五大少是個莽人，酒又下了肚，哪會有好行徑？吃了滿滿的一大口酒，扭過照花的臉就嘴對嘴地給她灌下，照花無力推脫，被逼和著那一嘴的酒臭強咽下。一群倌人全笑得伏去客人的肩背上，也都或真或假地來敬“小魁首”，吵吵著要她“打通關”。

美景良宵，醉紅爛綠。

喧鬧了有一袋煙的光景，青田就向柳衙內探身低言：“你坐著，我去去就來。”又揚聲辭席，“各位對不住，我失陪一下。”

眾少們笑紛紛，“好說好說，知道青姐兒還有客人，盡管應酬你的便是。”

另一頭的照花一心躲酒，也急站而起，“姐姐，我與你一道。”

五大少醉得不輕，臉紅脖子粗地把兩眼一瞪，“嗳，我說你怎麽又要走？好沒良心的小婊子！就為了那南方佬闊氣些就這麽惦記他？”

照花被罵得心中一緊，好在掌班段二姐早就諄諄教導過，若遇上客人吃醋，那就對著姓張的罵姓李的、對著姓李的罵姓張的。照花學藝精湛，即時搬出了一臉的可憐之態，委屈地低著聲音說：“戴爺，我也不想陪那個南方佬，可我沒法子，昨兒才挨了媽媽的罵，說我心裏只裝著你五大少，把其他的客人全得罪了，耳提面命地叫我今天不許偏心。你不信，只問我姐姐。”

“可不是？”青田暗讚照花之機變，又為她托上一句，“要麽戴爺去同媽媽商量包了照花，她便天天跟著你，哪裏也不去。”

這謅辭立將五大少哄得高興了起來，親親親熱熱地一把拉過照花的手，“原是我錯怪你了，你也甭做難，我一會子就去跟你媽媽說，再不叫你應付那姓康的。好了，你也知道我，不過酒吃多了嚷嚷兩句，你別記在心裏……”

同伴們在一邊頗為不耐煩，“你先放照花去吧，亂纏個什麽？”

於是二女添了幾聲“對不住”，挽手並出。一個往前面大堂去，一個往對過的西花廳。兩處均是牌局，二人各看著自己的客人碰幾手，坐夠了一刻來鐘，又回到東廳五大少的酒場，陪上幾杯酒，接著再抱歉兩句，重赴牌局，有若一對來而覆往、往而覆來的梭。然而自古遍身羅綺者，不是養蠶人，所織就的錦緞再繁美，與貧婦手中枯燥的、疲憊的梭，是毫無關聯的。

敲過了二更，東西兩廳仍玩鬧不休，大堂的豪客雖也鬥志昂揚，奈何牌友們或退場，或往別處消遣，連一桌牌也湊不齊，只得草草收場。青田光在口內送一送，仍回東廳來坐著。柳衙內聽說那人已走，大感欣慰，“哼，我就是不能讓他如意！既這樣，你也回房歇著吧，不必在這裏陪我了。我瞧你臉色差得很，忙出病來，倒要叫我過意不去。我與你什麽交情？絕不怪你冷落。再說今兒也不是我做主家，不過給五弟鑲邊兒罷了。”

青田稱了謝，正待告退，冷不防座上的五大少“噌”一下跳起，合拳怒吼：“眼看青姐兒都回來兩趟了，照花連個影兒都沒有，他媽的那姓康的竟敢就這樣拘著照花不放，倒讓大爺我癡漢等丫頭一般傻等著，不是擡杠是什麽？你們甭勸，我今兒已忍耐多時了，再不給那姓康的一點兒顏色，還真以為我戴大少好欺負！哥哥們別拉我、別拉我，是兄弟的就陪我出了這口惡氣！差役們呢？都叫來！”

青田見五大少要鬧事，忙上前阻攔，卻被柳衙內一把牽住，“這混小子正在酒勁兒上，你可別多事兒，只管跟著去瞧瞧熱鬧吧。”

各位惡少們酒足飯飽，正愁無處消化，一呼百應地隨著五大少搖搖擺擺地直趨西廳。一群倌人們緊隨其後，半是害怕半是興奮。西廳內金燭耀人，但原先的四桌牌也只剩下了康廣道一桌，還圍著七八名倌人，另有兩三名客人背手在那裏閑看，段二姐滿身金碧地親自立在下首，笑著頻頻點頭，“是，是，多蒙您關照。”

康廣道是一張清雅的容長臉兒，燈下更顯得俊俏，笑瞇瞇地露著一口白牙，“再有，也不必算抽成了，今兒我贏了多少——不，今兒總碼子有多少，都打賞給照花，辛苦她這一天……”

妓院裏擺牌向來是從贏頭裏抽成，此舉卻等於將所有的流水全部奉贈。康廣道一行玩牌輸贏極大，一手牌就有幾十兩銀子的出入，整個算下來已上千，手面之闊罕有其匹。但他只輕輕松松用兩手把四面的胡子一攏推來桌邊，好像掃一掃剩菜的殘渣餵狗。同樣用撫摸小貓小狗的玩弄姿態，他回身摸了摸陪坐在側的照花，把她的鬢發撩撥幾下。照花笑一笑，馴良而沈默。

一旁的段二姐則滿口子道謝不疊，喜色滿溢，以至於忽略了漸漸逼近的一張怒容。

搶入門來的五大少雖然半醉，卻已把康廣道擺闊的話聽得一清二楚，又見照花被他摸臉捏手的，登時一點子燒意直沖兩目，暴出了滿滿的紅筋來，“等什麽，難道要大爺親自動手？還不給我上！”

五大少也算個三品官，出門總帶著十來衙役，沒一個吃素的，一擁而上就把康廣道從牌桌上拖下來，還沒等康小公子叫完一聲“你們要幹什——”，已是好一頓拳打腳踢。五大少高高地腆著肚子，一手亂點著謾罵：“他媽的外地佬、土包子，也不撒泡尿照照，憑你也想跟大爺我過不去？你以為有點兒錢就怎麽著了？你信不信大爺今兒活活打死你，也沒人敢放一個屁！”

屋裏的賓客與妓女全跳開了丈遠，大呼小叫，只段二姐惶急交加地挨上前，“哎呀戴爺，五大少，您這是幹什麽？您跟康小爺也是朋友，擡頭不見低頭見的——”

“老虔婆！”五大少朝她鼻頭一指，“你少多話，打壞了什麽東西爺按原樣賠給你，爺就是要教訓教訓這不知天高地厚的南方佬，讓他知道知道什麽是北京！照花你給我過來！”手一抄，就把驚得傻立在當地的照花小雞一般地拎過來，點著她覆向段二姐嚷道：“照花！啊！你他媽要她多少開苞銀子，幾千還是幾萬，只管開價，大爺跟你還一兩就不姓戴！但倘若你敢把大爺我當瘟生，叫別人來點她的大蠟燭，你信不信我叫人一把火燒了你這窯窟子？”

眼瞅著康廣道在一堆皂靴中蜷身抱頭，呼痛聲已越來越微弱，段二姐急得搖晃著滿頭黃烘烘的金瓜子步搖，兩手直拍，“哎呀大少您說哪裏話？不是您點照花的大蠟燭還有哪個？就下個月，下個月挑個吉日您就和照花歡歡喜喜地入洞房，好不好？”

得此一言，滿意的得色湧上了五大少的臉，架在他腋下的照花卻遽然間失色，空餘一張單薄的、煞白的皮。

後頭的欄桿罩下，柳衙內幾個剔牙的剔牙，挖耳的挖耳，全帶著笑作壁上觀。當中有一個拍著嘴打個呵欠，吆喝兩聲：“五弟，五弟！差不多行啦，真揍死了，你老子回頭又得關你一個月禁閉，咱哥兒幾個可找誰取樂去？”

柳衙內附和道：“老四說得對，才掌班媽媽也親口許了你下個月當新郎，你這裏再弄出一條人命來，多不吉利。”

一屋子的人又說又勸，幾個衙差也有數，雖拳腳還不停，卻已不似先前“嘭嘭”有聲，只等五大少一發話，便即手下留人。

衣衫鮮麗的圍觀者們還在推搡著、議論著，人群之外，青田見事態平息，連熱鬧也懶得看完，當下無聲隱退。一縷薄軟的裙裾，是倦蝶脆弱的翼。

4.

她回到房內，給貓兒在禦溫了一碟牛奶，又叫暮雲燒上兩把安息香，便鎖上門，歪去了床裏，連妝也不曾卸，就帶著一臉的白粉和胭脂。一度，不管交際到多晚、喝得有多醉，只要是一個人睡，她一定會把臉和身子洗得幹幹凈凈，塗抹好乳霜與花露才入眠，如同保養一件精瓷般保養著自己。但眼下她只是一只破罐子，隨便就可以摔來摔去，每一時每一刻，青田都可以感到無數細小的裂紋爬上她的眉心、眼底、嘴角，整張臉，整個身體——她有很久不敢仔仔細細地照一照鏡子了。

而且現在，她完全地睡不著，只能一夜接一夜地張著眼、閉著眼、半張半閉、半閉半張……聆聽抽屜中所發出的越來越清晰、越來越巨大的鳴響，青田敢肯定那不是她腦子裏的冥想，這聲音一刻不休地呼喚著她，一句又一句，像一條條蛇化作了黑潮向她湧來，爬得她滿身都是，奇癢難耐。

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