詹氏玉潤珠溫，低眉斂袖道：“王爺一向如此，不到卯時就起身，常忙到亥時才歇下，臣婦也常常好幾日不得見上一面。”

“王府裏如今妃位上有幾人？”

“側妃只有順妃一人，世妃有容妃、婉妃二人，哦，還有一位壽妃，是早幾年冊封的。”

“那麽其餘王嬪、姬人當中，有誰是新近得寵的？”

詹氏沒出聲，單搖了搖頭，臉上滿是和順的笑意。喜荷驀地裏一陣心虛，只怕再問就太過露骨，遂引開了話題。兩三刻鐘後也就是送客的時候，喜荷格外恩遇，親自陪詹氏走到了殿外，攜一攜她的手，“替我向三爺問好吧。”

詹氏剛走，又一陣靴履颯沓，是慈慶宮的管事牌子吳染帶人送衣料來。趙勝作為慈寧宮的管事牌子，也忙前跑後地張羅著：“主子您瞧這個，漂亮極了……主子，您再看這一卷，這牡丹花的一點紅，紅得多鮮亮……”

喜荷就斜倚著門廊，怔目環顧。陡瞄見院墻不起眼的某角落不知哪來的兩只獅子狗，一只騎在另一只身後，春興勃發地交媾著。這淫穢的一幕在她心中激起了隱晦的什麽，令她的雙手牢牢攥緊，好控制住自己不去一把扯過那一匹匹、一卷卷的衣料，全撕碎，統統撕個爛碎！

東邊的說得對極了，穿給誰看呢！

狗在吠，有太監發現，紮著手去趕。喜荷絕望地閉起眼。她想她是一幅滑涼的綢緞，生滿了女羅花，這些花永生永世地綻放著，在金絲與銀線間。

而外頭的百花也全都要開了，開在太陽與和風中，在一個蠢動的春天。

5.

春天，撩動了每個人的心弦。見沿途枝頭新綠、生氣扶疏，攝政王繼妃詹氏就起了游春之念。離宮後，轎子一徑擡回了王府，換過便裝，就來在花園中繞著荷塘漫步，同幾名丫鬟貼身說笑，也是一番樂趣。

走走停停，便至藍橋紅豆之中，忽聽得一聲春鶯乍囀：

“妾身叩見繼妃娘娘，給娘娘請安。”

詹氏循聲望去，見兩條身影跪在前頭的樹影間，面貌看不清是哪位姬妾，正要叫“免禮”，就被身畔的丫鬟輕輕一扯，“娘娘，那是世妃香壽同她的姚奶媽。”

詹氏眉頭上的那一點喜氣霎時間不翼而飛，目中無人地冷冷走開去。丫鬟們有的竊笑，有的冷嗤，有的還故意拿腳尖踢開一粒土塊，罵：“擋道的玩意兒。”

香壽與姚奶媽雙雙直跪在淺草中，直到環佩聲聲去遠，這才相攙起身。香壽依舊是八月十六夜宴的模樣，眉目絕艷而衣飾清寒，她神情淒郁地嘆一聲，一嘆中，蘊含了不解的愁與謎。一旁的姚奶媽也仍是潑惡不改，遙對詹氏一行的背影狠狠啐一口。

詹氏走出還不到小半裏，迎頭又撞見了誰。這次她卻是笑容可掬，“小順妹妹，婉妃妹妹，快都起來吧，你們兩個倒也有興致。”

二妃伴住了詹氏，侍奉左右。

“難得太陽好，坐在屋裏可惜了。”

“是，我院子裏的幾樹花都開了，想著花園裏一定景致更佳。”

“對了娘娘，你這是才從宮裏回來？不曾見著王爺嗎？”

“是啊，怎麽不同王爺一道回來？”

詹氏目光迢迢，笑望著冰開不久的湖面，“我怕煩著王爺，也沒叫人告訴他，他這陣子還在乾清宮呢。”

乾清宮金龍銜壁、彩鳳綴帷、榻護繡襦、地鋪錦罽，一張黑漆描金的棋桌邊，齊奢手捏一枚紅玉棋子，舉手無悔，投子棄局，“臣輸了。”

桌子另一邊是少帝齊宏，一笑，仿佛是琪樹臨風，“皇叔只怕是有意相讓。”

齊奢也是笑，“顧師父教得好，皇上學得精，棋藝一日千裏。臣實在已竭盡全力，力不從心。”

“好吧，朕且聽了皇叔這一句，就算是哄朕的朕也高興，這一個多月的功夫總算沒白費。”

“年下到元宵，各個衙門封印，皇上也能心無旁騖地放松幾天。最近這一開衙又是看不完的折子，怕攪了皇上的心情吧？”

“皇叔不用拐彎抹角，朕曉得，不過就是前一陣習棋有些入迷，一時沒收回心來，所以拖了幾天沒看折子。朕保證，打明兒起，皇叔每日挑出來的折子，朕一定一字不漏乖乖地看完，成不成？”

“皇上誤會臣的意思了，臣原本是說，皇上若嫌天天對著折子氣悶，臣願陪皇上去南苑疏散疏散，跑跑馬、打打獵。不過既然皇上如此牽心國事，實乃天下至福，臣不敢有違，一切就按聖意來辦。”

齊宏一下子蹦起來，哈哈大笑道：“皇叔你壞透了，原來早知道朕想去南苑！朕都琢磨好久了，就怕母後覺得朕貪玩，一直沒敢開口。好皇叔，求你跟母後說一聲，帶朕出去玩兩天，朕做夢都想能痛痛快快地在山裏跑一回馬。好皇叔……”齊宏樂極忘形，似個撒嬌的小童在沖親人討一塊糖。

笑意染滿了齊奢的眼底嘴邊，卻不忘君臣之別，一面笑著接受拉拉扯扯，一面恭謹起身，“皇上先坐，先坐。”

宮中開飯比別處早，自鳴鐘叮叮當當地敲過五響，就已是晚膳時分。齊宏苦留齊奢一同用飯，齊奢辭一番，即欣然領受。稱為“一同”，其實分了兩個隔間，禦膳有什麽就賞什麽，等於給齊奢另開了一桌一模一樣的飯。但齊奢一向午飯吃得晚，實在胃口不佳，為不辜負侄兒的好心，很盡力地吃了一回。飯畢來這頭叩謝了恩典，叫周敦拿一封銀子犒賞了乾清宮的管事太監應習，便辭別退出。

他讓轎子在後頭跟著，自己一路散步走回崇定院，只當消食。在院中值房整理了一些公文，即預備起轎回府。結果一出門，就碰見王卻釗與王正浩、王正廷父子三人由內閣的大門步出。齊奢立即放出了笑臉，很熱絡地迎上前，“舅舅，首輔老先生！這會子才散班？辛苦辛苦。”

“不敢不敢，怎及三王爺辛苦？”王卻釗滿面春意，似乎面前的不是殺子仇人，而只是血肉至親。其身後的兩位一樣洋溢著喜笑，抱手揖禮，“攝政王。”

四人寒暄一番，你謙我讓地各自登轎。擦身的一霎，每個人臉上的善意都先後消失，如同到來時一樣地突兀且自然。

陰涼的轎廂中，王卻釗捋一捋長須，嘴唇無聲一動，“走著瞧。”

而前方，齊奢的八人黃緞大轎已在一應金扇儀仗下，威武浩蕩地去遠了。

6.

齊奢回到王府，先在書房“和道堂”接見了幾位密僚，本欲接著批閱鎮撫司送來的白匣，考慮了片刻，卻又伸個懶腰站起身，“周敦，傳轎，去風月雙清閣。”

王府東路隱有一列宮柳，簇擁著一帶紅樓，便是府中內眷的居處。繼妃詹氏所住的“風月雙清閣”這時間已掌了燈，陣陣的笑語從燈火璀璨的上房傳出。

“繼妃這兒難得這麽熱鬧，這是誰在裏面呢？”

齊奢一邊往裏走，一邊略顯詫異地問道。

馬上就有一個太監幾步並上前，“跟王爺回話，是順主子、容主子和婉主子三位在陪主子娘娘打雀兒牌呢。”

“是嗎？”齊奢挑高了一側的眉頭，“別言聲，我進去瞧瞧。”

果然套間裏支著方桌，桌面上鋪著紅氈，側妃順妃，容、婉二世妃陪繼妃詹氏坐在一處，四人牌戲正酣。順妃穿著亮緋色的掐花斜襟窄褙子，金絲長裙；容妃穿著靛藍色寶相花洋緞衣，系著一條高腰細褶百合裙；婉妃則一襲姜黃色圓領葉蔓長褂，外罩著團花長比甲，比甲的雙捆壓邊下露出暗紫色的裙褶來：一個個粉頸纖腰，豐容妍色。詹氏坐在上首，黛綠色立領對襟大褙配著琥珀色的大褶裙，一條松花色月形的鑲珠勒子遮在精描細畫的兩道垂珠眉前，典雅大方中又見溫柔之態。

一窺之下，齊奢就出聲笑起來，“好一副春閨集艷圖。”

邊上侍候的眾婢先層層跪下來施禮，四妃也離了座位福下去，詹氏款然一笑，“王爺來了。”

齊奢叫丫鬟替自己寬去了外衣，只剩下單袍，系著條三色金束帶，搓著兩手笑，“你這兒暖和，坐久了熱得慌。”

“呦，聽王爺這話，難不成是打算久坐嘍？”容妃的頭發生得略低，有個花尖，眉眼又濃又大，笑起來調皮非常。

順妃的一雙清水眼裏早噙滿了閃耀的笑意，故作佻噠地向下斜瞥著，“你們瞧，嘴裏說著熱，他還搓手，分明是手癢了想上桌，那可不要久坐嗎？”

大家夥一下子樂了，齊奢也跟著笑起來，“我本想來和繼妃清清靜靜說一會子話的，怎麽偏你們幾個母夜叉在這裏竹戰。”

那邊門簾一挑，丫鬟送上來一只青瓷小盞。詹氏殷殷地親手捧上前，“新燉的蜂蜜燕窩，王爺潤一潤口。”

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