第八章】
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日子在趕路中又飛快過了四日。
這日，因為一場突來的驟雨，眾人運氣不錯地尋到了幾間破敗的土屋，得以好好地升火休息，烘烘衣服，烤烤食物，然後煮一鍋熱姜湯袪袪寒。
眾人都忙著打理自己，秦勉則隨意將濕透的外衣脫了丟一邊，就從隨身行李裏掏出一卷被好幾層布給仔細包裹著的厚紙，走到另一房間的窗邊攤開看著。
身為一個再普通不過的庶民，錢香福當然沒見過輿圖，不過當她湊在秦勉身後，從他肩膀上看到他攤開的那張圖紙，就知道了這正是傳說中的輿圖之後，不禁好奇地問了幾句；在秦勉指點之下，便也很快能看得懂一二了。
所以，她也看出來了，回京城的路似乎多繞了點，便問道：
「怎麽會想要走明州？看起來明明是走江州更快些吧？難不成江州那條路上有匪患還是有什麽災情？」多年來待在小山村過日子，雖然常常跑鎮上看公告，但對於其它地方如今是怎樣的情況，她卻是完全不了解的。
「沒有災情，也沒有匪患。本來是打算走江洲沒錯，但大將軍臨時傳信來，要我們順路去幫他接個人，再一起進京。身為下屬，當然得遵上命，所以只好走一趟明州。」秦勉並沒有打算隱瞞。
「接什麽人？」她好奇問。
「算是大將軍的家人。是一個千金小姐，還有她的仆婦丫鬟。」
「喔。」錢香福也沒有多想，更沒太多好奇心去想象所謂的千金小姐應該是什麽模樣或排場。
她的反應這樣平淡，秦勉心中就有些微不舒服的感覺，於是忍不住又多說了一句：「大將軍一直想幫我作媒。」
本來正從隨身小布袋裏掏出一顆饅頭以及大蔥的錢香福聞言只一頓，動作繼續，卻是有些慢吞吞。
「哦……」沈默好一會之後，只發出這樣無意義的聲音。
「大將軍知道我有未婚妻，卻想著這樣的艱難世道，家鄉的未婚妻什麽的，大概已經不在了……餓死或遭災被禍害了，都是很正常的事。」既然開口說了，秦勉也就沒有保留。
「那他現在知道你的未婚妻沒死成嗎？」她聲音小小的，聽起來很虛。
其實……那位大將軍料得再準確也沒有了，跟秦勉有婚約的那個女孩，早早死於饑寒交迫，當時她還幫著挖坑造墳呢，生怕若沒將人妥妥地埋好，轉眼間就會給那些餓綠了眼的饑民給吃掉了。
「不是未婚妻了，是妻子。你已經上了我秦家的戶籍，大叔與祖母也都認了你了，所以不是未婚妻。」秦勉修正道。
被他特別堅定的目光盯著，錢香福也只能低聲改口：「好吧，是妻子，不是未婚妻。」
秦勉滿意了，才接著道：「找到你那天，我便傳信給大將軍了，跟他說我的婆娘在老家好好地等著呢，就不用他費心幫我張羅娶妻的事了。而大將軍的回信就是……讓我來明州幫他接個女性族親。」
錢香福聽明白了意思，也沒裝不懂，直接問：
「你打算娶她嗎？」
「當然沒打算。」秦勉看著她道。「我已經有妻子了。」
「我以為你現在跟我說這個，是為了讓我知道你會娶一個對你前途有幫助的女人當妻子。」
「你難道就不能想著我坦白一切，是為了讓你安心嗎？」
「你嘴巴說說我就能安心？你現在說得太早了，不過是白說。」她終於從布袋裏掏出一顆饅頭，卻不知道是不是因為施力失當，那饅頭從她手中溜飛，她很快地伸手要抓住——
秦勉比她更快，那饅頭落進他手裏，並且立即咬去一大口。
「這饅頭這樣硬，剛才也不知道有沒有沾到雨水，得先烤烤，你別直接吃——」她連忙說出的話，仍比不上他的速度。
「咱這樣的人，窮講究個什麽？只要牙齒還咬得動，沒什麽不能吃的。」
吞了一口，又咬了一口，兩三下，拳頭大的饅頭就只剰一口大小了。然後才接著剛才的話題道：「你也別認為我說得早，這種事當然是愈早坦白愈好，省得你事到臨頭整個人懵呼呼地胡思亂想，八成還會怪我有意隱瞞，我可不想這樣。你只要知道，我對你說的話，就一定會做到，這樣就好了。」
日久見人心的道理，錢香福當然知道。所以覺得現在半點不信他的空口白話非常合理，自然沒有被他打動。
「如果大將軍家的千金小姐長得好看得要命，你現在說不娶，到時自己打臉了也不好看。」她理智地道。 秦勉撇嘴，看起來要笑不笑地，將最後一口饅頭吃下肚後，才道：「你一臉事不關己的表情，差點讓我以為你跟我一點關系也沒有、你不是我的婆娘似的。香福，你不應該裝作不在意我。如果我笨一點，恐怕就會被你唬住，然後就傷心了。」
「傷、傷心什麽！你一個大男人說這種話，不覺得丟臉嗎？」她覺得臉又莫名地熱了起來。
「跟自己婆娘說真心話，有什麽好丟臉？」他理直氣壯。
「真心話也沒這樣的吧？哪有男人會說傷心不傷心什麽的！」
秦勉眉毛略微危險地一挑，問：
「你又見過幾個男人了？」
「我見過的男人可多了！」她從小顛沛流離活過來，死人活人哪裏見少了。
聽她這樣說，秦勉心中的火氣冒了起來，但也就那麽一閃，就滅了。腦子一轉即知道她說的是指什麽，無非是那些無關緊要的人罷了；真有交集，大概也是在為了搶食物、搶活路而造成的爭執仇怨上吧，就跟之「占住秦家村的那些人一樣。不過他還是不爽她提別的男人，所以問道：「哦？那些你見過的男人，都對你說些什麽？」
錢香福被問得一怔，一時想不起該怎麽回答。
秦勉幫她找答案：「是對你說：把吃的交出來，還是什麽也不說就直接搶？再不然，就是餓倒在地上剩半口氣，用哀求的眼神渴求你分他一口吃的？」
錢香福仍然說不出話，但她的表情說明了，秦勉所猜測的正是差不多如此。
那些與她有短暫交集的男人，當然也包括女人，給她留下的印象都是極糟的；當她與祖母都極之弱小時，無數次食物被搶走，更有幾次差點被抓去煮了吃了。
因而她對人的警惕之心，絕不比對荒原的餓狼少多少。
「香福，你知道我跟別的男人的差別嗎？」秦勉輕聲問。
「啊？」她心神有些恍惚，不是很能集中精神去理解他眼中的意思以及話中的意思，就這樣呆呆地看著他，像是在疑惑著：眼前這個男人，與她曾見過的那些，到底有何不同？
「我是你的漢子。」
「我知道啊。」她覺得他似乎又在說一些沒用的廢話了。
「你知道這是什麽意思嗎？」
「我又不是笨蛋！怎麽會不知道。」
「那你說說，在你心中，我跟別的男人差別在哪？」
「差別不就是你可以跟我同睡一個窩生娃，別的男人不行！」一時不防，竟把祖母這幾日私下對她叨念的話給說出口了！傳宗接代、生娃等字眼，就是祖母這幾天追著她念著的話！她都快被說暈了，才會在此刻胡說出來。
錢香福懊惱地搗住嘴，恨不得把自己的嘴給縫了！趕緊垂下雙眼，再不敢理直氣壯與他對視。
秦勉目光沈了沈，卻是謹慎地沒有對她這番話做出調笑反應。如果情況允許，他當然會把握機會好好逗她，把她逗得羞怒交加是他近來最愛做的事。但現在，他只想好好收藏她這樣的姿態，以及，更想讓她對他有再多一點的信心。這些，都比跟她打情罵俏重要得多了。
於是他道：「香福，我們會同睡一個窩，會生很多娃，但在那之前，你必須知道，我跟別的男人最大的不同在於——別的男人會搶你的食物、會為了一口吃的傷害你，會因為你弱小而欺淩你將你踩在腳底；當你面對他們時，你必須強悍，必須拿起武器保護自己。而我，秦勉，你的漢子，我會讓你衣食無憂、我會打倒所有想傷害你的人；當你面對我的時候，你可以軟弱，你不用逞強，再也無須害怕，我就是你的一片天。」
不知何時，她低垂的雙眼竟是又與他對上了。當她發現這一點時，想退，卻驚訝地發現自己背靠著一面土墻，而自己不知何時竟被他鎖在雙臂間……
這這這……怎麽會這樣？！幾時兩人變成這樣的？錢香福心慌意亂，想推他又想瞪他，然而卻是什麽也做不成。她不敢看他，雙手絞在胸前，不敢朝他推去……
身為一個強勢慣了的人，錢香福真無法習慣這種被人壓制住的感覺。但這樣的壓制，卻沒有像往常那樣激起她的不甘與憤怒反擊，就只是想要閃避，想要逃到離他最遠的地方；不像以前對付那些男人，即使被逼到絕路，也能冷靜且惡狠狠地思考著就算死也要拖著對方一起死。現在，她卻只是軟弱地想要逃……
這真是，太孬了！連她自己都要看不起自己了！
這男人又沒有什麽了不起，且一點也不危險，怎麽她就慫成這樣了啊！
這男人其實也沒有多嚇人，她是一點也不怕他的；可現在，她怎麽就輕易被他困住了？她從來不會允許自己陷人這樣的「險境」的。
這到底，是怎麽了？是……那些肉麻話的關系嗎？
還是因為，他是她的……漢子？所以一切便不同了？
這男人喜歡沒話找話跟她閑扯，常常扯個老半天，荒廢掉許多可以去勞作的大好時光；而她會在事後隱隱懊惱，卻又在下一次受不住他撩撥，還是陪他閑扯起來，把早就在腦子裏計畫好要做的那一堆事——比如洗衣；比如去馬車裏陪伴老人家；比如註意沿路可以食用的植物；比如記下這段路的特色，以後再走就不會迷路等等。
她看得出來大叔與祖母對此是很歡喜的，每次看著秦勉來拉她去說話，都笑得整張臉只看得見嘴巴了，仿佛他們小夫妻處得好，就能給兩位老人家帶來很大的幸福。
因為所有人表現得理所當然，所以她也就慢慢習慣他常常找她閑扯，之後，便自然而然往他身邊湊了。她一直沒有很明確地弄清楚自己的心思，那些所有關於他的事，全是帶著一種忐忑的心情隨波逐流著。
這個屬於她的漢子……
當他親口說出他與其他男人的不同時，她總算明白了一個女人有丈夫之後，那個丈夫的定義與作用究竟是什麽。可是……弄清楚之後，她心中那片不踏實的地方，仍然不踏實著。
因為，她並不是真正與秦勉有過婚約的那個女孩啊……
這件事，他，知道嗎？
當她正滿腦子患得患失、忐忑不安時，沒預料到那個正將她困在墻角的漢子，正在覬覦著她的唇，企圖對她做出更過分的事！
錢香福還來不及感覺自己的唇被攫住時，整顆腦袋突然「轟」一聲，像春雷乍響，將她滿腦子思緒都給炸成了飛灰！
他又吃了她的嘴！
對於男女之情，錢香福當然不會不知道那是怎麽一回事。沒吃過豬肉，難不成還沒見過豬跑？呃，等等……她確實是沒吃過豬肉也沒見過豬跑，這個慣常被拿來用的比喻用起來好心酸……
算了，不理它。跳過！
總之，她知道男女之情就是那麽一回事，摟摟抱抱、糾糾纒纏，最後滾一個被窩，接著崽子就一個一個地從娘胎裏爬出來了——與兼做皮肉生意的水姑相識這幾年，她看得可多了。
雖然沒有親身體驗，可也不是無知。所以她真是不明白，他、他一再吃她的嘴，究竟是個什麽意思？！水姑什麽葷話都跟她說過了，偏偏其中就沒有聽說過男人女人之間的親熱，還包括吃嘴啊！
嘴對著嘴，幹巴巴地印著、吮著，在她看來，一點意思也沒有（極力忽視怦怦亂跳的胸口、喘不上氣的呼吸）。而且別以為她不知道，吃嘴根本生不出娃兒，純屬無意義的行為！
她很想跑去揪著他問：「你幹嘛又吃我的嘴？！」
卻始終蓄積不起足夠的勇氣找他問，反而躲他躲得遠遠地，像是做了虧心事的人是她似地，也不知道是在扭捏個什麽，就是理直氣壯不起來。真是軟弱透了！
「福囡，你從昨兒起，就跑來馬車上窩著，只差沒把自己埋進被子裏了。說說，你這是病了還是怎麽了？」錢婆子當然猜得出孫女兒這樣的異狀八成是孫婿惹的。不過，女孩子臉皮薄，她也不好說些讓她更羞赧的話，想著福囡這樣爽朗大方的個性，很快便會把這股別扭勁兒給渡過，就讓她自個兒好好去體會一下這種小女兒心事吧……可是，過了一夜之後，現在都大中午了，還窩在馬車上不肯動彈，這可就過了。
馬車讓秦大叔駕著還成，一些雜事錢婆子也是可以打點，但是，若連吃個飯也要讓人端進馬車裏來給她，那就太矯情了。這福囡沒見識過什麽叫大家閨秀，卻無師自通地能夠擺起千金小姐的譜，也實在是了不起。
不過錢婆子可慣不得她！做人要有分寸，要知道什麽叫適可而止。所以雖然嘴上問著她身體是否有不適，一只大巴掌下一刻就毫不客氣地朝她屁股給拍了下去！錢香福冷不防遭受一擊，驚得叫出聲，身子一跳，差點朝馬車篷頂給撞去！
「啊！祖母！你為何打我？！」
這叫聲最先引來的是早就守在馬車外的秦勉，就見他一把撩開薄薄的布簾，上半身探入馬車內，並問道：
「怎麽了？」
錢香福雙手交握身前，完全不敢朝被打的地方搗去。在雙眼與他對上的一瞬，又趕忙閃躲錯開。她完全不想讓他知道自己被祖母修理了下，可是，在他的逼視下，卻又忍不住以一種自己也沒想到的委屈聲音道：
「額，袓母打我。」
「呦！還告上狀了！」錢婆子冷哼一聲，卻發現兩個年輕人一眼也沒投給她，她這麽大一個人占了小小馬車一半的位置，但這兩人就是有辦法對她視而不見。
霎時她心中有點酸，不過更多的是喜。這個看起來很有威嚴的秦家小子，應是很中意她家福囡，不然不會一雙眼睛那麽大，卻只看到福囡一個，把她這個長輩給忘到天邊去。所以她也就懶得攪和進他們兩人之間去打趣幾句，於是作出不耐煩的態度，把錢香福往外推道：
「去去，你們有什麽不愉快就自個兒去說開，扭扭捏捏演大戲啊！也不嫌肉麻。牛哥兒，你快把人帶走！」
秦勉當然不是個有勇無腦的糙漢——雖然表面上看起來很像，但並不是。
所以，接收到長輩允許他們獨處的指令之後，他立馬伸手將她手腕一握，錢香福便完全沒有抵抗之力地被他一把拉下馬車，帶到眾人看不到的地方去了。
「唉。」看著那對小夫妻走遠之後，錢婆子本想笑著對馬車外的秦大叔說些打趣小兩口的話的；但最後，卻是嘆了一口氣，一雙飽經滄桑的老眼裏有著一抹怎麽也揮之不去的遺憾。
如果……囡囡還在，該有多好。多精神的一個小夥子啊，這麽有擔當又強壯，看起來就是能護得一家老小活得很好的人。有他這樣的漢子護著，囡囡會活下來的吧？會喜歡有這樣英勇的夫婿吧？
「錢姨，您這是怎麽了？」正在啃饅頭的秦大叔回身看著馬車內的錢婆子，驚訝地發現錢婆子一臉悲傷，像是要哭了似，不禁著急地就要爬進馬車裏來，想看看她是哪兒不好了。
錢婆子朝他擺擺手，道：「沒事兒，我就是……就是感慨。你們牛哥兒是個好的，咱這兩個老不死的，看起來真能好好享幾年吃飽穿暖的晚福，這孩子給得起。這真是以前想都不敢想的事呢。」
秦大叔見錢婆子臉色已恢覆正常，也就相信她沒事，順著她的話題笑道：「可不是！說起來，咱們的福氣真是大了。沒有餓死也沒有被人打死，如今牛哥兒建了功業回來，在世上有了立身之處，咱的未來，都活得有盼頭了。這種天大的好事，我活了快四十年，一天都沒敢想過！」秦家有後，振興門庭有望，足夠他每天都笑醒，人生再無它求。
「是啊……我這個活了快六十年的婆子，也是不敢想的。」這個亂世，太久了，久到她都不敢相信自己在年老時能過幾年豐衣足食、呼奴喚婢的好日子。那樣的好日子，對如今絕大多數的世人來說，就是神仙日子了吧？在連悲傷都流不出眼淚的現在，活著，就是福氣；不挨餓，就是天堂般的好日子。
她的囡囡捱不到可以享福的現在，早早解脫凡世間的苦難，實在說，並不算壞事；只是，多少還是會感到遺憾的。但遺憾的心情過去後，錢婆子還是高興牛哥兒中意福囡。
福囡也是個好的，錢婆子當然高興看到她與牛哥兒過得好。如果福囡過得好，錢婆子就會安慰地覺得這也算是囡囡的福分得到了實現。
兩人一邊吃著幹糧，一邊閑談著。話題當然都放在兩個小輩身上，秦大叔心中是真的高興，說道：
「嘿，錢姨，你瞧牛哥兒對阿福那副熱呼勁兒，我看哪，咱們很快就能抱上小娃娃了吧？」
「哎，希望吧。這兩人也不小了，正該養一窩孩兒給你老秦家添人口……想當年，秦家上上下下幾百口人，族人多到可以塞滿兩三個村落，每年祭祖時，那場景之壯觀的，我幼年時見過一次，就再也忘不掉。」
秦大叔倒是沒見過那場面，誰教他命不好，出生時，就是亂世了；他對族人的印象，就是無盡的死亡，與人口的雕零，只剩那寫得厚厚的族譜足以證明秦家曾經的興旺。
「阿福一看就是個有福的，看起來瘦歸瘦，身子骨可壯實了，肯定能生，也肯定好生。我老秦家就靠她重新壯大了！」秦大叔對錢香福可有信心了！忍不住幻想起一堆數不清的小蘿蔔頭圍著他叫叔爺爺的美好場景，那可真是美極了啊。
「她是挺壯實，可也真是太瘦了。沒辦法，幼年時餓得狠了，後來又被我們兩個老不死的拖累，有糧食也不敢多吃，總是省著，就怕下一頓沒著落。」
秦大叔嘆氣：「可不是。再怎麽強悍，畢竟也只是個女子，家裏沒個漢子撐著天，她連睡覺都只敢閉著一只眼。這幾年，她全副心力都耗在那些占了我們地的林姓族人上，生生死撐著，要不是牛哥兒回來了，我真不敢想象會是怎樣的收場。」
錢婆子想了想道：「應該是魚死網破吧。咱們得不了好，那些姓林的也不可能得什麽好。福囡就是不吃虧的性子，自家的土地被侵占，除非打死她，不然她肯定要鬧翻天的。那些林姓人就是知道福囡不好惹，才不敢真的直沖沖硬來，硬的總是怕不要命的。當年我一個老婆子沒死在逃荒的路上，可不就是靠著福囡這股不要命的氣性嗎！」說到這裏，不免對著錢香福的個性有些憂心：「福囡這性子，對外當然不怕吃虧，可是，如果她也是以強硬的態度對待牛哥，這可不好。我得找機會好好說她。」
秦大叔搖頭，並不同意。
「錢姨，我的看法跟你不一樣。我瞧牛哥兒很是中意阿福這脾性呢！他一個軍漢，以後還不知道有多少仗要打，可能常年不著家地，如果福囡不強悍一點，他怎麽能安心在戰場上爭前程？」
錢婆子像是被說服，笑了笑，沒再說些什麽，低頭喝了一口清水，吃著糧，靜靜地聽秦大叔又說些別的閑話。心中卻是想著：男人當然想要能幫著頂半邊天、給他省心省力的妻子，可是男人會想扯進房裏睡一被窩生娃子的，卻不見得是這樣的女人；這時，當然就是千嬌百媚，溫柔若水的最好了。
男人都是這樣的。錢婆子覺得她一定得找個機會好好跟福囡說道說道，別讓她傻傻地去當人家的半邊天，最後不過是替別人做了嫁衣裳，把自己累成了個老媽子，成全別人的幸福美滿。
這種事，男人不懂。可是，福囡必須懂！
「你為什麽要吃我的嘴？」她決定這次一定要問清楚。
「我想要靠你更近一些。」他這樣回答。
「靠近了又怎樣？」
「靠近過後，就遠不了了。」
也真是如他所願，將她的防備一一瓦解，終於是，習慣於靠近了。
其實，也不是真的不知道他的作為下的深意。她就喜歡他找她說話，每當兩人在說話時，他的話裏有她、他的眼中有她；而她喜歡這樣。
一個男人想親近女人，還會有什麽別的？不過就是喜歡，想要靠近；就像，她也願意被他靠近一般。
陌生的距離一旦消除過一次，就很難再拉遠。牽手，摟抱……以及吃嘴，在他沒臉沒皮的糾纏下，她也能在私下將這些行為視若尋常了，早忘了很久很久以前，她曾經對水姑說過的一些狠話，比如——要是哪個漢子敢胡亂拉我手，我立馬把他的賤手給剁下來煮了塞進那人的肚子裏——這樣的話。
秦勉的雙手還能好好地擱在他身上，得感謝錢香福對這些狠話的記憶力選擇性遺忘。
這是她的漢子，她很在意很在意的男人，當他以肢體語言霸道地宣告著所有權時，錢香福同時也在他身上烙下了「錢香福專有」這五個字。
一個漢子對應著一個婆娘，對錢香福來說，是天經地義的事。有了她，他就不該有別人。所以當秦勉眼中都是她時，她其實早已將那名即將與他們同行的千金小姐給拋到腦後了。
不管那名千金小姐怎麽想，或大將軍怎麽想，都與她無關。她只牢牢記得秦勉是她的，秦勉眼中只有她，便成了。當他們一行十來人抵達了明州，來到「凈檀庵」山腳下時，意外遭遇了一群衣衫襤褸的流民截道搶劫。他們方搶劫完一票，顯然秦勉是他們打算搶劫的第二票，據被救下來的一名苦主道：他們是不遠處小鎮每個月來凈檀庵送糧的糧店夥計，被這群外來的流民給搶了！
這些流民是外地來的，官府還沒發令安頓，他們便散在各山區流竄，沒想到竟然敢到凈檀庵這邊搶劫，真是跟老天借了膽了！
也只有完全不知道凈檀庵底細的外來流民，才敢做出這種在太歲爺頭上動土的事！說起來也是糧店的夥計托大，只記得大將軍這顯赫的家族沒人敢惹，卻忘了並不是人人都知道那凈檀庵是大將軍家族所有。
「所以，被搶真是活該。」錢香福真是這樣覺得。
也不看看現在是什麽世道丨新朝是建立了，可天下還沒太平呢！這得活得多滋潤才能養得這樣天真單純？太不可思議了。
「是的，被搶活該。」秦勉也同意。沒足夠的武力值護衛就敢拖著幾大車糧食跑到人煙稀少的郊外山區，真當現在是太平盛世啊！就算明祌離帝都很近，也不能對治安有這樣大的信心不是？
嗚嗚嗚……
還活著能發出聲音的傷員們只能默默垂淚，無話可說。要是敢說他的糧店從新朝建國以來，就深信大將軍的威名足以震懾天下，從此運糧到凈檀庵都是不外聘武夫護衛的話，一定會被嘲弄得更無地自容吧？
這些人實在是想多了。秦勉與錢香福可沒那閑工夫理會他們，王勇等人也早就拿出了家夥、擺出了陣形，就等頭兒一聲令下，速速把前面那三四十個流民搶匪給收拾了。
「你有多餘的刀棍嗎？」錢香福問道。
秦勉瞥了她一眼，回道：「你到馬車邊上待著去，我馬上回來。」
「你瞧不起我？覺得我會拖你後腿嗎？」她不自覺挺了挺胸膛，表情帶著一抹強硬。
秦勉飛快掃過那特意挺直的部位，然後目光真誠地看著她的眼：「看在我這幾天對你說了那麽多甜言蜜語的份上，你能給我一個逞英雄的機會嗎？」
她鼓了一身的氣勁兒，就這樣輕易被他的軟話給戳消掉了！她瞪他，可瞪完之後，也就默默地退回馬車邊上，守著兩位長輩，看著她的男人在她面前逞英雄。
她不喜歡被看輕的感覺，但心中那抹像吃了花蜜的滋味正在毫無節制地擴散開來，將她的腦袋都糖糊掉了！所以她告訴自己，他不是看輕她，他只是想要保護她，想要讓她知道，他有保護她的能力。
她悄悄計算了一下，那群搶匪總共有三十五人，而秦勉與他的部下加起來也就八人，他把一個親兵留在秦家村安頓那些退役的傷殘老兵了。人數對比可真是懸殊得很。可是，一群常年饑餓無力的流民，拿著竹刀木棍沒有章法地沖上來亂打一通，其實並不難對付；更別說秦勉這些人可是戰場上的精銳，能在戰場上活下來升官發財的人，對付這些農夫出身的亂民，說是以一敵十都是對他們的看輕。
錢香福靜靜地看著那八名軍漢默契十足地不用開口下令就自成沖陣，輕易將那群亂匪給打散，一打一個準，被棍子敲中了就沒有還能站得起來的；而被刀砍中的，則生死不知地倒下了。
打鬥中，有一根兒臂粗的木棍滾到她腳下，她撿了起來，還沒仔細端詳呢，就見有兩個鬼祟身影從馬車後方出現，像是企圖挾持沒有武力的人來威脅那群正在「舒筋活骨」中的軍漢投降。
「砰」「砰」兩下，那兩名搶匪連痛呼都來不及發出，就翻了白眼暈死過去了。其實在她下手敲人時，秦勉已經及時趕過來要把那兩人給砍了，但最後還是把人留給了她。正如他想保護她的心情一樣，她也希望自己有用。
沒花費太久的時間，一群搶匪便被解決了，全倒在地上人事不知。
王勇將兩個只受輕傷、意識還算清醒的糧店夥計給叫來，要他們立即回縣城裏去告官，讓官府來處理這些搶匪。
「可可可是……我們的糧……」夥計們不敢有違，可實在是舍不得這些精貴的米糧，生怕這些不知是什麽來路的大漢就這樣把糧給昧下了，那可是一大筆財富呢，夥計心好痛！
王勇翻了下白眼，忍不住伸腳踹人——
「去去去！本軍爺還貪你們這麽點糧？先前差點沒命，都沒讓你搞清楚什麽是事情輕重嗎？就算這些糧都歸了我，也是應當的吧？被人救了命，難道不應該酬謝嗎？真是沒眼色的！」罵罵咧咧完終於將人給踹走。
這時其他軍漢已經開始在打掃戰場，也就是搜刮他們該得的戰利品。在當兵之前，他們都是當過匪的，所以知道該怎麽在搶匪身上獲取自己應得的利益；直接到他們老巢抄家才是正確的洗劫搶匪方式，好久沒幹這種行當了，還真是有點想念呢。
秦勉也不理會下屬們去給搶匪搜身或問話，他還想趁這難得的休整機會，跟自家媳婦兒去一邊清靜的地方說說話呢。不過他美其名為四下搜巡看看有無漏網之魚。
可這個借口很快就成了真，當他們兩人走到不遠處的小樹林，還沒說上話呢，秦勉就發現樹林裏一處矮叢有異，直覺拿過錢香福手中的木棍，一棍打了過去，雖沒有打實，卻還是把聲音給打出來了！
「啊——」
「不要！饒命！」
兩聲驚駭欲絕的沖天驚叫同時響起！
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這日，因為一場突來的驟雨，眾人運氣不錯地尋到了幾間破敗的土屋，得以好好地升火休息，烘烘衣服，烤烤食物，然後煮一鍋熱姜湯袪袪寒。
眾人都忙著打理自己，秦勉則隨意將濕透的外衣脫了丟一邊，就從隨身行李裏掏出一卷被好幾層布給仔細包裹著的厚紙，走到另一房間的窗邊攤開看著。
身為一個再普通不過的庶民，錢香福當然沒見過輿圖，不過當她湊在秦勉身後，從他肩膀上看到他攤開的那張圖紙，就知道了這正是傳說中的輿圖之後，不禁好奇地問了幾句；在秦勉指點之下，便也很快能看得懂一二了。
所以，她也看出來了，回京城的路似乎多繞了點，便問道：
「怎麽會想要走明州？看起來明明是走江州更快些吧？難不成江州那條路上有匪患還是有什麽災情？」多年來待在小山村過日子，雖然常常跑鎮上看公告，但對於其它地方如今是怎樣的情況，她卻是完全不了解的。
「沒有災情，也沒有匪患。本來是打算走江洲沒錯，但大將軍臨時傳信來，要我們順路去幫他接個人，再一起進京。身為下屬，當然得遵上命，所以只好走一趟明州。」秦勉並沒有打算隱瞞。
「接什麽人？」她好奇問。
「算是大將軍的家人。是一個千金小姐，還有她的仆婦丫鬟。」
「喔。」錢香福也沒有多想，更沒太多好奇心去想象所謂的千金小姐應該是什麽模樣或排場。
她的反應這樣平淡，秦勉心中就有些微不舒服的感覺，於是忍不住又多說了一句：「大將軍一直想幫我作媒。」
本來正從隨身小布袋裏掏出一顆饅頭以及大蔥的錢香福聞言只一頓，動作繼續，卻是有些慢吞吞。
「哦……」沈默好一會之後，只發出這樣無意義的聲音。
「大將軍知道我有未婚妻，卻想著這樣的艱難世道，家鄉的未婚妻什麽的，大概已經不在了……餓死或遭災被禍害了，都是很正常的事。」既然開口說了，秦勉也就沒有保留。
「那他現在知道你的未婚妻沒死成嗎？」她聲音小小的，聽起來很虛。
其實……那位大將軍料得再準確也沒有了，跟秦勉有婚約的那個女孩，早早死於饑寒交迫，當時她還幫著挖坑造墳呢，生怕若沒將人妥妥地埋好，轉眼間就會給那些餓綠了眼的饑民給吃掉了。
「不是未婚妻了，是妻子。你已經上了我秦家的戶籍，大叔與祖母也都認了你了，所以不是未婚妻。」秦勉修正道。
被他特別堅定的目光盯著，錢香福也只能低聲改口：「好吧，是妻子，不是未婚妻。」
秦勉滿意了，才接著道：「找到你那天，我便傳信給大將軍了，跟他說我的婆娘在老家好好地等著呢，就不用他費心幫我張羅娶妻的事了。而大將軍的回信就是……讓我來明州幫他接個女性族親。」
錢香福聽明白了意思，也沒裝不懂，直接問：
「你打算娶她嗎？」
「當然沒打算。」秦勉看著她道。「我已經有妻子了。」
「我以為你現在跟我說這個，是為了讓我知道你會娶一個對你前途有幫助的女人當妻子。」
「你難道就不能想著我坦白一切，是為了讓你安心嗎？」
「你嘴巴說說我就能安心？你現在說得太早了，不過是白說。」她終於從布袋裏掏出一顆饅頭，卻不知道是不是因為施力失當，那饅頭從她手中溜飛，她很快地伸手要抓住——
秦勉比她更快，那饅頭落進他手裏，並且立即咬去一大口。
「這饅頭這樣硬，剛才也不知道有沒有沾到雨水，得先烤烤，你別直接吃——」她連忙說出的話，仍比不上他的速度。
「咱這樣的人，窮講究個什麽？只要牙齒還咬得動，沒什麽不能吃的。」
吞了一口，又咬了一口，兩三下，拳頭大的饅頭就只剰一口大小了。然後才接著剛才的話題道：「你也別認為我說得早，這種事當然是愈早坦白愈好，省得你事到臨頭整個人懵呼呼地胡思亂想，八成還會怪我有意隱瞞，我可不想這樣。你只要知道，我對你說的話，就一定會做到，這樣就好了。」
日久見人心的道理，錢香福當然知道。所以覺得現在半點不信他的空口白話非常合理，自然沒有被他打動。
「如果大將軍家的千金小姐長得好看得要命，你現在說不娶，到時自己打臉了也不好看。」她理智地道。 秦勉撇嘴，看起來要笑不笑地，將最後一口饅頭吃下肚後，才道：「你一臉事不關己的表情，差點讓我以為你跟我一點關系也沒有、你不是我的婆娘似的。香福，你不應該裝作不在意我。如果我笨一點，恐怕就會被你唬住，然後就傷心了。」
「傷、傷心什麽！你一個大男人說這種話，不覺得丟臉嗎？」她覺得臉又莫名地熱了起來。
「跟自己婆娘說真心話，有什麽好丟臉？」他理直氣壯。
「真心話也沒這樣的吧？哪有男人會說傷心不傷心什麽的！」
秦勉眉毛略微危險地一挑，問：
「你又見過幾個男人了？」
「我見過的男人可多了！」她從小顛沛流離活過來，死人活人哪裏見少了。
聽她這樣說，秦勉心中的火氣冒了起來，但也就那麽一閃，就滅了。腦子一轉即知道她說的是指什麽，無非是那些無關緊要的人罷了；真有交集，大概也是在為了搶食物、搶活路而造成的爭執仇怨上吧，就跟之「占住秦家村的那些人一樣。不過他還是不爽她提別的男人，所以問道：「哦？那些你見過的男人，都對你說些什麽？」
錢香福被問得一怔，一時想不起該怎麽回答。
秦勉幫她找答案：「是對你說：把吃的交出來，還是什麽也不說就直接搶？再不然，就是餓倒在地上剩半口氣，用哀求的眼神渴求你分他一口吃的？」
錢香福仍然說不出話，但她的表情說明了，秦勉所猜測的正是差不多如此。
那些與她有短暫交集的男人，當然也包括女人，給她留下的印象都是極糟的；當她與祖母都極之弱小時，無數次食物被搶走，更有幾次差點被抓去煮了吃了。
因而她對人的警惕之心，絕不比對荒原的餓狼少多少。
「香福，你知道我跟別的男人的差別嗎？」秦勉輕聲問。
「啊？」她心神有些恍惚，不是很能集中精神去理解他眼中的意思以及話中的意思，就這樣呆呆地看著他，像是在疑惑著：眼前這個男人，與她曾見過的那些，到底有何不同？
「我是你的漢子。」
「我知道啊。」她覺得他似乎又在說一些沒用的廢話了。
「你知道這是什麽意思嗎？」
「我又不是笨蛋！怎麽會不知道。」
「那你說說，在你心中，我跟別的男人差別在哪？」
「差別不就是你可以跟我同睡一個窩生娃，別的男人不行！」一時不防，竟把祖母這幾日私下對她叨念的話給說出口了！傳宗接代、生娃等字眼，就是祖母這幾天追著她念著的話！她都快被說暈了，才會在此刻胡說出來。
錢香福懊惱地搗住嘴，恨不得把自己的嘴給縫了！趕緊垂下雙眼，再不敢理直氣壯與他對視。
秦勉目光沈了沈，卻是謹慎地沒有對她這番話做出調笑反應。如果情況允許，他當然會把握機會好好逗她，把她逗得羞怒交加是他近來最愛做的事。但現在，他只想好好收藏她這樣的姿態，以及，更想讓她對他有再多一點的信心。這些，都比跟她打情罵俏重要得多了。
於是他道：「香福，我們會同睡一個窩，會生很多娃，但在那之前，你必須知道，我跟別的男人最大的不同在於——別的男人會搶你的食物、會為了一口吃的傷害你，會因為你弱小而欺淩你將你踩在腳底；當你面對他們時，你必須強悍，必須拿起武器保護自己。而我，秦勉，你的漢子，我會讓你衣食無憂、我會打倒所有想傷害你的人；當你面對我的時候，你可以軟弱，你不用逞強，再也無須害怕，我就是你的一片天。」
不知何時，她低垂的雙眼竟是又與他對上了。當她發現這一點時，想退，卻驚訝地發現自己背靠著一面土墻，而自己不知何時竟被他鎖在雙臂間……
這這這……怎麽會這樣？！幾時兩人變成這樣的？錢香福心慌意亂，想推他又想瞪他，然而卻是什麽也做不成。她不敢看他，雙手絞在胸前，不敢朝他推去……
身為一個強勢慣了的人，錢香福真無法習慣這種被人壓制住的感覺。但這樣的壓制，卻沒有像往常那樣激起她的不甘與憤怒反擊，就只是想要閃避，想要逃到離他最遠的地方；不像以前對付那些男人，即使被逼到絕路，也能冷靜且惡狠狠地思考著就算死也要拖著對方一起死。現在，她卻只是軟弱地想要逃……
這真是，太孬了！連她自己都要看不起自己了！
這男人又沒有什麽了不起，且一點也不危險，怎麽她就慫成這樣了啊！
這男人其實也沒有多嚇人，她是一點也不怕他的；可現在，她怎麽就輕易被他困住了？她從來不會允許自己陷人這樣的「險境」的。
這到底，是怎麽了？是……那些肉麻話的關系嗎？
還是因為，他是她的……漢子？所以一切便不同了？
這男人喜歡沒話找話跟她閑扯，常常扯個老半天，荒廢掉許多可以去勞作的大好時光；而她會在事後隱隱懊惱，卻又在下一次受不住他撩撥，還是陪他閑扯起來，把早就在腦子裏計畫好要做的那一堆事——比如洗衣；比如去馬車裏陪伴老人家；比如註意沿路可以食用的植物；比如記下這段路的特色，以後再走就不會迷路等等。
她看得出來大叔與祖母對此是很歡喜的，每次看著秦勉來拉她去說話，都笑得整張臉只看得見嘴巴了，仿佛他們小夫妻處得好，就能給兩位老人家帶來很大的幸福。
因為所有人表現得理所當然，所以她也就慢慢習慣他常常找她閑扯，之後，便自然而然往他身邊湊了。她一直沒有很明確地弄清楚自己的心思，那些所有關於他的事，全是帶著一種忐忑的心情隨波逐流著。
這個屬於她的漢子……
當他親口說出他與其他男人的不同時，她總算明白了一個女人有丈夫之後，那個丈夫的定義與作用究竟是什麽。可是……弄清楚之後，她心中那片不踏實的地方，仍然不踏實著。
因為，她並不是真正與秦勉有過婚約的那個女孩啊……
這件事，他，知道嗎？
當她正滿腦子患得患失、忐忑不安時，沒預料到那個正將她困在墻角的漢子，正在覬覦著她的唇，企圖對她做出更過分的事！
錢香福還來不及感覺自己的唇被攫住時，整顆腦袋突然「轟」一聲，像春雷乍響，將她滿腦子思緒都給炸成了飛灰！
他又吃了她的嘴！
對於男女之情，錢香福當然不會不知道那是怎麽一回事。沒吃過豬肉，難不成還沒見過豬跑？呃，等等……她確實是沒吃過豬肉也沒見過豬跑，這個慣常被拿來用的比喻用起來好心酸……
算了，不理它。跳過！
總之，她知道男女之情就是那麽一回事，摟摟抱抱、糾糾纒纏，最後滾一個被窩，接著崽子就一個一個地從娘胎裏爬出來了——與兼做皮肉生意的水姑相識這幾年，她看得可多了。
雖然沒有親身體驗，可也不是無知。所以她真是不明白，他、他一再吃她的嘴，究竟是個什麽意思？！水姑什麽葷話都跟她說過了，偏偏其中就沒有聽說過男人女人之間的親熱，還包括吃嘴啊！
嘴對著嘴，幹巴巴地印著、吮著，在她看來，一點意思也沒有（極力忽視怦怦亂跳的胸口、喘不上氣的呼吸）。而且別以為她不知道，吃嘴根本生不出娃兒，純屬無意義的行為！
她很想跑去揪著他問：「你幹嘛又吃我的嘴？！」
卻始終蓄積不起足夠的勇氣找他問，反而躲他躲得遠遠地，像是做了虧心事的人是她似地，也不知道是在扭捏個什麽，就是理直氣壯不起來。真是軟弱透了！
「福囡，你從昨兒起，就跑來馬車上窩著，只差沒把自己埋進被子裏了。說說，你這是病了還是怎麽了？」錢婆子當然猜得出孫女兒這樣的異狀八成是孫婿惹的。不過，女孩子臉皮薄，她也不好說些讓她更羞赧的話，想著福囡這樣爽朗大方的個性，很快便會把這股別扭勁兒給渡過，就讓她自個兒好好去體會一下這種小女兒心事吧……可是，過了一夜之後，現在都大中午了，還窩在馬車上不肯動彈，這可就過了。
馬車讓秦大叔駕著還成，一些雜事錢婆子也是可以打點，但是，若連吃個飯也要讓人端進馬車裏來給她，那就太矯情了。這福囡沒見識過什麽叫大家閨秀，卻無師自通地能夠擺起千金小姐的譜，也實在是了不起。
不過錢婆子可慣不得她！做人要有分寸，要知道什麽叫適可而止。所以雖然嘴上問著她身體是否有不適，一只大巴掌下一刻就毫不客氣地朝她屁股給拍了下去！錢香福冷不防遭受一擊，驚得叫出聲，身子一跳，差點朝馬車篷頂給撞去！
「啊！祖母！你為何打我？！」
這叫聲最先引來的是早就守在馬車外的秦勉，就見他一把撩開薄薄的布簾，上半身探入馬車內，並問道：
「怎麽了？」
錢香福雙手交握身前，完全不敢朝被打的地方搗去。在雙眼與他對上的一瞬，又趕忙閃躲錯開。她完全不想讓他知道自己被祖母修理了下，可是，在他的逼視下，卻又忍不住以一種自己也沒想到的委屈聲音道：
「額，袓母打我。」
「呦！還告上狀了！」錢婆子冷哼一聲，卻發現兩個年輕人一眼也沒投給她，她這麽大一個人占了小小馬車一半的位置，但這兩人就是有辦法對她視而不見。
霎時她心中有點酸，不過更多的是喜。這個看起來很有威嚴的秦家小子，應是很中意她家福囡，不然不會一雙眼睛那麽大，卻只看到福囡一個，把她這個長輩給忘到天邊去。所以她也就懶得攪和進他們兩人之間去打趣幾句，於是作出不耐煩的態度，把錢香福往外推道：
「去去，你們有什麽不愉快就自個兒去說開，扭扭捏捏演大戲啊！也不嫌肉麻。牛哥兒，你快把人帶走！」
秦勉當然不是個有勇無腦的糙漢——雖然表面上看起來很像，但並不是。
所以，接收到長輩允許他們獨處的指令之後，他立馬伸手將她手腕一握，錢香福便完全沒有抵抗之力地被他一把拉下馬車，帶到眾人看不到的地方去了。
「唉。」看著那對小夫妻走遠之後，錢婆子本想笑著對馬車外的秦大叔說些打趣小兩口的話的；但最後，卻是嘆了一口氣，一雙飽經滄桑的老眼裏有著一抹怎麽也揮之不去的遺憾。
如果……囡囡還在，該有多好。多精神的一個小夥子啊，這麽有擔當又強壯，看起來就是能護得一家老小活得很好的人。有他這樣的漢子護著，囡囡會活下來的吧？會喜歡有這樣英勇的夫婿吧？
「錢姨，您這是怎麽了？」正在啃饅頭的秦大叔回身看著馬車內的錢婆子，驚訝地發現錢婆子一臉悲傷，像是要哭了似，不禁著急地就要爬進馬車裏來，想看看她是哪兒不好了。
錢婆子朝他擺擺手，道：「沒事兒，我就是……就是感慨。你們牛哥兒是個好的，咱這兩個老不死的，看起來真能好好享幾年吃飽穿暖的晚福，這孩子給得起。這真是以前想都不敢想的事呢。」
秦大叔見錢婆子臉色已恢覆正常，也就相信她沒事，順著她的話題笑道：「可不是！說起來，咱們的福氣真是大了。沒有餓死也沒有被人打死，如今牛哥兒建了功業回來，在世上有了立身之處，咱的未來，都活得有盼頭了。這種天大的好事，我活了快四十年，一天都沒敢想過！」秦家有後，振興門庭有望，足夠他每天都笑醒，人生再無它求。
「是啊……我這個活了快六十年的婆子，也是不敢想的。」這個亂世，太久了，久到她都不敢相信自己在年老時能過幾年豐衣足食、呼奴喚婢的好日子。那樣的好日子，對如今絕大多數的世人來說，就是神仙日子了吧？在連悲傷都流不出眼淚的現在，活著，就是福氣；不挨餓，就是天堂般的好日子。
她的囡囡捱不到可以享福的現在，早早解脫凡世間的苦難，實在說，並不算壞事；只是，多少還是會感到遺憾的。但遺憾的心情過去後，錢婆子還是高興牛哥兒中意福囡。
福囡也是個好的，錢婆子當然高興看到她與牛哥兒過得好。如果福囡過得好，錢婆子就會安慰地覺得這也算是囡囡的福分得到了實現。
兩人一邊吃著幹糧，一邊閑談著。話題當然都放在兩個小輩身上，秦大叔心中是真的高興，說道：
「嘿，錢姨，你瞧牛哥兒對阿福那副熱呼勁兒，我看哪，咱們很快就能抱上小娃娃了吧？」
「哎，希望吧。這兩人也不小了，正該養一窩孩兒給你老秦家添人口……想當年，秦家上上下下幾百口人，族人多到可以塞滿兩三個村落，每年祭祖時，那場景之壯觀的，我幼年時見過一次，就再也忘不掉。」
秦大叔倒是沒見過那場面，誰教他命不好，出生時，就是亂世了；他對族人的印象，就是無盡的死亡，與人口的雕零，只剩那寫得厚厚的族譜足以證明秦家曾經的興旺。
「阿福一看就是個有福的，看起來瘦歸瘦，身子骨可壯實了，肯定能生，也肯定好生。我老秦家就靠她重新壯大了！」秦大叔對錢香福可有信心了！忍不住幻想起一堆數不清的小蘿蔔頭圍著他叫叔爺爺的美好場景，那可真是美極了啊。
「她是挺壯實，可也真是太瘦了。沒辦法，幼年時餓得狠了，後來又被我們兩個老不死的拖累，有糧食也不敢多吃，總是省著，就怕下一頓沒著落。」
秦大叔嘆氣：「可不是。再怎麽強悍，畢竟也只是個女子，家裏沒個漢子撐著天，她連睡覺都只敢閉著一只眼。這幾年，她全副心力都耗在那些占了我們地的林姓族人上，生生死撐著，要不是牛哥兒回來了，我真不敢想象會是怎樣的收場。」
錢婆子想了想道：「應該是魚死網破吧。咱們得不了好，那些姓林的也不可能得什麽好。福囡就是不吃虧的性子，自家的土地被侵占，除非打死她，不然她肯定要鬧翻天的。那些林姓人就是知道福囡不好惹，才不敢真的直沖沖硬來，硬的總是怕不要命的。當年我一個老婆子沒死在逃荒的路上，可不就是靠著福囡這股不要命的氣性嗎！」說到這裏，不免對著錢香福的個性有些憂心：「福囡這性子，對外當然不怕吃虧，可是，如果她也是以強硬的態度對待牛哥，這可不好。我得找機會好好說她。」
秦大叔搖頭，並不同意。
「錢姨，我的看法跟你不一樣。我瞧牛哥兒很是中意阿福這脾性呢！他一個軍漢，以後還不知道有多少仗要打，可能常年不著家地，如果福囡不強悍一點，他怎麽能安心在戰場上爭前程？」
錢婆子像是被說服，笑了笑，沒再說些什麽，低頭喝了一口清水，吃著糧，靜靜地聽秦大叔又說些別的閑話。心中卻是想著：男人當然想要能幫著頂半邊天、給他省心省力的妻子，可是男人會想扯進房裏睡一被窩生娃子的，卻不見得是這樣的女人；這時，當然就是千嬌百媚，溫柔若水的最好了。
男人都是這樣的。錢婆子覺得她一定得找個機會好好跟福囡說道說道，別讓她傻傻地去當人家的半邊天，最後不過是替別人做了嫁衣裳，把自己累成了個老媽子，成全別人的幸福美滿。
這種事，男人不懂。可是，福囡必須懂！
「你為什麽要吃我的嘴？」她決定這次一定要問清楚。
「我想要靠你更近一些。」他這樣回答。
「靠近了又怎樣？」
「靠近過後，就遠不了了。」
也真是如他所願，將她的防備一一瓦解，終於是，習慣於靠近了。
其實，也不是真的不知道他的作為下的深意。她就喜歡他找她說話，每當兩人在說話時，他的話裏有她、他的眼中有她；而她喜歡這樣。
一個男人想親近女人，還會有什麽別的？不過就是喜歡，想要靠近；就像，她也願意被他靠近一般。
陌生的距離一旦消除過一次，就很難再拉遠。牽手，摟抱……以及吃嘴，在他沒臉沒皮的糾纏下，她也能在私下將這些行為視若尋常了，早忘了很久很久以前，她曾經對水姑說過的一些狠話，比如——要是哪個漢子敢胡亂拉我手，我立馬把他的賤手給剁下來煮了塞進那人的肚子裏——這樣的話。
秦勉的雙手還能好好地擱在他身上，得感謝錢香福對這些狠話的記憶力選擇性遺忘。
這是她的漢子，她很在意很在意的男人，當他以肢體語言霸道地宣告著所有權時，錢香福同時也在他身上烙下了「錢香福專有」這五個字。
一個漢子對應著一個婆娘，對錢香福來說，是天經地義的事。有了她，他就不該有別人。所以當秦勉眼中都是她時，她其實早已將那名即將與他們同行的千金小姐給拋到腦後了。
不管那名千金小姐怎麽想，或大將軍怎麽想，都與她無關。她只牢牢記得秦勉是她的，秦勉眼中只有她，便成了。當他們一行十來人抵達了明州，來到「凈檀庵」山腳下時，意外遭遇了一群衣衫襤褸的流民截道搶劫。他們方搶劫完一票，顯然秦勉是他們打算搶劫的第二票，據被救下來的一名苦主道：他們是不遠處小鎮每個月來凈檀庵送糧的糧店夥計，被這群外來的流民給搶了！
這些流民是外地來的，官府還沒發令安頓，他們便散在各山區流竄，沒想到竟然敢到凈檀庵這邊搶劫，真是跟老天借了膽了！
也只有完全不知道凈檀庵底細的外來流民，才敢做出這種在太歲爺頭上動土的事！說起來也是糧店的夥計托大，只記得大將軍這顯赫的家族沒人敢惹，卻忘了並不是人人都知道那凈檀庵是大將軍家族所有。
「所以，被搶真是活該。」錢香福真是這樣覺得。
也不看看現在是什麽世道丨新朝是建立了，可天下還沒太平呢！這得活得多滋潤才能養得這樣天真單純？太不可思議了。
「是的，被搶活該。」秦勉也同意。沒足夠的武力值護衛就敢拖著幾大車糧食跑到人煙稀少的郊外山區，真當現在是太平盛世啊！就算明祌離帝都很近，也不能對治安有這樣大的信心不是？
嗚嗚嗚……
還活著能發出聲音的傷員們只能默默垂淚，無話可說。要是敢說他的糧店從新朝建國以來，就深信大將軍的威名足以震懾天下，從此運糧到凈檀庵都是不外聘武夫護衛的話，一定會被嘲弄得更無地自容吧？
這些人實在是想多了。秦勉與錢香福可沒那閑工夫理會他們，王勇等人也早就拿出了家夥、擺出了陣形，就等頭兒一聲令下，速速把前面那三四十個流民搶匪給收拾了。
「你有多餘的刀棍嗎？」錢香福問道。
秦勉瞥了她一眼，回道：「你到馬車邊上待著去，我馬上回來。」
「你瞧不起我？覺得我會拖你後腿嗎？」她不自覺挺了挺胸膛，表情帶著一抹強硬。
秦勉飛快掃過那特意挺直的部位，然後目光真誠地看著她的眼：「看在我這幾天對你說了那麽多甜言蜜語的份上，你能給我一個逞英雄的機會嗎？」
她鼓了一身的氣勁兒，就這樣輕易被他的軟話給戳消掉了！她瞪他，可瞪完之後，也就默默地退回馬車邊上，守著兩位長輩，看著她的男人在她面前逞英雄。
她不喜歡被看輕的感覺，但心中那抹像吃了花蜜的滋味正在毫無節制地擴散開來，將她的腦袋都糖糊掉了！所以她告訴自己，他不是看輕她，他只是想要保護她，想要讓她知道，他有保護她的能力。
她悄悄計算了一下，那群搶匪總共有三十五人，而秦勉與他的部下加起來也就八人，他把一個親兵留在秦家村安頓那些退役的傷殘老兵了。人數對比可真是懸殊得很。可是，一群常年饑餓無力的流民，拿著竹刀木棍沒有章法地沖上來亂打一通，其實並不難對付；更別說秦勉這些人可是戰場上的精銳，能在戰場上活下來升官發財的人，對付這些農夫出身的亂民，說是以一敵十都是對他們的看輕。
錢香福靜靜地看著那八名軍漢默契十足地不用開口下令就自成沖陣，輕易將那群亂匪給打散，一打一個準，被棍子敲中了就沒有還能站得起來的；而被刀砍中的，則生死不知地倒下了。
打鬥中，有一根兒臂粗的木棍滾到她腳下，她撿了起來，還沒仔細端詳呢，就見有兩個鬼祟身影從馬車後方出現，像是企圖挾持沒有武力的人來威脅那群正在「舒筋活骨」中的軍漢投降。
「砰」「砰」兩下，那兩名搶匪連痛呼都來不及發出，就翻了白眼暈死過去了。其實在她下手敲人時，秦勉已經及時趕過來要把那兩人給砍了，但最後還是把人留給了她。正如他想保護她的心情一樣，她也希望自己有用。
沒花費太久的時間，一群搶匪便被解決了，全倒在地上人事不知。
王勇將兩個只受輕傷、意識還算清醒的糧店夥計給叫來，要他們立即回縣城裏去告官，讓官府來處理這些搶匪。
「可可可是……我們的糧……」夥計們不敢有違，可實在是舍不得這些精貴的米糧，生怕這些不知是什麽來路的大漢就這樣把糧給昧下了，那可是一大筆財富呢，夥計心好痛！
王勇翻了下白眼，忍不住伸腳踹人——
「去去去！本軍爺還貪你們這麽點糧？先前差點沒命，都沒讓你搞清楚什麽是事情輕重嗎？就算這些糧都歸了我，也是應當的吧？被人救了命，難道不應該酬謝嗎？真是沒眼色的！」罵罵咧咧完終於將人給踹走。
這時其他軍漢已經開始在打掃戰場，也就是搜刮他們該得的戰利品。在當兵之前，他們都是當過匪的，所以知道該怎麽在搶匪身上獲取自己應得的利益；直接到他們老巢抄家才是正確的洗劫搶匪方式，好久沒幹這種行當了，還真是有點想念呢。
秦勉也不理會下屬們去給搶匪搜身或問話，他還想趁這難得的休整機會，跟自家媳婦兒去一邊清靜的地方說說話呢。不過他美其名為四下搜巡看看有無漏網之魚。
可這個借口很快就成了真，當他們兩人走到不遠處的小樹林，還沒說上話呢，秦勉就發現樹林裏一處矮叢有異，直覺拿過錢香福手中的木棍，一棍打了過去，雖沒有打實，卻還是把聲音給打出來了！
「啊——」
「不要！饒命！」
兩聲驚駭欲絕的沖天驚叫同時響起！
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