先前楚謠聽了段小江的建議, 躲在議事廳右側的廊柱後面, 瞧見寇凜走出議事廳, 她猶豫著跟了上去，剛走到衙門口, 又與折返的寇凜撞個正著。

躲之不急, 她側身讓道：“大人。”

“你不是說楚簫走了？”寇凜停住腳步, 微微偏頭，遞給段小江一個涼涼的眼神。

陸千機抱拳：“事不宜遲, 屬下先去找徐鎮撫。”

段小江也抱拳：“屬下去牽馬。”

兩人一副軍情緊急的模樣, 溜之大吉。

段小江經過楚謠身邊時, 以寇凜看不見的角度用口型說道：“成了。”

楚謠懸在湖面上的一顆心終於慢慢沈了底, 緊繃的神經猛然松懈下來那一刻，竟生出一陣暈眩感。

寇凜心裏還憋著一股怒氣, 準備再罵楚謠兩句, 卻見她向後趔趄兩步，靠門站穩的同時, 左手下意識摸了摸左腿膝蓋。

他的眸色不由深了深。

他不說話，楚謠也沈默著。她依然不知道寇凜為何會因“大好人”三個字生氣，也不敢道歉，以免再刺激到他。

不一會兒, 段小江牽著大宛名駒從側門走出來。

寇凜背著手慢慢走下臺階, 翻身上馬，從馬鞍一側抽出一根卷曲的馬鞭，揮動手臂“啪”的甩開, 卻遲遲沒有催馬。

須臾，他一扯韁繩朝著楚謠的方向走了幾步，馬蹄噠噠停在門前的臺階處：“楚簫，本官這就去救人。”

楚謠連忙垂首抱拳：“多謝大人。”

“不過，本官並不是被你說服的。”寇凜淡淡地道，“是段總旗來求本官，本官才勉強答應，誰讓段總旗也是福建人，家中世代以打漁為生，對虞家水師頗為推崇。”

“多謝段總旗。”楚謠心道怪不得段小江會出手幫忙。

段小江剛騎上錦衣衛牽來的馬，忙拱手，用流利的方言與楚謠客氣兩句，以表示自己真的是福建人。

楚謠茫然，雖然聽不懂意思，可這是四川話吧？

寇凜惡狠狠瞪了段小江一眼。

段小江恍然大悟，作勢打了自己一個嘴巴子：“對不住了大人，屬下會的方言太多，記錯了。”隨後又用福建話重新說了一遍，緊張兮兮地看向寇凜，“這次對了吧大人？”

寇凜氣的直想揮鞭子抽他。

楚謠默默看懂了一些，忍俊不禁，偷眼瞄了寇凜一眼。

寇凜恰好捕捉到了，靜了一瞬，他催馬側身，手裏的馬鞭朝著楚謠的方向一甩，鹿皮制成的長鞭，前端纏上楚謠的手腕。

猝不及防的一驚，楚謠只感覺鞭子帶著一股不容抗拒的力道，將她拉扯下臺階，拽到那匹大宛名駒跟前。

坐在馬背上的寇凜慢慢俯身，英挺的五官在她清澈的眼瞳裏逐漸放大。她心頭慌亂，錯開視線後退，奈何鞭子又纏住了腰，再將她往前帶了幾步。

楚謠不敢再動。

“楚簫。”寇凜距離極近的直視她的眼睛，徐徐道，“你知道本官一貫是無利不起早，雖是為了段總旗，可你也應許了本官好處。”

“是。”除了自家哥哥，楚謠從未試過和其他男子這麽近距離說話，垂下眼睛，“不知大人想要什麽？虞少帥說……”

“本官不要虞家的好處。”寇凜打斷了她，在她耳邊低語，“本官也不瞞你，先前送禮物給令妹，原本是為了引蛇出洞，但見過令妹之後，是真有些思之不忘。所以，本官今日若將虞少帥從謝叢琰手中搶過來的話，今夜戌時，可否約令妹往落霞湖游湖，以解本官的相思之苦呢？”

楚謠面露難色，寇凜也不催促，看著她額頭上被自己拿公文薄砸出來的紅印子，沒等多久，聽見她道：“屬下會回去轉告妹妹的，去不去，得由妹妹做主。”

“她會赴約的。”

寇凜直起身之前，在她額頭紅印子上輕輕吹了吹，勾唇一笑，催馬離去。

楚謠心尖一顫，捂住額頭向後退去，擡起眼，凝視他遠去的背影。她知道精明如寇凜，一定又看出了些什麽，猜不出真相，但至少感覺出了他此刻面前的人是“楚謠”。

約她去游湖，應是想要確定他的推測。

楚謠本該擔心，但她並不擔心，甚至不想隱藏，決定順其自然。

……

寇凜策馬行在官道上，還在問段小江：“你為何要幫著楚簫？”

段小江知道自己再不說實話，就要被自家大人踹墻上去了：“屬下是怕大人後悔。”

“後悔？”

段小江跟在寇凜身邊七年，對他的性格再了解不過，第三個理由雖然激怒了他，但第二理由應是有些打動他的。

不過段小江不敢提：“虞少帥若是死了，雖怪不到您頭上去，可大人您在楚百戶心中好不容易積攢下來的好感，怕是會大打折扣。”

寇凜深以為然的點了點頭，隨後一楞，抽了一鞭子馬屁股：“本官要他的好感做什麽？”

段小江嘖嘖嘴：“那屬下就不知道了。”

宮門口處，下馬步行進入禁城，周遭無人，寇凜低聲又問：“小江，你是不是也看出來，楚簫有時是個女人？”

“有時？”段小江眨眨眼，“屬下的確覺著她是女扮男裝。”

“不是女扮男裝，是忽男忽女。”寇凜也不知怎樣解釋，“女子那一面和楚小姐像極了，或許是楚小姐假扮的，兩兄妹換來換去，不清楚如何辦到的。”

段小江詫異：“大人，那明明是楚簫，再說楚小姐的腿……”

“或許楚簫本身無大才，而楚尚書為了楚黨的聲望，需要一個‘詩畫雙絕’的兒子，就讓女兒代替哥哥。”寇凜揣測道，“楚小姐斷腿，是障眼法也說不定。”

“可從外貌外形來看……”

“江湖能人異士眾多，你可踏水渡江，千機能縮骨易容，楚家門客三千，使用些特殊的手段並非不可能。”寇凜想起楚簫藏在床底下的那壇子雞血，以及他每晚聞雞血的怪異舉動，“待我今晚與楚小姐游一趟湖，必定水落石出。”

兵分兩路，寇凜進宮請旨，徐功名和陸千機各帶兩隊人馬，主力前往京城的西門和南門，其餘去往東門。

因為神機營位於城外西南方，若想進城，走西門和南門是最近的。

謝叢琰在楚謠身邊守了大半個時辰，見她氣息均勻，仿若睡著了一般，才放下心來。派遣一隊人將營帳圍起來，動身押送虞清入宮面聖。

尚未定罪，本不該上刑具，但虞清武藝高強，且因擅長水戰，身手極為敏捷，謝叢琰沒把握制住她，便給她帶了精鐵手鐐。

又防著虞家軍路上劫人，出動兩支火槍隊隨行押送。

謝叢琰端身坐在馬車裏，沈著臉看虞清雙手環胸，兩腳交疊架在側窗上，嘴裏時不時哼起小曲兒，實在想不通楚謠從前為何會喜歡這種浪蕩人。

他見楚謠愛寫字畫畫，處處模仿楚簫，私以為她該喜歡才子才對。

是以謝叢琰身在軍營，拿的動刀，也提的起筆。

虞清見謝叢琰一直看著她，沖他一笑：“謝將軍，別那麽緊張嘛，我們虞家軍除了我以外沒傻子，不會來自投羅網的。”

掃一眼橫在自己面前的兩條筆直修長的腿，謝叢琰冷笑一聲：“我且看你得意到幾時。”

虞清搖著腳嘆氣：“哎，也是我自找的，當年我一心奔著建功立業，拋下了我的小心肝兒，若不然今日謝將軍便是我的親舅舅了，我又豈會淪為階下囚呢。”

謝叢琰薄唇緊緊一抿，移開視線，不再理會她。

“小心！”馬車外傳來一聲呼喝。

謝叢琰和虞清同時肅容，只見一枚六角暗器從側窗飛了進來，虞清早已收腳彎腰，謝叢琰刀柄一擡，將暗器反打了個方向，釘在車壁上。

馬車急急停下，隨行兵士在外問道：“將軍？”

“無妨。”謝叢琰將暗器上綁著的紙條取下來，展開一看，眉頭慢慢攏起，爾後望向虞清，“你給了寇凜什麽好處？”

虞清知道楚謠成功了，半真半假笑開了花：“當然是給錢啊。”

謝叢琰慢慢撕碎了那張紙條，目光透出疑惑。

寇凜進宮面聖，從他手裏帶走虞清是一定的。可寇凜為何要派人阻他進城？若是拿錢辦事，用不著如此麻煩，在宮裏將虞清要走也是一樣的。”

謝叢琰猜不透，不準備就範，撩開簾子沈聲吩咐：“你們走西城門，持我的令硬闖，錦衣衛若是動手，不必客氣，只註意著別傷到百姓。”

“遵命！”

謝叢琰回身，做出“請”的手勢：“虞少帥，走吧，隨我前往南城門。”

虞清暗暗皺了皺眉，隨他下了馬車。

謝叢琰在入城路上站了一會兒，逼停一輛看上去頗有身份的商戶，孤身一人帶著虞清鉆進馬車，混在商人的家眷中。

即將抵達南城門時，他出手扼住虞清的脖子，令她發不出聲音，避過徐功名的人馬，順利入城。

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