正三品見到正二品理應行禮, 寇凜狂慣了毫無起身迎他的意思, 楚修寧見怪不怪, 兀自走去主位坐下：“不知犬子犯了何錯，竟勞煩寇指揮使親自押上門？”

花廳內楚家仆人被趕出去, 寇凜說話毫無顧忌：“尚書大人, 瞧見本官臉上的傷沒？這還只是皮外傷, 下官的胸口和腹部被令郎又錘又踹，若非有些功夫底子, 如今已經身在太醫院了。”

楚修寧不應該提前知悉, 所以他將震驚與難以置信的表情拿捏的分毫不差：“寇指揮使說笑吧？你可是本朝首開武舉時第一位武狀元, 犬子一介書生, 堪堪學過些花拳繡腿……”

視線從他臉上移開，寇凜給陸千機使個眼色。

陸千機從袖中取出一個青瓷瓶, 走去楚簫身邊, 拔開瓶塞在他鼻下繞了繞。

仿若掉入泥潭中的楚簫猛然驚醒，一睜眼就瞧見寇凜坐在對面, 兇神惡煞的還想撲過去揍他。

寇凜努努嘴：“尚書大人自己看。”

楚修寧面沈如水，轉頭呵斥楚簫：“逆子，為何以下犯上！”

楚簫一個激靈，這才發現自己身在家中, 原來寇凜上門興師問罪來了。他深呼吸稍稍自控, 今夜如此暴躁有醉酒的因素，醒來時意識是清楚的，可身體醉的厲害, 從而又影響到意識，令他失控。

不，即使不醉酒他也難以忍受，必須給寇凜些教訓。

自己被侮辱是小，寇凜對妹妹意圖不軌是大，倘若妹妹今夜是女兒身，絕對要被他哄騙著失了清白。

楚簫硬著頭皮道：“爹，寇大人是個斷袖，先前就說看上了我，被我拒絕，他便罰我去雲來居做苦力，想以此逼我就範。今夜還忍耐不住跑來雲來居想要灌醉我欲行不軌，我抵死不從，才將他打傷的！”

寇凜面色一冷。

段小江吃驚的張圓嘴巴，楚簫這手顛倒是非黑白的功夫，簡直快要比的上他們家大人了。

楚修寧額角青筋又跳了跳，有些接不下去，斥道：“胡說八道！”

楚簫微瞇眼睛看向寇凜：“屬下就問一問寇大人，今夜有沒有愛撫過屬下的背，親吻過屬下的臉，舔咬過屬下的脖子？屬下若不反抗，是不是就與屬下共赴一番巫山雲雨了”

誰也沒料到楚簫如此敢說，花廳裏幾人一時都有些呆滯。

寇凜原本就覺著惡心，被楚簫詳細一描述，更是惡心的隔夜飯快要吐出來：“你以為本官喜歡碰你？本官以為你是你妹妹假扮的，所以才……”

楚修寧反應極快，冷哼一聲：“寇指揮使的意思是，換成我女兒，就可以隨意輕薄了？”

“不是……”寇凜立馬咬了舌頭，“下官是說……是說……”

楚修寧居上穩穩坐著，喝了口茶：“說啊。”

楚簫在對面惡狠狠瞪著他：“大人倒是說啊！”

這殺千刀的父子倆!

寇凜氣的顫著嘴唇說不出話。

楚修寧面上不動聲色，心裏樂開了花，這麽些年每次與這猖狂賤人交鋒被氣吐血的總是他，如今正是風水輪流轉，天道好輪回。

寇凜懶得再與他們周旋，穩住情緒，冷笑道：“小江，千機，你們出去守好門，沒有本官的命令不許任何人靠近。”

“寇指揮使，這裏是尚書府。”楚修寧出言提醒，卻並未反對。

寇凜應是要入正題了，不知關於兩兄妹的“秘密”，他究竟推敲出來多少，但從他連身邊親信也要隱瞞來看，無論推敲出來什麽結論，並沒有將“秘密”洩露出去的意圖。

楚修寧暗自寬了些心。

“下官之所以喧賓奪主，也是替尚書大人您著想。”待段小江兩人出去以後，寇凜氣定神閑的理了理袖口，“尚書大人您可知罪？”

楚修寧語氣淡淡：“不知這罪從何來啊？”

寇凜靠在椅背上：“令嫒代替令郎參加科舉，乃是欺君之罪。”

楚修寧道：“旁的不說，三年前京中會試是由袁首輔主持的，我插不上手，如何冒名頂替？”

“無須冒名，亦可頂替。”寇凜微彎唇角，娓娓道來，“令嫒與令郎是雙生子，擁有某種奇怪的雙生感應，有時候通過某種方式，令嫒可以借用令郎的身體，雙意識共存。”

“天方夜譚。”楚修寧笑了起來。

寇凜知道自己看不穿這老狐貍，全幅心思集中在楚簫身上，觀他眼角眉梢處一些細微表情，已知猜測無誤。

他在雲來居時幾乎相信了楚簫真有雙重性格，其中一重神似楚謠，但經不住細想便被他全盤否定，理由還是那句話，倘若連喜歡的女人都分辨不清楚，他掌控什麽天子親軍，直接解甲歸田算了。

只需在心中堅定這一點，再稍作分析，答案呼之欲出。

“導致你兄妹二人交替出現的因素，是血。”寇凜指指楚簫的手腕，“你有暈血之癥，今夜你妹妹出現之前，你去廚房拿了把刀，路上本官檢查過，你手腕上有一條剛剛凝固的血線。”

被一語拆穿，楚簫氣勢盡消，訥訥無言。

“上次在大理寺牢房裏也是，本官去探監，你說你妹妹出了意外，央求本官來你府上瞧一瞧，爾後你發現手心有傷，便暈了過去，隨後你妹妹出現。”

一旦想通癥結，從前所有疑惑迎刃而解，寇凜道，“以及你初來衙門時，總在半夜子時去聞雞血，本官著實好奇了很長一陣子，現在想來，因你不學無術，真正的詩畫雙絕是你妹妹，此為換她來衙門臨摹《山河萬裏圖》的手段。”

楚簫一言不發，望向楚修寧。

楚修寧也料想不到他猜的分毫不差，卻並未露出任何驚色，只是笑道：“寇指揮使不去茶樓裏說書，實在屈才。”

“您不必緊張，下官即使猜出實情，也是沒有證據的。說給旁人聽，這等怪誕言論，旁人還會以為下官想害您想瘋了。”易容替換尚有把柄可抓，意識附身根本無法證明，寇凜想通以後震驚歸震驚，也松了口氣，“放心，下官不會亂說話，平白惹禍上身。”

楚修寧不辯解也不承認：“那不知寇指揮使今日上門所圖為何？”

“尚書大人明知故問。”寇凜擡手指著自己紅腫的眼眶，“令郎毆打朝廷命官，本該扭送刑部治罪，下官看在您的面子上特意登門與您私了，您看著賠點湯藥費吧。”

楚簫驚詫，擺這麽大陣仗鬧了半天居然是上門來訛錢的？

“寇指揮使說個數。”楚修寧與他在朝堂相鬥多年，早有心理準備，知道他先將洞悉“秘密”的事情說出來，再借湯藥費之名來討要封口費。

“兩千兩。”寇凜幹凈利索的比出兩根手指，“黃金。”

“兩千黃金夠給大人您打一副金棺槨了吧？”這不是逼著他爹去貪嗎？楚簫也知寇凜是討要封口費，從前聽他訛錢甚是大快人心，今天只想將他大卸八塊，“大人盡管去聖上面前告狀，大不了屬下先行自盡，來個死無對證，再留血書告訴世人，屬下是被您這斷袖給逼死的！”

寇凜渾不在意，看向楚修寧的目光極為散漫：“如何啊，尚書大人？”

楚修寧微微頷首：“區區兩千黃金，不難。”

答應的太過爽快，與預想不符，寇凜疑竇叢生皺起了眉。

楚修寧道：“我最近正為小女議親，清河郡王有意求娶，郡王府財力雄厚，相信聘禮必定不少，恰好拿作賠償。”

寇凜尚未反應過來，楚簫先急道：“爹，您老糊塗了吧，清河郡王四十好幾的人了，您讓妹妹去給他續弦？他還是個克妻命，都克死兩位王妃了！”

楚修寧默默喝茶，嘆氣道：“爹也不舍得，但得還債不是。”

“連女兒也可以賣？”寇凜暗暗咬牙，好只老狐貍，怪不得有恃無恐，原來是想以楚謠來試探他的深淺，以此來拿捏他。

“沒辦法，欠債還錢，天經地義。”楚修寧唇角掛著譏誚，賤人，我就是打算拿捏你，你有本事就拿出往日的氣魄繼續猖狂。

寇凜本想說與其將女兒賣給別人，不如賣給他抵債，但他絕不能示弱，絕不能讓這老狐貍探出他的深淺，不然往後必定處處受其掣肘。

寇凜撩袍起身，漫步走到左側窗下：“大人，借一步說話。”

楚修寧放下茶盅，起身毫無顧慮的隨他過去：“請說。”

寇凜正色道：“九日後大朝會上，將有個至少從三品以上的重臣當眾彈劾我。”

楚修寧瞥他一眼：“這不是常事兒麽？”

“以往彈劾下官的那些罪名多半屬實，此次卻為誣陷……”餘下一長串話，寇凜附耳楚修寧密語。爾後詢問，“不知下官這個消息值不值兩千兩黃金？若拿去賣給袁首輔，五千兩也值吧？”

楚修寧面沈如水，思索寇凜所言之真實性。

被綁在右側椅子上的楚簫幹著急，寇凜故意避開，他一句也聽不見兩人說什麽，只能盯緊兩人的表情。

莫名覺得這比肩而立的兩個權臣一個奸，一個貪，還挺相配。

寇凜留給楚修寧充足的思考時間，接著道：“湯藥費下官可以不要，兩千黃金當做賣消息的報酬，等回頭證明真假您再給。”

楚修寧沈吟。

寇凜微微揚眉，意態悠然：“聖上的心思你們需要猜，下官不必，朝堂上風往哪裏吹，下官也總比您先知道一步，不說您得求著下官，也莫想拿捏……”

楚修寧笑了：“我還用得著拿捏？能賣五千金的消息，寇指揮使巴巴跑來兩千金甩賣給我，仔細想想，很有趣啊。”

寇凜一個楞神，沈聲道：“尚書大人未免不懂規矩了，您若這麽玩兒，往後咱倆玩兒不下去……”

“心有所求，必矮人一頭，不懂規矩的是你。”楚修寧的笑容飽含深意，輕輕在他肩膀一按，“以前沒你的幫襯，我也從未栽過跟頭，犯不著去求你。”

“行，這消息就當下官白送。”薄唇緊緊一抿，寇凜冷哼，“兩千金您先前已經應下，一諾千金，下官不管您是賣女兒還是賣兒子，一個月為期，一兩也不能少。”

“那我也給寇指揮使一個月的時間想想清楚，這筆錢究竟要不要收。”

“告辭。”

“不送。”

……

寇凜黑著臉走出花廳，已過三更，夜深人靜，天還飄著小雨，段小江連忙上前撐傘。

院內一眾錦衣衛追隨在身後，原本該有楚家家仆引路，可瞧見這些身穿飛魚服的惡煞，誰也沒膽子上前。

段小江問道：“大人，賠償的事兒楚尚書怎麽說？”

寇凜閉口不言，心裏已將楚修寧罵成孫子。

心有所求，必矮人一頭？

真以為生了個如花似玉的女兒就了不得了？

誰能保證他寇凜不是一時興起？

“不就一個女人？還是個快二十了還嫁不出去的瘸子，這老狐貍竟當無價之寶似的想來拿捏本官，做他的春秋大夢！”宿醉中寇凜依然被氣的走路帶風，迅速離開尚書府，“回去將全京城年輕貌美的閨閣女子畫像全給本官找來，本官要仔細挑一挑。今後楚家的閑事，本官再也不會管了！”

“是。”今夜寇凜挨打，段小江也惱上了楚家兄妹，將寇凜送上馬車，他一邊關車門一邊道，“您先行，屬下去將咱們設在此地的暗衛調走。”

“啪！”

寇凜的手拍在馬車門上，阻擋段小江關門，透過門縫瞪著他：“調走？這種話你都說的出口？你可知楚小姐現在處境有多危險？你有沒有一點良知？你還是不是人？”

段小江：……

九日後，皇宮內。

除了常朝以外，大梁國每月初一和十五都會在太和殿召開大朝會，京中七品以上官員多數都得到場，依照品級和職務重要性分站殿內與殿外廣場。

從前這大朝會一年才舉辦三次，為禮儀性慶典。閹黨亂國時大朝會被廢止，梁成帝掌權後重開，改為每月兩次，用以直面百官，聽取諫言。

不然一些官員沒有資格參與常朝，有要事啟奏只能遞折子，而這些奏折須得經過內閣，內閣若退回去，梁成帝是看不到的。

可見大朝會的實際意義，是在制約內閣權利。

但此舉收效甚微，因為內閣閣老們也會參加大朝會，敢繞過他們當面啟奏聖上，與找死無異。

滿朝上下，也就楚修寧敢去和他們硬碰硬。

楚修寧入不了內閣，是因為吏部尚書權力太大，被律例制約著不能入閣。就算入閣，內閣成員看似五人，卻只有首輔一人說了算。其餘四位閣老的權力，還不如吏部尚書。

今次大朝會太和殿裏，百官分站六豎列，以天子寶座為中界限，左為文官，右為武將。

俊秀儒雅的楚修寧與長身玉立的首輔袁誠居於首排，兩人中間夾了個老態龍鐘的葉次輔。

一些不上常朝的官員除了在朝會上瞻仰龍顏之外，也得多看幾眼這兩位年輕的掌權文臣。說他們年輕並非奉承，這兩人乃是同窗好友，在東廠橫行無忌的黑暗年代裏，兩人相互扶持，塔兒谷戰役後沒幾年，一個成為首輔，一個升任吏部尚書，皆不滿二十五歲。

雖說與塔兒谷死了一半臣子，朝中無人可用有關，兩人的本事是毋庸置疑的。

如今兩人也都才三十七八，保養得宜，瞧著不過三十出頭，站在文官集團的前排裏鶴立雞群。

楚修寧一整個上午心不在焉，目光時不時飄在寇凜身上。

寇凜身為天子親軍指揮使，錦衣衛擔著護衛和依仗職責，他並未站在武將列，而是配刀守在龍座下左側，面向群臣佇立，右眼眶還帶著些許不細看不易察覺淤青，神情冷漠，一動不動。

至於龍座下右側，同樣帶刀站著的是新任金吾衛指揮使宋世鈞。

定國公宋錫的六個嫡孫各個驍勇善戰，先前全在外戍邊，這行二的宋世鈞也是最近才調回來的。

宋家手握兵權怕被聖上忌憚，從不在朝政事上說話，楚修寧很少與他們打交道，甚至都有好幾年不曾見過宋錫，若非謝叢琰見過，他幾乎都要以為宋錫已經死了。

楚修寧的神思越跑越遠，他在等那個價值五千金的“消息”發生。

直到臨近晌午，百官累餓交加，梁成帝終於說出了那句百官等待已久的話：“眾卿可還有何奏議？若無……”

此時，都察院左都禦史顧彥持著玉笏出列，拜道：“啟奏聖上，微臣有要事啟奏。”

梁成帝示意他說。

顧禦史道：“微臣此奏要彈劾錦衣衛指揮使寇凜意圖謀反。”

莫說梁成帝，百官多半無動於衷。

寇凜哪次朝會不被彈劾，各種彈劾理由聽的耳朵都起繭子了，尤其這個節骨眼上，寇凜正在調查東宮失竊案，聖上只會來一句“行啊，那朕罷了寇凜的官，交由你去查，查不出提頭來見”。

果不其然，梁成帝扶了扶額：“顧卿又是從哪裏聽來的風言風語？”

顧禦史鏗鏘有力地道：“啟稟聖上，微臣接到密告，先前寇指揮使被罷官遣回原籍思過時，並未遵從聖上旨意待在揚州，而是秘密前往蜀地，此乃抗旨。”

殿上終於起了些騷動，寇凜微勾唇角。

梁成帝不得不解釋：“寇卿前往蜀地，是朕事前準允過的，顧卿多慮了。”

顧禦史不依不饒，直接將目光投向寇凜：“寇指揮使前往蜀地，可是為了尋找失散多年的長姐？”

寇凜頷首：“是。”

顧禦史也點點頭，從袖中摸出一張類似官府通緝犯人繪肖像所用的紙：“此畫中人，可是寇指揮使的長姐？”

宦官將畫像取過手中，遞去給寇凜。

寇凜展開這巴掌大的破紙一覽：“的確是家姐。”旋即轉身面朝梁成帝屈膝叩拜，“微臣有罪。四年前為尋人畫此肖像，假公濟私，命地方錦衣衛所暗衛為微臣尋人。”

梁成帝並無惱色：“寇卿此舉確實不當，但也是人之常情，朕恕你無罪，起來吧。”

寇凜謝恩剛起來，顧禦史再道：“啟稟聖上，根據密告，有人認出這畫中的女子，乃是庶民明桓的一個貼身侍女，貞娘。”

此一言出，梁成帝神色瞬變！

宋世鈞看在眼裏，又看一眼震驚失色的寇凜，唇線輕輕一提。

殿上許多人都沒反應過來，一個庶民的侍女怎麽了？

再想起此人姓“明”，才紛紛大驚失色，明桓正是二十幾年前弒殺先帝造反的淮王！

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