第二百零六章 大結局 (2)
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,而且低頭也沒用,顧家肯定不會出手相助。
花出了問題,也就罷了,店鋪也出了問題,偏生還在抽出人手去尋找失蹤已久的隋伯儒,再加上隋二姑娘的事至今沒解決。隋家這一個多月簡直忙得焦頭爛額,臨近花會了,才好不容易威逼利誘了幾戶花農,從他們那裏拿來這些花卉充數。
“隋叔過慮了,家祖父已將花會一事交由我兄弟二人,隋叔與我兄弟二人知會一聲就行,不會驚動祖父他老人家的。”顧暥知可不願幫隋家背鍋,淡笑道。
“常遠說的不錯,這事是隋家處理不當。這些花擺在這裏著實上不了臺面,常遠,趕緊讓人換了。隋家既然拿不出好花來,就退出今年的花會吧。”慶王不容隋家人辯解,直接做出了決定。
“王爺。”隋季儒不甘心就這樣被掃地出門,上前一步喊道。
“你不必多言,本王已經決定,任何人都不得有異議。”慶王言罷,擡腳往別家的展示區走去。
“隋大老爺,隋四少,識趣的就自己出去。”顧晞知攔在父子面前,說實話,他更願意他們不識趣。
“顧晞知,你別得意。你以為攀上慶王,就能在鶴州城一手遮天了?”隋季儒眼底滿是陰霾,死死地瞪著顧晞知。
“何須遮住天,只要遮住隋家就夠了。”顧晞知根本不隱瞞,他欲除隋家而後快的心思。
隋家父子看著圍過來的奴仆有十幾個,牛高馬大,孔武有力的樣子,自知勢不如人,不想被人硬拖出去,撂了幾句狠話,悻悻而去。
顧晞知沒把他們的話放在心上,他既然出了手,就絕不會讓隋家有翻身之日,囑咐奴仆們把花架上的花搬走,換上顧家的花卉。奴仆正在換花,慶王妃等女眷走了進來,“這是怎麽了?”
“回王妃的話,這原是隋家的地方,因擺得花不得王爺喜歡,王爺責令隋家退出此次花會,現在換上的花是顧家送來的花。”小管事欠身道。
“隋家不過種了十來年的花,根基淺了些,養出來的花自然是上不了臺面的。”慶王妃唯慶王馬首是瞻,以慶王喜惡為準,著力的貶低隋家。
隋二太太和郭氏夾在人群裏,聽著眾人附和的話,面紅耳赤,卻一句話也不敢多說,落後幾步,悄聲離開。
許俏君回首看著她們離去的背影,透著幾分蕭索,眸色微冷,顧隋兩家的恩怨,她所知不多,但她是顧家婦,該有的立場就是與夫家保持一致,不會對仇家抱以同情和憐憫之心的。
許俏君把頭轉了回來,繼續陪著慶王妃她們欣賞這滿院的鮮花。知府家的大少奶奶頗有才學,引經據典,和慶王世子妃相談甚歡,到是省了顧家女眷的事。
隋家被慶王責令退出花會一事,經人宣揚,很快就街知巷聞。與隋家交好的,為其擔憂;與之交惡的,趁機落井下石。
許俏君沒空管這外面的事,她忙著應付顧盧氏,從花會回去,顧文氏就有些不舒服,請大夫一診脈,懷孕一個月了,她手上管著的事要交出來。
顧李氏把器皿房和脂粉房分給顧盧氏管,針線房歸許俏君管。顧林氏和顧文氏都去養胎,許俏君成為顧盧氏唯一的眼中釘,肉中刺。好在顧盧氏也只敢說說酸話,不像魯春嬌那樣罵臟話,或者動手打人,許俏君權當自己是聾子聽不見。
二十七日,在鶴州盤桓十數日的慶王一家,滿載而歸。顧晞知這才有空回來陪許俏君吃午飯,可是許俏君不在房裏,“少奶奶又去陪太太吃飯了?”
“少奶奶在南角院,少爺最近都不回來吃飯,少奶奶差不多一整天都呆在南角院,到晚上才回來歇息。”南風笑道。
顧晞知聽這話,擡腳走了出去,到南角院尋人。
南角院早已不是當日那般的空蕩蕩,院子裏種著杜鵑、山茶、月季等花卉,還有一株……
顧晞知定睛細看,苦瓜?他拿來的種子裏面,應該不會夾雜著菜種子,也不知她從哪裏找來的菜種子?顧晞知眸中浮現一絲笑意,走過去,隨手摘下一朵開著的苦瓜花,拿著手上,往屋內走去。
走到門口,顧晞知看許俏君坐在桌邊,一只手拿著鋒利的小刀,一只手拿著水仙種球,專心致志,目不旁視。顧晞知怕突然出聲會嚇著她,萬一她手一抖,把自己害傷了,他會心疼又自責的,等許俏君把種球和小刀放下,才走進去,柔聲喚道:“娘子。”
許俏君側身看著他,笑問道:“相公,今日怎麽這麽早就回來了?”
“忙了這麽多時日,總歸要歇歇喘口氣。”顧晞知把手中的花別在許俏君發間,“怎麽想起種一株苦瓜?”
許俏君想了一下,道:“那天在一本游記上看到,這苦瓜有不傳己苦與他物的品質,與任何菜同炒同煮,皆不會把苦味傳給對方。是以這苦瓜有君子之德,有君子之功。我雖不愛吃這君子菜,但又喜君子之名,就種上一株,聊以慰藉。”
“苦瓜有清暑、瀉熱、解毒之功效,對身體有益,不要畏苦不食。”顧晞知因許俏君在吃食上的任性,每每都要勸解一番。
“又不是只有苦瓜才有這些功效,我擇我喜歡吃的,也是一樣的。”許俏君在現代就挑食,莫明其妙到了這裏,許家家境不好,為了不被餓死,只得苦熬強撐,等情況允許,就恢覆本性開始挑食。
“苦瓜做得好,也不是很苦的。”顧晞知摸摸她的頭道。
“等廚娘們做出不苦的苦瓜來,我會吃的。”許俏君不怎麽有誠意地敷衍顧晞知。
“娘子說話可要算數。”顧晞知笑道。
許俏君不肯把話說實,眸光一轉,道:“已是正午,我們回屋去吃午飯吧。”
顧晞知見她岔話,笑了笑,也不急在這一時,等廚房呈上苦瓜做的菜,他再哄著她吃也不遲,牽起她的手,回了正院。
顧晞知特意回來陪許俏君吃的這頓午飯,卻沒安生的吃完,剛吃了半碗飯,東風在外稟報道:“少爺,杜山有事求見。”
“讓他進來。”顧晞知咽下口中的飯粒。
許俏君進食的動作停頓下來,她記得這個杜山是幫顧晞知管著花棚的,現在在花會那邊打點,這個時間他趕過來有事求見,難道是花會那裏出了什麽問題?
杜山匆匆走了進來,行禮道:“小的見過六少爺,見過六少奶奶,給六少爺請安,給六少奶奶請安。”
“起來回話。”顧晞知心裏著急,臉上半點不露,“出什麽事了?”
杜山站起來,垂首道:“中午曾師傅他們一起吃飯,中間的燒鍋突然爆裂,燃起了火,幾個師傅都受了傷,曾師傅傷得最重。”
“大夫怎麽說?”顧晞知的手已然握緊了拳頭。
“幾個師傅的傷,至少要養上兩個月。”杜山如實稟報。
顧家當然不止這幾個師傅,但這幾個師傅最擅長的是插花,後天是展示插花技藝的日子,他們受了傷,不能親自動手,指點徒弟去插花,就如同隔靴搔癢,總歸不是那麽完美。
顧晞知萬沒想到,防備如此嚴謹,還能出這麽大的紕漏,他當真是小瞧了隋季儒。此時顧晞知也顧不得午飯還沒用完,起身道:“娘子,我先去處理這事,晚上回來陪你吃飯。”
許俏君點了點頭,道:“相公,若是找不到合適的人,我可以幫忙,我會插花。”
顧晞知笑了笑,“好的。”
許俏君見顧晞知步伐匆匆,知他內心並不如表面顯示出來的那麽平靜,這件事看來很棘手,輕嘆了口氣,隋季儒不是好相與的,這就開始反擊了,以後日子不會太平。
下午,許俏君讓東風去拿了四個小的竹籃和她要的花卉過來,忙了一個下午,天色暗下來,院中掌了燈,才將四籃花全部插好。
傍晚,顧晞知並沒有如言回來陪許俏君吃晚飯,差不多亥時正才回來,進門見套間內還亮著燈,知許俏君還沒睡。
“娘子。”顧晞知走進屋內,看著在燈下看書的許俏君,面露愧疚,“娘子,抱歉,我失信了。”
許俏君把書放下,從榻上下來,走到他面前,仰面看著他,“我知你不是有意失信的,不要對我說抱歉。事情怎麽樣了?”
顧晞知伸手抱住她,“俏俏,明天需要你出手。”
“好的。”許俏君輕輕拍了拍他的背,“你放心,我的手藝很好的,你看看那些,是我下午插好的。”
顧晞知進屋就已經看到屋內擺放四籃花,摟著許俏君的肩,走過去細看。
許俏君指著左側第一籃花,道:“千紅萬紫抖精神,采得芳菲色色新。”
顧晞知見第一籃花正中是盛開的大朵牡丹,左側是含苞欲放的桃花,右側是半開半含苞的紫玉蘭,頷首道:“紅紫芳菲奪目,春光融融。”
第二籃花主花為荷花,配花是萱草和綴著小石榴果的榴枝。顧晞知笑問道:“這又是個什麽說法?”
“蓮花蓮葉滿籃筐,幾朵嬌姿嫩玉郎。”許俏君笑道。
第三籃花是以大朵芙蓉為主,兩邊配著秋葵和菊花,秋光灼灼,傲霜之枝猶勝嫵媚春光。
許俏君吟道:“幾朵秋光分曉色,數技月影帶斜陽。”
第三籃花是紅艷山茶居中,蠟梅枝襯於右,招展的水仙花葉於左。
“羯鼓催花真爛漫,暖香施粉更芳菲。”許俏君握住顧晞知的手,仰面看著他,表情嚴肅,“相公,我不會墮了顧家名聲的。”
顧晞知見她誤會,解釋道:“俏俏,我不是擔心你會墮了顧家名聲,我是……”
許俏君用手掩住他的嘴,“我知道你是擔心累著我,但是相公,做我喜歡的事,我不會覺得累。而且我們是夫妻,一榮俱榮,一損俱損,我很高興,我有能力為你分憂解難。”
顧晞知抓住她的手,親一親,道:“俏俏,我很慶幸,沒有錯過你。”
許俏君明眸流轉,嬌笑道:“像我這麽樣上得了廳堂,下得了廚房的賢內助,你可要好好珍惜喲。”
“若我沒記錯,娘子是不會做菜的,只有火燒得比較好。”顧晞知眼皮含笑地道。
“顧晞知!”許俏君惱火地瞪他,這個時候不是應該情深意重地說珍她愛她,待她如珠如寶嗎?怎麽能實話實說呢?
顧晞知朗笑出聲,將許俏君抱入懷中,在她耳邊道:“前世我不知,來生我不盼,今生今世,你許俏兒是我的,我顧晞知是你的。沒有旁人,唯有你我,攜手一生,不離不棄,白頭到老。”
“會有旁人的。”許俏君輕聲道。
顧晞知急了,更加摟緊她,“俏俏,你信我,今生有你一人足矣,我絕不會背棄你的。”
許俏君噗哧一笑,道:“傻瓜,我說的是兒女啦,難道你不想跟我生?”
“俏俏,你年紀還小,我們等兩三年在生,不著急。”顧晞知咬了下她的耳垂,笑道。
“討厭,我沒著急。”許俏君捏著小拳頭,捶了顧晞知幾下。
顧晞知笑著將人打橫抱起,往臥室去,難得他回來,娘子還沒睡,此時不親熱,更待何時?
因為明天許俏君要去插花,顧晞知沒敢太過折騰她,酣暢淋漓地弄了一回,就抱她去清洗。清洗過程,也少不吃吃嫩豆腐。
第二天,許俏君隨顧晞知去了花會。
插花講究的是一個意境,如同作詩,有頭有尾,承轉開合,互為呼應。為了體現其中的意境,構圖就極為重要。要在活潑的構圖中表達富於生機的自然美,才能更好地抒情、表達意境。
曾師傅幾個帶的徒弟,會插花,卻插不好花,插出來的花,缺乏花之趣味,沒有觀賞的價值。另外幾個技藝略遜於曾師傅他們的師傅,偏於民間類的插花,過於明潔簡單,做為陪襯尚可,難登大雅之堂。
許俏君就讓他們負責插一些放在次席的籃花、瓶花、筒花,主要花臺上的花,她親自動手。
正中的臺上,許俏君擇取春季的牡丹、夏季的蓮花、秋季的菊花和冬季的梅花,牡丹插在浮雕著祥雲紋的銅鼎內,蓮花供在果盤內,梅枝插在高腰瓶裏,月季散襯於桌面,又了一柄靈芝頭的玉如意相襯,喻為四季如意。
許俏君出手插花一事,顧晞知雖做了遮掩,但還是瞞不過有心人的打探,隋季儒很快就知道了。
“那盆銀邊大貢也是這位六少奶奶培育出來的。”
“顧家拿出來的那七盆展示的盆景,有四盆是這位六少奶奶作的。”
“許俏兒,顧晞知。”隋季儒從牙縫裏擠出兩人的名字,手用力地捏著扇柄,眼含恨意,再一次後悔沒有在顧晞知來泉陵城之前,奪走許俏君的清白,讓許俏君為他所用。
隋家為了找到顧家真正的蘭譜,浪費了二十多年的時間,隋季儒覺得與其在這一棵樹上吊死,還不如另謀出路。這天下又不止顧家一家能種出極品蘭花,他四處尋人,好不容易才找到許俏君,只差一步,他就能得到這個人,就能讓隋家不再屈居顧家之下。
許俏君於顧家是如虎添翼,那麽……
“我就把只翅膀剪掉,看看顧家還怎麽飛上天。”隋季儒冷笑,“你們過來。”
隋季儒把心腹招到面前,竊竊私語了一番。
許俏君不知危險即將來臨,她已功成身退的返回顧家大宅了。馬車上,顧晞知拉著許俏君的手,幫她抹潤手的香脂。
許俏君的插花技藝讓顧家保住了顏面,顧老太爺等人很高興,這一高興,顧老太爺送來了有五百畝田地的小莊子的地契,顧李氏就送的是一間鋪面,就算不怎麽喜歡顧晞知的顧大老爺,這次也大方地送出幾幅名人字畫,顧雲氏送了珍珠兩匣和琉璃蓮花燈一盞。
顧晞知和許俏君高興的收下了。
顧盧氏氣急敗壞,這些東西都是長房的,憑什麽給六房?
“真沒看出來,六弟妹還有這本事,插出來的花,得到那麽多人喜歡,還得了那麽多好東西,當真是人不可貌相啊。”顧盧氏看著坐在對面的許俏君,勾著唇角道。
“大少奶奶,用枸杞子泡水,喝了對身體好。”許俏君自從那次顧盧氏說她拿婆家的東西貼補娘家後,就不再稱呼顧盧氏為大嫂。
顧盧氏楞了楞,才反應過來,這決明子和枸杞子都有清肝明目的功效,許俏君這是在說她眼神不好,冷哼一聲,道:“六弟妹,看書不要只看一點,枸杞子到底是入藥的,是藥三分毒。”
“大少奶奶看了這麽多書,真是明事理啊。”許俏君輕描淡寫地回了她一句,不耐煩和她再說下去,“東風,讓她們進來回話。”
顧盧氏不高興地冷哼了一聲,“六弟妹,我是你大嫂。”
言外之意,她居長,必須由她來召人。
許俏君忍了忍,皮笑肉不笑地道:“大少奶奶,麻煩你讓管事的進來回話吧。”
顧盧氏見許俏君退讓了,緩和了臉色,道:“珍珠,讓她們進來回話。”
許俏君撫額,手中的帕子垂下,遮住她郁悶的表情。
接下來花會沒再出大的狀況,順順利利的結束了,鶴州城各大商戶,除了隋家、文家和花家因出了店鋪出了事,沒貨物可賣,只能關門,其他人都賺得盆滿缽滿,大家都笑得合不攏嘴,為新年的到來繼續忙碌。
過了臘八就是年,崇昌堂和崇順堂的人不能,也不會留下來過來過年,臘月初十,啟程回家。客走主安,撐過花會的顧老太爺,精氣神越發的差了,為免他死後,子孫守孝,拖延了顧瀟瀟的婚期,顧家馬不停蹄的在臘月十六將顧瀟瀟嫁了出去。
臘月二十日對鶴州大多數人家而言,只是一個平常的日子,但對於隋家,是一個悲傷的日子。
“四少爺。”一個隨從沖了進來,“找到大少爺……的屍體了。”
“大哥死了?”隋季儒有些不太敢相信,雖然他時常恨不得這個愚蠢、自以為是、攔他路的大哥死掉,但當隋伯儒真的死了時,他發現他高興不起來。
隋伯儒的屍體是在城外的官道上被人發現的,身上穿得是他失蹤那天穿的衣裳,沒有外傷,嘴唇呈現烏黑色,都不用忤作驗屍,就能判定隋伯儒死於中毒。
隋家人都認定此事是顧家人所為,但是沒有證據,那怕隋大太太一口咬定兇手就是顧家人也沒用,官府不可能憑她一己之言就去抓顧家的人,只當她是因喪子失去了理智,胡言亂語。
新年將至,隋家沒有一點喜氣,大門上掛著白幡,靈堂上哀樂陣陣。死者為大,恩怨放下。顧家嫡出的四兄弟,著素服前往隋家吊唁。
隋大太太在後堂聽到顧家的人來了,沖進了靈堂,指著顧家兄弟,狀若瘋癲地吼道:“出去出去,你們這些假模假樣的壞蛋,你們害死了我的兒子,還敢登堂入室,你們欺人太甚了。滾,滾出去,滾出去我兒的靈堂!你們這些壞人,你們不得好死,你們會被打下十八層地獄。”
等隋大太太把想罵的話罵完了,一直躲在外面的隋二太太才做出匆匆趕到姿態走了進來,訓斥那些婢女道:“呆站著幹嘛?還不把大太太扶進去。”
婢女上前把還在顛來倒去罵著相同話的隋大太太,攙扶了下去。
隋季儒走了過來,對四人拱手道:“家母傷心過度,失禮之處,還請四位世兄見諒。”
顧暥知沈聲道:“我們可以體諒令堂白發人送黑發人的心情,但是我們依照禮數,來貴寓給令兄吊唁,卻被這樣莫名的指責辱罵,實在令人憤慨。”
“而且眾所周知,令兄性情與我兄弟不和,為免傷了兩家相交多年的情意,我兄弟素來對令兄敬而遠之。顧隋兩家既無前怨亦無近仇,令兄遭此不幸,與我兄弟何幹?為何令堂會說出這等話來,還請隋世弟,為愚兄解惑。”顧晞知語氣平靜,卻透咄咄逼人的氣勢。
這惑,隋季儒沒辦法解,只得繼續用隋大太太傷心過度為由,請求顧家兄弟諒解。顧家兄弟也沒打算抓著這事不放,借此事為由,沒有留在隋家,告辭離去。
隋季儒送他們出門,壓低聲音對顧晞知說狠話,“顧晞知,你休要得意猖狂,這個仇,我一定會讓你血債血還。”
顧晞知翻身上了馬,居高臨下,神情冷漠地看了一眼隋季儒,拍馬揚長而去。隋季儒看著他遠去的背影,眼中滿是殺氣。
因為隋大太太的那番話,顧家就來了這麽一趟,盡到了該盡的禮數,就再也沒過來。
按著習俗,年前去世的人,不能留在家裏過年,二十七日,隋家為隋伯儒出殯。隋二姑娘在送殯的路上,暈厥了過去,請大夫一診脈,已有兩個月的身孕。
隋大太太病得起不了身,管不了這事,她也不想管這事,由隋二太太出面找顧家討要說法。許俏君忙著準備明日過年的事,沒時間去關心這事,把人交到顧二太太手上,任由這兩位二太太去交涉。
次日,隋家就急急忙忙地用小轎,把隋二姑娘送去了顧善安現在住的莊子,算是把這事給解決了。
第二天就是大年三十,顧老太爺強撐著病弱的身體,和顧李氏一起,帶領子子孫孫去祠堂祭祀。
祭祀完畢,顧老太爺就有些點要昏厥的跡象,趕緊用躺椅將人擡回隔世軒,給他灌了碗補藥,等大夫確定無事,顧李氏才帶著人去廳裏吃年夜飯。
一夜連雙歲,五更分二年。吃過年夜飯,就開始守歲。因為顧老太爺的關系,大家都很安靜,沒有大聲說笑,也沒有抹牌取樂,安靜地圍坐在一起喝茶。
到子時,顧大老爺讓下人把準備好的鞭炮點響,放過鞭炮,婢女們把餃子送了進來,一人一碗的趁熱吃完,外面的天地桌已經擺好。在顧大老爺的帶領著舉行了儀式,接神踩歲後,就各自散了,回各院子休息。
回到暢和院,顧晞知遞給許俏君一個精致的荷包,“新年禮物。”
“可是我沒有給你準備禮物。”許俏君不好意思地道。
顧晞知湊過在她唇上輕啄一下,道:“娘子的禮物,我收到了。”
許俏君笑,打開那個荷包,裏頭一串五顏六色的珠子,是用十種寶石串起來的,有翡翠、有紅寶石、有藍寶石、還有各色水晶。
“十全十美,福壽綿長。”顧晞知將珠串戴在許俏君的手腕。
許俏君心裏暖暖的,踮腳去親他。顧晞知低下頭,加深了這個吻,唇舌交融,只覺對方口中無比的甜美。
兩人持續交纏,過了會顧晞知松開了一些,看著懷裏雙眼迷離的小嬌妻,他很心動地想把人抱上床,恩愛一番,但是天快要亮了,而他還有一些事要處理。
顧晞知強按住心頭的火熱,對許俏君道:“我還有點事要處理,你去歇歇,等母親叫你,在出去。”
許俏君點了點頭,送他出門,喚婢女送來熱水,洗漱一番,解了外裳,上床歇息。
這一夜對大多數人家而言,是團圓的喜慶日子,對隋、文、花三家而言,卻是抄家敗亡的晦氣日子。三家人剛剛接神踩歲完,正要散去回房休息,一隊兇神惡煞的官兵就闖了進來,將一家老小全部抓了起來,官府牢房內人滿為患,哭聲震天。
隋季儒坐在地上,沒有看坐在他身邊的文啟東,眼睛盯著凹凸不平地面,事發突然,他根本來不及反應,就變成了階下囚。顧晞知這是要置三家人於死地,可是他憑什麽調動這麽多官兵?
“京裏出事了。”隋季儒沈聲道。
“不會吧,我們與京裏來往很隱密,銀子都是通過趙家和郭家送上去,應該牽涉不到我們才對啊。”文啟東不太願意往這方面猜。
“趙家和郭家把我們供出來了,顧晞知又在其中做了手腳。”隋季儒捏拳用力地牢檻上捶了幾下,“這幾個月鬧出來的事情,是為了分散我們的註意力,讓我們失去了防備,然後選在除夕夜,將我們一網打盡。”
文啟東面如死灰,嘴裏喃喃說道:“不會的,不會的,二皇子不會這容易失敗的,不會的。”
文啟東不願相信這個殘酷的事實,但事實就如隋季儒所言,京中出事了。奪嫡是每朝每代都會上演的戲碼,二皇子謀奪儲君之位失敗,依附於他的官員都遭到了清算。隋、文、花三家是二皇子的錢袋子,他們雖行事隱密,但是雁過留痕,想撇清關系是不可能的,所以就算顧晞知不借助此事搬倒他們,皇上也不會放過他們。
許俏君是初七才知道隋、文、花三家被官府查封的事,就在這天晚上,官衙突發大火,因房屋被澆了火油,火勢沖天,波及到馬棚和監牢,等把火撲滅,發現牢裏有兩個人被燒得面目全非。
清點人數後,發現死得是隋季儒和文啟東。顧晞知聽了回報,根本不相信,“隋季儒不會這麽輕易被火燒死的,去查,看是誰借火勢,將他們救走。”
“是。”永嘉領命而去。
查了數日,仍然沒有發現隋季儒和文啟東的蹤跡,而忤作驗屍後,已經基本確定死得不是隋季儒和文啟東。因為行事過於倉促,他們找來的那兩個替死之人,手和腳上都有很厚的老繭。
顧晞知加大人手去追查,可是還沒等找到兩人,就得到了許俏君失蹤的消息。抓走許俏君的不是別人,正是從牢裏,借由死遁逃出來的隋季儒。
隋季儒抓著許俏君後,並沒有帶著她走遠,就在浮菩寺附近的木屋裏。隋季儒擡起許俏君的下巴,逼她與他對視,“我不是好人,顧晞知也不是什麽好東西,你以為他是真的喜歡你,才娶你為妻的?他是看重你種花、插花、做盆景的技藝,要不然,鶴州城堂堂顧家六少爺,憑什麽娶你這個其貌不揚,琴棋書畫皆不會的鄉下丫頭。”
許俏君神態平靜,毫不動怒,鎮定自若地道:“是真情,是假意,不是憑著嘴說、眼看、耳聽來判定的,是用心去體會的,你不要做這種離間我夫妻感情的無用功了。”
“好,那我們就看看顧晞知對你有多少真情。”隋季儒嘲諷地冷笑道。
許俏君抿唇不語,低頭看了看身上的麻繩,綁得這麽緊,她想逃走都沒機會。
隋季儒松開許俏君的下巴,在旁邊的椅子上坐下,擺弄著手中的強弩。
沈默良久,許俏君開口問道:“我能問你一個問題嗎?”
“你可以問,但我不一定會回答。”隋季儒挑眉道。
許俏君看了眼他手中的強弩,問道:“盧氏為什麽會幫你,把我哄騙出來?”
從顧晞知那裏得知隋季儒逃脫後,惜命的許俏君就一直很老實的呆在家裏,就是顧盧氏邀她同往浮菩寺,她都直接拒絕了。可是顧盧氏跑到顧李氏和顧雲氏那邊,用求子嗣為由,讓兩位長輩發話,讓她不得不跟著來了浮菩寺,然後就落到了隋季儒手中。
“我掌握了能讓盧家抄家滅族的把柄。”隋季儒得意地笑了笑。
許俏君問出了答案,繼續保持沈默。
兩人安靜地、耐心地等待著顧晞知的到來。半個時辰過去了、一個時辰過去了,一個半時辰過去,眼看著兩個時辰就要過去,顧晞知還沒出現,許俏君和隋季儒的臉上都露出幾分焦急。
“許俏兒,我還是高看你了,顧晞知根本就不在乎你的死活。”隋季儒挑挑眉道。
外面寂靜的山林裏,傳來了箭矢破空聲和打鬥聲,隋季儒在林裏埋了機關和他所有能調動的手下。
“來了,送死的來了。”隋季儒將手中的強弩對著木門,興奮地道。
“顧晞知,顧晞知,我在木屋裏,隋季儒手裏有強弩,你要小心。”
隋季儒沒想到許俏君這麽不怕死,居然敢通風報信,怒不可遏地竄了過去,一個掌刀劈下,把許俏君給劈暈了過去。
“顧晞知,許俏兒在我手上,不想讓她死,就給我滾出來。”隋季儒大聲喊道。
顧晞知是來了,他心急如焚地想要把許俏君救出來,但是他不會這樣冒失地從正面闖進去,尤其在許俏君不顧一切地發出警示之後。
隋季儒選的這間木屋,只有一個門,後方有一個小氣窗,顧晞知要救人,就必須從門裏進來,這樣他就可以用強弩射殺顧晞知。但是他卻忘了,門關著,小氣窗又在後方,他在屋裏,根本觀察不到外面的情況。
“顧晞知,你這個縮頭烏龜,你再不出來,我就讓你變成的真烏龜。”隋季儒見顧晞知一直沒有闖進來,有些心急地喊道。
話音剛落,木屋的左面、右面和後面的木板突然破裂,三道身影同時竄了進來。隋季儒習慣性地右轉,對著來人射了出來。就在這時,屋頂也破了一個大洞,屋頂上的樹皮雜草塵土,紛紛落下,迷了隋季儒的眼。
顧晞知從天而降,長劍朝著隋季儒的頭頂刺去。隋季儒到也了得,聽到破空聲,硬生生在地上一滾,躲開了這殺招,一個鯉魚挺身,從地上彈起,同時朝著顧晞知射出了第二枝弩箭。
從後面進來沖進來的永嘉,把綁在椅子上的許俏君,連人帶椅子拖了出去。顧晞知揮劍擋飛弩箭,虛晃一劍,逼隋季儒向後退開,他掠身而出,從左右兩側沖進來的人,立刻揉身而上。
顧晞知竄到許俏君身邊,拿劍割斷麻繩,把劍插回劍鞘,伸手把人抱起,冷冷地下令道:“把他剁成肉泥,拿去餵狗。”
弩是遠程兵器,近身交戰,一點優勢都沒有。隋季儒自以為布置周全,卻又再次輸在了輕敵上。以一敵三,又赤手空拳,隋季儒必死無疑。
許俏君是被馬給顛醒來的,睜看眼,看到的是顧晞知的下巴,“相公。”
顧晞知勒停了馬,看著懷裏的人,低下頭親著她的眉眼,“俏俏,別怕,沒事了,我們回家。”
“我不想回去,我不想看到大少奶奶。”許俏君從死亡邊緣打了個轉,對顧盧氏已沒有半點容讓之意了。
顧晞知聽話聽音,眸色微冷,“怎麽回事?”
“她和隋季儒合謀的,把我哄騙出來,讓隋季儒抓走我的。”許俏君皺眉,擡手摸了摸後腦。
“頭受傷了?”顧晞知關心地問道。
“被隋季儒劈了一掌,有點痛。”許俏君道。
“一會回家讓大夫給你看看。”顧晞知不想拖下,連夜要把事情解決,因為顧盧氏已觸及到了他的底線,他不能再看在顧暥知的面子上容忍下去。
兩人回到顧家大宅,下人給他們行禮道:“六少爺、六少奶奶,老太爺說,你們一回來,就去隔世軒。”
兩人趕緊去了隔世軒,一進屋,發現顧李氏、顧暥知和顧盧氏也在。顧李氏和顧暥知的臉色都不太好,顧盧氏委頓地癱坐在地上,滿臉淚痕,嘴裏喃喃地說著什麽。
看到顧晞知和許俏君一起進來,顧暥知站起來,朝兩人長揖一禮,滿臉愧疚地道:“六弟,六弟妹,大
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花出了問題,也就罷了,店鋪也出了問題,偏生還在抽出人手去尋找失蹤已久的隋伯儒,再加上隋二姑娘的事至今沒解決。隋家這一個多月簡直忙得焦頭爛額,臨近花會了,才好不容易威逼利誘了幾戶花農,從他們那裏拿來這些花卉充數。
“隋叔過慮了,家祖父已將花會一事交由我兄弟二人,隋叔與我兄弟二人知會一聲就行,不會驚動祖父他老人家的。”顧暥知可不願幫隋家背鍋,淡笑道。
“常遠說的不錯,這事是隋家處理不當。這些花擺在這裏著實上不了臺面,常遠,趕緊讓人換了。隋家既然拿不出好花來,就退出今年的花會吧。”慶王不容隋家人辯解,直接做出了決定。
“王爺。”隋季儒不甘心就這樣被掃地出門,上前一步喊道。
“你不必多言,本王已經決定,任何人都不得有異議。”慶王言罷,擡腳往別家的展示區走去。
“隋大老爺,隋四少,識趣的就自己出去。”顧晞知攔在父子面前,說實話,他更願意他們不識趣。
“顧晞知,你別得意。你以為攀上慶王,就能在鶴州城一手遮天了?”隋季儒眼底滿是陰霾,死死地瞪著顧晞知。
“何須遮住天,只要遮住隋家就夠了。”顧晞知根本不隱瞞,他欲除隋家而後快的心思。
隋家父子看著圍過來的奴仆有十幾個,牛高馬大,孔武有力的樣子,自知勢不如人,不想被人硬拖出去,撂了幾句狠話,悻悻而去。
顧晞知沒把他們的話放在心上,他既然出了手,就絕不會讓隋家有翻身之日,囑咐奴仆們把花架上的花搬走,換上顧家的花卉。奴仆正在換花,慶王妃等女眷走了進來,“這是怎麽了?”
“回王妃的話,這原是隋家的地方,因擺得花不得王爺喜歡,王爺責令隋家退出此次花會,現在換上的花是顧家送來的花。”小管事欠身道。
“隋家不過種了十來年的花,根基淺了些,養出來的花自然是上不了臺面的。”慶王妃唯慶王馬首是瞻,以慶王喜惡為準,著力的貶低隋家。
隋二太太和郭氏夾在人群裏,聽著眾人附和的話,面紅耳赤,卻一句話也不敢多說,落後幾步,悄聲離開。
許俏君回首看著她們離去的背影,透著幾分蕭索,眸色微冷,顧隋兩家的恩怨,她所知不多,但她是顧家婦,該有的立場就是與夫家保持一致,不會對仇家抱以同情和憐憫之心的。
許俏君把頭轉了回來,繼續陪著慶王妃她們欣賞這滿院的鮮花。知府家的大少奶奶頗有才學,引經據典,和慶王世子妃相談甚歡,到是省了顧家女眷的事。
隋家被慶王責令退出花會一事,經人宣揚,很快就街知巷聞。與隋家交好的,為其擔憂;與之交惡的,趁機落井下石。
許俏君沒空管這外面的事,她忙著應付顧盧氏,從花會回去,顧文氏就有些不舒服,請大夫一診脈,懷孕一個月了,她手上管著的事要交出來。
顧李氏把器皿房和脂粉房分給顧盧氏管,針線房歸許俏君管。顧林氏和顧文氏都去養胎,許俏君成為顧盧氏唯一的眼中釘,肉中刺。好在顧盧氏也只敢說說酸話,不像魯春嬌那樣罵臟話,或者動手打人,許俏君權當自己是聾子聽不見。
二十七日,在鶴州盤桓十數日的慶王一家,滿載而歸。顧晞知這才有空回來陪許俏君吃午飯,可是許俏君不在房裏,“少奶奶又去陪太太吃飯了?”
“少奶奶在南角院,少爺最近都不回來吃飯,少奶奶差不多一整天都呆在南角院,到晚上才回來歇息。”南風笑道。
顧晞知聽這話,擡腳走了出去,到南角院尋人。
南角院早已不是當日那般的空蕩蕩,院子裏種著杜鵑、山茶、月季等花卉,還有一株……
顧晞知定睛細看,苦瓜?他拿來的種子裏面,應該不會夾雜著菜種子,也不知她從哪裏找來的菜種子?顧晞知眸中浮現一絲笑意,走過去,隨手摘下一朵開著的苦瓜花,拿著手上,往屋內走去。
走到門口,顧晞知看許俏君坐在桌邊,一只手拿著鋒利的小刀,一只手拿著水仙種球,專心致志,目不旁視。顧晞知怕突然出聲會嚇著她,萬一她手一抖,把自己害傷了,他會心疼又自責的,等許俏君把種球和小刀放下,才走進去,柔聲喚道:“娘子。”
許俏君側身看著他,笑問道:“相公,今日怎麽這麽早就回來了?”
“忙了這麽多時日,總歸要歇歇喘口氣。”顧晞知把手中的花別在許俏君發間,“怎麽想起種一株苦瓜?”
許俏君想了一下,道:“那天在一本游記上看到,這苦瓜有不傳己苦與他物的品質,與任何菜同炒同煮,皆不會把苦味傳給對方。是以這苦瓜有君子之德,有君子之功。我雖不愛吃這君子菜,但又喜君子之名,就種上一株,聊以慰藉。”
“苦瓜有清暑、瀉熱、解毒之功效,對身體有益,不要畏苦不食。”顧晞知因許俏君在吃食上的任性,每每都要勸解一番。
“又不是只有苦瓜才有這些功效,我擇我喜歡吃的,也是一樣的。”許俏君在現代就挑食,莫明其妙到了這裏,許家家境不好,為了不被餓死,只得苦熬強撐,等情況允許,就恢覆本性開始挑食。
“苦瓜做得好,也不是很苦的。”顧晞知摸摸她的頭道。
“等廚娘們做出不苦的苦瓜來,我會吃的。”許俏君不怎麽有誠意地敷衍顧晞知。
“娘子說話可要算數。”顧晞知笑道。
許俏君不肯把話說實,眸光一轉,道:“已是正午,我們回屋去吃午飯吧。”
顧晞知見她岔話,笑了笑,也不急在這一時,等廚房呈上苦瓜做的菜,他再哄著她吃也不遲,牽起她的手,回了正院。
顧晞知特意回來陪許俏君吃的這頓午飯,卻沒安生的吃完,剛吃了半碗飯,東風在外稟報道:“少爺,杜山有事求見。”
“讓他進來。”顧晞知咽下口中的飯粒。
許俏君進食的動作停頓下來,她記得這個杜山是幫顧晞知管著花棚的,現在在花會那邊打點,這個時間他趕過來有事求見,難道是花會那裏出了什麽問題?
杜山匆匆走了進來,行禮道:“小的見過六少爺,見過六少奶奶,給六少爺請安,給六少奶奶請安。”
“起來回話。”顧晞知心裏著急,臉上半點不露,“出什麽事了?”
杜山站起來,垂首道:“中午曾師傅他們一起吃飯,中間的燒鍋突然爆裂,燃起了火,幾個師傅都受了傷,曾師傅傷得最重。”
“大夫怎麽說?”顧晞知的手已然握緊了拳頭。
“幾個師傅的傷,至少要養上兩個月。”杜山如實稟報。
顧家當然不止這幾個師傅,但這幾個師傅最擅長的是插花,後天是展示插花技藝的日子,他們受了傷,不能親自動手,指點徒弟去插花,就如同隔靴搔癢,總歸不是那麽完美。
顧晞知萬沒想到,防備如此嚴謹,還能出這麽大的紕漏,他當真是小瞧了隋季儒。此時顧晞知也顧不得午飯還沒用完,起身道:“娘子,我先去處理這事,晚上回來陪你吃飯。”
許俏君點了點頭,道:“相公,若是找不到合適的人,我可以幫忙,我會插花。”
顧晞知笑了笑,“好的。”
許俏君見顧晞知步伐匆匆,知他內心並不如表面顯示出來的那麽平靜,這件事看來很棘手,輕嘆了口氣,隋季儒不是好相與的,這就開始反擊了,以後日子不會太平。
下午,許俏君讓東風去拿了四個小的竹籃和她要的花卉過來,忙了一個下午,天色暗下來,院中掌了燈,才將四籃花全部插好。
傍晚,顧晞知並沒有如言回來陪許俏君吃晚飯,差不多亥時正才回來,進門見套間內還亮著燈,知許俏君還沒睡。
“娘子。”顧晞知走進屋內,看著在燈下看書的許俏君,面露愧疚,“娘子,抱歉,我失信了。”
許俏君把書放下,從榻上下來,走到他面前,仰面看著他,“我知你不是有意失信的,不要對我說抱歉。事情怎麽樣了?”
顧晞知伸手抱住她,“俏俏,明天需要你出手。”
“好的。”許俏君輕輕拍了拍他的背,“你放心,我的手藝很好的,你看看那些,是我下午插好的。”
顧晞知進屋就已經看到屋內擺放四籃花,摟著許俏君的肩,走過去細看。
許俏君指著左側第一籃花,道:“千紅萬紫抖精神,采得芳菲色色新。”
顧晞知見第一籃花正中是盛開的大朵牡丹,左側是含苞欲放的桃花,右側是半開半含苞的紫玉蘭,頷首道:“紅紫芳菲奪目,春光融融。”
第二籃花主花為荷花,配花是萱草和綴著小石榴果的榴枝。顧晞知笑問道:“這又是個什麽說法?”
“蓮花蓮葉滿籃筐,幾朵嬌姿嫩玉郎。”許俏君笑道。
第三籃花是以大朵芙蓉為主,兩邊配著秋葵和菊花,秋光灼灼,傲霜之枝猶勝嫵媚春光。
許俏君吟道:“幾朵秋光分曉色,數技月影帶斜陽。”
第三籃花是紅艷山茶居中,蠟梅枝襯於右,招展的水仙花葉於左。
“羯鼓催花真爛漫,暖香施粉更芳菲。”許俏君握住顧晞知的手,仰面看著他,表情嚴肅,“相公,我不會墮了顧家名聲的。”
顧晞知見她誤會,解釋道:“俏俏,我不是擔心你會墮了顧家名聲,我是……”
許俏君用手掩住他的嘴,“我知道你是擔心累著我,但是相公,做我喜歡的事,我不會覺得累。而且我們是夫妻,一榮俱榮,一損俱損,我很高興,我有能力為你分憂解難。”
顧晞知抓住她的手,親一親,道:“俏俏,我很慶幸,沒有錯過你。”
許俏君明眸流轉,嬌笑道:“像我這麽樣上得了廳堂,下得了廚房的賢內助,你可要好好珍惜喲。”
“若我沒記錯,娘子是不會做菜的,只有火燒得比較好。”顧晞知眼皮含笑地道。
“顧晞知!”許俏君惱火地瞪他,這個時候不是應該情深意重地說珍她愛她,待她如珠如寶嗎?怎麽能實話實說呢?
顧晞知朗笑出聲,將許俏君抱入懷中,在她耳邊道:“前世我不知,來生我不盼,今生今世,你許俏兒是我的,我顧晞知是你的。沒有旁人,唯有你我,攜手一生,不離不棄,白頭到老。”
“會有旁人的。”許俏君輕聲道。
顧晞知急了,更加摟緊她,“俏俏,你信我,今生有你一人足矣,我絕不會背棄你的。”
許俏君噗哧一笑,道:“傻瓜,我說的是兒女啦,難道你不想跟我生?”
“俏俏,你年紀還小,我們等兩三年在生,不著急。”顧晞知咬了下她的耳垂,笑道。
“討厭,我沒著急。”許俏君捏著小拳頭,捶了顧晞知幾下。
顧晞知笑著將人打橫抱起,往臥室去,難得他回來,娘子還沒睡,此時不親熱,更待何時?
因為明天許俏君要去插花,顧晞知沒敢太過折騰她,酣暢淋漓地弄了一回,就抱她去清洗。清洗過程,也少不吃吃嫩豆腐。
第二天,許俏君隨顧晞知去了花會。
插花講究的是一個意境,如同作詩,有頭有尾,承轉開合,互為呼應。為了體現其中的意境,構圖就極為重要。要在活潑的構圖中表達富於生機的自然美,才能更好地抒情、表達意境。
曾師傅幾個帶的徒弟,會插花,卻插不好花,插出來的花,缺乏花之趣味,沒有觀賞的價值。另外幾個技藝略遜於曾師傅他們的師傅,偏於民間類的插花,過於明潔簡單,做為陪襯尚可,難登大雅之堂。
許俏君就讓他們負責插一些放在次席的籃花、瓶花、筒花,主要花臺上的花,她親自動手。
正中的臺上,許俏君擇取春季的牡丹、夏季的蓮花、秋季的菊花和冬季的梅花,牡丹插在浮雕著祥雲紋的銅鼎內,蓮花供在果盤內,梅枝插在高腰瓶裏,月季散襯於桌面,又了一柄靈芝頭的玉如意相襯,喻為四季如意。
許俏君出手插花一事,顧晞知雖做了遮掩,但還是瞞不過有心人的打探,隋季儒很快就知道了。
“那盆銀邊大貢也是這位六少奶奶培育出來的。”
“顧家拿出來的那七盆展示的盆景,有四盆是這位六少奶奶作的。”
“許俏兒,顧晞知。”隋季儒從牙縫裏擠出兩人的名字,手用力地捏著扇柄,眼含恨意,再一次後悔沒有在顧晞知來泉陵城之前,奪走許俏君的清白,讓許俏君為他所用。
隋家為了找到顧家真正的蘭譜,浪費了二十多年的時間,隋季儒覺得與其在這一棵樹上吊死,還不如另謀出路。這天下又不止顧家一家能種出極品蘭花,他四處尋人,好不容易才找到許俏君,只差一步,他就能得到這個人,就能讓隋家不再屈居顧家之下。
許俏君於顧家是如虎添翼,那麽……
“我就把只翅膀剪掉,看看顧家還怎麽飛上天。”隋季儒冷笑,“你們過來。”
隋季儒把心腹招到面前,竊竊私語了一番。
許俏君不知危險即將來臨,她已功成身退的返回顧家大宅了。馬車上,顧晞知拉著許俏君的手,幫她抹潤手的香脂。
許俏君的插花技藝讓顧家保住了顏面,顧老太爺等人很高興,這一高興,顧老太爺送來了有五百畝田地的小莊子的地契,顧李氏就送的是一間鋪面,就算不怎麽喜歡顧晞知的顧大老爺,這次也大方地送出幾幅名人字畫,顧雲氏送了珍珠兩匣和琉璃蓮花燈一盞。
顧晞知和許俏君高興的收下了。
顧盧氏氣急敗壞,這些東西都是長房的,憑什麽給六房?
“真沒看出來,六弟妹還有這本事,插出來的花,得到那麽多人喜歡,還得了那麽多好東西,當真是人不可貌相啊。”顧盧氏看著坐在對面的許俏君,勾著唇角道。
“大少奶奶,用枸杞子泡水,喝了對身體好。”許俏君自從那次顧盧氏說她拿婆家的東西貼補娘家後,就不再稱呼顧盧氏為大嫂。
顧盧氏楞了楞,才反應過來,這決明子和枸杞子都有清肝明目的功效,許俏君這是在說她眼神不好,冷哼一聲,道:“六弟妹,看書不要只看一點,枸杞子到底是入藥的,是藥三分毒。”
“大少奶奶看了這麽多書,真是明事理啊。”許俏君輕描淡寫地回了她一句,不耐煩和她再說下去,“東風,讓她們進來回話。”
顧盧氏不高興地冷哼了一聲,“六弟妹,我是你大嫂。”
言外之意,她居長,必須由她來召人。
許俏君忍了忍,皮笑肉不笑地道:“大少奶奶,麻煩你讓管事的進來回話吧。”
顧盧氏見許俏君退讓了,緩和了臉色,道:“珍珠,讓她們進來回話。”
許俏君撫額,手中的帕子垂下,遮住她郁悶的表情。
接下來花會沒再出大的狀況,順順利利的結束了,鶴州城各大商戶,除了隋家、文家和花家因出了店鋪出了事,沒貨物可賣,只能關門,其他人都賺得盆滿缽滿,大家都笑得合不攏嘴,為新年的到來繼續忙碌。
過了臘八就是年,崇昌堂和崇順堂的人不能,也不會留下來過來過年,臘月初十,啟程回家。客走主安,撐過花會的顧老太爺,精氣神越發的差了,為免他死後,子孫守孝,拖延了顧瀟瀟的婚期,顧家馬不停蹄的在臘月十六將顧瀟瀟嫁了出去。
臘月二十日對鶴州大多數人家而言,只是一個平常的日子,但對於隋家,是一個悲傷的日子。
“四少爺。”一個隨從沖了進來,“找到大少爺……的屍體了。”
“大哥死了?”隋季儒有些不太敢相信,雖然他時常恨不得這個愚蠢、自以為是、攔他路的大哥死掉,但當隋伯儒真的死了時,他發現他高興不起來。
隋伯儒的屍體是在城外的官道上被人發現的,身上穿得是他失蹤那天穿的衣裳,沒有外傷,嘴唇呈現烏黑色,都不用忤作驗屍,就能判定隋伯儒死於中毒。
隋家人都認定此事是顧家人所為,但是沒有證據,那怕隋大太太一口咬定兇手就是顧家人也沒用,官府不可能憑她一己之言就去抓顧家的人,只當她是因喪子失去了理智,胡言亂語。
新年將至,隋家沒有一點喜氣,大門上掛著白幡,靈堂上哀樂陣陣。死者為大,恩怨放下。顧家嫡出的四兄弟,著素服前往隋家吊唁。
隋大太太在後堂聽到顧家的人來了,沖進了靈堂,指著顧家兄弟,狀若瘋癲地吼道:“出去出去,你們這些假模假樣的壞蛋,你們害死了我的兒子,還敢登堂入室,你們欺人太甚了。滾,滾出去,滾出去我兒的靈堂!你們這些壞人,你們不得好死,你們會被打下十八層地獄。”
等隋大太太把想罵的話罵完了,一直躲在外面的隋二太太才做出匆匆趕到姿態走了進來,訓斥那些婢女道:“呆站著幹嘛?還不把大太太扶進去。”
婢女上前把還在顛來倒去罵著相同話的隋大太太,攙扶了下去。
隋季儒走了過來,對四人拱手道:“家母傷心過度,失禮之處,還請四位世兄見諒。”
顧暥知沈聲道:“我們可以體諒令堂白發人送黑發人的心情,但是我們依照禮數,來貴寓給令兄吊唁,卻被這樣莫名的指責辱罵,實在令人憤慨。”
“而且眾所周知,令兄性情與我兄弟不和,為免傷了兩家相交多年的情意,我兄弟素來對令兄敬而遠之。顧隋兩家既無前怨亦無近仇,令兄遭此不幸,與我兄弟何幹?為何令堂會說出這等話來,還請隋世弟,為愚兄解惑。”顧晞知語氣平靜,卻透咄咄逼人的氣勢。
這惑,隋季儒沒辦法解,只得繼續用隋大太太傷心過度為由,請求顧家兄弟諒解。顧家兄弟也沒打算抓著這事不放,借此事為由,沒有留在隋家,告辭離去。
隋季儒送他們出門,壓低聲音對顧晞知說狠話,“顧晞知,你休要得意猖狂,這個仇,我一定會讓你血債血還。”
顧晞知翻身上了馬,居高臨下,神情冷漠地看了一眼隋季儒,拍馬揚長而去。隋季儒看著他遠去的背影,眼中滿是殺氣。
因為隋大太太的那番話,顧家就來了這麽一趟,盡到了該盡的禮數,就再也沒過來。
按著習俗,年前去世的人,不能留在家裏過年,二十七日,隋家為隋伯儒出殯。隋二姑娘在送殯的路上,暈厥了過去,請大夫一診脈,已有兩個月的身孕。
隋大太太病得起不了身,管不了這事,她也不想管這事,由隋二太太出面找顧家討要說法。許俏君忙著準備明日過年的事,沒時間去關心這事,把人交到顧二太太手上,任由這兩位二太太去交涉。
次日,隋家就急急忙忙地用小轎,把隋二姑娘送去了顧善安現在住的莊子,算是把這事給解決了。
第二天就是大年三十,顧老太爺強撐著病弱的身體,和顧李氏一起,帶領子子孫孫去祠堂祭祀。
祭祀完畢,顧老太爺就有些點要昏厥的跡象,趕緊用躺椅將人擡回隔世軒,給他灌了碗補藥,等大夫確定無事,顧李氏才帶著人去廳裏吃年夜飯。
一夜連雙歲,五更分二年。吃過年夜飯,就開始守歲。因為顧老太爺的關系,大家都很安靜,沒有大聲說笑,也沒有抹牌取樂,安靜地圍坐在一起喝茶。
到子時,顧大老爺讓下人把準備好的鞭炮點響,放過鞭炮,婢女們把餃子送了進來,一人一碗的趁熱吃完,外面的天地桌已經擺好。在顧大老爺的帶領著舉行了儀式,接神踩歲後,就各自散了,回各院子休息。
回到暢和院,顧晞知遞給許俏君一個精致的荷包,“新年禮物。”
“可是我沒有給你準備禮物。”許俏君不好意思地道。
顧晞知湊過在她唇上輕啄一下,道:“娘子的禮物,我收到了。”
許俏君笑,打開那個荷包,裏頭一串五顏六色的珠子,是用十種寶石串起來的,有翡翠、有紅寶石、有藍寶石、還有各色水晶。
“十全十美,福壽綿長。”顧晞知將珠串戴在許俏君的手腕。
許俏君心裏暖暖的,踮腳去親他。顧晞知低下頭,加深了這個吻,唇舌交融,只覺對方口中無比的甜美。
兩人持續交纏,過了會顧晞知松開了一些,看著懷裏雙眼迷離的小嬌妻,他很心動地想把人抱上床,恩愛一番,但是天快要亮了,而他還有一些事要處理。
顧晞知強按住心頭的火熱,對許俏君道:“我還有點事要處理,你去歇歇,等母親叫你,在出去。”
許俏君點了點頭,送他出門,喚婢女送來熱水,洗漱一番,解了外裳,上床歇息。
這一夜對大多數人家而言,是團圓的喜慶日子,對隋、文、花三家而言,卻是抄家敗亡的晦氣日子。三家人剛剛接神踩歲完,正要散去回房休息,一隊兇神惡煞的官兵就闖了進來,將一家老小全部抓了起來,官府牢房內人滿為患,哭聲震天。
隋季儒坐在地上,沒有看坐在他身邊的文啟東,眼睛盯著凹凸不平地面,事發突然,他根本來不及反應,就變成了階下囚。顧晞知這是要置三家人於死地,可是他憑什麽調動這麽多官兵?
“京裏出事了。”隋季儒沈聲道。
“不會吧,我們與京裏來往很隱密,銀子都是通過趙家和郭家送上去,應該牽涉不到我們才對啊。”文啟東不太願意往這方面猜。
“趙家和郭家把我們供出來了,顧晞知又在其中做了手腳。”隋季儒捏拳用力地牢檻上捶了幾下,“這幾個月鬧出來的事情,是為了分散我們的註意力,讓我們失去了防備,然後選在除夕夜,將我們一網打盡。”
文啟東面如死灰,嘴裏喃喃說道:“不會的,不會的,二皇子不會這容易失敗的,不會的。”
文啟東不願相信這個殘酷的事實,但事實就如隋季儒所言,京中出事了。奪嫡是每朝每代都會上演的戲碼,二皇子謀奪儲君之位失敗,依附於他的官員都遭到了清算。隋、文、花三家是二皇子的錢袋子,他們雖行事隱密,但是雁過留痕,想撇清關系是不可能的,所以就算顧晞知不借助此事搬倒他們,皇上也不會放過他們。
許俏君是初七才知道隋、文、花三家被官府查封的事,就在這天晚上,官衙突發大火,因房屋被澆了火油,火勢沖天,波及到馬棚和監牢,等把火撲滅,發現牢裏有兩個人被燒得面目全非。
清點人數後,發現死得是隋季儒和文啟東。顧晞知聽了回報,根本不相信,“隋季儒不會這麽輕易被火燒死的,去查,看是誰借火勢,將他們救走。”
“是。”永嘉領命而去。
查了數日,仍然沒有發現隋季儒和文啟東的蹤跡,而忤作驗屍後,已經基本確定死得不是隋季儒和文啟東。因為行事過於倉促,他們找來的那兩個替死之人,手和腳上都有很厚的老繭。
顧晞知加大人手去追查,可是還沒等找到兩人,就得到了許俏君失蹤的消息。抓走許俏君的不是別人,正是從牢裏,借由死遁逃出來的隋季儒。
隋季儒抓著許俏君後,並沒有帶著她走遠,就在浮菩寺附近的木屋裏。隋季儒擡起許俏君的下巴,逼她與他對視,“我不是好人,顧晞知也不是什麽好東西,你以為他是真的喜歡你,才娶你為妻的?他是看重你種花、插花、做盆景的技藝,要不然,鶴州城堂堂顧家六少爺,憑什麽娶你這個其貌不揚,琴棋書畫皆不會的鄉下丫頭。”
許俏君神態平靜,毫不動怒,鎮定自若地道:“是真情,是假意,不是憑著嘴說、眼看、耳聽來判定的,是用心去體會的,你不要做這種離間我夫妻感情的無用功了。”
“好,那我們就看看顧晞知對你有多少真情。”隋季儒嘲諷地冷笑道。
許俏君抿唇不語,低頭看了看身上的麻繩,綁得這麽緊,她想逃走都沒機會。
隋季儒松開許俏君的下巴,在旁邊的椅子上坐下,擺弄著手中的強弩。
沈默良久,許俏君開口問道:“我能問你一個問題嗎?”
“你可以問,但我不一定會回答。”隋季儒挑眉道。
許俏君看了眼他手中的強弩,問道:“盧氏為什麽會幫你,把我哄騙出來?”
從顧晞知那裏得知隋季儒逃脫後,惜命的許俏君就一直很老實的呆在家裏,就是顧盧氏邀她同往浮菩寺,她都直接拒絕了。可是顧盧氏跑到顧李氏和顧雲氏那邊,用求子嗣為由,讓兩位長輩發話,讓她不得不跟著來了浮菩寺,然後就落到了隋季儒手中。
“我掌握了能讓盧家抄家滅族的把柄。”隋季儒得意地笑了笑。
許俏君問出了答案,繼續保持沈默。
兩人安靜地、耐心地等待著顧晞知的到來。半個時辰過去了、一個時辰過去了,一個半時辰過去,眼看著兩個時辰就要過去,顧晞知還沒出現,許俏君和隋季儒的臉上都露出幾分焦急。
“許俏兒,我還是高看你了,顧晞知根本就不在乎你的死活。”隋季儒挑挑眉道。
外面寂靜的山林裏,傳來了箭矢破空聲和打鬥聲,隋季儒在林裏埋了機關和他所有能調動的手下。
“來了,送死的來了。”隋季儒將手中的強弩對著木門,興奮地道。
“顧晞知,顧晞知,我在木屋裏,隋季儒手裏有強弩,你要小心。”
隋季儒沒想到許俏君這麽不怕死,居然敢通風報信,怒不可遏地竄了過去,一個掌刀劈下,把許俏君給劈暈了過去。
“顧晞知,許俏兒在我手上,不想讓她死,就給我滾出來。”隋季儒大聲喊道。
顧晞知是來了,他心急如焚地想要把許俏君救出來,但是他不會這樣冒失地從正面闖進去,尤其在許俏君不顧一切地發出警示之後。
隋季儒選的這間木屋,只有一個門,後方有一個小氣窗,顧晞知要救人,就必須從門裏進來,這樣他就可以用強弩射殺顧晞知。但是他卻忘了,門關著,小氣窗又在後方,他在屋裏,根本觀察不到外面的情況。
“顧晞知,你這個縮頭烏龜,你再不出來,我就讓你變成的真烏龜。”隋季儒見顧晞知一直沒有闖進來,有些心急地喊道。
話音剛落,木屋的左面、右面和後面的木板突然破裂,三道身影同時竄了進來。隋季儒習慣性地右轉,對著來人射了出來。就在這時,屋頂也破了一個大洞,屋頂上的樹皮雜草塵土,紛紛落下,迷了隋季儒的眼。
顧晞知從天而降,長劍朝著隋季儒的頭頂刺去。隋季儒到也了得,聽到破空聲,硬生生在地上一滾,躲開了這殺招,一個鯉魚挺身,從地上彈起,同時朝著顧晞知射出了第二枝弩箭。
從後面進來沖進來的永嘉,把綁在椅子上的許俏君,連人帶椅子拖了出去。顧晞知揮劍擋飛弩箭,虛晃一劍,逼隋季儒向後退開,他掠身而出,從左右兩側沖進來的人,立刻揉身而上。
顧晞知竄到許俏君身邊,拿劍割斷麻繩,把劍插回劍鞘,伸手把人抱起,冷冷地下令道:“把他剁成肉泥,拿去餵狗。”
弩是遠程兵器,近身交戰,一點優勢都沒有。隋季儒自以為布置周全,卻又再次輸在了輕敵上。以一敵三,又赤手空拳,隋季儒必死無疑。
許俏君是被馬給顛醒來的,睜看眼,看到的是顧晞知的下巴,“相公。”
顧晞知勒停了馬,看著懷裏的人,低下頭親著她的眉眼,“俏俏,別怕,沒事了,我們回家。”
“我不想回去,我不想看到大少奶奶。”許俏君從死亡邊緣打了個轉,對顧盧氏已沒有半點容讓之意了。
顧晞知聽話聽音,眸色微冷,“怎麽回事?”
“她和隋季儒合謀的,把我哄騙出來,讓隋季儒抓走我的。”許俏君皺眉,擡手摸了摸後腦。
“頭受傷了?”顧晞知關心地問道。
“被隋季儒劈了一掌,有點痛。”許俏君道。
“一會回家讓大夫給你看看。”顧晞知不想拖下,連夜要把事情解決,因為顧盧氏已觸及到了他的底線,他不能再看在顧暥知的面子上容忍下去。
兩人回到顧家大宅,下人給他們行禮道:“六少爺、六少奶奶,老太爺說,你們一回來,就去隔世軒。”
兩人趕緊去了隔世軒,一進屋,發現顧李氏、顧暥知和顧盧氏也在。顧李氏和顧暥知的臉色都不太好,顧盧氏委頓地癱坐在地上,滿臉淚痕,嘴裏喃喃地說著什麽。
看到顧晞知和許俏君一起進來,顧暥知站起來,朝兩人長揖一禮,滿臉愧疚地道:“六弟,六弟妹,大
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