齊奢端杯一口咂盡，青田放下了手內的筷子，巧始鶯喉道：“莫惜臨川酒一杯。”

“哪有這句？”齊奢抹去了嘴邊的酒痕，“定是你杜撰的。”

青田圓圓地瞪起眼，“‘處處雲隨晚望開，洞庭秋入管弦來。謝公待醉消離恨，莫惜臨川酒一杯。’——唐代趙嘏，《同州南亭》。自己不曉得出處，反說我杜撰？這一句你沒說出，又亂了令，該罰八杯。暮雲，倒八杯酒，全合在那大碗裏給三爺送過來。”

齊奢瞋目切齒，大大地揮起手，“不公不公，我只問了一句怎麽就算亂了令了？這酒罰得不公，不吃。”

暮雲笑呵呵的，一杯不錯地兌著酒，“三爺恕罪，只是酒令大於軍令，尊卑不論，惟令官是主，奴婢得聽姑娘的。”說著就端過了一只足有近二兩的大碗。青田親手相接，捧在齊奢的臉跟前。

自青田摘牌子以來，每每帶她散心，齊奢見她總有些慵愁之意，這幾次卻漸漸恢覆了他第一次見到她時的活潑灑脫。僅望著眼前這一副目欺秋水、瞳神欲活的笑靨，業已酒不醉人人自醉。齊奢心甘意甜地把酒從青田的手中接過，一飲而盡，放下碗卻擺出一副憤憤然的顏色，“你甭說不出，叫我也灌你一遭。”

青田“嗤”一聲，只下頜一仰，就將珠璣般的詩句拋出，“醉折花枝當酒籌。”

齊奢讚一聲，也稍一做想，“唯願當歌對酒時。”

青田一手托袖，另一手揀起了鍋中的銀壺，再一次給齊奢斟上了滿滿一杯，“勸君更盡一杯酒。”

“謔？”擡手於下巴一擦，“這個本地風光著實陰險。”

青田只管那麽笑微微的，“三爺賞個臉。”

“得，給你個面子。”開懷笑納，放杯，其後放聲，“暮雲，你再說一個字來。”

暮雲說了個“玉”字，青田連呼“無趣”，齊奢卻大加稱讚，爭執了幾句，還是用此字。這一回，青田為先。只見她不緊不慢，又往那大酒碗中少加了有兩錢的分量，“玉碗盛來琥珀光。”

齊奢點頭稱是，接下去道：“碧玉妝成一樹高。”

“誰家玉笛暗飛聲。”

“轉教小玉報雙成。”

“藍田日暖玉生煙。”

“明月當簾掛玉弓。”

“你再說一遍？”

“明月當簾掛玉弓。”

“罰酒一杯。”

齊奢異然，“為什麽？”

青田將剛剛倒上的這碗酒推來，“你先吃了罰酒，我再告訴你緣由。”

“那不成，你得說出個子醜寅卯來，我才能領罰。”

“我問你，你才說的可是詩鬼《南園十三首》之其六？”

“沒錯。”

“大錯特錯。那頭一句是‘尋章摘句老雕蟲’，第二句是‘曉月當簾掛玉弓’。你錯了一字，怎麽不該罰？這樣淺近的也會錯，真真臊死人了。”青田咯咯地笑著，纖指在面皮上連刮兩刮，比劃著羞他。

有些很微妙的什麽一下令齊奢沈了臉，從鼻子裏冷冷地嗤一聲：“若要擘兩分星、文采錦繡，姑娘該去找你那狀元郎。”

話一出口，他就後悔了。青田臉上的所有表情宛若一只被利箭射穿的飛鳥，砰然墜落，蒼白的面孔上布滿了不可見的血跡淋漓。完全不由自主地，他忙擡起手來握她的手，青田卻抽手避開。

周敦和暮雲對視了一眼，無言退出。但房間內依舊留著些其他的，紛繁而清冷，如窗外飛雪。

過了許久後，齊奢清了清嗓子，“對不住，我說錯話了。”

青田萬分平靜道：“是我說錯話了。王爺操勞國事、憂心天下，豈以這些瑣碎為念？何況文字之戲本來就一錢不值，‘不見年年遼海上，文章何處哭秋風？’”

“你這可就像罵人了。”他目不轉睛地向她盯了一會兒，嘴角微一斜，“我就是一時情急，跟你一般見識了。你呀，什麽都好，唯獨眼光差了些。”

青田一笑，淺笑中充滿了冰桂蘭麝的冷香，“三爺的眼光又何嘗比我強？‘那個人’的狀元亦是三爺親筆所圈，容此豺狼之輩當道明堂，只怕來日深受其害的將不僅僅是我一女流之輩，而是社稷天下。”

若有似無的笑意在齊奢的臉龐上彌漫開來，“金石之談。不過擇人之道旨在用之如器、各取所長，不可拘泥一格。老話說‘惡人還需惡人磨’，王門內閣根基深厚、陰狡狠辣，非不擇手段不足以鏟除。有些臟事兒我不樂意自己沾手，就需要像喬運則這樣才略深茂卻又秉性涼薄之人。他和張延書這一對翁婿，值此亂世，乃不可多得之才。至於大政安定之後，也免不得卸磨殺驢，由清正之臣來重振朝綱，到那一天你只別脫簪長跪、懇請以身代罪就好。”

顯而易見，最後一句話令青田也回想起那一幕：她伏在齊奢的腳下，字字心血，情願為喬運則身受千刀萬剮。是夜懸照在她臉前的紅燈籠直映進如今的一雙眼眸，兩目血紅地，她笑起來，“現在想起來，遙不可及——愚不可及。”

“心裏那道坎兒，還是過不去？”

“過去了，早過去了。我以前總覺著，我什麽都不求他的，他為什麽這麽待我？看了三個月的經，慢慢明白了，什麽都不求才是最大的債，這輩子他虧欠我，無非因為上輩子我虧欠了他。還吧，反正這輩子還不清，下輩子還得接著還。”

齊奢聽後，語默一晌，似近似遠地看過來，“那我上輩子是欠了你多少呢？”仿佛是懂對方無從答起，他也就不用她回答，單取過酒碗來一口吞掉碗底的浮酒，又抓過了執壺“咕咚咕咚”地傾滿，“罰酒我吃了，再吃五杯，以償亂令之過。”

也只幾口，他就將半碗酒全喝光，長長地噴出醇香的酒氣，“接著來，該你了。周敦，酒沒了！”

周敦與暮雲先後入內，窺看了一下各自主人的臉色。暮雲的目光落在青田的手上——一手攥成拳，緊緊地抵住腹部。她急忙俯過身，貼著青田的耳畔問：“姑娘，是不是胃又不舒服了？”

齊奢這才註意到，手一橫，攔住了周敦，“先去拿和胃丸。”

藥的形色如黑豆，甘中帶澀，近數月來青田已吃慣了，禦藥房的秘藥果有奇效，她經年的胃痛已犯得越來越少，所以她有好久不曾體驗過來勢如此猛烈的胃部痙攣，仿佛有千百只手揪扯著腑臟打秋千，痛得她眼迸金花，只恍惚瞧見有人向她遞了一杯水、送過一丸藥。

青田松開緊咬的嘴唇，就著水咽了藥。

齊奢拿回空杯，就握在手裏頭，兩眼盯住青田。她不則一聲，但已腰背深弓、一額冷汗。

“暮雲，”他站起身，跛著腳快步向室西的一道槅扇折去，“扶你姑娘這邊來，裏頭有床，在那兒蓋上被子躺一會兒，藥勁兒發出來就好了。”

半個時辰後，青田在一頂羅帳下醒來，齊奢業已離開，只有暮雲守著她，拿手攙著她坐起，欣慰地嘆口氣，“突然犯得這樣厲害，可嚇死我了。還好三爺心細，居然叫下人隨身帶的有藥。”

青田扯了扯身上的金花緞子被，煞白如雪地笑一笑。她想知道誰有另一種藥，可以醫治另一種疼痛，那比胃痛強烈千倍萬倍的、錐心刺骨之痛。

而窗外的雪，像是永不會停了。

4.

雪停時，已是殘臘催歸。沒多少日子，桃符換舊，梅蕊生香，來到了新年。

槐花胡同的各家妓院已於節前結算收賬，而向來正月十五前是不會有什麽客人登門的，故爾除夕之夜，皆是鴇母們領著自家的粉頭一起度過，一樣包餃子、放炮仗，團團圓圓。大年初一，兩串鞭炮叫醒了懷雅堂的姑娘們。一年也就這一天，大家睜眼的時候是在早晨。閉關數月的青田雅淡梳妝，照花、蝶仙、鳳琴更是頭光面凈，對霞的娘家就在城中，她與家人吃了年三十的夜飯，一大早也趕回。諸姐妹共隨著段二姐在外堂的白眉神前三獻五供，未等禮畢，卻見龜奴們捧了好幾只馬子進來。

古來，尿壺即分兩種：男用的叫做“虎子”，溺口狹窄；女用的則叫做“馬子”，壺身上有一托，呈倒馬鞍形，以供騎坐。照花見其中的一只青花瓷馬子正是自己夜間的小溺之具，不由得兩目圓瞪，悄聲問：“嗳，把這腌臜東西拿來做什麽？”

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