第二百零六章 大結局 (1)
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在隋家人忙著尋找隋伯儒、處理花棚的事時,顧家也在忙著打掃院落,準備迎接即將過來的崇昌堂和崇順堂的人。三年一次的花會,不僅是花農和花商的盛事,亦是全城所有人的盛事,鶴州城內各路客商雲集,客棧人滿為患。
城裏的熱鬧,對深宅裏寂寞無聊的太太少奶奶們是極大的誘惑,尤其是大祁的三個有名的戲班和兩個頂尖的雜藝班,都應官衙邀請到了鶴州城。
顧盧氏在十五日請安這天,跟顧李氏提及請戲班來唱戲的事,“祖母,四喜班去年進京入宮給太後娘娘唱了三天的戲,這次能來鶴州,還是看慶王爺的面子,您看我們是不是也請他們來唱兩天堂會,熱鬧熱鬧呢?”
顧李氏端起茶杯,耷拉著眼皮問道:“待客的院子可收拾好了?”
顧盧氏一怔,道:“收拾好了。”
“伺候的人可安排好了?”顧李氏問道。
“都安排好了。”顧盧氏臉色微沈。
“各方面都要打點妥當,別漫不經心的,不要把臉丟到親戚家裏去。”顧李氏語氣平淡地道。
“都打點妥當了。”顧盧氏捏緊帕子道。
顧李氏慢條斯理地抿著茶水。
顧二太太幾個都知道顧李氏是對顧盧氏最近所為不滿,故意拿喬作態為難她。顧盧氏也心知肚明,怨懟滿腹,卻也不敢硬頂。
顧雲氏沒想那麽多,她是喜歡聽戲的人,等顧李氏說完話,笑靨如花地湊過去道:“母親,我們請四喜班的來唱堂會吧。”
顧李氏看著顧雲氏,板著臉道:“家境艱難,連下人的月錢都要逾期發放,那還有這閑錢請戲班來家裏唱堂會,你想聽戲,自己去梨園子聽去。”
顧家每月初六發放月錢,七、八、九月都是按時發放,十月,不知顧盧氏怎麽想的,拖到前日才發,有人就在顧李氏面前告了一狀。
“母親,我出錢請,不用公中出錢。”顧雲氏沒聽出顧李氏是在責怪顧盧氏,大方地道。
“好,等崇昌堂和崇順堂的人來了,就由你出錢,請四喜班的來唱兩天堂會。”顧李氏知道顧雲氏不是有意為顧盧氏解圍,雖然心中有些惱火,但還是就勢下了坡。顧盧氏是不對,可日後這個家還是要交到她手上的,不能弄得她顏面無存,敲打一下,讓她收斂點就夠了。
“謝謝母親。”顧雲氏回眸笑看著顧盧氏,“大少奶奶,一會我讓人把銀子拿給你,你讓人去跟四喜班的約時間。”
“是,母親。”顧盧氏的臉色轉緩,卻對請四喜班來唱堂會的事,失了興致,收到顧雲氏派人送來的銀子,也不打發人去跟四喜班約時間,就好像沒這回事似的。
三十日的午後,收到崇昌堂和崇順堂後天將進城的消息,顧盧氏這才想起還沒跟四喜班敲定唱堂會的時間。三個戲班都分別去知府家和兩位同知家唱過堂會,城裏其他大戶也都請戲班子進家裏唱堂會,日程排得滿滿的,從三十日到十一月十四都沒空,十五以後才有空。
十一月十五是花會開幕的日子,不止顧家的人,就是全城的人都沒空聽什麽戲,看什麽雜技了。
“瞧瞧這就是顧家的宗婦,長輩交待的事,她都能這麽怠慢,丟在一邊不去辦,還能指望她顧全大局,照顧弟妹,體恤下人嗎?”顧李氏氣憤地在宜壽院裏,直捶桌子。
婆子和婢女都不敢接話,這事不需要顧盧氏親自出面,她只要交待下面的管事,就能辦好,可是她偏偏就沒辦,說她怠慢長輩,也沒有說錯她。
“你去問問她,四喜班什麽時候來唱堂會?我到要看看她怎麽應我。”顧李氏握著拳按著胸口,大兒媳是個沒用的,大孫媳又是個蠢的,她就是想放手,也不敢放手啊。
大丫頭領命而去。
顧盧氏見老太太來催問,也知這事她辦差了,得知四喜班住在陶煦居後,她有了主意,想把許俏君叫過來,讓許俏君去辦這事。在劉婆子的勸解下,才紆尊降貴的去暢和院找許俏君,“六弟妹,四喜班住在陶煦居,定會賣陶煦居掌櫃幾分薄面,你去跟六弟說一聲,讓六弟去找陶煦居的掌櫃,讓掌櫃出面,把四喜班請來唱堂會。”
許俏君詫異地看著顧盧氏,陶煦居在明面上是雲家的產業,雲家是顧晞知的外祖家,也是顧暥知的外祖家,顧盧氏要找陶煦居的掌櫃,可以直接讓顧暥知出面就可以,她為什麽要舍近求遠?她又想做什麽?
不怪許俏君多想,顧盧氏為了奪得全部的管家權,頻繁對她和顧文氏,橫挑鼻子豎挑眼,冷嘲熱諷,弄得許俏君對顧盧氏已沒什麽好感,彼此之間不過是維持著面子情,對她說的話,也是再三琢磨,就怕被她用話拿捏住,一個不小心,著了她的道。
“大嫂讓大哥去找陶煦居掌櫃也是一樣的。”許俏君沒辦法確定顧盧氏的意圖,索性直接拒絕。
“六弟妹,讓你辦這麽點小事,你就這樣的推脫,以後還能指望你做什麽事啊。”顧盧氏厲聲道。
許俏君對她這種指責的語氣,習以為常,臉色未變,淡然撇清關系,“大嫂,這件事是母親讓你辦的,拖延至今,沒能定下四喜班唱堂會的日子,不是我造成的。”
“六弟妹是不是覺得這件事我辦砸了?祖母就會把管家權交給你啊?”顧盧氏目光陰冷地盯著許俏君,“許氏,我是顧家的嫡長房嫡長媳,是顧家的宗婦。你想越過我,獨占管家權,是癡心作夢。”
顧盧氏把話挑得這麽明白,許俏君要還不懂她的心思,就是棒槌了,對顧盧氏將她定為假想敵,許俏君深表無奈,索性實話實說,“大嫂說的對,顧家遲早要交到大哥手中,我從來沒想跟你爭什麽。如果大嫂能說服老太太,讓老太太收回我手中的管家權,我會謝謝大嫂的。”
顧盧氏看著許俏君,許俏君神情坦然,她是真不愛管這些事,以前在現代,她偏重的也是技藝方面,管理上面,基本都是不得已幫人頂缺。
顧盧氏以己度人,不相信許俏君不眷戀管家權,認為她在撒謊,恨她不肯幫忙,勉強壓住怒意,起身拂袖而去。
晚上等顧晞知回來時,許俏君還是跟他提了提這件事,“母親想聽四喜班的戲,如果可以的話,你想想辦法,讓四喜班來唱一天堂會吧。”
“你不是已經拒絕她了,怎麽還找我幫忙?”顧晞知把許俏君抱在懷裏,好奇地問道。內宅的事,顧晞知有所關註,顧盧氏的小打小鬧,許俏君應付得宜,他就沒有插手多管。
“我拒絕大嫂,是因為我犯了疑心病,仔細想了想,覺得這事她應該不存在別的心思,而且我也不想讓母親失望。”許俏君解釋道。
顧晞知親了親她的臉,道:“知道了,這事我會想辦法解決的。”
第二天傍晚,顧盧氏還在為請四喜班的事發愁時,顧暥知回來告訴她道:“六弟和四喜班說好了,四喜班初六來家裏唱堂會。你好好安排一下,別弄得一團亂。”
顧盧氏臉色微變,抿緊了唇角,端過茶杯,遞給顧暥知。
顧暥知喝了口茶水,道:“以後這樣的事情,要早些做安排,別事到臨頭了,才想起來,弄得手忙腳亂的。”
語帶責備,顧盧氏臉色越發的難看起來,覺得許俏君,居心不良,故意挑撥她們夫妻關系,當面拒絕,背後把事情解決,然後又在顧暥知面前討好賣乖,故意駁她的面子,這個兩面三刀的鄉下婆。
顧盧氏越想越火大,陰陽怪氣地道:“許氏真是好本事。”
顧暥知詫異地頓了一下,擡眼看著她,皺眉問道:“許氏?你就是這麽稱呼六弟妹的?”
顧盧氏絞了下帕子,道:“是她先不尊重我這個大嫂的。”
“她怎麽不尊重你了?”顧暥知這個大伯和弟媳接觸不多,但許俏君給他的印象是嬌美柔順,和母親一樣愛吃甜食,應該是個很好相處,很好說話的人,不太相信她會不尊重顧盧氏。
顧盧氏嘴唇囁嚅良久,卻說不出許俏君是怎麽不尊重她的。顧暥知見她說不出來,就知她是在故作委屈,眸色微冷,把茶杯往茶幾上一放,“我還有些事情要處理,今晚就不過來了,你早點睡。”
顧盧氏眼睜睜看著顧暥知揚長而去,對許俏君怨恨債,又添上了一筆。
次日清晨,顧盧氏去清澗院請安,遠遠地就看到顧晞知和許俏君走了過來,兩人肩並肩,靠得很近。顧盧氏停下了腳步,看著兩人邁步進門,才發現他們不是靠得近,而是手牽著手,十指相扣。
顧盧氏想起昨夜枕邊的清冷,以及新婚之時,都不曾得到顧暥知如此親昵相待,就忍不住心生嫉恨,一張清秀的瓜子臉扭曲變形。
嫉恨如毒蛇一般噬咬著顧盧氏的神智,等到了清澗院,看到因夫君寵愛,臉色紅潤,渾身上下透著少婦嫵媚韻味的許俏君,心魔突破了防線,話脫口而出,“六弟妹嫁進來有四個月了,怎麽還沒喜信呢?”
許俏君咽下嘴裏的茶水,不敢置信地看著顧盧氏。這話私下說,是她這個嫂嫂關心弟妹,可當著眾人的面說,就有不懷好意之嫌。
“大少奶奶,你未免管得太寬了。”
“盧晴兒,話出口之前,過過你的腦子。”
顧家兄弟同時出聲訓斥,一個不喚大嫂喊大少奶奶,一個怒到直呼其名。
顧善平等人低著頭裝鵪鶉,嫡系的事,他們不參合。
顧盧氏話一出口也知不妥,但為了面子,她是絕不會承認錯誤的,強辯道:“六弟妹年紀小,我怕她不知輕重,懷上了也不知道,才好意問上一問的。”
“謝謝大嫂的好意。”許俏君扯了一下顧晞知的衣袖,淡笑道。
顧晞知冷哼了一聲,看在顧暥知的份上,他可以不跟顧盧氏計較。
顧暥知看著顧盧氏,滿心滿眼都是失望,前一個吳氏是個蠢的,現在這個更蠢,他想娶個賢妻,怎麽就這麽難?
顧雲氏看看兩個兒子,又看看兩個兒媳,笑笑道:“俏兒年紀小,生孩子的事不著急。到該生的時候,自然就會懷上的。”
“母親說的是。”許俏君垂瞼笑道。
這事就此揭過,吃過早飯,顧家兄弟到城外接人,顧盧氏和許俏君往正言堂去。
“崇昌堂和崇順堂的人就要來了,今晚的接風宴菜單,怎麽還沒拿來給我過目?”顧盧氏斜眼問道。
“已交給老太太過目了。”許俏君淡淡地道。
顧盧氏皺了下眉,道:“他們要在家裏住一個多月,一日三餐,夜宵點心,都得安排妥當,別讓他們說閑話。”
“已安排妥當。”許俏君面無表情地道。
“初六四喜班來唱堂會,雖然不請外人,但家裏的親戚都會來,廚房裏,你盯緊些,別出了差錯,到時候開不了席,把臉丟到親戚家去,可就不好了。”顧盧氏沈聲道。
“大嫂盡管放心,我會處理周全的,不會開不了席的。”許俏君柔順地答道。
“六少奶奶是能幹人,處處打點的妥當,原本也不需要我提點,是我多事了。”顧盧氏怪聲怪調地道。
要不是顧盧氏年紀擺在那裏,許俏君真要以為她更年期綜合癥發作了,每天這樣陰晴不定的好嗎?許俏君不想與她多計較,垂首道:“大嫂的好意,我深受了,多謝大嫂提點。”
“若不是為了顧家的臉面,我才懶得提點你。”顧盧氏不屑地冷哼一聲,甩著帕子往前走,一副嫌棄許俏君到極點的姿態。
許俏君對著她的背影,翻了個白眼。東風幾個是一臉的氣憤,這個大少奶奶,不可理喻。
初二午後,崇昌堂和崇順堂的人,一起進了顧家大宅,領頭的都是當家老太爺,帶著嫡長房和嫡次房的兒孫們,加上奴仆,崇昌堂來了七十多人,崇順堂有六十多人。
就血緣而言,三堂的人已經不近,從開堂那一代算起,顧老太爺已是第四代,各房的子孫都依各房的排序,沒有依族中排行,三堂因是同宗同源,族裏大祭以及花會時,才會相聚,平時來往不算多。顧晞知成親時,就沒請兩堂的人。
兩堂的老太爺年紀和顧老太爺相差三四歲,身體比顧老太爺好得多。顧老太爺和他們閑聊了幾句,就精神不濟,面露疲態,強撐著目送兩人離開,就昏昏睡了過去。
兩位老太爺出了隔世軒,一路上雖沒交談,卻也知道他們這位老哥哥時日不多,雖然三個侄子都不爭氣,但兩個侄孫是有手段的人,崇孝堂有他們,還能昌盛數十年,只要顧家不倒,他們也不是非要移嫡的。
兩堂都帶來了培育好的各類花卉一百多盆,顧暥知早就命人騰出花棚來安放這些花卉,精心照護。鶴州城的冬季不算太冷,但也稱不上溫暖如春。許俏君一直很奇怪,為什麽要在十一月份舉行花會,而不是二三月百花齊放的日子。
“百花神是在這十一月十五日這天誕生的,在十二月初二修道成仙的。”顧晞知抿了口茶水,“很多花卉不適合在冬季開放,在冬季舉辦花會,也是對花農技藝的考驗。”
“我覺得不是技藝的考驗,而是財力的比拼。”許俏君不讚同他的說法,“只要有暖室,何愁冬季無花。”
“花卉三分種,七分養。植之而榮者,當知其何以為榮;植之而瘁者,當知其何以瘁;欲讓園林燦爛,萬卉爭榮,必分其燥、濕、高、下之性;寒、暄、肥、瘠之宜。不是簡單的建一個暖室,就能讓百花齊放的。”顧晞知認真地道。
許俏君想了想,頷首道:“也對,若是沒有花匠精心培育,暖室建得再好也是沒用的。”
“怎麽不與我爭辯一番?”顧晞知笑問道。
“你說得都是正確的,還有什麽好爭辯的。你繼續看書,我去廚房瞧瞧。”許俏君第一次辦接風宴,心裏不踏實。
“一個小小的接風宴,廚房要是都辦不好,就不用當差了。”顧晞知難得清閑在家,不舍得放她走,伸手去抓她。雖說顧家為了花會,自六月他成親後,就沒有請客,但是怎麽準備宴賓的菜肴,相信廚房的人,不會這麽快就忘記。
許俏君身子靈活地一轉,從他手中逃開,系在腰間的禁步,輕輕搖晃,發出清脆的聲響。許俏君嬌笑道:“我去去就回,你乖乖在家看書。”
顧晞知無奈地把手收回,看著她領著婢女們往門外走去,坐回榻上,隨手拿起擱在一旁的書翻看。
東廚房有鄭隨家的盯著,許俏君還是比較放心的,主要是去西廚房。打仆傷主,怠慢了這些陪著主子過來的奴仆,也就同於怠慢了他們的主子。
“大家這些日子,打起精神來,好好當差,你們的辛苦,我知道。做得好,自然會賞,做得不好,我不管有臉沒臉,一律重責。”許俏君再次敲打眾奴。
眾奴忙表達了,好好當差,絕不給主子丟臉的決心。
許俏君又去酒窖等處看了看,確定無誤,回暢和院重新換衣、梳妝。
酉時三刻,接風宴開始,除了成為棄子的顧善安一家三口和身體不適的顧老太爺缺席,顧家其他人全數到齊,顧四老爺一家和顧五老爺一家也來了。
一大家子人,相聚一堂,說說笑笑,十分熱鬧。推杯換盞,賓主俱歡而散。接風宴散,長輩們先走,顧盧氏、顧文氏和許俏君等著丫鬟婆子們把東西都收了,才各自領著各自的婢女回自個的院子。
方才站在後面伺候,還不覺得怎麽樣,這一松懈下來,許俏君頓時覺得全身都沒了力氣,比成親那天還要辛苦。許俏君掩嘴打著呵欠進了屋,淡淡的茉莉花香中夾雜著一股食物的香味。
平時顧雲氏不要許俏君立規矩,許俏君從來沒有伺候過婆婆用餐,但今天有客人在,她這個做兒媳做孫媳的,是從頭到尾都要伺候,沒吃什麽東西,早已餓得饑腸轆轆,被這誘人的香味勾得精神大振。
“少奶奶,奴婢把菜擺好了。”南風在套間裏道。
許俏君邊進套間,邊笑讚道:“有你們這些貼心的人在身邊,是我的福氣。”
“少奶奶可誇錯奴婢了,菜飯是少爺讓奴婢們預備的。”南風可不敢占據顧晞知的功勞。
“少爺已經回來啦,他可喝醉了?”許俏君接過溫熱的帕子,擦了把臉。
南風把小米粥放在許俏君面前,笑道:“少爺沒喝醉,去沐浴了。”
許俏君笑了笑,喝了幾口小米粥,拿起筷子夾了些腰果雞絲。她正吃得香,顧晞知沐浴出來,“娘子。”
許俏君擡眸看去,男人穿著一襲淺藍色的中衣,領口略微敞開,露出性感的鎖骨,墨色的長發用檀木簪挽著,整個人散發著魅惑的氣息。縱然跟他做了這麽久的夫妻,許俏君還是被他的美色,給迷的臉紅耳熱,心旌搖曳。
“娘子,可還滿意你看到的?”顧晞知戲謔地笑問道。
許俏君被他這惡俗的問話,給逗樂了,沖他勾了勾手指,待他走近,一只手搭在他的肩膀上,一只手挑起他的下巴,痞痞地壞笑著問道:“這位公子,長得這般俊俏,本少奶奶一見就喜歡上了,留你在本少奶奶身邊端茶倒水可好?”
“比起端茶倒水,本公子更願意做入幕之賓,用身體來伺候少奶奶。”顧晞知湊上去吻住她甜美潤澤的紅唇。
許俏君的嬌笑聲,被他堵在了唇齒之間。
不過這一夜,兩人並沒歡好,許俏君沐浴後,頭發都沒擦幹,靠在美人榻上,就睡著了。顧晞知拿著毛巾,任勞任怨地幫她擦幹頭發,將人抱回床上去。
接下來的兩天,李家、雲家、曾家、常家、盧家、林家和文家,這些姻親陸續登門拜訪,除了李家住在顧家大宅,其他人家都住在城裏自家的院子裏。
初六,四喜班來顧家唱堂會,顧盧氏、顧文氏和許俏君忙得腳不沾地。等賓客們和長輩們在戲臺周圍坐下,茶水點心上齊,戲唱了前兩幕,三人才抽空坐下來歇口氣。
四喜班要唱一天,就不唱折子戲,唱的是全本大戲。顧李氏點了四喜班進京為太後娘娘唱的六出戲中的兩出。上午唱的是《桃花緣》,講述的是一個風度翩翩的秀才,清明時節去桃園游玩,因渴而向農家求水,偶遇一少女,兩相愛慕。次年清明,秀才覆至,農家門鎖,未見少女,題詩一首寄情而別。數日後,秀才再至,見屋內有老翁哀哭,方知少女見詩傷感而死。秀才悵然哭靈,少女覆活,老翁大喜,將女兒嫁給秀才的故事。
許俏君看這出戲,想起了崔護寫的那首《題都城南莊》,若不是戲裏唱出來的那首詩與之不同,她真得要懷疑遇到同鄉了。
“鄉下丫頭就是沒教養,看到一個平頭正臉的男人,就鬧得死去活來,弄個非君不嫁出來,實在是丟人現眼。”顧盧氏似笑非笑地道。
許俏君看了顧盧氏一眼,她當然知道顧盧氏這話是在嘲諷她,只是這話顧盧氏怎麽好意思說?眸光流轉,道:“做原配嫡妻,不用行妾禮,沒什麽不好的。”
這話直白的可惡,顧盧氏怒目看了過來,她是繼室,雖也是嫡妻,在原配面前,卻是要持妾禮,這是她心中的一根刺,觸及必怒。
許俏君不予理會,端起茶杯,淺啜一口。她不惹事,不代表她怕事,想當她是面團任捏,門都沒有。
顧林氏和顧文氏對視一眼,抿唇笑了笑,長房這兩個妯娌,針鋒相對的厲害,以後有熱鬧可看了。
顧盧氏忽想到了什麽,眼中怒意消退,臉上浮現出一絲詭異的笑容,冷哼一聲,扭頭繼續看戲。
顧盧氏不挑事,許俏君也犯不著與她作對,淡然一笑,去看戲臺上舞動著水袖的花旦。
戲臺上小生、花旦唱得婉轉動聽,傳達詞意,聲情並茂,眾人聽得如癡如醉,不過顧盧氏三人沒辦法把戲看完,她們又該為午宴忙碌了。
顧盧氏看著婢女們提著食盒魚貫而入,酒壺也是照常擺放在桌上,目光微閃,回眸去看站在一旁的許俏君,見她神情如常,皺了皺眉。
許俏君沒註意到她的目光,直到席上有人道:“這酴醣香,當真是香味撲鼻,入口清爽。”才知道上得不是青梅酒。
許俏君眸中閃過一抹異色,廚房為什麽突然換了酒?雖然意識到出了事,但沒有馬上出去查問,仍舊留在廳裏。等酒席散了,賓客們和長輩們去宴息室休息,她才找來鄭隨家的問情況。
“奴婢去酒窖裏取酒時,才發現酒壇子全都空了,奴婢在找少奶奶時,遇到了六少爺,六少爺讓奴婢別驚動少奶奶,讓奴婢家的那個去外面調來了五十壇酴醣香。”鄭隨家的道。
“六七十壇酒全空了?”許俏君蹙眉問道。
“是的,沒有一壇有酒,奴婢昨天晚上還去查了,壇子裏是有酒的,就這麽幾個時辰,就突然沒酒了。”鄭隨家的也百思不其解。
“壇子裏的酒,居然會不翼而飛。”許俏君冷笑,“我們去酒窖裏看看。”
許俏君剛走出院子,就遇到了顧晞知。
“娘子這是要去哪?”顧晞知問道。
“去酒窖。”許俏君道。
“不用去了,我知道是誰做的。”顧晞知使了個眼色,讓鄭隨家的先行離開。
“是誰?”許俏君問道。
“晚上回去再告訴你。”顧晞知擔心許俏君知道後,會馬上鬧出來,現在家裏這麽多客人在,實在不宜宣揚。
“是不是大嫂?”許俏君看著他的眼睛,沈聲問道。
“娘子,事情不會就這樣算了,我不會讓你受委屈的。”顧晞知這話算是默認了。
許俏君笑了笑,道:“你放心,我不會跟她鬧的,家醜不可外揚的道理我懂。”
顧晞知伸手將她落在臉頰邊的長發,別在耳後,“累了就回房去歇歇。”
“沒那空閑,我得去戲臺那邊了。”許俏君是很想去歇歇,可是不行,她是管家奶奶,事無巨細都得管著。
夫妻倆也沒過多交談,各忙各的去了。
申時初,休息夠了的賓客們和長輩們又在戲臺周圍坐著,下午唱得是《巧團圓》,講述一個善良的富家小姐,在富貴無常的人世中,因當年出嫁時,仗義助人,落難後,得當年貧女報恩和救助的感人故事。
“人啊,還是積善行德的好,須知善惡終有報,天道好輪回,不信擡頭,蒼天饒過誰。”許俏君看著顧盧氏,似笑非笑地道。
顧盧氏心裏有鬼,聽這話,眼皮一跳,避開了許俏君的視線,做出專心聽戲的模樣。這個鄉下婆太厲害了,她怎麽會發現酒不見了?又怎麽能這麽及時調來別的酒?
許俏君冷笑,若不是看在顧晞知和顧暥知兄弟之情上,經此一事,就是面子情她都不想維持了,這事要不是顧晞知處理及時,酒席上沒有酒,開不了席,她肯定要受到責備,夫妻一體,顧晞知也要吃掛落。
許俏君越深思,就越覺得顧盧氏愚不可及,為了奪管家權,喪心命狂,昏了頭了,她都不用腦子去想想,這麽做是否會傷了顧家的顏面?事後查出是她所為,難道她就能得個好?她就不怕老太太一怒之下,把她的管家權給奪了,讓她偷雞不成蝕把米?
一出熱鬧團圓的戲唱完,眾人議論了幾句,移步去廳裏用晚宴。
晚宴結束,待下人把東西收拾妥當,已近戌時末,顧盧氏三人皆疲憊不堪,雙腿酸腫無力,在婢女的攙扶下往外走。
“娘子。”顧晞知從外面走了進來。
許俏君眨眨眼,笑問道:“相公,你來做什麽?”
“來接你。”顧晞知上前牽起她的手,對顧盧氏和顧文氏頷首為禮,“大嫂、五嫂。”
“哎喲,到底是剛成親的人,這樣甜甜蜜蜜,真是羨煞旁人喲。”顧文氏調笑道。
顧盧氏冷哼一聲,等顧晞知和許俏君走遠了些,“今夜月下談鴛鴦,明日風前嘆勞燕。”
顧文氏愕然,妯娌之間就算有什麽芥蒂,也不該這樣惡毒的盼著人家夫妻不和,側目看著顧盧氏,昏暗的燭光下,她微微扭曲的臉,略顯猙獰,想起曾經的傳言,目光微閃,這事還是不要多管為好。顧文氏裝作沒聽見,疾步離開。
顧盧氏在酒水做的手腳的事,顧晞知沒有瞞著顧暥知,但因花會開幕在即,為免節外生枝,顧暥知並沒有立刻發作顧盧氏,但接下來數日,他都不曾回正院來。這麽明顯的冷落,顧盧氏卻沒覺察出來,以為他是在為花會忙碌。
顧盧氏忐忑不安了兩日,見家裏一切風平浪靜,以為許俏君沒有查出是她,也就安心的繼續對許俏君和顧文氏行進言語攻擊。顧文氏和許俏君在應對顧盧氏的態度上如出一轍,閑得無聊就回擊幾句,否則就充耳不聞,全當她在放屁。
這天早上,顧盧氏又找事了,“六弟妹,請問一下,這是什麽單子?”
東風上前,接過顧盧氏手中的單子,轉身交到許俏君手上。
許俏君打開看了看,“這是送去我娘家的年貨單子。”
“六弟妹,不是大嫂要說你,你這個可錯了規矩,家裏是臘八節後,才開始送年禮。”顧盧氏道。
“我娘家離得遠,為了趕在過年前把年貨送到,才提前準備的。”許俏君沒想起送年禮的事,還是顧晞知提醒她的。
顧盧氏端起茶杯,抿了一口,道:“六弟妹,孝順娘家是沒錯,但是拿婆家東西貼補娘家,就不應該了。”
許俏君臉沈了下去,旁的事,她忍忍也就罷了,這話說忒難聽,“大少奶奶,東西可以亂吃,話不可以亂說。這份單子,我是依照幾位嫂嫂頭一年送年禮回娘家的單子擬出來的,也請母親看過了確定沒問題,怎麽到大少奶奶這裏,就覺得我拿婆家的東西貼補娘家了?”
顧盧氏沒想到許俏君做事做這般的周全和細致,低頭又喝了口茶,道:“六弟妹,我隨口那麽一說,並沒有這個意思。”
許俏君把單子放茶幾上一下,冷笑道:“大少奶奶,禍從口出,有些話是不能隨口那麽一說的,還是過過腦子的好。”
顧盧氏理虧,沒有再接話。
坐在旁邊看戲的顧文氏,唇角微彎,天天看戲,真有趣。
年禮照單子上的,一樣不差地裝上了車,送去了泉陵城。許俏君沒有把這事告訴顧晞知,但是有東風在她身邊,顧晞知還是知道了這件事。
許俏君再次受委屈,顧晞知很心疼,也很惱火,這個顧盧氏太貪財重權,心胸又狹窄,無有半點容人之量,繼續住在一起,俏俏不知道還要受她多少氣。他捧在手心裏的人,怎麽能一而再,再而三的受旁人的窩囊氣?
“骨肉同居,不若各歸四海。感霜露而相思,佇日月之相望也。”
顧晞知對著夜空下定了決心。
日子在顧盧氏各種挑剔中,不緊不慢地過著,轉眼到了十一月十五日,花會正式開幕。慶王、慶王世子、城中大小官員和各界鄉紳都出席了開幕大典。許俏君亦沒錯過這場盛事,和顧盧氏、顧文氏陪在慶王世子妃、知府家的大少奶奶,以及兩個同知家的太太身邊。
舞龍舞獅,鑼鼓喧天的熱鬧近半個時辰後,慶王領頭往宅子裏走去。鶴州的花會和現代的室內花展差不多,主要承辦的是顧家,其他種花人家算是協辦。
初冬時節,前兩日又降了溫,擺在露天的是耐寒梅花和山茶,以及四季常青的翠竹和松柏。進到室內,還沒看清室內的花卉,就聽到一陣陣清脆的鳥鳴聲,接著又看到蝴蝶在空中飛舞盤旋。
“沒想到在這冬天裏,也能傍花看蝶舞,近柳聽鶯歌。”世子妃驚喜地感嘆道。
許俏君同感驚嘆,她不過隨口說了那麽一句,顧晞知就真得想辦法養出了蝴蝶,營造出了百花齊放,萬卉爭榮的景象。
在寒冬看到蝴蝶,這等巧妙的心思,令慶王等人讚不絕口。慶王更是覺得他幫顧家爭取到今年花會舉辦權,果然是慧眼識珠。等他走到隋家的展示的暖棚內,看著擺的那些花,越發的覺得他英明神武。
“隋家沒有金剛鉆,就別攬瓷器活。拿不出好花來,就該早些跟顧翁說,顧翁也好另做安排,何必要弄得這麽難看。”慶王板著臉道。
“王爺容稟,原本準備好數十盆花來參加花會的,只是前兩日突然降溫,一時不察,致使花卉受損。顧翁身體違和,怕他老會因此事著急上火,不敢稟明。今日為免花架上空無一物,才將沒有受損的花擺上來的。”隋大老爺強撐著撒謊,還擺出是為顧老太爺身體著想,才不把事情告知顧家的。
隋家花棚裏的花,莫明其妙的全部枯萎而死,又查不出原因所在,眼看著花會臨近,已來不及培育出新的花卉。隋家不願向顧家低頭
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城裏的熱鬧,對深宅裏寂寞無聊的太太少奶奶們是極大的誘惑,尤其是大祁的三個有名的戲班和兩個頂尖的雜藝班,都應官衙邀請到了鶴州城。
顧盧氏在十五日請安這天,跟顧李氏提及請戲班來唱戲的事,“祖母,四喜班去年進京入宮給太後娘娘唱了三天的戲,這次能來鶴州,還是看慶王爺的面子,您看我們是不是也請他們來唱兩天堂會,熱鬧熱鬧呢?”
顧李氏端起茶杯,耷拉著眼皮問道:“待客的院子可收拾好了?”
顧盧氏一怔,道:“收拾好了。”
“伺候的人可安排好了?”顧李氏問道。
“都安排好了。”顧盧氏臉色微沈。
“各方面都要打點妥當,別漫不經心的,不要把臉丟到親戚家裏去。”顧李氏語氣平淡地道。
“都打點妥當了。”顧盧氏捏緊帕子道。
顧李氏慢條斯理地抿著茶水。
顧二太太幾個都知道顧李氏是對顧盧氏最近所為不滿,故意拿喬作態為難她。顧盧氏也心知肚明,怨懟滿腹,卻也不敢硬頂。
顧雲氏沒想那麽多,她是喜歡聽戲的人,等顧李氏說完話,笑靨如花地湊過去道:“母親,我們請四喜班的來唱堂會吧。”
顧李氏看著顧雲氏,板著臉道:“家境艱難,連下人的月錢都要逾期發放,那還有這閑錢請戲班來家裏唱堂會,你想聽戲,自己去梨園子聽去。”
顧家每月初六發放月錢,七、八、九月都是按時發放,十月,不知顧盧氏怎麽想的,拖到前日才發,有人就在顧李氏面前告了一狀。
“母親,我出錢請,不用公中出錢。”顧雲氏沒聽出顧李氏是在責怪顧盧氏,大方地道。
“好,等崇昌堂和崇順堂的人來了,就由你出錢,請四喜班的來唱兩天堂會。”顧李氏知道顧雲氏不是有意為顧盧氏解圍,雖然心中有些惱火,但還是就勢下了坡。顧盧氏是不對,可日後這個家還是要交到她手上的,不能弄得她顏面無存,敲打一下,讓她收斂點就夠了。
“謝謝母親。”顧雲氏回眸笑看著顧盧氏,“大少奶奶,一會我讓人把銀子拿給你,你讓人去跟四喜班的約時間。”
“是,母親。”顧盧氏的臉色轉緩,卻對請四喜班來唱堂會的事,失了興致,收到顧雲氏派人送來的銀子,也不打發人去跟四喜班約時間,就好像沒這回事似的。
三十日的午後,收到崇昌堂和崇順堂後天將進城的消息,顧盧氏這才想起還沒跟四喜班敲定唱堂會的時間。三個戲班都分別去知府家和兩位同知家唱過堂會,城裏其他大戶也都請戲班子進家裏唱堂會,日程排得滿滿的,從三十日到十一月十四都沒空,十五以後才有空。
十一月十五是花會開幕的日子,不止顧家的人,就是全城的人都沒空聽什麽戲,看什麽雜技了。
“瞧瞧這就是顧家的宗婦,長輩交待的事,她都能這麽怠慢,丟在一邊不去辦,還能指望她顧全大局,照顧弟妹,體恤下人嗎?”顧李氏氣憤地在宜壽院裏,直捶桌子。
婆子和婢女都不敢接話,這事不需要顧盧氏親自出面,她只要交待下面的管事,就能辦好,可是她偏偏就沒辦,說她怠慢長輩,也沒有說錯她。
“你去問問她,四喜班什麽時候來唱堂會?我到要看看她怎麽應我。”顧李氏握著拳按著胸口,大兒媳是個沒用的,大孫媳又是個蠢的,她就是想放手,也不敢放手啊。
大丫頭領命而去。
顧盧氏見老太太來催問,也知這事她辦差了,得知四喜班住在陶煦居後,她有了主意,想把許俏君叫過來,讓許俏君去辦這事。在劉婆子的勸解下,才紆尊降貴的去暢和院找許俏君,“六弟妹,四喜班住在陶煦居,定會賣陶煦居掌櫃幾分薄面,你去跟六弟說一聲,讓六弟去找陶煦居的掌櫃,讓掌櫃出面,把四喜班請來唱堂會。”
許俏君詫異地看著顧盧氏,陶煦居在明面上是雲家的產業,雲家是顧晞知的外祖家,也是顧暥知的外祖家,顧盧氏要找陶煦居的掌櫃,可以直接讓顧暥知出面就可以,她為什麽要舍近求遠?她又想做什麽?
不怪許俏君多想,顧盧氏為了奪得全部的管家權,頻繁對她和顧文氏,橫挑鼻子豎挑眼,冷嘲熱諷,弄得許俏君對顧盧氏已沒什麽好感,彼此之間不過是維持著面子情,對她說的話,也是再三琢磨,就怕被她用話拿捏住,一個不小心,著了她的道。
“大嫂讓大哥去找陶煦居掌櫃也是一樣的。”許俏君沒辦法確定顧盧氏的意圖,索性直接拒絕。
“六弟妹,讓你辦這麽點小事,你就這樣的推脫,以後還能指望你做什麽事啊。”顧盧氏厲聲道。
許俏君對她這種指責的語氣,習以為常,臉色未變,淡然撇清關系,“大嫂,這件事是母親讓你辦的,拖延至今,沒能定下四喜班唱堂會的日子,不是我造成的。”
“六弟妹是不是覺得這件事我辦砸了?祖母就會把管家權交給你啊?”顧盧氏目光陰冷地盯著許俏君,“許氏,我是顧家的嫡長房嫡長媳,是顧家的宗婦。你想越過我,獨占管家權,是癡心作夢。”
顧盧氏把話挑得這麽明白,許俏君要還不懂她的心思,就是棒槌了,對顧盧氏將她定為假想敵,許俏君深表無奈,索性實話實說,“大嫂說的對,顧家遲早要交到大哥手中,我從來沒想跟你爭什麽。如果大嫂能說服老太太,讓老太太收回我手中的管家權,我會謝謝大嫂的。”
顧盧氏看著許俏君,許俏君神情坦然,她是真不愛管這些事,以前在現代,她偏重的也是技藝方面,管理上面,基本都是不得已幫人頂缺。
顧盧氏以己度人,不相信許俏君不眷戀管家權,認為她在撒謊,恨她不肯幫忙,勉強壓住怒意,起身拂袖而去。
晚上等顧晞知回來時,許俏君還是跟他提了提這件事,“母親想聽四喜班的戲,如果可以的話,你想想辦法,讓四喜班來唱一天堂會吧。”
“你不是已經拒絕她了,怎麽還找我幫忙?”顧晞知把許俏君抱在懷裏,好奇地問道。內宅的事,顧晞知有所關註,顧盧氏的小打小鬧,許俏君應付得宜,他就沒有插手多管。
“我拒絕大嫂,是因為我犯了疑心病,仔細想了想,覺得這事她應該不存在別的心思,而且我也不想讓母親失望。”許俏君解釋道。
顧晞知親了親她的臉,道:“知道了,這事我會想辦法解決的。”
第二天傍晚,顧盧氏還在為請四喜班的事發愁時,顧暥知回來告訴她道:“六弟和四喜班說好了,四喜班初六來家裏唱堂會。你好好安排一下,別弄得一團亂。”
顧盧氏臉色微變,抿緊了唇角,端過茶杯,遞給顧暥知。
顧暥知喝了口茶水,道:“以後這樣的事情,要早些做安排,別事到臨頭了,才想起來,弄得手忙腳亂的。”
語帶責備,顧盧氏臉色越發的難看起來,覺得許俏君,居心不良,故意挑撥她們夫妻關系,當面拒絕,背後把事情解決,然後又在顧暥知面前討好賣乖,故意駁她的面子,這個兩面三刀的鄉下婆。
顧盧氏越想越火大,陰陽怪氣地道:“許氏真是好本事。”
顧暥知詫異地頓了一下,擡眼看著她,皺眉問道:“許氏?你就是這麽稱呼六弟妹的?”
顧盧氏絞了下帕子,道:“是她先不尊重我這個大嫂的。”
“她怎麽不尊重你了?”顧暥知這個大伯和弟媳接觸不多,但許俏君給他的印象是嬌美柔順,和母親一樣愛吃甜食,應該是個很好相處,很好說話的人,不太相信她會不尊重顧盧氏。
顧盧氏嘴唇囁嚅良久,卻說不出許俏君是怎麽不尊重她的。顧暥知見她說不出來,就知她是在故作委屈,眸色微冷,把茶杯往茶幾上一放,“我還有些事情要處理,今晚就不過來了,你早點睡。”
顧盧氏眼睜睜看著顧暥知揚長而去,對許俏君怨恨債,又添上了一筆。
次日清晨,顧盧氏去清澗院請安,遠遠地就看到顧晞知和許俏君走了過來,兩人肩並肩,靠得很近。顧盧氏停下了腳步,看著兩人邁步進門,才發現他們不是靠得近,而是手牽著手,十指相扣。
顧盧氏想起昨夜枕邊的清冷,以及新婚之時,都不曾得到顧暥知如此親昵相待,就忍不住心生嫉恨,一張清秀的瓜子臉扭曲變形。
嫉恨如毒蛇一般噬咬著顧盧氏的神智,等到了清澗院,看到因夫君寵愛,臉色紅潤,渾身上下透著少婦嫵媚韻味的許俏君,心魔突破了防線,話脫口而出,“六弟妹嫁進來有四個月了,怎麽還沒喜信呢?”
許俏君咽下嘴裏的茶水,不敢置信地看著顧盧氏。這話私下說,是她這個嫂嫂關心弟妹,可當著眾人的面說,就有不懷好意之嫌。
“大少奶奶,你未免管得太寬了。”
“盧晴兒,話出口之前,過過你的腦子。”
顧家兄弟同時出聲訓斥,一個不喚大嫂喊大少奶奶,一個怒到直呼其名。
顧善平等人低著頭裝鵪鶉,嫡系的事,他們不參合。
顧盧氏話一出口也知不妥,但為了面子,她是絕不會承認錯誤的,強辯道:“六弟妹年紀小,我怕她不知輕重,懷上了也不知道,才好意問上一問的。”
“謝謝大嫂的好意。”許俏君扯了一下顧晞知的衣袖,淡笑道。
顧晞知冷哼了一聲,看在顧暥知的份上,他可以不跟顧盧氏計較。
顧暥知看著顧盧氏,滿心滿眼都是失望,前一個吳氏是個蠢的,現在這個更蠢,他想娶個賢妻,怎麽就這麽難?
顧雲氏看看兩個兒子,又看看兩個兒媳,笑笑道:“俏兒年紀小,生孩子的事不著急。到該生的時候,自然就會懷上的。”
“母親說的是。”許俏君垂瞼笑道。
這事就此揭過,吃過早飯,顧家兄弟到城外接人,顧盧氏和許俏君往正言堂去。
“崇昌堂和崇順堂的人就要來了,今晚的接風宴菜單,怎麽還沒拿來給我過目?”顧盧氏斜眼問道。
“已交給老太太過目了。”許俏君淡淡地道。
顧盧氏皺了下眉,道:“他們要在家裏住一個多月,一日三餐,夜宵點心,都得安排妥當,別讓他們說閑話。”
“已安排妥當。”許俏君面無表情地道。
“初六四喜班來唱堂會,雖然不請外人,但家裏的親戚都會來,廚房裏,你盯緊些,別出了差錯,到時候開不了席,把臉丟到親戚家去,可就不好了。”顧盧氏沈聲道。
“大嫂盡管放心,我會處理周全的,不會開不了席的。”許俏君柔順地答道。
“六少奶奶是能幹人,處處打點的妥當,原本也不需要我提點,是我多事了。”顧盧氏怪聲怪調地道。
要不是顧盧氏年紀擺在那裏,許俏君真要以為她更年期綜合癥發作了,每天這樣陰晴不定的好嗎?許俏君不想與她多計較,垂首道:“大嫂的好意,我深受了,多謝大嫂提點。”
“若不是為了顧家的臉面,我才懶得提點你。”顧盧氏不屑地冷哼一聲,甩著帕子往前走,一副嫌棄許俏君到極點的姿態。
許俏君對著她的背影,翻了個白眼。東風幾個是一臉的氣憤,這個大少奶奶,不可理喻。
初二午後,崇昌堂和崇順堂的人,一起進了顧家大宅,領頭的都是當家老太爺,帶著嫡長房和嫡次房的兒孫們,加上奴仆,崇昌堂來了七十多人,崇順堂有六十多人。
就血緣而言,三堂的人已經不近,從開堂那一代算起,顧老太爺已是第四代,各房的子孫都依各房的排序,沒有依族中排行,三堂因是同宗同源,族裏大祭以及花會時,才會相聚,平時來往不算多。顧晞知成親時,就沒請兩堂的人。
兩堂的老太爺年紀和顧老太爺相差三四歲,身體比顧老太爺好得多。顧老太爺和他們閑聊了幾句,就精神不濟,面露疲態,強撐著目送兩人離開,就昏昏睡了過去。
兩位老太爺出了隔世軒,一路上雖沒交談,卻也知道他們這位老哥哥時日不多,雖然三個侄子都不爭氣,但兩個侄孫是有手段的人,崇孝堂有他們,還能昌盛數十年,只要顧家不倒,他們也不是非要移嫡的。
兩堂都帶來了培育好的各類花卉一百多盆,顧暥知早就命人騰出花棚來安放這些花卉,精心照護。鶴州城的冬季不算太冷,但也稱不上溫暖如春。許俏君一直很奇怪,為什麽要在十一月份舉行花會,而不是二三月百花齊放的日子。
“百花神是在這十一月十五日這天誕生的,在十二月初二修道成仙的。”顧晞知抿了口茶水,“很多花卉不適合在冬季開放,在冬季舉辦花會,也是對花農技藝的考驗。”
“我覺得不是技藝的考驗,而是財力的比拼。”許俏君不讚同他的說法,“只要有暖室,何愁冬季無花。”
“花卉三分種,七分養。植之而榮者,當知其何以為榮;植之而瘁者,當知其何以瘁;欲讓園林燦爛,萬卉爭榮,必分其燥、濕、高、下之性;寒、暄、肥、瘠之宜。不是簡單的建一個暖室,就能讓百花齊放的。”顧晞知認真地道。
許俏君想了想,頷首道:“也對,若是沒有花匠精心培育,暖室建得再好也是沒用的。”
“怎麽不與我爭辯一番?”顧晞知笑問道。
“你說得都是正確的,還有什麽好爭辯的。你繼續看書,我去廚房瞧瞧。”許俏君第一次辦接風宴,心裏不踏實。
“一個小小的接風宴,廚房要是都辦不好,就不用當差了。”顧晞知難得清閑在家,不舍得放她走,伸手去抓她。雖說顧家為了花會,自六月他成親後,就沒有請客,但是怎麽準備宴賓的菜肴,相信廚房的人,不會這麽快就忘記。
許俏君身子靈活地一轉,從他手中逃開,系在腰間的禁步,輕輕搖晃,發出清脆的聲響。許俏君嬌笑道:“我去去就回,你乖乖在家看書。”
顧晞知無奈地把手收回,看著她領著婢女們往門外走去,坐回榻上,隨手拿起擱在一旁的書翻看。
東廚房有鄭隨家的盯著,許俏君還是比較放心的,主要是去西廚房。打仆傷主,怠慢了這些陪著主子過來的奴仆,也就同於怠慢了他們的主子。
“大家這些日子,打起精神來,好好當差,你們的辛苦,我知道。做得好,自然會賞,做得不好,我不管有臉沒臉,一律重責。”許俏君再次敲打眾奴。
眾奴忙表達了,好好當差,絕不給主子丟臉的決心。
許俏君又去酒窖等處看了看,確定無誤,回暢和院重新換衣、梳妝。
酉時三刻,接風宴開始,除了成為棄子的顧善安一家三口和身體不適的顧老太爺缺席,顧家其他人全數到齊,顧四老爺一家和顧五老爺一家也來了。
一大家子人,相聚一堂,說說笑笑,十分熱鬧。推杯換盞,賓主俱歡而散。接風宴散,長輩們先走,顧盧氏、顧文氏和許俏君等著丫鬟婆子們把東西都收了,才各自領著各自的婢女回自個的院子。
方才站在後面伺候,還不覺得怎麽樣,這一松懈下來,許俏君頓時覺得全身都沒了力氣,比成親那天還要辛苦。許俏君掩嘴打著呵欠進了屋,淡淡的茉莉花香中夾雜著一股食物的香味。
平時顧雲氏不要許俏君立規矩,許俏君從來沒有伺候過婆婆用餐,但今天有客人在,她這個做兒媳做孫媳的,是從頭到尾都要伺候,沒吃什麽東西,早已餓得饑腸轆轆,被這誘人的香味勾得精神大振。
“少奶奶,奴婢把菜擺好了。”南風在套間裏道。
許俏君邊進套間,邊笑讚道:“有你們這些貼心的人在身邊,是我的福氣。”
“少奶奶可誇錯奴婢了,菜飯是少爺讓奴婢們預備的。”南風可不敢占據顧晞知的功勞。
“少爺已經回來啦,他可喝醉了?”許俏君接過溫熱的帕子,擦了把臉。
南風把小米粥放在許俏君面前,笑道:“少爺沒喝醉,去沐浴了。”
許俏君笑了笑,喝了幾口小米粥,拿起筷子夾了些腰果雞絲。她正吃得香,顧晞知沐浴出來,“娘子。”
許俏君擡眸看去,男人穿著一襲淺藍色的中衣,領口略微敞開,露出性感的鎖骨,墨色的長發用檀木簪挽著,整個人散發著魅惑的氣息。縱然跟他做了這麽久的夫妻,許俏君還是被他的美色,給迷的臉紅耳熱,心旌搖曳。
“娘子,可還滿意你看到的?”顧晞知戲謔地笑問道。
許俏君被他這惡俗的問話,給逗樂了,沖他勾了勾手指,待他走近,一只手搭在他的肩膀上,一只手挑起他的下巴,痞痞地壞笑著問道:“這位公子,長得這般俊俏,本少奶奶一見就喜歡上了,留你在本少奶奶身邊端茶倒水可好?”
“比起端茶倒水,本公子更願意做入幕之賓,用身體來伺候少奶奶。”顧晞知湊上去吻住她甜美潤澤的紅唇。
許俏君的嬌笑聲,被他堵在了唇齒之間。
不過這一夜,兩人並沒歡好,許俏君沐浴後,頭發都沒擦幹,靠在美人榻上,就睡著了。顧晞知拿著毛巾,任勞任怨地幫她擦幹頭發,將人抱回床上去。
接下來的兩天,李家、雲家、曾家、常家、盧家、林家和文家,這些姻親陸續登門拜訪,除了李家住在顧家大宅,其他人家都住在城裏自家的院子裏。
初六,四喜班來顧家唱堂會,顧盧氏、顧文氏和許俏君忙得腳不沾地。等賓客們和長輩們在戲臺周圍坐下,茶水點心上齊,戲唱了前兩幕,三人才抽空坐下來歇口氣。
四喜班要唱一天,就不唱折子戲,唱的是全本大戲。顧李氏點了四喜班進京為太後娘娘唱的六出戲中的兩出。上午唱的是《桃花緣》,講述的是一個風度翩翩的秀才,清明時節去桃園游玩,因渴而向農家求水,偶遇一少女,兩相愛慕。次年清明,秀才覆至,農家門鎖,未見少女,題詩一首寄情而別。數日後,秀才再至,見屋內有老翁哀哭,方知少女見詩傷感而死。秀才悵然哭靈,少女覆活,老翁大喜,將女兒嫁給秀才的故事。
許俏君看這出戲,想起了崔護寫的那首《題都城南莊》,若不是戲裏唱出來的那首詩與之不同,她真得要懷疑遇到同鄉了。
“鄉下丫頭就是沒教養,看到一個平頭正臉的男人,就鬧得死去活來,弄個非君不嫁出來,實在是丟人現眼。”顧盧氏似笑非笑地道。
許俏君看了顧盧氏一眼,她當然知道顧盧氏這話是在嘲諷她,只是這話顧盧氏怎麽好意思說?眸光流轉,道:“做原配嫡妻,不用行妾禮,沒什麽不好的。”
這話直白的可惡,顧盧氏怒目看了過來,她是繼室,雖也是嫡妻,在原配面前,卻是要持妾禮,這是她心中的一根刺,觸及必怒。
許俏君不予理會,端起茶杯,淺啜一口。她不惹事,不代表她怕事,想當她是面團任捏,門都沒有。
顧林氏和顧文氏對視一眼,抿唇笑了笑,長房這兩個妯娌,針鋒相對的厲害,以後有熱鬧可看了。
顧盧氏忽想到了什麽,眼中怒意消退,臉上浮現出一絲詭異的笑容,冷哼一聲,扭頭繼續看戲。
顧盧氏不挑事,許俏君也犯不著與她作對,淡然一笑,去看戲臺上舞動著水袖的花旦。
戲臺上小生、花旦唱得婉轉動聽,傳達詞意,聲情並茂,眾人聽得如癡如醉,不過顧盧氏三人沒辦法把戲看完,她們又該為午宴忙碌了。
顧盧氏看著婢女們提著食盒魚貫而入,酒壺也是照常擺放在桌上,目光微閃,回眸去看站在一旁的許俏君,見她神情如常,皺了皺眉。
許俏君沒註意到她的目光,直到席上有人道:“這酴醣香,當真是香味撲鼻,入口清爽。”才知道上得不是青梅酒。
許俏君眸中閃過一抹異色,廚房為什麽突然換了酒?雖然意識到出了事,但沒有馬上出去查問,仍舊留在廳裏。等酒席散了,賓客們和長輩們去宴息室休息,她才找來鄭隨家的問情況。
“奴婢去酒窖裏取酒時,才發現酒壇子全都空了,奴婢在找少奶奶時,遇到了六少爺,六少爺讓奴婢別驚動少奶奶,讓奴婢家的那個去外面調來了五十壇酴醣香。”鄭隨家的道。
“六七十壇酒全空了?”許俏君蹙眉問道。
“是的,沒有一壇有酒,奴婢昨天晚上還去查了,壇子裏是有酒的,就這麽幾個時辰,就突然沒酒了。”鄭隨家的也百思不其解。
“壇子裏的酒,居然會不翼而飛。”許俏君冷笑,“我們去酒窖裏看看。”
許俏君剛走出院子,就遇到了顧晞知。
“娘子這是要去哪?”顧晞知問道。
“去酒窖。”許俏君道。
“不用去了,我知道是誰做的。”顧晞知使了個眼色,讓鄭隨家的先行離開。
“是誰?”許俏君問道。
“晚上回去再告訴你。”顧晞知擔心許俏君知道後,會馬上鬧出來,現在家裏這麽多客人在,實在不宜宣揚。
“是不是大嫂?”許俏君看著他的眼睛,沈聲問道。
“娘子,事情不會就這樣算了,我不會讓你受委屈的。”顧晞知這話算是默認了。
許俏君笑了笑,道:“你放心,我不會跟她鬧的,家醜不可外揚的道理我懂。”
顧晞知伸手將她落在臉頰邊的長發,別在耳後,“累了就回房去歇歇。”
“沒那空閑,我得去戲臺那邊了。”許俏君是很想去歇歇,可是不行,她是管家奶奶,事無巨細都得管著。
夫妻倆也沒過多交談,各忙各的去了。
申時初,休息夠了的賓客們和長輩們又在戲臺周圍坐著,下午唱得是《巧團圓》,講述一個善良的富家小姐,在富貴無常的人世中,因當年出嫁時,仗義助人,落難後,得當年貧女報恩和救助的感人故事。
“人啊,還是積善行德的好,須知善惡終有報,天道好輪回,不信擡頭,蒼天饒過誰。”許俏君看著顧盧氏,似笑非笑地道。
顧盧氏心裏有鬼,聽這話,眼皮一跳,避開了許俏君的視線,做出專心聽戲的模樣。這個鄉下婆太厲害了,她怎麽會發現酒不見了?又怎麽能這麽及時調來別的酒?
許俏君冷笑,若不是看在顧晞知和顧暥知兄弟之情上,經此一事,就是面子情她都不想維持了,這事要不是顧晞知處理及時,酒席上沒有酒,開不了席,她肯定要受到責備,夫妻一體,顧晞知也要吃掛落。
許俏君越深思,就越覺得顧盧氏愚不可及,為了奪管家權,喪心命狂,昏了頭了,她都不用腦子去想想,這麽做是否會傷了顧家的顏面?事後查出是她所為,難道她就能得個好?她就不怕老太太一怒之下,把她的管家權給奪了,讓她偷雞不成蝕把米?
一出熱鬧團圓的戲唱完,眾人議論了幾句,移步去廳裏用晚宴。
晚宴結束,待下人把東西收拾妥當,已近戌時末,顧盧氏三人皆疲憊不堪,雙腿酸腫無力,在婢女的攙扶下往外走。
“娘子。”顧晞知從外面走了進來。
許俏君眨眨眼,笑問道:“相公,你來做什麽?”
“來接你。”顧晞知上前牽起她的手,對顧盧氏和顧文氏頷首為禮,“大嫂、五嫂。”
“哎喲,到底是剛成親的人,這樣甜甜蜜蜜,真是羨煞旁人喲。”顧文氏調笑道。
顧盧氏冷哼一聲,等顧晞知和許俏君走遠了些,“今夜月下談鴛鴦,明日風前嘆勞燕。”
顧文氏愕然,妯娌之間就算有什麽芥蒂,也不該這樣惡毒的盼著人家夫妻不和,側目看著顧盧氏,昏暗的燭光下,她微微扭曲的臉,略顯猙獰,想起曾經的傳言,目光微閃,這事還是不要多管為好。顧文氏裝作沒聽見,疾步離開。
顧盧氏在酒水做的手腳的事,顧晞知沒有瞞著顧暥知,但因花會開幕在即,為免節外生枝,顧暥知並沒有立刻發作顧盧氏,但接下來數日,他都不曾回正院來。這麽明顯的冷落,顧盧氏卻沒覺察出來,以為他是在為花會忙碌。
顧盧氏忐忑不安了兩日,見家裏一切風平浪靜,以為許俏君沒有查出是她,也就安心的繼續對許俏君和顧文氏行進言語攻擊。顧文氏和許俏君在應對顧盧氏的態度上如出一轍,閑得無聊就回擊幾句,否則就充耳不聞,全當她在放屁。
這天早上,顧盧氏又找事了,“六弟妹,請問一下,這是什麽單子?”
東風上前,接過顧盧氏手中的單子,轉身交到許俏君手上。
許俏君打開看了看,“這是送去我娘家的年貨單子。”
“六弟妹,不是大嫂要說你,你這個可錯了規矩,家裏是臘八節後,才開始送年禮。”顧盧氏道。
“我娘家離得遠,為了趕在過年前把年貨送到,才提前準備的。”許俏君沒想起送年禮的事,還是顧晞知提醒她的。
顧盧氏端起茶杯,抿了一口,道:“六弟妹,孝順娘家是沒錯,但是拿婆家東西貼補娘家,就不應該了。”
許俏君臉沈了下去,旁的事,她忍忍也就罷了,這話說忒難聽,“大少奶奶,東西可以亂吃,話不可以亂說。這份單子,我是依照幾位嫂嫂頭一年送年禮回娘家的單子擬出來的,也請母親看過了確定沒問題,怎麽到大少奶奶這裏,就覺得我拿婆家的東西貼補娘家了?”
顧盧氏沒想到許俏君做事做這般的周全和細致,低頭又喝了口茶,道:“六弟妹,我隨口那麽一說,並沒有這個意思。”
許俏君把單子放茶幾上一下,冷笑道:“大少奶奶,禍從口出,有些話是不能隨口那麽一說的,還是過過腦子的好。”
顧盧氏理虧,沒有再接話。
坐在旁邊看戲的顧文氏,唇角微彎,天天看戲,真有趣。
年禮照單子上的,一樣不差地裝上了車,送去了泉陵城。許俏君沒有把這事告訴顧晞知,但是有東風在她身邊,顧晞知還是知道了這件事。
許俏君再次受委屈,顧晞知很心疼,也很惱火,這個顧盧氏太貪財重權,心胸又狹窄,無有半點容人之量,繼續住在一起,俏俏不知道還要受她多少氣。他捧在手心裏的人,怎麽能一而再,再而三的受旁人的窩囊氣?
“骨肉同居,不若各歸四海。感霜露而相思,佇日月之相望也。”
顧晞知對著夜空下定了決心。
日子在顧盧氏各種挑剔中,不緊不慢地過著,轉眼到了十一月十五日,花會正式開幕。慶王、慶王世子、城中大小官員和各界鄉紳都出席了開幕大典。許俏君亦沒錯過這場盛事,和顧盧氏、顧文氏陪在慶王世子妃、知府家的大少奶奶,以及兩個同知家的太太身邊。
舞龍舞獅,鑼鼓喧天的熱鬧近半個時辰後,慶王領頭往宅子裏走去。鶴州的花會和現代的室內花展差不多,主要承辦的是顧家,其他種花人家算是協辦。
初冬時節,前兩日又降了溫,擺在露天的是耐寒梅花和山茶,以及四季常青的翠竹和松柏。進到室內,還沒看清室內的花卉,就聽到一陣陣清脆的鳥鳴聲,接著又看到蝴蝶在空中飛舞盤旋。
“沒想到在這冬天裏,也能傍花看蝶舞,近柳聽鶯歌。”世子妃驚喜地感嘆道。
許俏君同感驚嘆,她不過隨口說了那麽一句,顧晞知就真得想辦法養出了蝴蝶,營造出了百花齊放,萬卉爭榮的景象。
在寒冬看到蝴蝶,這等巧妙的心思,令慶王等人讚不絕口。慶王更是覺得他幫顧家爭取到今年花會舉辦權,果然是慧眼識珠。等他走到隋家的展示的暖棚內,看著擺的那些花,越發的覺得他英明神武。
“隋家沒有金剛鉆,就別攬瓷器活。拿不出好花來,就該早些跟顧翁說,顧翁也好另做安排,何必要弄得這麽難看。”慶王板著臉道。
“王爺容稟,原本準備好數十盆花來參加花會的,只是前兩日突然降溫,一時不察,致使花卉受損。顧翁身體違和,怕他老會因此事著急上火,不敢稟明。今日為免花架上空無一物,才將沒有受損的花擺上來的。”隋大老爺強撐著撒謊,還擺出是為顧老太爺身體著想,才不把事情告知顧家的。
隋家花棚裏的花,莫明其妙的全部枯萎而死,又查不出原因所在,眼看著花會臨近,已來不及培育出新的花卉。隋家不願向顧家低頭
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