廣橋心事重重地離了房間，匆匆趕去家基住處。家基早已打扮停當，坐在火缽前，手裏捧著一卷書，正看得入神。

廣橋躬身行禮，家基丟下書，雙眼彎彎，露出平和的笑容。

這孩子從小穩重，廣橋忍不住感慨。雖比萬壽姬小一些，行為舉止挑不出一點不妥的地方。

想到萬壽姬，廣橋的心情又黯淡下來，不由自主地垂下眼。

“廣橋是怎麽了？舍不得我走嗎？”家基笑著問。

“將軍大人的安排，廣橋不敢亂說。”

“說是走，其實還在大奧，只是隔兩個走廊。我會時時來看廣橋。”家基的嗓音裏有溫暖的笑意。

心裏猛然湧上一陣沖動，廣橋輕聲說：“家基大人，等忙完了，和廣橋一起去看萬壽姬大人吧。”

家基咳了一聲，隨手把地下的書撿起，臉上帶著笑，笑意卻變冷了。

“家基大人！”廣橋懇求似的叫他。

“廣橋，我和萬壽姐姐是你看著長大的，你什麽都知道。平心而論，我對她沒一點虧欠。”家基神情凝重，絲毫不像個少年。

“萬壽姬大人……近幾日有些古怪。廣橋勸了又勸，只沒什麽作用。”

“前日萬壽姐姐來找我，和我大吵一架，氣鼓鼓地走了。我是莫名其妙，不知什麽地方得罪了她。”

已是冬日，遮陽用的青竹簾早撤去了，午後的陽光好奇地溜進房間，正照在家基的臉上。他垂著眼，睫毛投下觸目驚心的陰影，正擋住他的眸子，廣橋看不出他在想什麽。

“萬壽姬大人失了母親，將軍大人近來忙，也少入大奧。萬壽姬大人很寂寞。”廣橋字斟句酌地說。

“萬壽姐姐失了母親……我也是一樣的。”

家基的臉上顯出一抹寂寥，喃喃地接下去：“本來我們同病相憐，萬壽姐姐偏來大吵大鬧，好像我做了十惡不赦的事。”

“萬壽姬大人有心結，覺得家基大人應該留在這裏，不該搬走。”家基說話迂回轉折，廣橋只好單刀直入。

家基懶懶地笑了笑，有些厭倦似的說：“住在哪有什麽關系？身子在哪不重要，關鍵是心在哪。”

廣橋心中一震，耳朵嗡嗡響，像是頭上滾過一聲炸雷。這話聽起來耳熟，她似乎聽誰說過？誰說的？是禦臺所——那時貞次郎還沒出世，禦臺所盼著阿品能生個男嬰，由她來養。某個晚上，禦臺所心緒欠佳，說了許多傷心話，大概就是這個意思。

“原本身子不在，心還在；漸漸的，身子不在，心也不在了。”廣橋一陣恍惚，禦臺所冷冷的嗓音似乎在耳邊回響。

禦臺所說的是將軍家治，他置了側室，自不能像從前一般，可他向她保證，心永遠在她那。禦臺所表面點頭，心裏並不信，所以才和廣橋說了這話。

家基說自己呢——雖與知保夫人同住，永遠認禦臺所做母親。廣橋眼裏一熱，差點落下淚來。家基只是少年，就已懂得隱忍了。世子是未來的將軍，他知道做了將軍也要隱忍，他懂得父親的辛苦。

萬壽姬不懂這些，因為她不需要懂。父母從小寵著，姬君的日子比世子輕松許多。

“家基大人也辛苦。”廣橋哽咽著說。

“這是沒法子的事。可惜萬壽姐姐不懂我的心，我以為她會懂，畢竟我們一起長大。可是她不懂。”家基嘆了口氣。

“無論如何，還請家基大人抽空看看萬壽姬大人，廣橋擔心，擔心她傷著自己——她不願用膳，廣橋早上勸了好久。”

“萬壽姐姐實在任性。”

“廣橋也想請將軍大人來大奧，好好安慰她。”

“我待會和你一起看她——她是金尊玉貴的姬君，無論是父親大人還是我，都要護著她。”家基無奈地笑了。

廣橋許久沒見知保夫人，猛一見面，差點認不出了。

算來她也三十多歲了，今日容光煥發，臉上帶著紅暈，眼中漾著笑意，簡直返老還童，重回少女時代了。

禦年寄高岳早已等在房裏，引著家基去看新房間，絮絮說了許多話。知保夫人激動壞了，跟著走來走去，忙得人仰馬翻。

廣橋在一邊看著，忍不住好笑，隨即又覺得辛酸。十月懷胎的兒子與她分開十年，重又回到身邊，伸手就能觸碰得到，真像遺失的珍寶失而覆得。不光知保夫人，換誰都不能鎮定自若吧？

家基的態度倒平常，對知保夫人恭敬又親切，看不出一點別扭或陌生。知保夫人癡癡地望著他，隨時都要哭出來似的。

時間一點點過去，廣橋漸漸著急了，她想早點去著萬壽姬。知保夫人偏偏留她喝茶，高岳也跟著幫腔，高岳什麽時候和知保夫人那麽熟了？

茶是上好的宇治茶，配茶的果子是應季的寒梅果，嫩黃的圓形，仿含苞的臘梅而制。廣橋機械地吃著，嘴裏毫無滋味，只見家基向她使了個眼色，似乎勸她忍耐。

又過了一會，家基笑著對知保夫人說：“忽然想起有要緊物事忘了，還得再回去一趟。”

知保夫人微微一怔，高岳嘴角帶笑，捧著茶碗不說話。

“廣橋陪家基大人回去，待會再送回來，請知保夫人放心。”廣橋趕緊起身說。

知保夫人無可奈何地點頭，高岳嘴角笑意更濃，似乎在看好戲。廣橋咬了咬牙，她知道會得罪了知保夫人，畢竟家基剛送來，又要帶著走。但她顧不得了，她必須去看萬壽姬，一刻也等不了。

出了知保夫人住所，廣橋招手叫來一名女中，低聲說：“你去錠之口傳話，請將軍大人抽空來一趟，萬壽姬大人想見他。”

女中匆匆去了，家基笑著說：“廣橋今日有些慌張，和平日大不相同。”

廣橋臉上一紅，今日確實心慌氣短，老隱隱覺得不安。也許是昨夜的夢不吉利，心裏有些放不下。

“走吧。我去給萬壽姐姐賠罪。”家基再不說話，慢悠悠地向前走。

天果然短了，才過申之刻，太陽已經西沈，染得西邊的天際一片血紅。廣橋擡頭看了看，忍不住打了個寒顫。

繞過兩條走廊，前面就是禦殿方向，第二間就是萬壽姬的住所。第一間曾是禦臺所的房間，如今空在那裏，誰也不忍心進去。

不知為什麽，家基的步子也急促起來，廣橋的心跳得厲害，快要跳出喉嚨了。快到了，快到了。再過一會將軍大人也該來了，聽說萬壽姬找他，他一定會立刻過來。

走廊靜悄悄的，萬壽姬的房門關著，乳母和女中都不知去了哪裏。廣橋皺了皺眉，明明叮囑乳母看緊萬壽姬的。

家基躊躇了一下，刷地拉開門。火缽已經滅了，房裏冷冰冰的，像個廢棄的冰窖。丟了一地東西，各種書籍，色彩斑斕的衣裳，門邊躺著一只玻璃做的小狗，綠瑩瑩的，只有兩寸大。

廣橋撿起小狗，這是將軍大人送給萬壽姬的，是將軍大人小時候心愛的玩具，睡覺都要壓在枕下。

廣橋看了家基一眼，家基眼裏充滿了恐懼，廣橋知道自己也一樣。

“萬壽姐姐會去哪？”家基像在自言自語。

“園子，去園子看看，也許她在看魚。小時候一不開心就會看魚。她一定在看魚。”廣橋語無倫次地說著，像是在說服自己。

家基飛快地跑起來，雪白足袋在茶褐地板上格外耀眼，廣橋拎起外褂跟在後面。

剛進園子就看見了乳母，一臉焦急，滿頭是汗。遠處有幾個人影，都跑來跑去，沒頭蒼蠅一般。

“萬壽姐姐呢？”家基直直地看著乳母。

“萬壽姬大人說來逛逛，我們堅持跟著，她發了脾氣，我們只好偷偷跟在後面。一轉眼她就不見了。”乳母急得要哭出來。

“女中們在哪？”

“都在找……”

“廣橋，我們分頭去找，你去左邊，我去右邊，我們在池塘會和。”家基轉身跑向右邊。

廣橋踩著腳下的白砂礫，氣喘籲籲地跑著。多少年前她也在園子裏跑過，禦臺所出事後，將軍大人帶著她，和她說了許多話。轉眼十多年過去了——萬壽姬到底在哪？

眼前就是池塘，慈姑葉子枯萎了，一池碧水蕭瑟異常。不對，池水前有東西，那是什麽？好像是草履，女式草履。廣橋踉踉蹌蹌地跑到跟前，確實是草履，端端正正地擺著。廣橋一把拾起，五枚重的草履，貴人才能穿的。

難道？廣橋戰戰巍巍地擡起頭，凝神向池塘裏看。池中央飄著什麽？似乎是一片白色？萬壽姬穿的正是白色外褂啊！

身後傳來急促的腳步聲，是家基來了嗎？廣橋顧不上回頭，縱身躍入池水中。“廣橋！”

似乎有人叫她？她已顧不得了，初冬的池水像冰一樣冷，她奮力向前游，她要抓住那片白色。

水太冷了，勉強劃了幾下水，廣橋手腳都麻木了，心跳得厲害，頭昏昏沈沈，像是要睡過去。

萬壽姬大人。廣橋撈起水中的人，使勁向岸邊推。她再沒力氣了，手一松，直直地沈了下去。

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