念雲磕了頭，這才說出事情經過：

歐陽氏從挽霞居出來之後，便遇見了來打探消息的雲檀。

歐陽氏一反常態，徑直對著雲檀嘲諷道：“才剛出鍋的肉包子就曉得要來搶，曹操都沒你來得快。”

雲檀本不想跟她計較，臉上也淡淡的：“也不是就你知道來的。”

歐陽氏見她不理她，便上前揪住雲檀的手腕，枯爪似的手上尖利的指甲撓得雲檀生疼，雲檀當即便怒目而視：“放開！”

歐陽氏有些怯懦，本想松手，但一想到自己的處境，便重新抓緊了雲檀的手，臉湊近她的，陰森森地笑：“你害吾兒，以為便讓你這麽便宜地逍遙自在嗎？”

雲檀做了壞事心裏虛，卻仍然強撐著冷笑：“做了又如何？我還能再生，你可還有命護？”

歐陽氏怒發沖冠。

這世間竟有這樣的人，將人命視為草芥，殘害稚子而無所畏懼，這種人究竟有沒有心肝？

歐陽氏的力道不停地加大，雲檀的手腕上滲出了血珠。

歐陽氏憤怒不已：“畜生！”

雲檀的笑仿若聽到奇聞一般：“畜生？你可知畜生若是咬人、可是很疼的。”

歐陽氏被雲檀眼裏的冷戾嚇得松了手，雲檀看了看自己手上的抓痕，瞪了歐陽氏一眼，正要再走，歐陽氏突然沖上來給了雲檀一個響亮的巴掌。

雲檀楞了須臾，當即擡手還了一巴掌。

歐陽氏大怒：“賤妾，安敢還手？”

雲檀睥睨著她：“我雖為妾，但出身大戶，婆母說我是赫連家主，何曾低你一等？”

歐陽氏竟無言以對，在赫連家，她的確沒有地位了。

雲檀看也不看她，面對著那些看熱鬧的丫頭們自豪地說：“姐姐，您還是回屋歇著罷！有什麽事，我來。”言訖便往前走了。

歐陽氏氣得往後仰倒幾步，幸虧念雲扶著，才沒摔到地上去。

歐陽氏強撐著回到屋裏，念雲擔心歐陽氏，好意道：“夫人，請個大夫來瞧瞧罷？您面色差得很。任家這裏能邀到禦醫，讓他來看看，或許您就好了。”

歐陽氏搖搖頭。

她這病根本不能好，因為這病根本不是她要生，是婆母要她生。

想當年她進門之時，婆母便嫌她“不顧廉恥”，隨意和男子私奔，又說她出身好人家卻舍不得多帶嫁妝。婚後夫妻和樂，婆母便斥責她帶壞夫君沈溺於兒女情長、不思進取；好容易生下長男，婆母開始對她好些，給她管家實權，卻因為她想壟斷河西商業而婆母想回趙國安居產生分歧——原本她只因為才生產完、正常的經期後延，婆母說她有病，請了個面生的大夫來看了之後，便成了不可逆轉的血山崩。

歐陽氏嘆口氣，就算請禦醫，她也不能活在赫連家。

她這輩子算是瞎了眼，來到赫連家這樣一個薄情寡義的人家，可不能拖累她的兒子啊！

歐陽氏越想越傷心氣急，胸口堵得慌，她無力地揮揮手：“先下去，我想一個人靜一靜。”

念雲實在不放心她，卻拗不過她堅決地眼神，只得嘆口氣、下去了。

歐陽氏望著搖曳的燭光，淚千行。她覺得頭暈目眩，想上床去躺一躺，便起身、艱難地挪動腳步，然而她的生命如同桌上點燃的那支短蠟燭，毫無征兆地大廈傾倒、瞬間湮滅在殘破的時光裏，沒人發現，亦沒人再記得。

因著歐陽氏每晚定時必須得吃一碗藥，念雲便端了藥去，見屋子裏沒燈光，還嘆氣：“夫人這番睡了叫醒起來吃藥，又不知何時才能再睡著了。”

念雲進去點了蠟燭，卻看見歐陽氏直挺挺躺在地上，驚得她險些撒了湯藥。念雲急忙將藥碗往桌上一擱，抱起歐陽氏便喚：“夫人！”

喊了半日歐陽氏也未曾應一聲，念雲戰戰兢兢地用手一試鼻息，嚇得當即松手、面如土色。

夫人、歿了！

念雲不敢耽擱，急忙便喚人去跟紅顏說。自己原本想給夫人換衣服，卻突然想起自家老子娘曾經在燈下說過：“得了血山崩的女人不要輕易碰，滿身血都是晦氣；經年累月的，身上不知沾染了多少邪魔，一死馬上要找替身的。”，她便不敢去觸了，硬是昧著良心和其她丫頭等在外頭。

紅顏皺眉。

那等傳說怪談都是人說才有，可惜了一個好好的主子死後還要這般遭罪。可知人心隔肚皮，為的都是自己。

紅顏與代忠素來臭氣相投，唯有一點不同：代忠推崇孔孟之道，宣揚“仁”，而紅顏獨尊荀子“性惡論”。人性原本便是醜惡的，是後天社會的規範和為了自己能得到更好的發展才衍生出所謂的善，只是人還是會在不經意間暴露自己惡的本性。

念雲是歐陽氏的丫頭，怎麽處置自然不是紅顏說了算，歐陽氏的發喪也輪不到紅顏來管，因此紅顏只是在等大章氏發話，這樣她就能回去看看賬簿，從暫且不要錢的地方挪出經費來給歐陽氏買地做墓、給她發喪。至於自己的那份心，只能哭一哭、多給她燒點紙，完成她把兒子交給章子聰的心願了。

不多時，章氏帶著元豪和玉顏也來了，元豪一見他娘死在床上，當即便嚎啕大哭，哭得險些暈過去，抓著玉顏的手直叫：“我要娘！”

玉顏受到感染，只抱著元豪，一邊同他哭一邊強咬牙關安慰他：“不哭，嫂嫂去仙界當花神去了，日後你見了花便是見她。花神喜歡喜慶，你哭她要不高興。”

元豪拼了命想不哭，但抑制不住悲傷，將拳頭塞進嘴裏也堵不住，只在玉顏懷裏嗚咽。

紅顏看著不忍心，抱著兩個孩子輕輕拍著背，希望能稍微平覆一些。

章氏用帕子擦著淚，只管和阿赤說話：“好端端的孩子，之前看著還伶俐地講笑話兒，如今卻沒了。”

阿赤一嘆。

兒媳婦死了，大章氏打發人來看一下都沒有；那個什麽夫君也躺在溫柔鄉裏不來，這家人真是無情無義到極點。

紅顏實在等不了，心裏也憋著一股氣：“小眉，去看看無暇去哪裏耍了，叫她去回姨母的話半日不回來！你去尋她，看見了大力啐她，告訴她不想來就別回來！誰稀罕她這樣！”

地上的奴婢們皆低頭斂目。

大小姐這不是指桑罵槐嗎？

紅顏話音剛落，門口便傳來一個幽幽的聲音：“大丫頭好大火氣。”

大章氏由雲檀扶著過來，赫連雄一邊咳嗽一邊蹣跚而行。

章氏皺眉。

赫連雄都病入膏肓了還縱欲無度，這是嫌自己命太長？果然自己把雲檀嫁出去時應該的，這個雲檀就是個禍害，才幾天就把赫連家攪得天翻地覆，留在任府還得了？可是走了一個雲檀又來一個古知梅，真是不得安生。

紅顏聽了大章氏的話，起身萬福，臉上笑靨如花，口裏刀子不少：“不比姨母清涼。”

大章氏冷目看她。

沒教養，這麽跟長輩說話。這丫頭怎麽就是個會惹事的，誰娶誰倒黴。

赫連雄摸摸元豪的頭，垂下兩行淚。

紅顏厭惡地看著他。

虛情假意。

大章氏來了，紅顏自然沒有多呆的理由，她能做的，就是多花點錢，把歐陽氏的葬禮辦得風光一些。章氏因著心懷愧疚，以“心疼元豪”的名義把元豪抱到身邊養著，當夜便寫了信教人遞出去給章子聰，讓他收養元豪。紅顏悲憤交加，怒氣沖沖回到霓羽樓，尚來不及跟等著她的瀟瀟打招呼，便吐出一口血，暈了過去。

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