去翰州的路漫長，又是為了辦事而去，花鈴叮囑車夫照常趕路，不要慢悠悠地趕車，免得耽誤了進程。

人還在路上，楓林鎮那邊有人快馬加鞭追來，送了封家書來。花鈴展信一看，更是安心，擡眸對沈來寶笑道，“是爹讓下人送來的，說他們已經到了楓林鎮，大哥恢覆得很好，都有力氣看書了。”

沈來寶也松了一口氣，信還沒送到來之前，看得出她多少還有點擔心。看了這信之後，才覺得她放下心來，不那樣擔心了，“等回去時，你大哥估計也到家了。”

“嗯。”花鈴又將信仔仔細細看了一遍，這才給他，“來寶哥哥，翰州好玩嗎？”

“我也沒去過，去之前跟爹打聽了下，說那裏玩樂的地方不多，吃的倒是不少。”沈來寶說道，“倒適合你。”

但凡是個姑娘都不愛聽這話，花鈴瞅著他，“到了那你去找掌櫃們，我去逛鋪子。”

沈來寶好奇道，“逛什麽鋪子？”

花鈴抿抿唇角，“有賣搓衣板的鋪子。”

“……”沈來寶握了她的手，鄭重道，“那一點也不適合你。”

模樣太過嚴肅，不知道的還真以為他在說什麽天大的事。花鈴擡眼看著，驀地一笑，“來寶哥哥最乖了。”

沈來寶暗暗嘆氣，臺詞完全反了，他什麽時候成了個妻奴了。

“小花。”

“什麽？”

沈來寶幾乎咬耳，“等翰州的事忙完了，我陪你去吃遍美味。”

“不嫌我會變胖？”花鈴想了想說道，“來寶哥哥，要是你變成了大腹便便的人，我可當真會覺得你醜，然後不像現在這樣喜歡看你。”

沈來寶啞然失笑，刮了刮她的鼻尖，“怎麽就這麽實誠，我會像以前那樣強健體魄的。”

花鈴滿意笑笑，又摸摸自己的鼻子，也坐得累了，便趴在他的腿上，將枕頭枕著。末了捏捏他的肚子，沒有軟綿綿的肉，結實得很。想到他結實的體魄，花鈴心思蕩漾，又滿意又得意。看來回到明州，她也得跟他一樣，每天在院子裏跑圈圈，不要變成胖子才好。

沈來寶撫著她的面頰，見她合眼，似入了夢鄉，也沒有再說話。低頭看了許久，看得脖子都酸了，才擡頭轉了轉脖子，也靠在車壁上小憩。

翰州三面河流，盛行水路，船舶業十分繁榮。沈家在翰州做的就是往來的船商生意，在三面河流都開有酒樓客棧，還有修船舶要用的各種鐵器。

後來許是生意做得太好，但掌櫃夥計們的工錢卻不見漲，也著實太累，就向管事的安總管請示，想多拿些工錢。

安總管便在年末時跟沈老爺提了，沈老爺看過賬本，這錢賺得的確多，便給眾人漲工錢。誰想那安總管早就打定主意，不將那錢給底下的人，全都私吞了，照常給他們發去一樣的工錢。

久了，掌櫃夥計們心下不滿，幾次提出異議，都被安總管冷言駁回。

後來夥計接二連三累得病倒，七個客棧掌櫃和六個鐵鋪掌櫃加上一百四十多個夥計再也忍受不住，以罷市抗議。

安總管這才慌了，答應用錢補償，可那百餘人根本不聽。這一鬧，遠在千裏之外的沈老爺才知道他和翰州的掌櫃們被安總管坑了。他立刻派了老將葉長昌過去，那葉長昌剛到翰州就收到老母病重的家書，心中不悅，收拾了安總管後，卻尋了人鎮壓那百餘人。

結果事情瞬間就鬧得不可收拾了，本想拿到應得工錢就回去的掌櫃夥計們，這下不幹了。

這來回三個月，客棧鐵鋪都生了滿滿灰塵，順手一抹桌面，飄了沈來寶和花鈴滿臉灰塵。

沈來寶細細聽完葉百順的話，問道，“那你父親現在在哪裏？”

葉長昌就是葉百順的父親，他答道，“沈大少爺，我父親是遠近聞名的孝子，做出那樣武斷的決定實在是一時沖動，事後他也很後悔，至今無顏回去見沈叔叔。進退兩難，郁結於心，現在還躺在床上，無法親自來接您。”

葉長昌是父親的左膀右臂，父子兩人也常來沈家，沈來寶跟他並不生疏。不過葉長昌年紀長他十歲，所以並沒有從小為伴，彼此生疏，說話也是主仆一套。

“讓你爹好好休息，翰州的事暫時不用他操心。”沈來寶擡頭往酒樓內環視，可惜了，這麽好的酒樓，竟然荒廢了三個月。要重新招納人手並不是件難事，只是要培訓好員工可不是一件容易事。

這件事雖然是安總管欺上瞞下，但他爹覺得自己也有錯，所以沒有想要將掌櫃夥計徹底撇開，而是想重新招納回來。

但他出門前沈老爹也說了，如果他們鬧得太厲害，非要許多補償，得寸進尺的，那還是算了。

畢竟是生意人，不能做這樣虧本的買賣。

沈來寶知道父親不是在開玩笑，但他路上已經想過，不到萬不得已，不能炒了那一百多人。

本就是誤會，解開就好。

葉百順應了一聲，隨後就帶他們去他們現在住的客棧，也在不遠處，但相對沈家的三個酒樓來說，少了三分繁華氣息。

沈老爺選地段的眼光，便是要最繁華，最熱鬧的地方，前期投入多少錢無所謂。

相反沈來寶喜歡投資一些冷門卻有潛力的地段，風險大，但前期投入非常少，一旦見效，便能很快收回成本，並且以後的收效將更巨大。

兩父子都考慮得長遠，不過側重點不同。

沈來寶跟著葉百順來到這家客棧，瞧見旁邊還有幾個宅子，也不是有人住了，問道，“這裏沒人住麽？”

葉百順也是身在商人世家，去到一處總會特地將周圍的環境打聽清楚，十分細心。他一問，就答道，“是，早幾年就搬走了。這裏雖然不是最熱鬧的街道，但旁邊是客棧，十二個時辰都吵鬧，受不住，就搬了。”

“那為何不賣了這宅子？”

“倒是想賣，可也得有人買。”葉百順說道，“在客棧旁邊，開什麽店都不合適。吃的，客棧有。住的，客棧有。就算是要沖掉身上在海上漂泊一個月攢的臭味，客棧也有。走船的都是五大三粗的男人，又是過客，一個客棧就能滿足他們所有需求。要是真要開什麽鋪子，也是非得客棧不可。”

兩人一路走來，什麽都不多，就是客棧酒樓食坊，甚至是青樓，也有好幾家。往來的人多是借地停靠，裝載好貨物後就會立刻離開，也不過停留幾日，看起來似乎的確是沒什麽可開的店鋪。

花鈴見他似有想法，每回他想事情，眉頭總要微微擰著，不想透徹了就抹不平。

葉長昌還在客棧裏躺著，沈來寶作為晚輩怎麽也得去見見他。雖然此事他有錯，但也是沈家的老臣，也得代替父親來探望。

他住的房間在二樓，坐北向南的位置，敞開的窗戶拂著風。外面正栽著一株辛夷樹，春風拂入，吹得滿屋飄香。

“可是沈大少爺來了？”

沈來寶聞聲答道，“是我，葉伯伯。”

葉長昌年過半百，但平日走南闖北，身體不臃腫，也不幹瘦，又加之是個娃娃臉，更顯得年輕。如今坐在床上，只蓋了一條薄被，氣色不算太好，但也沒沈來寶想象中差。

沈來寶見他要下地來接，立刻托住他，道了聲“葉伯伯不必多禮”，將他半傾的身托回去。

葉長昌也不假意要再拜，倒是見了花鈴，說道，“想必這位就是少夫人了。你們成親時老夫還在翰州，沒喝上你們的喜酒，還望見諒。”

花鈴淺笑道，“葉伯伯代爹爹奔波翰州，哪裏敢責怪您，倒是我們要好好謝您。”

葉長昌笑笑，又對兒子說道，“還杵著做什麽，快去讓小二上菜。”

沈來寶說道，“時辰還早，我們喝杯茶就好，侄兒想知道那掌櫃們的……”

“欸，不急。”葉長昌擡手示意他不要說，“你葉伯伯腦袋還疼著，你們也舟車勞頓，先吃點東西，好好休息兩天，再說吧。”

沈來寶微頓，應了聲好，“那我們先去放行李，等會再過來。”

“好。”

沈來寶攜著花鈴出來，上了三樓房間。那房間寬敞大氣，布置精心，比起葉長昌住的房間來，好了不止一倍。

花鈴將門關上，轉身就道，“我們倒是像來玩樂的。”

語調調侃，沈來寶知道她明白了，笑道，“你知道為什麽葉伯伯要這麽做麽？”

花鈴想了片刻，搖頭。

“他待我們沈家忠心，可是忠心到了偏執的地步。他並不相信現在的我能接管家中生意，認為家業到了一個年輕人手中，一定會被敗得精光。”

花鈴恍然，“所以葉伯伯不是壞人，只是不信任你，因此你剛來，就打算架空你的權力？”

沈來寶欣慰道，“還是我的小花最聰明。”

花鈴問道，“那現在你打算怎麽辦？沈家大少爺？”

沈來寶答道，“回沈家少夫人，沈家大少爺打算睡一會，然後去吃飯。”

他這樣輕松，花鈴就實在是沒有理由太擔心，這樣顯得她多不鎮定。

不過翰州一事，看來並沒有想象中那樣容易解決。

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