翠兒捂住臉一路急急進了壽寧宮，穆承詞和幾個少妃在半路便被她轟走了去。

上得臺階，兩個宮娥想要攙她，也被她一巴掌甩開，掌門禁的女官向她請安，她只是敷衍嗯了一聲，眼睛往寢殿裏面掃：“姑姑呢？”

女官嘴裏恭敬回答，身子卻不動分毫：“太後身子不適，淩雲觀的玉蟾真人送了丹藥進來，眼下正和太後說話。”

翠兒眼睛青紫，嘴巴扁了扁，登時便在門口抽噎起來。

哭了好幾聲，裏面卻沒有動靜，她心下愈發委屈，姑母不比親娘，這不就是寄人籬下麽，今日不過是挨頓打，明日說不得便要丟了命，要不是娘家現在沒處可去，恨不得立刻便收拾行囊回家去才好。

她轉身待要離去，聽的身後門輕輕開了條縫，接著便出來一個伶俐的小丫頭，看著面生，女官聽她說了兩句話，便恭敬地請翠兒進去。

進了殿中，當中點著丹香，翠兒跪在外面的紗簾旁忍悲含屈哭了一回，將那辛匯如何欺辱她，又如何動手繪聲繪色說了一次，說自己已經稟明身份，但她卻絲毫不放在眼裏，便是擡出姑母也是不屑一顧，說到動情處，自個又哭了一回。

紗簾內卻無動靜，翠兒豎耳去聽，只聽到一聲淡淡的呵斥：“我當你原來性子雖嬌慣，到底還是聰敏的，卻不想也是一個一樣的蠢女子。”

翠兒心頭一驚，眼淚止住了一半，細細一想，也覺出自己的莽撞來，但心中郁結，膝行兩步哭道：“姑母，姑母，若不是那辛女欺人太甚，連姑母也不放在眼裏，侄女哪裏會忍不住？她一口一個齊人，一口一個蠻女……教侄女如何聽得進去？”

紗簾後環佩輕響，太後聽得她的哽咽，長嘆一聲：“你既喚我一聲姑母，便記下姑母的話，好好呆在這壽寧宮，收了那嬌縱的性子，不要去招惹你惹不起的人。凡事三思，方才有你的去處。”

翠兒心有不甘，卻不敢再說。人人都說她是太後的侄女，卻不知道是隔了幾重幾的侄女，在講究嫡庶的這世道，經不得半點推敲，她的尊榮也不過是太後念她父親當年的一些維護之恩給的薄面罷了。保太後的話，自然不會這樣就說完。

果真，又聽保太後緩緩道：“當年我隨先後陪嫁至楚國，家中尚且鶯聲燕語，後來太後‘出行’，齊楚聯盟破裂，齊王遷怒鄔家，鄔氏本家的女眷大多罰沒官妓罪奴，就此沒掉。好在分家都偏安外隅，不曾牽連。眼看這些年事情過去了，卻不曾想自先後薨逝，鄔氏族一女子便如中了詛咒一般，幾乎全部早夭。就連你的嫡姐，雖早早遠嫁為左史夫人，也沒活過十八，眼下你已是鄔家唯一的女兒。你父親要我護住你，可惜我這一副身子，已是油盡燈枯，卻不知道還能護你多久了……咳咳……”說罷，又是一聲喟嘆。

翠兒心慌意亂，顫栗問道：“姑母，這些——父親在世時卻不曾對侄女說過，姑母，她、她們都是怎麽死的？”

紗簾後又緊接著響起了密密的咳嗽聲，太後已然說不出話來一般，接著似乎有人在幫太後順氣，翠兒跪在地上，急聲喊道：“姑母！姑母？！”

然太後氣息漸勻，卻沒有說話，想來又是如常一般歇下了。翠兒惶惶然，不知該走還是該留。這時候，忽聽玉佩清響，緊接著紗簾被掀開，一個頭戴禁欲芙蓉冠、手托漆缽的男子緩緩走了出來，翠兒一瞬間竟怔在那裏。

直到他青色長袍衣角掃過跪伏在地的指尖，她才稍稍回神。

鼻尖是淡淡而奇異的香味，似煙火又似蠱惑。她向慕舉頭，癡癡看著他，從他寬大的琵琶袖看到那一方素色護領，在往上便是牡丹花瓣形狀的嘴唇，此刻嘴唇淺淺勾起，她竟然不敢再往上看，慌忙垂下了頭。

人人都說楚王殺伐決斷，冷峻多謀，臂膀晏隱楚子翹楚，溫文爾雅，兩人寒木春華，各有千秋。

但此情此景，於此人，她竟想不起那兩人的些許容貌，腦子裏無端端只餘了八字而已：郎艷獨絕，世無其二。

屋子裏一時極靜，她聽見太後均勻的呼吸，聽見自己如雷的心跳，聽見自己身體有異物蘇醒的聲音，聽見他衣袂拂動的聲音。

年輕的玉蟾真人已經走到門邊，方才出來應門那個伶俐的隨侍小丫頭便迎了上去，不輕不重的哼了一聲，她只覺得柔軟的心尖被不輕不重踩了一腳，竟有一瞬艱於呼吸。

不知道過了多久，不知什麽時候，門外再次響起細細的說話聲，這回便是楚王和晏隱的聲音了。

翠兒茫茫然的起身，順手扯了頭上那季公公一早著人送來的玉搔頭，失魂落魄的走出去，眼前站了兩個人，她竟昏昏沈沈向晏隱行了禮，然後懵懵然走了。

晏隱看了她失魂落魄的樣子，只當是被保太後訓得發了傻，不覺好笑，側頭看楚王，楚王面色如舊，但眼角分明已經揚起，眸中的神色也柔軟了下來。

太後既然歇下，兩人也不便再入內，齊齊站在高高的平階上，看向前處，竟然無話可說。

夏日的天時越發長，聒噪的蟬鳴沒完沒了，幾個宮人在下面拿著粘網挨個捉蟬，保太後心善，捉來的蟬不然傷，全部用草編的籠子裝著，一個個方頭黑蟬傻乎乎向外擠，露出一只只鼓鼓的眼睛。

楚王招手，兩個宮人連忙過來，卻是要看她們手上的草編籠子，一個宮娥使勁擦了擦拎起的手柄，又取了一塊幹凈的手帕裹上，這才恭恭敬敬呈上去。

晏隱神往：“王上，豈不是又想來烤著吃——還是當年郡州之時吃過，倒挺想念的。”

楚王瞪他一眼：“寡人送人的。”雖沒說送誰，但是也差不多明了。

晏隱看了一眼那蟬籠上面的手絹，隱隱繡了花草，道：“這樣送人怕是不好吧？”特別是送那性子怪脾氣也不好的人不好吧。

楚王一副“你當真不解風情”的模樣，略有幾分得意：“這也不懂？難怪當初胡同裏的那頂醜的臘梅都不喜歡你——姑娘家，見多了那些珠寶死物，都喜歡新鮮的小玩意。”

“哦。”晏隱點頭，也不好拿出自己那串長長的仰慕者花名冊來辯駁他了，只笑著識相道：“那便不打擾王上送禮了。”

楚王見他那模樣，一腳便要踢出去：“滾。”有什麽東西緩緩浮了上來，在深宮和權欲之中覆了層層面具的兩人，似乎又回到了那段熱血放肆卑微而不甘的日子。

晏隱笑著走了兩步，忽然站定，回身問楚王：“微臣有句話不知道當問不當問。”

不等楚王拒絕，他立刻便問了出來：“王上向來對陳女評價不善，為何對這辛女，卻另眼相看，恕微臣大膽——除了長相還算過去，微臣確實沒看出什麽過人之處。”

楚王笑得詭異：“看，當然是看不出來的了。”

晏隱一窒，瞬間理解，男人之間的對話不需要多餘的解釋。看來今日楚王被辛匯那“吃醋傷感”的模樣刺激得不輕，從禦花園出來心情便是異樣的好，果真，一得意便忘形。不過，他這模樣倒是比平日那冷面冷臉樹威嚴的模樣親近多了。

晏隱搖頭告退，樹上的蟬捉了放，放了捉，並沒有少多少，他瞇起眼睛看樹蔭下淡淡的光蔭，神色冷淡，又聽得身後楚王淡淡道：“你不覺得，她和曾經的你很像嗎？不過，這倒是也難怪……”

他的身影猛然僵了一僵，剩下的話沒有聽清，只頭也不回地走了。

陳楚邊境的行商來往向來頻繁，一個特批售牛羊的販子趕著一大群臟兮兮的牛羊通過了檢查，在陳國的一處秘密宰殺場中，一封封帶著異味的秘信被從牲畜的腸胃和臀部取出，然後經過特殊處理後送到了陳國最有權勢的人手裏。

陳王一雙小眼睛氣的愈發得小，一巴掌拍在案牘上：“穆承詞這個蠢貨，入宮這麽許久，竟連景珝的頭發都沒有摸到。現在辛女楚宮獨寵，倘若有天她再生下一兒半女……”他後面的話幾乎咬牙。

陳國太子肅立一側，神色覆雜。

陳王又看一眼密報，氣得拍了拍圓滾滾的胸口：“辛家那個老匹夫，寡人不過是稍微在戰場對他們動了那麽一點心思，竟然就敢明目張膽和楚國的豎子合謀，用了假身份來糊弄寡人，眼下辛女進了宮，打耗子怕臟了米，實不好動手——不行，絕對不能讓她生出孩子來！”

太子眉尖緊蹙，想了一想，緩緩說道：“父王所思的確有理，但是此事兒臣來看，卻並不這樣簡單。楚王模樣，便是當時不知，他日也必為父王知曉，景珝這樣做，想來更有深意。”

而他父王這樣急迫而惱恨的模樣，難道不也是景珝希冀的一種“深意”？

陳王卻沒有耐心聽下去，被人當猴子耍了一把，還要日日在朝堂見到安定侯，他早已忍無可忍，再翻閱那發黃的紙張，只覺隱隱有怪味，不由拿手指摸了摸，在舌尖一嘗，當下呸呸兩聲，恨恨道：“楚人狡詐，楚國的紙，竟也這般惡臭！”

而此刻被罵得耳朵發燒的楚王，摸了摸自己兩只熱乎乎的耳朵，親自拎著一籠子黑蟬信步向坤和宮而去。

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