有資格站在太和殿內的文臣武將, 哪個不知處死後還被貶為庶民的淮王明桓, 是紮在今上心頭的一根刺。

當年閹黨倒臺時就曾傳出些流言, 說先帝駕崩前留有遺詔，指定淮王繼位……真正弒君奪位的是今上, 淮王與被滿門抄斬的鎮國公府是被冤枉的。

為了平息流言, 今上趁著清除閹黨不知誅殺多少老臣。

如今政局雖已穩定, 可但凡與“淮王謀反案”沾上點兒關系，總會觸及今上那條敏感的神經。而寇凜掌管的乃是天子親軍, 這個職位, 通常只有聖上最信任之人方可擔任。

寇凜竟與淮王所有牽連, 謀反一說, 便不是空穴來風。

梁成帝漸漸恢覆神態：“顧卿是否已經調查確認過？若是單憑密告信內的一面之詞便來彈劾寇卿有謀反之心，也未免太過兒戲。

殿上官員們面面相覷, 雖然他們多半希望看到寇凜栽跟頭, 但這事兒聽著不太靠譜。

都已經二十四年過去，昔年淮王府內仆婢成群, 是否真有一個叫做貞娘的侍女，估摸著只有淮王府的人才知道。

而淮王造反那夜，王府被定國公帶兵屠個幹凈，即使還有活口, 隱姓埋名還來不及, 誰敢站出來說自己曾是淮王府的人，指認寇凜的姐姐就是貞娘？

“啟稟聖上，微臣知曉此事厲害, 自然是確認過的。”顧禦史不卑不亢，捧著玉笏道，“據密告所說，那貞娘在淮王府與另外幾個侍女一起，負責庶民明桓的衣飾。微臣猜測她應與宮內尚衣局有所往來，於是暗訪了幾十位出自尚衣局的老宮人。因此女相貌出眾，且在左眼角生有一顆淚痣，令人印象深刻，有六人表示見過畫中女子，其中三人確定她是淮王府侍女，更有一人記得她叫貞娘，與密告信中的內容分毫不差。”

顧禦史指了指寇凜手中的畫像，“微臣只是暗訪，倘若聖上多召些年長的宮人，想必還會有識得此女之人，密告說她也曾服侍過明桓的正室夫人，入宮的次數應該不少。”

梁成帝道：“畫像取來給朕看看。”

宦官連忙從寇凜手中取走，呈去聖前。

梁成帝覷著宦官手裏的畫像，沈默良久，看向寇凜：“寇卿，你姐姐曾在淮王府為婢一事，你真不知情？”

“微臣的確不知！”寇凜驚惶下跪，仿若神思淩亂，聲音失去穩定，“倘若知道，微臣又豈會繪制畫像，調用錦衣暗衛尋人？”

梁成帝斟酌著頷首：“言之有理。”

卻沒有讓他起身。

寇凜再道：“而且庶民明桓謀反時，微臣已有三歲，多少記得些事情，姐姐當時與微臣身在蜀地，她怎可能人在京城為婢？”

顧禦史道：“但這只是寇指揮使的一面之詞，有誰可以證明呢？”

“行了，朕自有分寸。”梁成帝吩咐宦官將畫像拿去內廷司，召集所有符合年紀的老宮人，想到什麽，又囑咐，“多畫幾幅，拿去皇後、麗貴妃，寧賢妃宮裏……”

眾人明白，這三位是聖上還是王爺時就娶進府中的，從前沒少與淮王內眷打交道，興許身邊侍女嬤嬤們有記性好的見過此女。

等宦官拿著畫像退下，顧禦史道：“聖上，關於寇指揮使，微臣還有一事請準秘奏。”

“不必。”梁成帝道，“顧卿但說無妨。”

顧禦史微微猶豫，從袖中取出一封信來交給宦官：“聖上請過目。”

梁成帝展開密信，逐字逐句默讀，臉色越來越沈，唇線緊繃，隱動雷霆之怒。

殿上氣氛凝重，百官無不屏息。

“寇卿。”梁成帝看完以後，轉而冷視寇凜。

寇凜伏地一叩：“微臣在。”

梁成帝將信朝他扔了過去，語氣隱壓怒意：“這告密信上說，你姐姐是個孤兒，明桓造反前三年半，因多次魅主犯上，被王妃逼著投了井，不知怎麽沒死成，逃出了府，輾轉流落在外……”

顧禦史連忙補充：“微臣詢問過那些老宮人，此女的確在明桓造反前三年多，就沒再見過了。”

殿上靜了一瞬，爾後滿堂再是震驚！

這話意味著什麽？

是個孤兒哪裏來的弟弟？

淮王造反是在二十四年前，再往前推三年多，是二十七、八年前。假設貞娘爬了淮王的床，被王妃發現，貞娘逃出王府後若是誕下淮王骨肉，那孩子如今應是二十六七歲，恰好與寇凜的歲數吻合！

眾人的目光紛紛朝寇凜望過去。

僅僅家人與淮王府有所牽連，謀反這罪很難定下來，頂多是失去聖上信任，慢慢丟掉錦衣衛指揮使的位置。

現在則是必死無疑。

武將列裏，謝叢琰淡淡看了寇凜一眼，又收回目光。

梁成帝也將目光投向他：“寇卿當真不知自己真正祖籍何處？全無印象？”

寇凜叩首，聲音依然微顫：“時年戰亂災荒，難民無數，微臣的姐姐一路帶著年幼的微臣逃難，從未提過父母的事情，微臣只知祖上姓寇，旁的一概不知。”

顧禦史冷笑：“令姐若非心虛，為何不與寇指揮使說起家事？”

梁成帝掃一眼百官：“眾卿如何看待此事？”

殿內鴉雀無聲，此時尚未最終確定寇凜的姐姐的確是貞娘，誰敢說話？

其實即使證實了畫中人是貞娘，寇凜也許只是貞娘在路邊撿的一個難民的孩子，和淮王沒有半點關系。

但以聖上多疑的性格，絕對不會留著寇凜。

他們要做的，是等後宮的消息傳來，最終確定貞娘的身份，再齊齊彈劾寇凜其他罪狀，給聖上找個處死他的理由。

皆大歡喜。

“那就等吧。”梁成帝閉上眼睛。

這架勢是不準備退朝了，儼然將大朝會變成公審寇凜。

尚書府。

楚謠午睡過後，心不在焉的坐在房裏畫畫。

自從寇凜上次押著楚簫上門，她沒再見過寇凜，也沒有繼續學習女紅。

一面心疼他受了傷，一面生了好幾日的悶氣，根據楚簫告訴她的情況，寇凜猜出真相之後，竟然跑來討要兩千金的封口費。

難道他一直任由自己接近他，最終目的就是為了賺一票大的麽？

可想想那晚他挨打卻不還手，她確定寇凜是對她有意的。這種情況下，依然先跑來訛錢，絲毫也不顧慮她的感受。

兩千金她爹拿不出來，但在寇凜手裏不過九牛一毛，始終還是比她重要的多。

楚謠心煩的將畫筆擱下，準備再回床上躺著去時，聽見楚簫在外急匆匆的聲音：“阿謠！阿謠！”

楚謠又重新坐下，目望楚簫穿著飛魚服推門而入，滿頭大汗，氣喘如牛，眼皮兒不由一跳：“瞧你急的，該不會虞清又出事了吧？”

“不是虞清，是寇大人出事了！”楚簫順了口氣道，“剛才金吾衛指揮使宋世鈞帶著聖旨來到衙門，說寇大人被停職，已押入刑部大牢待審，揮使一職由南鎮撫司楊鎮撫暫代。衙門上下此時炸開了鍋，楊鎮撫逼著徐功名將暗衛令交出來，徐功名不肯，罵他是內奸，南北鎮撫司的錦衣衛打起來了。”

楚謠滿臉驚慌：“究竟怎麽回事？”

楚簫嗓子眼冒火，快速倒了兩杯茶仰頭灌下：“我趁亂溜出衙門，跑去吏部找爹，爹告訴我，今天在大朝會上……”

楚謠指節攥的發白，聽的膽戰心驚。

“內廷司召集老宮人，又多出七人見過畫中女子曾跟隨淮王妃進過宮。最有力的證據，是寧賢妃身邊的一位老嬤嬤也指認了。”

“那、那寇大人如何辯解？”

“還能如何辯解，他年幼時正趕上動蕩，幾十萬難民四處遷移，路引戶籍都沒有，他又恰好不知自己的來歷，查證無門。”

“他是被算計了，被那個想害我們的、神通廣大的人給算計了。”楚謠抓住楚簫的手腕，連指節也在顫抖，“貞娘這名字應是假的，此人根本不存在。

二十幾年過去，想證明淮王府內有一個叫貞娘的侍女容易，可想證明王府裏沒有一個叫貞娘的侍女幾乎辦不到。

而無論真假，這根刺已經紮在聖上心頭。

再加上百官對他的怨氣，往後幾日，彈劾的奏折定似雪花片般的落下來。

以往寇凜怎樣被彈劾，並不觸及聖上的利益，聖上依然對他百般信任，這是他屹立不倒的資本。

如今失去聖上信任……

這幕後黑手實在可怕，一出手便掐中要害！

“阿謠我先走一步，衙門鬧成這樣，我擔心虞清會有危險。”楚簫雖對寇凜惱火，卻也真心不想他出事，在妹妹手背安慰似的拍了拍，“我問爹寇大人接下來會怎樣，爹告訴我老天不長眼，禍害遺千年，用不著擔心。”

“爹說的是風涼話。”楚謠心頭愈發難過。

楚簫離開以後，她坐立不安，幾次三番走到門口，卻又不知自己要去做什麽。楚簫先前入獄時她擔心歸擔心，並不害怕，因為她知道有她爹和謝叢琰在，哥哥性命無憂。

如今誰又會替寇凜籌謀？

何況兩件事情性質不同，誰又能幫得了他？

自回京以來每次有危難發生，她總是想到去求寇凜，現在她該去求誰？

爹肯定不會插手的，說不定還得趁機落井下石。

楚謠有些控制不住自己的情緒，紅著眼眶低聲罵道：“讓你平時四處得罪人！”

可他會有今天，全是因她而起啊……

“小姐。”春桃在外扣門。

楚謠擦擦眼淚：“進來。”

春桃推門入內，身後跟著一位膀大腰圓的老嬤嬤：“小姐，舅老爺特意請了位懂武藝的嬤嬤過來，說這段日子您或有危險，命她貼身不離的伺候小姐。”

楚謠心頭一震，下意識去摸自己左腿膝蓋。

擡頭一看，並不是謝叢琰那位乳娘，松口氣的同時，冷冷道：“我不需要。”

春桃為難道：“小姐，這是老爺同意過的，再說了，哪一家尚書千金也不像您一樣，身邊只留一個侍女使喚，連個嬤嬤也沒有。”

楚謠心中正難過，脾氣也燥起來：“我說了，我不需要，再多嘴就去領罰！”

“小姐，是寇指揮使在牢房裏給謝將軍遞了話，謝將軍才找老奴來的。”老嬤嬤神情輕蔑，也不行禮，用粗嘎的聲音道，“指揮使令交了之後，一直在尚書府周圍負責保護您的三隊錦衣暗衛將會撤走，您處境堪憂。”

楚謠微微一怔，這才知道原來寇凜派了那麽多暗衛保護她。

老嬤嬤又道：“謝將軍還說，寇指揮使為何遭此一劫您心知肚明，若讓他的心血白費，那您盡管任性妄為。”

說完，老嬤嬤不再理會她，眼睛環顧房內，指著一處空地兒對春桃頤指氣使，“將櫃子搬走，擡張軟榻來，褥子鋪的厚實一些。”

又指著楚謠床前，“再去挪個屏風擺在這遮一遮，省的我半夜起身在房裏走動時嚇到小姐。”

春桃見楚謠怔怔坐著，並無反對的意思，便出去使喚家仆做事。

軟榻和屏風安放好以後，老嬤嬤便去躺著了：“吃晚飯時再叫我。”

楚謠安靜不語，春桃反而氣的不輕，這老婆子好大的架子，簡直比主子還更主子。

她本想出言呵斥幾句，卻被楚謠以眼神制止。

謝叢琰請來貼身保護她的高手，又豈會是個懂得伺候主子的尋常人。

楚謠只默默道：“晚飯我就不吃了，嬤嬤想吃些什麽，吩咐廚房做了就是。”

老嬤嬤突然翹頭看她一眼：“瘦成一把骨頭還不吃飯？”

楚謠不想理她，腳步一深一淺的繞過屏風，去床上躺著，且將幔帳放下。

老嬤嬤睡到日落，親自跑去廚房吃晚飯，足足過了一個多時辰才回到房間裏抱怨：“堂堂尚書府，吃食條件未免太差。還有廚娘的手藝，真是一言難盡，怪不得你不愛吃飯。”

屏風後的人一聲不吭。

老嬤嬤將一碗小米粥和幾個小菜端上桌：“小姐過來吃點，我親手煮的。”

屏風後半響才傳出聲音：“不用了，我不餓。”

帶著濃重的鼻音，還有一些哽咽，應是剛剛哭過。

老嬤嬤微微彎腰，雙手撐著桌面，靜靜思考了一會兒，她關上房門，轉身走到屏風前。

直起略弓的脊背，撕下臉上的膠質假面皮，也不再捏著嗓子說話：“本官夥頭軍出身，手藝不輸給宮裏的禦廚，小姐確定不來嘗嘗？”

迷迷瞪瞪的楚謠漸漸回神，呆楞一瞬，驚的坐起：“大人？”

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