“你起來。”太後眉頭一皺，咬牙看著李勉，“那宮女不能留，留著是個禍患！”

李勉沒動，只說：“定國公死是時候她才剛出生，陸家滿門流放那日她也不過五六歲，您不是查清楚了嗎？皇上把她留下來是出於好心，她生在京城，長在宮裏，沒做過什麽壞事，就連如今到了乾清宮，那也是皇上的意思。您這樣直截了當要了她的命，皇上那頭怎麽辦？皇上要是真心喜歡她，您這麽一來，豈不是正好挖走他心上的肉？”

“皇帝知道又如何？我是為了他好，他難道還會為了一個宮女跟我胡鬧？”太後見不得他這麽跪著，不耐煩地又說了一遍，“我讓你起來，起來說話！”

“我就是跪著說話，您也無動於衷，起來了您還聽得進去？”李勉看著她，慢慢地問了句，“我問您，當初先帝爺派人來拿我問罪，您為何要拔劍以自裁相逼，死活要把我留在這宮裏頭？”

“你明知故問。”

“是，我明知故問，我知道您是因為心裏有我，所以才不顧一切要把我留下來。那如今皇上呢？皇上會不知道她的身份嗎？皇上比您還要記恨陸家，您忘了當初太傅是怎麽死的了？可即便如此，皇上仍要把她留下來，您若是執意要她的命，您就不怕皇上學您，也來一出拔劍自裁——”

“他敢！”太後怒道，“他堂堂皇帝，要是敢為了一個女人連江山和百姓都不顧了，他還有什麽臉面去面對大興的列祖列宗？”

李勉低聲笑了笑：“他是您的骨肉，您如何烈性，他就能如何烈性。”

太後氣狠了，低頭看了眼跪在那裏的他，咬牙說：“好，你愛跪就跪著吧，那宮女我是一定要處置，隨你怎麽說。”

但心裏頭到底是顧慮的，她對門口的芳草說了句：“先把人綁好看牢了，聽候發落。”

黃昏漸晚，她站在大殿裏等皇帝找上門來，李勉直挺挺跪在那裏，最終先忍不住的還是她。

“你要跪多久？”

李勉未答話。

他面容如玉，一身朱紅色的曳撒更襯得他容顏秀麗，他身子骨修長單薄，跪在黃昏裏像一幅沈靜的畫卷。

太後終於沈不住氣了，走上前去一把拉住他：“你再不起來，我就，我就——”

李勉擡頭望著她，眼神裏明明白白寫著：“你就做什麽？”

她對他素來是束手無策的，只能發狠地說了句：“我就跟你一起跪好了！”

他失笑，看她半天，總算站起來，低聲說了句：“不要犯傻，你我都是這個年紀的人了，早就過了沖動行事的年歲。曾經的很多事情如今都開始後悔，你還要繼續做會讓將來的自己後悔的事嗎？”

門外頭有急促的腳步朝著大殿裏來了，守門的太監進來通傳：“啟稟太後娘娘，皇上駕到。”

太後倏地松開握住李勉的手，坐回大殿上方的金鑾寶座上，面容緊繃。

皇帝還穿著朝服，一身明黃色的龍袍在黃昏裏打眼得緊，快步走進大殿後，他躬身行禮：“兒子給母親請安了。”

“什麽風把皇帝吹來了？”太後瞧著他，不動聲色地把他眉眼間難以掩飾的焦急盡收眼底。

“兒子聽說宮裏頭的典膳女官被母後跟前的人傳到慈寧宮來了，這不，剛從勤政殿回去準備用膳呢，結果典膳都不在了，這飯沒人伺候著用，便趕來母後這兒問一句，什麽時候讓那丫頭回我那兒去？”皇帝也是個打馬虎眼的高手，太後不動聲色，他也就裝聾作啞。

母子倆情分是有的，但從來都親厚不起來。起初是先帝爺不讓他和她親近，後來是她看破紅塵似的住在這慈寧宮裏，大門不出二門不邁，把所有人都關在了外頭，只和跟前的大太監相伴度日。

皇帝是自己一個人成長起來的，眼睜睜看著太傅沒了，那些向著他的忠臣死的死，走的走，能剩下的舊陪他踏著血路走到如今。

這一路上沒有太後。

皇帝也是個正派人，太後與李勉的事情他不可能不知道，只是作為兒子無法指摘母親什麽，哪怕心裏並不認同，甚至厭惡，卻也始終未置一詞，任由太後過自己想要的日子。

可如今，太後把手伸到了他宮裏，帶走了他心尖尖上的人。

他沈不住氣了。

太後笑著喝了口茶：“皇帝這是怎麽了，一個宮女不在就吃不下飯了？”

若昭陽只是個平常宮女，他不至於憂慮到這個地步，可她的身份特殊，忽然間被太後帶走，那緣由清清楚楚擺在臺面上。

皇帝深吸一口氣，也不拐彎抹角了，垂眼說：“她人既然是在母親這兒，那我也不瞞您了，那丫頭是兒子看上的人，兒子一心想跟她在一起，這才把她拎到跟前杵在眼窩子裏。如今母親把她給弄走了，兒子心頭牽掛，當真吃不下飯。”

太後眉頭一皺，斥道：“胡鬧！你堂堂皇帝，說這種話也不怕人恥笑麽？為了一個宮女牽腸掛肚，還吃不下飯，這成何體統？”

“兒子沒愛過誰，愛上了便不知體統，也不怕人恥笑。”皇帝不卑不亢，“那前朝事務繁忙，兒子成日都端著坐著，鞠躬盡瘁，若是回到自己宮裏也還是拘著手腳，連喜歡誰都不敢表露出來，那兒子這皇帝做得也未免太窩囊。”

太後氣得不行，霍地站起來：“你可知道她的身份？”

皇帝面色沈靜，點頭說：“兒子知道。”

“知道？知道你還這樣胡鬧？你，你明明知道陸家沒有一個好東西，如今居然留下那老東西的孽種在身邊，你這是留了個禍患！留了個毒瘤！”太後指著他的鼻子，痛心道，“你是我兒子，我不能眼睜睜看著你害了自己。”

皇帝被她的一番話說得眉心都蹙了起來，心下也有了憋屈。

好，果然要拿身份來說事了。

面前的是他的母親，他對她也是有敬有愛的，礙於顏面問題，皇帝平靜地說了句：“你們都下去。”

大殿裏的人靜悄悄地低頭退下了。

李勉欲走，太後卻拽住了他的衣袖，他在，她也有底氣。

哪知道皇帝眼神微動，毫不留情地說：“朕說過了，除了太後，所有人都出去，你是聽不懂朕的話嗎？”

太後動作一僵，看著李勉垂頭從容而出，合上了大殿的門。

偌大的慈寧宮空空蕩蕩的，只剩下母子二人，和從窗外照進來的一地黃昏。

皇帝側頭問她：“母親，她在哪裏？”

“關起來了。”

皇帝嘴唇緊緊一抿，有些急躁：“您有什麽事沖著兒子來就成，把她抓走算什麽呢？”

“因為有事的不是我，我是怕有事的是你啊！”太後望著他，“皇帝，你莫要糊塗了，陸家當初是怎麽害我們母子倆的，你都忘了嗎？你忘了太傅是怎麽死的了？忘了我受了多少屈辱？忘了為了把老四推上皇位，那老東西對你做了多少斬盡殺絕的事？你怎麽還敢把他的孫女留在這宮裏頭？”

“她是她，定國公是定國公，她和陸家除了血脈，沒有什麽關系。她沒恨過我，沒愛過她祖父，她就是她，不用跟旁的東西扯在一起。”

太後沈默片刻，堅定地看著兒子：“她把你迷得七葷八素，連這種深仇大恨都能拋在腦後，看來本事確實不小。”

皇帝說：“是兒子自個兒愛上她的，她什麽都沒做。”

到底心頭還是叫記掛著，他擡頭又問：“母親，她在哪裏？”

“你是說什麽也不肯聽我的話了？”太後慢慢地問了句。

“除了這件，兒子別的都聽。”他不卑不亢。

太後砰的一拍桌子：“別的我也沒有什麽話可教訓你了，唯獨這件不能由著你胡來！她不能留下來，要麽死，要麽走！”

皇帝壓根沒想到太後存的心是要她死，當下臉色一變，說：“母親這麽說，那就是要了兒子的命了。她若是走了，死了，兒子就成了沒心的人，活著約莫也等同於死了。”

“你看看你自己的樣子！哪裏有半點帝王家的殺伐決斷？為了個女人，連這種喪氣話都能說出來，黃河決堤，糧餉被奪，你在這裏為了個女人要死要活！她是罪臣之後，當初就該隨陸家上下流放淮北，如今被我發現了這條漏網之魚，合該發配邊疆！”太後怒氣沖沖地說。

皇帝心中堵得慌，卻不動聲色，只輕聲問了句：“那您身前那個大太監呢？”

太後胸口一頓。

“要論罪臣之後，他不也是嗎？”皇帝直直地望著她，一字一頓地說，“您要一概而論，要鐵面無私，那您把他也給趕出宮去，該如何就如何。若是如此，您要處置昭陽，兒子也心服口服。”

反了，真是反了天了！

太後氣得面色慘白，指著皇帝：“我生你養你就要三十載了，卻沒想到你為了個女人跑來跟我說這些，你，你眼裏究竟還有沒有我這個母親？”

皇帝的眼裏也有了熱淚，仰頭看著站在寶座前的她，輕聲說了句：“就是因為您在兒子眼裏，在兒子心裏，我才這麽多年都對您與那太監的事視而不見。”

太後身形一晃。

皇帝咬牙說：“當初宮中流言四起，說他是個假太監，說我的身份不清不白，四弟拿這事做了多少文章？我的面上也無光。可您呢？您在這慈寧宮裏過著與世隔絕的日子，您不曾為兒子著想過吧？外面的日子那樣艱難，兒子夾縫裏求生存，可曾怨過您半分？我是終於挺過來了，坐上這位子真是難啊，可我沒有對您抱怨過。您要過安靜日子，成，兒子在前頭打江山。您要跟人長相廝守，成。兒子幫您平息謠言。您要什麽，兒子自問不曾虧欠過您半分，可如今呢？我不過是喜歡上一個姑娘，您連這點小小的心願都不肯滿足我嗎？”

太後死死攥著衣袖，閉眼時有淚水掉下來。

皇帝說了最後一句：“人我是一定要帶走的，萬望母親在這宮裏安生過日子，兒子自當好好盡孝，也盼著您能過得好。”

他轉身往外走，沿著長廊一路朝慈寧宮的後頭走。

人在哪裏，他一個一個宮殿找，找不到她，今晚誰也別想安生。

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