裘奶奶一聽真格要錢，比戳了她的心還難受，呲裏哇拉地嚷起來：“哪來什麽錢？我沒錢，讓開！”意欲硬闖，卻被蝶仙幾個帶領著丫鬟封住了去路，個個是風騷潑狠、張牙舞爪。裘奶奶無奈之下，只好又自己“咚咚”地幾步走回來，“你叫她們給我讓開。”

青田插著兩手，斜擲下冷冷的眼神，“奶奶，我勸你趁早掏錢，要不等開始上客，來來去去的都是官場上叫得響的人，回頭在這地方瞧見禦史夫人，說出去算什麽呢？好端端跑到窯子裏，那是‘淫’，犯七出，小心被別人家的漢子當粉頭拉了去。回頭被禦史大人休棄出門，不想當倌人怕也由不得奶奶了。”

裘奶奶連驚帶怒，愈發地傻在那裏。背後的對霞和蝶仙野笑了幾聲，更放出伶牙俐齒來：“奶奶，您口口聲聲罵咱們是野雞，告訴您一聲，咱們還真不是。咱們這兒是一等小班、上廳行首，公侯王爵全都得下帖子請。咱們這行裏，只有奶奶這樣自己亂跑來堂子裏拉客，那才叫野雞吶！”

“奶奶，三百兩銀子，這點兒錢在您老還不是九牛一毛？反正總要給的，麻利拍在這兒，非磨磨蹭蹭的，難不成為了多討我們姐妹幾聲罵？不瞞您老人家，說到這陣子我們還沒露真功夫呢，您要愛聽，我們姐兒幾個可什麽都敢說。”

鳳琴眨巴著一雙眼，撐住了圍欄踮起腳，唯恐落於人後，“沒錯奶奶，罵您也罵不過，打，瞧您帶的這幾個人，不是老就是小，甭說我們人多勢眾，只說您的身份跟我們抓臉拉頭發地打上一架，豈不是千古奇聞？破財消災吧。”

裘奶奶此時已知道貿闖妓院實在是大失斟酌，她是踩進了雞窩的金鳳凰，只可惜，落架的鳳凰不如雞。心一橫，腳一跺，“祥媽，拿錢來！”

仆婦苦著臉攤手，“奶奶，沒錢，誰沒事兒隨身裝著幾百銀票啊？”

裘奶奶登時沖青田把胸一挺，“聽見了嗎？不是不給，沒錢！”

青田置之一哂：“瞧奶奶說的，奶奶是出了名的‘錢罐’，奶奶沒錢，誰還有錢呢？奶奶拔根毛也比我們的腰粗。奶奶若果真出門沒帶著現錢，真金白銀也盡可抵充。這一身穿的戴的，嘶——，要不我瞧這樣兒，奶奶你頭上那金梁冠做工考究，便值不得三百也所差不遠，把它摘下來，奶奶自管走人。”

所謂金梁冠，是發罩的一種。已婚女子束發於頂，多在發髻上佩戴狄髻，窮家婦的狄髻用假發、馬尾編織，貴介則是用金絲、銀絲。裘奶奶頭上現戴的一頂金梁冠雖不比誥命的珠冠，卻也是裝寶點翠、耀目爭光，一望即知是上品貴婦之物，令她摘了去，無異於與虎謀皮。裘奶奶自不肯，大啐數聲：“呸！呸呸呸！也不看看你是個什麽角色，想要本夫人的金梁冠？下輩子吧！”

正值亂象叢生，忽聞得一聲嗓音清稚的“奶奶！”裘奶奶張目尋去，但見一位形容嬌細、頭梳雙鬟的小倌人由廊頭排眾而出，婀娜地走來她面前，微微施個禮，“奶奶萬福，婢子是這裏的清倌人照花，給奶奶問安了。奶奶初來乍到，我倒也是個新來的，才學的有些規矩講給奶奶聽聽。這裏的掌班媽媽成日教導我說，小班倌人最重衣容，衣不整、容不修，絕不能視人。這會子咱們還沒開門迎客呢，奶奶也不遞帖、也不使人通報，就一股風地直闖了來。我青田姐姐早起才洗了頭，頭發這麽一窩絲攢著，臉上也不曾施粉塗朱，這幅樣子叫奶奶看了去，就好比良家女子赤胸坦膊的叫陌生人看了去是一樣的，此乃‘非禮’。奶奶既非禮了我姐姐，脫下頭上的金梁冠，也是‘脫簪謝罪’的意思了。”

自打照花被賣入懷雅堂，不單性命為青田所救，事事也全靠青田幫襯，早懷了感恩圖報之心。今日遇上這一場尋釁，屢欲聲援，卻不如對霞幾根老油條，幹著急插不上嘴。及至青田放話欲取裘奶奶的金梁冠，餘人仍不解其意，她卻猜出了大概，特意搶出來道白一番。果然斜目睇去，青田亦向她眨眨眼，如親密姊妹間互換一對嵌寶的耳墜或一枚花珠戒，互換了一點靈犀。

照花欣慰地抿一抿嘴角，不再多話，只偎在一邊看青田鄭重其事地轉向裘奶奶道：“奶奶，我這妹子說得極是，就請奶奶脫冠吧。”

裘奶奶慪得只差噴出一口老血來，“什麽？我堂堂二品誥命向你這騷野雞賠禮？發你娘的春秋大夢！”

“奶奶若不肯，只怕今天的局面不好收場。”

“有什麽不好收場？我倒奉勸你一句，見好就收，乖乖地讓本夫人去，不然你可得攤上大事兒！”

青田桀驁刁鉆地一笑，肺腑間那一片喝幾千斤烈酒也吐不出的苦海此際全凝做了冷森森的恚怒，撞上誰是誰，只算裘奶奶倒黴。

“不忙，我的大事兒還在後頭，奶奶的大事兒可就在眼前。”

“哼，我有什麽大事兒？”

“再不脫冠，我這就叫幾個烏龜上來捉住你們統統強奸一泡，那禦史府可就有臉極了。”

此言一出，滿堂嘩然。裘奶奶的一群女仆沒有不失驚變色的，有個十來歲的小鬟更是當場被嚇出了眼淚。裘奶奶也是魂不附體，“你敢！”

“我有什麽不敢？暮雲，去，叫曹旺兒挑幾個身子好的兄弟，告訴他們，有大活兒。”

“段青田！”裘奶奶急嚎一聲，“你還有沒有王法？！”

青田冷嘲一笑以對：“有王法也罩不住奶奶，奶奶不信，回去留著臟小衣，只管往上告，就是官司打到了金鑾殿保證也贏不了，堂子裏的奸情，有什麽稀奇！暮雲，還站著幹什麽，沒看見諸位女客們等著招呼呢？”

“是，奴婢這就去。”

“且慢！”走投無路之下，裘奶奶求援四望。所帶的家人裏有一個瞧起來老練非常的婦人，這時訕訕地走上前，對青田討巧一笑，“姑娘，都說你們小班倌人是個個知書識禮的，哪能做出這麽沒體統的事情來？我雖沒有奶奶的許可，只拼著這張老臉權代奶奶給姑娘賠個不是。姑娘你平平氣，咱們好聚好散，成不成？”

“是啊姑娘”，早先說話那婆子也接了口，笑起來，眼角有重重的褶，“你不看別的，就當看在我們家老爺的面子上。”

“可不是？”緊挨著裘奶奶的一位大丫鬟也有些膽色，口齒朗朗地勸說，“姑娘想想，若你有福氣，哪天真被我們家老爺討回去做小，還不是要看奶奶的眉高眼低？”

“是啊，姑娘你別顧頭不顧腚，就圖一時痛快。”

“姑娘，我們說這話全是為你好，你想想？”

“姑娘你說句話。”

“姑娘，我們說的你倒是聽沒聽啊？”

“姑娘你什麽意思，給句話。”

……

一通七嘴八舌後，裘奶奶到底耐不住，朝青田喊上一嗓子：“嗳，你倒是答話呀！”

青田這才調轉傲目，懶懶一瞥，“奶奶什麽時候見過狗叫喚、人答言？”

莫說裘家的下人被臊了一鼻子灰，裘奶奶也差點兒背過氣去，卻不得不收起僅剩的一絲餘威，不知使了多大力氣才擠出一臉笑，比哭還難看，“好，好，我親自給你道歉。今兒原是我莽撞了，你也別計我的過兒，我也不計你的過兒，就算扯平了。”

青田並不見色有稍變，“奶奶，廢話少講。”

“嘖，你這個人怎麽這樣不識好賴？你不過是個賣身的，我一個朝廷命婦當著這麽多人向你服了軟，你也爭足了光了，還想怎樣？”

“我想怎樣，方才說得一清二楚。”

“你少得寸進尺，給梯子不下是吧？”

“奶奶莫非年老耳背？若是沒聽真，我再說一遍。我段青田要的不是梯子，而是你頭上的金冠。”

裘奶奶捏起了兩拳，磨牙霍霍，“段青田，我們家老爺也做了你這麽多年生意，好歹我也是他的正室夫人，你鬧得我坍了臺又有什麽好處？”

青田的嘴角懸著幽涼的譏笑，“奶奶好好在府上做你的正室夫人，哪個去坍你的臺呢？原是奶奶自個不尊重跑來咱們這地方，既來了，也就甭想尊尊重重地回去。”

“我說——”

“奶奶，你就是說破了天，今兒這金梁冠，也得摘！”青田冷面抱臂，斬釘截鐵。

裘奶奶的渾身抖個不住，臉色蠟黃。直過了小半刻，才把發顫的手向前點動著，“好，好，算你狠……”低吟了半晌，視死如歸地一挺身，“祥媽，替本夫人摘冠！權當是路遇賊婆子打劫了！”

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