紅顏被氣得吐了血，躺在床上一個多月下不來床，渾渾噩噩地只聽小眉說太子和杭二小姐定親過禮了。

紅顏病了，大小事章氏不讓她碰、自己操辦了歐陽氏的葬禮。原本歐陽氏要入土為安，但赫連雄念及舊情，非要回西遼完成歐陽氏壟斷河西的舊夢，因此赫連一家竟將歐陽氏燒了、抱著骨灰啟程回西遼了。

紅顏冷笑。

早知今日何必當初？現在知道追憶故人，早怎麽在溫柔鄉裏出不來？

紅顏越發看赫連雄不順眼，連帶看所有男人都不順眼——鳳衛知道她病了遞了帖子來慰問，紅顏都直接丟進火盆裏燒了，還連帶嘰歪幾句。鳳衛不見她回信，急得什麽樣，以為她病得多重，恨不得直接就在她面前照顧她！其實紅顏活蹦亂跳的，就是間或還會胸口疼，禦醫囑咐不可多思慮，所以她更樂得清閑自在。

章子聰聽說了歐陽氏的事，聯想到已經去世的小女兒章璃，很是心疼元豪，翌日便接了元豪過府撫養；玉顏之前暗地裏偷偷教了元豪，讓他在去之前哭鬧，只為舍不得玉顏。元豪果然照辦——哭鬧不止，口裏直喊著：“我只要玉姨！她能護我！不帶玉姨便是害我！”

章子聰本也喜歡聰明伶俐的玉顏，便把玉顏一同帶了回去。玉顏沒人管了，更加放肆，天天帶著元豪一起玩。章子聰教元豪讀書，元豪因為玩耽誤功課，從來不會；倒是從不曾被章子聰重視、且只翻了一遍書的玉顏對答如流。

章子聰十分新奇：“玉兒可溫書？”

玉顏笑道：“從不。”

子聰更加詫異：“玉兒如何從善如流？”

玉顏拍著手裏的玲瓏鞠：“過目不忘。”

子聰大喜，旋即遺憾萬分：玉顏是個奇女子，可惜身為女兒，如此才學不能為國家所用，堪稱可惜。

元豪十分洩氣，玉顏反而安慰他：“生逢亂世，文采斐然有何用？不若學得一身好本事，能護人還能自救。我是出不去之人，若能出去，早學哥哥闖蕩軍營了。”

元豪想到死去的母親，心中哀然，縱然未曾放棄攻讀詩書，也悄然對武藝上了心，身體因著鍛煉日益強健起來。

章珠對子聰收養元豪十分不樂意，他怕章家家產落入元豪手中，畢竟元豪才是子聰嫡親，因此暗地裏沒少下手，但都沒有成功——玉顏寸步不離元豪，還好幾次讓章珠自己偷雞不成蝕把米，章珠深恨之，卻無可奈何，只能伺機而動。

子聰見玉顏有本事護元豪周全，便安心辦王平的事。皇天不負有心人，在子聰不懈努力之下，皇上終於下旨查辦，刑部無法，把尤湯和東海侯翻了出來，太子為了保住妾室家人，一口咬住太師尤湯克扣軍餉導致前方戰敗，尤湯反咬東海侯囤積軍餉意欲造反，還當堂呈上東海侯和王平的信劄、皆是討論利用湘州水路偷運軍餉武器的事由——原本那只是東海侯將國內糧餉、武器賣給呂朕的走私，殺王平是因為他坐地起價，要求回京做官還要提高分成，東海侯無奈之下才讓秦彬動手，現在卻成了自己根本無法甩掉的汙點！

皇上大怒，下令誅殺東海侯成年男子，幼年男子發配邊疆，女子皆淪為賤奴。東海侯與嗣子秦彬首當其沖被收押死牢，秋後斬首。王平雖死的冤枉，但走私軍火罪不容恕，念在僅有一女，便不再追究。

章子聰當場老淚縱橫，為著終於給女兒和女婿討了一個公道，雖然仍是汙名，好歹也讓太子一黨吃了虧：丟掉秦家，絕對是太子的重大損失！

皇後聽說了此事之後，立馬稱病，交出後宮之權、茹素念佛；太子和尤湯也鬧了不愉快，為了自保和給尤湯賠罪，只得忍痛將妾室秦氏毒死。

秦彬在獄中並不老實，他將偷偷藏匿的珍寶奉上，才得以讓獄卒叫了代忠來。彼時代忠因為雲檀去了西遼悶悶不樂、日日在京西吃悶酒，秦彬突然讓他去，他閑著無事，便去了一遭。秦彬一見到他，便跪下磕了三個響頭。

代忠大驚：“你這是幹什麽？”

秦彬哭道：“先前多有得罪，望任兄看在吾之將死，受我一托。”

代忠看他披頭散發、衣裳汙穢，與原先風流公子形象大相徑庭，不禁動了惻隱之心，隔著柵欄扶起他：“有話好說，若是任某力所能及，必不推辭。”

秦彬回眸望了一眼眼巴巴看著的老父，低聲道：“我那嫡妹這幾日要被賣去勾欄院，你和古娘子是夫妻，千萬讓吾妹去瀾華軒保住自己，莫要去爛地方淒苦。”

代忠點頭：“此事不難，汝妹無辜，任某自當竭盡全力。”

秦彬又跪下：“多謝！”

代忠不能呆太久，以免被認為與亂黨有私，便急忙抽身而去。

秦彬目送他離去，淚如雨下。

他這些日子求了無數人，曾經那些什麽狐朋狗友、盈盈門客皆不理不睬，反而是這個以前的仇人願冒著大不韙幫他，自己之前竟未能與之為友，實在有眼無珠。

代忠回去跟古知梅一說，古知梅當即便去辦，不多時，就有人來回說：“秦姑娘已然在瀾華軒呆著了，林公子說她不能白住著，打發她去學音律歌舞、要讓她當藝伎；順道兒讓秦姑娘把名字也改了，就叫‘紫蘇’。”

古知梅賞了銀子讓人走了，倚著門框，咬著手裏的帕子，勾唇笑道：“我幫了你，你可怎麽謝我？”

代忠面上一紅，也不理她，只管吩咐人去牢裏告訴秦彬。

知梅追出去，扯住他的袖子，眼波流轉，似媚又純：“你今晚陪我吃酒，可好？”

代忠將臉別過去、不願意看她，覺得臊得慌。長久以來他都是獨自在別房睡，這幾日相處已讓他不好意思，何況再在一起吃酒？但知梅幫了他，他不好拒絕，何況知梅長得妖嬈，聲音清靈而眼神柔媚，代忠竟只能點頭。

知梅莞爾一笑，便下去準備了。代忠心中散亂，提劍出去尋明芳古要練武，卻被告知明芳古不知去哪裏了，只能再度回來，胡亂捧了書看，但他哪裏是讀書人？看了幾行便睡過去了，不提。

半夜時分，瀟瀟因著吃多了積食，便披了衣裳起身想走走消食，沒想到看見三條黑影落在面前，嚇得當即要叫，可惜行動不夠迅猛，立刻被來人捂了嘴、抱在懷裏，拖去一邊假山裏頭了。

瀟瀟一路哭一路掙紮，見自己進了假山，萬念俱灰，但也絲毫不放棄拿指甲抓他的手和臉，直到那人疼得倒吸氣，又是一緊手臂，才在她耳邊說：“王小姐，是我。”

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