蓬萊殿內眾人酣歌醉舞，觥籌交錯到夜深也似興致不減。馮太後熬不住，說了兩句，便先回了長寧宮，宋淑好與薛良月跟著告退。未幾時，沈皇後與妃嬪們也都回去休息。

早已是興意闌珊的趙檢見阿好走了，更覺得這場宴席乏味。只皇帝不曾發話，他便脫不得身，兼寧王過來親自把盞越不能顯露不耐，唯有打起精神陪著自己的父親應酬。

宋淑好恰是今夜當值，馮太後喝了一些素酒，回到長寧宮梳洗過便被扶著躺到床榻上，不多時已然睡著。

太後娘娘歇下了，馮嬤嬤與祝嬤嬤也先回去了休息。薛良月心中有事，故意多留片刻，待其他人都散了方將阿好喊到殿外。

“阿好，你說，太後娘娘今天的話可是有那個意思……”薛良月踟躕著，手中攪著一方帕子，不無糾結地小聲問道。

昏黃的琉璃宮燈照著薛良月的一張鵝蛋臉，也照亮她的滿面愁容。她不單單是愁馮太後有意無意的話，也是愁皇帝陛下似對她無感，但對阿好卻截然不同。

薛良月瞧著站在她身旁的人，確實很好，可自己不見得就差了。她汲汲營營，有心籌謀，費了許多心思，卻抵不過一個無心的人。阿好無意，依著陛下的性子，若是清楚，還會如此麽？

雖不如薛良月有諸多想法，但宋淑好對於馮太後今天說的一些話同樣上心。即便非逆來順受的性子，可顧慮太多，做事難免拘謹。

她不是了無牽掛的人，也做不來忘恩負義的事。只要太後娘娘開了口，刀山劍樹都得去。如此，可以心中有數，大約便足夠。總之，不論將來身在何處，都不會輕松。

雖然不在意被指婚或如何，但是阿好不覺得她需要特地犧牲自己去成全薛良月。這麽多年都關系不錯，更明白各自處境，也更清楚各自難處。她們盡力爭取自己想要的，並不相幹。

“太後娘娘若是打定了心思，你我糾結也無益。”阿好只作並不懂薛良月更多的心思，輕松地將她的話撇了過去。

薛良月便嘆氣，說，“我或許是不成了，陛下……”她又笑了笑，“那日陛下來了，太後娘娘命我煮了茶，陛下道我茶藝普通。有些洩氣。”

阿好本不知道這一茬，聽薛良月說起，對她當下的心思又更清明。阿好臉上同樣帶著笑，不著痕跡地勸了兩句，“但陛下亦曾誇獎過你的刺繡是其他人望塵莫及的啊，還有你的書法與琴藝，也都被稱讚過。”

薛良月被阿好點醒，為自己先前小心眼的想法感到臉紅。她假作看了看天色，接著便道，“已經很晚了，我先回去休息了，明天早點來替你。”

阿好點了點頭，送了薛良月兩步，而後折回殿內守著。

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宴席到後半夜才散，章煜乘禦輦回到宣執殿，一路無話。他臉上沒什麽情緒，進了殿內便閉眼懶怠地斜倒在龍榻上，等宮人備下熱水。

呂川悄無聲息走了進來，一面與龍榻上的人行禮，一面喊了聲，“陛下。”章煜便半睜了眼，語氣懶懶的，問，“弄清楚了？”

“是。”呂川應話，見章煜擡了擡下巴，便左右掃了幾眼。待到其他宮人都識趣地退下，他才繼續恭聲說道，“趙世子當時出去了，沒有要宮人跟著。尋到宋姑姑後，只問更衣往何處去。”

“宋姑姑聽言便與趙世子指了路，世子又問宋姑姑可否幫忙引路。恰好宮女蘭芳從長寧宮取到了東西，宋姑姑便要蘭芳帶世子過去了。”

呂川如實回稟，章煜聽罷臉上卻是顯出個笑，仿佛這是件極有趣的事情。他手指在床榻上點了點，評價三個字，“有意思。”

之後倒沒有其他的話了。呂川沒頭沒腦，沒有完全領回到這其中樂趣，過了半晌，覆聽見章煜問他說，“你們宋姑姑，過去就與趙世子有交情嗎？”

“回陛下的話，以奴才所知，並沒有。卻不是奴才偏頗，但宋姑姑在這些事上，向來是拎得請的。”

章煜心道，豈止是拎得請。他多問這樣一句，不過是再確認一遍罷了。得到預想的答案，章煜心情即刻好上不少，他便展眉坐了起來。

呂川眼瞅他坐著兀自沈思片刻，難得臉上笑意更濃，心裏更奇怪。憶起近日種種傳聞，又覺尋到了門道，但未作他想。直到聽得宮人在外稟報熱水已經備下，章煜方下了龍榻，去往偏殿沐浴梳洗。

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章煜睡了不到兩個時辰便起床去了上朝，下了早朝回到宣執殿，準備接著與寧王、趙檢、夏明哲等人商議每年十月的冬狩之行。

一直惦記著找章煜兌現承諾的章妡，恰好今日守在了宣執殿殿外。她看到許多人在，知時機不對，未免掃興。倒是章燁看破她的心思，替她開了話頭，問，“你怎麽在這兒？找皇兄有事？”

走到章妡面前的章煜記起許她出宮的話還未曾落實，聽言也張口道，“她來尋朕還能有什麽事，朕記著呢，改天再說。”

章煜發話，那這事便沒有法子。章妡也不管趙檢等人與她行禮，沖著自個皇兄不滿地做了個鬼臉，但沒在這個時候多耍性子，當下應了話說，“好好好！乖乖等著就是！”

惦記著的事暫時無望，章妡想著今天皇姐要進宮與母後請安，且她不適合多待，說畢便行禮告退，轉而往長寧宮去了。

原本想要找宋淑好訴訴苦，她卻恰好不在，只長公主章嫤已經到了，章妡當下拋棄了先前所有想法，巴巴上前去抱自個皇姐的手臂撒嬌。

“皇姐，我好久沒有見你了，可是想死我了！”

比章煜稍長些的章嫤生得仙姿佚貌又自帶一股英氣，即便是笑著，也不損長公主應有的威儀，從骨子裏便透出雍容華貴的氣質。

對於章妡親親熱熱的話語，章嫤不過是稍微揚了揚眉，不大給面子戳破，“兩天前你才溜到我府上去小玩了半日，怎麽就是好久不見了？”

章妡當下滿臉驚恐，偏並不敢堵她的嘴，因而只有笑得討好又怯生生地去看馮太後。見馮太後擰了眉，章妡即刻嘿嘿一笑，連忙說，“母後知道，那日皇兄曾經答應過我，許我出宮玩兩天的。我才玩了半天，且又是去得皇姐府上，沒有四處亂跑。母後，我多乖呀！”

她自覺替自己尋了個極好的說辭，順便吹噓了自己一把，卻不知道已經掉入了章煜與章嫤給她挖好的坑裏。章嫤心想，皇帝陛下說了，只要她能坑掉阿妡兩日出宮游就不再計較她造出的那些麻煩，真是不能更劃算的買賣。

馮太後寵慣了章妡，見她笑靨如花又嬌俏可人的模樣壓根沒法生氣。是以，到底不過板著臉說，“下次再這樣，仔細哀家叫嬤嬤好好教教你規矩！”章妡直嘿嘿地笑，離了章嫤身邊跑去為馮太後端茶倒水，捏肩捶背。

章妡正忙活著的時候，薛良月從外面進來，福了福，說，“太後娘娘，源公公來了。”馮太後擡了臉去看，呂源已經快步走到她們的面前，與三人行過禮，直接說明來意，“陛下派奴才來與太後娘娘借宋姑姑一會。”

“陛下借她做什麽？”

呂源看向發問的章嫤，解釋，“回長公主的話，是因宋姑姑煮茶的手藝昨兒得了趙世子的誇讚，陛下便說讓宋姑姑今兒個也過去煮上一回，好讓趙世子能夠多品一品。”

馮太後聽了這話，微微蹙眉說道，“阿好昨夜當值，早上才回去，這會兒多半還歇息著呢。”她卻疑心章煜是要做什麽，難不成想讓阿好……

“宋姑姑昨夜當值，恐怕是不行了。不過源公公，依我看，讓薛姑姑去不是也一樣麽？兩個人煮茶的手藝相當，都是頂不錯的。既來了借人，總不能空著手回去罷。”

章嫤說完就看向了一旁的薛良月，問她，“薛姑姑可走得開身？”薛良月只是看向馮太後，馮太後便望她一眼，說，“阿嫤說得不錯，你去也一樣的。去罷，陛下的吩咐要緊。”

薛良月心中湧起小小的欣喜，低頭咬唇福了福，跟著呂源一起退下。本擔心自個今日妝容不知好不好，又不敢怠慢了，只得略微整了整，隨著呂源一道兒去了宣執殿。

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宋淑好還正睡得昏昏沈沈的時候，被一陣急促的聲音吵醒了。她迷迷糊糊睜開了眼，便看到蘭芳一臉的焦急。還沒醒神，又已聽到她說，“宋姑姑，你醒一醒，別睡了。”

以為是出了大事，阿好連忙擁著錦被坐了起來，追問，“這是怎麽了？”可熬上一宿又只睡了一個多時辰，驟然被吵醒不免腦袋疼得厲害。

“姑姑快起身梳洗，然後便過去宣執殿罷。這要是遲了，真不知道薛姑姑還能不能好好的……”阿好沒聽大明白蘭芳的這話，楞了楞，又聽到她繼續說了下去。

“本是陛下讓源公公到長寧宮找姑姑去宣執殿，但姑姑今天不是休息麽？恰好長公主殿下在，便說讓薛姑姑去也是一樣，太後娘娘也是這樣的說法，薛姑姑便去了。”

“不知怎麽的，陛下動了怒，估摸著多半是要罰人。源公公便悄悄讓人遞了消息出來，要姑姑趕緊走一趟宣執殿。”

蘭芳急匆匆說完，便拉著阿好下了床榻，招了宮女進來伺候阿好洗漱梳妝。阿好暈暈乎乎，卻也明白是怎麽了。本覺著她哪怕去了也沒用，又覺得好像是與她有些關系，只得由著蘭芳折騰。

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