第49章
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大家被這突如其來的畫面驚呆了，段瑞琪跳下車蓋跑過去扶起段雪芝，震驚地問：
“娘，你打她做什麽？”
段母白皙的臉繃得極緊，每一根皺紋都透露著威嚴與壓迫。
“她做出這種丟人的事，丟盡了我們段家的臉面，難道不該打嗎？”
“可、可她是雪芝啊，你以前很疼她的……”
她冷嗤一聲，顯然沒把他的話當回事。
段瑞琪無法要求她什麽，拿出手帕幫段雪芝擦掉那些血。後者徹底被母親這一巴掌扇蒙了，哪裏還敢繼續說話，一臉驚恐地躲在他懷中。
段瑞金自從汽車出現後就面無表情，現在對著母親也並未露出笑容，冷淡地說：
“她固然有錯，但錯誤已經釀成，你打罵她有什麽用？”
段母道：“我不光要罵她，我也要罵你。讓兩個弟妹來陪你過年，看看他們現在的樣子！一個黑得像猴兒，一個懷了孕，你是怎麽當二哥的？對得起自己的身份嗎？”
他垂下眼簾不說話，母子二人相貌上有著些許相似，段母清冷的氣質也遺傳給了他，可兩人中間仿佛隔著一道深深的溝壑，永遠也無法磨滅。
阮蘇看著他們，萬萬沒想到剛見面竟然就鬧成這個樣子，忍不住往前走了一步，提議道：
“外面挺曬的，灰塵又大，要不咱們先上車，回家坐著說吧。”
不知是有意還是無意，段母就像根本沒聽到她說話似的，看都不看她一眼，扭頭瞥向段雪芝和段瑞琪。
“你們兩個也是，當初出發時答應得多麽好，一定不惹事，現在呢？書不念了，肚子大了，下一步是不是該跟我斷絕關系了？”
段雪芝被她罵得擡不起頭，抱著段瑞琪哭。
幾個子女被她輪番訓斥一通，罵夠了才坐上車，往段公館駛去。
來時車上的氣氛只是緊張，年輕男女坐在一起還是有說有笑的。回去的路上完全變了模樣，壓抑得沒有一個人願開口，原本陽光燦爛的天空也仿佛灰暗下來，叫人心情沈重。
抵達段公館，門外已經停著一輛車。
段雪芝一看見那車心就提到了嗓子眼兒，認出是榮府派來的。
司機站在車旁，手裏提著榮淩雲送給段雪芝的新衣裳。他對段家發生的事一無所知，見他們回來了，就趕緊把衣服送過去。
段雪芝不敢收，戰戰兢兢地看向母親。
段母從隔壁車上下來，抓過那些盒子看了看，遠遠一丟。盒子摔破了，衣服沾滿灰塵。
司機目瞪口呆，“你、你怎麽扔了呢？那是榮大帥送給段小姐的禮物啊！”
她罵道：“我是雪芝她親娘，我沒資格扔嗎？你回去告訴你主子，以後送一次東西我丟一次，他敢上門來我就敢叫警察！也別拿親事和孩子說事，我不認！”
段雪芝聽得慌了，掙紮著下了車，抓住她的手問：
“娘，你在說什麽？為什麽不認親事啊？我都懷了他的孩子了……”
段母不由分說，轉身又是一巴掌，雷厲風行的架勢嚇得司機撿起東西就跑。
她沒有管，吩咐從晉城帶來的老媽子，把哭哭啼啼的段雪芝架進公館，自己沈著一張臉跟在後面。
小曼看得直咂舌，拉住阮蘇嘀咕道：
“二爺的母親為何這般可怕？太嚇人了！太太，她待會兒不會也要教訓你吧？咱們怎麽辦？”
阮蘇自己心裏也沒底，不過有段瑞金在，段母要是真的對她做什麽，他應該不會坐視不管的。
想到這裏，她反過來安慰小曼。
“別怕，她又不是瘋狗，犯不著逮誰咬誰。”
小曼仍然忐忑不安，專門將趙祝升拉到身邊，帶著他緊緊跟在阮蘇身後，寸步不離，生怕出什麽意外。
眾人死氣沈沈地走進客廳，張媽已經準備好了水果點心等待他們。看見他們回來打算上去說兩句好聽話的，見這架勢立即自動退去廚房，遠離戰場。
段母沒有在客廳停頓，掃了一眼餐廳，吩咐道：
“我要吃些下午茶，雪芝你陪我一起。”
段福退到後面安排人準備茶點，很快端進了餐廳。段母又對自己帶來的一個老媽子說：“你把我放在黑色皮箱裏的真絲手袋拿來。”
老媽子領命離去，沒一會兒就送到她手上。
她沒有打開，拎在手裏走進餐廳。
段瑞琪也要進去，被她罵了出來。她見段雪芝站在原地不動，催促道：
“你進來啊，要我用八擡大轎請你嗎？”
段雪芝經過這兩巴掌，幾乎崩潰了，跪匐在地上大哭大喊。
“你幹脆殺了我吧，反正我也是沒臉活了！我不生孩子也不結婚了，你殺了我吧！”
她的哭喊沒能讓段母放棄，反而更加不耐煩了，瞥了一眼段瑞金道：“你傻站著做什麽？讓人把她擡進來。”
段瑞金一動不動，與她僵持。
“這裏是寒城，不是晉城，你不能一來就把公館鬧得雞飛狗跳。”
段母冷笑著點頭，“好啊，有意思，你是說我身為母親，連與女兒單獨吃下午茶的資格都沒有，是嗎？”
他沒說話。
段母道：“你別以為自己就可以置身事外了，現在是雪芝的事最要緊。等她的事情結束了，你們一個都別想逃。”
說到最後半句時，她終於看了阮蘇一眼。
這是自她抵達寒城後第一次看她，眼神卻極為不善，充滿了厭惡。
小曼與趙祝升立刻擋在了阮蘇面前，隔離開她的視線。
段母冷哼一聲，走進餐廳。她帶來的老媽子挽起袖子，強行將段雪芝擡進去，按在椅子上，然後關上了門。
緊閉的門讓人心情忐忑，誰也不知道裏面即將發生什麽。
段瑞琪平時總跟段雪芝拌嘴，互相辱罵，其實是最在意她的，性格又不夠沈穩，擔心全都寫在了臉上，不停在客廳走來走去，坐立不安。
段瑞金看了他半天，出聲道：“別轉了，你跟我到書房來一趟。”
段瑞琪隨他上了樓，客廳便只剩下阮蘇三人。小曼左張有望，見沒有外人，壯起膽子趴在門上偷聽。
阮蘇小聲問：“在說什麽？”
她搖搖頭，眼神遺憾，走回來道：
“門太厚了，聽不見。”
阮蘇揉了揉眉心，“對了，你有沒有註意她帶來的那幾輛車上都坐著誰？我一直跟在二爺身邊，都沒機會看？”
“不就是幾個老媽子幾個護衛和一大堆行李嗎？”
趙祝升突然出聲，“還有一個年輕女人，看起來像生病了，一下車就被人扶到樓上去。”
小曼驚訝地問：“是嗎？她長什麽樣子？”
他搖頭，“人太多，沒看清。”
“像她這麽兇悍的人，怎麽會帶個病人上路呢？太太，該不會就是林麗君吧？要不咱們現在就上去看看她？知己知彼才能百戰百勝啊。”
阮蘇正要說話，忽聽餐廳裏傳出一聲慘叫。
那聲音實在太慘烈了，沖出厚厚的房門，聽得人心臟一緊。
段瑞琪與段瑞金跑了下來，站在樓梯上問：“怎麽了？”
阮蘇搖搖頭，示意自己也不清楚，起身走到門邊想敲門詢問，門卻從裏面打開了。
段母走了出來，表情依舊冷淡，叫他們讓一讓。
眾人讓到兩邊，老媽子把段雪芝擡了出來。
她的臉色蒼白如紙，粘膩的冷汗打濕了頭發與衣領，眼瞼虛弱地垂著，口中不住□□。
最觸目驚心的是，自從腰下開始，她雪白的衣裙被鮮血浸透，過多的血滴在地板上，留下一條恐怖的痕跡。
她大概很痛，身體蜷縮成大蝦狀，雙手死死按著小腹。
老媽子們擡著大蝦似的她，穿過人群往樓上走。
段瑞琪張開雙臂攔住去路，悲痛地看著段母。
“娘！你對她做了什麽？”
“跟你有什麽關系？讓開！”
“我不讓！你是想害死她嗎？她是你唯一的女兒啊！”
“你再不讓，害死她的人就是你！”段母罵完回頭對段瑞金道：“你讓人找個西醫過來，口風越緊的越好。”
段瑞金看著自己宛如惡鬼一般卻毫不自知的母親，心中多年積攢下的厭惡瞬間到達頂峰。恨不得現在就把她趕出去。
可段雪芝在慘叫，流了那麽多血，再不叫醫生恐怕真的會死。
他深吸一口氣，松開了拳頭。
“什麽病？”
“小產。”
段母說完推開段瑞琪，與擡著段雪芝的老媽子們一起上了樓。
段瑞金出去找醫生了，段瑞琪蹲在地上啜泣起來，痛恨自己的無能為力。
阮蘇怔怔地看著那灘血跡，難以相信這種事情會發生在段公館裏。
餐廳的門大敞著，黑色真絲手袋就在餐桌上。
她走進去打開看了眼，裏面放著一瓶沒有貼標簽的藥丸。
段母親手殺死了段雪芝剛剛成形的孩子。
“好狠的人啊！”小曼站在她身後顫聲說。
三樓客房裏，鮮血已將幹凈的床單被褥染得通紅。
段雪芝從出生到現在，還未受過如此大的痛苦，按著肚子在床上打滾。
段母坐在床邊的椅子上，面無表情地看著她，宛如在看一個陌生人。
她實在撐不下去了，用滿是鮮血的手抓住她的手苦苦哀求。
“娘，好疼啊，太疼了……你幫幫忙，殺了我吧，我不要活了……”
段母冷漠的臉上突然浮現出一抹慈祥的笑，抽出手摸摸她的頭發，幫她捋開黏在鼻尖上的劉海。
“傻雪芝，我殺你做什麽？禍害已經沒了，你還是為娘的好女兒啊。比起生孩子來，這點痛算得了什麽？女人都要經歷的。”
她嘆了口氣，望向窗外，“我知道你恨我，不能理解我的做法，但是過兩年你長大了，就會明白我的良苦用心。榮家人就像那鄉下的暴發戶，有兩個錢有幾個兵，可是有何用？根基不穩，長久不了的。咱們家不需要與這樣的人結親，你又是唯一的女孩兒，婚姻更加要重視。娘早就為你安排了一門親事，本打算過兩年再告訴你的，可是現在發生了這種事……等你養好身體，便嫁過去吧。”
段雪芝看著眼前這張熟悉的臉，忽然劇烈的發起抖來。
她終於知道母親為何如此疼愛她了。
她疼愛的不是她，而是一件可以用來結親，保證段家長盛不衰的工具啊！
段瑞金找來醫生，花了一個晚上的時間，為段雪芝取出肚子裏的死胎，止住血。
段母給了他封口費，打發走人，親自照料段雪芝養身體。
弄死胎兒時她毫不手軟，照顧女兒卻非常用心。她以前讀過幾本醫術，又親自生育過四個孩子，算是富有經驗，各種中藥材與補品在廚房燉好後，一碗碗地往臥室裏端。
段公館上上下下都被打點過，絕對不允許將段雪芝的事情往外傳。
期間榮府派人來問過一次，她沒有讓人進來。當天晚上榮淩雲親自來了，段母下樓與他單獨見面，談了幾分鐘，也不知道談得什麽，總之他再也沒來過了。
阮蘇見段雪芝已經沒有性命之憂，更多的精力就放在了林麗君身上，想知道她是怎樣的人。
可林麗君自從來到寒城，終日只呆在客房裏，吃飯也不下樓，由丫頭端上去，吃完再端下來。
要不是每天都有丫頭在她房間進出，阮蘇甚至懷疑那間客房裏根本沒人。
她向來是主動的人，不達目的不罷休。既然對方不露面，那她就親自去房間打招呼好了。本來憑兩人的關系，她就該去問候問候。
這天上午，她看見丫頭端著喝完的粥碗從房間裏出來，就讓小曼去端來一些點心水果，打算去敲門。
才走到房門口，旁邊的門突然被人推開，段瑞琪驚慌失措地沖出來，對著她慌亂地說：
“不見了！不見了！”
二人滿頭霧水，“什麽不見了？”
“雪芝不見了！”
阮蘇驚訝，當即放棄原本的打算走進段雪芝的房間，裏面果然空無一人。
房間被收拾得很幹凈，窗戶大大的敞開著，空氣中殘留的一絲血腥味道證明她前不久還在，但床上的被褥枕頭、衣櫃裏的衣服、桌上的梳妝物，全都不見了。
三人連忙下樓，正好看見段母從外面走進來，身後跟著她帶來的老媽子。
“娘！”段瑞琪問：“雪芝人呢？”
段母淡淡道：“送走了。”
“送哪裏去了？她才剛剛小產完啊，怎麽可以坐車？”
“你一個男人管這麽多做什麽？忙你的事去。”她的目光掃過阮蘇和小曼，表情變得厭惡起來，又補充了一句，“少往亂七八糟的女人堆裏混。”
段瑞琪想為阮蘇辯解，她們不是什麽亂七八糟的女人，可是想到母親往日的作風，不敢開口反駁他，心懷不甘地走了。
段母仍是不看阮蘇，徑直從她面前走過去，上了樓梯。
阮蘇轉身望著她的背影問：“雪芝她安全嗎？”
她的腳步停頓了兩秒，沒回頭，當做沒聽見似的走了。
小曼氣得不行，咬著後槽牙道：“她是故意無視你的吧？她把自己當活菩薩呢，要別人供著她呀！到底想做什麽？”
阮蘇也是這麽認為的，然而沒有用。對方是段瑞金的母親，只要沒傷害她，她就沒有理由主動做些什麽。
要是段瑞金在的話，母子兩個直接坦誠相見的聊一聊，或許能把問題在萌芽時就解決。
偏偏段瑞金不在。
段雪芝小產的第二天，段母就想法設法指使他去臨城辦事，起碼再過一周才能回來。
想到這裏阮蘇嘆了口氣，對小曼說：
“隨便她吧，咱們去店裏看看。”
段母一來，公館總壓抑得像個靈堂，小曼巴不得不在這裏待，連忙叫來司機出門了。
她們走後不久，段母來到林麗君臥室外，敲了敲門，聲音很溫柔。
“麗君呀，睡了嗎？”
裏面傳來咳嗽聲，過了一會兒，丫頭來開門。
她走進去，只見林麗君半靠在床頭，身上蓋著一床薄薄的毯子，面容美麗卻蒼白，烏發披了滿肩背，頗有點病西施的意味。
段母對於自己這位二兒媳，是越看越滿意。
若說大兒媳的婚姻是一樁合格的政治合作，那麽二兒媳的婚姻就是完美的商業合作。
段家有金礦，林麗君的父親林墨堂則是晉城最厲害的買辦商人，自己又開著許多家銀號，賺錢如同吹灰般輕而易舉。
自打林麗君嫁進段家，兩家便強強聯手，一起賺了不少錢。
這讓段母對林麗君充滿了喜愛，只是再怎麽喜愛也無法忽略她的短處——她身子骨差，還留不住段瑞金的心。
段家要傳香火，不說生他十七八個，總得有個帶把的。
段母自認為在這點上她並不迂腐，也從不打算強迫兒媳們生兒育女。可老天爺似乎喜歡跟她開玩笑，這麽多年了，竟是連個大肚子都沒見著過，最後還是由親女兒開了個頭。
大兒媳做過檢查，洋醫生說她缺了什麽，這輩子沒有懷孕的可能。
她只能把希望放在林麗君身上，身子骨差不要緊，懷上之後精心養著，段家不缺錢，養得起。
但留不住丈夫的心，甚至成婚多年也無法與她洞房，那就叫人焦急了，巧婦也難為無米之炊呀。
這次段母特地把她帶來，就是為了解決這樁事。
“麗君。”她和藹地叫了她的名字，坐在床沿上，“你身體可好些了？”
林麗君用手帕掩著嘴小聲咳嗽，臉頰掛著病態的紅。
“寒城太幹燥了，我總覺著嗓子癢，不舒服。”
“我再讓人熬些枇杷膏吧，譚大夫的方子是祖傳的，每日喝上一盅，便不會那麽難受了。”
林麗君看了她一眼，點頭。
“多謝娘。”
她握住她的手。
“你來了這麽多天，為何不下樓走走？礦上離不開瑞金，他會長久的住在這裏，這裏也是你的家啊。”
林麗君知道她說這番話的目的，苦澀地笑了下。
“我三天兩頭生病，若是出去吹了風，回來又得躺兩天。”
“這個簡單，多穿些衣衫就好了。上次我送你那大衣帶來了嗎？青翠的顏色最襯你了，像春天的柳芽似的，看著嫩生生的。”
林麗君低下頭，“還是不了。”
段母臉上的笑容漸漸收斂起來，正色道：“麗君，你要把握住機會。以前你倆年紀都小，分開住就分開住。但轉眼他二十四，你也二十三了，還不抓緊時間怎麽行？還是說……你對瑞金有意見？”
林麗君忙道：“怎麽會……二爺是很好的人。”
“那你還猶豫什麽呢？不是我說，他年輕氣盛需要女人在身邊，本來他就有姨太太了，你還整天呆在房間不見他，是想讓別人先生下孩子嗎？我是不喜歡私生子的，可真要生出來了，也不能當做不存在吧。”
“我……”林麗君糾結得眉心皺成了一團，手也不住絞著帕子，“我還沒準備好。”
段母失笑，拍了下她的手背。
“傻姑娘，這個有什麽好準備的？實在不懂，我替你買些書來看看就會了。”
“可是……她們都是健康的，那麽活潑那麽有氣力。二爺試過了她們，萬一覺得我不好怎麽辦？”
段母恍然大悟。
“原來你是怕這個……無妨，只要你願意親近她，那些個女人我來安排。”
她說這話時的語氣非常輕巧，仿佛沒有將那些人當回事，成功不過是手到擒來。
林麗君躊躇地想了許久，深吸一口氣擡起頭，烏黑的眼睛看向她。
“那就謝謝娘了。”
段母微微一笑，站起身來，叮囑她好好養身體，走了出去。
她宛如脫力似的靠在床頭，一動不動地坐了好半晌，忽然掀開被子，從底下摸出一本英文書，專註地看了起來。
傍晚時，阮蘇帶著小曼回到公館。兩人都不是自怨自艾的人，早將上午發生的事拋到腦後，一路說說笑笑地走進門，卻發現張媽站在餐廳門口，臉色不是很好看。
“怎麽了？”阮蘇問。
張媽給她使眼色，用手偷偷指餐廳。
她看了一眼，聽見裏面傳出段母的詢問：“是五太太回來了吧，請她進來吃飯。”
話音落下，一個老媽子走了出來，冷冷淡淡地說：“五太太，老太太有請。”
阮蘇走進餐廳，小曼自然而然地跟在她身後，卻被老媽子給攔下了。不許她進去，只能跟張媽一樣站在門外候著。
她不情願，阮蘇握了握她的手，給她一個放心的眼神。
餐廳門關上了，將兩人隔開來。
小曼低聲問張媽：“這老太婆今晚又想搞什麽鬼？”
張媽可不像她這樣大膽，隔著一扇門說別人的壞話，噓了一聲老老實實低下頭。
小曼無人可聊，漫不經心地數起了地毯上的花朵。
門內，阮蘇由老媽子領著在椅子上坐下。與她同桌的除了段母外，還有一個意想不到的人——沈素心。
“沈姐姐。”她打了個招呼。
沈素心似乎想對她笑一笑，可是沈重的心情讓她揚不起嘴角，笑得非常牽強。
段母眼神不善地看著她們，“你們平日總以姐妹相稱嗎？誰讓你們這樣叫的？”
沈素心一向寡言少語，沒有回答。
阮蘇笑道：“自己隨便叫的，見了面總不能只喊餵吧。叫名字又太不親切了，畢竟是一家人。”
段母嗤笑了聲，“一家人？你們倒是挺和睦。”
阮蘇抿了抿唇，拿起筷子說：“吃飯吧，菜該涼了。”
段母沒有拿筷子的打算，端坐在那兒像一尊不怒自威的閻羅王。
“關於公館之前發生過的事我也聽說過一些，你們能留到現在與我同桌吃飯，算是有點本事。在座的都是女人，我就不拐彎抹角了，瑞金他納妾還是找姨太太我都管不著，但只要你們進了這扇門，就得遵從段家的規矩。一個家倘若沒有規矩，就永遠成不了氣候。”
阮蘇端著碗看她，她的視線在二人臉上掃來掃去，最後鎖定了看起來更好下手的沈素心。
“你昨天去哪兒了？”
沈素心拿著勺子的手一抖，幾滴湯灑在桌布上，留下了淡黃色的痕跡。
作者有話要說： 感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出[地雷]的小天使：清水煮面 1個；
感謝灌溉[營養液]的小天使：
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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“娘，你打她做什麽？”
段母白皙的臉繃得極緊，每一根皺紋都透露著威嚴與壓迫。
“她做出這種丟人的事，丟盡了我們段家的臉面，難道不該打嗎？”
“可、可她是雪芝啊，你以前很疼她的……”
她冷嗤一聲，顯然沒把他的話當回事。
段瑞琪無法要求她什麽，拿出手帕幫段雪芝擦掉那些血。後者徹底被母親這一巴掌扇蒙了，哪裏還敢繼續說話，一臉驚恐地躲在他懷中。
段瑞金自從汽車出現後就面無表情，現在對著母親也並未露出笑容，冷淡地說：
“她固然有錯，但錯誤已經釀成，你打罵她有什麽用？”
段母道：“我不光要罵她，我也要罵你。讓兩個弟妹來陪你過年，看看他們現在的樣子！一個黑得像猴兒，一個懷了孕，你是怎麽當二哥的？對得起自己的身份嗎？”
他垂下眼簾不說話，母子二人相貌上有著些許相似，段母清冷的氣質也遺傳給了他，可兩人中間仿佛隔著一道深深的溝壑，永遠也無法磨滅。
阮蘇看著他們，萬萬沒想到剛見面竟然就鬧成這個樣子，忍不住往前走了一步，提議道：
“外面挺曬的，灰塵又大，要不咱們先上車，回家坐著說吧。”
不知是有意還是無意，段母就像根本沒聽到她說話似的，看都不看她一眼，扭頭瞥向段雪芝和段瑞琪。
“你們兩個也是，當初出發時答應得多麽好，一定不惹事，現在呢？書不念了，肚子大了，下一步是不是該跟我斷絕關系了？”
段雪芝被她罵得擡不起頭，抱著段瑞琪哭。
幾個子女被她輪番訓斥一通，罵夠了才坐上車，往段公館駛去。
來時車上的氣氛只是緊張，年輕男女坐在一起還是有說有笑的。回去的路上完全變了模樣，壓抑得沒有一個人願開口，原本陽光燦爛的天空也仿佛灰暗下來，叫人心情沈重。
抵達段公館，門外已經停著一輛車。
段雪芝一看見那車心就提到了嗓子眼兒，認出是榮府派來的。
司機站在車旁，手裏提著榮淩雲送給段雪芝的新衣裳。他對段家發生的事一無所知，見他們回來了，就趕緊把衣服送過去。
段雪芝不敢收，戰戰兢兢地看向母親。
段母從隔壁車上下來，抓過那些盒子看了看，遠遠一丟。盒子摔破了，衣服沾滿灰塵。
司機目瞪口呆，“你、你怎麽扔了呢？那是榮大帥送給段小姐的禮物啊！”
她罵道：“我是雪芝她親娘，我沒資格扔嗎？你回去告訴你主子，以後送一次東西我丟一次，他敢上門來我就敢叫警察！也別拿親事和孩子說事，我不認！”
段雪芝聽得慌了，掙紮著下了車，抓住她的手問：
“娘，你在說什麽？為什麽不認親事啊？我都懷了他的孩子了……”
段母不由分說，轉身又是一巴掌，雷厲風行的架勢嚇得司機撿起東西就跑。
她沒有管，吩咐從晉城帶來的老媽子，把哭哭啼啼的段雪芝架進公館，自己沈著一張臉跟在後面。
小曼看得直咂舌，拉住阮蘇嘀咕道：
“二爺的母親為何這般可怕？太嚇人了！太太，她待會兒不會也要教訓你吧？咱們怎麽辦？”
阮蘇自己心裏也沒底，不過有段瑞金在，段母要是真的對她做什麽，他應該不會坐視不管的。
想到這裏，她反過來安慰小曼。
“別怕，她又不是瘋狗，犯不著逮誰咬誰。”
小曼仍然忐忑不安，專門將趙祝升拉到身邊，帶著他緊緊跟在阮蘇身後，寸步不離，生怕出什麽意外。
眾人死氣沈沈地走進客廳，張媽已經準備好了水果點心等待他們。看見他們回來打算上去說兩句好聽話的，見這架勢立即自動退去廚房，遠離戰場。
段母沒有在客廳停頓，掃了一眼餐廳，吩咐道：
“我要吃些下午茶，雪芝你陪我一起。”
段福退到後面安排人準備茶點，很快端進了餐廳。段母又對自己帶來的一個老媽子說：“你把我放在黑色皮箱裏的真絲手袋拿來。”
老媽子領命離去，沒一會兒就送到她手上。
她沒有打開，拎在手裏走進餐廳。
段瑞琪也要進去，被她罵了出來。她見段雪芝站在原地不動，催促道：
“你進來啊，要我用八擡大轎請你嗎？”
段雪芝經過這兩巴掌，幾乎崩潰了，跪匐在地上大哭大喊。
“你幹脆殺了我吧，反正我也是沒臉活了！我不生孩子也不結婚了，你殺了我吧！”
她的哭喊沒能讓段母放棄，反而更加不耐煩了，瞥了一眼段瑞金道：“你傻站著做什麽？讓人把她擡進來。”
段瑞金一動不動，與她僵持。
“這裏是寒城，不是晉城，你不能一來就把公館鬧得雞飛狗跳。”
段母冷笑著點頭，“好啊，有意思，你是說我身為母親，連與女兒單獨吃下午茶的資格都沒有，是嗎？”
他沒說話。
段母道：“你別以為自己就可以置身事外了，現在是雪芝的事最要緊。等她的事情結束了，你們一個都別想逃。”
說到最後半句時，她終於看了阮蘇一眼。
這是自她抵達寒城後第一次看她，眼神卻極為不善，充滿了厭惡。
小曼與趙祝升立刻擋在了阮蘇面前，隔離開她的視線。
段母冷哼一聲，走進餐廳。她帶來的老媽子挽起袖子，強行將段雪芝擡進去，按在椅子上，然後關上了門。
緊閉的門讓人心情忐忑，誰也不知道裏面即將發生什麽。
段瑞琪平時總跟段雪芝拌嘴，互相辱罵，其實是最在意她的，性格又不夠沈穩，擔心全都寫在了臉上，不停在客廳走來走去，坐立不安。
段瑞金看了他半天，出聲道：“別轉了，你跟我到書房來一趟。”
段瑞琪隨他上了樓，客廳便只剩下阮蘇三人。小曼左張有望，見沒有外人，壯起膽子趴在門上偷聽。
阮蘇小聲問：“在說什麽？”
她搖搖頭，眼神遺憾，走回來道：
“門太厚了，聽不見。”
阮蘇揉了揉眉心，“對了，你有沒有註意她帶來的那幾輛車上都坐著誰？我一直跟在二爺身邊，都沒機會看？”
“不就是幾個老媽子幾個護衛和一大堆行李嗎？”
趙祝升突然出聲，“還有一個年輕女人，看起來像生病了，一下車就被人扶到樓上去。”
小曼驚訝地問：“是嗎？她長什麽樣子？”
他搖頭，“人太多，沒看清。”
“像她這麽兇悍的人，怎麽會帶個病人上路呢？太太，該不會就是林麗君吧？要不咱們現在就上去看看她？知己知彼才能百戰百勝啊。”
阮蘇正要說話，忽聽餐廳裏傳出一聲慘叫。
那聲音實在太慘烈了，沖出厚厚的房門，聽得人心臟一緊。
段瑞琪與段瑞金跑了下來，站在樓梯上問：“怎麽了？”
阮蘇搖搖頭，示意自己也不清楚，起身走到門邊想敲門詢問，門卻從裏面打開了。
段母走了出來，表情依舊冷淡，叫他們讓一讓。
眾人讓到兩邊，老媽子把段雪芝擡了出來。
她的臉色蒼白如紙，粘膩的冷汗打濕了頭發與衣領，眼瞼虛弱地垂著，口中不住□□。
最觸目驚心的是，自從腰下開始，她雪白的衣裙被鮮血浸透，過多的血滴在地板上，留下一條恐怖的痕跡。
她大概很痛，身體蜷縮成大蝦狀，雙手死死按著小腹。
老媽子們擡著大蝦似的她，穿過人群往樓上走。
段瑞琪張開雙臂攔住去路，悲痛地看著段母。
“娘！你對她做了什麽？”
“跟你有什麽關系？讓開！”
“我不讓！你是想害死她嗎？她是你唯一的女兒啊！”
“你再不讓，害死她的人就是你！”段母罵完回頭對段瑞金道：“你讓人找個西醫過來，口風越緊的越好。”
段瑞金看著自己宛如惡鬼一般卻毫不自知的母親，心中多年積攢下的厭惡瞬間到達頂峰。恨不得現在就把她趕出去。
可段雪芝在慘叫，流了那麽多血，再不叫醫生恐怕真的會死。
他深吸一口氣，松開了拳頭。
“什麽病？”
“小產。”
段母說完推開段瑞琪，與擡著段雪芝的老媽子們一起上了樓。
段瑞金出去找醫生了，段瑞琪蹲在地上啜泣起來，痛恨自己的無能為力。
阮蘇怔怔地看著那灘血跡，難以相信這種事情會發生在段公館裏。
餐廳的門大敞著，黑色真絲手袋就在餐桌上。
她走進去打開看了眼，裏面放著一瓶沒有貼標簽的藥丸。
段母親手殺死了段雪芝剛剛成形的孩子。
“好狠的人啊！”小曼站在她身後顫聲說。
三樓客房裏，鮮血已將幹凈的床單被褥染得通紅。
段雪芝從出生到現在，還未受過如此大的痛苦，按著肚子在床上打滾。
段母坐在床邊的椅子上，面無表情地看著她，宛如在看一個陌生人。
她實在撐不下去了，用滿是鮮血的手抓住她的手苦苦哀求。
“娘，好疼啊，太疼了……你幫幫忙，殺了我吧，我不要活了……”
段母冷漠的臉上突然浮現出一抹慈祥的笑，抽出手摸摸她的頭發，幫她捋開黏在鼻尖上的劉海。
“傻雪芝，我殺你做什麽？禍害已經沒了，你還是為娘的好女兒啊。比起生孩子來，這點痛算得了什麽？女人都要經歷的。”
她嘆了口氣，望向窗外，“我知道你恨我，不能理解我的做法，但是過兩年你長大了，就會明白我的良苦用心。榮家人就像那鄉下的暴發戶，有兩個錢有幾個兵，可是有何用？根基不穩，長久不了的。咱們家不需要與這樣的人結親，你又是唯一的女孩兒，婚姻更加要重視。娘早就為你安排了一門親事，本打算過兩年再告訴你的，可是現在發生了這種事……等你養好身體，便嫁過去吧。”
段雪芝看著眼前這張熟悉的臉，忽然劇烈的發起抖來。
她終於知道母親為何如此疼愛她了。
她疼愛的不是她，而是一件可以用來結親，保證段家長盛不衰的工具啊！
段瑞金找來醫生，花了一個晚上的時間，為段雪芝取出肚子裏的死胎，止住血。
段母給了他封口費，打發走人，親自照料段雪芝養身體。
弄死胎兒時她毫不手軟，照顧女兒卻非常用心。她以前讀過幾本醫術，又親自生育過四個孩子，算是富有經驗，各種中藥材與補品在廚房燉好後，一碗碗地往臥室裏端。
段公館上上下下都被打點過，絕對不允許將段雪芝的事情往外傳。
期間榮府派人來問過一次，她沒有讓人進來。當天晚上榮淩雲親自來了，段母下樓與他單獨見面，談了幾分鐘，也不知道談得什麽，總之他再也沒來過了。
阮蘇見段雪芝已經沒有性命之憂，更多的精力就放在了林麗君身上，想知道她是怎樣的人。
可林麗君自從來到寒城，終日只呆在客房裏，吃飯也不下樓，由丫頭端上去，吃完再端下來。
要不是每天都有丫頭在她房間進出，阮蘇甚至懷疑那間客房裏根本沒人。
她向來是主動的人，不達目的不罷休。既然對方不露面，那她就親自去房間打招呼好了。本來憑兩人的關系，她就該去問候問候。
這天上午，她看見丫頭端著喝完的粥碗從房間裏出來，就讓小曼去端來一些點心水果，打算去敲門。
才走到房門口，旁邊的門突然被人推開，段瑞琪驚慌失措地沖出來，對著她慌亂地說：
“不見了！不見了！”
二人滿頭霧水，“什麽不見了？”
“雪芝不見了！”
阮蘇驚訝，當即放棄原本的打算走進段雪芝的房間，裏面果然空無一人。
房間被收拾得很幹凈，窗戶大大的敞開著，空氣中殘留的一絲血腥味道證明她前不久還在，但床上的被褥枕頭、衣櫃裏的衣服、桌上的梳妝物，全都不見了。
三人連忙下樓，正好看見段母從外面走進來，身後跟著她帶來的老媽子。
“娘！”段瑞琪問：“雪芝人呢？”
段母淡淡道：“送走了。”
“送哪裏去了？她才剛剛小產完啊，怎麽可以坐車？”
“你一個男人管這麽多做什麽？忙你的事去。”她的目光掃過阮蘇和小曼，表情變得厭惡起來，又補充了一句，“少往亂七八糟的女人堆裏混。”
段瑞琪想為阮蘇辯解，她們不是什麽亂七八糟的女人，可是想到母親往日的作風，不敢開口反駁他，心懷不甘地走了。
段母仍是不看阮蘇，徑直從她面前走過去，上了樓梯。
阮蘇轉身望著她的背影問：“雪芝她安全嗎？”
她的腳步停頓了兩秒，沒回頭，當做沒聽見似的走了。
小曼氣得不行，咬著後槽牙道：“她是故意無視你的吧？她把自己當活菩薩呢，要別人供著她呀！到底想做什麽？”
阮蘇也是這麽認為的，然而沒有用。對方是段瑞金的母親，只要沒傷害她，她就沒有理由主動做些什麽。
要是段瑞金在的話，母子兩個直接坦誠相見的聊一聊，或許能把問題在萌芽時就解決。
偏偏段瑞金不在。
段雪芝小產的第二天，段母就想法設法指使他去臨城辦事，起碼再過一周才能回來。
想到這裏阮蘇嘆了口氣，對小曼說：
“隨便她吧，咱們去店裏看看。”
段母一來，公館總壓抑得像個靈堂，小曼巴不得不在這裏待，連忙叫來司機出門了。
她們走後不久，段母來到林麗君臥室外，敲了敲門，聲音很溫柔。
“麗君呀，睡了嗎？”
裏面傳來咳嗽聲，過了一會兒，丫頭來開門。
她走進去，只見林麗君半靠在床頭，身上蓋著一床薄薄的毯子，面容美麗卻蒼白，烏發披了滿肩背，頗有點病西施的意味。
段母對於自己這位二兒媳，是越看越滿意。
若說大兒媳的婚姻是一樁合格的政治合作，那麽二兒媳的婚姻就是完美的商業合作。
段家有金礦，林麗君的父親林墨堂則是晉城最厲害的買辦商人，自己又開著許多家銀號，賺錢如同吹灰般輕而易舉。
自打林麗君嫁進段家，兩家便強強聯手，一起賺了不少錢。
這讓段母對林麗君充滿了喜愛，只是再怎麽喜愛也無法忽略她的短處——她身子骨差，還留不住段瑞金的心。
段家要傳香火，不說生他十七八個，總得有個帶把的。
段母自認為在這點上她並不迂腐，也從不打算強迫兒媳們生兒育女。可老天爺似乎喜歡跟她開玩笑，這麽多年了，竟是連個大肚子都沒見著過，最後還是由親女兒開了個頭。
大兒媳做過檢查，洋醫生說她缺了什麽，這輩子沒有懷孕的可能。
她只能把希望放在林麗君身上，身子骨差不要緊，懷上之後精心養著，段家不缺錢，養得起。
但留不住丈夫的心，甚至成婚多年也無法與她洞房，那就叫人焦急了，巧婦也難為無米之炊呀。
這次段母特地把她帶來，就是為了解決這樁事。
“麗君。”她和藹地叫了她的名字，坐在床沿上，“你身體可好些了？”
林麗君用手帕掩著嘴小聲咳嗽，臉頰掛著病態的紅。
“寒城太幹燥了，我總覺著嗓子癢，不舒服。”
“我再讓人熬些枇杷膏吧，譚大夫的方子是祖傳的，每日喝上一盅，便不會那麽難受了。”
林麗君看了她一眼，點頭。
“多謝娘。”
她握住她的手。
“你來了這麽多天，為何不下樓走走？礦上離不開瑞金，他會長久的住在這裏，這裏也是你的家啊。”
林麗君知道她說這番話的目的，苦澀地笑了下。
“我三天兩頭生病，若是出去吹了風，回來又得躺兩天。”
“這個簡單，多穿些衣衫就好了。上次我送你那大衣帶來了嗎？青翠的顏色最襯你了，像春天的柳芽似的，看著嫩生生的。”
林麗君低下頭，“還是不了。”
段母臉上的笑容漸漸收斂起來，正色道：“麗君，你要把握住機會。以前你倆年紀都小，分開住就分開住。但轉眼他二十四，你也二十三了，還不抓緊時間怎麽行？還是說……你對瑞金有意見？”
林麗君忙道：“怎麽會……二爺是很好的人。”
“那你還猶豫什麽呢？不是我說，他年輕氣盛需要女人在身邊，本來他就有姨太太了，你還整天呆在房間不見他，是想讓別人先生下孩子嗎？我是不喜歡私生子的，可真要生出來了，也不能當做不存在吧。”
“我……”林麗君糾結得眉心皺成了一團，手也不住絞著帕子，“我還沒準備好。”
段母失笑，拍了下她的手背。
“傻姑娘，這個有什麽好準備的？實在不懂，我替你買些書來看看就會了。”
“可是……她們都是健康的，那麽活潑那麽有氣力。二爺試過了她們，萬一覺得我不好怎麽辦？”
段母恍然大悟。
“原來你是怕這個……無妨，只要你願意親近她，那些個女人我來安排。”
她說這話時的語氣非常輕巧，仿佛沒有將那些人當回事，成功不過是手到擒來。
林麗君躊躇地想了許久，深吸一口氣擡起頭，烏黑的眼睛看向她。
“那就謝謝娘了。”
段母微微一笑，站起身來，叮囑她好好養身體，走了出去。
她宛如脫力似的靠在床頭，一動不動地坐了好半晌，忽然掀開被子，從底下摸出一本英文書，專註地看了起來。
傍晚時，阮蘇帶著小曼回到公館。兩人都不是自怨自艾的人，早將上午發生的事拋到腦後，一路說說笑笑地走進門，卻發現張媽站在餐廳門口，臉色不是很好看。
“怎麽了？”阮蘇問。
張媽給她使眼色，用手偷偷指餐廳。
她看了一眼，聽見裏面傳出段母的詢問：“是五太太回來了吧，請她進來吃飯。”
話音落下，一個老媽子走了出來，冷冷淡淡地說：“五太太，老太太有請。”
阮蘇走進餐廳，小曼自然而然地跟在她身後，卻被老媽子給攔下了。不許她進去，只能跟張媽一樣站在門外候著。
她不情願，阮蘇握了握她的手，給她一個放心的眼神。
餐廳門關上了，將兩人隔開來。
小曼低聲問張媽：“這老太婆今晚又想搞什麽鬼？”
張媽可不像她這樣大膽，隔著一扇門說別人的壞話，噓了一聲老老實實低下頭。
小曼無人可聊，漫不經心地數起了地毯上的花朵。
門內，阮蘇由老媽子領著在椅子上坐下。與她同桌的除了段母外，還有一個意想不到的人——沈素心。
“沈姐姐。”她打了個招呼。
沈素心似乎想對她笑一笑，可是沈重的心情讓她揚不起嘴角，笑得非常牽強。
段母眼神不善地看著她們，“你們平日總以姐妹相稱嗎？誰讓你們這樣叫的？”
沈素心一向寡言少語，沒有回答。
阮蘇笑道：“自己隨便叫的，見了面總不能只喊餵吧。叫名字又太不親切了，畢竟是一家人。”
段母嗤笑了聲，“一家人？你們倒是挺和睦。”
阮蘇抿了抿唇，拿起筷子說：“吃飯吧，菜該涼了。”
段母沒有拿筷子的打算，端坐在那兒像一尊不怒自威的閻羅王。
“關於公館之前發生過的事我也聽說過一些，你們能留到現在與我同桌吃飯，算是有點本事。在座的都是女人，我就不拐彎抹角了，瑞金他納妾還是找姨太太我都管不著，但只要你們進了這扇門，就得遵從段家的規矩。一個家倘若沒有規矩，就永遠成不了氣候。”
阮蘇端著碗看她，她的視線在二人臉上掃來掃去，最後鎖定了看起來更好下手的沈素心。
“你昨天去哪兒了？”
沈素心拿著勺子的手一抖，幾滴湯灑在桌布上，留下了淡黃色的痕跡。
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