方淮從大理寺回宮時，在路上瞧見了一個熟人。

他是練家子，眼觀四方，昔日去校場陪同皇帝檢驗將士們操練的盛況時，皇帝曾興致大發，要他去與將士比劃比劃。後來他一戰成名，京中開始盛傳他能取人首級於千裏之外，眼光四方、耳聽八方。

那些都是誇張的讚詞，但不可否認的是，他視力很好。雖然皇帝總把他的視力好歸結於他是個武夫，不愛看書，所以眼睛沒怎麽使用過度。

方淮覺得皇帝一定是嫉妒他。

（皇帝：……）

所以當他走在京城寬敞的街道上，忽然聽見尋香閣二樓傳來的一道清脆聲音：“哎，你別急著走啊，小爺有賞銀給你，你帶我去瞧瞧你這臉是怎麽畫的，成嗎？”

方淮腳下一頓，擡頭往那二樓望去，沒瞧見人。但聽那聲音，他眉頭一皺，二話不說踏進了尋香閣。

尋香閣是京城裏鼎鼎有名的酒樓，烤鴨一絕，女兒紅一絕，酒樓正中搭建了一個寬敞明亮的臺子，每日有名角唱曲，這也是一絕。

瀾春今日跟太後請安之後，趁著沒人管束，打扮打扮就成了個俏生生的公子哥，帶著身邊的宮女元宵和太監繁生，硬是光明正大來了尋香閣聽曲兒吃烤鴨。

那臺上的穆桂英唱得可英姿颯爽，扮相好看，英氣勃勃裏又帶著女兒家的漂亮，瀾春可喜歡了。她就喜歡這些曲目，什麽穆桂英吶，花木蘭吶，不拘什麽，只要別是那些個風花雪月的嬌滴滴女兒家。她最討厭那種柔弱無能的女子了，依她說，女兒家也是人啊，憑什麽就不能有一番作為了？

總之那“穆桂英”唱完一曲，要回廂房裏歇歇了，她說什麽也要跟著一塊兒去。

“你讓我瞧瞧你這妝是怎麽畫的，要不，你給我也畫一個大花臉！”她興致勃勃的，拉著那戲子就往廂房走，“我可喜歡你唱的了，雖然有一大半都沒聽懂你在唱什麽，但是看著就是好啊！”

她的誇獎真個叫那戲子哭笑不得。最要命的是，他是戲子，又不是瞎子，哪能看不出這姑娘女扮男裝，打扮成了個小爺呢？這“小爺”還把他當姑娘了，大大咧咧拉著他的手非得進屋裏去。

這廂瀾春正纏著那“穆桂英”呢，轉角處的臺階上，方淮走上來了，幾乎是第一時間瞧見了她拉著一個男戲子的胳膊肘，興致勃勃嚷嚷著要往屋裏去。他額頭上有青筋在跳，眉頭一皺，大步流星地走了過來，一把將那戲子往後拉了幾步。

瀾春的手裏落了空，楞楞地擡頭瞧他，這一瞧不打緊，臉上頓時就掛不住了。

“方，方統領，你，你怎麽來了……”她訕訕地縮回手去，咳嗽兩聲，“那什麽，今兒早朝你沒去守著二哥？”

方淮就這麽看著她，平靜地說：“屬下見過小主子。小主子擅自出來，屬下哪裏敢不跟著出來？怕是再晚一步，您就要跟這戲子同處一屋，壞了自個兒的名聲了。”

瀾春摸摸鼻子，笑道：“哪能啊，我就是看她這妝特別好看，想叫她教教我。都是姑娘家，能壞什麽名聲？”

看來這長公主不僅心大，還眼瞎。

方淮板著臉沒說話，只讓那戲子回去，自己看著瀾春，拱手一板一眼道：“請小主子跟屬下回去。”

瀾春走了兩步，步伐有點虛，方淮皺眉問元宵：“你主子怎麽了？”

元宵也怕這黑面神，退後兩步，怯生生地說：“主子，主子喝了點女兒紅……”然後又趕緊補充一句，“小的勸過了，嘴都要說幹了，主子非說就嘗嘗看。小的拗不過……”

方淮想就這麽把人給弄回宮去，可她這麽步伐虛浮的，弄出去也是丟人現眼。他頓了頓，低聲囑咐：“去讓掌櫃的準備個廂房，弄些醒酒湯來，讓長公主進去醒醒酒，什麽時候清醒了，什麽時候走。”

他瞧著元宵扶著瀾春往廂房走，自己也跟了上去。這顧家的人真是一個比一個不像主子，乾清宮裏頭的那個金屋藏嬌，把小廚娘給弄進去了，這長公主呢，女扮男裝出宮吃鴨子，還喝得路都走不動了，拿著男子當姑娘，還要手牽手一起進屋畫臉蛋子。

！！！

他真是服了這一家子，怎麽都不讓人省心！可憐他堂堂禁軍統領跟個老媽子似的，成天就替他們幹著急。

廂房裏倒也雅致，尋香閣不愧是京城第一酒樓，墻上的字畫頗有意境，屋內的擺設挺有講究，八仙桌上擱著醒酒湯，門口站著一聲不吭的元宵和繁生，桌前的椅子上坐著個長公主，不時拿眼偷偷去看窗前立著的方淮。

方淮問：“誰的主意？”

繁生硬著脖子回答：“是，是奴才的主意。”

方淮一個眼刀子過去，繁生就軟了，縮回腦袋，規規矩矩立在那兒認錯：“是奴才失心瘋了，縱著長公主胡來。方統領您就罰小的吧，這事兒跟長公主沒關系。”

元宵也趕忙說：“奴婢也有錯，是奴婢跟長公主說尋香閣今日唱的是穆桂英的曲兒，長公主素來喜歡這一出戲，都是奴婢該死。”

倒還是兩個忠仆，知道自個兒主子天不怕地不怕，最怕的當屬皇帝哥子和哥子身邊這個黑面神方大統領，這就急著頂罪認錯了。

但瀾春也是個敢作敢當的，見方淮看著兩人的眼神不善，當下就站起來了：“成了，都是我的主意，他們倆勸著我，可我沒聽。你，你要告狀就去二哥面前告吧，左右我撒撒嬌，他也不會怎麽罰我……”

話音到後頭就小了下去，無數的前車之鑒告訴她，她那皇帝哥子也是個重視規矩的人，在宮裏的確縱著她，可涉及到私自出宮這種事，指不定要怎麽大動肝火。當然，畢竟是親哥哥，不會叫她吃什麽大苦頭，頂多不過禁足啊，抄《女則》《女戒》啊，都不是什麽大懲罰，皮肉之苦是沒有的，可成日悶在那大殿裏真比打她二十板子還要她的命。

瀾春訕訕的坐在那兒，厚著臉皮撒嬌說：“方統領，我在那宮裏老實巴交地待了那麽十來年了，您就當行行好，放過我，別跟我二哥說我跑出來兜兜風這事兒，成嗎？”

她也快到適嫁的年紀了，這幾年太後總嘮叨著該管束管束她那野性子了，叫那些個管教嬤嬤來她宮中教她規矩。她還真怕這事兒一捅出去，管家嬤嬤跟著就上她那兒去了。那些個嬤嬤都是吃人的家夥，成日拿眼睛盯著你，走錯一步就要挨訓。

方淮就這麽看著她，面無表情：“長公主，屬下記得您上回也是這麽說的。”

“……”

“上上回也是這麽說的。”

“……”

“還有上上上回，上上上——”

“統領大人你放過我吧，這跟緊箍咒似的，念得我腦仁兒疼。”瀾春有氣無力地趴在桌上，抱著那碗醒酒湯，“橫豎您都幫我瞞過這麽多回了，再多這一回也沒什麽關系吶……”

方淮看著她：“長公主先把湯喝了吧。”

她乖乖照做，一股腦全喝下去，眨巴著大眼睛望著他。

方淮瞧著她那張尊貴的小臉卻掛著一副諂媚的表情，想笑，又憋住了。他正色說：“只此一次，下不為例。下回您要再這樣，屬下一準兒告訴皇上，讓您受罰。”

說完，他往外走：“屬下在外面守著，長公主何時覺得能走路了，屬下何時護送您回宮。”

他的背影修長挺拔，十年如一日地穿著官服，深藍色的禁軍長袍總是沒有年輕人的朝氣，曳撒上繡著的暗銀雲紋有一種只屬於宮廷的拘束與深沈感。可瀾春打從記事起，就只看見他穿這樣的衣衫，沒有趙孟言的花裏胡哨，沒有皇帝哥子的皇族貴氣，就只是簡簡單單的官服，連根多餘的吊墜也沒有。

她端著碗喝湯，那湯的滋味可不好受，喝得人直皺眉頭，可她的眼睛卻是望著那人的背影，一眨不眨。

上一回他也是這樣說的，上上一回也是，從前每一次逮著她做這些出格事，他都是這樣說的。她垂眸看著碗裏殘存的一點湯汁，明明很難喝的，可嘴角卻情不自禁彎了起來。

那個人，總是刀子嘴豆腐心。

昔日二哥還未當上皇帝時，宮裏還一團烏煙瘴氣，父皇寵信四哥和靜安皇貴妃，她和二哥的日子都不好過。那時候二哥自顧不暇，對她的照顧也只能點到為止，畢竟他才是眾矢之的，又如何有能耐把她也給照顧得妥妥帖帖呢？他越是護著，她的麻煩恐怕越多，倒還不如讓她自個兒安生待著。

她還記得第一回與這個看著一絲不茍的方淮打交道時，那年她才九歲，靜安皇貴妃身邊最得力的大宮女在後花園裏頭遇見了正在摘花的她，那時候母後和靜安皇貴妃鬥得跟烏眼雞似的，靜安皇貴妃就是再得父皇寵幸，也始終不是皇後，矮了那麽一截。

那大宮女可不是盞省油的燈，當下就要替皇貴妃出口氣，嚷嚷著：“三公主好大的膽子，竟敢把皇上禦賜給貴妃娘娘的牡丹給糟蹋了！來人吶，給我把三公主送到娘娘宮裏頭去，讓娘娘親自問問這是誰的授意！”

小姑娘喜愛鮮花，隨手摘了一朵，就被拉入了宮鬥的漩渦。她爹不疼，娘不受寵，在這宮裏本就可有可無，眼下竟然連個大宮女也敢欺負她。

她站在那裏怯生生地盯著前來拉扯她的宮女，眼看著就要哭出來。是方淮忽然出現，一字一頓地說：“什麽時候宮裏一個小小的奴婢也敢對公主大呼小叫，拉拉扯扯了？”

突如其來的身影就那麽橫在她身前，小小的姑娘擡頭望著他，只覺得那時候的他高大得像一座巍峨的青山，替她擋住了山雨欲來，擋住了不懷好意的目光。她楞楞地瞧著他好半天，才記起來，這是二哥身前的人，叫方什麽？

隱約記得他的名裏帶著水，卻記不真切到底是哪一個字了。

那時候他已經是太子跟前的得力臂膀了，前朝的人與後宮的人，素來是前者為尊。那大宮女硬著頭皮說：“三公主摘了娘娘最心愛的牡丹，那牡丹可是皇上知道娘娘喜歡，親自命人種在這兒討娘娘歡心的。三公主這麽摘了，就是拂了娘娘的面子，她年紀尚淺，娘娘作為長輩，教育教育也是應當的。”

方淮就這麽護在瀾春跟前，不茍言笑：“那就請娘娘移駕坤寧宮，與皇後娘娘一同教導三公主。母後為尊，三公主的母親是皇後娘娘，想來貴妃娘娘就是要教育，也不好私下裏進行。不如當著皇後娘娘的面，有什麽事也好說清楚，讓皇後娘娘做個決斷。”

大宮女臉色驟變：“大人，貴妃娘娘要教導子女，這是後宮的事，是皇家的家務事，您就算官大，也沒有權利阻攔貴妃娘娘教導三公主！”

方淮平靜地點頭：“是，我自然沒有資格也沒有權利阻攔貴妃娘娘教導三公主。但你不是貴妃娘娘，你不過是她身前的一個奴才，難道我也沒有資格阻攔你教訓三公主？”

那宮女霎時間說不出話來，臉色難看得緊，卻又不能真跟他起沖突。

方淮沒再理會她，帶著就快哭出來的瀾春轉身走了，那日天朗氣清，天邊是一片湛藍湛藍的色彩，沒有一朵雲，卻藍得純粹，藍得沁人心脾。在轉角處，他停下來一字一句地對瀾春說：“三公主，太子殿下如今在宮中如履薄冰，無暇分心照顧您，請您務必照顧好自己。”

那一天，她惶惶不安地望著他，他高出她很多，低頭時面容背光，只身體的輪廓被天邊的朝陽籠罩著，染上了一層金色的光圈。

他說：“您雖貴為公主，與前朝沒有太大幹系，但您的安危卻會影響太子殿下的心神。這皇宮不是個清凈之地，您若想將來與殿下過上安穩日子，將權勢握在手裏，今日就不能夠做一個只知一味享福的嬌貴公主。”

她記得自己戰戰兢兢地仰頭問他：“那我該怎麽做？”

他就那樣靜靜地望著她，一字一頓說：“您最好不把自己當公主，眼當觀八方，心當系天下。寵辱不驚，無悲無喜，就算打落了牙齒合了血，也當往肚裏吞。”

“可，可我是個姑娘家……”她又驚又疑。

“前朝大亂，社稷不穩，這世上人人都像是亂世中的螻蟻，人人自危，不分男女。”他擡頭看了看天上，平靜道，“就要變天了，您記住屬下說過的話，照料好自己。”

很多年後她都記得那個離開的背影，像是一株懸崖上的蒼柏，哪怕立於險地，卻仍然無悲無喜，不驕不躁。

自那一天起，三公主不再是個嬌滴滴的三公主了，她開始學著自己做很多事情，不依賴別人，也不拖累別人。她開始讀書，開始學會了解天下大事，哪怕婦人不能幹政，她也開始學著如何在角落裏睜著眼睛看清楚這宮裏宮外的種種人和事。

很多次她受了委屈，想哭的時候都會咬咬牙，拼命回憶著那一日方淮對她說過的話。她不能只是一個公主，在這樣社稷不穩的時候，她要做一名戰士，哪怕幫不到前朝的二哥，也要努力做到不拖累他。

方淮不會知道她的改變，更不會知道她的改變是因為他那區區一番話。但她也不需要他知道，有的事情她自己記在心裏就夠了。

回宮的時候，方淮叫人備了小轎子，她坐在裏頭，他走在前頭。

瀾春撩開簾子去看他的背影，他走得很穩，步伐很輕，一看就是會功夫的人。

她忍不住開口跟他說話：“方統領，我這兒還有一份打包的烤鴨，您嘗嘗嗎？”

“不嘗。”方淮頭也沒回地說。

“嘗嘗看嘛，尋香閣的烤鴨可是京城數一數二的呢！”她不死心地幫人宣傳著。

方淮淡淡地說：“您不是想用這個來討好屬下吧？”

“……”這麽明顯嗎？她摸摸鼻子。

“屬下說了，下不為例，您若是下次再犯，就是送屬下一百只烤鴨也不頂用。”

“那，一百零一只呢？”

“……”

她看到方淮扭過頭來，輕飄飄地看了她一眼，那神情基本就傳達了一個意思：屬下不想跟您說這些廢話。

他一向都是這樣的，你要是犯了錯，他可以嘮嘮叨叨大半天，你要是想跟他聊聊天，不好意思，半個字都嫌多。

她想笑，也不說話，就這麽撩著簾子看著他的背影。他在前頭走，她在小轎子裏一顛一顛的，就這麽看著也覺得很安心。他也不必說什麽，只要一直都在前頭就好了。

她微微笑著，歪著腦袋這樣想，嗯，他一定會一直都在的。

昭陽醒過來時，天光已經大亮了，她睜了睜眼，意識清楚些後才發現這天花板有點高，橫梁上也雕龍畫鳳的，看起來很不尋常。

下一刻，她蹭的一下坐起身來，錦被從身上滑落時，她才看清楚，也終於記起來，昨夜她歇在乾清宮了。

皇帝呢？

她左右看看，沒看見皇帝，倒是小幾上擺了張字條，潔白的紙張被一只又大又圓的臍橙壓在下頭。她拿起臍橙，另一只手拿過字條來看。

“樓頭殘夢五更鐘，夢中有佳人，不願轉醒。然早朝在即，朕是明君，只得眉頭緊鎖上朝去。盼得佳人轉醒時，見臍橙如見我。另，盼我挑果子的眼光和挑姑娘的眼光一樣好，讓它代我將清晨的問候送達，嗯，它肯定甜得和我一樣。”

署名是他的小字：子之。

昭陽撲哧一聲就笑出來了，這人呢，還是皇帝，怎麽就能這麽一本正經地說情話呢？她心情好，一遍一遍咀嚼著子之二字，皇帝的字跡清雋有力，就是小小的字條看起來也像是揮筆而書的墨寶。她把字條小心翼翼地收起來了，折得整整齊齊，放進胸口。

看著那只臍橙，她想吃，又舍不得吃。看見小幾上還有紙筆，她拿起毛筆蘸了蘸墨汁，抽出張紙來，也給他留下一張字條。

“花底離愁三月雨，樓頭殘夢五更鐘。你不在夢裏，在眉間，在心上。另，橙子還沒吃，不知道是不是和你一樣甜，如果不甜，可否退貨？”

她吃吃地笑著，看著手邊沒什麽能壓住那張字條，想了想，從頭上拔了根素凈的玉簪子下來，擱在那字條上，然後才往外走。

德安隨皇帝早朝去了，小春子守在勤政殿裏，見她出來，笑吟吟地迎上來，姐姐長姐姐短的。

“姐姐睡好了沒？皇上醒來時可專門吩咐過了呢，讓我們別去吵著您。昨兒夜裏您睡得晚，主子想讓您多瞇一會兒。我的天爺，您是沒瞧見主子起床時那勁頭，無聲無息的，一舉一動可都小心翼翼著呢，生怕打攪了您。”他笑著，又問了句，“昨兒夜裏是睡得挺晚吧？”

昭陽知道他想什麽呢，只說：“我這就回司膳司去了，你到時候跟皇上說一聲，就說我今兒仍是要去承恩公府的，讓他註意點兒影響，別來接我了。”

小春子眉開眼笑的：“主子要來接您，小的攔也攔不住啊！您這可是為難小的了。”

昭陽瞥他一眼：“你我都是當奴才的，別在我面前稱小的。我知道你腦子裏在想些什麽，告訴你，沒那種事兒！”她也漲紅了臉，不大好意思，低頭說了句，“反正，反正我先走了，你把話帶到就成。”

她的背影看著有幾分落荒而逃的意味，小春子琢磨著，這沒那種事兒，是個什麽情況？也是，男女之間嘛，左右就那檔子事兒，今兒還沒走到那一步，肯定前面的戲份也都是足了的，不差這麽一天兩天的。

今兒摸摸，明兒親親，後頭就連摸帶親滾一滾了。橫豎都睡一塊兒了，還愁不能到那一步？

他喜滋滋地去後頭打點事宜了，早朝快完嘍，主子今兒心情一定很好，嗯，泡一杯西湖龍井，讓司膳司的做些個小點心來。他就做個妥帖人，替昭陽做個面子，就說是她吩咐司膳司的人做這個來的。主子一準兒吃得精光！

皇帝早朝回來之後，心情果然很好，還沒踏進大殿呢，小春子就聞見了戀愛的酸臭味。他老早去收拾偏殿裏的軟塌時，就發現了小幾上的字條，當下笑著迎上前去：“主子回來了。”再看看德安，“幹爹回來了。”

皇帝心情好，唇角噙著笑，看他的時候眼神柔和，小春子都快酥了，只能低頭說：“主子，姑娘在偏殿裏給您留了張字條。”

哦？有回信？

皇帝眉開眼笑地擡腿往偏殿走，迫不及待地拿起那張字條來看，看完後幾乎是整張臉都快笑出一朵花來。他低頭又瞧瞧那只素凈的玉簪子，成色不大好，也就是普普通通的簪子，可他開心得跟什麽似的，拿起簪子放在手裏摩挲了又摩挲，最後索性捏著它又回了大殿。

再開心也得辦正事兒，他是皇帝，可不是成日裏只顧著和姑娘家調情的公子哥。只是這辦正事也得有個盼頭，他很快想了個好法子，就把那玉簪子擱在龍案上頭，折子旁邊。每拿一本折子，都能看見那簪子，嗯，有幹勁！

寫完一本，看它一眼，嗯，朕不累。

擱下一本，看它一眼，嗯，都是昭陽帶給朕的力量。

蘸一蘸墨汁，看它一眼，嗯，朕喜歡的姑娘真是好樣的，還知道留下定情信物鼓勵朕好好辦正事兒。

最後該伸伸懶腰，休息休息了，他又沒忍住拿起簪子湊到鼻端去聞，啊，還有昭陽的味道！

小春子在一旁看著，和德安對視一眼，憋笑憋得臉都紅了。主子爺那麽正經的人，這一戀愛起來，都成癡漢了呢！

那可不是？這癡漢明明不愛吃甜食，聽說昭陽讓人送了盤桂圓松子糕來，居然愛不釋手地吃掉了一整盤。他一邊吃還一邊嘀咕：“朕不愛吃甜啊，她這是什麽記性？”可說歸說，他仍舊很給面子地把整盤糕餅都吃下去了。

哎，這春天雖然都過去了，但乾清宮的春意還濃得很呢！

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