不知怎地，謝東籬雖然一句話都沒說，但是冷峻蕭然的姿態和似乎洞察一切的眼神看得司徒盈袖壓力山大，額頭汗珠涔涔而下，她居然有種莫名其妙的做賊被抓的內疚感……

真是奇了怪了。

司徒盈袖忙縮回車裏，裝作沒有看見謝東籬。

但是她爹司徒健仁在後面的車裏探頭出來，大聲招呼：“謝五公子，您這是從哪兒回來啊？”

司徒盈袖這才想起來，剛才看見謝東籬的馬鞍上挎著羊皮水袋，似乎是剛從外地回京，跟他們的情況差不多。

謝東籬對司徒健仁微微頷首，算是打了招呼，然後一手勒緊韁繩，回鞭猛抽，低斥一聲“駕！”驅馬揚長而去。

他的小廝阿順在後面騎馬上前，對司徒健仁拱手道：“我們公子剛從興州回來。幾位也是出遠門了？”

司徒健仁訕笑著點點頭，“我們剛從雷州回來。呵呵……”

“要過年了，都很忙啊。小的不打擾司徒老爺，司徒大小姐了。”阿順笑著勒馬退到一旁，讓司徒家的大車先過。

司徒盈袖出聲道：“你先走吧。你家主子生氣了，還不趕緊追上去？”

阿順看了司徒盈袖一眼，笑著道：“那小的就恭敬不如從命了。”說著，往馬屁股上狠抽一鞭，往前追去。

“咱們也走吧。”司徒盈袖悶悶地坐回座椅上，不再看車窗外的熱鬧。

……

“太太，二小姐，老爺和大小姐、大少爺回來了。”二門上的婆子高高興興來上房回報。

張氏笑著起身，道：“終於回來了。可把我擔心死了。”說著，帶了司徒暗香去二門上接他們。

“老爺，盈袖，小磊，你們可回來了！”張氏迎上前去，滿臉笑容。

“爹，姐姐、小磊。你們終於回來了。我一個人還沒趣兒。下次可別再丟下我了。”司徒暗香擠上前，拉著司徒盈袖的手撒嬌說道。

司徒健仁笑著拿出一個荷包遞到司徒暗香手裏，“暗香。拿著。爹這次出去久了，多虧你記掛爹，真是個孝順孩子。”說著快走兩步，來到張氏身邊。扶著張氏的胳膊，笑道：“夫人不必多禮。咱們進去說話。”又道：“天冷得透了，你怎麽不穿我上次給你置辦的銀狐大氅？”

“就在家裏，幾步路的事情，不用銀狐大氅。我這身灰鼠鬥篷才上身。我很喜歡。”張氏輕聲說道，和司徒健仁轉身走上抄手游廊。

司徒暗香和司徒盈袖、司徒晨磊跟在後面，一路說說笑笑。又說：“……姐姐，爹給我的東西。回去我就跟姐姐和小磊平分。有我的，就有姐姐和小磊的！”

司徒盈袖微微一笑，溫和說道：“不用了，你自己留著吧。我和小磊的早就有了，這是單給你留下的。”

“哦。”司徒暗香更高興了，道：“真是太好了。爹應該多疼姐姐和小磊的。”

“都是上了司徒家族譜的後嗣，你也不用妄自菲薄。”因有前世十年的姐妹情做底，司徒盈袖對司徒暗香一直很是疼惜。

回到內院的正院上房，司徒健仁先去浴房洗漱。

張氏在外間跟司徒盈袖說話。

“盈袖，你們在去雷州的路上是不是救了兩個姓趙的父女倆？”張氏命人給司徒盈袖上茶，又讓司徒暗香陪司徒晨磊去吃點心。

司徒盈袖接過茶，笑道：“是救過兩個人，他們姓什麽我倒忘了。舉手之勞的事，記不清了。對了，我也餓了，母親的點心，可不可以給我吃一點點？”

“你這孩子不早說？”張氏嗔道，“走，咱們跟暗香和小磊一起吃吧。”

少頃點心送上來，司徒盈袖自己先嘗了嘗，才拿了兩塊糕點放到小磊的碟子裏，一邊漫不經心地道：“小磊，別的糕點太甜了，對你的牙不好，別吃了。只吃姐姐給你拿的，行嗎？”

司徒晨磊嘟起嘴，表示反對，然後把桌上的點心挨個都吃了一遍，才推開碟子，下桌子去跟小喵玩了。

司徒盈袖心裏詫異，面上一點都不顯，笑著道：“母親，小磊越發不聽話了。”

“他跟別的孩子不一樣，你多擔待些。”張氏一點都不生氣，笑瞇瞇地道，“對了，你上次救過的那父女倆，你知道他們是誰的親戚？”

“誰？”司徒盈袖有些好奇，“難道是我們認識的人？”

如果是不認識的，張氏應該不會用這種口氣說的。

張氏點點頭，“正是認識的。就是謝家，那個剛剛中了狀元的謝家。”

“是他們家？”司徒盈袖的眉毛高高地挑了起來，“這麽巧？！你們怎麽知道的？”

“說來話長，他們來京城投親，找到咱們家門口。哪知道謝家早就搬到西城去了。結果碰上我和你妹妹要去大慈悲寺上香，你妹妹心軟，聽馬婆子和徐婆子說是你救過的，就把那父女倆收到府裏治病，後來才知道他們是謝家的親戚。”張氏娓娓道來，將收這父女倆進府的功績都推給司徒暗香了。

馬婆子和徐婆子活著回到司徒府的消息，司徒盈袖已經從張氏給司徒健仁寫的信裏知道了。

當然，不是她直接看了信，而是司徒健仁把信的內容告訴了呂大掌櫃，呂大掌櫃又把這件事告訴了司徒盈袖。

“哦，我說怎麽這麽巧呢。”司徒盈袖點點頭，“那他們人呢？”

“謝家已經派人接走了。”張氏嘆息道，“原來他們是謝家三兄弟的姑表親。那趙老爹的妻子就是以前謝大丞相的親妹子。唉，當年她出嫁的時候多風光？我那時候雖然在江南鄉下，也聽說過謝大小姐的十裏紅妝。”

“哦？”司徒盈袖的眉頭細細蹙起，“……是興州趙家人？”

上一世的時候，她並沒有聽說過興州趙家人的事。

她只是從外祖那裏知道。謝東籬花了大力氣，查處興州那些故意欺上瞞下的官兒的罪責，不僅揭開興州大水的黑幕，更是為他能接司徒盈袖祖父的任，做大丞相，打下堅實的基礎。

原來這其中，還有謝東籬的姑姑家出了大力？

“是啊。興州趙家也是大族。但是聽說幾乎死光了。只有這父女倆逃出來。”張氏嘆息道，“真是慘啊。”

司徒盈袖心裏一抖，忙握住張氏的手。安慰她道：“這父女倆也算有大福的人，母親不必傷感。”

……

謝家的內院裏，此時也是一片歡騰。

“五叔回來了！”

“東籬回來了！”

謝家大哥、大嫂，二哥、二嫂。還有數個侄兒、侄女都湧上來問候謝東籬。

謝東籬往後退了一步，“……你們這是做什麽？這一次我可沒帶禮物。”

“五叔這麽說。我們好傷心哦……嗚嗚……嗚嗚……”謝家大哥和二哥的孩子們開始耍寶逗樂。

謝東籬唇邊露出淡淡的笑意，點頭道：“書都背了嗎？上次我走之前布置的幾篇策論你們都寫了沒有？”

“啊？”幾個孩子面面相覷，一起轉身大叫：“……這就去寫！”說著，一溜煙地跑了。

“還是五弟厲害。這麽多孩子吵吵嚷嚷地。我頭都大了兩圈了，可是就沒法子趕走他們。”謝家二爺謝東鳴呵呵笑道，進來一起坐下說話。

老大謝東義和妻子陸瑞蘭坐在上首。老二謝東鳴和妻子寧舒眉坐在下首，謝東籬一個人坐在老二夫妻對面的位置。

丫鬟捧著茶盞魚貫而入。給他們上了茶。

陸瑞蘭端著茶輕抿一口，對謝東籬道：“興州的情形如何？”

謝東籬捧著茶盞，思緒飛到了興州趙家大宅前面……

他記得站在那一片滿是山土泥濘的小山坡前，完全不敢相信自己的眼睛。

“……這裏真是趙家大宅？”

“公子，您要不信，去找州牧和縣太爺過來問，看看這裏是不是趙家大宅。這四鄉五鄰的人死了不少，但是沒有人，比趙家的人死得多。別人是遭水災，他們是水災夾著大山滑坡，一下子全被埋了。真是慘啊……”那人拍著大腿嘆息說道。

趙家以前的宅邸，都被人誇風水好，依山面水，是個生財聚氣的好所在。

沒想到百年不遇的大雨傾盆而至，這風水就輪流轉了。暴雨中，宅子後面的大山被沖垮，起了泥沙流，塌了半座山，將這宅子壓得嚴嚴實實。

“……一下子都被埋了？那有人跑出去嗎？”

“這個倒是不知。聽說是有的。有幾個趙家人好像出去吃酒，不在家，所以躲過一劫。”

回想到自己看到的情形，打聽到的事情，謝東籬的心情有些沈重，他緩緩地道：“……興州趙家，確實是沒了。不僅遇到興州大水，還有山石滑坡的泥石流，趙家七進大宅，東西各七個跨院，無一幸免。”

“啊？！真的是沒了！”謝東義叫了起來，眼圈又紅了，“那就是說，連給姑母辦喪事修墳的機會都沒有了？”

趙家大宅那裏現在就是一座大墳，還需要什麽墳？

謝東籬搖搖頭，“大哥，你節哀順變吧。”

屋裏沈默了一陣子，謝東義和謝東鳴哽咽著不能自語。

謝東籬靜靜地坐了一會兒，才起身道：“興州的事，我也要跟大丞相回報一下。”

他剛走出大門，就看見一對父女模樣的人繞過影壁，往回廊的臺階處走來。

謝東籬退到回廊的廊柱旁邊，讓開門前的路。

“這是東籬？”那年紀大一些的男人停下腳步，看見廊柱旁邊英逸貴氣、清雅淡然的高挑青年，試探著問道。

謝東籬點點頭，微笑道：“您是姑母的夫君？”

那人點點頭，正是趙俊興，“我們來的時候，聽說你出去了，今兒才見到。”

趙俊興後面的趙瑾琦一見到謝東籬，那雙秀目就輕輕閃了閃。

她站在趙俊興身邊，福了一福，“五表哥。恭喜五表哥旗開得勝，得中狀元。”

謝東籬微笑，“多謝表妹。”頓了頓，打量了一下趙瑾琦身上海棠紅通袖織錦長襖，黃澄澄的赤金鸞鳥發簪，紅石榴石的頸串，不動聲色地道：“表妹，姑母去世還不到一個月吧？”

趙瑾琦點點頭，“十一月中的時候沒的，到現在還差幾天才到一個月。”

陸瑞蘭聽見了，從屋裏走出來，也看了趙瑾琦一眼，笑道：“表妹，是不是下人沒有給你準備素服？”

哪有親娘死了還不到一個月，未出嫁的親生女兒就穿紅戴綠的？

如果是在趙家，她肯定要被罰跪祠堂了。

但是他們父女倆從興州跑出來投親，連吃飯的錢都差一點沒有了，住到謝家也是投親戚打秋風來的，哪裏有錢置辦素服？

如果有錯，一般人都會認為是謝家照顧不周吧？

趙瑾琦這才明白謝東籬問她娘親過世的日子是什麽意思，聽了陸瑞蘭的話，她的臉更紅了，支吾了一會兒，道：“……大表嫂，素服送來了的。只是我想著頭一次見五表哥，穿素服不吉利，所以換了吉服。”說著，擡頭看著謝東籬又道：“五表哥剛剛中了狀元，我不能觸五表哥的黴頭。”

“……遵守孝道是我們中州之人的美德，你怎麽會想到觸黴頭？”謝東籬冷聲說道，轉身拂袖而去。

趙瑾琦一下子眼淚汪汪，抓著她爹趙俊興的袖子低頭不語。

陸瑞蘭當然是站在謝東籬這邊的，而且趙瑾琦父女倆都沒有穿素服，她也有些不舒服，淡笑著道：“五弟就是這個脾氣。姑父和小表妹莫要見怪。”

“不會，不會。”趙俊興忙道，“是我們考慮不周，這就回去換！這就回去換！”說著，拉著趙瑾琦轉身就走，連門都沒有進。

……

謝東籬剛離開謝家，宮裏就來了幾個傳旨的太監，對謝家人說道：“謝狀元在哪裏？皇後娘娘召他進宮說話。”

“我們家五弟剛去大丞相府了，請你們略等一等，我這就著人去叫他回來。”謝東義忙說道，親自出門騎馬，往沈相府去了。

皇後的長春殿內，幾個張大副相家的人正在她面前說話。

“皇後娘娘，您覺得這樣妥當嗎？”

“沒事。本宮出面說項，讓謝東籬承你們張家一個人情就是。”皇後齊雪筠笑著說道。

她四十多歲年紀，看上去卻才三十出頭，目凝秋水，眉黛煙青，順手攏攏身上明黃色織錦緞鳳凰展翅欲飛的大氅，露出裏面的紫貂襯裏，說不出的貴氣懾人。

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