翌日便聽到湖陽又被送出京外的消息，這一次送出去和上一次不一樣。上一次出京陣勢浩大，這一次卻走得悄然無聲。

派人一打聽，才得知人被送到王府的皇陵別院，與行宮相距不遠。

關於那個廢棄的淮南王妃的院子，就像一個謎一般纏繞在晏玉樓的心中。她後來自是派人暗中查探過，一無所獲。裏面就算真的住著已故的淮南王妃或是和淮南王妃相關的什麽人，只怕在湖陽那一次打草驚蛇後淮南王已將人轉移。

正月底的時候，晏瑤珠一家上京。

晏瑤珠嫁的是汝地的沈家，沈家是大啟的望族。族中子弟雖無人入仕，卻是真正的隱世大家，淵源可追溯到前幾朝，底蘊極厚。

她育有兩子，大的叫時哥兒，比平兒大兩歲。小的叫明哥兒，比平兒小一歲。幾個孩子年紀相差不大，很快玩到一起。

杜氏見到女兒女婿和外孫們，自是歡喜不已。

晏瑤珠和夫婿沈韜和兒子們在侯府住下，與他們一起進京的還有沈韜的嫡親妹妹沈秀。說是兩個孩子和姑姑親，非要鬧著姑姑陪著上京。

沈秀模樣上乘，秀麗之中還有世家熏陶出來的書卷氣。說話不徐不緩，溫言細語令人不由心生好感。加之為人耐心，待兩個侄兒如同親子般，更讓人覺得是個難得的好姑娘。

出嫁的姑娘回娘家，還帶上婆家的小姑子，原也不是會很稀罕事。稀罕的是娘家還有未娶的弟弟，這事就有些耐人尋味。

晏瑤珠沒有挑明，杜氏也只當府上來了嬌客，禮數一應周到讓人挑不出錯。晏玉樓也裝作完全不明白三姐的用意，只把沈秀當成一個普通的女客能避則避。

一家人都不點破，晏琬琰可不樂意。

憑什麽她替樓兒打算，不光是母親沒好臉色，樓兒也埋怨她。換成三姐，不僅沒有人擺臉子，母親和樓兒還陪著做戲。

她不願意捧別人的場，賭著氣接連兩天不讓平兒安兒出去玩。看著自己的兩個兒子，平兒在認真寫字，安兒在一邊安靜坐著，她是越發的心中不忿。要是她的兒子們有一個出身高貴的父親，他們何至於要寄人籬下看人臉色。

大姐家的兩個外甥一個是謝家長孫備受看重，一個又是陛下伴讀將來前程可期。二姐家的外甥是國公府的小公子，日後長大後誰不給他幾分面子。三姐嫁的是老世家，兩個兒子都養得精細。五妹更不用說，兒子就是天子。

唯有她的兒子，有那樣的父族，一輩子都難出頭。

要是沒有那個野種，樓兒哪能不看重平兒和安兒。都怪那個野種，害得樓兒對平兒安兒越發的冷落。

“夫人，那沈家小姐只怕是沖著侯爺來的。”賴媽媽小聲地嘀咕。

“還用你說。”

晏琬琰越發沒好氣，板著一張臉。

“老夫人和侯爺給三姑奶奶面子，不捅破這事。可奴婢替夫人委屈，先前夫人苦心替侯爺打算，侯爺不領情不說，還怪夫人多事。那位沈小姐，論出身哪裏比得上京裏的世家姑娘。也不知老夫人和侯爺是怎麽想的，難道真瞧上了沈小姐？若是那樣，以後夫人您在府裏的日子怕是不太好過。”

這話說到晏琬琰的心上，夫君在豐城幾年內怕是回不了京。這幾年她帶著孩子們都要住在娘家，要是樓兒真娶了沈秀，沈秀有三姐做靠山，她怎麽拿捏得住。

她臉色難看起來。

賴媽媽侍候她多年，知道自己的話她已經聽進去，“侯爺一個大男人，總不能一直養著小世子。依奴婢看，只要相中怕是親事就會定下來。”

“什麽小世子，就是一個野種！”

晏琬琰瞪賴媽媽一眼，這個婆子真不會說話。一個野種也配叫什麽小世子，樓兒以後定會娶一個高門貴女，那出身高貴的弟媳生的兒子才配請封世子。

一個來歷不明的孤女生的兒子，也配？

賴媽媽眼底閃過陰霾，賠著小心，“府裏的下人們都這麽叫，還說侯爺已經遞了請封世子的折子，想來很快就會有旨下來。”

陛下還小，這樣的事情不就是走個過場。

晏琬琰一聽，“呼”地站起來，“你說什麽，他竟然這麽急著請封世子？”

“娘，世子是什麽？”平兒突然問了一句。

“就是以後的侯爺，像你舅舅一樣。”

“那康表弟以後會當侯爺嗎？”

“當什麽當，他也配？”晏琬琰沒好氣地說著，心情煩躁不已，“你好好讀書，將來一定給娘爭口氣。你爹靠不住了，娘只有靠你們哥倆。”

平兒難過地低下頭去，他人雖小卻也知道父親是做錯了事，才被貶到很遠的地方。他會努力讀書，不會讓娘失望的。

看到兒子懂事的樣子，晏琬琰好歹氣順了一些。

賴媽媽瞧著她的臉色，眼珠子一轉，“夫人何必生氣，這事哪裏說得準。侯爺眼下心裏還有那位吳氏，可男人的心最是易變。等以後新侯夫人進門又生下嫡子，他的心自然就變了。”

“你說得沒錯，只聞新人笑哪聞舊人哭。樓兒就是沒經過什麽女人，才會讓一個孤女給哄騙了真情。等以後他娶了夫人，自是知道世家女子的好。我是住在娘家的姑奶奶，只有和弟媳處好了，我這日子才過得舒心。”

“是這個理沒錯，夫人要是嫌家裏悶，可以多出去走走。昨兒個柳夫人還遞帖子來，說是邀您去溫泉莊子玩。”

“不去了，她那小姑子好不知禮。居然跑到樓兒的院子鬼鬼祟祟，害得我被樓兒好一頓說。以後她再下帖子，你拒了就是。”

以前在閨中時她的閨友不少，有許多都嫁在京中。年前她倒是出去過幾次，與人說話時不時帶出一絲意思。哪個夫人不是人精，家裏有小姑子妹妹的個個都在心裏盤算開了，把她好一通巴結。

是以，那幾家在年後來侯府拜訪。

不想柳家的姑娘好生沒臉沒皮，害得她被樓兒訓斥。

眼下讓她去結交沈秀，她又放不下身段。悶了半天氣，心裏越想越不痛快。趁著晏瑾瑜和晏瓊琚上門時，她便有意無意提到兩家未出嫁的小姑子，讓她們來府上玩。

聞音知意，又看到晏瑤珠身邊跟著的沈秀，晏瑾瑜和晏瓊琚都反應過來。晏瑾瑜當下把臉一沈，極不讚同地看一眼自己的四妹妹。

“瑤珠難得回京一次，這次要好好住些日子。秀姐兒也是，京中和汝地不一樣，你無事時便多出去逛逛。要是覺得呆在侯府無趣，也可以到謝府住上幾日。”

晏瓊琚也跟著附和。

晏琬琰輕哼一聲，“大姐這話怕是不對，沈小姐說不定以後也會住在京中，何必急在這一次。”

她話一聲，所有人都冷了臉。

晏瑾瑜狠狠剮她一眼，就怕她說出什麽不好聽的話來，故意岔開話。不想這個蠢貨生怕別人聽不懂，還將話說得如此明白。

沈秀到底是姑娘家，臉色多少有些變化。

晏瑤珠借口讓沈秀出看下兩個侄兒有沒有磕著絆著，將沈秀支出去。這才慢悠悠地出聲，“四妹妹這話說得也是個理兒，還真不急在這一次。”

這下是挑明話了，杜氏沈默。

晏家的幾姐妹都看向晏瑤珠，晏瑾瑜的想法多一些，畢竟謝家也有未嫁女。晏瓊琚倒是覺得無所謂，她不是長媳，國公府的事情她都懶得張羅。秀姐兒瞧著是個知書達禮的，性子也綿軟，真要給樓兒做繼室想來應該會善待康哥兒。

晏琬琰輕哼一聲，“三姐可真敢想，沈家說得好聽是書香門第。可族中子弟無一人在朝中任職，秀姐兒哪裏配得上樓兒。別說是樓兒，便是京裏數得上的人家，秀姐兒都配不上。三姐這般打算，可見心全偏向婆家，拿我們侯府做人情。”

“什麽叫你們侯府，合著我現在成了外人了？”晏瑤珠和晏琬琰兩人年紀離得近，自小就有些不對付。

“娘，你來說說。咱們樓兒是什麽人品相貌，秀姐兒再好，再是三姐的小姑子，真能配上樓兒嗎？”

杜氏頭疼起來，女兒們回娘家，她做為母親哪有不歡喜的。可是一個兩個都盯著樓兒的後院，她便有些不喜起來。

琬琰愛胡鬧，瑤珠也有小心思。

真不知如何說好。

晏瑤珠看到自家母親為難的臉色，嘆息一聲，“原本我是沒有這個想法的，這不是聽到樓兒前頭吳氏的事，又想到康哥兒。你說吳氏身份那麽低，前頭又有嫡子哪個世家貴女願意做樓兒的填房繼室。真要娶一個性子拔尖的，府裏還不三天兩頭有得鬧。秀姐兒是我看著長大的，品性自是沒得說。別的我不敢說，我敢說她進門後一定會將康哥兒視如己出。”

“這話我不信，哪個女人會把前頭夫人留下的兒子當成自己生的，除非她自己沒有兒子。三姐怕是還不知道，樓兒已請封康哥兒為世子，秀姐兒能願意？”

這件事情，晏瑤珠還真沒有聽說。想想便覺得合理，發妻所出的嫡子請封世子並不稀奇。如此定了名分也好，省得以後還要爭鬥。

“樓兒做得沒錯。”

晏琬琰冷笑一聲，“一個孤女成了正室，庶出成了嫡出，還封了世子，這叫沒錯？”

晏玉樓在外面聽了一會兒，聽到這句話推門而入。屋裏的眾人看向她，皆是吃了一驚。晏琬琰眼神躲閃，不敢與她對視。

“母親和幾位姐姐們都在為我的親事操心，我心裏實在是過意不去。正好今日趁大家都在，我便把事情說清楚。”

她手一揮，下人們立馬低頭出去。

屋內只剩她們母女幾個。

她一掀袍子，跪在杜氏的面前，“孩兒不孝，讓娘跟著操心了。”

杜氏連忙起身，“你快些起來，你是再孝順不過的孩子，娘半點心都沒有替你操過。倒是你為了侯府為了咱們晏家，沒日沒夜的操心。你幾個姐姐在夫家過得順遂，都是有你這個弟弟在後面擔著。”

她這話，是在敲打幾個女兒。

一個兩個都想伸長手，也不想想她們能有今天的好日子，是誰給她們的底氣。是樓兒撐起的侯府，是有侯府這個靠山。

晏玉樓被杜氏扶起，轉而看向幾個姐姐。

“姐姐們擔心我的親事，我心裏感激著。我心知府上沒有女人操持，終是不利於內宅安穩。只是有一事我一直未說，眼下怕是不能不說了，省得幾個姐姐白白費心。”

“樓兒…”

晏瑾瑜直覺不是什麽好事，心緊了緊。

晏玉樓苦笑一聲，“上次我失蹤大半年，其中過程我不想過多贅述。當時我的傷勢極重，眼下雖然看上去調養過來，卻是傷了根本。”

“什麽？”杜氏驚呼一聲，“樓兒…你在說什麽？”

“娘，先前我怕您擔心，一直沒敢和您講。大夫說我以後恐難有子嗣，其實不用大夫說我自己也有感覺。我不僅難有子嗣，恐怕也不能當一個真正的丈夫。”

那便是不能人道了。

這話如晴天霹靂，姐妹幾個都呆住了。她們萬萬沒有想到，樓兒看上去好好的，沒想到傷得那麽重。

杜氏愕然過後，低頭抹起眼淚來。

“真的治不好了嗎？”晏瑾瑜問，她還抱有一絲希望。

晏玉樓面露淒苦，無力搖頭，“怕是難好，我雖不死心回京後也用湯藥養著。可是我自己的身體我自己知道，並無起色。好在吳氏是個重情義的，在我出事時能將孩子生下。有康哥兒在，我總算還有一點血脈，不至於讓晏家斷了香火。”

晏琬琰想到賴媽媽有次提過采翠避著人熬藥，怕就是給樓兒調理身體的。又怕別人知道，所以偷偷摸摸的。

晏玉樓是故意說喝藥的事，正是因為她最近常喝避子湯。雖然采翠做事一向小心，但總怕落了有心人的眼。

這般說辭，以後四姐便是瞧到，也只當她是調養身體。

杜氏適時地低泣出聲，“我苦命的樓兒啊，怎麽會出這樣的事？”

“娘，我如今已能坦然面對。初聽到大夫說這事時，我很難接受。一想到自我以後晏家斷了香火，我恨不得以死謝罪。可是我不能死，我一死侯府怎麽辦？我不能讓娘您白發人黑發人，也不能辜負先帝的托付，更不能讓幾個姐姐失了靠山。幸好有康哥兒，吳氏拼死生下他，就是我侯府的大恩人。便是娘不給她正室的名分，我也會給，我不能讓康哥兒背著庶出的身份，以後被人看不起。”

“樓兒…樓兒，你為什麽不告訴娘啊？你這孩子怎麽什麽事情都自己擔著…你這是要把我的心生生疼死啊！”

杜氏一邊捶胸一邊哭，晏家姐妹幾個也跟著抹起眼淚來。

“娘，你們別哭了。我如今瞧著好好的，膝下還有康哥兒，這事並沒有那麽糟糕。只是以後我怕是不會娶妻，府裏還得娘操心。”

“你好好的，娘還動得了。家裏的事情你不要操心，府裏有娘在亂不了。”

杜氏擦幹眼淚，看著幾個女兒，“今天的事進了你們的耳，就爛在肚子裏。你們都知輕重的好孩子，娘也不多叮囑。總之樓兒好了，侯府才能好。侯府好了，你們才能好。這個道理你們應當明白。”

晏瑾瑜帶頭保證，事關娘家的臉面，她是絕不對說出去的，連自己的丈夫都不會提半個字。就連晏琬琰都知道事情的嚴重性，也堅決表示誰也不說。

有了這個擋箭牌，幾個姐姐再也不會操心自己的親事。對於晏玉樓來說，一個不能人道的名聲換來平靜的生活，這筆買賣劃算得很。

等夜裏見到姬桑，提起這事。

“以後我免了有人說親的煩惱，到底清靜了。你呢？要是姬太後插手你的親事，你用什麽借口堵過去。若不然，你也說自己不能人道得了。”

“我的事，她管不著。你放心，我知道如何應付。”

晏玉樓也知道姬太後不難對付，以他的能力姬太後難以插手他的後宅。說起來得虧國公府沒有長輩，否則他們的事必定是阻力重重，他也不可能像現在這般隨意行事無人管束。

“你府中無長輩，她到底在宮裏不有時時看著，倒也不難對付。我記得你說過她並非你親姐，那你的親生父母還在世嗎？”

姬桑神情微怔，看著她。

“我並非有意窺探你的**，你可以不回答。”

他垂下眸，低低道：“或許還活著吧。”

她沒有再問，連忙打著哈欠裝出困倦的樣子，兩人歇下自是不提。

醜時三刻，他輕輕起身。

夜深寒重，黑色的鬥篷將他與夜色融為一體。他輕車熟路地繞過侯府的守衛，一路順利出了侯府，回到侯府。

一腳踏進屋子，立馬眸色一變。

“既然來了，就出來吧。”

暗影中，一個人影慢慢現身。摘下頭上的兜帽，露出臉來。來人約摸四十多歲，身量高大體型健朗。

姬桑見到他，並不意外。那張與他有幾分相似的臉一片清冷，淡淡地看著他。他也看著姬桑，眼神裏有幾分驕傲還有幾分得意。

“鶴之，我回京了。”

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