齊奢就這樣默想著青田，把滿桌被推翻的牌一張一張地重新壘過。倏爾，卻看周敦出現在門前，匆匆行過禮後上前耳語了兩句，捧來一封信。

桌邊火盆裏的炭塊“劈啪”一炸，星子映入了齊奢的眼底。他的雙目驀然間被點亮，滿座環視了一番，“你們先回避一下，我這裏有些事情。”

眾姬見他面色變得很嚴肅，也不敢再說笑，都隨詹氏一起退到了外屋去。

7.

齊奢拆開信，信紙上寫滿了彎彎曲曲的異域文字。這些字幻化著、動蕩著，散發出微光，終於化作了一抹斜陽，輝映著騰格裏長天。

天際下無垠的大草原，被血色所染就。

一刀揮出，漂亮地插入敵人的胸膛，勝利的吶喊還未出口，已成慘嚎。鐵器耀眼的反光一掠，頭顱飛升，無頭的屍體仍然被身下的坐騎載動著向前沖殺。千鈞一發之際高豎起盾牌擋住了襲擊，戰馬的肚皮卻遭豁開，飛奔中被自己流出的肚腸纏住四蹄，連同背上的騎士一起倒地，千萬的鐵蹄自上呼嘯踐踏而過，肉遂成泥。號角、戰鼓、嘶吼、哀鳴……震耳欲聾，響徹四野。

韃靼和瓦剌——最善戰的蒙古人中最善戰的兩個部族——正在為了世仇與榮譽，血戰到底。

韃靼的首領蘇赫巴魯一馬當先，平端戰刀，整個人變作了一幅牙齒，所到之處只剩下骨渣和肉屑。他張開嘴長嘯了一聲，聲調古怪。立時，座下的騎兵們紛紛策馬，背對著夕陽向東收做了一道弧線，同時廝殺得愈加英勇、亢奮，而血腥。六萬輕騎，不僅已逼得十萬瓦剌大軍潰散敗逃，而且終將毫不留情地將其吞沒，因他們的領袖已在大地上找到了一副更犀利的牙。

這裏原本是一座湖，但冬日連續的幹旱使湖水退入了湖心，裸露在外的湖底則成了爛泥潭。瓦剌的數千人馬就被韃靼的追兵驅趕著，前仆後繼地沖向陷阱，成了死亡的食物。泥潭裏的黑泥興奮地冒起了氣泡，吸吮著、吞咽著。有些瓦剌士兵欲回頭求生，卻在逆流中被自己人擠死、撞死，偶有幾個成功調轉了馬頭，接下來卻遭到了外圍的韃靼人的瘋狂砍殺。一時間，瓦剌隊伍中人嚎馬鳴，除了泥漿就是血漿，慘不忍睹。

但對於韃靼的首領蘇赫巴魯，這一幕無異於世上最優美的風景。為了全殲瓦剌主力的這天，他已等待了數年。因此，當遲遲等不到計劃中的西路軍堵住包圍圈的缺口時，他往日的沈著蕩然無存，頻頻咆哮著蒙語，“大哥人呢？”

沒有誰能回答他，除了十丈外那一匹風馳電掣的快馬。馬至，其上的信使頭盔一掀，灑下滿頭的汗雨。

“二王子，大事不妙！大汗五天前駕崩，大王子壓下消息不發，早已帶人趕回去繼位了！”

所有的瓦剌人都發現了缺口，大規模地逃竄，得到生機的聲音蓋過了一切。然而韃靼二王子蘇赫巴魯什麽也聽不到，他耳中唯餘嗡嗡的空響。

等蘇赫巴魯的聽力恢覆時，所聽到的第一句話就是：“行不通。”

“為何行不通？！”他端坐中軍大帳，一拍桌子，幾乎地震。

副將莫日根並不懼王子的怒問，有條不紊道：“大王子日夜兼程，又比咱們占得先機，無論如何也追不上了。而他一到國都必先打開國庫，將金銀財物分發給眾王公大臣來換取他們的效忠。二王子如果現在僅憑手中的兵力就擅離駐地搶奪汗位，非但是以卵擊石，而且會讓瓦剌人乘虛而入。”

“難道一絲希望也沒有了？”

“有。”

“希望何在？”

“北京。”

北京，是長城的另一邊，是繁華的城、是深深的府，是心懷城府的一個男人，與他手中的這一封信。

齊奢重新疊起了信紙，沈思一刻。之後，他俯身把信撂進牌桌下的炭盆裏。

伴著極其微弱的“嗤”一響，信中的部族相殘與兄弟相爭就化作了黑色的、飄舞的紙灰。

8.

第一場春雨在兩天後落下，雨過，天再一次變得陰嗖嗖、寒沁沁，仿佛一夜間又回到了冬天。

而對有些人來說，只用一天就能遍歷整整一年的冷暖輪回。青田每天早晨睜開眼，全覺得身在數九寒冬，根本沒勇氣鉆出被窩。捱到了中午、下午，就覺得來到了春天、夏天，又有了生機與希望。臨睡前則成了蕭瑟的秋，薄霧濃雲愁永晝。睡過去再醒來，又躺在刺冷的隆冬裏。心痛和絕望是四季的風，起起落落。風起時，她似枯葉般被席卷著，無法呼吸；風息了，她就塵滿面地幹坐著，審視著滿地往事的遺跡。但在這般的苦鬥中，依然有使人欣慰之處。青田記得去年的五月直到九月，四個月裏頭她沒有一時一分的快樂。然後九月、十月，每隔上十幾天，她就會有一剎那的平靜。再然後十一月、十二月，三五天內，她就會得到一次心底的安寧。開了年，她每天都會有些小小的歡喜，譬如抄經抄到滿心空空時，她就是歡喜的，抑或這一夜，再一次見到他時。

齊奢看起來容光奕奕，進門就張口直問：“快兩個月沒見，有沒有一丁點兒想念爺？”

青田笑，親手替他燒水、烹茶。她想起過他，常常，但那並不是想念。她了解想念的滋味，曾經甜如蜂蜜，今日卻苦如鴆毒——她手中的茶杯陡然地浮現出一個倒影，青田手一震，拿竹莢用力地攪碎了水面。

齊奢坐在小爐邊，白貓在禦縮成一團拱在他懷裏，姿勢嬌慵得似個備受呵護的小女人。而他愛撫溫存、笑容純良，也像個世間好男子。“我早想來瞧你，可要麽不方便，要麽不得閑，今兒好容易逮著個空子，不過天晚了，又冷，去哪兒也不便，就直接上門來了，你甭嫌擾了你的清凈。”

“三爺哪裏話？”青田雙手奉茶，含笑向齊奢睨一睨，“好久不見，三爺瘦了。”

“你倒是胖了些，氣色也好得多。”他接過茶，輕潤了一口，又深深地嘆出來。嘆息也是剛從文火上取下的，滾熱、熨帖。“我前兩天叫人送來的百合酥你吃了沒有？合不合口味？”

飲食男女，靜坐夜話，聊著聊著已漏盡更殘。門被叩了兩叩，周敦在外頭喚：“爺，三更了。”齊奢低聲笑起來，“呦，都這麽晚了。”遂放開了手中的貓兒，起身作別。

青田向拓著鸚鵡銜草水印的棉窗紙脧一眼，稍一猶豫，“三爺，這幾天還下霜呢，萬一滑了馬掌跌一跤可不是玩的。我西屋裏另有張床，幹幹凈凈，從沒人使過的。你若不嫌棄，就將就一夜，在我這兒借個幹鋪吧。”

一絲笑意瑩亮地浮起在齊奢的眼中，人也不答話，回身就向裏間的臥室走去，走到了青田的那張紅木玳瑁小床邊，伸足朝床幫踹了兩踹。

青田先是楞楞地瞧著，隨即就“噗嗤”一笑，“你這人，人家好心為你，你倒拐著彎地損人。”

齊奢偏過臉，剔高了一眉，“你這人，人家拐著彎地損你，你居然也聽得出？”

傳說北宋時，道君皇帝宋徽宗時常出宮與名妓李師師幽會，一次恰逢李師師的舊情郎詞人周邦彥也在香閨裏盤桓。情急下，周邦彥只得躲去了床底，將酒柬燈炧、午夜纏綿之情聽了個飽。夜間宋徽宗起駕，李師師假意相留，惹床下的周邦彥一肚子醋氣。事後寫就了一首《少年游》，將李師師其時款留宋徽宗的話語字字盡錄，曰：馬滑霜濃，不如休去。

二人意下所指，正是這一段艷事。但見青田氣笑參半，一指向前點著，“你快到床底下拿人，拿不出個周邦彥來，我可和你沒完。”

齊奢笑著連連擺手，提腳外行，“罷了罷了，你是李師師，爺可不是宋徽宗。爺要有意，別說幹鋪，‘濕鋪’也借了不知多少，有你這句體貼話就夠了。這會子再不走，怕天亮折子也批不完。”

青田的笑容有一剎的虛懸，“你——？”

“可不是嘛。”齊奢從衣架上拽下了自個的外褂，展臂入袖，“每次和你待上半日，爺晚上都得徹夜趕工，有時候事兒多些，連覺也沒得睡。怎麽樣，聽後是不是備覺感動？嗐，甭說你，爺自己都不禁深受感動。”

青田又一次笑個止不住，“再沒見你這種人，死乞白賴地要人感動。”說著一面伸出手，替齊奢扣起他腰間的漢玉帶鉤。

齊奢俯著她——她低垂的、根根細秀的眉，雙眸深深有物，“我倒真不怕死乞白賴，只要您笑口常開。”頓一頓，笑臉是一貫的似是而非，“這句還不感動？”

青田笑著把他推一推，“要走就快走，還能撈著睡一會子。”

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