。沈曰：“宜行矣，十二年後覆相見耳。”遂匆匆別去，餘亦恍惚還舊館。甫入門，聞哭聲，遽然而寤，則家人已衰绖矣。蓋死者二日，心尚溫耳，故未斂。蘭雪說。

☆、章五

琴師章五，這天夜裏住在邯鄲。剛剛入更，就有美人來相就，章五懷疑是狐貍。那美人卻說：“我是平原君的美姬。因曾經譏笑過一個跛子門客而遭受慘禍，我便在閻王那裏自訴。閻王大怒，將跛子收監，用重典來懲罰他以補償我，並逮了平原君。平原君自我辯解說：‘實在是因為眾多的門客逼迫我趙勝（譯者註：平原君，名趙勝，是趙國的一位公子，好客養士，賓客投奔到他的門下的大約有幾千人），趙勝擔心失去門客的心，出於對趙國的國家大事擔憂，不得已才將這女子的頭砍下來送給那跛子門客。’（譯者註：故事詳見司馬遷《史記平原君虞卿列傳》）閻王說：‘平原君果然喜歡天下士人，而天下的士人也果然都依附了你平原君，豈在乎殺掉一個侍妾？通過殺妾來換取士客的歡心，因而能知道你對待士客的真心；而你殺了侍妾而士客都來投奔你，那麽士客都是些什麽東西也可想而知了。’平原君啞然無語，磕頭請罪。閻王因看在平原君平時以賢著稱的名氣上，僅僅給了很輕微的懲處。閻王憐憫我無罪，給我回覆了本元，讓我重新游歷人間。我被往事所傷，因而寧可永遠做鬼也不願意再生活在人世上。你原來也是平原君的門客，當時就在平原君的門下，聽說此事而為我感到悲傷，你曾經嘆息地說：“平原君如此的賢能，賓客如此的眾多，為何因重視一個跛子的跛腳而輕視一個美人的頭顱呢？我聽說當蘭花和杜若被焚毀後，松竹也會不茂盛；孔雀被彈弓打過，鴻鵠也會高高地逃走；賢明的的女子遭到殘害，則優秀的人士會遠遠走開，我還在這裏幹什麽呢。”因此當門客們紛紛回到平原君身邊時，你反而獨自離開了。到了秦軍圍困趙國邯鄲時，最終為邯鄲解圍的齊國的魯仲連這時沒有來到平原君這裏，而晉國也不願相救，平原君平時豢養的那麽多的門客都束手無策，一籌莫展。有人向你請教對策，你以身已不在其中為由，到底沒有為他們出謀劃策。平原君不知此事，因而史書也沒有記載。而你自己現在也全都記不得了。我被你的高義深深感動，苦苦找你幾千年，今天才在這裏相逢。”

章五心中一片茫然，但還是為此嘆息不已。於是彈琴作歌，美人用瑟伴奏。章五唱道：“碧草油油兮，故國荒邱。房陵遂遷兮，誰遺之謀？賢士如雲兮，惟妾之仇。臨樓一笑兮，身命休。念公子兮，心慘憂！（譯者註：歌辭大意為：如今綠油油的草地，這裏曾是趙國覆滅的故都。秦王將趙王遷俘虜流放房陵後，有誰留下來繼續為他獻計獻謀？當年平原君門下賢士雲集，唯獨容不下一個女流。因在樓上對那跛子一笑，以致身命皆休。想起趙勝公子啊，心中又慘又憂）”於是二人相對悲咽，淚流不止。許久，美人擦去淚水揚袖輕歌，唱道：“寂寥兮山阿，灰飛兮綺羅。今夕何夕兮，與子婆娑。既見君子兮，我心則那。露冷冷兮泣覆歌，千秋一息兮哀情多！明月墜西兮奈子何！（譯者註：歌辭大意為：多麽寂寥的荒山野坡，如灰飛煙滅了昔日的綺羅。今晚是什麽日子啊，能與你在一起淚眼婆娑？既已找見了君子，我的心才安靜平和。寒露沁心啊哭完又歌，千年的時光轉眼而逝啊心中唯有哀情多！此刻明月已經西墜了怎麽奈何！）”唱完，群雞亂叫，東方要亮了。美人徘徊著舍別而去。章五惆悵不樂地直到天明，於是也上路離開了邯鄲。

【原文】

琴師章五，宿邯鄲。漏初下，有美人來就之，章疑為狐。美人曰：“妾平原君美人也。以笑躄者罹慘禍，訴於冥帝。帝怒，收躄者，置重典以償，並逮平原。平原自辨：‘實諸客迫勝，勝恐失士心，為趙國憂，不得已出此。’帝謂‘平原果好士，士果歸平原，豈在乎殺妾？殺妾以媚士，所以待士者可知；殺妾而客來，客亦可知矣。’平原啞然，頓首請罪。帝以其素賢，僅從薄譴。湣妾無罪，覆其元，使游人間。妾傷往事。故不願覆生人世。君亦平原君客矣，當時處門下，聞而傷之，喟然嘆曰：“公子之賢，賓客之盛，何重其躄者之足而輕美人之頭也？吾聞蘭杜被焚，則松筠不茂；孔翠見彈，則鴻鵠高逝；哲女戕虐，則國士遠引，吾何為於斯。”故諸客皆還，君反獨去。及秦圍邯鄲，魯連未來，晉鄙不救，諸客束手，莫能展一籌。或請於君，君以身既不預，竟不為設策。平原不知也，故史冊亦闕書焉。君亦殆不覆憶矣。妾感君義，求之數千載，今始相值耳。”

章茫然，嘆息不已。乃援琴作歌，美人取瑟和之。歌曰：“碧草油油兮，故國荒邱。房陵遂遷兮，誰遺之謀？賢士如雲兮，惟妾之仇。臨樓一笑兮，身命休。念公子兮，心慘憂！”於是相對欷歔，涕泣不可止。久之，美人拭淚揚袖覆歌，歌曰：“寂寥兮山阿，灰飛兮綺羅。今夕何夕兮，與子婆娑。既見君子兮，我心則那。露冷冷兮泣覆歌，千秋一息兮哀情多！明月墜西兮奈子何！”歌竟，群雞膠膠，東方欲白矣。美人逡巡別去；章悵悒至曙，亦登道。

☆、王黃胡子

有一個綽號王黃胡子的人，因腮鬢胡子是黃色的而得名。自詡為劍仙。曾應邀在某大族人家中聚會飲酒，席間不停地向在座賓客誇耀，挨個詢問客人們都有那些能耐，客人沒有不表示謙讓的，王黃胡子的得意之情益發恣肆。末座上坐著一位客人，衣冠不整，一副萎頓疲弱的樣子。王黃胡子對他更看不起，竟揶揄他說：“你不幸坐了個末座，該不會只會吃飯吧？或許還有其他長處？”客人笑道：“我的本事真的不能與諸位君子相提並論，但聽到你一直在談論劍術，正好觸及了我的喜好，我想我們不如各自耍兩下劍招，以博得諸位君子高興高興。”王黃胡子撩撥著自己的黃胡子厲聲說：“什麽意思？”客人說：“劍道被人所用，上可以直沖星漢，下可以劈開泉壤，旁可以風行四方。可於不測的深淵中刺殺蛟鱷，也可於幽暗的叢林裏剪除妖魔。不管林間的兔子跑得多快，天空中的鷹隼飛得多高，只要劍的鋒鍔一到，沒有能逃逸的。現在我們只是試試其中最容易的，請等候飛鳥一過就刺！”王黃胡子心裏感到這太難。正好天也快黑了，於是就找借口說：“太陽下山了，鳥類都回巢棲息了，天上這時哪有鳥，還會跑來撞我的劍鋒呢？”

客人說：“既如此那就算了，何不試試上到高處仿效項莊舞劍，來決出楚漢誰強誰弱。”王黃胡子又推脫說：“罷了罷了。沒星沒月的，燭光又不明亮，仰面看不到山，俯身見不到地，怎麽能登高競技？”客人指著主人的大廳說：“四面高墻巍巍，飛檐為蓋，直指雲霞，高與山岳齊，這還不高嗎？請你提聚好眼神、活絡好腿腳，我雖是瘸腿跛足的，還是願意為你帶路。”於是撩起袖子離開酒席，一只胳膊挾持著王黃胡子而出，就如同提抱嬰兒，在墻壁鬥拱上攀緣行走，如履康莊大道。繼而徑直跨越檐口，上了屋脊。將王黃胡子放在屋脊端頭的獸頭上坐下並安慰他說：“這個地方平坦開闊，略可坐下來歇歇。你可坐穩了，我馬上就來接你。”說完就下去了，神氣瀟灑。

堂下觀看的人無不目瞪口呆，嘖嘖稱奇。那客人要來酒，連幹幾大杯，又顯出原先那種萎靡不振的樣子回到客舍。主人命人支梯子、搭架子，亂哄哄地折騰一通宵，王黃胡子才得以下來。天明後再去看客人，已隱身不見了。王黃胡子很羞慚，主人卻很後悔，主人悔的是如此一位天下奇士，竟然失之交臂。

【原文】

有王黃胡子者，以髯黃得名。自詡劍仙。嘗會飲貴家某公宅中，誇耀四座，遞叩諸客所能，莫不謙讓，王意益肆。末坐一客偃蹇癃憊，衣冠了鳥。王頗輕之，乃揶揄曰：“公辱在婪尾，得毋善飯乎？抑有他長？”客笑曰：“仆誠不能與諸君子比數，然聞君論劍，頗觸鄙好，願各為戲劍，博諸君子歡。”王掀髯作色曰：“雲何？”客曰：“劍之為用，上倚星漢，下披泉壤，旁行四極。剚蛟鱷於不測之淵，剪妖魅於幽暗之叢。雖脫兔逸林，疾隼赴霄，縱鍔飛鋒，罔有遺遁。今第試其易者，請伺飛鳥而刺之！”王心難之。適已日暮，乃諉曰：“陽烏匿矣，羽族息矣，何天有鳥，尚來迎吾刃者乎？”

客曰：“若是且已，盍試登高為二項之舞，一決楚漢。”王又辭曰：“休矣休矣。星月不曜，燭燎不輝，仰不瞻山，俯不察地，惡乎可登而角吾技？”客指主人廳事曰：“崇墉巍巍，飛甍冠之，上探雲霞，嵩華可齊。顧不高耶？請灼爾目、趫爾足，仆雖跛躄，願導先路。”於是搴袖離席，挾王以出，如提嬰孺，履墻緣拱，如步康衢。徑跨檐牙，升於屋脊。坐王於鴟吻之上而撫之曰：“此地平曠，聊可棲息。君請匡坐，仆便來迎。”言已覆下，神氣灑然。

堂下觀者無不色飛口哆，嘖嘖稱神，客便索酒，連罄數觥，頹然就舍。主人命支梯樹架，哄擾終宵，王始得下。天明視客，已豹隱矣。王甚慚，主人甚悔，海內奇士，交臂失之。

☆、貓犬

康熙中期，大興縣某一老婦人家中供奉有佛像，佛像前懸掛著一盞油燈。一天傍晚，婦人忽然聽到佛堂有人在小聲說話。從門縫往裏一看，看見一只黃狗像人一樣站立身子，用兩只前腳托著白貓；貓也像人一樣站直身子，偷喝佛燈裏的油，貓吸一口油，轉身餵進狗的嘴中，回身又吸。過了一會兒，狗催促著貓說：“快喝快喝，人要來了。”仔細看那貓、狗，都是自家養的。婦人很吃驚，推門進去，貓、狗都跑了出去，找不見了。

過了一天，半夜裏聽到廳堂裏有響聲，婦人悄悄地起來察看，又見到貓和狗，貓騎在狗的背上，狗慢慢地在那裏溜達。婦人呵斥一聲，二者立即隱去。婦人夜裏夢見一位黃衣男子、一位白衣女子，來對她說：“寄身主人屋檐下很久了，豢養之恩，不知如何報答，而形跡已經顯露，不能再留在這裏了。”向婦人連連拜謝，往地上一滾，又變成了貓、狗；貓跳到狗的背上，騎著走了。

【原文】

康熙中，大興縣某媼家奉佛，佛前懸一燈。一日薄暮，聞佛舍小語。隙而窺之，見黃犬人立，以前兩足承白貓；貓亦人立，盜飲佛燈油，貓吸油，轉註犬口中，覆吸之。稍緩，犬促之曰：“速飲速飲，人且至。”細視貓、犬，皆家所蓄也。媼驚，推門入，貓、犬皆奔出，索之杳然。

越翌日，夜中，聞庭中有聲，密起察之，覆見貓乘犬背，犬彳亍而行。叱之，立隱。夜夢一黃衣男子，一白衣女子，來謂曰：“寄主人廡下久矣，豢養之恩，未知所報，顧形跡已彰，不可留矣。”乃相向再拜，臥地轉身，忽成貓、犬；貓躍登犬背，騎之而去。

☆、仍吉

紹興的郭生，貧窮並且又無家，離開故鄉，游走於山西一帶。打算替人寫文章掙錢，卻沒人找他。被旅居衣食盤費所困，就受雇替人抄書。人家認為他抄得不好，給的傭金極其微薄。忙忙碌碌一天，掙的錢不夠一頓飽飯。心想人生不過百年，終日勞累又饑餓的日子沒有盡頭，認定自己已是窮途末路了，不如一死了之。又想與其遲死，何不早死？與其憂愁而死，何不快快樂樂地死呢？於是拿出身上所有的錢，並典賣了行李衣裝，來到酒店痛飲至大醉，將剩下的錢散給了乞丐們。又唱又笑，見到他的人都以為他縱情任性而樂呢，並不知他將要去死。

出了市鎮，跑到荒山野谷中，嘆息道：“我將結束了！即使這樣，我也享受了片刻的陶然快樂，並且還分享給別人了，何必再憂愁而不快死！”瞥見身旁有棵枯樹，就解下衣帶掛在了樹上。忽然聽見樹中有人對他說：“咄！算了吧，你看待世界的眼光也太淺，處理事情也太狹隘了。”郭生呵斥他說：“鬼魅也別譏誚我，我不怕你，我馬上就要和你在一起了！”樹中人笑道：“你把我當成鬼了嗎？大錯特錯！我是剛才在路邊向你乞討的人，並且知道你要幹什麽，所以跟來的。況且我在人間行乞度日，至今已好幾百年了，這都沒想死，而你為何要去死？你把速死看成參透人生，我不認為是這樣。”郭生說：“你是神仙嗎？為何這麽貧困還這麽長壽，將怎樣處置我的事？”樹中人說：“你先建立起自己的生存信心，振作起自己的生活勇氣，我就告訴你。比方說有只老虎在面前，看到它要咬自己時，與其自投虎口，還不如跑開躲避它。再比方說過河，總會擔心掉下水淹死，與其自己跳下去，還不如借助船只劃過去。更何況你現在死掉了，剩下的生命時間就不會屬於你所有。何不聽從我的勸解？假如聽了我的還是死，比現在就死也沒增加什麽，卻還有機會看看今後會發生什麽了！假如因為聽了我的而得到某種際遇，那就是大幸，不聽勸與聽我勸相比會怎麽樣？”郭生說：“好的，恭敬接受教誨！”瞬間樹已消失，有個人站在眼前。那人額頭緊皺而眉毛簇成一團，雙目無光，鬢發亂蓬蓬的，滿臉油垢，破舊不堪的衣衫蓋不住小腿，一雙破鞋包不住腳後跟。郭生一下子被這個形象驚駭得幾乎喪失神志，膽怯地顛著腳不敢上前。那人笑道：“傻呀，你一個想死的人，還會害怕來著？請跟我來。”郭生心神稍定，跑著跟了上去。

來到一處斷崖之下，崖上流泉如瀑布，從高高的松樹頂梢之上瀉落下來。那人分開懸掛的藤蘿，顯出一個石洞，大小僅僅可以容下人的身子。那人像蛇一樣鉆了進去，郭生匍匐著跟在後面。再往裏去又豁然開朗，裏面有一個方形的水池，池水非常幹凈。那人脫了衣服入池洗浴。一會兒竟有人送來衣服帽子，那人洗完澡就穿戴上。其衣服是色彩的絲織品，帽子也很華麗，趿拉的拖鞋也經過了文飾。再看那人，額頭豐滿了，眉毛修長了，雙目顧盼有神了，頭發順溜了，臉面白皙而有光澤了。郭生又很驚奇地說：“怎麽變了一個人呢？”那人笑道：“是的。你也想改變嗎？”郭生說：“太好了！”那人讓郭生也下池洗一洗，並用眼睛示意讓送衣服的人為郭生準備衣服。郭生洗完澡穿好，就對著池水一照，驚訝自己不像自己。那人笑道：“也變了！既然變了，我就可以走了！”說完，就不見人影。

郭生很有點驚惶不安，出洞順著斷崖疾走，見到一條小山澗，循著小山澗往西走。山澗的盡頭，有一塊平展的大石頭，郭生感到疲倦就在石頭上休息。不久有男女數人走過來，他們見到郭生都很驚訝，互相指指點點地看著他，磨蹭好半天也不走，郭生就自己走了。路上又遇到好幾十人，驚訝的狀態和前面幾人一樣，郭生自己反而也驚訝起來。再往前走，出現城郭，進到城裏，城中的男女見到郭生，沒有不近前圍著他的。由此，郭生每到哪裏，哪裏頃刻就如同市場。郭生更加感到莫名其妙，問他們這是怎麽回事，都說：“喜歡看你長得漂亮。”郭生不喜歡他們的打擾，用袖子遮住臉急忙往前走。追著看的人稍微離去了一些，但跟在後面的仍有幾十上百人。有位老婦人提醒郭生說：“自己趕快毀去顏貌！”郭生就抓起泥土抹在臉上。到天黑，圍觀的人才逐漸散去，只有一人留在跟前，就是那位老婦人，強行拉著郭生走，郭生感到惴惴不安。隨她來到一個大宅第，徑直走進內屋時門簾已被掀起，有個女子出來，說：“給他洗一洗。”老婦人將郭生領到旁邊一間屋子，裏面的熱水浴具早就備好。郭生洗完出來，與女子相互行過禮，女子竟然說：“太危險啦，你呀！這裏的人都是好色之人，假如不是自毀顏貌的話，人們就會撕了你。現在將你藏在這裏，是為了避開災禍。”郭生惶恐地表示感謝，問道：“這是什麽地方？”女子說：“東西南北中的人雜居一處，沒有一個統一的地名。”從此與女子共同生活在一起並很親密。但女子的家世始終很隱密，郭生只知道女子姓鄔，叫做仍吉。

久後老婦人來稟報，外面很多人都在傳言鄔氏有女婿了。仍吉又驚又憂，想辦法要將郭生藏起來，就在一處夾壁小屋裏點上燈讓郭生住在裏面，女子每天在黑暗中與郭生相處。郭生雖很寵愛仍吉，但居處如長夜，對這種幽囚般的日子十分苦惱，也難免怏怏不樂。不久，一天夜裏有人破門而入，直接沖進夾壁小屋，來人的樣子像是卷發黑膚的外族人，挾持著郭生越墻而出，跑得很快，最後將郭生放在一個很大的空屋子裏就走了。旋即見有燈架從內屋被搬出來，成群地女子走了過來，見到郭生都滿臉笑容，前拉後扯地強迫郭生與她們交接。郭生疲憊至極躺倒在地，就聽有女子說：“沒用了。”將他擡出來扔在門外，並將大門關上了。

等到天亮，有一個大官模樣的人從這裏路過，見到郭生說：“是個病人。”問郭生哪裏不舒服，郭生避諱地回答：“餓了！”那達官就讓隨從的車馬載上他。回到府第為郭生安排了很好的居處，郭生的身體很快得以恢覆。達官問起他的學業，郭生回答說：“曾讀了書，但學業未完成。”達官很高興，讓他給自己的兩個兒子傳授學業。達官自己的憲令文書，一切都由郭生代為起草。

一天，達官審理案子久久沒有下堂，郭生悄悄來到公堂旁探看，從頭到尾看了幾起案子的審理經過。其中一起：某縣城隍病了，有起訴人不按正規程序起訴，城隍手下的小吏們貪圖其金錢好處，自行受理承辦，處罰涉及無辜。城惶知道後，自己主動承認過失。小吏們按情節分別論罪，城隍被剝奪一年俸祿。另一起：一位富人起訴一個窮人的朋友。窮人曾向富人借過錢，沒有償還，富人搶占了窮人的住宅。計算房屋價值超過了欠款總值，窮人請求自己賣掉房子如數還他的錢，富人不讓他賣。窮人請鄉裏父老評斷，沒能改變富人的態度。窮人只好去官府鳴冤，富人則在路上攔截他，並且毆打至滿身是血。窮人一位朋友聽說後非常憤怒，找機會殺掉了富人，逃亡而去，至今逍遙法外。富人的靈魂因而前來起訴。達官說：“你富而不仁，本就有罪，自有召來殺身之禍的原因。但如果是窮人殺了你，則是出於怨恨。以怨殺人，從典律上不可解釋原諒，應當抵償你的性命。他的朋友殺你，則是俠義之舉，出於公道，則無罪。”富人無言以對，哭著退下。再一起：兩只蛟從山中出來，傷毀了山下的莊稼百餘畝。山神起訴兩只蛟，達官認定應當論斬，將兩只蛟抓到庭，竟是兩個書生。他們相互推諉，如何拷打都不承認，就讓他倆一並坐罪。郭生讚嘆道：“好！”又一起：女子訟男子，因為男子殺了她。男子辯稱，他與女子兩相情悅而不能結合，女子便得病而死，並非自己實際殺死女子。達官對女子說：“你既然已經喜歡他了，卻又怨恨並誣陷他，什麽原因？”女子訴說道：“我死，他就像不知道一樣，又娶了其他女人，一點都不想念我，他的冷漠和殘忍到這個程度，就是有想我死的心，不是殺我是什麽？”達官對她說：“你這道理太深奧了。”直接放下不予受理。還有一起：丈夫訴妻子認為妻子不守婦節，要在家廟中休妻。詢問被告婦人，原來並沒有什麽外遇。他丈夫說：“我發現你每次見到鄰居家的兒子時，總會盯著他看一直到看不見為止，只不過受情勢身份的限制沒成奸而已，你的意思不用問就知道。”達官最終認為原告屬於羅織罪名，訓斥了丈夫而給其妻子伸張了正義。郭生心中對這個決斷很不平，寫了一份陳情書給達官，大意是說：“英明的您聽訟斷案如流水般順暢，對為政之道很精明。在下於一旁觀察聆聽，只有傾心佩服還能有什麽異議？但在下看來前三件案子處理的很完美了，其後的兩個判決，我有些不同看法。聽聽普通人的意見是符合儀制法度的，現予以陳述乞求明察。我個人認為德惠不能不報答，而怨恨並不都是顯現在明處的，國家有追究心裏動機定罪的法律，君子有揭穿別人動機的批評。要使得社會風俗正，宜先順應人情。男女方面的官司訴訟，自古至今無奇不有。閨房之內，有些事遠比丈夫給妻子化妝更過頭。這些事都十分隱秘而瑣碎曲折，沒人能夠弄的一清二楚，而最重要的是以治心為本。在夫妻之間某些生活細節上，哪怕是君王父母至親，都不能讓其完全屈尊於你，因為你無法詳細了解他們的心意。一般來說丈夫的心，分散而廣博，不能專心所向。得不得得到他們的心，姑且不可深究。女子的心，唯獨寄於某個男子，她們不想要的，哪怕是金日磾 、 張安世那樣的顯，衛青、霍去病那樣的貴，範蠡、猗頓那樣的富，揚雄、司馬相如那樣的才，也不能使她們改變心意。夫妻名分不過是虛設的而已，形體不過是外在的表現而已。如果得到她們的真心，那就是她們的真丈夫；得不到她們的真心，雖然名份上的丈夫也不可能是其心目中的丈夫。得到她們真心的人，當然會有無與倫比的滿足；沒有得到她們真心的，有怨有怒也說得過去。這個案子裏的女子因為愛戀男子沒有結果郁郁而死，沒能得到男子一滴眼淚的回報，才導致走上法庭，而男子仍在急於為自己洗白，一點悔咎都沒有，輕薄之情，到了這個程度。理應聽信女子所言讓男子抵罪。至於丈夫訴妻子，也在情理之中。自己的丈夫就在身邊，屢屢去看別的男人，她的心已經不在丈夫身上了。心既然不在，丈夫不想要她做妻子也是可以的。管仲感激鮑叔知己，將知我的朋友與生我的父母相提並論；劉邦殺了曾有恩於自己的丁公之後所列舉的罪行，目的在於懲戒不忠之人。事情雖有不同，其中的大義是一樣的。請參照這些道理來斷這個案子。”

達官不采納他的意見，郭生固執相爭，達官很不高興，對別人說：“他的身份無非是一個門客而已，怎奈他總要強行幹預我的公事。”從此對他的禮遇逐漸疏遠。郭生自己也感到不安，於是離開達官到處去尋找仍吉。吸取以前的教訓穿上破舊衣服而蓬頭垢面，以韜光晦跡。很久也沒得到仍吉的音耗，長期的游走讓他感到十分疲困，思鄉的念頭讓他愁悶，登上高山向家鄉紹興望去，但四野茫茫不知在哪個方向。忽然見到樹中人來對他說：“可以回去了！”郭生十分驚喜，還沒來得及回應突然被推下山崖。陡然之間如夢方醒，則自己的身子一直躺在枯樹下面，曾自縊了，因為所用的衣帶斷了掉落地上。這才明白自己已經死了很久，所遇到的都不過是鬼罷了。又感到酒後那種很強的口渴，就走近市肆中討水喝。有認識他的人說：“這就是昨天那個狂飲的書生。”於是又知道了自己死而覆生，才不過一夜的時間而已。郭生既因求死不得，越發貧困不支。走訪原來認識的那些人，間或得到一餐飯食，人們也越來越因為他的貧困而瞧不起他。每次對人講述自己死後的事，大多笑而不信。

後來不得已去給商賈挑貨物，從山西往京師搬運，靠力氣吃飯。腳被磨破無法行走，留在了河北臨漳，打算投漳河以自作了斷。來到河邊，忽有一只船駛過，靠在舵倉上往遠處望的那人，特別像是仍吉家那個老婦人。跟著船仔細觀察，果然是她。便呼叫她，而老婦人卻不認識他，問道：“你是誰呀？”郭生自報姓名。旋即窗戶裏現出了仍吉的身形，郭生又喊仍吉，仍吉仔細端詳後說：“不是的，不像他。”郭生十分窘迫，大聲說道：“不記得我們在夾壁屋一起說雲娘，我為你擦眼淚的事嗎？”仍吉這才吃驚地說：“我信。”就將船靠在岸邊，喊他說：“快上來！”郭生上船與仍吉相持而哭，十分淒痛。所謂雲娘，是仍吉的姐姐，被自己喜愛的男人拋棄，抱恨而死。郭生藏在夾壁屋時，仍吉曾對他講述過此事，並且對他說：“你幸好不會像我姐姐的那種男人！”於是淚流不止，郭生用衣袖替她擦去眼淚。於是相互約定說：“將來如不幸發生分離的事，他日相見如不相識的話，就說出此事作為信誓的證言。”因而郭生的外貌雖然完全改變，仍吉仍然堅信並接納了他。

這時仍吉對郭生說：“你那時是鬼，我也與鬼為鄰，鬼都是陰蕩蕩的不可親近。自從你被鬼奪走，我旋即也搬走了。而今漂泊至此，得以重新遇見你，此生永遠托付於你了！幸好我略有積蓄，可以回老家去過日子。”於是與郭生一起行船回到紹興。據說仍吉本是狐。

【原文】

越中郭生貧無家，去其鄉，游於晉。鬻其文，無售者。困於旅食，則為人傭書。人劣之，薄其值。終日運營，不供一飽焉。念生不百年，勞且饑無窮期，信窮矣，不如死。覆念以遲死，盍速？以憂死，盍樂乎？遂傾囊中錢，並質衣裝，赴酒家痛飲至大醉，以餘錢散諸丐者。且歌且笑，見之者皆以為狂而樂也，而不知其將死也。

既出，走入荒谷中，嘆曰：“我其已夫！雖然，吾頃則陶焉而樂，且施於人矣，何憂而不死！”睨其旁有枯樹，解束帶掛焉。忽樹中人語曰：“咄！已而，若亦淺之乎窺世，褊之乎其自處矣。”生叱曰：“魅乎莫餘誚，餘不爾畏，餘將與若游！”樹中人笑曰：“若將以餘為鬼耶？否否！途適丐於爾者也，而知爾，故來。且餘丐於人間者，今數百年矣，而不死，而爾曷以死？爾以亟死為達，餘不以為能。”生曰：“子仙乎哉？何窮而壽也，且惡乎置餘？”樹中人曰：“回而志，作而氣，將告爾。有虎於此，度其咥己也，因投之，孰與走而避之乎？濟於水，懼不免於溺，因自沈，孰與方舟而縱其行乎？且若今日死，其餘之年非若之有也？盍聽我？聽我而死，無加於死也，然視今日已後矣！脫聽我而遇，則大幸，孰與聽我？”生曰：“諾，謹受教！”瞬間樹已失。有立於前者，蹙額而叢眉，目無光，鬢發蓬蓬然，垢膩滿頰，衣鶉結不掩骭，雙履不納踵，生志奪於乍駭，而卻蹜蹜而不敢前。其人笑曰：“愚哉，若且欲死也，而畏乎？隨以來。”生意定，走從之。

至斷崖之下，其泉如簾，高落於長松之杪。披懸蘿，得石竇，廣可容身。其人蛇行入，生匍匐繼之。倏曠朗，得方池，湛然而潔也。其人裸而浴。俄有送冠服者至，其人澡而登。衣綺繡，冠華冠，曳文履。視之，額豐矣，眉修矣，目顧盼朗矣，發韜矣，顏白皙而光澤矣。生覆驚曰：“何變也？”其人笑曰：“然。若寧欲變乎？”生曰：“幸甚！”其人使生浴，顧來者為生具衣飾，生服之。即臨池而知鏡，訝而不類。其人笑曰：“亦變矣！既變，餘可去！”言已，遂不見。

生甚悸，疾行，得小澗，循而西。澗止，得盤石，意倦憩其上。俄有男女數人來，見生若甚訝，相與指而目之，逡巡不遽去。生乃行，覆遇數十人，訝如前，生亦訝。覆行，得城郭，進之，其中男女見者，莫不環而迫之也。於是生所止，頃刻成市肆。生訝甚，問焉，皆曰：“悅子之都也。”生惡其擾，袖其面而趨。觀者稍引去，然從者猶數十百人。有嫗教生曰：“速自毀！”生乃土其面。會暮，眾始解，獨一人者留，則嫗也，強曳生行。生惴惴焉。隨至大第，達乎其內而簾啟，有女子出，曰：“浴之。”嫗導諸旁室，則湯沐具

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