青田的床前掛了一副鴛鴦，重臺蓬密葉下二鳥交頸。喬運則向這畫癡望了一瞬，目光又重回到青田洗凈鉛華的臉上，“相信我，很快你就再也不需要過這種生活，不用成天周旋在不同的男人間，再忍一忍，好日子馬上就來了。”

青田細著眼笑出來，上下眼睫纏綿地交織在一處，“傻子，我五歲被我娘賣進來，過得是壞日子，可打我十一歲遇見你，每一天就一直都是好日子。”

喬運則也笑，眼睛黑沈沈的，裏頭卻像蘊著全世界的光，“你這些年做生意愈練得有口齒了，跟我也來這一套，也不知你哪句真哪句假。”

青田笑得直靠在他肩頭，膩膩地打了個呵欠，“快到端午盤賬的賽花酒，過幾天做生意可真有的忙了，我也少不得應酬一下，你就甭過來了。”

喬運則點點頭，又看向了那畫上的鴛鴦。他展開雙臂，像展開一副無法飛翔的翅膀，把愛侶擁入了胸懷。

6.

時近端午。

端午節與中秋節、年節並稱為三節，因槐花胡同中的頭等小班皆有“開市”之說，一開市，客人們就要替相好的倌人擺牌酒撐場面，稱之為“做花頭”，而所有的花賬就在這三節結算，嫖客們卯足了力氣比闊自不必多言，妓女們也是憋足了勁頭一較高下，看看每一節中誰的花酒最多、誰最紅。眼瞅著又近結賬之期，懷雅堂成日間高朋滿座，忙得掌班段二姐好似熱鍋上的螞蟻。這一日剛入夜，便在華燈煌煌之下對一位年逾半百、三綹髯須的客人大陪著笑臉，左一句“馮公爺”，右一句“馮公爺”。

馮家是京城望族，世代公侯，馮公爺少年時就承襲了祖上建國公的爵銜，一輩子過的是豪奢浪蕩。這幾年新迷上了青田，仗著家世富貴任意揮霍，是堂子絕不能開罪的衣食父母。可偏生上門訪艷，竟趕上青田在接待其他客人，不由得大發脾氣，“去，把人給我叫出來！”

“人”，指的當然是青田。段二姐賣力地揮動起手中的一柄紈扇，指望把財神爺的火氣扇滅，“哎呦公爺，這不就因為也是您老的朋友，我們青丫頭才不得不出面應付一下嗎？”

“哼，我沒這樣的朋友，背過臉就來割靴腰子。”

“割靴腰子”是行話，意指相好的倌人遭他人染指。而就在馮公爺破口大罵的同時，二樓東頭青田的客室內，則正有一只手掏進了自個的靴腰子。

裘謹器彎著腰摸索一陣，打靴筒裏摸出兩張銀票，“怎麽樣小乖乖，說了今兒給你送錢來，沒哄你吧？”

青田淡妝素裹，藕荷色的輕羅衣僅下擺繡著一脈竹，發間幾星銀插針，半笑不笑地望著那人。她對這裘謹器厭煩透頂，此人官居右都禦史，堂堂二品大員，回回給錢卻都這麽不痛不快。青田當場就哼一聲，把俏臉一冷。

裘謹器的年歲也有三十五六了，頤方面豐，頦下一點黑須，他將那須梢抖一抖，也有些不高興，“怎麽，嫌少？”

青田暗應，少，少得給姑奶奶塞牙縫都不夠！話說出，卻是另一番柳暗花明：“前腳才進門、後腳就拿錢，一句體貼人心的話都沒有，倒好像我盼著七爺就為了錢似的。”

這話說得裘謹器好生喜歡，一張臉全笑開了花，“好乖乖，原是我的不是，你別惱，不看我裘七的面子，也看在錢的面子上。”

青田“嗤”的一聲轉嗔為喜，卻只把春蔥一般的手搖一搖，“這錢你拿去給班子，結這一節的局賬。”

裘謹器忙搖頭，“那不成，局賬是局賬，一文錢落不進你手裏，這是我單給你的。”

青田拿著手絹，把絹頭在手指上左一道右一道地纏繞著，“說你不明白人心，你是真不明白。且不說你們家那母夜叉鎮日防著你來我這兒，把你口袋管得牢牢的，就這大過節有多少人情要送？你又是官場上的紅人，打點各位上司的‘冰敬’要費多少銀子？進宮給兩宮太後和皇上請安又有多少太監等著伸手要門包？這節下的開銷比什麽時候都大，我這兒可不能再讓你多破費。你只管把賬結清了就是，至於我自個的開銷不消你操心，我自會找個冤大頭弄來。”

裘謹器只覺一股子醋氣直沖腦袋，當機立斷又自靴內另掏出一張票子叫道：“我好歹也是位朝廷大員，若竟勞你一個做生意的倌人替我省錢，那成什麽話？你放心，錢我有的是。喏，這還有整一百，連這些總共是三百，你拿著，明兒我再叫人給你送二百來。你缺錢只管告訴我，不許找別人，聽見沒有？誰也不許找。”

青田喜上心頭，卻只蹙緊了兩眉一推再推，“不行，我真不要你的。”

裘謹器只悶著頭把錢硬往她手裏塞，“我給你你就拿著，別人想要我一個大錢也是不能，只有你，只要你肯，我什麽都肯。拿著，嘖，不拿可真就是嫌少了。”

“你這麽說，我就只有拿著。”青田一臉勉為其難地接過，其實心裏頭早就笑不可抑，都明說了找個冤大頭弄錢，這冤大頭就引頸就戮。正待再慰勞他兩句，卻聽得簾外有人喚了聲“姑娘”，她信手把銀票一卷，提聲道：“暮雲，什麽事？”

婢女暮雲急走了進來耳語兩句，青田點點頭，這邊就對裘謹器賠出了笑容道：“七爺，不好意思，馮公爺突然來了，我得去敷衍一下。”

裘謹器的臉色登時就難看極了，“哼，這頭從我這兒拿了錢，那頭就奔你親親的幹爹去了。怕得罪他，就不怕得罪我？”

“裘七爺，您怎麽這麽說？”

“暮雲！”

青田喝斷了侍婢，回身就往邊上一張大榻上穩穩地坐定，“那我就在這兒陪七爺，讓馮公爺等著去吧。暮雲，你叫汪嫂子把新蒸的鹹甜粽子各送一打上來，七爺坐了這些時候也該餓了，先墊補墊補。去呀！”

弄出這個架勢，倒叫裘謹器有些拘束了，再看人一去，青田就又把脅下的手絹抽出來往臉上擦擦抹抹，更後悔了起來，“好了，我不過隨便說兩句，你就哭開了。”

青田拿帕子印著淚，故意做出索索有聲的鼻響，“我是吃千家飯的人，這個客人不來自有那個客人來，我怕得罪誰？往日裏我也不是沒叫馮公爺等過，可為什麽偏你在這裏我卻要急著敷衍他？還不是怕你得罪人家嗎？我就這麽打開天窗說亮話：你得罪不起人家。難道我放著你年富力強、知情識趣的不愛，倒愛那老不休的？我陪他還不是為了周全你，你倒拿我撒氣！”

見青田這樣地動之以情曉之以理，裘謹器早已是身心服帖，忙攏過了女人的楊柳纖腰，貼住了她的梨花白面。青田放出手段來和他膩了一陣，等粽子送上來親手布碟子擺碗，又再三留裘謹器吃夜飯，這才退去小套間，把臉上被哭殘的胭脂補一補，就往馮公爺那裏亮相。

懷雅堂內進是一座走馬樓，青田一人就占了小半層，足足有八間屋子之多，因此客人來各有坐處，互不沖撞。裘謹器在緊東頭，馮公爺就被讓在了西屋。這時見青田進屋，滿屋子的丫鬟娘姨都松了一口氣，段二姐把手內的扇子大招特招道：“來了來了，這不是來了？公爺，那叫我們青丫頭陪著您，你們都同我下去吧。”

一架楠木泥金滿床笏的五屏風前，馮公爺手持一只犀角杯歪坐在椅上，氣焰洶洶地端詳了青田一番，“口脂是新擦的！說，你才跟那姓裘的小子怎麽廝混來著？”

青田也不接茬，項上瓔珞圈的銀絲花珠在豐鼓的胸脯子上一敲一敲，人已風姿裊娜地走上前，將馮公爺手中的酒杯一奪，擰身坐去他大腿上，“叫爹爹在偏屋裏幹坐了半天，閨女給爹爹賠罪，自罰一個皮杯。”

“皮杯”乃妓院中的狎褻伎倆，就是以口渡酒。真就見青田仰首含了半口酒，雙手捧過馮公爺滿是褶皺的臉，嘴對嘴地餵給他。

馮公爺半含香舌，氣已消了大半，又見青田唇邊帶著清清瑩瑩的一滴酒對他盡態極妍地一笑，“爹爹不生氣了，氣壞了身子不是白叫閨女心疼？”

馮公爺的喉嚨裏癢癢得直要笑，到了嘴上卻依舊還罵罵咧咧的：“心疼？怕未必吧，氣死了我，你不正好心安理得地跟著那小子？”

青田頓顯出滿面的委屈來，一根染得紅脆脆的指甲往馮公爺額際一戳，“說這話，你良心可是被狗叼了。你自己算算幾天沒來瞧我？三天！要不是你把我丟著不管，哪兒就叫那吊死鬼纏上了？一聽見你來我拔腳就走，他現在還在那裏拍桌子呢，我才懶得理，自有班子裏的人去哄，反正我是沒好臉子給他的。”

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