連抓了兩把。臺下的喧嘩聲更大更亂，拍手的、吹口哨的、喊臟話的……於是和那女人比起來更顯得麻木的，就仿佛是臺下瘋狂的人群。

奶口賣了十兩銀子，被送到遮棚的另一頭由貨主細驗。第二個帶上來的是個丫鬟，軟著身子捂住臉，叫人硬掰開兩手架住了膀子給臺底下品評。再下來也有不吭一聲的，也有哭哭啼啼的，也有賣得出的，也有賣不出的，高矮胖瘦不一，卻當真並無一個略有殊姿。

樓上的蝶仙幾人像看戲一樣，一時相顧嘆息，一時開懷大笑。少頃，只見下頭推上來一個中年婦人，蓬首垢面，長臉小眼，膚色黃黃的，沒精打采地縮站在那裏。對霞一見她，正捏著吃食的手就停在了嘴邊，又直直地指出去，牙齒裏還咬著吃了一半的一顆李子，“唔，那不是——，哎呦，就在嘴邊了，她就是那個、那個——”

大家全伸長了脖子去望，照花先恍然大悟地“哦”一聲，蝶仙的丫鬟寶燕也急得直拍欄桿，“對，就是那天帶了一夥人來咱們院子裏大鬧的那個，是誰的夫人來著？”

“裘謹器，”蝶仙跟著就叫出來，“是禦史裘謹器的老婆！”

鳳琴嗤地笑出來，“怎麽不是？這正是那位威風八面的裘奶奶呢！”

這時也不知臺下的人喊了句什麽，一名差役上前去先推著裘奶奶轉一圈，又拿手撕開了她的嘴唇，亮出牙口給下頭檢驗。

對霞作目斜眺，把扇子起起落落地搖動著，“哼，她也有今日。成日價買人的禦史奶奶，如今也嘗嘗被賣的滋味兒。”

蝶仙眼一轉，忽然立起身，手肘撐著樓欄向外一探，“裘奶奶——！裘奶奶——！”她在妓院裏自小習唱學戲，一把亮嗓子穿雲裂石，說時遲那時快，滿條街上的人“呼啦啦”全扭過了腦袋向這裏尋聲。

對霞從後頭掐了蝶仙的屁股一把，“我說你這蹄子又出什麽幺蛾子？”

蝶仙只將對霞的手一打，斜拱著腰肢，半舉起扇子掩住了日光，一腔三板地喊出來：“裘奶奶，我念著咱們是老相識，剛才求了媽媽買你進來同大家做個伴兒。誰知媽媽說，奶奶這樣的容色，只怕像那桃花源的洞口，‘無有問津者’！對不住啦奶奶，如今看起來，連只‘騷野雞’您也是當不上了，只好賣給人做個老媽子，灑水掃地、燒飯洗衣！”

裘奶奶迎著光瞇起眼，也認出了蝶仙，氣得是兩手亂揮，直要從臺上蹦下來，卻被差役拿住了脖頸箍在當地。裘奶奶的身子動彈不得，嘴巴卻一張一合的，想來也該是揚聲惡罵，卻只因在毒日頭底下立了半天，水也沒一口，喉幹氣虛，罵聲全湮沒在臺下雜亂的笑聲裏。

蝶仙早就翹了二郎腿重新落座，照花邊笑邊皺起眉道：“姐姐也太唐突了些，這樣當街叫罵，豈不反失了自家身份？”

“就是，”鳳琴也飄眼往外一瞭，“你瞅瞅，全往咱們這兒看呢，指指戳戳的，多丟臉。”

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