2019年8月9日, 北京

頭頂橙紅鑲著白邊的太陽傘把灼熱陽光遮擋的嚴嚴實實，長方形泳池是純白的，碧藍池水偶爾被微風吹起陣陣漣漪。周遭綠樹成蔭，花兒搖搖擺擺, 小鳥不時在枝頭高聲歌唱, 餐椅擺滿冰塊和新鮮果汁--如果不是四條條細長木板顫顫巍巍懸在泳池上有點煞風景, 此處算是度假的好地方。。

“陶哲！”站在最右邊木板上方的葉霈大聲喊著桃子本名, 一腳踢向他左腿, “快說, 做過什麽虧心事？”

桃子倒退兩步, 穩住身體，左拳也打過來帶著風聲, “生平不做虧心事, 夜半不怕鬼敲門！葉霈妹兒，啥時候交男朋友的？”

“大學有人追。”她不甘示弱, “你老婆是你第幾個女朋友？”

桃子想也不想, 張口就答：“第四個，前面的都分了。葉霈妹兒, 掙了那麽多錢，怎麽花？”

“買大hoe！北京買完南昌買，再回老家買！”葉霈頓了頓, 一時間想不起問什麽話，隨口提要求：“廚子，我要吃火鍋, 牛油辣椒的！”

旁邊忽然傳來助陣聲：“葉霈，問他幾歲失身！”正是剛從老曹別墅嘻嘻哈哈走出來的猴子和馬良；馬良早就住進別墅，猴子依然早九晚六，白天在別墅和大家混，晚上回家報道。

桃子笑罵：“滾！來來來，猴子你啥時候第一次，快給大家聽聽。”

猴子無所謂，大大咧咧朝泳池邊一坐，兩只腳伸進水裏撥動，“大三還是大四來著，快點，該你了。”

馬良愁眉苦臉在遮陽傘下面伸懶腰，喃喃自語：“不行，再這麽下去，我和猴哥都聊出感情了，沒有任何秘密，d太可怕了。”

我和桃子也快了，葉霈哈哈大笑，被桃子趁機沖過來一推，兩只胳膊擺了擺，到底失去平衡，“撲通”一聲掉進水池。

帶著輕微消毒水味道的池水清涼，池底是蔚藍的，頓時整個人仿佛到了北極，葉霈愜意地攏攏頭發，忽然大叫一聲：墨鏡和遮陽帽都掉進水底了。

“桃子！”葉霈氣哼哼追著用水潑他，盡管桃子順著木板跑得快，衣服依然濕了大半。我的墨鏡可是新買的，葉霈深深吸氣，蹲下摸索著把帽子墨鏡撈出來，用力甩甩。

那是誰？一個戴著墨鏡、穿著藏藍olo衫的男人順著草地間的小路踱來，邊走邊愜意地活動胳膊，正是駱鑌。他這麽早就過來了？葉霈高興地揮動遮陽帽。

猴子扭頭一看，立刻落井下石：“讓你欺負葉霈，該。”馬良哈哈大笑。桃子看著不妙，溜溜達達逃到泳池另一側，雙手環胸：“別過來，過來我就叫了。”

“今天才幾號啊？”她仰頭問，陽光映著臉上的水珠閃閃發光。

駱鑌也不說話，蹲在池邊伸出手掌--寬大有力，看著就有安全感。桃子猴子齊聲吹口哨，葉霈慢騰騰游了兩米多，握住他的手掌爬出泳池。池邊遮陽傘下面堆放著外衣，她拎過一件披好。

“桃子開火沒有？”駱鑌大聲問，“別折騰了，我帶了吃的。”

桃子翻著白眼：“又從酒吧點的漢堡三明治吧？早都吃膩了。”

頭發濕漉漉的，葉霈拎起條大毛巾擦拭，還不忘記報仇：“桃子說做火鍋。”

“大熱天吃什麽火鍋。”駱鑌糾正，“待會兒烤全羊。”

大熱天吃烤全羊？

半只羊是朋友給老曹從內蒙古帶回來的，老曹不在，駱鑌替他笑納了。料理幹凈切上花刀，抹上辣椒面、孜然、迷疊香羅勒葉蒜粒等等和鹽在冰箱腌上一整天；佐料配菜是酒吧直接送來的，還送了幾斤雞翅板筋牛排之類，這會兒正在烤架上滋滋作響。烤架下面一截一截的松木被火焰包裹著，合著肉味兒聞起來香極了。

桃子在旁邊開冰鎮啤酒，猴子吃毛豆，走了一天獨木橋的葉霈肚子咕咕叫，眼巴巴盯著駱鑌不停翻轉手柄，還不忘問：“大鵬怎麽沒在？”

用刷子蘸著蜂蜜刷一遍，翻了個兒，駱鑌用手背擦擦汗，“大鵬回家了，看看他爸他媽。”

太陽落山之後，幾臺風扇吹著，冰塊被擺在周圍，幾個單獨住在周邊酒店的隊員過來了，一隊唯一通過三道關卡的客戶劉文躍也到了，二隊樊繼昌和老宋早就住進來了，別墅門前相當熱鬧。

明黃油脂不時順著篦子滴下去，劈啪一聲。用鐵簽子紮兩下，輕而易舉便刺透了，駱鑌滿意的點點頭，看看桌子，“騰地兒。”

大家七手八腳把餐桌中間騰空，眼瞧著駱鑌把烤好的羊腿小心放在托盤裏，雙手端到桌上。“嘗嘗我手藝。”

冒著油星的羊肉又酥又嫩，沒有一點兒腥膻，連吃兩大塊下肚又喝了冰啤酒，葉霈心滿意足。“駱駝，你也過來。”

腰間系著圍裙的駱鑌活像街頭賣烤羊肉串的，臉上被烤得油亮，鼻梁還有幾道黑。“有什麽想吃的素的，蘑菇青椒，茄子大蒜，都拿過來。”

大蒜算素菜？不管那麽多統統拎過去，葉霈想幫他忙，卻被駱鑌轟回來。回到座位的時候桃子湊過來：“駱駝不錯吧？葉霈妹兒，隊裏倒追他的女生多著呢。”

我早就知道了，葉霈隱隱驕傲，正經事沒得挑，還能當大廚~

當然十多個小時之後，駱鑌又恢覆成嚴肅教官，站在游泳池邊緣鄭重其事地講課：“八位，一線天沒什麽不明白的了吧？”

這時候再不明白就是送死了，葉霈桃子、猴子馬良、樊繼昌老宋、一隊兩名隊員都搖搖頭。

“其實也簡單，前半截走獨木橋。”他身先士卒，在池邊稍微活動兩下，徑直走上泳池中間微微搖晃的木板；他走得並不快，步伐卻穩健有力，顯然在下盤下過苦功，一百米寬的泳池很快被走完了。“沒什麽可說的，有把握的走快點，沒把握的慢慢挪，全靠平時功夫了。”

“後半截起霧，霧裏都是幻覺，有人遇到死去的親人，有人遇到還活著的戀人，都不一樣。我在霧裏見到死去的叔叔，讓我跟他走；大鵬遇到為了他意外去世的奶奶。”駱鑌聲音黯然，緊接著大聲強調：“註意，這時候完全跟真的一樣，很危險，就得靠著兩個人互相提醒，才有希望扛過去。”

葉霈忽然想起兩個月之前，登上“封印之地”西側城墻的情形：看到那道延伸在漆黑海面橋梁之前，率先落入視野的是佇立在通道入口的兩座迦樓羅雕像：它們不但代表第二關，還提醒我們必須兩人聯手過橋、互相提點。

“另外一點，你們也都知道了。海裏有東西，蛇啊什麽亂七八糟的，一句話，別往下看。”話是這麽說，駱鑌自己倒往游泳池裏看看，蕩漾的碧藍池水映著朝陽。“這個月有點晚了，不過把心擱肚子裏，水再怎麽漲也淹不過橋；只要不掉下去，什麽事都沒有。”

只要不掉下去想起那片望不到邊際的漆黑海洋，葉霈手心出汗。

“駱駝，以前有沒有人走到一半，不想走了又回來的？”問話的是猴子。

駱駝臉上半點笑容也沒有：“只要上了橋，就兩條路：要不然到達終點，見到迦樓羅，過了第二關；否則這人就沒了。你想想，就算你走了三分之一，想往回撤，你後面的人怎麽辦？一個一個從橋上給你讓道？可能嗎？”

猴子不說話了，桃子又有問題：“駱駝，我有個招：找條繩索系在橋上，走一步往前拖一步，可行嗎？”

這樣的話，確實安全許多，葉霈卻本能地認為沒戲。果然駱鑌哼哼著，“想得倒挺美，你自己上去試試就知道了”

葉霈想了想，“下月陰歷十五，我們在皇宮，還得跑到西城門，來得及吧？”

答案是肯定的：“和闖宮一樣，月亮升到最高的時候上去就行了，我和老曹都在，帶著你們過去。”

輪到樊繼昌，大概準備充分，沒什麽要問的，他的搭檔老宋問：“前兩年咱們隊上了多少人，下來多少人？”

“去年十四個，我、大鵬都算上，活下來六個；前年有丁原野，上去十三個，活下來五個，再前年就是老曹、劉文躍那撥了。”駱鑌嘆了口氣，目光又是憂慮又是擔憂地望向葉霈，聲音低了不少：“這個比闖宮難，想上去的，自己想清楚了。”

形勢確實嚴峻，闖宮風險再大，一百多人互相策應掩護，哪怕壯壯膽也是好的；周圍是茫茫大海，腳下只有一巴掌寬的浮橋任何人想著都頭疼。

於是駱鑌要求四組對練的時候，葉霈二話不說就率先登上中間木板，左邊那條是樊繼昌老宋，右邊的是猴子馬良，一隊兩人最靠近池邊。

“桃子，也許在一線天上面，你就真成一顆紅桃了。”她張開雙臂。

這也是有來歷的：桃子自己說，小時候被爺爺奶奶餵得肥胖，外號就是桃子。長得胖不代表身體好，動不動就生病，走幾步就開喘，體育課都上不了，天天被男同學追在後邊欺負，恨不得當顆球踢。爸媽勒令減肥，順便報了個武術班，練點防身本事，誰知道這家夥對武術極感興趣，不但就此瘦成一道閃電，還專門拜師學藝，練就一身不錯的功夫。

桃子不肯承認：“鬼片看過吧，這種幻覺都是針對心底脆弱角落，或者陰暗面啊，虧心事啊。像我這種陽光好少年，妥妥地。”

還好少年？葉霈哈哈大笑，冷不丁背後風聲，有人偷襲。她想也不想，直接跳出一米多，躥到相鄰那條木板站穩，回頭一看，原來是樊繼昌。她擺開還擊的架勢，突然朝猴子飛踢，後者側身想躲，伸著胳膊保持平衡，還是一頭掉進池水。

可憐的家夥，葉霈替他擔憂：身體素質好的普通人而已，沒有功夫底子。“猴子，要不你緩緩吧。”她抱著膝蓋蹲在木板，“老石老孟、李俊傑波浪卷他們都不走這關。”

猴子甩甩半禿的腦殼，固執地說：“那不行。我想開了，能過就過，過不了就算了，人皆有一死，與其天天提心吊膽，還不如試吧試吧。我問了駱駝大鵬還有老曹，一線天沒有物理攻擊，蛇也上不來；哪怕走慢點，不掉下去就行。至於迷霧什麽的，我又沒做什麽壞事，頂多家裏老頭老太太找我來唄，明知道是假的，有什麽可怕。”

各人有各人的活法，葉霈不再說話。

倒是剛從別墅走過來的駱鑌聽見了，悶頭點了根煙，不知想些什麽。他看著七人拳打腳踢，不時跳躍到另一根木板上，半天才把拎著的兩個塑料桶提到泳池邊緣，揮手叫道：“老侯，猴子，上去吧。”

隨後水花四濺，兩桶活物被傾倒進池裏，一半金紅闊尾，像是錦鯉，一半長須黑瘦，卻是泥鰍，入水立刻散開鉆入池底，幸好猴子已經抓住梯子爬上岸邊。

什麽意思？葉霈下意識雙腳發力站得穩些，其他人也低頭細瞧，桃子還有興致：“晚上炸泥鰍吧。”

泥鰍當然不是用來吃的：駱鑌板著臉，簡直像一位憂心學生們前程的高三班主任，指著泳池說：“今天10號，從現在開始到13號，除了吃飯睡覺，你們八個就在上面待著，誰也不許下來，適應適應比什麽都強。掉下去幾次，互相都記著點，超過三次的，就別走一線天了，老侯，尤其是你，不行就別上了。”

葉霈同情地看著猴子，後者非常沮喪，半禿的腦瓜在陽光下發亮。

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