關於莊顏在笑什麽的問題，龐致也沒有追問下去，兩人還不熟，若把莊顏嚇怕了，便等不到他問她願不願意嫁給他的時候了。

莊顏緊張地玩著指頭，明明有很多話想問的，問他讀什麽書，喜歡什麽戲，又愛吃些什麽，小時候又經歷過哪些好玩的事，可她的膽子像躲起來了似的，張了口也說不出話來。

相處無言，能這樣靜靜地端詳著莊顏也是好的。只不過這氣氛就越來越暧昧了，空也愈加燥熱了。龐致怕嚇著她了，走到一邊眺望遠方，道：“你舅舅家的那只鸚鵡倒有趣，不知道哪裏買來的。”

“牡丹鸚鵡也不稀奇，一般的花鳥鋪子就有，城西那家奇珍異鳥最多，還有只飛走了還能回家的林八哥，也會說話，聽說是從天竺運回來的，價值千金。”

話音剛落，龐致劈臉問道：“你喜歡？”

喜歡，怎麽不喜歡，只是這樣回答是不是不太好，他會不會覺得她太庸俗了。

糾結了一會兒，莊顏沒有回答這個問題。但龐致從她臉上已經看出了答案——還有她的做作。

可龐致喜歡，他就喜歡看莊顏因緊張而偽裝自己的樣子，只有在他面前才有的樣子。她的小心思，他都知道。

看著莊顏腰間的玉蓮蓬，龐致皺了皺眉，薛貝那家夥的東西怎麽越看越礙眼？

莊顏恨不得把這玉蓮蓬扯下來，又……很慶幸讓他看見了，平南侯開始在意了，不是嗎？提起玉蓮蓬佩飾，她道：“因我抱了方家二娘的小女兒，忠勇侯夫人賞的，無別的緣故。”這麽刻意地解釋一番，其實她更怕他誤會。

龐致嗯了一聲，聽不出喜怒。

莊顏也註意到他腰間乳白色鏤空骰子裏放著一顆紅豆的佩飾，腦子裏忽想起一句詩來：玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知。

其實龐致是不愛佩戴飾品的，這菩提骰子原本是想送給莊顏的，只是不知道如何開口，只得掛在腰間，等她自己註意到。幸好，她看到了。

“侯爺，這骰子是什麽做的？光滑溫潤，像玉又不像玉的。”莊顏看了又看，實在是沒認出它的材質來。

“是菩提。”

莊顏怎麽也沒想到，龐致會帶這麽廉價的東西。

更令人想不到的是，這菩提骰子是平南侯自己親自挑選出來，親手打磨成方形，在六面鉆孔，把中間鏤空，最後放入一顆紅豆。做了十來顆，才選出最滿意的一個，自己打了個簡單的絡子穿了起來。龐致費盡心思，只因前世莊顏說過，他人所贈之物，只有花了心思的，她才喜歡。

莊顏又盯著那菩提看了一會兒，道：“難怪說侯爺四大皆空，原來是有一顆佛心的。”

“佛心倒沒有，只是覺得這骰子好玩，便自己打磨了一粒，你——”若喜歡便送給你。龐致話還沒說出口，蘭兒忙出聲打斷道：“小姐，侯爺，來人了。”

龐致捏著菩提的手還沒松開，轉身朝亭子下面看了過去，是薛貝和方拾夢兩個。

明晃晃的艷影越來越近，見對方還沒註意到這邊，龐致對莊顏道：“站在我身後，別被他看見。”薛貝要見了這等美人，只怕風流病又要犯了。龐致倒不是怕搶不過薛貝，只是他愛的人，別人沾一點兒不行，暗地裏覬覦也不行。

蘭兒正好被一根粗壯的雕花柱子擋住。

莊顏沒明白到底是哪個“他”，還是依言站在龐致身後。她纖細玲瓏的身段被他寬闊的背板擋得嚴嚴實實，像一只被護在羽翼之下的雛鳥。

站在龐致身後，莊顏小聲問：“他們兩個怎會在這裏？”薛貝一個外男，怎麽也不該和方拾夢在一塊兒。

“薛貝的姑姑薛素，是方家的世子夫人。”

原來如此，忠勇侯夫人的嫡長子娶的是薛家的女兒，那麽薛貝就是方拾夢的表哥了，兩人一齊游玩，也是情理之中的。

莊顏和這些真正的世家大族的貴子貴女來往的少，功勳家族關系盤根錯雜，若不身在其中，外人也未必都清楚。

龐致知道莊顏是個小心謹慎的人，便簡單把方家人物關系說了下，叫她心裏有個數。

忠勇侯夫人生了三個孩子，因她年輕時候脾氣火爆，方長勇又是個溫和的性子，事事依著她，也沒有納妾。整個侯府也就只有三個子嗣，一個獨子兩個女兒。

大兒子是世子方顯文，娶了薛家之女薛素，納了兩個妾，這一房有三個孩子，嫡長子方傑華、庶出次子方傑靈，嫡出女方拾夢。

二女兒叫方玉純，嫁給了徐閣老的兒子，生了兩個兒子一個女兒，這個小女兒就是今天被莊顏抱過的徐韻雅。

三女兒叫方玉樂，嫁給了南京衛戚指揮使，她的性子和忠勇侯夫人最像，把丈夫管得死死的，一個妾也不許納。戚指揮使是南京有名的妻管嚴。因方玉樂嫁的遠，除了過年時候很少回來，這次花會她更不會回來，莊顏恐怕短時間內也見不到她。

龐致很細心地提醒道：“忠勇侯夫人最喜歡女孩兒，你今日抱過她的外孫女，她對你印象不會差，往後若侯府的帖子下到莊家，你只管來。”但凡有見到莊顏的機會，他都不願錯過。

說話間，薛貝和方拾夢已經快走到涼亭下了，莊顏緊張地輕聲問：“他們來了？”

龐致冷清中帶著平和的聲音給了她安慰：“別怕，我待會兒和他們一塊走，你等我們走了再走。”這樣子單獨見面，傳出去總是不好的。他是不怕，大不了提前娶她，只是他擔心堵不住悠悠眾口，徒徒讓莊顏受委屈。

真要走了，龐致內心十分不舍，小聲添了一句：“我……過幾日還去找你舅舅。”希望還能見到她。

說完，龐致假裝無意看到薛貝和方拾夢兩個，站在半丈高的涼亭上問：“你們從哪裏來？”

方拾夢仰著頭歡聲道：“侯爺，原來您在這兒，我們正尋你呢！”

嘴唇不動，龐致低聲道：“跟著我，躲柱子後面。”

跟著龐致的步伐，小心地移動著步子，又聽他道：“盛荷園的荷花沒有盡開，也沒什麽好看的，走吧。”

龐致往石階走去，莊顏也已經跟在他身後躲在了柱子後面。

莊顏看見龐致立在石階上，餘光朝她看了一眼才離去。

下了石階，龐致把兩人引走了。

莊顏躲在柱子後面聽見他們三人歡聲笑語，方拾夢還撒嬌似的問道：“侯爺，若是盛荷園的荷花盡開了，您還來看對嗎？”

莊顏看不見他搖頭還是點頭，或是什麽表示也沒有。還有，方拾夢這幅樣子她很不喜歡，平生第一次生出了嫉妒的心思。

握緊了帕子，莊顏抑制住那股湧上來的妒意，平靜下來後，還是忍不住窺探的沖動。稍稍探頭往外看去，方拾夢竟然搶了平南侯腰間的菩提佩飾就跑！而龐致竟然只是緩慢踱步，並沒有追上去要回來。

莊顏收回視線，他怕方拾夢看見她，還有他親手打磨的紅豆骰子跟她是沒有關系的……

不禁問自己，一樁小事而已，怎麽心裏這樣難過？還泛著強烈的酸意。莊顏失望又落寞地再看了一眼，那三人已經消失不見了。

莊顏自嘲地笑了笑，她方才還怕他誤會玉蓮蓬的事，什麽誤會不誤會的……人家壓根就沒把她放心裏。

蘭兒低著頭，細聲道：“小姐，咱們回花廳嗎？”溜出來這麽久，又是在別人家，總歸不太好。

點了點頭，莊顏下了階梯，哪知心神不在一處，腳下滑了一下，差點摔倒。蘭兒手快扶著她，攙著她有些顫抖的手下了石階。

莊顏腦子裏都是平南侯“入骨相思”被人奪去的畫面。她不知道的是，平南侯沒有追方拾夢，臉色卻變得難看，經薛貝提醒，方拾夢才真的怕了，過了穿堂便乖乖把東西送了回去。

平南侯和忠勇侯雖同是侯爺，但方家本家已經式微，只兩個女兒嫁的還算好。嫡長孫方傑華雖有希望重振門楣，到底年紀小，要羽翼豐滿還得不少時日。

龐致就不同了，他是皇上的親侄子，任何時候想要入仕都能輕松謀得一個好職位，加之他本身有膽有謀，慢則三五年，便不可小覷。最近朝中又有風聲說，皇上要讓平南侯入六部觀政，現在是方家要巴結龐家，而不是龐致要主動靠近方家。

莊顏才下了石階，從石階左側走出來一個端正大氣，面帶笑容的女子。她嚇了一跳，半晌才收了驚訝道：“孟小姐好。”這姑娘正是方才第一個被忠勇侯夫人點中的孟淩雲。

問了好，莊顏心裏突突跳著，孟淩雲聽到了嗎？聽到了多少？

只見孟淩雲示意友好地笑著，眼下一顆淚痣也跟著面部表情動了動，道：“莊四小姐好，方才我見平南侯和薛公子、方小姐一起走了。”

她果然聽到了！按下內心的風起雲湧，莊顏強自鎮定著。

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