隔道屏風看不清輪廓, 楚謠緊張的捏著手心, 等他再次開口說話確認一下, 生怕只是迷糊中的幻覺。

“本官知道你有諸多疑惑，先過來吃飯。”寇凜敲了敲屏風木框, 低聲笑道, “本官慢慢說給你聽。”

是他沒錯, 楚謠喜上眉梢，因未脫衣, 穿上鞋就要出去。

忙又頓住腳步, 整理了下頭發才繞過屏風。

寇凜已經回去桌前坐下, 見她憔悴的模樣心疼的厲害, 聲音溫柔的能流出水來：“本官詢問了你府上的廚娘，說你平時只愛喝粥吃素食, 鮮少吃葷食？”

楚謠扶腿走過去, 一直盯著他瞧，腦袋還有些不清不楚：“恩, 我嫌葷食油膩，吃不下。”

寇凜微笑道：“嫌油膩，那是你府上廚娘手藝不行，過來嘗嘗本官煮的葷食。”

楚謠現在粥前不動, 將他看了又看：“大人, 您……”

寇凜指了指椅子：“先坐下。”

楚謠看他像個沒事人一樣，也不知道是不是愛面子裝出來的，忐忑不安的坐了下來, 可她哪有心情吃飯，而且眼前這三道菜連用了哪些食材都看不出來，豬食一般，有胃口也要倒胃口。

“軍中吃飯的嘴多，沒那麽多講究，味道絕對沒問題。”寇凜遞羹勺過去，順手以食指在她額頭一戳，“你這與以貌取人無異，不可取。”

他許久不曾親自下廚，看著她為自己神傷才想著獎勵她一下，竟不領情。

楚謠窘迫著微微歪了歪身子，避開他的手：“沒有，我只是看不太懂您這都煮了什麽。”

垂目仔細分辨，三道菜中有一道菜似乎是豆腐，只不過碎成了渣，她接過羹勺咬了一丁點送入口中。

倒真是一楞：“有些豆腐的味道，卻……是魚？”

“豆汁泡煮的，怎麽樣？”寇凜推薦自己煮的另外兩道菜，“旁的廚子以素菜燒出葷菜的味兒當本事，本官卻絞盡腦汁的想著反其道而行之。”

“有勞大人費心。”楚謠又換了筷子，嘗嘗那兩道菜，果然吃不出肉味，“不過我不太明白，吃起來與素菜一樣，您直接拿素菜煮不就行了，何必多此一舉呢？”

寇凜雙臂交疊放在桌面上，上下打量她：“瘦成一把骨頭，總吃素怎麽能行？”

楚謠第二次聽他談論自己瘦，心裏不解，問道：“我不瘦呀，從沒人說過我瘦，京中女子不盡是如此麽？”

寇凜想說那日游湖遇刺時攬著她，硌的他渾身疼，女人還是豐腴一些比較好。又覺著說出來似乎頗為怪異，冷哼一聲：“行，那你當本官多管閑事好了。”

“我不是這個意思。”難得他親自下廚，楚謠心裏也是開心的，趕緊多吃幾口。

她飯量不大，晚飯一碗粥足夠飽腹，硬撐著吃下一半的菜，且三道菜雨露均沾，都只剩下一半。

瞧見寇凜露出滿意的笑容才放下筷子。

打量他這一身不倫不類的老嫗裝扮，她憂心忡忡：“大人，您不是被關進刑部大牢了麽？又越獄了？”想起刑部尚書是她爹一手提拔起來的，驚訝道，“莫不是我爹私放您出來的？”

“那老狐……你爹有這個膽子，他早當上首輔了。你是不知，自從離開太和殿，金吾衛一路押送，宋家的勢力早已滲透入刑部，處處是宋家的眼線，路上根本動不了手腳。”寇凜伸手過去，將她放下的筷子取過來，也不賣關子，“只不過本官今日沒去大朝會，由陸千機易容代替，此刻蹲在刑部大牢裏的人也是他。”

楚謠楞了楞，吃驚道：“大朝會百官雲集，您就不怕陸大人露出破綻？”

寇凜挑挑眉梢：“可知本官是如何認識千機的？”

“嗯？”

“四年前詔獄抓進來一個牽連到閹黨的江湖人士，有一天本官去提審時，發現囚犯不見了，徐功名一口咬定是本官幾日前親自來放走的，而本官確實沒有。那是本官執掌錦衣衛以來，詔獄丟的第一個人。”

“是陸大人假扮成您，混入錦衣衛衙門放走的囚犯？”

“恩，那囚犯是他父親。”本著“可以奢侈，不能浪費”的寇氏家訓第一條，寇凜提筷準備吃幹凈剩下的一半，“千機精通易容術和縮骨功，且還善於模仿，本官費了好一番功夫才又抓到他父子倆，以放過他父親為交換，留他在本官身邊，為本官效力五年。”

原來如此，楚謠忽然想問一問跟著他更久的段小江是怎麽一回事，但她還有更重要的事情要問：“大人，莫非您一早知悉今日會被顧禦史彈劾？”

寇凜點了點頭。

他早就覺得奇怪，宋家為保那幕後黑手，謀害楚簫和虞清，都是采用覆雜且迂回的辦法，生怕被人看出端倪來。

按照這樣的心思，宋家為何敢來招惹自己？

從紅袖招再到游湖遇刺，完全不給他留一點面子。

他寇凜查案的本事全京城誰不知道，這不是自己往槍口上撞麽？

唯一的解釋，宋家有把握置他於死地。

刺殺是不行的，只要不下水，想要他的命難如登天。

那就必須借聖上之手殺了他。

而身為聖上的左膀右臂，能讓聖上對他失去信任，動怒到自砍手腳的理由，不是與淮王有關，就是與閹黨有關。

“姐姐的確從未告訴過我父母是誰，祖籍何處，本官也不知道原因。”寇凜吃著菜，暗道許久不下廚，技術生疏了，“大概四年多前吧，本官收到消息，有人從當年將本官賣給養父的牙行入手，又開始調查本官的來歷。本官尋思著自己這不清不楚的身世，遲早被人拿來大做文章，索性繪制了一幅假畫像，分發去地方錦衣衛所。”

楚謠眨眨眼：“畫中人並不是您姐姐？”

“當然，本官仇家無數，怎可能讓旁人知曉本官姐姐的容貌，比本官先一步尋到她？”

“所以這些認出畫中人是淮王府侍女的老宮人，的確是被收買了？

寇凜“嗯”了一聲：“如今這些人浮出水面，只需仔細一查，必會發現他們與定國公府之間存有千絲萬縷的關系。”

他約宋嫣涼見面，故意謊稱自己手握證據，給他們十日之期，目的正是逼他們朝自己動手。

之所以“十日”，因為第九日剛好是大朝會。

倘若真如他猜測的那樣，宋家準備在他姐姐身上大做文章，寫好告密信，準備了一應假證人，那還需要一個懂得查案又有身份彈劾他的三法司高官。

大理寺第一個排除，裴頌之與他有仇，他的彈劾毫無說服力。

刑部尚書則以楚修寧馬首是瞻，不會輕率行事。

都察院便是最好的選擇。

“宋嫣涼赴約那晚，本官早已派人將都察院左右都禦史嚴密監視起來。你我喝酒那會兒，左都禦史匆匆出府，入宮去了尚衣局。本官挨打以後，在雲來居醒酒之時，暗衛送來這個消息，本官才算徹底篤定自己猜測無誤。”

寇凜也由此得知，宋家想要扳倒他是早有預謀的，一直按兵不動皆因時機未到。

如今被他逼迫，才決定提前實施計劃。

“本官索性將計就計，落入他們的算計，借此機會收拾幹凈衙門裏的內鬼和那些餵不熟的狗。再者，先前他們在暗本官在明，如今本官也轉入暗中，且看我們誰先抓到誰。”

“可是大人，您這將計就計的代價是惹得聖上震怒，即使回頭翻案，也難免會失了聖心。”

寇凜放下筷子勾勾手指，楚謠稍稍傾身，聽他在耳邊說道：“那幅畫像，是四年前本官求聖上親手所繪，本官表達了自己的不安之意，聖上笑言本官太過多心，但還是應本官所求。”

楚謠慢慢睜大眼睛：“畫像是聖上隨意畫的？所以他很清楚畫中人與淮王毫無關系？”

“不錯，畫中人根本不存在。”提及此事來，寇凜面露尷尬，“當年聖上冥思苦想畫不出來，非逼著本官打扮成宮女，比對著本官的女裝繪制而成，隨後還嫌不夠醒目，不夠楚楚動人，琢磨許久，提筆在眼角處點了顆淚痣……”

至此楚謠才算卸下那塊兒沈沈壓在心頭的大石頭，長長順了口氣。

他卻冷笑道：“可想而知，當聖上看到這副畫像被拿來說的有鼻子有眼，又牽扯皇宮內務多個局司，他豈會不震怒？在聖上心中，本官現在就是個墻倒眾人推的小可憐兒，誰敢彈劾本官，就是和聖上作對，他們以為順了聖心，實則自斷前程，本官就是讓他們知道得罪本官的下場！”

楚謠的心又提起來：“那我爹……”

寇凜沒好氣的道：“放心，你爹是個老狐……聰明人。”

聽他這樣說，楚謠是真放心了，毫不吝惜自己的誇讚：“人說一步三算，大人您是一步十算，往後大人在聖上心中的地位將會更加牢固，再有人拿身世說三道四，聖上也不會信了。”

瞧她聽個解釋一驚一乍的模樣，寇凜倏忽笑起來：“虧得本官醉酒時與你講了諸多往事，你依然還是不了解你家大人呀。”

楚謠的關註點在“你家大人”這四個字上，忽覺臉頰有些發燙，嗔怪了句：“我除了了解您訛錢的手段，別的真是看不透。”

做事從不按常理，讓人一點兒軌跡也摸不著。

“你無須看透，只管相信本官就是。”寇凜看她蒼白臉頰上好不容易生出的一抹血色，心疼又滿足，大著膽子握住她的手，“是本官疏忽了，該提前告訴你的，本官也不想到你會這般憂心……”

“大人料事如神，卻獨獨想不到我的感受？”這話聽的令人生氣，白擔心一場過後，楚謠又想起來他來府上訛詐兩千金的事情，抽開了自己的手，見他拿起筷子準備繼續吃，賭氣道，“吃我家的飯，您給錢了沒？”

寇凜微怔，筷子尖點點盤沿：“本官沒帶錢，這是本官親自煮的，你也吃了，算抵債了吧？”

竟還一本正經的和她討價還價？

楚謠瞪著他。

寇凜被瞪的莫名心虛，將筷子放下：“行，本官不吃了，等小江送錢來。”

“你……”楚謠看不透他是說真的還是開玩笑，起身一瘸一拐的往屏風後走，扶著屏風又轉頭，“大人住我房裏，是不是也得給錢？”

“嗯？對，你提醒的對，本官忙了一天險些忘記這茬，回頭別被你爹給訛上。”寇凜一副如夢初醒的模樣，擡頭看一眼房頂，“那本官先睡房頂。”

楚謠料想這句一定是開玩笑，見他送食盒去廚房之後一直沒回來，只以為他出去做事了。

她躺在床上翻來覆去等待大半宿，四更天時突然聽見天窗一陣窸窸窣窣，從上方傳來他刻意壓低的聲音：“楚小姐，要下雨了，這住宿的錢能不能先欠著？”

楚謠再一次裹著錦被驚的坐起，半響回不過神。

又聽他殷切囑咐：“你可千萬別告訴你爹啊。”

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