晏玉樓懷疑自己的耳朵出了問題，難道自己生了一張大眾臉，隨便大街上的一個孩子都能將自己認錯。

“你叫我什麽？”

“舅舅，我是平兒。”

她心一驚，平兒？

“你真叫平兒？”

男孩抱著她不放，緊抿著唇認真地看著她。看得出來，這是一個聰明的孩子。沒有哭喊沒有反而口齒清楚，“舅舅，我大名阮世平。我爹叫阮從煥，我娘叫晏琬琰。”

晏玉樓心跳得厲害，蹲下來仔細看著他。她四姐的大兒子就叫平兒，當初離京時不到兩歲。一個孩子的變化太大，她根本沒有認出來。

他怎麽會在這裏？

四姐呢，四姐夫呢？

“你怎麽會在這裏？你爹娘呢？”

平兒低下頭去，“舅舅我做錯了事，我瞞著娘偷偷出門…被人帶到這裏。”

兩句話基本能知道想知道的信息，晏玉樓心頭還有許多的疑問。比如說他為什麽會一個人出門，丫頭婆子去了哪裏？又比如說四姐和四姐夫丟了孩子後，為什麽不第一時間封城找孩子。

她不敢想象這孩子都經歷了什麽，也不敢要是自己沒在恰巧遇到，他會被人帶去什麽地方。一別四年，這孩子都長這麽大了。看平兒的樣子在那婦人的手上恐怕有些日子，一想及此她就恨不得弄死那婦人。耳邊聽著那些人搶到東西後的驚呼聲和興奮的歡叫聲，眼神閃過殺意。

哄搶過後，搶到錢的乞丐自然跑遠，生怕要還回去。晏實收到自家侯爺的示意，悄悄跟上那興奮到忘記孩子的婦人。

古幽蘭和錢三走過來，發現晏玉樓牽著一個孩子，認出這是那婦人的孩子，“六爺，這孩子怎麽會在你手上？”

“先別說這個，大家趕緊找個客棧梳洗歇息。”

古幽蘭立馬紅臉，恨不得找個地縫鉆下去。

一行人分客棧而住，離得不遠。

安頓好後，晏玉樓第一件事情就是給平兒洗澡吃飯。平兒顯然餓得不輕，連吃兩碗飯。她可記得兩歲之前，他吃飯都是要四姐哄的。

采翠買來幾身衣裳，大小不是很合適只能將就著穿一身，其它的采翠再改一改。

“六爺，這真是四姑奶奶的孩子？”

采翠到現在都不相信，四姑奶奶的孩子怎麽會在那婦人的手上。晏玉樓到現在也不願意相信，自家的外甥怎麽會被人拐走。

平兒連日來跟著那婦人奔波，食不果腹睡不好覺。此時找到舅舅心下一松，很快便瞌睡連連。他的相貌肖似其父，一只手還緊緊拉著晏玉樓的衣服，一看就是極度缺乏安全感。一個六歲的孩子，經歷這樣的事情難免會有心理陰影。

半個時辰後，晏實回來。

不光帶回那些人落腳的信息，也打聽清楚那婦人的底細。那婦人的丈夫進京趕考幾年未歸，滸洲大災時死了公婆，她孤身一人帶著孩子上京尋夫。

“人在哪？”

晏實立馬出去，一會兒兩名護衛提著一個堵著嘴的人進來，正是那婦人。護衛們把人扔在地上，出去守在門口。

婦人眼神慌亂，嘴裏嗚嗚叫著。

晏玉樓一把抽掉她口中的布，她立馬爬起跪下來，“公子您抓民婦做什麽？民婦一個婦道人家什麽都不知道，民婦還要去找孩子，您就放了民婦吧。”

“你可知道我為何抓你過來？”

婦人眼露茫然，遲疑問道：“公子您與今天白天的那位公子認識吧？民婦絕沒有壞心，做壞事的是那些人不是民婦。”

“你當真不知道？我且問你，和你在一起的孩子是誰？”

晏玉樓冷冷看著她，眼神令人不寒而栗。

婦人面色先是一白，接著哭喊起來，“公子，民婦的孩子是不是在您這裏？您發發善心把民婦的孩子還了吧…”

“那孩子真是你的孩子？”

“民婦命苦啊，民婦的夫君說是進京趕考，一去三年音訊全無，我在家中侍奉公婆養育兒子。誰成想天災**公婆雙雙亡故，民婦唯有帶著兒子上京尋他的爹爹。公子，這孩子是民婦的命根子，您趕緊把她還給民婦吧，民婦給您磕頭了。”

說完，她真的磕起頭來，磕得額頭滲出血絲。

晏玉樓目眥盡裂，恨不得當場打殺這婦人。

“你還不從實招來，孩子你是怎麽拐來的？”

婦人咬緊牙關，牙齒打哆嗦。

“公子…您不能搶民婦的孩子啊？青天大老爺啊…這還有沒有天理啊。光天化日之下竟然有人強搶民婦的孩子，欺負我們孤兒寡母…”

晏玉樓怒極，一腳踢在婦人身上。氣極攻心中轉身從桌子抄起一個茶杯砸過去，那婦人一頭一臉全是茶葉和茶水，嚇得魂不附體。

“還不說實話！”

“救命啊…”

“你盡管嚎，看看有誰敢來救你！”

她眼露殺氣狠光畢現，居高臨下地俯視著那婦人，眼神冰寒猶看一個死人。那婦人被她語氣中的殺氣駭住渾身發起抖來，身體軟軟地癱在地上。

“公子…民婦不知道您在說什麽？您不能搶民婦的孩子，他是民婦的命根子啊…”

都到了這個時候，這婦人還敢狡辯，可見心理素質不差。想來也是，能拐走別人孩子混在乞丐群中的女子，定然不是一個簡單的貨色。

她慢慢蹲下，冷冷地看著對方，用匕首將婦人的下巴挑起。匕首的光反照在人的臉上，更顯得殺氣騰騰。

婦人顯然嚇得不輕，但並未暈過去。

當真是個不見棺材不落淚的！

“命根子？有你這樣當娘的嗎？我看你一身皮肉養得極好，卻把孩子餓成這個樣子，你還敢說你是他親娘？我告訴你，這孩子我認識，你絕對不是她親娘。你趕緊從實招來，你是怎麽把孩子拐到此地的？”

婦人一聽，抖得更篩糠。

“他真是民婦的兒子…”

匕首貼近皮肉，鋒利的刀口輕輕一劃便拉出一道血絲。而被劃的人在完全感覺不到疼痛下，只感覺血珠子吡出來。

“啊…殺人了…”

“你盡管叫！”

婦人眼白翻了翻，不敢暈過去，嘴皮子上下哆嗦，“公子…民婦沒有拐他…是看他可憐…”

匕首又深一分，這下疼痛感分明。

“民婦招，民婦全招…”

什麽都沒有命重要，據這婦人交待，大災時公婆都已去世，她自己的兒子也死了，她一人流落街頭無意中看到和兒子差不多大的平兒便起了心思。

當時平兒獨身一人，身邊一個人都沒有跟著。她用帕子捂暈後把孩子抱離走，當下出了滸洲城，一路北上。

她的丈夫三年前進京趕考音訊全無，她沒有照顧好公婆和兒子無顏進京尋他。想著丈夫早已記不得兒子的長相，只要有個差不多大的孩子的在手丈夫定不會疑心，她也能有所交待。

婦人接下來的話，讓更人氣憤。

原本她拐了平兒就想著上京，不想途經固縣被困在這裏。固縣雖小卻有惡霸橫行，從滸洲逃難至此的流民皆要收取好處費，按人頭算每人五十兩，不交夠銀子休想離開。

婦人沒錢，只能跟著一群同樣沒錢的流民乞討。時間一久，有些人開始向過往的商旅賣慘騙錢，到後來哄搶之事也變得稀疏平常。

“公子，民婦實在是沒法子。讓孩子餓瘦一些好討銀子，但民婦是真把他當成兒子絕對沒有虧待他，不信您可以問他……您是不知道，那些人只認銀子，每天都會來收錢。要是交不出來，他們自有法子作踐我們。可憐我一個婦人…”

“你說的那些人姓甚名誰？”

“民婦不知道那人叫什麽，別人都叫他財叔。他就住在順平客棧後面的院子裏，規定我們每天日落時去交錢。”

順平客棧，晏玉樓有些印象，錢三不就是住在那裏。

晏玉樓慢慢起身，神色凝重。

似乎聽到婦人舒氣的聲音，她唇角勾起冷笑。這女人莫不以為此事已完，那真是大錯特錯。敢拐帶她晏玉樓的外甥，就得承受住她的怒火。

“挑斷她的手腳筋先關著。”

婦人一聽面色大變，“不…”

采翠見勢塞了一塊布過去，將婦人的嘴堵住。婦人拼命搖頭，眼中充滿恐懼手胡亂地抓著，試圖抓住什麽東西不被拖下去。

晏實大力一拖，將人丟出門外，吩咐幾聲自有護衛帶下去執行。

裏間的平兒還睡得香甜，她目光柔和地看著若有所思。平兒獨自一人出門，難道是四姐和四姐夫出了什麽事？

平兒醒來後，告訴她一個驚天消息。

四姐夫不見了。

“舅舅，爹爹好幾天沒回來，娘告訴我說他病重，不能見人。我知道爹爹沒有生病，他一定是被壞人抓了。”

她一驚，眼睛瞇起，“你怎麽知道你爹不是病了？”

“我偷偷去看過，娘說的那個房間裏沒有人，我爹根本沒有回來。”平兒拉著她，小臉上全是擔心，“舅舅，你說我爹會不會有事？”

他一個小人兒，剛脫離險境第一件事情就是關心自己的父親。四姐和四姐夫沒有白疼他，他是個有孝心的好孩子。

她了解四姐夫人的為人，最是勤勉之人。哪怕還有一口氣他都不會丟下公務不管。所以一定是出了什麽事，她要盡快趕到滸洲。

“好平兒，舅舅一定會找到他的。”

固縣的事也不能不聞不問，那些人膽大包天居然想出利用災民斂財，可見背倚大樹身後定有靠山。

事有輕重緩急，她現在只想知道四姐一家的情況。

她若猜得沒錯，四姐夫根本不是病重而是失蹤。一個知州無緣無故不見，四姐一定知道原因，所以才會瞞著。據平兒說，他爹病重快一個月，他也被婦人帶走二十來天。

“好平兒，你是怎麽認出舅舅的？”

“我在娘的房間裏看過舅舅的畫像。”

她摸著他的頭，欣慰一笑。當初四姐一家離京，為了讓大家彼此留個念想，她專門找的畫師畫了一幅全家福。不想正是這幅畫，讓平兒認出自己。

“好孩子，你是個聰明的。這次的事情就當是一個教訓，以後千萬不敢獨自出門。你爹失蹤你又不見，你娘指不定急成什麽樣子。”

平兒早就知道自己錯了，慚愧地低下頭去。

看著他瘦小的樣子，想著他最近受過的苦，她心下一軟，將人抱在懷中。“好孩子，你還小。大人的事情大人自己會想辦法解決，你現在要做的是保護自己好好長大，以後才能替父母分憂。你放心有舅舅在，一定會找到你父親的。”

平兒懂事地點頭。

安撫好平兒後，她心裏想著滸洲的事。若是走官道，還得要走上半月才到滸洲。各洲縣每年都有奏報，她知道固城往西有一處近道可直抵滸洲。

那條道十分險峭，翻山越嶺且不能通馬車，便是馬牛等也極難通行。是以往來商賈極少走，倒是送信趕路之人的選擇。

她把隨行的侍衛分為兩撥，一撥八人一撥兩人。八人護送采翠和平兒乘馬車趕往滸洲，把那婦人也帶上，她則帶著晏實和另兩名侍衛抄近路去。

現在她終於明白為什麽姬桑會說這案子很覆雜，如此看來牽涉極大。事情一樁樁一件件的發生，仿佛答案就在眼前，卻始終蒙著一層霧。努力拔開一點，不想又是另一層迷霧。

仔細叮囑采翠，也沒有避著平兒。平兒知道舅舅是想快找到父親，懂事地表示自己會聽話，讓她放心。

她想著第二日天不亮立馬啟程，不想醜時一刻客棧突然湧進一群官兵。嘴裏嚷嚷著找什麽人，挨個房間翻查。

一時之間，客棧雞飛狗跳。

她根本沒有睡著，將嚇醒的平兒緊緊摟住。平兒身體微抖，可能最近一直身處心驚膽顫之中。晏實守在外面，采翠低聲說著外面的情形，一邊替平兒穿衣服。

“可聽到是找什麽人？”晏玉樓沈聲問著。

“不清楚，好像是什麽山匪之類。”

不大一會兒，晏實閃進來，臉色有些難看。

“侯爺，奴才覺得不太對勁。那些人說是找人，卻並不問什麽話，而是直接踹開門翻東西見著值錢的東西就拿，根本不聽人分說。”

晏玉樓冷冷一笑，這個固縣還真是烏煙瘴氣。

“你們想幹什麽，好大的膽子！”樓下客人聲音響起。

“這位爺，我們是奉命行事。刀劍無眼，你們且閃到一邊，要是不小劃到哪裏不好看。你說是不是？”

“你們可知道我是誰？簡直沒有王法，竟然敢明搶！”

天高皇帝遠，這一方父母官就是土皇帝，土皇帝手下的爪牙橫行慣了，根本不把別人的話放在眼裏。這樣的話他們聽過許多，最後還不是不了了之。

“我們是搜查匪人，公子你要是再阻礙我們行事，到可得去地牢裏走上一遭。”

“好哇，我倒要看看誰敢抓我…你們幹什麽！”

那位客人被幾個官兵制住，之前說話的那個頭子不屑一笑，“敬酒不吃吃罰酒，這位公子年輕氣盛，本捕頭就要讓嘗嘗固縣地牢的滋味。”

民不與官鬥，要不是這些人太過份，那客人也不會如此著急。眼睜睜看著那些值錢的東西被翻中，他卻無可奈何。

很快，那群人就到了二樓。

晏玉樓命晏實打開門，那些人一看門開著都有些驚訝。這些人哪個見了他們不是慌得緊閉門戶，怎麽還有人反其道而行之。

縱是臉上抹了黑粉晏玉樓的長相依舊出眾，加上通身的氣勢讓那些官兵先是一楞，遲疑地看著她，有些不敢相問。

“你們是奉誰的命，可以搜查文書，找的是什麽人？”她問道。

官兵為首之人眼珠子一轉，“客官有所不知，最近雁秋山那裏不太平。我們奉的是縣太爺的命，找的是雁秋山的匪人。過幾日京中的貴人就要來巡視民情，我等務必要保證貴人們的安全。”

原來還打著他們的旗號，晏玉樓神情更是冰冷。

“既然是找匪人，你們手上拿是什麽東西？”

那些官兵的手中，或多或少都有東西。或是一個小箱子或是一個布袋。布袋裏明顯裝了東西，不消說是他們方才搶掠來的。

為首之人臉上的肉一橫，心想這兩人好不識趣。

“這位爺，我看你也是見過世面的，難道不知道多管閑事的下場。俗話說得好花錢消災，山匪都是亡命之徒，千萬不要和自己的性命過不去，你們說是不是？”

居然還威脅上了，當真是好得很。

“要是我不讓開呢？”

“那你就是活得不耐煩了自己找死，別怪刀劍無眼。兄弟們這兩人就是雁秋山的匪人，趕緊給我拿下。”

晏玉樓氣到失笑，她真想不到大啟還有這樣汙糟的地方。京城之遠廟堂之高，自己一直秉承著公平公道的原則處理著朝中的每一件事務。她以為就算上達下聽不能完全執行，至少沒有為禍一方的官員。

沒想到大錯特錯，她所以為的太平安穩，就是一個天大的笑話！

小小的固縣，一群衙役都敢草菅人命。沒有文書隨便捏個由頭都能肆意強搶過往商客的錢財，還敢出言威脅，與匪徒何異！

甚至因為披了一身衙門的皮，反倒是比真正的匪人更可惡。

“你憑什麽說我們是山匪？”

聽到這句話，為首那人哈哈大笑起來，“你們違抗官府的搜查定然是因為心虛，還敢說自己不是山匪？兄弟們給我將這些人拿下，若有反抗者休怪我們的刀劍無眼！”

十名護衛一字排開，每個人手中的劍已出鞘，晏實站在前面，

“我看你們今天誰敢動！不想死的就快滾！”

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