藺詠蘭對於魏國公之女來跟自己搭話，既感覺意外也感覺榮幸，便也陪著小心跟柴雅雯說話。

嘉珍在一邊坐著卻是覺得有些古怪，畢竟柴雅雯可是京城裏數得上號的貴女，而她表姐藺詠蘭卻是依附顧家二房的窮親戚，兩人的身份差別太大，並且在這之前，柴雅雯可是從來沒有跟嘉宜和自己說話，更不要說藺詠蘭了，可這會兒瞧著柴雅雯跟蘭表姐倒還說得挺熱絡？

藕香榭裏面覺得氣氛古怪的不止嘉珍一人，嘉宜也覺得奇怪呢，比如她大姐竟然頭一次跟她們這些庶女在一個屋子裏說笑，貌似一點兒不介意她們的庶出的身份。還有明明薛首輔的次女薛桂芳也是個庶出，要是按照她大姐一慣的看不起庶女的思維，她竟然對薛桂芳如此體貼關心實屬難得。

既然薛桂芳有嘉書陪著說話了，嘉宜覺得也就跟自己沒什麽事兒了，她走到一邊去找嘉珍和嘉柔玩去，藕香榭的東邊臨水，夏日裏這裏是個釣魚的好地方，嘉宜就讓丫鬟幫她們拿來了幾根魚竿，跟嘉珍和嘉柔釣魚玩。

何淑雲和陶芳華湊了過來，也要了一根魚竿兒，跟她們三人一起釣魚玩。

藕香榭東邊是個大池塘，深秋季節，裏頭有不少枯萎的殘荷，再往東是臨風榭，此刻臨風榭裏面坐著以顧老太太為首的許多婦人，她們坐在一起打馬吊牌說笑呢。

這裏面就有唐碧薇和唐碧蕊兩人的母親錢氏，以及何家太太和陶芳華的母親林氏等人，還有來府裏面的數位公侯和官宦之家的夫人太太。

顧老太太可沒有忘記女兒的托付，不時跟周圍的夫人太太們打聽她們府裏或者親戚家裏有都有那些姑娘將要及笄，這些人都笑著問顧老太太可是要跟誰做媒。

“還真被你們猜中了，我的外孫今年十六了，才又考中了秀才，他是個老實孩子，我想著給他找個賢淑的詩書人家的姑娘，家裏也不需多好，只要詩禮傳家就好了。”顧老太太笑盈盈道。

“原來如此……”眾人明白過來後也開始去想這個顧老太太的外孫，也就是何家的長子的條件和家族裏什麽樣的姑娘相配了。

因為何家是商戶人家，何貴祥雖然是何家的長子，且又考中了秀才，有了最基本的功名，但他的條件卻還不能配上那些公侯之家的小姐，要是庶出小姐，倒還可以，只不過不知道顧老太太和何家太太願意不願意。

就有人試探著問顧老太太：“不知道老太太的外孫想要配的人，除了是詩禮傳家的家裏的女孩兒以外，可還要求是嫡出？”

顧老太太：“當然要嫡出，我外孫可是何家的長子，必定要個嫡出的女孩兒相配的。”

於是眾人便又按照這條件去想，又要嫡出，又要詩禮傳家，那麽就可也找一找親族裏面那些小官之家的女兒了，比如說五品六品之家的女孩兒，而且這官還得是文官。

五品六品的官其實在地方上還很容易找，並且這些外放的官有實權，他們也希望自己家能夠跟京城裏的官宦之家聯姻。何家雖然是商戶之家，可是何貴祥已經是秀才了，過不了幾年說不定就中舉，那就得稱一聲老爺了。再加上何貴祥是得到皇帝|寵|信的忠誠侯的外甥，這個條件完全可以彌補他是個商戶人家的兒子的缺陷。何家本來是大富之家，又有忠誠侯這樣的親戚，想必有不少的外放的知府知州願意跟何家聯姻的。

想清楚了這一節，就有人開口了，推薦她們的親族裏面外放的知府或者知州的女兒。

顧老太太聽完了，就讓她們把推薦的姑娘的具體的情況說來聽一聽，然後去信問一問對方家裏的意思，要是對方也有意，就選合適的合一合八字，要是再合適，便兩家相看相看，定下親事。

何家太太對於母親出面給自己的長子這麽快就找到了合適的姑娘十分高興，她在一邊只是微微笑著的，等到別人來問她長子的情況才說上兩句話。

最終，顧老太太定下了兩家的姑娘，一個是工部尚書趙華高的堂弟，任蘇州知府的趙華亮的次女趙家秀，還有一個是衛國公府夫人嚴氏的弟弟，任滁州知州的嚴禮全的小女兒嚴清荷，顧老太太讓兩位夫人回去把這事兒給辦一辦。

施氏和嚴氏都笑著答應了。

這讓在屋裏坐著的錢氏好生羨慕，想著顧老太太出面就是不一樣，說話間都已經為何家那個小子挑到了門第都還不錯條件也不錯的姑娘。

要是她要有親生兒子，她也會討好老太太，讓老太太幫忙了，可惜了，她只有兩個女兒，唐家的那兩個兒子都不是她生的，而且她跟前養的那個今年才不過七歲，真要考慮給他娶媳婦兒也早了點兒。

轉念一想，她覺得只要長女碧薇跟侯府世子的婚事能成，到時候自己的女兒成了世子的妻子，成了顧府的大少奶奶，不但唐氏，就是顧老太太，也會幫忙，為唐家的孩子們找到好歸宿的。

錢氏喜滋滋地憧憬著她將來作為侯府世子的岳母會多麽威風和榮光，看著一屋子滿頭珠翠，衣飾華貴的貴婦人，她想自己將來也會是其中的一員，不免竊喜。

只是在臨風榭裏坐到日頭西墜，諸位夫人和太太們紛紛告辭離去，錢氏都還沒有等到唐氏來見她，告訴她到底跟顧金梟是否談妥了兩家孩子定親的事情，這讓錢氏有些不悅。

站起來，她一面讓身邊的丫鬟去找到自己的兩個女兒讓她們過來，一會兒母女三人好回去，一面使了人去找唐氏。

顧老太太見有婦人告辭離去，也奇怪怎麽作為侯夫人的唐氏不來相送，這明顯是失禮。

還有，她也發現，這一下午都沒有見到唐氏來臨風榭應酬，這也是非常不妥當的，盡管那些夫人和太太都沒說什麽。

於是，她也讓自己身邊的丫鬟碧桃和春蘭去找一找唐氏在哪裏，讓她趕緊過來送客。

不過，就在錢氏的丫鬟還有顧老太太跟前的丫鬟碧桃和春蘭一起出去找唐氏的時候，唐氏帶著一眾丫鬟和婆子來了。

進到臨風榭之後，她忙跟諸位夫人和太太寒暄，說她下晌身子有些不舒服，沒有來陪客，請諸位夫人和太太不要介懷等語。眾人聽她這麽一說，紛紛說不要緊，還問她身體好些沒有。

唐氏忙強笑道：“好多了，好多了。”

顧老太太聞言也去看了看唐氏，見到她眼睛有點兒浮腫，臉上的粉也撲得挺厚，似乎想要遮掩什麽一樣。於是，她也相信了唐氏應該下晌是真得身體不舒服，所以才一直沒來臨風榭陪客。

將臨風榭內的諸位夫人和太太們一一的送了出去，錢氏故意留在最後，等到人都走光了，才走上前去扯一扯唐氏的衣袖問：“小姑，不知道你和侯爺說的兩家孩子的事情，他可應允了？”

唐氏臉色難看，咬咬頭，低聲道：“嫂子，別說了，侯爺他不同意。”

錢氏一驚，連忙問：“他為何不同意？”

唐氏只得實話相告，說侯爺說的，世平是侯府世子必須要配一個詩禮傳家的家裏的姑娘，唐家是商戶人家，不配。

此話一出，錢氏也頗覺得受傷，她萬萬沒想到顧金梟會這麽說，咬咬唇，她本想說兩句譏諷顧金梟當年是個王府侍衛時，怎麽不挑剔唐家是商戶人家，如今發跡了，就看不起唐家了。還有唐氏作為唐家人，就這麽甘心讓唐家受這樣的侮辱，還真是沒有用的女人。這下子，錢氏連唐氏也看不上了。

只是她也想到若是她此刻發作起來，以後唐家跟顧家有了這種表面的矛盾，再走動就難了。

盡管她一心指望的長女跟侯府世子的親事泡了湯，但若是此刻口出不遜之語，就是太蠢了。長女嫁不了世平，可是通過唐氏的關系，找個其他官宦之家的子弟做女婿，還是很有把握的。她可是有兩個女兒呢，而成為了忠誠侯府的顧家是唐家可以倚仗的親戚，就這麽把關系鬧僵了實在不是明智之舉。

只是為了讓唐氏覺得欠了自己的，錢氏還是假意拿帕子抹了抹眼角，傷心道：“侯爺這麽說，我真是太傷心了，小姑，你說，難道你娘家的女兒就低人一等嗎？她們也不是小婦生的，也是良家女子，也讀書，琴棋書畫，女紅樣樣不差，可為何她們就被侯爺這樣瞧不起……”

唐氏聞言，心裏那是抽抽的疼，她就是唐家的女兒，侯爺那麽說，也讓她非常受傷，而且在這之前，她都是跟嫂子說定兩家孩子的親事沒問題，但最終不但沒有成，還跟侯爺吵了一架，被侯爺羞辱了一番，這讓她心中有氣。

下晌，她跟侯爺吵架之後，侯爺走了，長子世平跑來說他不喜歡唐碧薇，原因也跟他爹差不多。他說他是侯府的世子，不能夠娶個商戶人家的女兒做妻子，否則會被人笑話。

這話唐氏聽了當然生氣，因為她覺得自己可以被丈夫瞧不起，可是連兒子也瞧不起自己，她站起來擡手就給了世平一耳光，說她也是商戶人家的女兒，沒有唐家的錢，就不會有侯爺的今日，也不會有世平的今日。

世平憤憤地捂著臉跑走之後，唐氏氣得又哭了，因為怕被來客瞧見自己失態，她就去了後花園裏的一間平時來客休憩的秋意齋內去坐著垂淚。後面，見天色晚了，想起自己還要待客，這才讓身邊的丫鬟給她打了水來，重新梳妝了，為了掩蓋自己臉上的淚痕，她讓丫鬟給她撲了厚厚的粉，這才重新到了臨風榭來見客。

“嫂子，我真是太對不起你了，這事兒都是我沒用，你回去後跟我哥說，以後唐家的孩子們我會盡力給他們找好歸宿的，我保證……”唐氏激動之下，又許下了諾言。

錢氏一聽，當然稱心如意，她就是要等這麽一句話呢。

所以，她忙說：“小姑，你這話可當真，不會再不能信守諾言吧？”

唐氏赧然，道：“放心，這一次，我說的話絕對算數，嫂子放心吧。”

錢氏：“好，那碧薇和碧蕊兩人的婚事，我就指望小姑了。”

唐氏重重點頭，再次重申自己一定會說到做到。

錢氏這才走出去，跟自己的兩個女兒會合，帶著一眾隨行的丫鬟婆子們離開侯府回家去。

回到唐家之後，錢氏叫來大女兒碧薇，不無遺憾地告訴她，她跟世平的親事不成了，因為他姑父不同意。

唐碧薇愕然之後，問：“為何姑父不同意？”

錢氏停了停道：“他說世平是侯府世子，必須要娶個詩禮傳家的家裏的女孩兒，他嫌棄咱們是商戶之家……”

唐碧薇一下子捏緊了粉拳，緊咬雙唇，眼裏迅速湧上淚水，最終忍不住哭出來。

錢氏忙勸女兒別哭了，說她姑姑已經答應會給她找個好婆家。

“娘，我可跟世平自打小就好，我並不是圖他是侯府世子，而是圖他那個人。”唐碧薇哭訴道。

“好了，碧薇，誰叫咱們是商戶之家呢，你就忘了世平吧。”

“娘，可我好不甘心，好不甘心。”

“你若不甘心，以後就爭氣點兒，要是你以後找的夫家比顧家還強，那時候才出氣呢。”

“要是世平也說我配不上他，我才……”

“你若那樣就是自取其辱，你還不知道呢，你姑姑告訴我，說世平也跟侯爺一樣的心思。”

錢氏知道女兒真要去找到世平問什麽他是不是跟侯爺一樣瞧不上商戶人家的女兒，那一定不行，故而狠心那麽一說，好使得女兒徹底放棄那一點兒對世平的癡心。

她並不曾想到，她倒是說出了真話，盡管這真話礙於面子，唐氏不曾對她說過

“什麽，世平也跟姑父一樣？”唐碧薇抖著唇看向其母問，她完全不敢相信其母的話，然後她又覺得這話多半是真的，要是這樣的話，她真得是看錯了世平了。

錢氏狠心點頭：“是，他們都瞧不上商戶人家的女兒。”

“哇！”唐碧薇扯開嗓子哭泣起來。

錢氏在一旁見女兒如此傷心的哭泣，心裏也抽抽的痛，然而她卻不勸女兒別哭了，因為她知道甭管誰，這樣的美夢破碎後都會哭的。就讓女兒傷傷心心地哭一場，哭完了，就當做過一個夢好了。

果然，唐碧薇大哭一場之後，對錢氏道：“娘，這個事兒就這麽過去了吧，您等著，女兒一定會爭口氣的……”

錢氏抱住女兒，撫著她的背哽咽：“好，好，你這樣想就好了。”

當晚，錢氏跟丈夫說了女兒跟世平的親事告吹的事情，唐茂才哼一聲道：“早就叫你別去自取其辱，你不聽，你滿京裏去打聽打聽，哪一家侯府的世子娶個做買賣人家的女兒，別說世子了，就是次子，庶子也沒有這樣的親家。可你不聽，偏要靠上去，這下好了，丟人丟到家了吧？真是，也不知道你這腦子裏都是怎麽想的？”

丈夫的話把錢氏氣得倒仰，說唐茂才到底還是不是唐家的人，說個話竟然是幫外人的。

唐茂才：“我幫理不幫親，你要想跟我妹夫家裏還能來往，以後就少做些這樣沒腦子的事情！不然惹惱了他，一句話，我們唐家一年就得少賺不少銀子。依我說，碧薇和碧蕊就找個同樣做買賣的親家不行嘛，你看那些當官的最後不是還是為了貪銀子。我倒覺得做買賣的人家挺好，過得都是實在日子，自自在在的。”

“你是想讓女兒以後的娃兒還被人瞧不上是不是？這一世咱們沒出息了，還叫女兒沒出息？”錢氏逼問唐茂才。

唐茂才：“還睡不睡？再這麽鬧騰，我他|媽去聽戲捧角兒去！”

見到丈夫動怒了，錢氏終於閉嘴了，翻身躺下，心裏打定主意，在女兒的親事上頭，一定不能夠聽丈夫的，以後還是得讓自己的兩個女兒嫁入高門，要讓自己的外孫和外孫女再不被人說是商戶人家出身，被人嫌棄看不上。

卻說二房的魏老太太的娘家的兩個小姑娘姜思霏和魏麗蕓各自隨著自己的母親回去後，姜思霏就在其兄長姜彥光跟前拿出那一把玉石棋子炫耀，說這些玉石得值不少銀子。

姜彥光問她這些東西都是怎麽來的，她說這些都是撿的。

“撿的？看來忠誠侯府裏面遍地是寶貝呀。”姜彥光玩笑道。他可是很清楚他這個妹妹是怎麽樣一個人，她就是個雁過拔毛的那種人呢，特別愛貪小便宜，喜歡偷偷摸摸拿人東西。

姜思霏見其兄這麽說，不由得訕訕地笑一笑，順口道：“顧家還遍地是美人兒呢，哥，你是沒瞧見，那個下棋的，就是顧家二房太太藺氏，她娘家大哥的閨女，名叫藺詠蘭的，長得那個俊，簡直像是天仙一樣！”

姜彥光今年十三歲，也有幾分才學，今年考中了秀才，但同時也是個貪花好|色的少年郎，凡是聽到哪裏有美人都要跑去看的主，一聽其妹說見到天仙一樣的美人兒，立即就感興趣，問她：“你說得是真的？那個藺詠蘭真長得好？”

姜思霏：“當然是真的，我可瞧見了，滿屋裏的女孩兒們，包括那些公侯之家的小姐們，就沒有一個生得像她那麽好的。”

“這樣啊……”姜彥光摸起了下巴，開始打起藺詠蘭的主意了。

有這麽樣一個美人兒，他當然想去看一看。於是他次日就向他娘秦氏打聽起裏藺家人，對於顧家二房太太藺氏的娘家人秦氏還是比較了解的，便跟兒子說起了藺家的情況。

聽到那個藺一鳴也是今年考中的秀才，姜彥光就有主意了。

隔日，他買了些點心盒子，拎著去了顧府，求見了魏老太太之後，接著便說他聽說藺一鳴也是今年得中的秀才，想跟他切磋下八股文章。

魏老太太一聽，便讓人去把藺一鳴給叫來了，接著再把姜彥光介紹給他認識，又把姜彥光來的目的對藺一鳴說了。

藺一鳴聞言，當然是高興有這麽個跟自己年紀相仿的親戚來跟自己討論文章，一起做學問，於是便請他到自己的屋子裏去坐一坐。

姜彥光就跟著藺一鳴去了，到了藺一鳴那邊，他卻說想先要拜見其母，這是禮數。

藺一鳴不疑有他，就也帶著姜彥光去了他娘的屋子，結果，姜彥光見到了安氏，向她行了禮，順帶著也見到了跟安氏在一個屋做女紅的藺詠蘭。

初見藺詠蘭，姜彥光只覺得眼前一亮，被藺詠蘭的美貌給狠狠震了一把。

果然，果然是絕色的美人兒，姜彥光一見之下三魂七魄都飄蕩起來，那眼睛是黏在藺詠蘭身上幾乎挪不開。

藺詠蘭和其母安氏也感覺到了，安氏忙走上前去擋在女兒身前，隔絕姜彥光那種粘人的目光。

姜彥光回過神來，忙收回視線，又向安氏和藺詠蘭欠一欠身，這才和藺一鳴一起出去了。

等到兩人出去了，藺詠蘭在安氏身後不悅地說：“方才那個人看人不懷好意呢。大哥怎麽什麽樣的人都帶到家裏來。”

安氏對女兒道：“這個人是你祖母娘家的姐姐的孫子，他爹是個京城工部的小官兒，家裏還有個妹子，哦，對了，他今年跟你大哥一樣中了秀才。你哥方才不時說了嗎，說他是上門來找你哥討論學問做文章的。”

“原來他也是秀才？真看不出來，我瞧著他似乎十分虛浮的樣子。”

“蘭兒，人不可貌相啊，你也不可亂說人家。你說他虛浮，我看著卻十分靈秀，倒是個斯文俊秀的少年郎。”安氏笑道，忽然心裏一動，方才那個少年朗看向女兒的目光她也看出來了一點兒意思，她想，若他對自己的女兒一見傾心，憑他的條件，倒是和女兒是良配。安氏雖然在侯府裏面，但卻沒有想過要讓自己的女兒也嫁個了不得的高門，她很明白自己家裏的條件，覺得女兒嫁個小門小戶，知根知底，人口簡單的人家就不錯了。

恰恰剛剛那個姜彥光符合安氏心中給女兒擇婿的條件。

姜彥光本身人長得眉清目秀，又是個秀才，還是魏老太太的娘家人，稱得上知根知底。另外就是這個姜彥光家裏就他一個獨子，另外一個妹子以後出了門子，就是他一個了，家裏算得上人口簡單。還有姜彥光的爹做個小官，便是小門小戶，家裏還過得。

可以說，方方面面，姜彥光都符合安氏擇婿的標準。

盡管他剛才在見到女兒的時候有點兒失態，但在安氏看來，這是一般的少年郎看到美貌的少女後必然的反應，自己的女兒生得好，很容易招致別人的註意這一點兒，她這個當娘的非常明白。

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