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就點了頭，順道介紹了一下妹妹，“是。子虛，這是毓真，是我六妹。”
胡亂點了個頭想將他拉走梳理一下關系，又被毓真拉住，嫂嫂長嫂嫂短，方才席間喝的幾杯酒此刻上了頭，腦子更加糊塗。
周慕筠看出她渾渾噩噩的樣子，招招手把十三喊過來結果他手中的琉璃盞遞給她，“喝些葡萄汁解解酒吧。”
子虛囫圇吞了幾口，酸酸甜甜的果汁入了喉，解了酒，氣息也恢覆平順。
板著臉目不斜視：“周慕筠，我要跟你談談。”
呵，生氣了。
周慕筠挑了挑眉，帶著寵溺，“好，那咱們便談談。”
“十三，帶六小姐回房。”
毓真扁著嘴，依依不舍，“二哥......”
周慕筠掰開她的手，“乖，快回去。”使個眼色，十三會意朝子虛彎了下腰將毓真拖走。
院子裏只剩下他二人，她默默看著他，肚子了翻了天的疑問到嘴邊卻一句說不出來。
正是夏末日頭最毒辣的時候，這麽互相看著僵持了一會兒，周慕筠便看見她額上出了一層細細的汗。見她臉上並無松懈，忍住為她擦拭的沖動，將她拉到一處樹蔭下的長椅上。
陪她靜靜坐了片刻，她沒開口，他也不催她。她只是坐著，便可輕易讓他歡喜，地上有搖曳的樹影，在這方小小的天地間，一傾身便可將她攬在懷裏的感覺棒極！
良久，她輕輕開口，“你早知道了吧？”
他明知故問，一臉無辜“知道什麽？”
還裝！
她鼓起腮幫子，怒道：“知道是同我成親，那些信也是你寫的吧？”
他做了然狀，“哦，是這事兒......我知道。”
隨後盯住她的眼，慢條斯理道：“三年前，我就知道了。”
☆、不做參商
明明他說的深情款款，此刻就她眼裏看出去卻是另一番得意驕傲的樣子。
三年前，他還好意思說三年前！
輕嗤道：“三年前，先生似乎還不叫周慕筠吧......出門在外，周先生便是這般交朋友的嗎？”
他想起來，當時他說的名字，是“寒雲”，這是在怪他騙了她？
周慕筠坐近一些，湊過去在她耳邊輕笑道：“我沒騙你，‘寒雲’是我的字，當時突發事端留在青州，用這名字也是權宜之計......”自顧自將頭靠在她肩上，“梅兒別生氣了，好不好？”
他說話時的氣息縈繞在她耳側，輕輕柔柔的拍在她頸上，叫她一陣心慌。 忙推開他坐遠一些，他也不惱，臉上還掛著不知死活似笑非笑的神情，清貴出塵。
子虛心裏暗啐了一口——白長了一張好皮相，真是一肚子壞水！
“我給你寫的信，都收到了嗎？”
想起那些情詩，子虛又猛地一羞，“無端的，誰讓你寫那些個玩意兒！”
他不依不饒，竟然還有些驕傲，“你可還留著？添上畫兒可都能成一把好扇子。”
她轉過身不去看他：“早扔了，留著做什麽，平白汙了人眼。”
他哪裏相信，終於還是長臂一展自身後將她圈在懷裏，不顧她掙紮，“怎麽丟了！我寫的不好嗎，還是你不喜歡......”又嘆息似得道，“梅兒，你都不想我嗎？......我可是，想了你三年呢......”
何為思之若狂？
就如他此刻壓抑了三年的感情終於找到主人，狂潮一樣將人吞滅。再無一人如她一般與他契合，恰似南雁北歸的宿命，山水風流唯卿不變。
她叫他捂在懷裏，聽著說那些斷斷續續的情話，心若錘鼓。
男人的力氣她比不得，推也推不開，只得穩住心神問他，“太後，為什麽會突然為你我賜婚？”
他貌似正經，“嗯，許是太後她老人家掐指一算，發現你我二人緣分已到無奈分隔兩地，於是做了回月老將你送到我身邊來。”
說的什麽鬼話！
這姿勢別扭至極，她不由出聲，“你放開我......”他卻置若罔聞，就這麽緊貼著，他炙熱的胸膛靠在她的背上，隔著衣物也熱的發燙。
她逼急了拿手肘懟他，他悶哼了一聲卻抱得更緊，她發間的清香令他沈醉。
“我沒誆你。梅兒，你命中註定是要嫁給我的。”
命中註定嗎？
她苦笑，語氣清冷，“周先生，我不信命的。”
周慕筠一頓，眸中浮起晨霧似得雲障，好似嘆息：“無論命運或是其他，我都感激。與你相遇，就是最好的結果了。”
什麽事最好的結果？她想起陰陽相隔的兄嫂，生活中的變數太多，這世間的哪一對慘淡收場的情人沒有一場山盟海誓？
她沈了聲音，輕輕開口，“那麽，促成這場婚事，你又參與了多少？”
她不傻。官場上的利益往來她不清楚，可沒有什麽是可以空穴來風一蹴而就的。這場婚事裏，恐怕也只有顧家是任人宰割的一方。
他松開她，將她轉過來面對面，眼中燃起火焰，“只有你。”
縱然這婚事不夠純粹，甚至利益大於情感。可至始至終，我想要的，只有你而已。
所以，縱使他推波助瀾給季家設絆子，逼得顧家不得不將她嫁給他又如何！
三年前便紮紮實實動了心的人，教他如何甘心做那參商之星念而不得！
☆、思而不得
而她只是淡淡的反問，“是嗎？”
她看了一眼被他死死抓住的手，一點點掙開。
“這麽說，子虛是否，還要謝謝周先生的厚愛呢？”
她眼裏的生疏尖銳刺痛他，“你不信？”
她站起身，又退了一步，將他一人留在樹蔭下，聲音中帶著淡淡的嘲諷：“貴府想借這婚事達到什麽目的我並不想知曉，只是希望周先生明白，有些事生來醜陋，便不用再勉強說這些話自欺欺人了......子虛告辭。”說罷，並不給他開口的機會便小跑著往先頭的水榭去。
在裙擺帶起的微風中，她攥緊拳頭壓抑住慌亂。
不可否認，他的答案很動聽，可這並不是她想要的。突如其來的一切發生的這樣快，甚至來不及思考便將她原本平順的一切打亂。這不是她期待的人生，又或者，她根本沒有力量承受這樣的人生。
盡管方才，在發現對象是他時，她心底也有微弱的萬幸。可她不敢，她沒有勇氣對這場充滿謎團和算計的婚姻充滿期待。
那麽，她只能用僅有的力氣阻止自己越陷越深。
周慕筠被釘在原地。
玉雕的面上晦澀莫測，緊蹙的眸幽深如墨，一股強烈的挫敗感席卷而來。一顆心沈到底，生出抓也抓不住的無措來。
這是他頭一回愛上一個人，他曾經以為得到她，寵愛她，便是對的。卻未曾想過，他們之間隔著的，是毫無往來的整整三個春秋。唯一的聯系也不過是他曾與她一道救過一回人，還曾自作主張的讓她二十歲之前不要嫁人。
而這些，似乎不足以讓她接受他，愛上他。
他赫然覺醒，早該想到的，過去三年裏他所謂的情深意重，不過是自己單方面對她的心動。如何肯定她亦是如此？
他向來精明，遇上感情卻出乎意料的遲鈍。
想起方才自己被喜悅沖昏了頭就這麽不管不顧的抱住她......恐怕她此刻定是恨死了他的輕浮罷......
周慕筠揉了揉腫脹的額，想起仲席在青州時說他不懂感情，彼時他不以為然，此刻才真真切切的明白，這東西比他之前經手的任何一樁生意都難以把握。
顧子虛呵......果真是個例外啊......
起身瞧見十三跑過來躬身道：“二爺，顧大人和小姐正告辭回府，二爺要不要去送送？”
想她此時也不想見他，周慕筠微一沈吟，道：“不了，你去備車，咱們去紅豆館。”
“紅豆館？”十三訝異，今兒怎麽還去紅豆館，不該去送顧小姐嗎
周慕筠瞟他一眼，收拾了心情又成了那個蕭蕭肅肅的清貴公子，“咱們，去取經。”
十三撓撓頭表示不懂，周慕筠又怎會告訴他自己方才碰了一鼻子灰的事兒。只斜了他一眼，清清嗓子道：“不許問為什麽，快去吧。”
十三剛要出口的疑問被彈了回去，苦著臉跑去備車。
可巧這一日那兩位少爺都在，喝酒聽戲好不愜意。周慕筠進門未打招呼，徑自端了杯酒便喝起來，望著前頭兩個陶醉的後腦勺，思忖著該向誰討教。
瑞麒雖說還未娶妻，可數不清的風流韻事一籮筐，想來有些手段，可同他有關系的都是八大胡同裏那些個歌舞藝妓......周二爺搖搖頭，不成，不成......若拿那些手段待她，必然沒什麽好果子。
再看仲席，當年他與蘇念卿的事兒還歷歷在目，可這一位三年前載的大跟頭如今也沒見翻過身來，能有什麽好主意......
很是坐立不安一番後，周二爺嘆氣，正經時候，竟是一個都指不上！
☆、屢戰屢敗
戲散了場，瑞麒搖頭晃腦意猶未盡。一旁的秀秀這才彎腰輕聲道：“貝勒爺，周二少爺來了。”
那兩位才慢悠悠轉過頭，果見周慕筠正端著酒杯坐在離二人不遠處的椅子上，無聲無息的。
貝勒爺“呦”了一聲笑道：“今兒可是二爺的大日子，怎麽還有空來看我這孤家寡人？”
餘仲席亦問道：“聽說今日是舅父同顧家商議你和顧小姐成親之事，怎麽來這兒了？”
周慕筠原本便氣著，輕哼一聲道：“嗯。”
瑞麒人精似的，打眼便瞧出他口氣不對，“嘖嘖，二爺這是和誰置氣呢？莫不是咱們顧小姐不願意嫁給你？”
周慕筠叫他戳中心事，恨的牙癢，這廝整日無所事事，這時候倒是一針見血。
一揚手，見了底的青玉酒杯便甩了過去，瑞麒堪堪接住，知曉自己猜對了，笑得更囂張了 ：“怎的，真讓小爺猜著了！”
周慕筠任他嘲笑卻無可奈何，瞟他一眼，“閉嘴！”
餘仲席看他確實氣急，出聲道：“究竟怎麽了？這事兒沒成？”
周慕筠閉眼，“這到不是，只是......”
瑞麒心急，“只是什麽？”
這混子，就想看他笑話！
周慕筠忍住起身就走的沖動，放低姿態，“只是，她似乎不大喜歡我促成這婚事......”
此話一出，對面二人顏色各異，瑞麒一臉的不可置信，似嘲笑似好奇，“呵！二爺您往常看著最精明不過，怎麽這會兒子連這事兒都想不通！”
周慕筠一頓，這很簡單嗎？
卻見連仲席都在一旁點頭附和。
正視道：“怎麽說？”
瑞麒來了興致，總算有一事兒強過他，哈哈，便讓小爺教教你。
“以往咱們逛八大胡同風花雪月的時候，二少爺您哪回不是最吃香！怎麽一個連一個青州的小姑娘都拿不下？”
周慕筠蹙眉，“她不一樣。”
瑞麒示意秀秀為周慕筠又倒了杯酒，捏起杯子娓娓道來，“怎麽不一樣！要知道天下女人都一樣，誰會想要一場充滿算計的婚事。哪個不是想要男人捧在心上疼著的？雖說你費盡心思想娶她，可人家未必非要領你的情，就你這般算計，沒準這事兒真得黃。”
周慕筠面上平靜，喝了酒沒說話，仲席卻一驚，忙問他：“你是說顧家會抗旨？”
瑞麒得意而笑，故做神秘地壓低聲音，“我可打聽過了，那位顧大人是個愛女如命又極有主見的主兒，說不準真會因為顧小姐不願意做出抗旨不遵的事兒來......”
說完轉而旋個身窩在凳子上，玩笑道：“寒雲吶，不如還是娶我家頌瑉吧，那丫頭可還念著你呢......”
就知道他沒什麽好主意！周慕筠眼裏精光一閃，又一個杯子甩出去，直直擊中瑞麒的胸口。
瞧他慌亂了一會兒，這才解了氣，慢條斯理道：“不可能。”
瑞麒不信，嗤道：“怎麽不能？屆時顧大人退了婚，您可不得和成親王府結親。”
退婚嗎？呵，這可不由的顧家。
周慕筠斜睨他：“就沖最近山東造反的那群蟊賊，老佛爺也不能準他顧家退親。”
瑞麒直起身子，“什麽意思？”
周慕筠不搭理他，一旁的餘仲席搖搖頭，深感這位貝勒爺真是半點不懂如今的局面，忍不住道：“山東亂了套，如今朝廷能出征平叛的也只有周大人了，老佛爺斷不會在這個節骨眼上拂了周家的意。”
瑞麒擺擺手，隨意道：“那群蟊賊不過烏合之眾，哪裏輪得到你家老爺子出場？”
此話一出口，連秀秀都看不過去了，斟滿了酒送到他嘴邊。
還是閉嘴吧您吶！
紅豆館這一趟，周慕筠心情好了大半，左右現在最要緊的就是將她捧在手裏好好疼著，他有一輩子的時間，細水長流的，總能融化那顆心。
一偏頭，瑞麒還在苦惱，笑著吩咐秀秀：“往後給你家貝勒爺多備些核桃肉吃，補補腦子，別總讓他喝酒了。 ”
秀秀躬身應道，“是。二公子，奴才知道了。”
此刻接近日落，周慕筠同餘仲席齊齊告辭。
秀秀瞧了眼依舊想不通的貝勒爺，張了張嘴，還是決定不去擾他。
有些事兒，還得自己想明白。
果不其然，又過了一會瑞麒便大叫道：“我明白了.....人呢？人都去哪兒了......”
秀秀適時上前，輕聲道：“二位爺方才便告辭離開了。”
“走了！說什麽沒有？”
秀秀瞧他殷切的目光，頓了一會兒，還是決定據實以告。
果不其然，只見貝勒爺當即便拍了桌，大聲喝道：“欺人太甚！給我在門上貼條，往後誰敢把姓周的放進紅豆館小爺和誰沒完！”
秀秀趁著瑞麒發脾氣的檔子，伸手招來一旁立著的小仆輕聲問道：“上月貼的條子可還留著？”
那小仆也是個懂事兒的，直點頭，“都留著呢，今年一共貼了六回，都整整齊齊碼著呢，一張沒丟。”
秀秀很欣慰，“留著便好，回頭隨便找一張貼上就成......”又瞥了眼消停下來喝著悶酒的貝勒爺，“哎......世道艱難，能省則省罷。對了.......記著，下回周二公子來該迎還得迎，別太當真了。”
那小仆心裏明白著呢，說了一句“奴才明白。”便麻利地幹活去了。
果然，這事兒見得多了，紅豆館裏連廚娘雜役都見怪不怪了嗎？
秀秀環顧了一下雕梁畫棟的紅豆館，心下嘆息，我的貝勒爺啊，沒了那尊財神您要找誰哭去......
☆、強弩之末
子虛隨父親回了四儒巷，父女二人各懷心思，草草用了晚飯便回了房。
北地的夜晚，秋涼如水，月光靜謐溫柔，窗外樹影婆娑。早早吹了燈，躺下許久卻不見睡意，睜開眼便是白日裏那人的容顏，無賴桀驁的樣子塞在她心裏，沈甸甸的透不過氣。
索性起了身，推開門一陣涼風吹過，廊檐下的夜燈搖晃起來，暖色的燈光一陣亂顫，整個宅子在這不甚真實的燈影裏愈發深雋。
院子裏擺著六口盛著枯荷錦鯉的大水缸，子虛穿行其間，側身便瞧見水缸裏茫茫盛著六個形態各異的月亮，驀地想到那年璞臧節的雙喜橋，彼時青州城新荷未敗，雙喜橋下的滔滔大河也只裝得下一輪明月。
不似現在，碧瑤青天的蟾宮被鎖在這一方小小的水缸裏，什麽都沒少，又什麽都沒有。
像極了四分五裂的山河，由不得人。
子虛將手伸進水缸中，一尾魚從指間穿過，滑膩冰涼，攪碎了一池清波。一輪新月碎成星光，心也隨著暈開的波紋徐徐晃蕩。
繞過中庭，便是父親的屋子，屋裏燈火通明，子虛走近了聽見裏頭傳出細碎的人聲。
“老爺，宮裏頭真的沒有回轉的餘地了嗎？”是熊叔，說的是婚事罷。
子虛敲門的手懸在半空，屏住了呼吸。
顧大人沈郁疲憊的嗓音傳出來，“沒有了......”
若非山窮水盡，父親不會輕易說出這話。子虛貼著門的手一寸寸放下，指尖涼意更甚。
而裏頭的熊叔顯然也無法接受這結果，“老爺，為什麽？奴才真是舍不得咱們小姐嫁到這是非之地呀！”
顧大人聲音滿是蒼老無奈，“你以為我就舍得？你可知老佛爺今日，壓根沒給我開口的機會。”
“怎會？”
“我今日進宮，原想同老佛爺求情，可你猜太後說什麽？......呵，太後說，如今山東亂匪造反，令我盡早同周家商議成親事宜，待他二人成了親好叫周大人出兵平叛。”
熊叔驚呼：“這算什麽！再說，山東那群賊匪哪裏用得著那一位親自出馬？太後未免小題大做了......”
顧大人冷笑，“小題大做？熊槐啊，你還不明白嗎？如今的大清朝早就已經是強弩之末了......”
這之後的話，子虛沒有聽見，她定了一會兒，轉身離開。
是啊，強弩之末，必然導致草木皆兵，再小的蒼蠅在受傷的獅子看來也是強敵，何況只是殺雞用牛刀！
夜更深，巷子外傳來打更聲，一下一下，如同敲在人心上，子虛將自己縮在薄薄的披風中，心裏卻奇異的平靜。既然已經沒有退路，那麽只有往前走了，縱然滿是荊棘，也似乎無甚可怕了。
人吶，最怕的不是沒有退路，而是有選擇時的猶猶豫豫。
不知不覺走了許久，反應過來已經身處一片疊石中，小池波光粼粼，映照著岸上影影綽綽的太湖石疊成的假山。
子虛訝異，昨日來的匆忙，竟未發現後院有這樣一塊寶地！瞧那自然古樸的疊石，配上背後的綠蘿黑瓦、雲紋屋脊，讓人恍惚覺著，這屋子的主人似乎在這北地豪宅裏藏了一座江南的園子。
古樸細膩，淙淙可人。
只是此刻夜色深沈，必然遠不如白日裏看起來精致活潑。也罷，美景無腳，明日再來欣賞也不遲。
轉身回房之際，赫然發現，一塊假石後亮著燭光。
忙走過去查看，卻見那角落裏早已空無一人，地上只留有未燃盡的紙錢和燭火。
誰會在此祭拜？
深夜裏發現這些香燭紙錢，確有些可怖。可她向來不信鬼神。
子虛屏住呼吸退了一步，拔下一根燭火，突然飛快地在一塊山石後頭揪出一個人來。
厲聲喝道：“你是誰？這麽晚了在這兒做什麽？”
被揪住領子的人擡起頭來，燭光下，竟是個面容姣好的姑娘。
只見那女子一身旗裝，精致華美，配著雲肩，瞧著不似一般滿人家的閨女，更像是哪個王府裏出來的格格，身材窈窕，此刻被人發現，也只是低著頭沒有任何言語辯解。煞白的臉上帶著驚恐，抹著口脂的唇緊閉著。
一個大好年華的女孩子，怎會半夜跑到別家的後院來做這些事？
子虛壓下聲音，慢慢問道：“你是誰？在此處做什麽？”
她的聲音消了淩厲，那女子聽了終於開口，“我只是......來祭拜父母。”
“父母？這宅子......”子虛想起父親曾說過這宅子的主人原是個削了爵的公侯，難不成與這女子有關？
覆又問道：“你同著這宅子原先的主人是何關系？為什麽在這裏祭拜？”
那女子深深看了她一眼，低下頭許久不言，子虛就這燭光細細觀察，發現她身上的旗裝明顯有些不合身，袖子偏短，腰身也不夠寬，更像是一件保存完好的舊衣。
半晌，那女孩子擡起頭，音色清清脆脆的，到是絲毫不見方才的惶亂。
“這宅子，原是我阿瑪的。”
☆、禁忌
子虛微怔，這女子竟是此間舊主之女！
又細細打量她，年紀不過雙十，眉宇間的悲涼卻異常深刻。不知是因為更深露重還是心有戚戚，子虛稍稍靠近，便發覺她在輕輕抖動。
手中的燭火即將燃盡，子虛微一沈吟，沈默著將她帶離後院回到房中。
關了門，燃起燭臺，桌邊的女孩子漸漸顯出全身。真是個秀美柔麗的漂亮姑娘！
子虛替她到了杯熱茶，她卻沒有接住，站起身環顧著整間屋子。
她看的很仔細，眸中帶淚，修長的指慢慢拂過整潔有序的妝臺銅鏡，呢喃道：“我以為，這兒不會再有人了......”
子虛隨著她的視線緩緩移動，才發現這屋子裏有不少女孩子的玩意兒，起先以為是周家備的，如今看來，更像是十三四歲的女孩兒才會喜歡的物件。青澀可愛，帶著童真。
子虛瞧了眼她身上短了一截的旗裝，出聲問她：“這裏，是姑娘的閨房？”
那女子收回梳妝臺上的手，回眸笑道：“從前罷了，現在，這裏是小姐您的。”
子虛搖頭，“我不過暫住，不日便會搬離此處，你大可回來。”
那女子進了幾步站到跟前，拾起桌上的茶水一飲而盡，嘴邊帶著一絲苦笑，“我阿瑪是畏罪自殺的罪臣，我哪裏還回得來......只求小姐好好保存這地方，莫讓它再荒廢了......”
子虛皺眉，這宅子此前荒廢多年，瞧她的年歲，當年出事時恐怕還是個孩子，一個舉目無親的孤女，要怎麽過活？
“那這些年，你又在何處？可有親戚收容？”
女子深深看了她一眼，語氣輕緩仿佛玩笑“我阿瑪，犯的是誅九族的大罪。沒有親戚了.....”
誅九族！
子虛遍體生涼，與她對視，“那你......這些年你......”
那女子卻似乎早已習慣，擡手將桌上的空杯添滿，熱茶升騰起水汽，模糊了她的臉，隱隱像是笑得更開了，“我如今在一處王府裏當差，萬事都好......”低頭瞅瞅身上的旗裝，“只是遺憾再不能穿上旗裝，做滿人家的女兒了......”
子虛點頭，想來從遍地枯骨中生還絕非易事，再榮耀的地位也不比活下去來得重要。
但這本是各人私事，子虛不便深究，便道：“往事已矣，姑娘如今平安康健便是萬幸了。”
那女子點頭，“確是萬幸......”隨即站起身告辭“今日之事多謝小姐並未聲張，奴婢，這便告辭了。”
這聲奴婢讓子虛心裏發酸，她原該是這華美閨閣中地大家閨秀，無奈世事無常零落至斯，這遭遇令她莫名心疼。
且不說父輩是否犯下滔天大罪，彼時尚還幼小的稚兒幼女又何其無辜。
叫住她，“日後姑娘想來此處便可來，不必選在晚上，只要我還住在這裏，便不會有人趕你走。”
那女子頓住腳步，轉身回望過來，旗頭上的穗子輕輕顫動，止不住哽咽，“那秀秀......便謝過小姐了......”
說罷便擡腳離開，離開幾步後卻又回過頭來，輕聲道:“顧小姐，我們，會再見的......”
她眼裏有閃爍的光亮，兩泓湖水一般清澈耀眼，穿著花盆底疾步離開的背影說不出的婀娜多姿。
子虛目送她越來越遠直到出了視線，手心緊緊攥著那兩只冰冷的門環。心頭沈重，比之遮遮掩掩的謊言，那女子毫無顧忌的坦白更叫她心裏難安。她吃不準許下讓她隨意進門的承諾對是不對，可卻明明白白的知道，若非如此，恐怕更難心安。
承擔別人的秘密需要勇氣，況且，還是不得踏錯一步的生死禁言 。
月光在院子裏鋪下一層清霜，靜寂清冷，映襯著這座黑夜裏的宅子，像一個被時間侵吞了的秘密，真實存在又毫無頭緒。
☆、趁火打劫
即決定了要討好未完婚的媳婦兒，周慕筠也是挖空心思動了腦筋的。
昨日從紅豆館回來，此事也大概有了些頭緒，用瑞麒的話說“女人啊，天大的脾氣遇見喜歡的首飾，哼，再倔也能拿下！”
話雖難聽，理卻不糙，總之，投其所好準沒錯！
只是......向來在女人堆裏所向披靡的周二少遇上這位顧小姐，卻是過分在乎以至不敢輕舉妄動。
於是，便只得便宜了獅子大開口的周六小姐。
“二哥想讓我去套嫂嫂的話？”毓真咬著蜜棗看向書桌後的豐神俊朗的二哥，眼睛放光。
嘖嘖，無所不能的二少爺竟然也有求人的時候！
周慕筠放下手中的《金石錄》，坦言道：“你們女孩子間好說話，想知道她喜歡什麽，這事兒不難吧？”
毓真托腮，“二哥自己為什麽不去問？嫂嫂喜歡什麽，二哥不清楚嗎？”
這丫頭！
周慕筠面不改色，輕咳一聲，道：“我與她尚未完婚，貿然相見不合禮數。”
六小姐挑了挑眉，又往嘴裏塞了顆蜜棗，眨眨眼“倒也不是不行......只是......”
一旁的十三瞧她欲言又止的樣子，心中感嘆，血緣這東西實在玄乎。這兩位算計人的模樣，真是如出一轍......
周慕筠雙手環在胸前，“只是什麽......”
毓真歪頭想了會兒，皺眉道：“只是我與嫂嫂不過一面之緣，二哥讓我打聽嫂嫂喜歡什麽，便是探聽消息。既要探聽消息必先聯絡感情，要聯絡感情則需......”毓真說著眼神瞟見二少爺一副老神在在的模樣，想來已經知曉她的意圖，順口道“二哥您是個生意人，......”
周慕筠“嗯”了一聲，“所以呢？”
有戲！
毓真湊近桌前，兩只手托著臉，笑意盈盈：“我聽說二哥前幾日得了本《重廣會史》不如......借我瞧瞧......”
周慕筠伸手扯住她粗粗的辮子，“小丫頭，口氣倒不小......”那可是他尋了許久的北宋孤本，剛拿到手還沒捂熱呢，竟敢打這東西的主意！
毓真呼痛，苦著臉叫道：“到底成不成嘛？二哥您再欺負我，我可不幫你了......”
這話還是有些效果。
周慕筠松開她，靠在椅背裏，“成交。”
六小姐言出必行，第二日便去了四儒巷聯絡感情。
此番是她趁火打劫，照著二哥有仇必報的性子，若不好好辦事，必然不能繞過她。
毓真到四儒巷時天色尚早，提著食盒進了門，美其名曰為顧小姐送些北地吃食聊表心意。
珊瑚初見到這位周家六小姐，著實一驚，忙奉上茶水糕點，“六小姐且少坐片刻，奴婢這便去叫小姐起身。”
孤本在手的的六小姐心情甚好，擺擺手直說不忙，“莫著急，是我來早了，不必特意叫醒顧小姐，我等等也無妨。”
珊瑚口中稱是，腳下卻不敢怠慢，忙進屋將子虛喊醒。
“......周家的六小姐來了，現在廳上等著呢......”
因著昨夜那位姑娘，子虛這一夜本就睡得極不踏實，此刻聽聞毓真的到來，直覺不可思議，再加頭疼欲裂，恨不能倒下重睡。
珊瑚哪裏肯讓她這麽任性，一把撈起來，“可別睡了，我的小姐......那六小姐還在外頭等著呢......”
強行拖起來梳妝打扮了一番，才將她推出門見客。
子虛此刻已全然清醒，笑著捏捏小丫鬟皺成一團的臉“好了，好了，這就去......”
繞進前廳，便瞧見一位身穿小襖長裙，梳著兩根大辮子的妙齡少女背對著她踱步走著。
來來回回，像是在欣賞堂上的書畫擺設，一雙手背在身後，活像學堂裏的白須先生，搖頭晃腦的樣子讓人忍俊不禁。
子虛提起聲音，道“六小姐，久等了。”
☆、擦肩
那女孩子轉過臉來，圓圓的雙頰藏著兩朵梨渦，柳眉彎彎下是一雙顧盼生姿的瑞鳳眼，玲瓏活潑。
正是先前在周府花園裏匆忙一見的周六小姐。
毓真見著她，三兩步跑到跟前來，拉住她的手叫個不停，“嫂嫂，嫂嫂，你可醒了......”
小姑娘過分的熟絡令她微不自然，抽出手客氣道：“子虛還未過門，六小姐不必如此稱呼。”
毓真卻不當回事，獻寶似的將帶來的食盒從丫頭手裏接過捧到她身前，打開蓋子笑道：“嫂嫂被我吵醒還未用飯吧，我帶了些京城有名的早點給嫂嫂嘗嘗。”說罷自顧自將食盒裏的盤子一個個拿出來擺在桌上，親自取了筷子遞到跟前。
六小姐目光殷切，子虛一時騎虎難下，拿了筷子淺嘗幾口，“多謝六小姐記掛，早點很好。”
毓真見她停了箸，托著腮笑得像只小狐貍，“嫂嫂今日可有空？”
“六小姐有事？”
“也無甚大事，今日來是想求嫂嫂幫忙選件首飾，送給我一位快出嫁的好友。嫂嫂可願意陪我走一趟？”
子虛遲疑，“只怕我不識貴物幫不了六小姐的忙。”
毓真似乎早料到她會推辭，也不逼她，眼光落在她方才吃過的一盤糕點上，打個哈欠嘆道，“無妨無妨，嫂嫂不願意也沒關系。正巧今日盯著廚房做早點還沒睡飽，不如先回去補個眠，改日再說吧......”
子虛順
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胡亂點了個頭想將他拉走梳理一下關系，又被毓真拉住，嫂嫂長嫂嫂短，方才席間喝的幾杯酒此刻上了頭，腦子更加糊塗。
周慕筠看出她渾渾噩噩的樣子，招招手把十三喊過來結果他手中的琉璃盞遞給她，“喝些葡萄汁解解酒吧。”
子虛囫圇吞了幾口，酸酸甜甜的果汁入了喉，解了酒，氣息也恢覆平順。
板著臉目不斜視：“周慕筠，我要跟你談談。”
呵，生氣了。
周慕筠挑了挑眉，帶著寵溺，“好，那咱們便談談。”
“十三，帶六小姐回房。”
毓真扁著嘴，依依不舍，“二哥......”
周慕筠掰開她的手，“乖，快回去。”使個眼色，十三會意朝子虛彎了下腰將毓真拖走。
院子裏只剩下他二人，她默默看著他，肚子了翻了天的疑問到嘴邊卻一句說不出來。
正是夏末日頭最毒辣的時候，這麽互相看著僵持了一會兒，周慕筠便看見她額上出了一層細細的汗。見她臉上並無松懈，忍住為她擦拭的沖動，將她拉到一處樹蔭下的長椅上。
陪她靜靜坐了片刻，她沒開口，他也不催她。她只是坐著，便可輕易讓他歡喜，地上有搖曳的樹影，在這方小小的天地間，一傾身便可將她攬在懷裏的感覺棒極！
良久，她輕輕開口，“你早知道了吧？”
他明知故問，一臉無辜“知道什麽？”
還裝！
她鼓起腮幫子，怒道：“知道是同我成親，那些信也是你寫的吧？”
他做了然狀，“哦，是這事兒......我知道。”
隨後盯住她的眼，慢條斯理道：“三年前，我就知道了。”
☆、不做參商
明明他說的深情款款，此刻就她眼裏看出去卻是另一番得意驕傲的樣子。
三年前，他還好意思說三年前！
輕嗤道：“三年前，先生似乎還不叫周慕筠吧......出門在外，周先生便是這般交朋友的嗎？”
他想起來，當時他說的名字，是“寒雲”，這是在怪他騙了她？
周慕筠坐近一些，湊過去在她耳邊輕笑道：“我沒騙你，‘寒雲’是我的字，當時突發事端留在青州，用這名字也是權宜之計......”自顧自將頭靠在她肩上，“梅兒別生氣了，好不好？”
他說話時的氣息縈繞在她耳側，輕輕柔柔的拍在她頸上，叫她一陣心慌。 忙推開他坐遠一些，他也不惱，臉上還掛著不知死活似笑非笑的神情，清貴出塵。
子虛心裏暗啐了一口——白長了一張好皮相，真是一肚子壞水！
“我給你寫的信，都收到了嗎？”
想起那些情詩，子虛又猛地一羞，“無端的，誰讓你寫那些個玩意兒！”
他不依不饒，竟然還有些驕傲，“你可還留著？添上畫兒可都能成一把好扇子。”
她轉過身不去看他：“早扔了，留著做什麽，平白汙了人眼。”
他哪裏相信，終於還是長臂一展自身後將她圈在懷裏，不顧她掙紮，“怎麽丟了！我寫的不好嗎，還是你不喜歡......”又嘆息似得道，“梅兒，你都不想我嗎？......我可是，想了你三年呢......”
何為思之若狂？
就如他此刻壓抑了三年的感情終於找到主人，狂潮一樣將人吞滅。再無一人如她一般與他契合，恰似南雁北歸的宿命，山水風流唯卿不變。
她叫他捂在懷裏，聽著說那些斷斷續續的情話，心若錘鼓。
男人的力氣她比不得，推也推不開，只得穩住心神問他，“太後，為什麽會突然為你我賜婚？”
他貌似正經，“嗯，許是太後她老人家掐指一算，發現你我二人緣分已到無奈分隔兩地，於是做了回月老將你送到我身邊來。”
說的什麽鬼話！
這姿勢別扭至極，她不由出聲，“你放開我......”他卻置若罔聞，就這麽緊貼著，他炙熱的胸膛靠在她的背上，隔著衣物也熱的發燙。
她逼急了拿手肘懟他，他悶哼了一聲卻抱得更緊，她發間的清香令他沈醉。
“我沒誆你。梅兒，你命中註定是要嫁給我的。”
命中註定嗎？
她苦笑，語氣清冷，“周先生，我不信命的。”
周慕筠一頓，眸中浮起晨霧似得雲障，好似嘆息：“無論命運或是其他，我都感激。與你相遇，就是最好的結果了。”
什麽事最好的結果？她想起陰陽相隔的兄嫂，生活中的變數太多，這世間的哪一對慘淡收場的情人沒有一場山盟海誓？
她沈了聲音，輕輕開口，“那麽，促成這場婚事，你又參與了多少？”
她不傻。官場上的利益往來她不清楚，可沒有什麽是可以空穴來風一蹴而就的。這場婚事裏，恐怕也只有顧家是任人宰割的一方。
他松開她，將她轉過來面對面，眼中燃起火焰，“只有你。”
縱然這婚事不夠純粹，甚至利益大於情感。可至始至終，我想要的，只有你而已。
所以，縱使他推波助瀾給季家設絆子，逼得顧家不得不將她嫁給他又如何！
三年前便紮紮實實動了心的人，教他如何甘心做那參商之星念而不得！
☆、思而不得
而她只是淡淡的反問，“是嗎？”
她看了一眼被他死死抓住的手，一點點掙開。
“這麽說，子虛是否，還要謝謝周先生的厚愛呢？”
她眼裏的生疏尖銳刺痛他，“你不信？”
她站起身，又退了一步，將他一人留在樹蔭下，聲音中帶著淡淡的嘲諷：“貴府想借這婚事達到什麽目的我並不想知曉，只是希望周先生明白，有些事生來醜陋，便不用再勉強說這些話自欺欺人了......子虛告辭。”說罷，並不給他開口的機會便小跑著往先頭的水榭去。
在裙擺帶起的微風中，她攥緊拳頭壓抑住慌亂。
不可否認，他的答案很動聽，可這並不是她想要的。突如其來的一切發生的這樣快，甚至來不及思考便將她原本平順的一切打亂。這不是她期待的人生，又或者，她根本沒有力量承受這樣的人生。
盡管方才，在發現對象是他時，她心底也有微弱的萬幸。可她不敢，她沒有勇氣對這場充滿謎團和算計的婚姻充滿期待。
那麽，她只能用僅有的力氣阻止自己越陷越深。
周慕筠被釘在原地。
玉雕的面上晦澀莫測，緊蹙的眸幽深如墨，一股強烈的挫敗感席卷而來。一顆心沈到底，生出抓也抓不住的無措來。
這是他頭一回愛上一個人，他曾經以為得到她，寵愛她，便是對的。卻未曾想過，他們之間隔著的，是毫無往來的整整三個春秋。唯一的聯系也不過是他曾與她一道救過一回人，還曾自作主張的讓她二十歲之前不要嫁人。
而這些，似乎不足以讓她接受他，愛上他。
他赫然覺醒，早該想到的，過去三年裏他所謂的情深意重，不過是自己單方面對她的心動。如何肯定她亦是如此？
他向來精明，遇上感情卻出乎意料的遲鈍。
想起方才自己被喜悅沖昏了頭就這麽不管不顧的抱住她......恐怕她此刻定是恨死了他的輕浮罷......
周慕筠揉了揉腫脹的額，想起仲席在青州時說他不懂感情，彼時他不以為然，此刻才真真切切的明白，這東西比他之前經手的任何一樁生意都難以把握。
顧子虛呵......果真是個例外啊......
起身瞧見十三跑過來躬身道：“二爺，顧大人和小姐正告辭回府，二爺要不要去送送？”
想她此時也不想見他，周慕筠微一沈吟，道：“不了，你去備車，咱們去紅豆館。”
“紅豆館？”十三訝異，今兒怎麽還去紅豆館，不該去送顧小姐嗎
周慕筠瞟他一眼，收拾了心情又成了那個蕭蕭肅肅的清貴公子，“咱們，去取經。”
十三撓撓頭表示不懂，周慕筠又怎會告訴他自己方才碰了一鼻子灰的事兒。只斜了他一眼，清清嗓子道：“不許問為什麽，快去吧。”
十三剛要出口的疑問被彈了回去，苦著臉跑去備車。
可巧這一日那兩位少爺都在，喝酒聽戲好不愜意。周慕筠進門未打招呼，徑自端了杯酒便喝起來，望著前頭兩個陶醉的後腦勺，思忖著該向誰討教。
瑞麒雖說還未娶妻，可數不清的風流韻事一籮筐，想來有些手段，可同他有關系的都是八大胡同裏那些個歌舞藝妓......周二爺搖搖頭，不成，不成......若拿那些手段待她，必然沒什麽好果子。
再看仲席，當年他與蘇念卿的事兒還歷歷在目，可這一位三年前載的大跟頭如今也沒見翻過身來，能有什麽好主意......
很是坐立不安一番後，周二爺嘆氣，正經時候，竟是一個都指不上！
☆、屢戰屢敗
戲散了場，瑞麒搖頭晃腦意猶未盡。一旁的秀秀這才彎腰輕聲道：“貝勒爺，周二少爺來了。”
那兩位才慢悠悠轉過頭，果見周慕筠正端著酒杯坐在離二人不遠處的椅子上，無聲無息的。
貝勒爺“呦”了一聲笑道：“今兒可是二爺的大日子，怎麽還有空來看我這孤家寡人？”
餘仲席亦問道：“聽說今日是舅父同顧家商議你和顧小姐成親之事，怎麽來這兒了？”
周慕筠原本便氣著，輕哼一聲道：“嗯。”
瑞麒人精似的，打眼便瞧出他口氣不對，“嘖嘖，二爺這是和誰置氣呢？莫不是咱們顧小姐不願意嫁給你？”
周慕筠叫他戳中心事，恨的牙癢，這廝整日無所事事，這時候倒是一針見血。
一揚手，見了底的青玉酒杯便甩了過去，瑞麒堪堪接住，知曉自己猜對了，笑得更囂張了 ：“怎的，真讓小爺猜著了！”
周慕筠任他嘲笑卻無可奈何，瞟他一眼，“閉嘴！”
餘仲席看他確實氣急，出聲道：“究竟怎麽了？這事兒沒成？”
周慕筠閉眼，“這到不是，只是......”
瑞麒心急，“只是什麽？”
這混子，就想看他笑話！
周慕筠忍住起身就走的沖動，放低姿態，“只是，她似乎不大喜歡我促成這婚事......”
此話一出，對面二人顏色各異，瑞麒一臉的不可置信，似嘲笑似好奇，“呵！二爺您往常看著最精明不過，怎麽這會兒子連這事兒都想不通！”
周慕筠一頓，這很簡單嗎？
卻見連仲席都在一旁點頭附和。
正視道：“怎麽說？”
瑞麒來了興致，總算有一事兒強過他，哈哈，便讓小爺教教你。
“以往咱們逛八大胡同風花雪月的時候，二少爺您哪回不是最吃香！怎麽一個連一個青州的小姑娘都拿不下？”
周慕筠蹙眉，“她不一樣。”
瑞麒示意秀秀為周慕筠又倒了杯酒，捏起杯子娓娓道來，“怎麽不一樣！要知道天下女人都一樣，誰會想要一場充滿算計的婚事。哪個不是想要男人捧在心上疼著的？雖說你費盡心思想娶她，可人家未必非要領你的情，就你這般算計，沒準這事兒真得黃。”
周慕筠面上平靜，喝了酒沒說話，仲席卻一驚，忙問他：“你是說顧家會抗旨？”
瑞麒得意而笑，故做神秘地壓低聲音，“我可打聽過了，那位顧大人是個愛女如命又極有主見的主兒，說不準真會因為顧小姐不願意做出抗旨不遵的事兒來......”
說完轉而旋個身窩在凳子上，玩笑道：“寒雲吶，不如還是娶我家頌瑉吧，那丫頭可還念著你呢......”
就知道他沒什麽好主意！周慕筠眼裏精光一閃，又一個杯子甩出去，直直擊中瑞麒的胸口。
瞧他慌亂了一會兒，這才解了氣，慢條斯理道：“不可能。”
瑞麒不信，嗤道：“怎麽不能？屆時顧大人退了婚，您可不得和成親王府結親。”
退婚嗎？呵，這可不由的顧家。
周慕筠斜睨他：“就沖最近山東造反的那群蟊賊，老佛爺也不能準他顧家退親。”
瑞麒直起身子，“什麽意思？”
周慕筠不搭理他，一旁的餘仲席搖搖頭，深感這位貝勒爺真是半點不懂如今的局面，忍不住道：“山東亂了套，如今朝廷能出征平叛的也只有周大人了，老佛爺斷不會在這個節骨眼上拂了周家的意。”
瑞麒擺擺手，隨意道：“那群蟊賊不過烏合之眾，哪裏輪得到你家老爺子出場？”
此話一出口，連秀秀都看不過去了，斟滿了酒送到他嘴邊。
還是閉嘴吧您吶！
紅豆館這一趟，周慕筠心情好了大半，左右現在最要緊的就是將她捧在手裏好好疼著，他有一輩子的時間，細水長流的，總能融化那顆心。
一偏頭，瑞麒還在苦惱，笑著吩咐秀秀：“往後給你家貝勒爺多備些核桃肉吃，補補腦子，別總讓他喝酒了。 ”
秀秀躬身應道，“是。二公子，奴才知道了。”
此刻接近日落，周慕筠同餘仲席齊齊告辭。
秀秀瞧了眼依舊想不通的貝勒爺，張了張嘴，還是決定不去擾他。
有些事兒，還得自己想明白。
果不其然，又過了一會瑞麒便大叫道：“我明白了.....人呢？人都去哪兒了......”
秀秀適時上前，輕聲道：“二位爺方才便告辭離開了。”
“走了！說什麽沒有？”
秀秀瞧他殷切的目光，頓了一會兒，還是決定據實以告。
果不其然，只見貝勒爺當即便拍了桌，大聲喝道：“欺人太甚！給我在門上貼條，往後誰敢把姓周的放進紅豆館小爺和誰沒完！”
秀秀趁著瑞麒發脾氣的檔子，伸手招來一旁立著的小仆輕聲問道：“上月貼的條子可還留著？”
那小仆也是個懂事兒的，直點頭，“都留著呢，今年一共貼了六回，都整整齊齊碼著呢，一張沒丟。”
秀秀很欣慰，“留著便好，回頭隨便找一張貼上就成......”又瞥了眼消停下來喝著悶酒的貝勒爺，“哎......世道艱難，能省則省罷。對了.......記著，下回周二公子來該迎還得迎，別太當真了。”
那小仆心裏明白著呢，說了一句“奴才明白。”便麻利地幹活去了。
果然，這事兒見得多了，紅豆館裏連廚娘雜役都見怪不怪了嗎？
秀秀環顧了一下雕梁畫棟的紅豆館，心下嘆息，我的貝勒爺啊，沒了那尊財神您要找誰哭去......
☆、強弩之末
子虛隨父親回了四儒巷，父女二人各懷心思，草草用了晚飯便回了房。
北地的夜晚，秋涼如水，月光靜謐溫柔，窗外樹影婆娑。早早吹了燈，躺下許久卻不見睡意，睜開眼便是白日裏那人的容顏，無賴桀驁的樣子塞在她心裏，沈甸甸的透不過氣。
索性起了身，推開門一陣涼風吹過，廊檐下的夜燈搖晃起來，暖色的燈光一陣亂顫，整個宅子在這不甚真實的燈影裏愈發深雋。
院子裏擺著六口盛著枯荷錦鯉的大水缸，子虛穿行其間，側身便瞧見水缸裏茫茫盛著六個形態各異的月亮，驀地想到那年璞臧節的雙喜橋，彼時青州城新荷未敗，雙喜橋下的滔滔大河也只裝得下一輪明月。
不似現在，碧瑤青天的蟾宮被鎖在這一方小小的水缸裏，什麽都沒少，又什麽都沒有。
像極了四分五裂的山河，由不得人。
子虛將手伸進水缸中，一尾魚從指間穿過，滑膩冰涼，攪碎了一池清波。一輪新月碎成星光，心也隨著暈開的波紋徐徐晃蕩。
繞過中庭，便是父親的屋子，屋裏燈火通明，子虛走近了聽見裏頭傳出細碎的人聲。
“老爺，宮裏頭真的沒有回轉的餘地了嗎？”是熊叔，說的是婚事罷。
子虛敲門的手懸在半空，屏住了呼吸。
顧大人沈郁疲憊的嗓音傳出來，“沒有了......”
若非山窮水盡，父親不會輕易說出這話。子虛貼著門的手一寸寸放下，指尖涼意更甚。
而裏頭的熊叔顯然也無法接受這結果，“老爺，為什麽？奴才真是舍不得咱們小姐嫁到這是非之地呀！”
顧大人聲音滿是蒼老無奈，“你以為我就舍得？你可知老佛爺今日，壓根沒給我開口的機會。”
“怎會？”
“我今日進宮，原想同老佛爺求情，可你猜太後說什麽？......呵，太後說，如今山東亂匪造反，令我盡早同周家商議成親事宜，待他二人成了親好叫周大人出兵平叛。”
熊叔驚呼：“這算什麽！再說，山東那群賊匪哪裏用得著那一位親自出馬？太後未免小題大做了......”
顧大人冷笑，“小題大做？熊槐啊，你還不明白嗎？如今的大清朝早就已經是強弩之末了......”
這之後的話，子虛沒有聽見，她定了一會兒，轉身離開。
是啊，強弩之末，必然導致草木皆兵，再小的蒼蠅在受傷的獅子看來也是強敵，何況只是殺雞用牛刀！
夜更深，巷子外傳來打更聲，一下一下，如同敲在人心上，子虛將自己縮在薄薄的披風中，心裏卻奇異的平靜。既然已經沒有退路，那麽只有往前走了，縱然滿是荊棘，也似乎無甚可怕了。
人吶，最怕的不是沒有退路，而是有選擇時的猶猶豫豫。
不知不覺走了許久，反應過來已經身處一片疊石中，小池波光粼粼，映照著岸上影影綽綽的太湖石疊成的假山。
子虛訝異，昨日來的匆忙，竟未發現後院有這樣一塊寶地！瞧那自然古樸的疊石，配上背後的綠蘿黑瓦、雲紋屋脊，讓人恍惚覺著，這屋子的主人似乎在這北地豪宅裏藏了一座江南的園子。
古樸細膩，淙淙可人。
只是此刻夜色深沈，必然遠不如白日裏看起來精致活潑。也罷，美景無腳，明日再來欣賞也不遲。
轉身回房之際，赫然發現，一塊假石後亮著燭光。
忙走過去查看，卻見那角落裏早已空無一人，地上只留有未燃盡的紙錢和燭火。
誰會在此祭拜？
深夜裏發現這些香燭紙錢，確有些可怖。可她向來不信鬼神。
子虛屏住呼吸退了一步，拔下一根燭火，突然飛快地在一塊山石後頭揪出一個人來。
厲聲喝道：“你是誰？這麽晚了在這兒做什麽？”
被揪住領子的人擡起頭來，燭光下，竟是個面容姣好的姑娘。
只見那女子一身旗裝，精致華美，配著雲肩，瞧著不似一般滿人家的閨女，更像是哪個王府裏出來的格格，身材窈窕，此刻被人發現，也只是低著頭沒有任何言語辯解。煞白的臉上帶著驚恐，抹著口脂的唇緊閉著。
一個大好年華的女孩子，怎會半夜跑到別家的後院來做這些事？
子虛壓下聲音，慢慢問道：“你是誰？在此處做什麽？”
她的聲音消了淩厲，那女子聽了終於開口，“我只是......來祭拜父母。”
“父母？這宅子......”子虛想起父親曾說過這宅子的主人原是個削了爵的公侯，難不成與這女子有關？
覆又問道：“你同著這宅子原先的主人是何關系？為什麽在這裏祭拜？”
那女子深深看了她一眼，低下頭許久不言，子虛就這燭光細細觀察，發現她身上的旗裝明顯有些不合身，袖子偏短，腰身也不夠寬，更像是一件保存完好的舊衣。
半晌，那女孩子擡起頭，音色清清脆脆的，到是絲毫不見方才的惶亂。
“這宅子，原是我阿瑪的。”
☆、禁忌
子虛微怔，這女子竟是此間舊主之女！
又細細打量她，年紀不過雙十，眉宇間的悲涼卻異常深刻。不知是因為更深露重還是心有戚戚，子虛稍稍靠近，便發覺她在輕輕抖動。
手中的燭火即將燃盡，子虛微一沈吟，沈默著將她帶離後院回到房中。
關了門，燃起燭臺，桌邊的女孩子漸漸顯出全身。真是個秀美柔麗的漂亮姑娘！
子虛替她到了杯熱茶，她卻沒有接住，站起身環顧著整間屋子。
她看的很仔細，眸中帶淚，修長的指慢慢拂過整潔有序的妝臺銅鏡，呢喃道：“我以為，這兒不會再有人了......”
子虛隨著她的視線緩緩移動，才發現這屋子裏有不少女孩子的玩意兒，起先以為是周家備的，如今看來，更像是十三四歲的女孩兒才會喜歡的物件。青澀可愛，帶著童真。
子虛瞧了眼她身上短了一截的旗裝，出聲問她：“這裏，是姑娘的閨房？”
那女子收回梳妝臺上的手，回眸笑道：“從前罷了，現在，這裏是小姐您的。”
子虛搖頭，“我不過暫住，不日便會搬離此處，你大可回來。”
那女子進了幾步站到跟前，拾起桌上的茶水一飲而盡，嘴邊帶著一絲苦笑，“我阿瑪是畏罪自殺的罪臣，我哪裏還回得來......只求小姐好好保存這地方，莫讓它再荒廢了......”
子虛皺眉，這宅子此前荒廢多年，瞧她的年歲，當年出事時恐怕還是個孩子，一個舉目無親的孤女，要怎麽過活？
“那這些年，你又在何處？可有親戚收容？”
女子深深看了她一眼，語氣輕緩仿佛玩笑“我阿瑪，犯的是誅九族的大罪。沒有親戚了.....”
誅九族！
子虛遍體生涼，與她對視，“那你......這些年你......”
那女子卻似乎早已習慣，擡手將桌上的空杯添滿，熱茶升騰起水汽，模糊了她的臉，隱隱像是笑得更開了，“我如今在一處王府裏當差，萬事都好......”低頭瞅瞅身上的旗裝，“只是遺憾再不能穿上旗裝，做滿人家的女兒了......”
子虛點頭，想來從遍地枯骨中生還絕非易事，再榮耀的地位也不比活下去來得重要。
但這本是各人私事，子虛不便深究，便道：“往事已矣，姑娘如今平安康健便是萬幸了。”
那女子點頭，“確是萬幸......”隨即站起身告辭“今日之事多謝小姐並未聲張，奴婢，這便告辭了。”
這聲奴婢讓子虛心裏發酸，她原該是這華美閨閣中地大家閨秀，無奈世事無常零落至斯，這遭遇令她莫名心疼。
且不說父輩是否犯下滔天大罪，彼時尚還幼小的稚兒幼女又何其無辜。
叫住她，“日後姑娘想來此處便可來，不必選在晚上，只要我還住在這裏，便不會有人趕你走。”
那女子頓住腳步，轉身回望過來，旗頭上的穗子輕輕顫動，止不住哽咽，“那秀秀......便謝過小姐了......”
說罷便擡腳離開，離開幾步後卻又回過頭來，輕聲道:“顧小姐，我們，會再見的......”
她眼裏有閃爍的光亮，兩泓湖水一般清澈耀眼，穿著花盆底疾步離開的背影說不出的婀娜多姿。
子虛目送她越來越遠直到出了視線，手心緊緊攥著那兩只冰冷的門環。心頭沈重，比之遮遮掩掩的謊言，那女子毫無顧忌的坦白更叫她心裏難安。她吃不準許下讓她隨意進門的承諾對是不對，可卻明明白白的知道，若非如此，恐怕更難心安。
承擔別人的秘密需要勇氣，況且，還是不得踏錯一步的生死禁言 。
月光在院子裏鋪下一層清霜，靜寂清冷，映襯著這座黑夜裏的宅子，像一個被時間侵吞了的秘密，真實存在又毫無頭緒。
☆、趁火打劫
即決定了要討好未完婚的媳婦兒，周慕筠也是挖空心思動了腦筋的。
昨日從紅豆館回來，此事也大概有了些頭緒，用瑞麒的話說“女人啊，天大的脾氣遇見喜歡的首飾，哼，再倔也能拿下！”
話雖難聽，理卻不糙，總之，投其所好準沒錯！
只是......向來在女人堆裏所向披靡的周二少遇上這位顧小姐，卻是過分在乎以至不敢輕舉妄動。
於是，便只得便宜了獅子大開口的周六小姐。
“二哥想讓我去套嫂嫂的話？”毓真咬著蜜棗看向書桌後的豐神俊朗的二哥，眼睛放光。
嘖嘖，無所不能的二少爺竟然也有求人的時候！
周慕筠放下手中的《金石錄》，坦言道：“你們女孩子間好說話，想知道她喜歡什麽，這事兒不難吧？”
毓真托腮，“二哥自己為什麽不去問？嫂嫂喜歡什麽，二哥不清楚嗎？”
這丫頭！
周慕筠面不改色，輕咳一聲，道：“我與她尚未完婚，貿然相見不合禮數。”
六小姐挑了挑眉，又往嘴裏塞了顆蜜棗，眨眨眼“倒也不是不行......只是......”
一旁的十三瞧她欲言又止的樣子，心中感嘆，血緣這東西實在玄乎。這兩位算計人的模樣，真是如出一轍......
周慕筠雙手環在胸前，“只是什麽......”
毓真歪頭想了會兒，皺眉道：“只是我與嫂嫂不過一面之緣，二哥讓我打聽嫂嫂喜歡什麽，便是探聽消息。既要探聽消息必先聯絡感情，要聯絡感情則需......”毓真說著眼神瞟見二少爺一副老神在在的模樣，想來已經知曉她的意圖，順口道“二哥您是個生意人，......”
周慕筠“嗯”了一聲，“所以呢？”
有戲！
毓真湊近桌前，兩只手托著臉，笑意盈盈：“我聽說二哥前幾日得了本《重廣會史》不如......借我瞧瞧......”
周慕筠伸手扯住她粗粗的辮子，“小丫頭，口氣倒不小......”那可是他尋了許久的北宋孤本，剛拿到手還沒捂熱呢，竟敢打這東西的主意！
毓真呼痛，苦著臉叫道：“到底成不成嘛？二哥您再欺負我，我可不幫你了......”
這話還是有些效果。
周慕筠松開她，靠在椅背裏，“成交。”
六小姐言出必行，第二日便去了四儒巷聯絡感情。
此番是她趁火打劫，照著二哥有仇必報的性子，若不好好辦事，必然不能繞過她。
毓真到四儒巷時天色尚早，提著食盒進了門，美其名曰為顧小姐送些北地吃食聊表心意。
珊瑚初見到這位周家六小姐，著實一驚，忙奉上茶水糕點，“六小姐且少坐片刻，奴婢這便去叫小姐起身。”
孤本在手的的六小姐心情甚好，擺擺手直說不忙，“莫著急，是我來早了，不必特意叫醒顧小姐，我等等也無妨。”
珊瑚口中稱是，腳下卻不敢怠慢，忙進屋將子虛喊醒。
“......周家的六小姐來了，現在廳上等著呢......”
因著昨夜那位姑娘，子虛這一夜本就睡得極不踏實，此刻聽聞毓真的到來，直覺不可思議，再加頭疼欲裂，恨不能倒下重睡。
珊瑚哪裏肯讓她這麽任性，一把撈起來，“可別睡了，我的小姐......那六小姐還在外頭等著呢......”
強行拖起來梳妝打扮了一番，才將她推出門見客。
子虛此刻已全然清醒，笑著捏捏小丫鬟皺成一團的臉“好了，好了，這就去......”
繞進前廳，便瞧見一位身穿小襖長裙，梳著兩根大辮子的妙齡少女背對著她踱步走著。
來來回回，像是在欣賞堂上的書畫擺設，一雙手背在身後，活像學堂裏的白須先生，搖頭晃腦的樣子讓人忍俊不禁。
子虛提起聲音，道“六小姐，久等了。”
☆、擦肩
那女孩子轉過臉來，圓圓的雙頰藏著兩朵梨渦，柳眉彎彎下是一雙顧盼生姿的瑞鳳眼，玲瓏活潑。
正是先前在周府花園裏匆忙一見的周六小姐。
毓真見著她，三兩步跑到跟前來，拉住她的手叫個不停，“嫂嫂，嫂嫂，你可醒了......”
小姑娘過分的熟絡令她微不自然，抽出手客氣道：“子虛還未過門，六小姐不必如此稱呼。”
毓真卻不當回事，獻寶似的將帶來的食盒從丫頭手裏接過捧到她身前，打開蓋子笑道：“嫂嫂被我吵醒還未用飯吧，我帶了些京城有名的早點給嫂嫂嘗嘗。”說罷自顧自將食盒裏的盤子一個個拿出來擺在桌上，親自取了筷子遞到跟前。
六小姐目光殷切，子虛一時騎虎難下，拿了筷子淺嘗幾口，“多謝六小姐記掛，早點很好。”
毓真見她停了箸，托著腮笑得像只小狐貍，“嫂嫂今日可有空？”
“六小姐有事？”
“也無甚大事，今日來是想求嫂嫂幫忙選件首飾，送給我一位快出嫁的好友。嫂嫂可願意陪我走一趟？”
子虛遲疑，“只怕我不識貴物幫不了六小姐的忙。”
毓真似乎早料到她會推辭，也不逼她，眼光落在她方才吃過的一盤糕點上，打個哈欠嘆道，“無妨無妨，嫂嫂不願意也沒關系。正巧今日盯著廚房做早點還沒睡飽，不如先回去補個眠，改日再說吧......”
子虛順
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