方淮是第一個沖進大殿的，禁軍在外，沒有旨意不敢擅闖太廟。

他才剛踏進殿裏，就見那本該幫著皇帝焚香的司禮監宦官口吐鮮血而亡，皇帝卻躺在大殿中央，恭親王與瀾春都慘白著臉。方淮眼神一沈，二話不說單膝跪在皇帝跟前，伸手去探他胸口的傷勢。

皇帝忽地握住他的手腕，低聲說：“我沒事。”

方淮一頓，對上皇帝漆黑透露的眼眸。

皇帝在他耳邊說了四個字：“將計就計。”

太醫匆匆趕來，太廟的正殿連朱紅色的漆門也閉合了。廟外眾人惶惶不安，恭親王負責穩住大局，稱皇帝抱恙，須請太醫及時診治。

皇後站在最前面，越過銅鼎中裊裊升起的青煙，隱約看見殿門闔上前皇帝似乎倒在地上，身旁還有一灘氤氳的深紅。她頓了頓，覺得自己作為皇後不進去侍君似乎不合理，可心裏雖懸著，到底腳下沒動。

她身後立著大皇子奕熙與公主奕柔，奕熙九歲了，個頭比三歲的奕柔高些，似乎也匆匆瞥見了什麽，猛地伸手拉住了她的衣袖。

皇後下意識地抽回手來，側頭恰好看見奕熙怔怔的眼神，她頓了頓，又不自然地把手垂了下去，安撫似的朝他笑了笑。

一旁的素清見狀，趕忙走上前來拉住奕熙的手：“殿下，眼下皇上龍體有恙，娘娘心裏著急，您跟奴婢到這邊兒來休息片刻，莫惹娘娘不開心。”

她看著大皇子白蒼蒼的一張小臉，心裏一陣嘆息。

多少年了，皇後還是不願意親近他。

闔宮上下都知道，皇帝去了趟太廟祭祖，還沒出太廟的門呢，自個兒就先倒下了。恭親王急得跟什麽似的，白著張臉主持大局。太醫院的提點自打從太廟出來就神情凝重，一言不發。禁軍統領方淮進了廟裏就沒出來，最後親自背著皇帝上了輦。

從太廟回來後，皇帝進了養心殿，再也沒出來。

早朝停了，趙侍郎傳皇帝口諭，各位大臣有事遞折子，無事就退了。但那折子批下來，任誰都看得出與皇帝的字跡大相徑庭，分明是那趙侍郎代為批註的。

後宮妃嬪心驚膽戰地在養心殿外跪了一地，可皇帝連皇後都沒見，她們跪得腳發軟，最後無功而返。

太醫院的提點態度就更古怪了，頭天出來，恭親王問起皇帝的狀況，他捋捋胡子，當著眾人的面說並無大礙。可回頭就召集太醫院一幫白胡子老頭議事，議得個昏天黑夜，議得藥罐子藥碗一個接一個送入養心殿，議得外面人心惶惶。

闔宮上下大到主子，小到宮女太監，個個都如履薄冰。

這，這皇帝突發惡疾，莫不是大興要變天了？

流雲也跟著長籲短嘆：“可憐見兒的，咱們皇上那麽個周正人，我還沒來得及見他一面，一睹芳容，他這就病來如山倒了……”

昭陽一把捂住她的嘴，四下看了看，好在午間的司膳司並無他人。

她壓低了聲音：“你長點心，皇帝病沒病，病得如何，連提點大人都沒露點口風，你倒是清楚得很吶！”

見流雲神情也凝重起來，她倒又開始嬉皮笑臉：“哎哎，不是我說你，你還真挺把皇上放心上啊，成日裏皇上長皇上短的。要是皇上知道了你的一片真心，指不定多感動，一朝把你拎到跟前賜個封號。”

流雲白她一眼：“皇上病得連朝都上不了，還有那功夫拎人賜封號？”

養心殿的梨花開了，一樹一地皆是花，三月風軟，吹得滿眼晃悠悠的白。

皇帝倚在軟榻上，只著素白中衣，腿上搭著如意雲紋繡被，隨手拎了本淮南子看。

趙侍郎不樂意了，和顏悅色地勸皇帝：“皇上，您看您這都在養心殿休養三日了，總該活動活動筋骨才是啊。我看這批折子就挺好，活動量不大，活絡活絡手上不說，腦子也能跟著轉轉。”

他把手裏的毛筆往桌上一擱：“要不，臣這就把折子交還給您？”

皇帝“病”了三日，他就在這兒做了三日的苦工，不單要念著子給皇帝聽，還要幫著批註。皇帝說一句，他給批一句。

皇帝擱下書，眉頭微蹙：“朕病得不輕，有氣無力的，如何提得動筆？”

趙侍郎的太陽穴突突直跳，還欲再做抗爭，方淮就來了。

武將就是武將，行個禮也鏗鏘有力，不像趙侍郎舉手投足都是富貴氣。方淮這幾日，日日都來匯報和那日太廟行刺一事有關進展。

皇帝道：“來得正好，趙侍郎他不想替朕批折子了，朕病得這樣重，他還叫朕自己動筆。方淮，朕這還沒病得一口氣喘不上來，朕的臣子就這副德行了，你還不把他叉出去重打五十大板？”

方淮面色不變，只不卑不亢地說了句：“臣遵旨。”

轉眼間就要去叉趙侍郎。

趙侍郎傻眼了。皇帝也楞了楞，趕忙揮手：“朕說笑呢，你還真上手呢？”

方淮又停住，回頭道：“臣愚鈍。”

算了，皇帝想笑又笑不出來。他不是愚鈍，是不茍言笑，太過正經。

想了想，他問：“有什麽頭緒了沒？”

方淮把進展一五一十說了，那太監就是司禮監普通宦官，在太廟待了有七八年了，孤家寡人一個，打小就進了宮，沒牽沒掛的。但再往上查，他還沒去太廟之前，曾經在成華宮伺候過敬安皇貴妃。

靜安皇貴妃？

皇帝面色一沈。口口聲聲提先帝遺詔，果然和北郡王有關系。

他沈吟片刻，吩咐道：“把太醫院那邊看緊些，但凡上前打探消息的，都稟回來。養心殿裏的一幹奴才也要看好，漏幾個出去放長線。”

北郡王遠在淮北，離京城十萬八千裏，他就不信沒個內應四弟的手能伸到他眼皮子底下來。

和方淮商議了片刻後，他的視線落在床頭那包染血的油紙包上，忽然想起什麽，擡頭問趙侍郎。

“孟言，那油紙包你到底是怎麽得來的？”

趙侍郎笑了：“是從司膳司一個小典膳那討來的。”當下把和昭陽兩次遇見的事粗略說了下，“虧得臣當日沒臉沒皮搶了人姑娘家的吃食，要不，皇上您今兒也不會這麽好端端坐這和臣嘮嗑了。”

皇帝聞言一頓，似乎想起什麽：“司膳司有幾名典膳？”

方淮較為清楚宮中之事，當下回稟：“據臣所知，尚食局統共三十四人，司膳司十三人，其中典膳兩人。”

兩人？

皇帝想起那日在甘泉宮，佟貴妃說這一年來教她做羊眼包子、無錫排骨的人不是別人，正是司膳司一個小小典膳。如今這油紙包裏與眾不同的鹹食同樣來源於那兩個典膳之一，難不成……

“她也算有功，你去請她來養心殿走一趟。”皇帝心細，又叮囑，“眼下朕病著，闔宮上下都知道，你去了司膳司只管說是佟貴妃要見她，把她帶來就成。”

“臣領旨。”方淮又跪地上了，他這人就是這麽死板，皇帝都說了在養心殿裏就他們三人，不必行這種大禮，他偏要丁是丁卯是卯。

方淮轉身往外走，皇帝又想起什麽：“要是那丫頭半路要落水，你得仔細點，別讓她掉進去。哦，別的岔子也不許出，她要是花樣多，你就說她今兒就算死在半路上了，你用擡的也得把她擡來。”

方淮從來都是執行命令，絕不好奇半分。倒是趙侍郎在喝茶，喝到一半嗆住了，咳得驚天地泣鬼神。

養心殿外的奴才們憂心忡忡地交換了一個眼神。

咳成這樣，可憐見的，皇帝這是病得有多重啊……

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