☆、廣漠淩風
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作者有話要說： 表哥和堂哥正式開始醋海翻波了~
水彧淡淡回了一禮：“王子殿下。”
“不敢，叫我阿準就是了。”鐘離準微微一笑，“早就收到了京城的信，聽說你們要來，卻不想就在這裏遇到了。原先阿逆每次來，都是跟著商隊出關的。此番我辦完了事，明日回紮托去，不若我們同行吧。”
“好，求之不得。”水彧應下。
“你住在哪啊？”到此時鐘離冰才插上一句，方才已很是不痛快。
鐘離準道：“就住在城南的驛館，只有那兒能安置馬兄。”
“阿甲哥呢，他怎麽沒來？”
“本想叫他一起的，誰知怎麽也找不到他，八成是在達倫家吧，我也不去擾他了。反正有它們陪著，”鐘離準看看身後的馬群，“也就夠了。”
鐘離冰又問：“你來達蘭辦什麽事？”
鐘離準道：“晚上再聊吧，晚上在烏木爾酒樓給你們接風。”
鐘離冰還要拉著鐘離準說些什麽，水彧卻是作了一揖道：“那就先多謝了，回見。”說罷，便拉著鐘離冰走了。
“阿準哥哥，別忘了點大漠風沙雞啊！”鐘離冰還在鍥而不舍地回頭囑咐著鐘離準。
墨驪從馬群中走出來，在鐘離準身後打了兩聲響鼻，似是不滿。
“我知道了。”鐘離準撫了撫墨驪的鬃毛，“就這一次，總可以了吧？”
待到鐘離冰終於甩脫了水彧的手，已經漫無目的地走了一條街，鐘離冰囁嚅道：“表哥，你拉我幹嘛。”
“我……我……”水彧一時無言以對，而且他發現了更嚴重的問題——迷路了。
“哦，表哥。”鐘離冰壞笑，“你吃醋了！”她幸災樂禍，“哎呀，你不必擔心，阿準哥哥他是我哥哥啊。”
“嗣音……”
“怎麽啦？”鐘離冰仰面端詳，絲毫也不願錯過水彧發窘的神情。
“回客棧怎麽走？”
晚上，三人在烏木爾酒樓相約。鐘離準辦事晚了些，不過鐘離冰和水彧用午飯的時候也晚，倒也正好。這時候酒樓裏人不多，也不嘈雜，氣氛恰到好處。
鐘離準特特為鐘離冰點了那道大漠風沙雞。其餘的就點了些很有達蘭答通當地特色的菜。
鐘離冰嘴上一直不停，吃完了就是說，說完了就是吃。這會兒便又在問鐘離準來達蘭做什麽。
鐘離準不想過多與鐘離冰說這些關乎政治的東西，便輕描淡寫道：“不過是尋常來訪罷了，伊賽每過一兩年都著人過來一趟，不過此番是我罷了。”
這也確不是什麽大事，不過是伊賽對□□帝國的敬重，和伊賽給達蘭答通的面子。
“那飛將軍它們怎麽都沒過來？”
“它們都小，性子太野，進了城不好管束。”
“阿冼還在一天到晚看那些無聊的書？武功有沒有進境？”
“才不過幾個月不見，他能有什麽進境？再說了，他武功本也就不弱，不比我差。”
“那拉曼哥哥有沒有來向阿凝姐姐提親啊？”
“那等你見了她你自己去問她好了。”
“阿準兄弟。”水彧舉起酒杯，“如此盛情款待，我敬你一杯。”說罷站起身來，向前送出酒杯。
鐘離準也起身，“水彧大哥不必如此客氣，我說過了喚我阿準就是。理應是我敬你一杯。”說著，便與水彧碰了一杯。
二人一並將酒一飲而盡，一同坐下，動作倒甚是整齊。
“叫我欽彣。”
鐘離冰看看水彧，又看看鐘離準，然後低下頭去，只怕自己忍不住笑出來被他們二人看見。
鐘離準如疾風般地抄起筷子，想要夾起盤中的一塊牛肉，卻不想水彧竟也想夾起這塊牛肉。二人的筷子交織在一起。擡頭對視片刻，隨後二人一同低頭，兩雙筷子就如兩件兵器，“乒乒乓乓”的相撞聲，倒還當真是清脆。
鐘離冰定睛於這兩雙筷子。果然，高手過招是可以隨時隨地。
“白虹貫日啊。”鐘離冰小聲嘀咕，脫口說出水彧的招式。
“氣貫長虹！”她又不經意說出了鐘離準的招式。
鐘離準用筷子刺向水彧的手腕，水彧手腕一翻，筷子一張，將鐘離準的一雙筷子壓住。鐘離準抽出筷子，又是一輪攻勢。
現下二人用的都是劍法。水彧的劍法習自榮亦非，而鐘離準的劍法是鐘離玨教的。鐘離玨長於掌法，短於劍法，所以此時鐘離準略處下風。
“海底撈月、鐵鎖橫江、下自成蹊……”
“大浪淘沙、翻江倒海，風起雲湧……”
鐘離冰左看右看，小聲念叨著他們的招式。
到此時鐘離準方才明白，當即換了掌法來應對。
菜還是一桌子菜，卻已漸漸涼了，只見二人的筷子相互碰撞摩擦，木屑倒是飛了一桌子。此時鐘離冰已沒了方才的興致，上下眼皮不住打架。不過她依舊托著腮，看著鐘離準和水彧之間的爭鬥，或說是男人之間的爭鬥。
此刻她還真是慶幸鐘離準選了這樣的時辰來吃飯，酒樓裏人很少，他們也並不引人註目。否則的話，明日這一戰便要傳遍達蘭。
“孤註一擲！”鐘離冰一個激靈便醒過來。只見水彧和鐘離準相對而立，紋絲不動，如兩尊雕像。此時二人都已起身，踏在凳子上。
“孤註一擲”是殺招，水彧出了殺招，水彧贏了。而鐘離準手中，只剩下一雙斷箸。
“承讓了。”水彧伸出筷子，夾住了方才的那塊牛肉，思索片刻，放在了鐘離準的碗裏。
“多謝，請。”鐘離準伸手。
二人又齊齊坐下。
鐘離準替水彧和自己都斟滿了酒，再次舉杯，“欽彣的高招，我今日領教了，敬你一杯。”
水彧倒是把這杯酒領受了，微微一笑，幹了這杯酒。
鐘離準道：“這裏的酒太過溫和，等到了大漠上，我再請你喝大漠的烈酒。”
“好，一言為定。”水彧又滿上一杯。
兩個男人之間喝得盡興，鐘離冰一時竟插不上嘴了。
鐘離冰百無聊賴地吃著菜，不一會兒便飽了，可桌上的菜並沒下去多少。鐘離準和水彧只顧著推杯換盞，不經意間已經喝了兩壺。
“聽說……”水彧晃了晃酒杯，“嗣音跟你說過她能喝十斤。”
鐘離冰真慶幸方才那口酒沒喝下去，否則一定噴了出來。
鐘離準還是略略反應了一下的，雖然他知道鐘離冰的字是“嗣音”，但是從沒有人用過。他們都叫她“阿逆”。
“對，她的確能喝十斤。”
這一次鐘離冰口中的酒真的噴了出來。
水彧和鐘離準同時回頭看向鐘離冰。鐘離冰“呵呵”一笑道：“你們繼續……繼續……”
鐘離準續道：“她喝一斤，我替她喝九斤。”
“好！”水彧擊節讚嘆，“下次擇日再會，我定請你喝我最愛的佳釀‘三生醉’。”
“一言為定。”鐘離準擡手與水彧擊掌。
“幹！”
“幹！”
“幹。”
“幹……”
……
二人之間不停傳來勸酒的聲音，酒也是上了一壺又一壺，可二人絲毫沒有停下來的意思。方才還是說什麽鐘離冰能喝十斤，現下看來，水彧和鐘離準是大約一人喝了十斤了。可除了面頰微紅，二人皆是面不改色。
“天色不早了。”鐘離準竟抽身停了下來，“今日與欽彣兄談得盡興，酒喝多了畢竟傷身，不如等到了家裏，我們再暢飲？”
“也好。”水彧倒也並沒有窮追不舍。
“你們……都還沒怎麽吃呢。”鐘離冰提醒道。這時候她才終於插上了嘴。
“飽了。”二人齊聲道。
“不要……浪費嘛。”鐘離冰擠了擠眼睛。
“沒關系，帶回去給小十六和小二十七就是了。”鐘離準吩咐夥計將剩下的菜都包了起來。
待到出了酒樓，鐘離準道：“不如今日你們一起到驛館住吧。”
“不必了。”水彧回絕，“我們住客棧就是。”
“那好。”鐘離準不強求，“明日辰時我們在城門相見。”
辭別之後才走了幾步，水彧便覺腳下一陣虛浮，腦子縱是清醒的，可不覺雙腿發軟。鐘離冰忙扶住了水彧。水彧抽出手來，“我……沒事。”
“你怎麽能跟阿準哥哥拼酒呢？”鐘離冰滯於胸中許久的話終於說了出來。
水彧盯著鐘離冰。
鐘離冰絲毫不理會，只道：“本來嘛，漢人跟伊賽人拼酒就是自尋死路，你居然還和阿準哥哥拼酒。”
“好吧……算我輸了。”水彧終於承認。
鐘離準生在紮托，從小喝的就是伊賽的烈酒，他朋友又多，總少不了要喝上幾杯。在鐘離冰的印象中，他還從來都沒有真正喝醉過。
水彧也沒喝醉，但是他一定喝多了。
也還好，今日的兩輪，一勝一負，算不得虧。
這一日與往日不同。
不管是宿在野外還是住在客棧，水彧都是等鐘離冰睡熟了再入睡。而這次，水彧因為喝多了酒，不久便睡著了，可鐘離冰依舊抱著雙膝坐在床上。輕敲墻壁，她知道不會有回應。
一向無憂無慮的鐘離冰現下已有了煩惱。愛這種東西說不清楚，一旦走上這條路，就不能回頭。
次日一早，水彧和鐘離冰提前了小半個時辰到了城門，還不見鐘離準和馬群的蹤影。鐘離冰靠在水彧肩上，不住打著呵欠。
“表哥，你昨天喝了那麽多酒，今日居然還起得這麽早啊。”鐘離冰一邊揉著眼睛，一邊抱怨。
“咳咳……”水彧咳了兩聲，“客隨主便，不能讓阿準等我們。”
“你跟……阿準哥哥……還客氣什麽？好困啊……”
大約離辰時還有一炷香的工夫，鐘離準和馬群如約而至。
鐘離準見鐘離冰困得擡不起頭來，便知是何狀況，遂忙上前道：“欽彣兄，久等了。”
“我們剛到不久。”水彧微笑。
“走吧，出城。”鐘離準只對二人招呼了一聲，而更多的則是去管著馬群。
出城是要在城門處排查的，不過不如進城查得嚴。可是，這二十幾匹馬一時半刻可是查不完的。
看著太陽一寸一寸爬上中天，三人頭上也都不住冒出汗珠。
鐘離準用手擋著日光，“剛輪到咱們，等到查完咱們，得小一個時辰之後了。”
“阿準哥哥。”鐘離冰隨手把手臂搭在鐘離準肩上，“要不然我和表哥先飛出去吧，你就陪著馬兄在這裏慢慢查。”
鐘離準道：“我自己倒是無所謂，可馬兄們在這兒曬著也著實是讓我心疼。”說著，他穿過馬群走上前去。
對此已是輕車熟路，他握了握守城衛兵的手，似是老友一般，而手中則是暗中給人家遞了些碎銀子。
“兄弟，通融一下。”
守城衛兵一臉不屑，看來是嫌少了。這樣的衛兵也不是第一次見。對此，鐘離準只好從腰間抽出了匕首。衛兵一臉警惕，而匕首根本就沒有出鞘。他定睛看去，那匕首上鑲著一顆橙紅色鋯石。
“在下鐘離準，有禮了。”鐘離準抱拳行禮。
衛兵連忙俯首行禮，“王子殿下，恕小的有眼無珠。您可以通過了。”
“我妹妹和我大哥……”
“請，三位請！”
“走吧，咱們可以走了。”鐘離準回來招呼水彧和鐘離冰。
於是，三個人和二十幾匹馬就這樣浩浩蕩蕩、光明正大地出了城，令後面排隊的人一陣眼紅。
這都走了一炷香的工夫，三人是一句話也沒有說。水彧和鐘離準在前並駕齊驅，鐘離冰就跟在後面，也不知道能說些什麽，只好又想前夜一樣，左看看，右看看。
出了城門，過了永平關，才算是真的踏上了那特蘭大漠。
待到出了關水彧才開口：“王子殿下的面子還真是大。”
“官僚作風讓欽彣兄見笑了。阿逆早就等得不耐煩了，反正這種事也不是第一次做。你不會……怪我吧？”
“當然不會，事從權宜嘛。”
“那就好。”
此時已是正午，太陽正是毒辣的時候。他們未曾停下，喝了些水，吃了些東西便繼續行進了。這還是鐘離冰在大漠上最隨意的一頓午餐，畢竟他們只有三個人，沒什麽可覆雜的。
一路上幾次歇息幾次啟程，鐘離冰一直都覺得百無聊賴。
從前在大漠上跟著商隊，人很多，不拘跟誰搭上幾句話都很有意思。現在倒是好了，兩個男人總是你一句我一句地說著些什麽，她就只能自言自語了。
終於是熬到了太陽西斜。西邊天際的火燒雲，染紅了半邊天空，太陽在地平線上只剩下半面面孔。大漠上的夕陽，果然格外壯觀。
“我們就歇在這兒吧。”鐘離準跳下馬。
因為馬兄們都跟著出來，所以東西帶的也齊，帳篷也帶了，草料也帶了，吃食也帶了，酒水也帶了，便是在大漠上晃上三四日也無妨。
“喝酒嗎？”鐘離準解下了鹿皮水壺。
“不上你當。”水彧現下同鐘離準說話，竟已帶了些調侃的語氣。
“開玩笑的。”鐘離準掂了掂那鹿皮水壺，“以水代酒就是了，露宿大漠，得時刻保持清醒。”
“也好。”
“行酒令會嗎？”
“會。”
這時候，鐘離冰飛身上前坐在兩人旁邊，“我也會，我也要玩。”
“好吧。”二人齊聲。
“不要行雅令，要劃拳！”鐘離冰補充道。
“一心敬，哥倆好，三桃園啊，四季財……”
“表哥，你輸了，快喝啊！”
“五魁首，六六順，七個巧……”
“阿準哥哥，輸了輸了！”
“八匹馬，九連環，滿堂紅！”
“輸了輸了，喝！”
……
篝火映著三人的笑臉。也就是這樣一無所有的大漠之夜的歡聚，才能讓人卸下所有的偽裝，恣意狂歡。
平日裏，每個人多少會帶著一張面具，甚至幾張。水彧是那個臨敵拔劍不過十招的江湖游俠，是那個在明前樓揮毫潑墨的公子；鐘離準是那個游走於達蘭與紮托之間，打點關系游刃有餘的伊賽長王子，是那個在校場之上百步穿楊的武林人；而鐘離冰，還是鐘離冰，平日裏就是這樣。
三個人玩得盡興，就各自躺在了地上，也不顧頭發裏盡是沙子。
“我唱歌給你們聽吧！”
“好！”
“好，唱吧！”
他們這次喝的都是水，卻都像喝醉了一樣。人不是喝醉的，是自己醉的。
湛藍的天潔白的雲
藍天下馬兒盡情奔跑 白雲上鳥兒展翅飛翔
明朗的月閃亮的星
月光下哥哥在吹笛星輝裏妹妹在歌唱
嘿英俊的兒郎
你如今身在何方
我要做個美麗的姑娘
依偎在你的肩上高歌歡唱
……
“嗣音，這是什麽歌？”水彧沒聽過這樣的歌，隨口問道。
鐘離準道：“這是一首薩頓人的情歌。”
“沒想到你還會唱這樣的歌。”水彧回過頭，看了看鐘離冰。
“我什麽歌都會唱啊，你想聽什麽？文的、武的、奔放的、含蓄的，都可以啊！”鐘離冰一時來了興致。
“隨意吧，唱什麽都可以。”
“好，那我唱了！”
……
三個人就這樣頭對著頭，躺在地上，翹首看著月亮。
現下已是月底，空中只有一彎殘月了。
鐘離冰道：“你們說，月亮像什麽？”
鐘離準道：“像……小舟。”
水彧瞇了瞇眼睛，“像彎刀。”
西域的彎刀是一種異常狠辣的兵器，術竺爾族人用得最多。他們的彎刀正反兩面都是刃，若是被一把彎刀架在脖子上，可不是那麽好逃脫的。
看著月亮，應是快到亥時了。
鐘離準道：“紮帳篷吧。”
說話間，三人便取出了帳篷，七手八腳地紮了起來。
這一手自然要屬鐘離準最是拿手，而水彧卻還不如鐘離冰熟練，還引得鐘離冰捧腹大笑了好幾次。
不知是過了多久，帳篷終於是紮好了。三個人動手，卻用了鐘離準平日一個人動手兩倍的工夫。
可是，只有一頂帳篷。鐘離準也沒有想到會在達蘭碰見水彧和鐘離冰。
鐘離準提議道：“阿逆睡帳篷吧，我們守夜。”
“可以。”水彧讚同。
深夜，鐘離冰躺在帳篷裏，透過上面的縫隙數著天上的星星。大漠上很黑，如果沒有篝火，甚至面對面也看不清彼此的臉，所以天上的星星便看得格外清楚。這裏晝夜溫差很大，白天是炙烤般的火熱，晚上卻是微冷。鐘離冰的內力不厚，還是略感覺有些冷。不過也好，鐘離準和水彧還留著篝火。
還是睡不著，鐘離冰就側耳聽著水彧和鐘離準的說話聲。不過令她失望了，什麽也沒有聽見。過了片刻，便聽見衣袂抖動的聲音。這一夜無風，看來他們又交上了手。
以鐘離冰現下的修為，靠聽風，也聽不出什麽名堂，才聽了一會兒，便沈沈睡去。
水彧和鐘離準幾輪交手下來，倒是酣暢淋漓。現下停了手，二人渾身發熱，沒有一絲寒意。
水彧從容收劍，立在即將燃盡的火堆前，眺望著遠方。
“我說過，大漠上的風光獨好。”鐘離準從水彧身後上前來。
“阿準。”
“嗯。”
“方才打得甚是暢快。全力出招，點到為止。也就是同師父和姑丈交手的時候啊……才會有這種感覺吧。”
“那可不敢，怎麽能把我和大伯和尊師相提並論呢？”
“江湖還很大，還有許多高人是我未曾見過的。”
“倒是想有一日共闖江湖。”
“哈哈，好啊！”水彧朗聲笑道，“如果有朝一日你我成為朋友的話。”
“好，一言為定。”鐘離準伸出拳頭與水彧對撞了一下。
“你知道你昨日為什麽輸嗎？”
“洗耳恭聽。”
“昨日……”水彧略略低頭回憶，隨即續道，“起初你我用的都是劍法。我的劍法是從小習得，而聽說你是長於掌法，所以起初你處下風；隨後你換了掌法，你我便是旗鼓相當。然而我的武功是以招式為重，你的武功是以內功為重，我們切磋過招不行氣，所以還是我僥幸占了便宜。但是，還有最重要的一點……”說到此處，他頓了頓。
“最重要的一點是？”鐘離準適時地問了一句。
“最重要的一點，你的目標是夾到那塊牛肉，而我的目標，就只是打敗你。”
鐘離準恍然大悟，做了一揖道：“受教了。”
當局者迷，旁觀者清。水彧卻能身在迷局，眼觀全局。倘若不管什麽樣的比武，他都可以到此境界，那必是絕頂高手的作風。
“喝點酒？”鐘離準舉起另一個鹿皮水壺。
“引誘我？”
“喝這點，你總不至於醉吧。”
“小看我？”水彧接過酒壺。
有內力護體，又喝了點酒，他們二人身上暖意更甚。
水彧看著一旁臥在地上的井然有序的馬群，隨口問道：“這群馬至少有一半都比你的坐騎更加神駿，為什麽不選它們？”
鐘離準道：“它們不能騎，它們是我的兄弟，應當同我並肩而立。”
“對不起，原是我看低了它們。”
篝火將熄，已近黎明。黎明之前恰是最黑暗的時刻，鐘離準和水彧並肩立在大漠之上，等待著黎明的到來。
當東方露出魚肚白時，映出兩個身影的輪廓。一個衣著飄逸，一個衣著華麗，一個散著發，一個束著發。
“你們兩個昨晚是不是又打架了？”
兩人齊齊轉身，原是鐘離冰已經起來，睡眼惺忪地看著二人。
“起這麽早啊？”水彧轉過身。
“晨起的時候有些冷。”鐘離冰揉揉眼睛。
水彧不動聲色地上前，把手覆在鐘離冰手上，有一股內力流入中鐘離冰體內，很快身上便暖了。
這時候，鐘離準已把帳篷拆了一半，見鐘離冰過來，便打趣道：“少見你起這麽早，收拾東西走吧。若是走得快，黃昏就到了。”
這一路上，三人又是逗趣，又是唱歌。縱然大漠上的風光很是單調，只偶爾有幾株仙人掌，但還不至於太過無趣。離紮托近了，偶爾能遇到些牧民，不管認不認識，他們都會熱情地打招呼。
鐘離冰告訴水彧，這裏的人都十分熱情，所以不管認識與否，都爽快回應就是。
不知不覺已近黃昏。
一路上鐘離冰唱的歌最多，她會唱民謠，會唱《詩經》，也會唱情歌。反正大漠上民風開放，唱些什麽都無所謂。鐘離準常跟著薩萊和阿甲父子在軍中，最拿手的是幾首軍歌，唱出來甚是振奮人心。
後來，鐘離冰便一直攛掇水彧唱一首。水彧拗不過，只好唱了一首《易水歌》。
風蕭蕭兮易水寒
壯士一去兮不覆還
探虎穴兮入蛟宮
仰天呼氣兮成白虹
……
唱到動情之處，水彧心神激蕩。
這般視死如歸的悲歌，未經歷過什麽風雨的年輕人很難唱得這般動情。因此，鐘離準的目光一直落在水彧身上，久久不曾移開。
水彧回過頭，正與鐘離準目光相撞，遂打趣道：“怎麽，唱得太好了？”
“是唱得太好了。”鐘離準毫無保留。
“表哥，影妹說得果然沒錯啊！”鐘離冰狠狠地拍了一下水彧。
“她說什麽？”
“她說你歌唱得好，卻總是不肯唱啊。我要告訴影妹去，以後若是你再推說不唱，我們可再不依啦！”
“以後只給你唱。”
“我……”鐘離冰楞了一下。卻不想水彧竟能說得這般直接。
“那我方才本應捂上耳朵了！”鐘離準的一句頑笑化解了方才的尷尬。
遠遠看著地平線上沙塵四起，似是要吞噬了斜陽一般。馬群此起彼伏的嘶鳴聲預示著危險的來臨。鐘離準神色一凜道：“大風沙來了。”
“這次這麽不走運啊。”鐘離冰扁了扁嘴。
在那特蘭大漠，鐘離冰不是沒遇到過大風沙，可這是第一次在外面遇到。話雖如是說，她確並不見憂色。鐘離準二十年長在大漠上，他定有辦法應對。
“我們如何應對？”水彧只好問鐘離準。
鐘離準腦海中一閃，已做了決定，“我們加緊趕路，應該能在大風沙來之前進城。走！”說罷，他狠抽幾鞭，吹了一聲尖厲的馬哨。馬群一陣騷動，全部揚起前蹄來。
三個人和二十幾匹馬就這樣迎著大風沙的方向奔去，如同在海上乘風破浪，儼然大漠上一道壯麗的風景。
大風沙雖然還遠，但地上的沙礫已蠢蠢欲動。風起時，整個大漠都格外躁動。鐘離準已有幾綹頭發從發髻中吹散，漸漸地睜不開眼睛。而水彧和鐘離冰的頭發已在風中肆意飛舞，他們有些後悔沒有把頭發束起來。
束起來也沒有用。迎風策馬，被沙子迷得睜不開眼睛。水彧和鐘離冰已經把性命交在了鐘離準手上。
鐘離冰努力用袖子遮住臉面，擋住如沙礫如刀割般在面上的肆虐。
“你們還能不能再快點——”鐘離準扯著嗓子大喊。
“好——”水彧和鐘離冰齊聲回答。
快到了，就快到了。紮托快到了，大風沙也快到了。
風沙既至，天地變色。雖然迎風睜不開眼睛，可鐘離準已經感覺到了。快一點……再快一點……絕不能把他們也交代在大風沙裏。
進城了，終於進城了！
“瑯驊、西騅、飛將軍……你們可好？”看著馬棚裏騷動的小馬駒，鐘離冰摸了摸它們，開口安撫。
“別耽擱了，走！”鐘離準一把拉過鐘離冰的手臂，向大殿奔去。
“還來得及嗎？”水彧用袖子擋著風沙。
“應該……來得及。”鐘離準咬了咬嘴唇。
人們早已收拾東西進房裏去躲避，家遠的也不難得到收留。可他們三人回來得太晚了，各家各戶已然門窗緊閉。颶風猛拍門窗的聲音有如雷鳴，便是他們敲門，裏面的人也不一定能聽見。而且，鐘離準總相信，以他們三人的輕功，應該來得及。
沿街搭著的帳子被風吹得搖搖欲墜，飛來的帆布遮了視線，鐘離準拔出匕首，手起刀落，將其劃做兩半。
“快走！”鐘離準一再催促。他們已經可以隱隱看見籠罩在風沙當中的大殿。
“阿準哥哥——還有多遠啊——”
“很快，很快就到了！”
迎面飛來一根盈尺圓木，水彧擡手一掌劈下，圓木在轟鳴當中應聲斷裂，切口平齊有如刀削斧砍。
“我們走吧。”水彧輕描淡寫。
再看天空，已再沒有一絲光亮。黃沙如海嘯般壓將上來，昏天黑地，日月無光，如泰山壓頂，令人窒息。
“來不及了……”鐘離冰緩緩擡起頭。
“趴下！”鐘離準下意識將水彧和鐘離冰撲倒在地，張開雙臂護住二人。
颶風翻江倒海般地來了，虎嘯龍吟，帶著似要把人撕裂一般的氣勢，綠洲上的草木有不少已被連根卷起。他們以一面山墻略作遮掩，只能這樣等待著颶風過後的平靜。
三人都運上內力，一股內力在他們體內游走著。此時，他們都可以感受到彼此的氣息。
在自然面前，不管做什麽樣的抵抗都是徒勞。現存身上的內功是他們的最後一道防線。
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水彧淡淡回了一禮：“王子殿下。”
“不敢，叫我阿準就是了。”鐘離準微微一笑，“早就收到了京城的信，聽說你們要來，卻不想就在這裏遇到了。原先阿逆每次來，都是跟著商隊出關的。此番我辦完了事，明日回紮托去，不若我們同行吧。”
“好，求之不得。”水彧應下。
“你住在哪啊？”到此時鐘離冰才插上一句，方才已很是不痛快。
鐘離準道：“就住在城南的驛館，只有那兒能安置馬兄。”
“阿甲哥呢，他怎麽沒來？”
“本想叫他一起的，誰知怎麽也找不到他，八成是在達倫家吧，我也不去擾他了。反正有它們陪著，”鐘離準看看身後的馬群，“也就夠了。”
鐘離冰又問：“你來達蘭辦什麽事？”
鐘離準道：“晚上再聊吧，晚上在烏木爾酒樓給你們接風。”
鐘離冰還要拉著鐘離準說些什麽，水彧卻是作了一揖道：“那就先多謝了，回見。”說罷，便拉著鐘離冰走了。
“阿準哥哥，別忘了點大漠風沙雞啊！”鐘離冰還在鍥而不舍地回頭囑咐著鐘離準。
墨驪從馬群中走出來，在鐘離準身後打了兩聲響鼻，似是不滿。
“我知道了。”鐘離準撫了撫墨驪的鬃毛，“就這一次，總可以了吧？”
待到鐘離冰終於甩脫了水彧的手，已經漫無目的地走了一條街，鐘離冰囁嚅道：“表哥，你拉我幹嘛。”
“我……我……”水彧一時無言以對，而且他發現了更嚴重的問題——迷路了。
“哦，表哥。”鐘離冰壞笑，“你吃醋了！”她幸災樂禍，“哎呀，你不必擔心，阿準哥哥他是我哥哥啊。”
“嗣音……”
“怎麽啦？”鐘離冰仰面端詳，絲毫也不願錯過水彧發窘的神情。
“回客棧怎麽走？”
晚上，三人在烏木爾酒樓相約。鐘離準辦事晚了些，不過鐘離冰和水彧用午飯的時候也晚，倒也正好。這時候酒樓裏人不多，也不嘈雜，氣氛恰到好處。
鐘離準特特為鐘離冰點了那道大漠風沙雞。其餘的就點了些很有達蘭答通當地特色的菜。
鐘離冰嘴上一直不停，吃完了就是說，說完了就是吃。這會兒便又在問鐘離準來達蘭做什麽。
鐘離準不想過多與鐘離冰說這些關乎政治的東西，便輕描淡寫道：“不過是尋常來訪罷了，伊賽每過一兩年都著人過來一趟，不過此番是我罷了。”
這也確不是什麽大事，不過是伊賽對□□帝國的敬重，和伊賽給達蘭答通的面子。
“那飛將軍它們怎麽都沒過來？”
“它們都小，性子太野，進了城不好管束。”
“阿冼還在一天到晚看那些無聊的書？武功有沒有進境？”
“才不過幾個月不見，他能有什麽進境？再說了，他武功本也就不弱，不比我差。”
“那拉曼哥哥有沒有來向阿凝姐姐提親啊？”
“那等你見了她你自己去問她好了。”
“阿準兄弟。”水彧舉起酒杯，“如此盛情款待，我敬你一杯。”說罷站起身來，向前送出酒杯。
鐘離準也起身，“水彧大哥不必如此客氣，我說過了喚我阿準就是。理應是我敬你一杯。”說著，便與水彧碰了一杯。
二人一並將酒一飲而盡，一同坐下，動作倒甚是整齊。
“叫我欽彣。”
鐘離冰看看水彧，又看看鐘離準，然後低下頭去，只怕自己忍不住笑出來被他們二人看見。
鐘離準如疾風般地抄起筷子，想要夾起盤中的一塊牛肉，卻不想水彧竟也想夾起這塊牛肉。二人的筷子交織在一起。擡頭對視片刻，隨後二人一同低頭，兩雙筷子就如兩件兵器，“乒乒乓乓”的相撞聲，倒還當真是清脆。
鐘離冰定睛於這兩雙筷子。果然，高手過招是可以隨時隨地。
“白虹貫日啊。”鐘離冰小聲嘀咕，脫口說出水彧的招式。
“氣貫長虹！”她又不經意說出了鐘離準的招式。
鐘離準用筷子刺向水彧的手腕，水彧手腕一翻，筷子一張，將鐘離準的一雙筷子壓住。鐘離準抽出筷子，又是一輪攻勢。
現下二人用的都是劍法。水彧的劍法習自榮亦非，而鐘離準的劍法是鐘離玨教的。鐘離玨長於掌法，短於劍法，所以此時鐘離準略處下風。
“海底撈月、鐵鎖橫江、下自成蹊……”
“大浪淘沙、翻江倒海，風起雲湧……”
鐘離冰左看右看，小聲念叨著他們的招式。
到此時鐘離準方才明白，當即換了掌法來應對。
菜還是一桌子菜，卻已漸漸涼了，只見二人的筷子相互碰撞摩擦，木屑倒是飛了一桌子。此時鐘離冰已沒了方才的興致，上下眼皮不住打架。不過她依舊托著腮，看著鐘離準和水彧之間的爭鬥，或說是男人之間的爭鬥。
此刻她還真是慶幸鐘離準選了這樣的時辰來吃飯，酒樓裏人很少，他們也並不引人註目。否則的話，明日這一戰便要傳遍達蘭。
“孤註一擲！”鐘離冰一個激靈便醒過來。只見水彧和鐘離準相對而立，紋絲不動，如兩尊雕像。此時二人都已起身，踏在凳子上。
“孤註一擲”是殺招，水彧出了殺招，水彧贏了。而鐘離準手中，只剩下一雙斷箸。
“承讓了。”水彧伸出筷子，夾住了方才的那塊牛肉，思索片刻，放在了鐘離準的碗裏。
“多謝，請。”鐘離準伸手。
二人又齊齊坐下。
鐘離準替水彧和自己都斟滿了酒，再次舉杯，“欽彣的高招，我今日領教了，敬你一杯。”
水彧倒是把這杯酒領受了，微微一笑，幹了這杯酒。
鐘離準道：“這裏的酒太過溫和，等到了大漠上，我再請你喝大漠的烈酒。”
“好，一言為定。”水彧又滿上一杯。
兩個男人之間喝得盡興，鐘離冰一時竟插不上嘴了。
鐘離冰百無聊賴地吃著菜，不一會兒便飽了，可桌上的菜並沒下去多少。鐘離準和水彧只顧著推杯換盞，不經意間已經喝了兩壺。
“聽說……”水彧晃了晃酒杯，“嗣音跟你說過她能喝十斤。”
鐘離冰真慶幸方才那口酒沒喝下去，否則一定噴了出來。
鐘離準還是略略反應了一下的，雖然他知道鐘離冰的字是“嗣音”，但是從沒有人用過。他們都叫她“阿逆”。
“對，她的確能喝十斤。”
這一次鐘離冰口中的酒真的噴了出來。
水彧和鐘離準同時回頭看向鐘離冰。鐘離冰“呵呵”一笑道：“你們繼續……繼續……”
鐘離準續道：“她喝一斤，我替她喝九斤。”
“好！”水彧擊節讚嘆，“下次擇日再會，我定請你喝我最愛的佳釀‘三生醉’。”
“一言為定。”鐘離準擡手與水彧擊掌。
“幹！”
“幹！”
“幹。”
“幹……”
……
二人之間不停傳來勸酒的聲音，酒也是上了一壺又一壺，可二人絲毫沒有停下來的意思。方才還是說什麽鐘離冰能喝十斤，現下看來，水彧和鐘離準是大約一人喝了十斤了。可除了面頰微紅，二人皆是面不改色。
“天色不早了。”鐘離準竟抽身停了下來，“今日與欽彣兄談得盡興，酒喝多了畢竟傷身，不如等到了家裏，我們再暢飲？”
“也好。”水彧倒也並沒有窮追不舍。
“你們……都還沒怎麽吃呢。”鐘離冰提醒道。這時候她才終於插上了嘴。
“飽了。”二人齊聲道。
“不要……浪費嘛。”鐘離冰擠了擠眼睛。
“沒關系，帶回去給小十六和小二十七就是了。”鐘離準吩咐夥計將剩下的菜都包了起來。
待到出了酒樓，鐘離準道：“不如今日你們一起到驛館住吧。”
“不必了。”水彧回絕，“我們住客棧就是。”
“那好。”鐘離準不強求，“明日辰時我們在城門相見。”
辭別之後才走了幾步，水彧便覺腳下一陣虛浮，腦子縱是清醒的，可不覺雙腿發軟。鐘離冰忙扶住了水彧。水彧抽出手來，“我……沒事。”
“你怎麽能跟阿準哥哥拼酒呢？”鐘離冰滯於胸中許久的話終於說了出來。
水彧盯著鐘離冰。
鐘離冰絲毫不理會，只道：“本來嘛，漢人跟伊賽人拼酒就是自尋死路，你居然還和阿準哥哥拼酒。”
“好吧……算我輸了。”水彧終於承認。
鐘離準生在紮托，從小喝的就是伊賽的烈酒，他朋友又多，總少不了要喝上幾杯。在鐘離冰的印象中，他還從來都沒有真正喝醉過。
水彧也沒喝醉，但是他一定喝多了。
也還好，今日的兩輪，一勝一負，算不得虧。
這一日與往日不同。
不管是宿在野外還是住在客棧，水彧都是等鐘離冰睡熟了再入睡。而這次，水彧因為喝多了酒，不久便睡著了，可鐘離冰依舊抱著雙膝坐在床上。輕敲墻壁，她知道不會有回應。
一向無憂無慮的鐘離冰現下已有了煩惱。愛這種東西說不清楚，一旦走上這條路，就不能回頭。
次日一早，水彧和鐘離冰提前了小半個時辰到了城門，還不見鐘離準和馬群的蹤影。鐘離冰靠在水彧肩上，不住打著呵欠。
“表哥，你昨天喝了那麽多酒，今日居然還起得這麽早啊。”鐘離冰一邊揉著眼睛，一邊抱怨。
“咳咳……”水彧咳了兩聲，“客隨主便，不能讓阿準等我們。”
“你跟……阿準哥哥……還客氣什麽？好困啊……”
大約離辰時還有一炷香的工夫，鐘離準和馬群如約而至。
鐘離準見鐘離冰困得擡不起頭來，便知是何狀況，遂忙上前道：“欽彣兄，久等了。”
“我們剛到不久。”水彧微笑。
“走吧，出城。”鐘離準只對二人招呼了一聲，而更多的則是去管著馬群。
出城是要在城門處排查的，不過不如進城查得嚴。可是，這二十幾匹馬一時半刻可是查不完的。
看著太陽一寸一寸爬上中天，三人頭上也都不住冒出汗珠。
鐘離準用手擋著日光，“剛輪到咱們，等到查完咱們，得小一個時辰之後了。”
“阿準哥哥。”鐘離冰隨手把手臂搭在鐘離準肩上，“要不然我和表哥先飛出去吧，你就陪著馬兄在這裏慢慢查。”
鐘離準道：“我自己倒是無所謂，可馬兄們在這兒曬著也著實是讓我心疼。”說著，他穿過馬群走上前去。
對此已是輕車熟路，他握了握守城衛兵的手，似是老友一般，而手中則是暗中給人家遞了些碎銀子。
“兄弟，通融一下。”
守城衛兵一臉不屑，看來是嫌少了。這樣的衛兵也不是第一次見。對此，鐘離準只好從腰間抽出了匕首。衛兵一臉警惕，而匕首根本就沒有出鞘。他定睛看去，那匕首上鑲著一顆橙紅色鋯石。
“在下鐘離準，有禮了。”鐘離準抱拳行禮。
衛兵連忙俯首行禮，“王子殿下，恕小的有眼無珠。您可以通過了。”
“我妹妹和我大哥……”
“請，三位請！”
“走吧，咱們可以走了。”鐘離準回來招呼水彧和鐘離冰。
於是，三個人和二十幾匹馬就這樣浩浩蕩蕩、光明正大地出了城，令後面排隊的人一陣眼紅。
這都走了一炷香的工夫，三人是一句話也沒有說。水彧和鐘離準在前並駕齊驅，鐘離冰就跟在後面，也不知道能說些什麽，只好又想前夜一樣，左看看，右看看。
出了城門，過了永平關，才算是真的踏上了那特蘭大漠。
待到出了關水彧才開口：“王子殿下的面子還真是大。”
“官僚作風讓欽彣兄見笑了。阿逆早就等得不耐煩了，反正這種事也不是第一次做。你不會……怪我吧？”
“當然不會，事從權宜嘛。”
“那就好。”
此時已是正午，太陽正是毒辣的時候。他們未曾停下，喝了些水，吃了些東西便繼續行進了。這還是鐘離冰在大漠上最隨意的一頓午餐，畢竟他們只有三個人，沒什麽可覆雜的。
一路上幾次歇息幾次啟程，鐘離冰一直都覺得百無聊賴。
從前在大漠上跟著商隊，人很多，不拘跟誰搭上幾句話都很有意思。現在倒是好了，兩個男人總是你一句我一句地說著些什麽，她就只能自言自語了。
終於是熬到了太陽西斜。西邊天際的火燒雲，染紅了半邊天空，太陽在地平線上只剩下半面面孔。大漠上的夕陽，果然格外壯觀。
“我們就歇在這兒吧。”鐘離準跳下馬。
因為馬兄們都跟著出來，所以東西帶的也齊，帳篷也帶了，草料也帶了，吃食也帶了，酒水也帶了，便是在大漠上晃上三四日也無妨。
“喝酒嗎？”鐘離準解下了鹿皮水壺。
“不上你當。”水彧現下同鐘離準說話，竟已帶了些調侃的語氣。
“開玩笑的。”鐘離準掂了掂那鹿皮水壺，“以水代酒就是了，露宿大漠，得時刻保持清醒。”
“也好。”
“行酒令會嗎？”
“會。”
這時候，鐘離冰飛身上前坐在兩人旁邊，“我也會，我也要玩。”
“好吧。”二人齊聲。
“不要行雅令，要劃拳！”鐘離冰補充道。
“一心敬，哥倆好，三桃園啊，四季財……”
“表哥，你輸了，快喝啊！”
“五魁首，六六順，七個巧……”
“阿準哥哥，輸了輸了！”
“八匹馬，九連環，滿堂紅！”
“輸了輸了，喝！”
……
篝火映著三人的笑臉。也就是這樣一無所有的大漠之夜的歡聚，才能讓人卸下所有的偽裝，恣意狂歡。
平日裏，每個人多少會帶著一張面具，甚至幾張。水彧是那個臨敵拔劍不過十招的江湖游俠，是那個在明前樓揮毫潑墨的公子；鐘離準是那個游走於達蘭與紮托之間，打點關系游刃有餘的伊賽長王子，是那個在校場之上百步穿楊的武林人；而鐘離冰，還是鐘離冰，平日裏就是這樣。
三個人玩得盡興，就各自躺在了地上，也不顧頭發裏盡是沙子。
“我唱歌給你們聽吧！”
“好！”
“好，唱吧！”
他們這次喝的都是水，卻都像喝醉了一樣。人不是喝醉的，是自己醉的。
湛藍的天潔白的雲
藍天下馬兒盡情奔跑 白雲上鳥兒展翅飛翔
明朗的月閃亮的星
月光下哥哥在吹笛星輝裏妹妹在歌唱
嘿英俊的兒郎
你如今身在何方
我要做個美麗的姑娘
依偎在你的肩上高歌歡唱
……
“嗣音，這是什麽歌？”水彧沒聽過這樣的歌，隨口問道。
鐘離準道：“這是一首薩頓人的情歌。”
“沒想到你還會唱這樣的歌。”水彧回過頭，看了看鐘離冰。
“我什麽歌都會唱啊，你想聽什麽？文的、武的、奔放的、含蓄的，都可以啊！”鐘離冰一時來了興致。
“隨意吧，唱什麽都可以。”
“好，那我唱了！”
……
三個人就這樣頭對著頭，躺在地上，翹首看著月亮。
現下已是月底，空中只有一彎殘月了。
鐘離冰道：“你們說，月亮像什麽？”
鐘離準道：“像……小舟。”
水彧瞇了瞇眼睛，“像彎刀。”
西域的彎刀是一種異常狠辣的兵器，術竺爾族人用得最多。他們的彎刀正反兩面都是刃，若是被一把彎刀架在脖子上，可不是那麽好逃脫的。
看著月亮，應是快到亥時了。
鐘離準道：“紮帳篷吧。”
說話間，三人便取出了帳篷，七手八腳地紮了起來。
這一手自然要屬鐘離準最是拿手，而水彧卻還不如鐘離冰熟練，還引得鐘離冰捧腹大笑了好幾次。
不知是過了多久，帳篷終於是紮好了。三個人動手，卻用了鐘離準平日一個人動手兩倍的工夫。
可是，只有一頂帳篷。鐘離準也沒有想到會在達蘭碰見水彧和鐘離冰。
鐘離準提議道：“阿逆睡帳篷吧，我們守夜。”
“可以。”水彧讚同。
深夜，鐘離冰躺在帳篷裏，透過上面的縫隙數著天上的星星。大漠上很黑，如果沒有篝火，甚至面對面也看不清彼此的臉，所以天上的星星便看得格外清楚。這裏晝夜溫差很大，白天是炙烤般的火熱，晚上卻是微冷。鐘離冰的內力不厚，還是略感覺有些冷。不過也好，鐘離準和水彧還留著篝火。
還是睡不著，鐘離冰就側耳聽著水彧和鐘離準的說話聲。不過令她失望了，什麽也沒有聽見。過了片刻，便聽見衣袂抖動的聲音。這一夜無風，看來他們又交上了手。
以鐘離冰現下的修為，靠聽風，也聽不出什麽名堂，才聽了一會兒，便沈沈睡去。
水彧和鐘離準幾輪交手下來，倒是酣暢淋漓。現下停了手，二人渾身發熱，沒有一絲寒意。
水彧從容收劍，立在即將燃盡的火堆前，眺望著遠方。
“我說過，大漠上的風光獨好。”鐘離準從水彧身後上前來。
“阿準。”
“嗯。”
“方才打得甚是暢快。全力出招，點到為止。也就是同師父和姑丈交手的時候啊……才會有這種感覺吧。”
“那可不敢，怎麽能把我和大伯和尊師相提並論呢？”
“江湖還很大，還有許多高人是我未曾見過的。”
“倒是想有一日共闖江湖。”
“哈哈，好啊！”水彧朗聲笑道，“如果有朝一日你我成為朋友的話。”
“好，一言為定。”鐘離準伸出拳頭與水彧對撞了一下。
“你知道你昨日為什麽輸嗎？”
“洗耳恭聽。”
“昨日……”水彧略略低頭回憶，隨即續道，“起初你我用的都是劍法。我的劍法是從小習得，而聽說你是長於掌法，所以起初你處下風；隨後你換了掌法，你我便是旗鼓相當。然而我的武功是以招式為重，你的武功是以內功為重，我們切磋過招不行氣，所以還是我僥幸占了便宜。但是，還有最重要的一點……”說到此處，他頓了頓。
“最重要的一點是？”鐘離準適時地問了一句。
“最重要的一點，你的目標是夾到那塊牛肉，而我的目標，就只是打敗你。”
鐘離準恍然大悟，做了一揖道：“受教了。”
當局者迷，旁觀者清。水彧卻能身在迷局，眼觀全局。倘若不管什麽樣的比武，他都可以到此境界，那必是絕頂高手的作風。
“喝點酒？”鐘離準舉起另一個鹿皮水壺。
“引誘我？”
“喝這點，你總不至於醉吧。”
“小看我？”水彧接過酒壺。
有內力護體，又喝了點酒，他們二人身上暖意更甚。
水彧看著一旁臥在地上的井然有序的馬群，隨口問道：“這群馬至少有一半都比你的坐騎更加神駿，為什麽不選它們？”
鐘離準道：“它們不能騎，它們是我的兄弟，應當同我並肩而立。”
“對不起，原是我看低了它們。”
篝火將熄，已近黎明。黎明之前恰是最黑暗的時刻，鐘離準和水彧並肩立在大漠之上，等待著黎明的到來。
當東方露出魚肚白時，映出兩個身影的輪廓。一個衣著飄逸，一個衣著華麗，一個散著發，一個束著發。
“你們兩個昨晚是不是又打架了？”
兩人齊齊轉身，原是鐘離冰已經起來，睡眼惺忪地看著二人。
“起這麽早啊？”水彧轉過身。
“晨起的時候有些冷。”鐘離冰揉揉眼睛。
水彧不動聲色地上前，把手覆在鐘離冰手上，有一股內力流入中鐘離冰體內，很快身上便暖了。
這時候，鐘離準已把帳篷拆了一半，見鐘離冰過來，便打趣道：“少見你起這麽早，收拾東西走吧。若是走得快，黃昏就到了。”
這一路上，三人又是逗趣，又是唱歌。縱然大漠上的風光很是單調，只偶爾有幾株仙人掌，但還不至於太過無趣。離紮托近了，偶爾能遇到些牧民，不管認不認識，他們都會熱情地打招呼。
鐘離冰告訴水彧，這裏的人都十分熱情，所以不管認識與否，都爽快回應就是。
不知不覺已近黃昏。
一路上鐘離冰唱的歌最多，她會唱民謠，會唱《詩經》，也會唱情歌。反正大漠上民風開放，唱些什麽都無所謂。鐘離準常跟著薩萊和阿甲父子在軍中，最拿手的是幾首軍歌，唱出來甚是振奮人心。
後來，鐘離冰便一直攛掇水彧唱一首。水彧拗不過，只好唱了一首《易水歌》。
風蕭蕭兮易水寒
壯士一去兮不覆還
探虎穴兮入蛟宮
仰天呼氣兮成白虹
……
唱到動情之處，水彧心神激蕩。
這般視死如歸的悲歌，未經歷過什麽風雨的年輕人很難唱得這般動情。因此，鐘離準的目光一直落在水彧身上，久久不曾移開。
水彧回過頭，正與鐘離準目光相撞，遂打趣道：“怎麽，唱得太好了？”
“是唱得太好了。”鐘離準毫無保留。
“表哥，影妹說得果然沒錯啊！”鐘離冰狠狠地拍了一下水彧。
“她說什麽？”
“她說你歌唱得好，卻總是不肯唱啊。我要告訴影妹去，以後若是你再推說不唱，我們可再不依啦！”
“以後只給你唱。”
“我……”鐘離冰楞了一下。卻不想水彧竟能說得這般直接。
“那我方才本應捂上耳朵了！”鐘離準的一句頑笑化解了方才的尷尬。
遠遠看著地平線上沙塵四起，似是要吞噬了斜陽一般。馬群此起彼伏的嘶鳴聲預示著危險的來臨。鐘離準神色一凜道：“大風沙來了。”
“這次這麽不走運啊。”鐘離冰扁了扁嘴。
在那特蘭大漠，鐘離冰不是沒遇到過大風沙，可這是第一次在外面遇到。話雖如是說，她確並不見憂色。鐘離準二十年長在大漠上，他定有辦法應對。
“我們如何應對？”水彧只好問鐘離準。
鐘離準腦海中一閃，已做了決定，“我們加緊趕路，應該能在大風沙來之前進城。走！”說罷，他狠抽幾鞭，吹了一聲尖厲的馬哨。馬群一陣騷動，全部揚起前蹄來。
三個人和二十幾匹馬就這樣迎著大風沙的方向奔去，如同在海上乘風破浪，儼然大漠上一道壯麗的風景。
大風沙雖然還遠，但地上的沙礫已蠢蠢欲動。風起時，整個大漠都格外躁動。鐘離準已有幾綹頭發從發髻中吹散，漸漸地睜不開眼睛。而水彧和鐘離冰的頭發已在風中肆意飛舞，他們有些後悔沒有把頭發束起來。
束起來也沒有用。迎風策馬，被沙子迷得睜不開眼睛。水彧和鐘離冰已經把性命交在了鐘離準手上。
鐘離冰努力用袖子遮住臉面，擋住如沙礫如刀割般在面上的肆虐。
“你們還能不能再快點——”鐘離準扯著嗓子大喊。
“好——”水彧和鐘離冰齊聲回答。
快到了，就快到了。紮托快到了，大風沙也快到了。
風沙既至，天地變色。雖然迎風睜不開眼睛，可鐘離準已經感覺到了。快一點……再快一點……絕不能把他們也交代在大風沙裏。
進城了，終於進城了！
“瑯驊、西騅、飛將軍……你們可好？”看著馬棚裏騷動的小馬駒，鐘離冰摸了摸它們，開口安撫。
“別耽擱了，走！”鐘離準一把拉過鐘離冰的手臂，向大殿奔去。
“還來得及嗎？”水彧用袖子擋著風沙。
“應該……來得及。”鐘離準咬了咬嘴唇。
人們早已收拾東西進房裏去躲避，家遠的也不難得到收留。可他們三人回來得太晚了，各家各戶已然門窗緊閉。颶風猛拍門窗的聲音有如雷鳴，便是他們敲門，裏面的人也不一定能聽見。而且，鐘離準總相信，以他們三人的輕功，應該來得及。
沿街搭著的帳子被風吹得搖搖欲墜，飛來的帆布遮了視線，鐘離準拔出匕首，手起刀落，將其劃做兩半。
“快走！”鐘離準一再催促。他們已經可以隱隱看見籠罩在風沙當中的大殿。
“阿準哥哥——還有多遠啊——”
“很快，很快就到了！”
迎面飛來一根盈尺圓木，水彧擡手一掌劈下，圓木在轟鳴當中應聲斷裂，切口平齊有如刀削斧砍。
“我們走吧。”水彧輕描淡寫。
再看天空，已再沒有一絲光亮。黃沙如海嘯般壓將上來，昏天黑地，日月無光，如泰山壓頂，令人窒息。
“來不及了……”鐘離冰緩緩擡起頭。
“趴下！”鐘離準下意識將水彧和鐘離冰撲倒在地，張開雙臂護住二人。
颶風翻江倒海般地來了，虎嘯龍吟，帶著似要把人撕裂一般的氣勢，綠洲上的草木有不少已被連根卷起。他們以一面山墻略作遮掩，只能這樣等待著颶風過後的平靜。
三人都運上內力，一股內力在他們體內游走著。此時，他們都可以感受到彼此的氣息。
在自然面前，不管做什麽樣的抵抗都是徒勞。現存身上的內功是他們的最後一道防線。
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