還未到午食時辰, 迎兒記著那金源大街上“鼎盛”木材行的金老板，特意問了人，將車趕到金源大街附近的腳店去。

也不卸貨, 幾人輪換看守, 隨意吃過點東西，留下來仙兒和狗兒守著, 迎兒就抱了塊木頭往木材行去。

濟南府果然是省府，其繁華昌盛又不是臨清城可比的了。光賣木材的都能自成一條大街, 光這一條大街就有清河縣主幹道那麽寬, 那麽長……這是迎兒走到一半時的感慨。

同樣的方法, 先在不同的地方挑了兩家門面寬敞的店鋪，拿出自己“寶貝”與他們看過，得了個五兩銀子的底兒, 她才專尋著那鼎盛家去。

老板果然姓金，說話也和氣，見了她的東西先不開價，只問還有多少, 有多少年頭了，原是打成什麽家什的，刷了什麽漆用了多長時間, 各有多大規格……全問仔細了。

“唉，可惜可惜，你們做甚要打樓梯，那樓梯方的圓的扁的各不相同, 長短不一，被磨損的也多……真是糟蹋了好東西！”

迎兒也遺憾道：“可不是，俺家祖父也只說是漂洋過海來的，哪知它才兩年就炒成這樣？可惜以前還廢了不少哩。”

金老板就道：“俺看你也急著用錢，不壓你的價，東西雖是好東西，但也只是暫時的，估摸著等不了幾時，過了這風頭還得跌價……俺也不敢壓太多，與你五兩六錢銀子一塊如何？若有形狀好些的，再估摸著加點兒？”

迎兒大喜，這金老板果然是個厚道人，優缺點都說了，尤其是不定啥時候就要跌價這一條，還真就是說到她心坎上了。之所以這麽一日不肯耽擱的來賣，不就是怕它哪一日又跌價了麼？這本身就不是什麽名貴木頭，不似旁的歷久彌新愈貴，不抓住這風頭賺一筆，以後只有她哭的！

且一出口就開出高於前頭兩家的價錢。

“既如此，金老板也是厚道人，俺家還等著這木頭錢救命哩，您看能否再加點兒？”

“加不了了加不了了。”金老板連連擺手。

“您這大的鋪子，日日守著門面就有金銀財寶自個兒滾進來，不出三年定能稱霸金源大街，木材這一行裏您認第二沒人敢認第一！您這般厚道的人，就是家裏子孫也孝順上進，不定何時就替您掙份榮光回來了……”迎兒覺著，為了自己那見不得人的“功夫”，她已經絞盡腦汁了。

“得得，你這丫頭說好話不要錢啊，還真可著勁的往外倒，俺哪裏敢想那福分！”心裏卻已經樂開了花。

他還暗自納悶：自個兒咋說也是做了幾十年生意的人了，什麽奉承話沒聽過？怎麽一樣的話到了她嘴裏就格外中聽？

迎兒笑得燦爛極了，又在心內默念“再加點錢”“再加點錢”三遍，果然，金老板就道：“好好好，看你嘴甜，就與你六兩銀子如何？可不能再多了，俺從下頭收來也這個價，還是處理過的呢！”不例外的，他的表情也頗為“扭曲”。

心知這就是最高價了，與臨清城裏那家說的一樣，迎兒不敢貪心，忙應下來：“好！多謝金老板！俺這就去拉了木頭來。”本來想讓他跟著自己去拉的，又怕腳店人多眼雜，財不露白才好呢。

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直到三百二十兩銀子的銀票拿到手了，迎兒還不敢相信，她居然就真發財了！就這樣發財了！比他們賣炊餅不知輕松了多少，也不知多了多少去。

沒拿到錢之前，她有過無數個想法，關於怎麽花這筆錢，花在哪兒，待錢真到手了，什麽買帶大院子的房子，什麽買自己的鋪子，什麽買漂亮的衣裳首飾……全想不起來了。

心中只有一個念頭，趕緊上錢莊存了再說！街上遇到的每一個人都像是會偷她銀子的，對面走來的像，身旁擦肩而過的也像，就連跟在後頭的好像也在盯著她胸口看——懷裏揣著銀票呢！

“福運來”果然已經遍布全山東了，光在濟南府就有三家分店，她只消拿了自己的戶籍文書和私印，去櫃前拿出銀票，一炷香的功夫就替她辦好了。

拿到了存條，那心才徹底放下來，回腳店去尋小夥伴和小跟班。

“武大老板果然日理萬機，還說是帶咱們來玩呢，她自個兒先躲著咱們玩夠了，下回再跟你出來我就是小狗！”來仙兒生氣了，嘟著嘴留給迎兒一個背影。

上午到時為了省錢，只隨意找了間最便宜的房間，現在大中午的，日頭又辣，正是最熱的時候，兩個出不了門，只悶在狹小的屋裏，出了一身的汗……確實會不爽。

迎兒忙賠不是：“好好好，是俺不對，俺想著先去把正事辦了，怕你們嫌天熱懶怠出門，就沒叫你們……走走走，咱們這就出去玩！好好玩兒！”

來仙兒扭了扭身子：“不去，憑啥說不讓我們去的是你，又說要讓去的也是你……防著我就明說，早知道我還不樂意來哩！”

迎兒理虧，倒真不是有意防著他們，而是這木材的事本就占了原先那戶人家的便宜，她怕風聲傳出去節外生枝，連對她爹都一字不漏呢。

“親親來仙兒，俺哪裏敢防著你了，就是怕人多口雜，到時候解釋起來麻煩……哎呀反正事情都辦完了，姐請你們吃好的去！”

來仙兒一聽好吃的，這才將身子轉過來，確定道：“你說的哦？”

迎兒猛點頭，她現在有錢了。銀票全存完了，身上還有帶來的七八兩碎銀子，夠三個人胡吃海喝了。

只是——“你們知道總兵府在哪兒麼？”她有種沖動，迫切的想要將自己“發財了”的喜悅與鄆哥兒分享，大聲告訴他，她可以不再占他便宜了，以後跟著她有吃有喝……嗯，最重要的是還要告訴他她們家搬去他隔壁了，讓他好生當兵，喬老爹她會幫著照顧的。

給車夫留了一百個大錢，讓他同牛車留下來等著他們，三人就往街上去了，一路上各種零嘴就沒停過，可謂是從街頭吃到街尾了。狗兒小孩子，就喜歡些酸酸甜甜的糖葫蘆、湯圓醪糟、棗泥山藥糕，吃得嘴巴周圍紅一圈黑一圈的。

迎兒手裏有了錢，專挑沒吃過沒見過的買，像什麽油旋、甜沫、蒲菜包子的，都會一式四份，人人有吃。

來仙兒看著她手裏獨獨剩下的一份，故意道：“我還沒吃夠哩，把剩下那份拿來。”

迎兒仰著小腦袋，挺著愈發有少女姿態的胸脯，驕傲道：“不行，這是……的，要吃再買給你就是。”

狗兒怕來仙兒不知，就解釋道：“那是給娘子哥哥的，我們的份早吃完了！”

迎兒紅著臉，也不知道為啥臉紅，只歸咎於天氣太熱，心裏暗罵一聲“賊老天”，支支吾吾道：“你……你少吃些，待會兒還有更好的呢。”

來仙兒“意味深長”的嘆一聲：“唉，果然是養閨女不劃算哩，這胳膊肘往外拐啊，還沒嫁人呢就……”

迎兒啐了她一口，跺跺腳往前去了。

鄆哥兒待她是真好，似哥哥一般，若沒他，她在臨清城的炊餅攤子哪裏開得起來，她回報他又咋了？妹妹對哥哥好有毛病麼？沒毛病啊！

三人循著別人指的路找到城西的總兵府時，太陽將要落山。看著那座沐浴在金色餘暉中的大宅子，門前石獅子威武極了，武迎兒羨慕不已，要是她也能有這麽座大宅子就好了！門口兩側各站了一個排兵，穿著會發銀光的鎧甲，面容不茍言笑……三人都怕了，誰也不敢上前去。

迎兒一見那鎧甲，就想起上輩子逃難途中遇到那幾回“官差”，見一回就遭一回殃。聽說朝廷派他們捉拿韃子，但韃子兵強馬壯，哪是他們游兵散將對付得了的？對付不了真的，又想要建功拿賞錢，就專門找他們難民下手，砍了人頭拿去交差換錢……甚至還有為爭人頭打起來的。

從陽谷縣一起逃出來的，半數是餓死病死，半數則是被當“韃子”砍了頭。她雖未親眼得見，但聽人說一見鎧甲必須馬上沒命的逃，不逃……就等著沒命罷！故那心內早已是畏他們如洪水猛獸。

遂居然比哪個都縮得快，縮著脖子小心翼翼看著那兩尊門神。

來仙兒讓小狗兒去，他還是個孩子，兵爺不會對他咋的。

狗兒一路漂泊也未見過什麽官差，現見了那威武的挎刀護衛，倒是害怕起來了，眼神閃爍著不敢上前，但見娘子也不敢上去，索性眼一閉，咬著牙就要過去。

“嗨！鬼鬼祟祟做甚？”一個排兵朝他們走過來。

狗兒嚇得身子發抖，顫巍巍道：“我……我們來尋人。”

排兵以手按挎刀，呵斥道：“可知這是何處？你們尋什麽人，還不速速散去，待會兒驚了大人尊駕沒你們好果子吃。”

迎兒見他如此兇悍，那總兵大人怕也是一怒浮屍千裏的主兒，愈發害怕了，想著不去也罷，這哥哥不看也無妨，回去讓劉叔寫封信給他就是。

想著就要打退堂鼓，拉了狗兒欲走。

卻聽一聲“站住”，三人又唬得住了腳，回首見正門旁開了道小門，有三兩個常服男子從裏出來，問道：“這是何人？”

兩個排兵搖頭，男子就慢慢走過來，見他們只兩個少女並小兒，倒溫聲問：“你們是何人？可是有事？”

迎兒見他們未著鎧甲，倒是不那麽害怕了，就道：“幾位大哥哥好，俺們來尋人哩。”

男子們聽她一開口如翠柳黃鶯，暗自詫異，不防她忽然擡起頭來，露出那明麗嬌俏的面龐，如三月春花，雙眼明亮有神，眼尾微微上翹似鳳尾飛揚，眼波流轉間，居然說不出的風流，俱楞了楞。

倒不是迎兒多麽美貌過人，國色天香。

而是這總兵府男子委實可憐。

現任濟南府總兵邱廣源，雖位高權重，正當壯年，府內卻一個妾室通房皆無。因牛氏乃其糠槽妻，於他窮困潦倒時就不離不棄，而她自個兒肚子又爭氣，一連生了四個兒子，在家裏從來說一不二，倒是將邱總兵管教得服服帖帖。

府裏別說通房妾室了，就是美貌丫頭都沒一個。不，別說美貌丫頭了，府裏女子，上至總兵夫人跟前大丫頭，下至倒夜香的婆子，個個腰粗如水牛，吼一嗓子比尋常男子漢還陽剛威猛……總兵府裏本就糙漢一堆了，又見這等夜叉女子，只要出了門，隨意見個女子都覺著美若天仙洗眼睛了。

更何況迎兒本就自有一股俏麗風流。

那三個男子被她姿容閃到，忙三兩步來到跟前，呆楞楞道：“你找誰？”

未待迎兒答話，另一男子就問：“小娘子是哪裏的？”

剩下一個見她身後還有個同樣妙齡的少女，忙也嬉皮笑臉上前，問：“這位小娘子又是怎麽稱呼？”

迎兒：……額，大官兒府上的人好生古怪，比鄆哥兒還熱情哩！

“俺來尋哥哥，他上個月才來的總兵府。”

“那你哥哥叫啥名兒？”開頭那男子躍躍欲試，他要好生記下來，也不知是哪個兄弟有這等福氣，居然有這樣個標志的妹子……這大舅哥他認定了！

“他叫喬鄆哥，是清河縣來的。”

總兵府下騎兵、步兵、刀兵、槍兵、弓弩手、斥候、輜重兵種類齊全，每一兵種下又分無數個旗、營、伍，他們哪裏知道喬鄆哥是哪個？但為了留下她，卻仍故意道：“好，我們這就替你喚他出來，你且等著啊。”

若非總兵府不許閑雜人等出入，他們還真巴不得迎兒和來仙兒能跟他們進府“等”呢。

開頭那男子站她們身旁，問七問八諸如“哪裏人”“幾歲了”“家裏有些什麽人”“可讀過書”等問題，只恨不得將她們老底兒都刨出來了。

迎兒雖不知何故，但生意人的直覺令她留了個心眼，除了喬鄆哥是她哥，旁的不肯多說，他問急了就笑哈哈混過去，心裏只盼著鄆哥兒快些出來。

可惜天不遂人願。

那進去找鄆哥兒的，也只是個普通步兵罷了，要在上萬人的總兵府裏尋一個不認識的人，無異於大海撈針，只得與其相熟的放話“找一個叫喬鄆哥的，他妹子尋他。”他又想著法子縮小範圍，清河來的，才來一個月的，十七歲的少年……嗯，還是不好找。

說也巧。只說鄆哥兒這日，正好從演武場回來，洗過一場冷水澡，正在營房裏閑聊呢。自從來了濟南府一月，他整日間埋頭苦幹，要麽在演武場操練，要麽就在營房裏跟著先生認字，日子規律卻不枯燥。

邱總兵自個兒就曾吃了不識字的虧，待有了條件後就認字讀書，沒幾年的功夫早已非當日的吳下阿蒙……此事著實被山東節度使誇讚過。

他自個兒受了這益，待下頭人也就嚴厲些，不允許大字不識的莽夫在軍中，每日練習結束，還專門與他們請了夫子來。鄆哥兒本就識幾個字，跟著練習也不過是打發時間罷了。

這一日，換過常服，正準備往夫子處去呢。突然，忽聞外頭說什麽“清河縣”“妹子”的，就有些好奇，不知是他老家如何了。遂開了門，正待走出去問個究竟呢。

外頭兵丁見他，就道：“咦……喬兄弟不就是清河縣來的麼，聽說外頭有人尋個你們清河來的呢，說不定是你老鄉哩！”

“這位小兄弟姓喬？可是就叫鄆哥兒的？尋的正是你呢，你妹子來了！”

鄆哥兒滿臉疑惑，他家只他一個兒子，哪裏來的姐姐妹妹，正欲玩笑兩句呢，突然想起來，一個月前，他確實是不情不願的得了個“妹子”呢！莫非是……

鄆哥兒大喜過望，也來不及問清楚來人什麽模樣，年紀幾何，一個箭步就沖出去。

沖到半道，見有親衛下值穿了鎧甲回來的，忽然靈機一動。

他三日前剛被總兵大人選至身旁作了親衛候補，就是待有親衛到了年紀，或因病，或因事退伍後，他就有機會補上了。這可是天大的臉面了！比他早進來兩年的都沒得著這差事呢，鄆哥兒驕傲不已。

她還未見過罷？

她都不知道他穿銀絲鎧甲多威風！

心念電轉間，鄆哥兒再忍不住，轉回營房，三下五除二換了鎧甲穿上，連帽子也不放過，若非太過古怪，他只恨不得連長纓槍也提上一桿。

眾人見他換衣裳，都道：“你做甚？不嫌熱麼？”

鄆哥兒只留下一個迫不及待的背影給他們。

終於，就在迎兒被問得耐煩不了，又將來仙兒一家甚至楊宗保一家都問得清清楚楚時，終於聽見“迎兒”一聲了。

既熟悉又陌生。

熟悉是因為那是鄆哥兒的聲音，就是在她夢裏也出現過的。陌生是“迎兒”這兩字，他卻是從未叫過的。他對她要麽就是“餵”，要麽就是“你”，更多時候則是“小潑婦”。

迎兒回身，見一個銀光閃閃的身影朝著自己“沖撞”過來，下意識就唬得退了一步，躲至來仙兒身後。

“迎兒，是我啊。”少年有點懵，這不是他想象中的相見場面。

迎兒“嗯”了一聲，仍不出來。

鄆哥兒眼裏掩飾不住的失落，怎麽她還怕他啊，他為了見她，大熱的天特意穿了這身行頭出來，就是這身行頭也不是誰都有的，他可是為了她才拼命去掙去表現的……他有點兒委屈。

但他不肯承認那是委屈，頂多算不爽罷！還能讓他斂著情緒哄她：“迎兒過來，是我啊。”

迎兒也覺著自己杯弓蛇影了，他是她哥哥一樣的人物啊，她怕啥？這才不好意思的站出來，赧顏道：“俺……俺沒認出哥哥來。”

鄆哥兒：……

再說一遍，誰是你哥哥？！

罷了罷了，同個潑婦有啥好講的，鄆哥兒抿著嘴，上下打量她一眼，估摸著常在外頭跑的緣故，她比一個月前黑了點兒，但與府裏那些夜叉樣的“姑娘”們比起來，都是白凈的了。況且，她身量好像也拔高了些，顯得那腰肢更細了，胸前已經有些脹鼓鼓了……

嗯，鄆哥兒不敢再看，調轉了視線，同來仙兒和狗兒打了個招呼。

迎兒見他不看自己，就嘟著嘴道：“哥哥也給俺去封信，俺……們都念著你呢。就是喬老爹也問俺你寫信回來沒，俺還怪了，你寫的信定是直接寫給他的啊，他來問俺，俺哪裏曉得……”

“你長高了。”

“嗯？”迎兒絮絮叨叨，被他神來一句打住。

“也長大了。”變好看了，不，是更好看了。

“那自然，哪有長不大的道理？”迎兒得意洋洋，挺了挺自己胸脯。

哪知她本是無意之舉，少年的眼神卻不由自主落到那“山峰”上，流連片刻，跟著點點頭，是長大了……造孽造孽，他果然也被營裏老油條帶壞了，忙又轉開頭去不敢再看。

“噗嗤！”迎兒卻又一聲笑出來，自言自語道：“咱們是不是傻了啊，才一個月的光景，能有啥變化，還長大長高了了呢，你就是哄俺開心……”

鄆哥兒也不自在的摸摸鼻子，嘿嘿傻樂。

旁邊被忽略已久的男子終於有機會說話了：“嗨，你就是喬老弟啊，久仰久仰，不知何時去的大人跟前？我請你吃酒。”

鄆哥兒回他個抱拳，心內卻怪異：我同他啥時候這般親密了？還久仰？他怕沒這大的名氣罷。

幾聲互相招呼過，見太陽已經落山了，迎兒就問鄆哥兒用過晚食了不曾，可要同她們一起。鄆哥兒哪有不願的，只又先回營房換過衣裳，同室友交代幾句，忙著出來與他們相會。

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