皇帝下江南是微服私訪，隨行有暗衛百人，方淮與趙孟言隨駕。

昭陽早有耳聞，皇帝的暗衛都會飛檐走壁，青天白日裏看不見，一旦遇事就神不知鬼不覺冒了出來。

出行那日，運河上朝陽初升，浩風撲面。碼頭上停著一艘巨大的樓船，黑瓦青檐，朱紅船身，船壁有明黃色雕花紋飾，船桅上的藍色旗幟在風裏鼓圓了肚皮。

皇帝在浩浩蕩蕩的送行人群裏登船，昭陽遠遠地瞧見瀾春長公主一直拉著他的衣袖不松，心道這兄妹倆的感情可真不錯。

她哪知道瀾春此刻正湊在皇帝耳邊說：“聽說江南人傑地靈，鶯歌燕舞，秦淮河上夜夜歌舞升平，熱鬧極了。二哥你在宮裏操勞這麽些年，趁機放松放松也好，若是看上了江南女子，不拘帶回來也給我瞧瞧，好讓我知道那邊的人是不是真的吳儂軟語、腰如柳枝。我還想跟她們學學唱曲兒彈琴呢，哦，還有怎麽著讓自個兒媚眼如絲。”

出行在即，眾人的目光都看著，皇帝笑得一臉慈愛，摸摸瀾春的頭，輕聲耳語。

“江南女子就不必了，還是讓朕替你物色個管教嬤嬤吧，教教你在出嫁前如何做個循規蹈矩、頭腦清楚的長公主。”

瀾春臉色驟變，傻了眼。

昭陽一心以為皇帝召自己隨行，怎麽著她也算得上是在司膳司揚眉吐氣、風光了一把。哪知道她隨另兩名尚食局女官上了船，住進了底層的小隔間裏，才發現她們平日並非只負責皇帝的膳食，而是滿船人的肚皮。

皇帝南下，並非把政務全拋在了腦後，江南的鹽務進展、沿途的民情民願，他一刻都不得閑。最要命的是，他還暈船。

暈船不是病，但暈起來很要命。

才剛上船半日，他就開始頭暈眼花，胸口發悶，後來就抱著盆子開始吐。皇帝素來愛幹凈，這次真是吃了大苦頭，動不動把吃下去的東西都吐得幹幹凈凈，下面的人又送吃的來，吃了繼續吐。

到後來他看著那些雞鴨魚肉的，半點食欲也沒了。

昭陽也很苦，作為一介小小典膳能夠伴駕隨行原是光宗耀祖之事，只可惜另兩名女官與她身份不同，自視甚高，她壓根不受待見，悲慘地淪為了洗菜工、竈頭工、墩子以及粗使宮女。

劉姑姑更過分，這底層的屋子原本就潮濕又不透氣，第一日讓昭陽睡在靠窗的木板床上，原因是河風太大，她和李姑姑年紀大了受不住。可第二日她又非逼著昭陽與她換床，原因是角落裏太悶，她年紀大了喘不上氣來。第三日她竟又要換回來，這次是夜裏風浪太大，吵得她頭疼。

昭陽忍氣吞聲這麽幾日，心裏跟油煎似的，在玉姑姑手底下做事她從未受過刁難，如今才嘗到宮中人情冷暖、人心狹隘。她沒忍住，抱著被子換床時還是低聲道了句：“劉姑姑是金貴人，當初合該留在宮裏享清福，怎麽就出來伴駕隨行了？”

劉姑姑臉上青一陣紅一陣的。原本這次出行就是尚食局自個兒挑人，她仗著資歷老，好不容易爭來這榮耀。她們三人裏只有昭陽是德安來司膳司指名點姓要的人，一開始她也有些觀望的態度，但這都三日了，皇帝壓根兒不記得有這麽個人。

一個小小的典膳罷了，左不過是給皇帝做過點子吃食，這才開了特例隨行下江南，還真把自己當個玩意兒了？

劉姑姑冷笑一聲，陰陽怪氣地說：“怎麽，換個床就不樂意了？瞧著你年紀小，姑姑教你，在宮裏做人要學會夾著尾巴。別以為自己在禦前露了個臉，就成了半個主子。你瞅瞅那太明湖裏的魚，皇上也曾經誇過它們賞心悅目，結果呢，它們哪天就是死了，皇上也不知道。左不過是看過一眼的畜生罷了，哪裏會放在心上？”

口口聲聲說著畜生，也不知是在說魚，還是在指桑罵槐。

昭陽一言不發地和衣倒在床上，外面風大浪猛，拍打在船身上悶聲作響。她面對窗子，看著黑魆魆的遠處，心底慢慢地湧起一陣說不清道不明的怨氣。

好端端在司膳司待著，皇帝非要指名點姓叫她隨行。她戰戰兢兢地來了，卻又好像壓根兒沒她什麽事。他是九五之尊，說過的話轉眼就忘了，要來的人也可以拋到九霄雲外。

可留她在這籠子大小的船底是個什麽意思呢？

她也是人，不是牲口，他把定國公府滿門流放，留下她一人在這京城，整整十年，她從怨變成不怨。可如今他認不得她了，卻偏偏又來招惹她，劉姑姑沒說錯，她果真像那太明湖裏的魚。

日子就這麽過下去，昭陽悶在船上整整四日，成日面對劉姑姑的臭臉。

皇帝暈船的癥狀慢慢減輕，終於不再厭食，開始感到餓了。只可惜那些五花八門的菜式他一個也不感興趣，惆悵地擱下筷子，想念的仍是油紙包裏的鹹香味道。

說起油紙包，那丫頭不是也隨行來了嗎？

皇帝來了精神，讓德安去差昭陽做些鹹食來，他想起在佟貴妃宮裏吃過的那些稀奇古怪的東西：“讓她不拘做些什麽來，只要是朕沒吃過的就成，清淡些，不要太油膩了。”

德安領旨，從皇帝住的頂層走到了甲板下層。竈房在盡頭，空氣悶熱得緊，兩位姑姑見他來了，忙不疊請安。德安奇道：“昭陽那丫頭呢？”

蹲在竈前煽風的人這才站起身來，慢吞吞地叫了聲：“大總管。”

德安撲哧一聲笑了出來，從袖子裏取出方繡花絹子來：“瞧你這小臉蛋兒，花得跟小貓小狗似的。趕緊拿去擦擦幹凈，皇上說了，讓你不拘做點什麽稀奇玩意兒，清淡些，別太油膩。”

昭陽看了眼一臉鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的兩位姑姑，又慢吞吞開口道：“有兩位姑姑做的好東西，皇上怎麽會要我一個小小典膳做吃食？”

“皇上吃不慣那些個油膩東西。”德安算是看出皇帝就愛這宮女做的稀奇菜了，當下也沒拿架子，親自把絹子塞她手裏，“趕緊的，這地方油煙忒大了，咱家可受不了這個。”

他站到門口去等，不時催一聲，要昭陽抓緊了，皇帝可還餓著肚子呢。

晌午都過了，昭陽才端著托盤姍姍來遲，跟在德安身後上了樓船頂層。

兩層高的樓船當真不一樣，甲板下悶熱潮濕，可這頂層華美別致，和風拂面，若不是船身晃晃悠悠的，一不留神還以為是到了哪個富貴人家的亭臺樓閣。

昭陽垂著眼，端著木托進了皇帝的屋，低眉順眼地請了個安，把木托放在皇帝面前的檀木圓桌上，掀開那白瓷碗的蓋子。

皇帝一瞧，有些楞。湯面上漂著幾根綠油油的菠菜，湯下隱約可見白嫩嫩的豆腐塊，清淡是清淡，但這未免也太清淡了！

“這是……蔬菜湯？”他笑不出來。

昭陽還是垂著眼道：“回皇上，這是珍珠翡翠白玉湯，明太祖朱元璋最愛的。”

他要清淡，她就動了壞心眼子，讓他清淡個夠。

這聲氣絲毫沒有往日的爽朗輕快，反倒悶聲悶氣的，皇帝覺得不太對勁。他擡眼瞧她，她自打進了屋就一直垂著眼睛，壓根兒不拿正眼看他。一身素青衣裳到處都沾了灰，額角也有一塊黑乎乎的汙跡。

皇帝奇道：“你這是怎麽了，臟兮兮的，有氣無力，哪有半點典膳的樣子？朕看你不像從廚房裏出來，倒像是從煤炭裏鉆出來的。”

他還好意思問她怎麽了，托他的福，她這幾日過得可有意思著呢。昭陽攥著袖子，憋屈極了，那兩個姑姑不把她當人，也別怪她嘴上不牢，背地裏告她們的狀！

她依然盯著桌角，聲氣兒低低的：“那可不是，皇上英明，奴婢當真是從煤炭裏鉆出來的。”

皇帝眉頭一擡：“說什麽胡話呢？”

昭陽掐著手心，指甲都快陷進肉裏，總算憋出了半點眼淚星子：“奴婢一介小小典膳，皇上出行原沒有奴婢隨行的份，奴婢也從沒期望能隨聖駕下江南。可皇上偏生點了奴婢的名，奴婢何德何能，跟著兩個年長功高的姑姑到了這船上。姑姑們是品級高高的女官，伺候皇上的膳食輪不到奴婢，奴婢這可不只有燒火撥碳的份？”

她不是個矯情的主兒，打小也不愛哭，五歲年被當成男孩養著，後來進了宮，更沒有姑娘家的嬌氣了。可這一開始的淚花雖是裝出來的，說到後面還真有些委屈，眼圈紅通通的。

皇帝明白了，她這是在埋怨他把她弄到這船上來，害她不受人待見了。

“接著說，還有什麽要告的狀？”他拿起托盤裏的銀湯匙，舀了一勺那所謂的珍珠翡翠白玉湯，一口下去，頓了頓。味道比想象中的好太多，豆腐的鮮嫩與菠菜的清香融在魚骨湯裏，腥氣全無，反倒鮮美得很。口腹得到滿足，心情也好了很多，皇帝擡眼看她，“這得受了多大委屈，才鬧得你這沒臉沒皮的人都跑朕這來哭訴了？”

他這麽一眼看穿她的動機，還能和顏悅色地準她訴苦，昭陽有那麽點感動，但……沒臉沒皮是從何而來的結論？

她擡頭覷了他一眼，這一眼不打緊，皇帝怎麽，怎麽清減了這麽多？她楞住，百思不得其解。這幾日姑姑們想方設法拿出看家本事來，大魚大肉接連往皇帝這送，可皇帝怎麽瘦得下巴都尖了些，面色也有些蒼白？

她頓在那裏，片刻後小心翼翼地問了句：“皇上是大病未愈，這幾日病情反覆了麽？”

皇帝不好說自己暈船，堂堂大老爺們兒，比姑娘家還嬌貴，這說出來他臉上也沒光。還是德安善解人意，替他道：“皇上打小跟這水有些過不去，一到了水上就容易水土不服，吃不下也睡不好。”

昭陽咂出味兒來，這可不就是暈船嗎？說得那麽一波三折，晦澀難懂。她看著皇帝尖尖的下巴，眼睛下那圈淡淡的青影兒，看樣子是暈得挺厲害，難怪這幾日顧不上她。她是個大度的姑娘，這麽想著，忽然一下子就不氣了。你想想，皇帝自己都顧不上來，難不成還能顧得上她？這才剛好了些，就立馬想起她來，也真是叫人怪感動的。

昭陽心大，也不去想皇帝究竟是惦記她的手藝，還是惦記她的人，總之那點子怨氣這就消失得無影無蹤。

她伸手替他往白玉碗裏舀湯，順帶著撈起幾塊豆腐：“皇上，這珍珠翡翠白玉湯雖然清淡了些，但這用料都別有講究。像這豆腐就不只是普普通通的豆腐，裏邊兒包了香菇雞肉餡，吃起來很鮮。”

皇帝邊吃邊打量她，剛才不是還氣鼓鼓的，怎麽一下子就好了。他咬了口包餡豆腐，味道果然鮮美，這是這幾日來他吃得最香的一頓。皇帝吃得很快，最後擱下勺子，靠在椅子上，斜眼覷著她：“說罷，到底受了多少委屈，朕是吃了人的嘴軟，今兒索性聽聽你的冤情，替你撐個腰、做個主。”

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