繡娘攜帶新繡好的花樣，拿到趙宅給趙母看，她身後還跟著一個清秀的小女孩，小女孩細細的手臂，抱住一只沈沈的木衣盒，吃力跟隨在後面。趙母生有兩個兒子，沒有女兒，她是喜歡女孩兒的，見小女孩這般懂事，模樣惹人憐，讓阿香拿一把香糖果子給她吃。

趙母和繡娘在一起談繡樣，小女孩站一旁吃糖果，安安靜靜，趙母目光挪到她身上，她立即怯怯低下頭。繡娘見趙母似乎對這小丫頭起興致，笑道：“這是繡工三娘子的孩子，阿錦，來參見孺人。”

小女孩很靦腆，不過顯然被教過見貴人的禮數，過來跟趙母行禮問好，聲音小如蚊。她拜在地上，短短的下裳，露出青瘀的小腿，眼神兒不安，膽怯。

趙母牽她手，讓她站起來，問她：“幾歲了？”

阿錦小聲回：“十二歲。”

“看著小，像十歲的孩子。”趙母頗為驚詫，孩子確實個頭小，身子單薄。

繡娘點頭，回道：“家裏窮，孩子又多，都是女娃。我看她在家常被她爹打，就給帶出來。”

趙母一聽，心裏明了，難怪身上有傷，又像只驚弓之鳥，問道：“會繡作嗎？”

“繡得可好，是三娘子的好幫手。”繡娘讚道。

“不知她爹娘，肯不肯送她到別人家當養娘？”趙母這個念頭，也是一時興起。

繡娘顯然很驚訝，撫掌道：“阿錦有福！”忙又把阿錦招到跟前來，讓她給趙母好好端詳。

所謂養娘，就是女婢，丫鬟之類的女傭，契文一紙買幾年人身，因是官員家的女傭，得主人家歡心，年長後，往往還會幫尋個好人家嫁掉。

趙母自然是看著她喜歡，否則也不會提養娘這事兒，她看看阿錦手腳，摸了下她的頭，跟繡娘說：“這事勞繡娘做成，與她家人說說。她而今還小，待長大些再送來。”趙母示意阿香過來，讓她去取百來錢。

“給阿錦買吃食，家人莫要再打她咧。”趙母把錢往阿錦懷裏放，小女孩不敢收，擡頭去看繡娘，得繡娘示意，她才收下。

繡娘應下去三娘子家幫傳話，這事等雙方都同意了，還得立契約。臨走前，繡娘讓阿錦拜別趙母，讚道：“孺人真是菩薩一般。”

隨著由晟逐漸長大，趙母留心給他找個稱心的女婢，伺候他左右。

趙母幫由晟找了個丫鬟的事，還沒等兩家寫好文契，她就先跟兒子說。由晟聽後，很淡然，沒說什麽，由磬拿支筷子插住一個蒸糕，說：“不要像阿香，腰比桶粗，揮起拳頭能揍人。”

阿香端缽湯進來，正好聽到，把瓷缽一擱，叉腰粗聲問：“是哪個小官人，說奴家壞話。”

由磬低頭咬肉包子，不吱聲，趙母笑著，親執勺子給兩個孩子盛湯。

阿香是趙母從娘家帶來的女婢，她五官扁平，長得粗實，但心靈手巧，為人勤快。

趙母覺得由晟長大了，細想起來的話，由晟的變化諸多，譬如對待弟弟不再粗暴沒耐心，也不再在宗學裏惹事。

在欣慰的同時，趙母也覺察到兒子身上的些許異常，不過她是個粗心且心大的婦人，沒放心上。

宗學的假日很少，難得一天放假，以往的由晟，沒等廚娘做好早飯，就已不見蹤影，今日，他和家人一起吃過飯後，還待在家中。

趙母拿錢給吳信，讓他上街買些東西，她從房裏出來，見由晟在院中擺弄一把弩機，由磬還就站在他跟前，嚇得她連忙過去。由晟把箭羽拿給母親看，箭頭磨平，沒開鋒，他說：“射不傷人。”

“怎得突然又想起玩弩，娘都快忘記，你父還有這麽張大弩在家中。”趙母覺得兩個孩子都喜歡玩耍兵器，全怪老趙。

“母親放心，只在院落裏耍，打打那棵樹。”趙由晟將弩機指向前方的一棵大樹，樹幹上用草席包裹好幾圈，用於保護樹身。樹長在墻角，沒人打這兒經過，箭羽又是鈍的，安全。

趙母在旁看大兒子將弩機豎地，用腳□□機，手拉弩弦蹶張，而後舉弩看視，用望山瞄準目標，釋放箭羽，這一系列動作一氣呵成。趙母一時恍惚，仿佛看到了老趙當年玩弩的身影，把頭搖了搖，聽弩機“哢”地一聲，箭羽飛向樹幹，趙母皺眉問：“近來怎不見小郁來家裏玩？”

陳郁就文靜多了，比她兩個孩子都乖，細想起來，確實好久不見他，不免有點念想。

趙由晟走到樹下，拾取箭羽，弩機的力氣太大，雖然樹幹有草席子緩沖，箭桿還是崩裂，看來得再調試下弩弦。由磬跟在由晟屁股後頭，激動說阿兄，我也要玩，要搶老哥的弩機。

由晟用手一擋，問他：“功課做了嗎？課文都會背了？”

由磬懊惱地抱胸怒瞪，覺得哥哥以前雖然會動手揍他，但還沒這麽討厭。

趙母將由磬叫走，讓他去做功課，她離開前，叮囑由晟：“別玩太久，一會去陳家看看小郁。”

那孩子沒娘，爹平日繁忙，不常著家，對他好的姐姐去年又嫁人了。上次聽由晟說他生病在家休養，卻不知現在怎樣了。

待母親拉走弟弟，趙由晟執弩佇立，聽著院中風聲，已經是冬日，西寺的銀杏樹葉掉落將盡，寒風再不曾卷著寺中枯葉飛來趙家院。

趙由晟繼續蹶張弩機，繼續射擊，弩機的後座力撞擊肩部，一下又一下。上一世，他死於兵器之下，他身邊的許多許多人都是。

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戚部領的弟弟戚賀就住在城裏，前些日子，因有事到陳宅來，從陳端禮那兒聽說想讓他侄子適昌到陳宅來住，陪陳郁讀書。戚賀心裏相當高興，但說得回鄉問問嫂子呂氏。

沒兩天，戚賀就將換了身新衣裳，收拾一番的戚適昌給送到陳宅來。

適昌今年十六歲，是個生龍活虎的小子，陳端禮以前見過他，挺賞識，當即讓兩個孩子來他跟前認識，告訴他們好好相處，今後一起上學。

適昌本來聽說要來陪陳家小郎君讀書，有點犯愁，等見到陳郁，目光在他身上落腳生根般。他見過不少富貴人家的子弟，卻都不似陳郁。

陳郁生得好看不說，穿戴的衣物又極精美，身上還帶有好聞的氣息，連他臉上笑容都覺得分外親切。

其實兩人小時候見過面，只是小時候的陳郁，沒給適昌留下這麽深刻印象。

見面時的拘謹很快消失，陳端禮看得出兩個孩子相處和睦，便與戚賀聊起他們大人的事，近來朝廷漕輸頻繁，地方財力吃緊，民間多有怨聲。

戚賀是位在漕司吃飯的低級武官，上頭有時也差遣他去押運官綱。戚家兄弟，都谙熟水性，武藝高強，不同的是，戚賀吃官糧，而戚部領在陳端禮的海船上當職。官糧沒那麽容易吃，上回押運官綱，輸途中遺失物資，戚賀被轉運判官治罪，得虧陳端禮說情，給從輕處置。

“早知當年跟在陳綱首船上，與我兄長一同出海，哪會落得如今屁股疼，騎虎難下。”

戚賀杖瘡養好沒多久，屁股還疼著呢。

“北邊戰事正急，需要時時輸運錢糧，你一時還真脫不了身。”陳端禮雖有同情，不過也知他只是抱怨。好歹戚賀也是個軍大將，不可能辭掉不做，去當個窮水手，將性命系在鯨波上。

當日，戚賀走了，戚適昌留下，管家潘順在陳郁住的院子裏，讓人收拾個房間給適昌住。宅中的仆人，見到適昌，喊他戚三郎，當陳家的客人看待。

陳郁在家休養幾日，又去上學，當然，不只陳郁去書館讀書，適昌也跟去。

戚部將是陳端禮的得力助手，陳端禮讓適昌到陳宅來住，不只是讓他陪伴陳郁成長，也是想栽培他。

陳郁和戚適昌一同上學，董宛仍跟隨，雖然小主人有了新夥伴，但他書童的位置相當牢穩。不過，對這位從天而降，來跟他“爭寵”的鄉下人，董宛起先是有些不喜歡的。

適昌的爹在海船當部領，家境過得去，不過他來自鄉下，穿著打扮比城裏差，魏先生書館裏就讀的學生，又都是商賈兒子，講究氣派，見到適昌難免看輕他。

秦氏兄弟歷來愛生事，尤其秦二，遇著適昌要進書館，竟將他攔在門外，嘲笑：打哪裏來的鄉下漢，這是什麽地方，也是你能來？

“適昌是戚部領的兒子，怎麽不能來，你讓開。”陳郁上前糾正秦二的說法，眾多學生都圍在一旁看熱鬧。

秦二拿手推陳郁，橫道：“我就不讓開，你怎麽著！”

他憑借自己手勁大，連推陳郁兩下，把他身子推得搖晃。

“怎麽著，看打！”

適昌本還忍耐，見秦二那麽大力推陳郁，頓時怒起，一把揪住秦二，拳頭掄起。他長得濃眉大眼，又是個練家子，唬得秦二驚愕不已。

董宛在旁偷笑，他向來被秦二欺負，覺得真解氣，心中默念：好漢，揍他！

陳郁怕真在書館裏打起來，讓適昌把人放開，適昌這才松手，秦二仗著有個哥，挽起袖子，裝腔作勢，譏誚：“窮鬼，朝這兒打，看爺爺我打不死你！”

這時，學生中有人拉勸秦二，秦大冷眼旁觀，將適昌仔細打量。

適昌平日在鄉裏只有他欺負人，哪有人敢招惹他，不過進城前答應叔父和母親不惹事，他拳頭捏緊，沒接話茬。

不想秦二作死，擡腳要踹適昌，反被適昌扳住手臂，臉啪地按在書桌上。也是大快人心，蘇宜和越成新等一眾常被他欺負的學生，撫掌偷樂。

秦二漲紅臉，正要發作，被秦大陰著臉攔住，這時有蹲在門口的學生喊：“快都坐下，先生來啦！”

學生們紛紛往自己的座位坐下，拿出書本，筆紙，裝模作樣起來。

適昌的座位，在陳郁身邊，前日陳端禮就讓管家去跟魏夫子安排座次。陳郁落座後，蘇宜在後面扯陳郁衣服，對適昌比拇指，崇拜地說：“阿郁從哪裏找來的好漢，真厲害！”

作者有話要說：——————————

導演:陳郁和由晟下一章相見。

院中樹：為什麽打我。

寫功課的由磬：我沒有這樣的哥哥。

由晟（掐指一算，驚）:按劇本戚適昌該上線了，不行，我得去看看我老婆。

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