初春的小雨淅淅瀝瀝一下就沒個完，眼看這老天爺的眼淚流著流著，就流到了寒食節。

昭陽可不愛寒食節。

傳說這寒食節是晉文公為了紀念當初割肉餵他的介子推而創立，後來莫名其妙就多出了很多習俗來，譬如寒食節要祭祀啊，踏青啊，放風箏啊，還要吟詩作對……最可恨的是寒食節這一整日都不可生火做飯，因為這天須禁煙火，只能吃事先準備好的冷食，例如棗餅、麥糕之類的。

對於宮女太監來說，踏青放風箏什麽的壓根他們的沒份兒，吟詩作對倒可以，前提是你肚子裏得有那點子墨水。

祭祀這種事情，宮裏的人伺候主子去燒香還來不及呢，哪裏輪得到做奴才的？更何況宮內不許私自燒紙。

昭陽恨死了棗餅麥糕，年年寒食節都是這些東西，她不愛甜食，根本吃不下。為了照顧好自己的胃，她昨兒夜裏向玉姑姑討了個人情，特地去司膳司做了幾樣鹹食，用油紙包起來揣進懷裏。

因著宮中不許生火，司膳司這一日也就閑了下來，只需將事前備好的冷食送去各宮各殿，這就完事。

日頭當空，昭陽偷閑，吃著鹹香糕餅在司膳司外的道上走，冷不丁被流雲逮了個正著。

“好啊你，我們都在這兒吃著麥糕抹眼淚兒呢，你居然窩藏好東西不交出來！”流雲氣勢洶洶地拎著裙子追了過來，“給我交出來！”

明珠在後面叫著：“你倆別鬧啊，當心被姑姑訓斥！”

“姑姑們都趁著寒食節休息去了，誰還管我們呢！”流雲追著昭陽就是一氣兒亂跑。

昭陽繞過宣化門，正回頭瞧流雲追到哪兒來了，還沒來得及反應就一頭紮在了誰身上，撞得個頭暈眼花。她猛地回過頭來，就看見一雙鴉青色暗紋官靴，再往上，那人穿著件天青緙絲曳撒，通袖掐金絲雲紋。

一口氣倏地提在了嗓子眼。

這這這，這可是官服！

她也沒來得及看人的臉色，撲通一聲跪了下去，“奴婢沖撞了大人，罪該萬死，請大人高擡貴手，放奴婢一條生路！”

話還沒說完，懷裏那包油紙包著的鹹食晃了兩下，咕嚕嚕滾下了地。

趙孟言有點懵。

他身為承恩公世子，當今侍郎，自聖上還是太子時，他這個太子伴讀就已陪伴左右。依他在宮裏待了這麽多年，按理說這做奴才的沖撞了朝廷官員，通常情況“罪該萬死”這一句後面無論如何接的都不是“高擡貴手”。

讓他想想，“罪該萬死”的下一句，似乎應該是“請大人責罰”吧？

他也是上趕著去乾清宮見皇帝，預備隨聖駕去往太廟祭祖，哪知道今兒起晚了些，怕誤了時辰，便從司膳司這邊抄近道。

所以啊，近道果然是抄不得的。

趙侍郎整了整朝服，低頭看了眼那埋頭求饒的宮女。他脾氣素來很好，不與人為難，這宮女今兒撞的是他，還算走運。

只不過……

他蹲下身去，撿起那只油紙包，掂了掂：“這是何物？”

昭陽見他沒為難她，松了口氣，訕訕地說：“這是，這是奴婢今兒的口糧……”

一陣卡啦卡啦的聲響，眼前這大人居然把她的油紙包打開了，她有些急，擡頭求饒：“大人，這，這就是普通吃食，不是別的什麽。”

她仰頭望他，一時間沒看清他的臉，只看到他頭頂那道初升的朝陽，晃得人眼花。

哪知道趙侍郎卻看清了她，微微一頓，眼睛都睜大了些：“是你？”

什麽？

昭陽楞楞地擡頭看著他，適應了光線後眼前便清楚很多。只見那人眉眼含笑，薄唇微揚，不算特別精致的五官湊在一起卻顯得舒服又貴氣……

是他！

她駭然的樣子有幾分可笑，張大了嘴，兩眼滋溜瞪著人，黑眼珠裏倒映出他含笑的臉。

趙侍郎伸手拉她起來，好笑道：“可不是，居然又見面了。”

油紙包裏有幹果，怪味核桃、五香腰果、水晶軟糖；有糕餅子，雙色馬蹄糕、芝麻鹹香花生酥。

他隨手撚起一塊花生酥丟進嘴裏，只覺唇齒生香，邊吃邊笑：“你這丫頭不地道，當初在八寶街上跟我說你是尚儀局女使，害我一通好找，結果硬是沒找著……這花生酥做得不錯，你做的？”

昭陽賠笑：“是是是，是我做的。”

他斜眼看她：“今兒居然讓我碰到了你，說說看，你到底是哪個宮裏的？”

指了指這身衣裳，他又添了句：“朝廷命官吶，常伴當今天子左右的侍郎大人，看清楚了吧？”

她忙不疊點頭。

那人又笑吟吟地拎了顆核桃扔進嘴裏：“跟朝廷命官可不能說謊了吧？”

昭陽擦汗：“小的是司膳司典膳，不敢欺瞞大人。”

哦，原來是尚食局的，不是尚儀局的，難怪手藝不錯。

趙侍郎還欲多說，忽然想起今兒走這邊抄近路是為了什麽，趕緊包好油紙包，收起笑意：“不與你說了，那日多謝你替我出頭，今兒我還有事，就不奉陪了，改日有機會再報你那出頭之恩。”

他拎著油紙包就走。

昭陽急了，沒忍住朝他喊道：“大人，我的口糧！”

趙侍郎腳下沒停，只回頭春光燦爛地笑了笑：“手藝不錯，做得很好吃，就是鹹了點。正好今兒我要去太廟，這個不錯，餓了還能墊巴墊巴，多謝你了。”

昭陽眼珠子都快掉下來了，這位大人，這位大人怎麽這麽隨便？

他倆很熟嗎？

這東西可以隨便吃嗎？

她，她這一天的口糧啊！

蒼天哪，真真是雨打黃梅頭，倒了大黴。

太廟位於皇宮最西邊，共有三重圍墻，由前、中、後三大殿構成三層封閉式庭園。

皇帝臨行前去了趟慈寧宮，給太後請安。

他不常來這兒，來了也從不久留，倒不是與母親關系不好，是這慈寧宮裏另有些叫人看不順眼的東西。

大殿裏燃著香，一走進去就聞得見，皇帝眉頭蹙緊了些，片刻後又不著痕跡地松開。

他行了個禮：“兒子給母後請安了。”

太後坐在那兩臂鑲金刻紋的鳳椅上，正由心腹太監李勉伺候吃著盅金絲燕窩。她如今也不過四十來歲，保養得當，眼角連皺紋都少見。那李勉更是只有三十來歲的樣子，生得白凈漂亮，一雙丹鳳眼斜吊著。

皇帝最看不慣這妖裏妖氣的樣子了，男生女相。

見他來了，一旁的宮女奴才早就跪了下去。

倒是李勉先擱下手裏的燕窩盅，這才撩開下擺跪在了地上，連下跪的姿勢都翩翩然有幾分韻味。

“是皇帝來了。”太後笑起來，眼角這才隱約露出點紋路。沒等皇帝開口，她已伸手去扶那跪在腳下的人，“起來吧，皇帝又不是外人，地上涼。”

皇帝的眉心又蹙緊了些。

他與太後自然不是外人，可跟這閹人有哪門子的關系？

李勉沒動，輕輕把太後的手擋開，也不說話，只朝太後搖搖頭，示意她莫要如此。

皇帝才懶得領他的情，目不斜視地看著太後，就跟眼前沒這個人似的，含笑道：“今兒是寒食節，兒子攜弟妹們去太廟祭祖。母後這些年身子弱，精神勁兒不足，因此兒子就自作主張讓您還在這慈寧宮歇著，還望母後莫要怪兒子自作主張。”

這些年祭祖，太後幾乎沒去過太廟，年年都體弱，年年都沒精神。

皇帝知道她的心病，也不勉強，畢竟她和太廟裏新住進去的那位沒有情分，怨恨倒不少。雖是結發夫妻，但那位可不是什麽明君，親小人遠賢臣，貪女色縱享樂，太後年輕時也時時勸著，可那位倒好，聽膩了忠言，居然當著闔宮上下斥責她後宮幹政、婦人之見，還險些嚷著要廢後。

夫妻情分就這麽斷了，先帝至死，她也沒留過半滴淚珠子。

那李勉就是自打她與先帝鬧崩後到她身邊的，從此她權當沒有那個夫君，倒與這太監親密無間。

太後和藹地點頭，不無擔憂：“皇帝也要註意身子才好，我聽德安說自打江浙的鹽政科考出了岔子，你就成日忙政務，前些天還和軍機大臣在勤政殿議到深更半夜，也不按時用膳。國事雖重，但為君者好，國方能好，皇帝莫要讓我一把年紀了還來操心你的安康啊。”

她對兒子的愛是沒得說的，說到後面，眼圈都紅了。

皇帝忙上前請罪：“兒子害母親擔心，實在是不應該。”

太後拍拍他的手：“行了，你知道母後這顆心念著你就好，可別再這麽廢寢忘食了。”看看外面的日頭，她忙道，“時辰該到了吧？皇帝該去祭祖了，一切都打點妥了嗎？”

後面這句問的是德安。

德安忙不疊道：“回太後娘娘的話，一切都打點妥當了，只等皇上啟程。”

皇帝又說了幾句，和德安一同走出了慈寧宮。出門沒走幾步步，他就不輕不重地瞥了德安一眼：“殺才，這張嘴是不想要了吧？看來朕的乾清宮留不住你這尊大佛，你還另想攀慈寧宮的高枝兒啊。”

德安嚇得渾身冷汗，撲通一聲跪在地上：“主子爺息怒啊，奴才罪該萬死。奴才生是您的人，死是您的鬼，哪有膽子攀高枝兒呢？實在是太後娘娘牽掛主子爺，您也知道，您往年一到春天就起疹子，娘娘擔心您今年又該不好了，這才打發奴才去問話的。奴才挑好的說了，怕娘娘憂心，哪知道奴才這腦子不好使，還是讓娘娘難受了。”

他偷瞄一眼皇帝的臉色，左一個“奴才該死”，又一個“皇上息怒”，自顧自地扇起大耳巴子來。

當然，這自個兒打自個兒，無非是做做樣子，聽著響亮，實質上不痛不癢的。

皇帝哪能不知道這些名堂？冷笑兩聲，擡腿就出去了。

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