“謝家這些年沒有人中進士，因而進不了五相，這也不是我們的錯吧？”張大副相的兒子張林昌不無懊惱地說道。

當年大丞相謝覆死後，沈友行接任大丞相，而沈友行空出來的副相位置，按常理應該由謝家人補足。

但是東元國的規矩是，非進士不入五相，哪怕是五相世家的人也是如此。

謝覆的兩個大兒子謝東義和謝東鳴從小就好武厭文，根本就不是科舉的料兒，連童生的資格都沒有過。

而他過世的時候，小兒子謝東籬才三歲，不知道識字開蒙了沒有，就更談不上接班了。

而謝家別房的人呢……

張家的人對視一眼，都很有默契地別開眼神，不說也罷。

齊皇後矜持地笑了笑，垂眸捧著手裏寶藍色嵌白梅花琺瑯手爐，拿竹簽子撥著手爐裏的灰。

大殿內一時寂靜無聲，只有丹墀寶座兩邊白玉丹頂鶴香爐的嘴裏飄出縷縷青煙，那是帝王用的龍涎香的香味。

張大副相見大家都不說話了，只好打破沈默，笑道：“陛下對皇後娘娘真是厚愛有加，這龍涎香，滿內宮裏也只有娘娘配用了。”

“……其實本宮不喜好這龍涎香的味道，更愛沈水香。但是陛下執意要賞，不用卻是不恭。”齊皇後翹起一只纖纖玉指，將手爐放在身旁的桌上，“好了，今日宣你們進宮，咱們只談家事，不論君臣。朝堂上的事，是陛下的事，本宮一向不懂。”

“娘娘過謙了。這朝堂上下誰不知道。陛下待娘娘如珠似寶，連朝堂中事都會聽取娘娘的意見。特別是如今陛下身子不適，皇太孫在陛下身邊日夜侍疾，很多折子聽說都是皇後娘娘代批的……”張小副相試探著說道。

“胡說八道，沒有的事兒。”齊皇後嫣然一笑，言若反對，但是心實喜之。

她在東元國的地位越高。在北齊的皇兄才會越放心吧……

大殿內的人又寒暄了幾句。齊皇後才擡了擡手，“好了，你們下去吧。代本宮向老夫人問好。”

當年齊皇後嫁到東元國。三侯五相的世家裏面，只有張家老夫人是頭一個站出來恭迎她的，才讓齊皇後慢慢度過難關，被東元國的世家門閥接納。因此齊皇後對張家格外照應。

張家躬身退下。

沒過多久，謝東籬跟著宣他進宮的太監進了長春殿。

“見過皇後娘娘。”謝東籬在長春殿的正殿躬身行禮。

齊皇後笑著傾身向前。細看了謝東籬一眼，道：“聽說謝狀元近來很忙？”

“為國效力，何來忙字一說？”謝東籬不卑不亢地擡頭，靜靜地和齊皇後平視。

齊皇後不由自主地瞇起雙眸。妍麗無雙的臉上露出貓一般誘人的神情，她就這樣看了謝東籬一會兒，直到自己覺得無趣。才訕訕地擡手，“賜座。”

一個宮女搬著一張錦杌走進來。放到謝東籬身旁。

“謝皇後娘娘。”謝東籬再次躬身行禮，坐了下來。

齊皇後端坐在丹墀上的寶座上，頭上鳳冠上的珠簾垂了下來，蓋住了她的面容神情，只餘一派莊嚴肅穆，似乎剛才的妍麗無雙只是旁人自作多情地錯覺一樣……

謝東籬面色沈穩地不像一個十八歲剛剛高中狀元的少年郎。

“謝東籬，本宮今天宣你進宮，是受張家之托，調停你們兩家的紛爭。”

謝東籬笑了笑，“我們兩家一向平和，何來紛爭之說？”

“東籬。”從謝狀元，到謝東籬，再到東籬，齊皇後對謝東籬的稱呼越來越親熱，“你就不要瞞著本宮了。當初你跟張三小姐定親，現在被張家退婚，心裏肯定有怨尤的。張家擔心你懷恨在心，封侯拜相之後，會對他們不利。這些也是人之常情，有什麽好否認的呢？”

謝東籬有些啼笑皆非，搖頭道：“皇後娘娘，如果張家如此想，那是他們心裏有鬼吧？男女結親，本來就是結兩姓之好。張三小姐不願意嫁在下，主動退親，在下為何要怨恨張家，或者張三小姐？應該感謝他們才對吧。不然的話，以後一個不情不願的張三小姐嫁到我們謝家，那才是禍害我們謝家。”

“……就算張三小姐不情願，但是嫁都嫁了，也不至於禍害這麽嚴重吧？以張家的家教……”齊皇後極力為張家說好話。

“張家的家教？”謝東籬沒什麽表情地擡眸看向齊皇後，神色峻肅，下頜繃得緊緊地，“皇後娘娘難道不知道，張三小姐其實是因為逃婚才遇到劫匪的？——未嫁的時候都能做出膽大包天的逃婚行徑，誰知道嫁了之後會整出什麽妖蛾子？——我謝東籬娶妻，娶的是良配，不是怨偶。”

齊皇後驚訝：“……這倒真不知道。”

“所以皇後娘娘一番好意，在下心領。但是在下並沒有對張家心懷怨恨，張家不必忐忑。只要把屬於我們謝家的東西還給謝家就行了，我謝東籬也不是睚眥必報的人。”

“哦？你能如此想，那是再好不過了。”齊皇後的笑容有些勉強了，她靜默一瞬，再次打起精神道：“雖然你不怪他們，但是張家心裏確實過意不去，所以他們決定讓出一個副相的位置給你，希望你能接受他們的好意。”

這是想向謝東籬賣好，讓他承張家的人情。

自從謝家從五相裏面退出之後，張家就趁機占了兩個副相的位置。

“呵呵……”，謝東籬發出幾聲低沈的笑聲，“張家真有意思。這相位本來就是謝家的，怎麽會是他們讓給我的？當初我二叔家有個堂兄，曾經考中進士，但是在發榜前夕暴斃。後來謝家旁支的族人更是屢試不中，才讓張家占了十五年的便宜。如今應該是物歸原主，卻還想我承他們的人情？——真是不要想的太美。”

齊皇後怔住了，她萬萬沒想到，謝東籬根本就不買她的帳！

齊皇後擡頭，分開面前珠簾，凝視著謝東籬，一雙璀璨的明眸像是會說話一樣，欲語還休。

謝東籬像是沒看見齊皇後震驚的神色，繼續說道：“……不過皇後娘娘您是內宮之人，不懂朝堂之事是情理之中的。但是張家不該誤導皇後娘娘，陷您於不忠不義的地步。”

“本宮倒是不明白了。不過是幫張家說情而已，怎麽就不忠不義了？”齊皇後冷哼一聲。

熟悉她聲音的宮女太監兩股戰戰，因為那聲音代表著皇後娘娘已經在盛怒之中。

“張家用皇後娘娘做槍，指使皇後娘娘幹涉朝堂命官的任命，是將娘娘置於對陛下不忠的境地。娘娘不知內情，用張家之心，度我謝家之腹，是將娘娘置於對忠臣不義的境地。——這等不忠不義的事情做出來，完全是將娘娘玩弄於張家股掌之上，視娘娘無無物。娘娘，您應該近君子，遠小人啊！”

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