廣橋睡得不踏實，天剛亮就醒了。昨夜亂夢連連，醒來反而松了口氣。

夢裏有禦臺所，坐在休息間的蒲團上，含笑聽萬壽姬說話。忽然間家基進來了，與萬壽姬拌了兩句嘴。廣橋正要去勸，禦臺所牽著萬壽姬的手出了門，似乎要帶她去園子裏散心。廣橋和家基對視一眼，正要去追，正巧這時醒了。

廣橋剛醒來有些恍惚，瞥眼看見窗紙透出隱隱的白，已是晨曦初現時候。原來是夢。她輕輕起身，坐在鏡臺前發呆，銅鏡映出一張蒼白的臉，近來她憔悴了許多，自己都認不出了。

想起昨夜的夢境，廣橋忽地打了個寒顫，難道是“蟲的報訊”？廣橋生母是町人出身，喜歡說些民間傳說：據說人人體內都有“蟲”，人一睡著蟲就游離出來，在房內飄蕩。蟲是天帝的耳目，對人的生老病死了如指掌。有時心情好，會預示未來發生的事，此時人會莫名生些幻覺，或做些奇怪的夢，這都是“蟲的報訊”。

蟲兒向來報憂不報喜——禦臺所笑吟吟地拉著萬壽姬的手，是要把她帶走嗎？廣橋趕緊搖頭，想把這可怕的念頭忘記，也許是用力太猛，她發髻淩亂，頭也暈了起來。

萬壽姬——廣橋喃喃地念著這名字，努力壓住立刻去見她的沖動。天色還早，萬壽姬還在夢裏呢。不管萬壽姬睡得好不好，一大早去見姬君實在失禮。

待會吧，待會去見她。下午要陪世子家基去知保夫人那，已答應了將軍大人，不能反悔。那就上午陪著萬壽姬——哪怕什麽話都不說，陪著她靜靜坐著也是好的。

重新挽了發髻，撲了粉點了唇。朝陽剛染紅窗紙，時間還是早。廣橋嘆了口氣，從沒覺得時間那麽難熬。

女中送來早膳，廣橋心不在蔫地吃了兩口，又捧著茶杯發呆。如今不用去禦臺所房裏侍候，廣橋的空閑時間突然多起來。

終於熬到巳之刻，廣橋往萬壽姬住的禦殿方向走去。她勉力放慢腳步，可心裏慌亂，仍然走得急促。剛出長局，正巧遇見新任大奧總管的禦年寄高岳，她帶著女中款款而行，看見廣橋，雙眼微睜，表情也帶了點詫異。

廣橋猛地紅了臉，大奧女子講究行動舒緩，走得快就是不上品。

“廣橋大人一早就忙著。”高岳笑著說。

“高岳大人也是。”

“對了，下午家基大人搬家，一切都準備妥當了。”高岳不動聲色地轉了話題。

“高岳大人辛苦。下午廣橋陪家基大人見知保夫人。”

“那再好不過了——廣橋大人深得將軍大人信任，是高岳學習的榜樣。”

高岳這話有些皮裏陽秋呢？廣橋眨了眨眼，決定假裝不懂，她急著去見萬壽姬，沒工夫和高岳計較。

還只是初冬，櫻樹葉子早落盡了，只有松柏還綠著，綠裏帶了青蒼。今天是風和日麗的好天氣，一絲風也沒有，陽光暖洋洋地照著，倒有小陽春的感覺了。

萬壽姬的房門關得緊緊的，乳母一臉憂愁地在走廊上徘徊。看見廣橋，乳母像見到了救星，急忙拉她到一邊去，顯然有一肚子話要說。

“萬壽姬大人在房裏？”廣橋輕聲問。

乳母點頭說：“說要一個人待會，誰都不許進。”

“萬壽姬大人昨晚睡得好嗎？”廣橋心裏沈甸甸的——這也是明知故問，她最近……不可能睡得好。

乳母緩緩搖頭，憂心忡忡地說：“今早也不願用膳，勸了幾句，萬壽姬大人還惱了，把自己關在房裏，誰都不敢進去。”

“那怎麽行？”廣橋咬了咬下唇，“讓禦膳所送些白粥來，配上些漬瓜。”

“萬壽姬大人說什麽都不吃……”

“我來勸。”廣橋瞥了她一眼，“快去準備吧。”

拉開房門，房裏煙霧騰騰，廣橋以為著了火，險些叫出來。

“出去！”耳邊傳來萬壽姬冷冷的聲音。廣橋瞇起眼看，那女孩子正坐在火缽邊，纖細的身影在煙霧裏若隱若現，看著頗有些詭異。

“還不出去？！好大的膽子！”萬壽姬的嗓音多了絲不耐煩。

“是廣橋。”廣橋的手按在赤金葵紋拉手上，門還是開著好，散散房裏的煙。

“關上門。”萬壽姬的聲音有了溫度。

“萬壽姬大人在做什麽？怎麽有那麽多煙霧？”廣橋向前兩步，看見萬壽姬手裏拿著火箸，似乎在火缽燒什麽物事。

“關上門。”

廣橋回身拉上門，快步走到萬壽姬身前。火缽裏有東西燒得正旺，萬壽姬全神貫註地看著，嘴角帶著古怪的笑。

“這是什麽？”廣橋悄聲問。

“沒用的東西，都不必留著，一把火燒了幹凈。”萬壽姬慢悠悠地說，又從身邊的小箱裏抓出一把。廣橋盯著看，像是幹枯的花朵，或是枯葉。

那小箱看著眼熟。光潔的黑漆箱，金粉灑出秋草紋樣，是禦臺所大人用過的秋草蒔繪手箱。幾年前給了萬壽姬，她愛如珍寶，就是這只吧。

“這箱子，是禦臺所大人那只？”

“廣橋認出來了？三年前母親大人送我的，那日我哭得多厲害，廣橋還記得嗎？”萬壽姬把枯葉灑在火缽裏，葉子幹透了，被火舌一舔，立刻熊熊地燃起來。

廣橋的心一沈。三年前的那日，她怎會不記得？家基喜歡收集花草鳥羽，禦臺所給了他一只帶鎖的螺鈿小箱，專門放他的收藏。小箱是禦臺所從京裏帶來的，做工精細，萬壽姬看見了，也鬧著要。箱子只有一只，禦臺所被鬧得沒辦法，只好把自己常用的秋草蒔繪手箱給了她。

手箱也是珍品，萬壽姬還是心有不甘，鬧著和家基換。禦臺所一時心煩，說了她兩句，她哭得更厲害了。直到將軍家治來哄，才勉強止了淚。

“都是過去的事了，萬壽姬大人和家基大人那時都還小呢。”廣橋輕描淡寫地說。

“我前日去找家基，他把那螺鈿小箱拿出來了，不知要做什麽？也許是清理東西吧——既然母親大人歿了，收著也沒什麽意思。”萬壽姬勉強笑著說。

“萬壽姬大人又在做什麽呢？也是清理東西？”廣橋尖銳地問。

萬壽姬垂下眼，一動不動地看著火缽。枯葉燃盡了，木炭上留著些許褐色的餘燼，房裏有落葉的焦香。

廣橋突然想起小時候，一到秋末冬初，庭園裏每日有掃不完的落葉。家裏傭人少，母親常帶著她去清掃，把落葉掃成一堆，再點上火燒。灰白色的煙裊裊升起，映著淡藍的天，她安靜地坐在一邊，聞著燒葉子的香氣，別有種寧靜。

廣橋搖了搖頭，如今這氣息並不能帶來寧靜。對面這女孩子的心一定亂得很。

“這兩日老懶洋洋的，什麽都不想做。也許忘了過去比較松快些，像家基那樣。”萬壽姬喃喃地說。

“家基大人也沒忘了過去，萬壽姬大人誤會了。”

廣橋握緊拳頭，心裏暗下決心：下午要尋機會和家基說，讓他好好和萬壽姬聊聊。這姐弟倆原本多親密，禦臺所剛沒了，就誤會成這樣。

“是嗎？”萬壽姬轉頭看她，“廣橋下午要送家基去知保那了吧？”

“正是。萬壽姬大人一起去吧？”廣橋鬼使神差地說了一句。

“我？”萬壽姬慢慢地笑了，“我為什麽要去？知保和家基是母子，我算什麽？”

“萬壽姬大人是姐姐。”

“姐姐算什麽？別說什麽姐弟之情，這世上沒什麽是靠得住的。”萬壽姬輕飄飄地說了一句。

廣橋呆呆地看著她，微微張著嘴，卻什麽也說不出。

火缽燒得正旺，熱氣一陣陣撲過來，從領口鉆進去，全身起了層薄汗。可她心裏有種奇異的冰冷，活像赤腳走在堅冰上。寒意從腳底冒出來，沿著小腿向上爬，一直鉆進心底。

明明坐在萬壽姬的房裏，廣橋卻起了幻覺，像是孤身一人走在冰天雪地裏。前面有個女子，纖瘦的背影，是萬壽姬？還是禦臺所？廣橋奮力向前跑，像是要趕上她，可她走得太快，似乎是禦風而行。廣橋拼勁力氣，眼睜睜見她越走越遠，連背影也看不見了。

走廊響起輕輕的腳步聲，是乳母吧？萬壽姬的粥來了。

廣橋機械地起身，開門接過托盤。乳母的目光射在她臉上，像是問萬壽姬狀況如何。廣橋疲倦地笑了笑，乳母心領神會地走了。

“不管怎麽說，飯還是要吃。”廣橋把托盤放在萬壽姬面前，雪白的粥，還有一碟醬紅的漬瓜。

“你下午要送家基，不用再準備一下？你的妝有點花了呢。”萬壽姬似笑非笑地看她。

“不管怎麽樣，都要看萬壽姬大人喝了粥。”廣橋板起臉，端起碗送到她面前。

萬壽姬吃了粥，臉色也平和了些。

廣橋陪她坐了會，她眼神游移不定，不知道在想什麽。

廣橋的心越揪越緊，必須請將軍大人來，好好安慰這孩子。家基也要來。可將軍大人下午有政務——只有等家基的事完了，立刻派人請將軍大人。

廣橋告辭出去，喚來乳母密密吩咐：一定要看好萬壽姬大人，要寸步不離。家基的事一完，她就回來。

作者有話要說：

文風就這樣。

寫不了快節奏。不喜歡裝啥打臉。不強行1VS1。不勉強甜寵。認為雙潔啥的莫名其妙。

三觀已亮出來了。

我又不是全職，堅持更新挺累的。寫這文沒名也沒利，就讓我任性一回吧。

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