即讓人關上了窗戶。盧重向船工詢問那位女子是誰，船工說：“綠衣服的就是顧家女公子。”

盧重益發神魂顛倒，送些錢財給船工求他想想辦法。船工推辭道：“郎君也太癡情了！我能有什麽辦法？”盧重執意堅持，船工躊躇半天說：“如果非要這樣，那我幫郎君想想辦法。”後來回覆說：“有了。夫人的弟弟趙某，是刺史最信得過的人，現在也在船上。可以借同鄉之誼按刺史屬官的禮節備辦名帖求見，先結其歡心，再下禮求婚應該能行。”盧重按照這個辦法拜見了趙某。趙某回船答拜，盧重於是留他飲灑，二人很說得來。喝到酒興正濃時，盧重略微吐露了求婚的意圖，趙某說：“你還未成家嗎？我的外甥女也未許嫁呢，如能嫁給你這樣的人真的是佳婿啊！”盧重立即下拜表示感謝，趙說：“容我回船跟姐姐說去。”不多時，趙某回來，滿臉喜色地說：“事成了！姐姐聽說你品行高人又正派，很願意托我做媒人，然而必須盡快行納采禮以定下親事，因刺史的個性梗直，說不定會發生變故。”盧重說：“禮金還沒準備好，怎麽辦？”趙說：“隨身帶的有多少算多少就是了。”

那天船已駛近姑蘇，於是拋錨停下。盧重拿出千金作為聘禮，又以百金酬謝媒人趙某。旋即登上顧家的船，攜禮金來見夫人。夫人四十來歲，賞贈盧重的見面禮也很豐厚。幾位婢女都偷偷取笑。

盧重回到自己的船上，雙方約好第二天一起出發。抵達蘇州，夫人及女子們都乘車先行，行裝財物隨同運走。趙某則留宿在盧重的船上，他說：“等我姐姐到家後，稍事收拾整理，我們就可以去拜見你未來的老丈人了。沒想到一場萍水之交，竟成就一樁美滿婚姻。”盧重謝道：“全托長輩之賜！”

過了三天，有對方派的人來碼頭迎接。盧重留下兩個仆人看船，隨同趙某前往。來到一座大宅，像是官閥人家。主人出門相迎，趙對盧重說：“這就是刺史。”盧重一拜再拜，十分恭敬地行子婿之禮。趙這時進了內屋。刺史顏面十分端莊，訓教之言嚴謹而簡要。盧重侍奉陪坐，飽受局促不安的折磨。接著擺設酒席，盧重不敢暢飲，小心謹慎地陪了幾杯而已。

到酒筵結束，天已晚，就安排盧重住在外屋。夜裏趙某來到，笑著對盧重說：“我受不了拘束，所以沒有陪你喝酒。料想你喝得也不怎麽暢快。”於是命人弄亮燈光端上酒肴，痛痛快快地重新喝酒。盧重放懷狂飲至大醉。趙某辭別而去。

盧重沈睡到第二天晌午才醒來，一看悄然無一人，感覺奇怪四處探看，整個宅子空無一人。向鄰人詢問，鄰人說：“這是一個姓朱的新建的別墅，昨天來了一個人，暫時租下用來請客。”盧重才感到受騙了。倉皇之中趕回船上見那兩個看船的仆人，則所有的箱篋衣裝，也統統被姓趙的騙走了。急忙尋找停在旁邊的顧家的船只，船也不見蹤影。那上面的船工，也是這個騙局中的同黨。

盧重至此感到很慚愧，仍然租用原先的舟船返回浙江，到家再付船錢，並囑咐兩個仆人為他保密。這時的盧七已經年老，家裏的大事都交給了盧重掌管，因此盧重得以自己說了算。盧重對顧家、趙某出賣自己非常氣憤，而自己愛戀的女子又沒有得到，常常派人去打探他們的行蹤。忽然有個叫李乙的人來說：“你給我錢，我就告訴你姓顧的在哪裏。”盧重高興地說：“只管說。”李乙說：“姓顧的實際上回了嚴州。我們可以一同前往查探，肯定我說的沒錯。”盧重認為有道理，就一起去了嚴州。

他們來到一處村郭中，楊柳連綿高閣顯現，周遭美景如畫廊。閣上有一女子，苗條冶艷。李乙用腳碰碰盧重的腳，悄聲說：“這裏就是顧家的住宅。請隱藏在樹叢中，等他出來。千萬不可輕舉妄動，小心被人反咬一口。”盧重點點頭，於是仔細察看閣上的女子，也真的很像船上見到的那人。

此時已殘陽夕照，炊煙四起，有一人醉醺醺地進入門中，仔細一看，正是那位顧刺史。李乙說：“你信了嗎？”盧重說：“信了。盡管如此，但我們該怎麽辦？”李乙說：“你是想要那女子呢？還是想要得回你的錢財呢？”盧重說：“能夠兩者兼得最好，不然的話，得到女子也甘心了。”李乙說：“想要回錢財，打官司就行了。不過告了她的父親，這就結下了仇怨，則女子必定不會跟你，說不定還有其他變故，怪可惜的。想要得到女子，就是親戚了。顧本就將女兒居為奇貨，必定要利用她從你身上得到更多好處，你能答應嗎？”盧重說：“你的意思指什麽？”李乙則說：“讓我去勸說他，明天一定向你回報。”

第二天，李乙果然帶著姓顧的來了，姓顧的惶恐謝罪道：“我內弟害我成這樣，深感後悔。願意重修前好。”盧重高興極了。姓顧的離去後，李乙說：“借我一千金，則佳人就是你的了。”盧重表示同意，兩人一起回到家中，盧重取出千金給了李乙。又一同前往嚴州。

到了姓顧的住宅後，李乙說自己先進去稟報，讓盧重在門外等候。過了很久不見李乙出來，心下起疑，直接走了進去，發現院子裏沒有人。進入客堂，還是沒人。往臥室閨房一看，鏡子梳妝盒等亂七八糟落滿灰塵，越發對沒人的情況感到不對頭。推開門剛一走進內室，則聽到有人高呼：“賊！賊！”頃刻出現好幾個人，一起抓住了盧重，責備他說：“擅自闖入人家婦女臥室，想要幹什麽？”盧重反覆說明來這裏的過程和原因，人家說：“這裏主人姓方，並不姓顧，為何還要胡說八道！”於是將他吊在屋梁上用鞭子抽打。盧重經受不住痛楚，就問他們要怎樣。人家說：“拿萬金來，就放了你。”盧重哀求減半，並且不得向外人宣揚。起初人家根本不聽，再三哀求後答應了。盧重給信得過的親人寫信，用五千金將自己贖了出來。

回到家，又羞又悔無地自容，追求那女子的念頭至此打消。從此家道衰落，串花街柳巷的惡習也稍有收斂。一年後，聽說本裏的張丞家有好女，就與張家訂了婚約。將要娶親，張女有外遇，忽然與人私奔了。張丞羞愧窘迫沒有辦法，正好自己剛剛買了一個婢妾，人很漂亮，於是予以厚待，讓她裝成自己的女兒，嫁給盧重。

新婚晚上新娘始終不說話，盧重問她，她忽然流淚道：“我哪忍心保密呢？盡管如此，還得有您的寬恕，我才敢說。”盧重說：“姑且說說看。”那婢女說：“我本非張家女兒，而是你一直追求的所謂顧家女公子。其實我也不是什麽顧家女，只是一個□□而已，即宋十三娘明綃。那顧刺史也不是顧刺史，叫做全五，趙某實際上是李八。那些奸人們將我買出來專門誘騙您的，得到錢財後又把我賣掉了。我如同敗葉隨風，孤英落在糞窖裏，已經換了三個夫婿了；而最終得以歸於您，也是夙緣！”盧重非常吃驚，於是講述了嚴州的事，明綃說：“這件事我就不知道了，大概也不過是張儀誑楚的那一套罷了。”盧重問張家女兒現在何處，明綃將實情都告訴了他，並且勸解他說：“要不是張公想息事寧人，您必定會為與張家女兒的婚事問題去打官司，這對於您來說其實是會把事情弄得更糟的。”盧重既擔心自己的醜事會因訴訟宣揚出去，又娶到了明綃這樣的美人兒，於是就安心過日子。

過了沒多久，盧重從朋友家回來，路過一處樹林，發現一位少婦上吊了，急忙救下得以覆蘇。問她的緣故，她不勝羞愧地哭泣，說是自己偶然逾越了女孩子的規矩，竟然被“抱布氓（譯者註：抱布氓，這裏指不是明媒正娶的男人。典出《詩衛風氓》：“氓之蚩蚩，抱布貿絲。匪來貿絲，來即我謀。”後因以“抱布”指自媒。）”誘騙，如今又被他拋棄，無處可歸，故而自作了斷。盧重見婦人也頗有姿色，以情相勸，婦人表示感謝他相救的恩德，願意給他做個小妾，於是私下跟盧重回去了。後來偶爾問到她的家庭姓氏，原來正是張丞的女兒。

盧重對她以前的汙行很生氣，打算攆她走。明綃力勸盧重，並且要將正妻位置讓給她，盧重不同意，就將張女納為妾。派人稟告張丞，確定了翁婿關系。

【原文】

浙江盧七，以衣工起家，家富巨萬。不衣帛，不禦酒肉，以儉著。子重，性絕豪侈，略不類其父。尤睨志狹邪，青樓珠箔間，多識其名者。顧嚴於擇配，議婚多門，卒鮮所當意。年二十餘，猶鰥魚也。

或說之曰：“姑蘇佳麗之冀北，必有施旦其人者。”重乃挾重資游吳門，棹錢塘。達於笠澤。

湖風度耳，遙聞歌吹聲。少焉，片席拂天，雙橈剪水，須臾而至，岸然官舫也。歌喉尚囀，曼響如絲。重心醉，張帆隨之，晝則同流，夜則同岸。歷兩日，兩舟僮仆稍稍通問訊。官舫人語曰：“嚴州顧刺史，徙居金閶，先行矣。此夫人舟也。”重使人飲其舟師，竊叩歌吹者為誰，舟師曰：“夫人女奴數人，皆善絲竹，奏曲者其女公子耳。”問：“公子字乎？”曰：“聞尚未。”問：“見乎？”曰：“公子甚簡出，嘗一見，真仙人也！”重乃賂舟師，使緩槳迂行，終日華冠冶服，徙倚舵樓，冀一遇。

次日晚泊，暮霭橫波，顧舟篷窗半啟。粉黛數人，膚光粲發，措畫遙山，仰睇檣烏，相與喃喃漫語。一翠衣茜袖者最麗，回首見重，遽命掩窗。重以問舟師，舟師曰：“翠衣者是也。”

重益惑亂，求舟師而啖之金。舟師卻之曰：“郎君亦癡矣！某何能為？”重固請，舟師躊躇曰：“若是，為郎君策之。”已而曰：“得之矣。夫人有弟趙，刺史所任也。今在舟中。試以鄉誼修半刺，先結其歡心，申禮而求娶可也。”重從之。趙來答拜，因留之飲灑，語頗洽。酒酣，重微露其意，趙曰：“公固未室耶？某甥女尚待字，如公者誠佳婿也！”重即下拜稱謝，趙曰：“容返舟與姊言之。”少選，趙來，色喜曰：“事諧矣！姊聞公高義，甚願浼我為執柯，然亟須納采為定，慮刺史性梗，或有變易耳。”重曰：“禮不備，奈何？”趙曰：“隨所有可也。”

是日舟已近姑蘇，遂止不行。重乃出千金為聘，覆以百金為趙壽。旋登顧舟，執贄見夫人，年四十許人也。慰賚良厚。諸婢皆竊竊戲笑。

既返舟，約翌日同發。抵吳門，夫人及諸女皆先乘行，裝資隨往。趙留宿重舟，曰：“俟姊歸，少屏當，當往謁婦翁。不意萍水之交，竟成絲蘿之托。”重謝曰：“長者之賜也！”

越三日，有使者來迎。重留二仆守舟，隨趙往。造一大宅，類官閥。主人出迎，趙曰：“刺史也。”重再拜，執子婿禮甚恭。趙遂趨入內。刺史顏頗莊，訓辭嚴簡。重侍坐，局促良苦。已而設席，重不敢縱飲，慭慭數杯而已。

及罷，日已晏，遂館之外舍。趙來，笑謂曰：“餘不耐拘拘，故失陪奉。想君亦覆不暢也。”遂命剪燈取酒，歡然更酌。重放懷飛觥，狂飲大醉。趙辭去。

沈睡至午晌始醒，悄然無一人，異而跡之，宅乃空。問之鄰人。乃言：“此朱氏新構別業，昨一人來，暫賃請客耳。”始知被誆。倉皇至舟中見二仆，則箱篋衣裝，亦皆為趙賺去矣。急索顧舟，舟亦杳。其舟師者，亦黨同設局者也。

重慚恧，固僦原舟返浙江。至家而償其值，囑二仆秘之。時盧七已老，家柄悉以委重，故重得自專。重忿顧趙之賣己也，而戀女不置，時時使人物色之。忽有李乙者來言；“予我金，當言顧所在。”重喜曰：“第言之。”李曰：“顧實返嚴州。試同往蹤跡，聊信吾言。”重然之，偕之嚴州。

至一村郭中，長楊高閣，畫檻周遭。閣上一女子，苗條夭冶，李躡重足，悄語曰：“此即顧居也。請隱樹間，伺其出。然慎毋輕動，虞其反噬耳。”重頷之，因審視女子，亦頗類舟中所見。

於時夕照紅黃，炊煙四迸，一人酩酊入其門，諦之，果顧也。李曰：“信乎？”重曰：“信也。雖然，何以處之？”李曰：“君欲得女耶？得金耶？”重曰：“能兼得甚幸，不然，則得女而甘心焉。”李曰：“欲得金，訟之可也。訟其父，是仇之也，則女必不從，或有他變，可惜也。欲得女，則戚也。顧誠居女為奇貨，更挾以求公，公能應之乎？”重曰：“君意謂何？”李曰：“某請說之，明日當報命。”

明日，李乃引顧來，惶恐謝罪曰：“內兄誤我以及此，悔也。願更修前好。”重喜甚，顧去。李曰：“假我千金，則佳人為君有矣。”重許諾，與之歸，而授之金。覆偕往。

既至，李請先入報，使重待門外。久不出，心疑之。入其門，無人焉。登其堂，無人焉。窺其閨，鏡奩釵盒顛倒凝塵，益訝其無人。排扉甫進，則聞人呼曰：“賊！賊！”俄有數人。共執重，數之曰：“入人閨闥，欲何為？”重力申前說，人曰：“此方氏，非顧氏，何誣也！”遂系之棟而鞭之。重不勝楚，請所欲。人曰：“以萬金來，當宥汝。”重哀籲，請半之，且無揚於眾。初，皆不聽，再三而後許。重即遺書所親，致五千金贖之。

歸，羞悔不自容，念乃寢。由是家漸替，行亦少斂。逾年，聞裏中張丞女好，遂委禽焉。將醮，張女外遇，忽逃去。丞羞窘無策，適買一媵婢，絕姣麗，因厚遇之，囑婢偽如己女者，以歸重。

婚夕無語，重詰之，婢忽垂梯曰：“妾亦安忍覆秘哉？雖然，惟君寬假之，乃敢言。”重曰：“姑言之。”婢曰：“妾非張氏女，所謂顧女者也。亦非顧女，特章臺柳耳，宋十三娘明綃者是也。顧亦非顧，全五耳，趙乃李八也。奸輩買妾以誘君，得金而鬻妾。敗葉隨風，孤英落混，已三易婿矣；而卒得歸君，亦夙分也！”重駭然，因述嚴州事，綃曰：“此事妾不知，要亦誑楚故智耳。”重問張女亦安在，綃備以情告，且解曰：“非張公之得已也。君將興中篝之獄，於君實有闕。”重既慮宜穢於外，又嬖綃美，遂安之。

居無何，重歸自友家，過林間，有少婦投繯，救之而蘇。問其故，婦不勝羞泣，自言偶逾閨誡，乃為抱布氓所誘，今覆見棄，無所歸，故自決耳。重覷婦亦頗有姿，喻以情，婦乃言感德相援，願為箕帚妾，遂竊從重歸。征其氏族，即張丞女也。

重怒其前瑕，欲棄之。綃力勸重，且以嫡讓婦，重不可，遂妾之。使人告張丞，修甥舅禮焉。

☆、毛人

有幾位經營硝石的商人，在四川大山中開礦取硝。一天在樹林裏遇到一個毛人，以為是怪物，準備殺掉。毛人下拜並哭泣，像是想要說話而說不出來。其意讓人憐憫，於是放過了他，給他飲食。幾天之後，逐漸能說話，他說：“我是崇禎時的人。張獻忠在四川到處殺人，我避進山中，以草根和樹上的果子為食，得以不死。很久之後，偶然下山，聽到軍隊打仗的金鼓聲，因恐懼而戰慄不已，從那以後再也沒敢出山。剛剛見到這裏有燈光，這才來看看。並不知至今過了多少年月。”

又過了幾天，身上的毛盡都脫落，人們將他帶出山後，一個多月就死了。

——這是曾在四川經商的老人講的。

【原文】

硝商數人，穴蜀山取硝。林間遇毛人，以為怪，欲殺之。毛人拜且泣，若欲言而不克者。湣其意，乃舍之，推與飲食。數日，遂能言，曰：“我崇禎時人也。獻賊屠蜀，避山中，食草根本實，得不死。久之，偶下山。聞金鼓聲，其恐僳，遂不敢覆出。今見燈光，故來耳。並不知今經幾年月也。”

又數日，毛盡脫落，攜以出山，逾月而死。

——有商於蜀耆言之。

☆、壁虱

某家女子，夢見一個穿黑甲的人作祟。其家人十分擔憂，問那黑甲人每次從哪裏出來，女子說：“從閣樓上下來。”閣樓很久沒人上去過。第二天白天上去尋找，見一個舊櫃子中有東西，幾乎和櫃子一樣大，擡到下面燒死了，原來是一只壁虱（譯者註：壁虱，即蜱蟲，俗稱狗鱉、草虱子等，專吸脊椎動物的血，是一些人獸共患病的傳播媒介和貯存宿主。人如被其咬傷傳染，重者可致死亡）。此後作祟的怪物再沒出現。

又，某甲睡在書齋中，一天比一天瘦弱。家人懷疑有什麽原因，夜晚拿燈燭去察看，見一只壁虱大如碗，伏在甲的胸脯上，小的數以萬計，周身都是，幾乎沒有空隙。見到燈光就跑掉了，鉆進屋基旁邊一個洞裏。家人用開水灌洞然後挖開，發現全都死了。某甲的病很快痊愈。

呀！這家夥真是陰賊中的佼佼者！

【原文】

某氏女子，夢黑甲人為祟。其家患之，問所自來，女曰：“自樓來。”樓久不登。旦日索之，見故櫃有物，大與櫃等，舁下焚殺之，——壁虱也。怪遂絕。

又，某甲宿齋中，日就羸尪。家人疑其故，夜燭之。見壁虱大如碗，伏甲胸，小者萬計，周身而集，無隙地。見燈即引去，入礎旁穴中。灌而掘之，盡死。病尋愈。

籲！斯真陰賊之尤者！

☆、文壽

監生文壽，累次科考不中。而他的二弟在鄉試中一戰而捷。父親認為文壽學習不刻苦，大加斥責並將他攆出家門。母親也時時□□他的媳婦，媳婦素來賢惠，始終沒有怨恨之心。

文壽被逐臨走之前，向妻子訣別道：“父母因考試不第而驅逐我，我如果再不能中舉，絕不回家。我不肖，既生離父母，又連累了你。你還年輕，應早早為自己找個出路。”妻子哭道：“不對呀，你這樣說！你的才華我最了解，中個舉人又有何難？既然已被父母怪罪了，還能再說什麽呢！萬望早傳捷報以慰藉父母，也是我最大的願望，絕不敢有二心！”文壽也哭道：“我聽你的。”文壽出門沒有盤纏，妻子將自己的衣服首飾都拿到當鋪當了，為他準備行李，好讓他應京兆府鄉試。

文壽來到京師，租住在宣武坊某個寺廟中，重新投入學業。不久就聽說二弟也來京城參加禮部會試了，便前往見他，問問父母安否，訴說一些分別後的瑣事。二弟笑道：“大哥歷來很自負，如今看來哪裏比我強？”文壽淒然而退。直到二弟得中進士，授予某部司官官職，將準假還鄉時，文壽既無顏面再去看他，二弟竟然也沒來文壽這裏。

二弟回到家，親朋好友前來祝賀的人腳尖踩腳後跟兒。家裏請客奏樂，門庭如火。文壽的妻子出於對公婆的體諒，不好一人溜邊兒，也跟著裏外忙乎。二弟媳卻譏笑她說：“大嫂也很高興嘛。”文壽妻子裝作沒聽見。幾天後，她問二弟道：“叔叔在京城見過你大哥嗎？”二弟漫不經心地答道：“曾見過一回。”隨即很冷淡地說些別的事情。文壽妻子明白了二弟的心意，不再問什麽，一個人關上門偷偷哭泣而已。二弟又當著所有人面說：“哥哥其實是怨恨父母攆他，卻怪到我的頭上，總在回避我，所以我們不能常常見面。”父母既然因老二當官使自己變得高貴了，自然只相信老二的話，益發怒罵文壽。文壽幾次寫來的信，連看都不看就燒掉了。二老也益發喜愛二兒媳而憎惡大兒媳，甚至將文壽妻子當婢女對待。文壽妻子明知二弟在父母面前說文壽的壞話，也不敢辯解。每到吃飯時，總是大家吃完了才讓文壽妻子去吃剩菜剩飯，她常常吃不飽。歲時八節的一切飲宴游玩活動，從不讓她參與。文壽有個兒子剛剛三歲，與老二的兒子為爭栗子爭哭了，老二的兒子也哭。老太太很生氣，哄著老二的兒子而揍文壽的兒子，並數落大兒媳婦不管教，為此罵了一整天。文壽妻子不得不哭著長跪謝罪。

文壽的父親得了重病，文壽妻子日夜擔憂嘆息，既為丈夫的不得志感到痛心，又深怕公公的病等不到文壽中舉的那一天，夜夜燒香祈拜，願老天爺保佑公公長壽。後來，公公的病果然逐漸好了起來。二兒媳婦見到嫂子燒香祈禱，竟然在婆婆面前下讒言道：“嫂子每天晚上燒香詛咒公公呢！”婆婆十分震怒，將這事告訴了公公，準備通過起訴將她休棄。鄰裏之人大多知道媳婦是冤枉的，又擔心惹上老二妻子的怨恨，都不敢出來說公道話。文壽妻子沒辦法證明自己的清白，抱著一腔冤屈無處陳訴吐血而死，年紀還不到三十。聽說的人都非常傷感。

就在這時，文壽剛參加完京兆府鄉試，再次不中。滯留京師，不敢回家。而所有的盤纏用盡，只得為廟裏的僧人抄書掙錢度日。一次薄暮時分偶然在寺外散步，發現松樹下面有位少婦徘徊，長得很像自己的妻子。上前一問，果然是的，不覺大吃一驚。問她怎麽會來這裏，妻子哽咽不能回答，然後告訴他說：“我已經是鬼了！”文壽聞言大哭，妻子勸他說：“不用傷心。我如今來陪伴你，跟活著時一樣快樂。況且活著時彼此還離得那麽遙遠。今天得以相聚，怎麽還不高興呢？”文壽於是收斂了哭泣，也不感覺害怕，與妻子一起回到寺中。其他人沒有誰能看得見她，她說話也沒人聽得見。

妻子對文壽說：“你承受這樣的貧苦，我來想個辦法幫幫你。”問她什麽辦法，她說：“明日請在廟門前安排一下，擺一個算命的攤子。我很會預知人們未來的事，一定會有很大的收獲。”文壽從她所言。凡是經他蔔算的都能應驗，一時聲譽大起。慕名而來的京都人士使得他門前喧鬧非凡，以為是漢代高士嚴君平覆出了。

不久，又將參加鄉試，文壽問：“我這次能考中嗎？”妻子說：“這種事在神仙中都是保密的，我無法知道。但應破釜沈舟寄希望於這一回了。”於是勸文壽謝客隱居，買來很多書籍，日夜攻讀。妻子本來就識字，也打開書卷陪同文壽相對誦讀，而她的悟性高過文壽。他們按預定課程開始研攻經義及詩策之類，而妻子寫的東西常有憂天下之心。文壽嘆道：“可惜你是一個女人不能綰髻插簪成為進士，況且幽明相隔，會這樣的文章又有什麽用呢？”婦笑而不答。

文壽進入考場後（譯者註：科舉考試中，參加鄉試的考生每人一間獨立的考屋，稱為“號舍”。開考時，考生經檢查後對號入闈。然後貢院大門關上，三天考期完結前不得離開，吃、喝、睡都得在號舍內），到了夜裏，妻子也來了，對文壽說：“我這段時間勤學如果真能有秀才資格得以參加今天的鄉試的話，也是因為你的緣故。我們應當一起努力，興許能行呢！”說完就幫文壽起草策對，起草完，文壽拿起來朗讀。隔壁號舍的某考生，是一位很有名氣的士子，聽見後要去看，大加讚賞，說是有神相助，並且說：“此文必定蓋過那些入京應試的舉人。”文壽於是將其中的緣由細節告訴了那位考生，那人也深深為此唏噓感嘆。

等到考試揭曉，文壽竟然再次落榜，妻子不勝悲憤，說：“完了！怎麽辦？”這回文壽反而來安慰她。妻子說：“不是為你我的遭遇感到悲傷。科舉功名真的值得那麽在乎？所讓人悲哀的是父母都老了，他們時時刻刻指望你大貴，而你最終也沒有遂他們的心願，命啊！命啊！”

此時，二弟已帶著老婆孩子到部裏司曹任職。文壽猜想二弟肯定也將父母接到京城贍養，便前往問候，則父母並沒來。二弟覺得接見哥哥很不光彩，通知門房不予接待。原來自從文壽妻子死後，二兒媳依仗丈夫而身價高貴起來，愈發驕橫，往往在公婆面前狂傲不敬，一點兒媳的禮儀都沒有，比起“箕帚誶語（譯者註：意思是，婆母前來拿簸箕掃帚，兒媳立即口出惡言。典出賈誼《治安策》：借父耰鋤，慮有德色；母取箕帚，立而誶語）”來，更有甚者，公婆反而要委曲逢迎於她。由於這個緣故，老二到京城做官，父母不願意同他一起來。文壽得知其中緣故，越發恨自己屢考不第，與妻子痛哭了一天一夜。

不久，二弟任職屆滿將要調外地出任郡守。妻子私下對文壽說：“這不是好事。二弟寡恩薄義又貪財，將來免不了要出事。”

文壽有個小弟弟名叫秩生，天性仁義善良，父母非常疼愛他。文壽離開家時秩生還小，大點後，在外面從師讀書。很清楚大哥無罪被逐，而大嫂是因為讒言冤死的，垂淚對父母說：“大哥沒能中舉，難道是他的罪過嗎？命不好啊！況且科第又有什麽好的？比如二哥倒是富貴了，大人又從中得到了什麽好處？大嫂賢惠孝順，鄰裏沒有不知道的，不幸冒了過失之名，含冤九泉之下，留下一個無依無靠的孤兒，著實讓人傷心！願大人稍加寬恕，讓大哥得以重新服侍父母，也能在嫂嫂墓前祭奠，以撫慰其魂靈，這才是像天地一樣的大德呀！”此時文壽的父母也漸漸有所悔悟，稍稍體諒到了兒媳的冤情，聽了秩生的一席話，不覺淚下，說：“我兒大仁孝，我們聽你的。”於是寫信召文壽回家，派人祭婦兒媳的墳墓，安撫並體恤其兒子。

書信尚未到，文壽妻子已經知道，喜形於色，對文壽說：“祝賀郎君可以回家了！公公婆婆近來因三弟的話，很快就會召你回去。我的心志也得蒙昭雪，並已賜我酒食了。可準備行裝等著，和你一起回家。”

十幾天後，書信果然來了，收到信立即啟程。無論是江河風雨之中，還是舟車館驛之內，妻子沒有一刻不在身邊。將要到家時，妻子對文壽說：“我本想登堂重拜公婆，只恨身為異物，不能明著拜見問安（譯者註：修榛栗，古代婦女攜帶禮物拜見長輩。語出《左傳莊公二十四年》：男贄，大者玉帛，小者禽鳥，以章物也。女贄，不過榛栗棗脩，以告虔也），恐駭人聽聞，請你為我表白！”文壽流著淚答應：“好的！”

一到家門，有少年人等在門外，見到文壽就上前問道：“請問您是哪一位？”文壽說：“流亡人文壽。”少年揮淚下拜，一問，正是三弟秩生，原來他估計大哥快要到，在門口引頸張望好幾天了。旋即有個垂髫小兒趴在地上痛哭，正是文壽的兒子。他媽媽剛去世時，爺爺奶奶對他一點也不慈愛。三叔秩生非常憐憫他，每天拿飯菜給他吃，夜裏則照顧他睡覺，一樣零食、一件玩具，沒有安排不周到的。父母不願再過於拂逆秩生的心意（原文此處疑脫字），對文壽的孩子也不再過於虐待。因此文壽之子雖然失掉了爺爺奶奶的歡愛，而得以發育成長，不因饑寒病困而死，完全是秩生的功勞。今天一起出來迎接文壽，而文壽離家整整八年，所以才會互不相識。這時秩生急忙進屋稟報父母，文壽也急忙進去拜在父母堂下，說：“壽兒不孝，很久沒能關心父母的冷暖，到最後也沒能成就功名、以稍稍慰藉父母之心。而大人的慈愛無疆，讓兒得以能再見親顏。”話未說完，痛哭失聲。父母也涕淚橫流嗚咽不止，親自攙扶文壽起來，憐惜慰勞的話語溫情而真摯。鄰居們聞訊後，老老少少都來看望，很多人流下了眼淚。

文壽一直想說妻子也一起回來了的事，擔心父母親受到驚嚇，躊躇不敢說。父母親則以為媳婦死了的事文壽還不知道，況且兒子剛剛到家，暫時不想提及。到天黑時，文壽來到門外，見妻子站在墻角流淚兩眼都紅了。妻子問：“我的事說了嗎”文壽說：“還沒呢。你暫且跟我進屋。明早，我一定去說。”妻子說：“沒有公婆的許可，怎敢進屋？”文壽為之嘆息不已，於是進屋，向父母請命，仔細陳述了事情始末。屋裏聽著的人都相互咄咄稱奇。秩生說：“請大家不必有所懷疑畏懼，嫂嫂絕不會禍人的。嫂嫂賢惠而孝順，如今是以神顯身，為什麽不是這樣的！”父母深深被媳婦的心意感動，命她進來。

文壽來到門外喊道：“媳婦進來吧！”

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