第六章 信物相贈道別離
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宮湄卿以為她娘要小產了,嚇得魂飛魄散,若是保不住孩子,她也難以原諒自己,想到娘親可能失去這好不容易懷上的孩子,她這才一陣後怕,額上出了一層細汗,再也不敢再往下想,只專註的看著大夫為她娘把脈。
幸好人夫診脈後說胎兒安穩,只是孕婦受了驚嚇,服幾帖安神藥便沒事了,急急趕來的宮尚儒自是千謝萬謝,命別莊管家送上厚厚謝儀,好生送大夫出去。
「你娘怎麽突然昏過去?大夫說是受了驚嚇,是受了什麽驚嚇?」妻子未醒,宮尚儒自然只能問女兒了。
宮湄卿咬著下唇。
她真是太莽撞了,明知她娘身子素來孱弱還這樣嚇她,娘親自然是承受不了,難怪會昏過去。
「都怪女兒不好,是因為女兒說……」
「卿兒……」夏氏悠悠轉醒,聽見女兒要向丈夫吐實,忙道:「不怪卿兒,是我自己膽小,卿兒只是說了個鬼故事,我便嚇昏了過去,實在沒用。」
「什麽?」宮尚儒跳腳,對宮湄卿訓道:「你說鬼故事給你娘聽?這豈不是歪嘴和尚沒正經嗎?明知你娘膽子特小,現在還懷著孩子,身子可是雨夜打燈籠,禁不起風雨,你居然說鬼故事給你娘聽,你這孩子忒不懂事!」
宮湄卿知道這是夏氏不欲她說出退婚一事,便低眉順眼地道:「女兒知錯了,請爹爹責罰。」
宮尚儒沒好氣的哼道:「幸好你娘沒事,不然你後悔莫及!」
夏氏忐忑不安的看著丈夫。「你就先出去吧,我想歇會兒,卿兒留在這裏給我按摩一下頭部,興許待會兒頭便不疼了。」
宮尚儒為妻子掖好被角。「好好,你歇會兒,就叫卿兒給你按摩,將功贖罪。」
現在的宮尚儒對妻子可說是百依百順,聽她說要歇會兒,忙擡腳出去了。
宮尚儒一走,夏氏讓芙蓉扶她坐起來,她心裏正急上火,吩咐芙蓉與春柳在外間守著不讓任何人進來,最後又叫宮湄卿坐到自己身邊,她伸手緊緊攥著宮湄卿的手。
「卿兒,娘不想知道你這趟隨你師傅去民間見習遇見了什麽人才動了這心思,總之,退婚之事娘只當沒聽見,你萬萬不可再提起,若再提起便是存心不認爹娘,明白嗎?」夏氏向來心慈軟弱,此時面上是素日裏少有的堅持。
宮湄卿的心「咚」的一下。「娘……」
「卿兒,你什麽都無須多言,因為一切都已箭在弦上,不得不發了。」夏氏看著女兒,長長一嘆。「你要知道,榮親王府乃是皇上最敬重、最看重、最倚重的親王府,我朝六個親王府之中,老榮親王不但是皇上的伯父,還當過皇上的輔國重臣,與皇上的關系就像父子一般,當年為了順利還政於帝王而請辭,自願當個有名無實的閑散親王,而他至今仍可隨意進出皇宮,若是咱們單方面駁了這樁婚事,以皇上和榮親王府的關系,能不為榮親王府出頭嗎?咱們如此打老王爺的臉,皇上能作罷嗎?咱們沒有任何理由退了這門親事,你莫要為一己之欲為咱們宮氏家族招來橫禍才好。」
說到了這裏,夏氏憂心忡忡地看著女兒,她話都說到這分上了,女兒還能不明白嗎?
宮湄卿臉色一下子變白了。
事實上,再世為人的她又怎麽會不明白其中的利害關系呢?前世單看榮親王元世廣策謀逆反一事揭了後,皇上只處置了元世廣與元家二房便知道皇上對榮親王府極是重視,否則照道理,此等造反大罪該要誅滅九族才是,又怎麽會輕輕揭過,只是不知道前世她投井死後,榮親王府一門是否繼續享有榮華富貴便是。
皇上真會因為她要退婚而降罪於寧國公府嗎?皇上不似那麽昏庸之人,然而若牽涉到他尊敬的老榮親王元笙,那可就不一定了。
當年先帝因病急逝,駕崩後,僅有遺言,沒有遺詔,朝堂上許多大臣屬意榮親王元笙即位,而元笙也充分有那能力,然而他力排眾議謹遵先帝遺言,以輔國大臣之名為當時尚小的太子元世基穩固皇位,還犠牲了嫡長子元世淵平定戰亂,在元世基長大成人、能夠獨單一面之後,他便率先辭官。
因有了他的請辭,其餘經常對元世基倚老賣老的老臣也不好意思再繼續占著位置,他們全辭官後,元世基便慢慢換上一批他自己培養的心腹。
因此,元世基對元笙可說是發自內心的敬重,任何人的離間都無法動搖他們的伯侄關系。
前生,她因四面楚歌、無立身之地,心懷怨恨舉報了榮親王,不想卻連累了寧國公府,重生後,她最大的目標便是挽救寧國公府被抄家的命運,如今她又怎能用自己的雙手再度將族人送上刑場,毀了宮家?若她再一次摧毀宮氏家族,又有何顏面去見地底下的列祖列宗?
夏氏見女兒神色黯淡了下來,可見是已權衡出利害關系了,她心中略顯寬慰,但見女兒遲遲不開口,不免有些急了。「怎麽了?卿兒,為何不回答娘的話?說你不會再提退婚之事……」
宮湄卿勉強打起精神來。「女兒知道怎麽做了,您不必擔心女兒,要註意自個兒的身子,安心養胎。」
夏氏輕籲了一口氣,握住女兒的雙手收緊了些。「卿兒,你千萬要謹記一榮倶榮、一損倶損,如今你爹爹正因治災有功受到皇上的肯定,整個人意氣風發,比過去著實精神了許多,將來你嫁了人便是世子妃,只要榮親王在皇上面前美言幾句,你爹或許還能升官,實現他想為朝廷做一番大事的志向。」
宮湄卿服侍母親躺下。「娘睡會兒吧,女兒回房了。」
她走到門邊時,夏氏又語重心長地說道:「卿兒啊,聽娘一句,讓你起了心思的那人是惡緣,你也速速忘了吧。」
宮湄卿閉了閉眼。
她會聽從母親的意思如期嫁入榮親王府,但她不會忘了貔貅,永遠也不會忘……
宮湄卿回到房裏,晨露、流芳見主子神色沈重也不敢多言,宮湄卿讓晨露磨了墨,便讓她們兩個先去外間守著。
她對兩個心腹丫鬟沒秘密,兩人也對她忠心耿耿,素日甚少打發她們兩個出去,只因她要寫的這封信是不能教人看見的,是驚世駭俗,會令晨露、流芳也大驚失色的,這才會打發她們出去。
若不足經歷了前世,知曉自己將被元奕綸如何錯待,要不,原本待嫁的她是出身高貴的國公府嫡女,理當潔身自好,對旁的男子視若無睹,甚至是不能見旁的男子才是,又怎會動搖了凡心?
她萬般艱難地提筆寫了一封信給貔貅,直接道明自己騙了他,她不叫夏卿兒,閨名是宮湄卿,其實是寧國公府的嫡女,暫住江南是為母求醫,婚配對象是榮親王府世子,老榮親王是極受當今聖上重視之人,當中利害關系非三言兩語能說完,自己雖有心與他雙宿雙飛,但她實在放不下會因她受累的族人,她無法因為自己而害族人喪命,要他忘了她,另覓良配。
跟著,她用了兩日時間連夜趕工,親手用繁覆的雙面繡法繡了個有貔貅圖騰的荷包,黑底金線,顯得極為貴氣。
文末她寫道,但願來世能與他一生一世一雙人,繡有貔貅的荷包是來生的信物,就算喝了孟婆湯,她也會靠這荷包認出他來,她會在下輩子會做他的娘子,絕不食言!
她讓晨露差小廝將信與荷包送進城裏小宅交給貔貅,又吩咐那小廝送達後先不要走,興許看了信之後貔貅會有話要讓他帶回給她。
半個時辰後,那小廝回報已將差事辦妥,宮湄卿急著讓晨露去問小廝收到物件的人說什麽了?有沒有話要對她說?那小廝回答對方半句話也沒說,也沒有要對姑娘說的話。
宮湄卿頓時強烈的不安。
他不會做出有傷身子之事吧?
剛則易折,柔則常存,他怎麽就不明白這道理,老是滿口威脅又任性行事,自己沒在身邊看照著,他見了信的內容,不知會做出什麽天崩地裂之事。
足足想了一夜,第二日天才亮,她便起來梳洗凈面打算要出去,晨露打了簾子進來,見著她已起身很是驚訝。
「姑娘這是要去哪裏?怎麽不等奴婢來服侍便自個兒換好衣裳了?」
宮湄卿胡亂說道:「我去聽荷小築看看師傅。」她自己取了鬥篷系上,系好了便要走。
「姑娘……」晨露緩步過來,欲言又止。
宮湄卿正不解時,晨露一臉為難地道:「姑娘是要去找那人吧?」
宮湄卿未動聲色。「你說什麽?」
晨露輕嘆一聲。「姑娘就別裝了,奴婢都知道了,昨晚夫人找了奴婢,將姑娘想退婚之事同奴婢說了,夫人命奴婢好好看著姑娘,千萬不能再讓姑娘出門。」
宮湄卿一聽楞住了,她娘這是要軟禁她嗎?
不,不行,她心裏正不安呢,說什麽也要去看看才行!
她拽住了晨露的手,急道:「好晨露,既然你都知道了,我就出去半個時辰,你無須和母親說。」
晨露無奈地道:「就算奴婢讓姑娘出了院門,姑娘也走不出別莊,夫人已派人在各個小門守著,姑娘是插翅難飛了。」
宮湄卿沒想到她娘會做這種事,前世她娘根本連大聲說話也不曾,如今為了她還想出軟禁這一招,可見是真的急了。
「那麽,你替我引開北角小門的守衛,我答應你,至多一個時辰一定回來……」
「姑娘,您就別再犯胡塗了。」晨露苦苦哀求道:「夫人可禁不起再次打擊,若是腹中胎兒有個萬一,姑娘要如何是好?」
宮湄卿心下一沈。
晨露說的半點沒錯,她母親腹中胎兒不能出半分差錯……
難道,她真的再也見不到貔貅了嗎?可是,若此時他受了打擊,心灰意冷之下正在自殘該如何是好?
她又拽住了晨露的手。「我答應你不出門,但你讓那小廝再去看看,看看那個人是否平安無事,如果他無事的話,也不必你看著了,我自會乖乖地待在府裏。」
晨露無奈的嘆口氣。「奴婢知道了,如婢這就去找那小廝過去看看。」
那小廝手腳麻利,速去速回,不到半個時辰便回來了,晨露將消息回了宮湄卿,說那人不但好端端的在用飯,而且屋裏有別人,像在招待朋友還有官爺呢,看起來和樂融融的。
宮湄卿一聽也楞住了。
用飯?
招待朋友?
官爺?
這……這什麽啊?
自己又是焦急又是愧疚,滿心都掛著他,什麽都吃不下,他還有心情用飯和招待朋友?
好吧!既然他無事,她應該高興才對,一切不該築起的緣分到此為止,都隨風而去……
見女兒又重拾了針線活,夏氏見狀很是安慰,總算自己閨女還算懂事,沒有鑄成大錯。
平靜了十幾日,就在宮湄卿自認為心如止水時,不想那小廝竟主動找來了。
小廝當然是不能進後院的,他先是找了個灑水掃地的粗使丫鬟給她院子裏的二等丫鬟雙兒傳話,雙兒再將話帶給晨露。
晨露見送來的東西是半塊玉佩,沒有書信,斷不會約了私下見面,便將那半塊玉佩交給宮湄卿。
雖然只是半塊玉佩,宮湄卿卻是大震,眼中亮出光彩來,霍地起身,心裏翻江倒海似的,呼吸也急促了。
「你說……那小廝說是那個人自己去找他,給他這半塊玉佩要轉交與我?」
晨露見宮湄卿如此激動,整個臉寵都發亮了,便有些後悔將玉佩給她。「姑娘可知給這半塊玉佩是什麽意思?」
「我不知道。」宮湄卿蹙著柳眉,反覆看著手裏那半塊玉佩,時而搓一搓,時而拿到窗邊就著日光再看清楚一些,然而無論她如何反覆推敲也什麽端倪都沒能看出來,手裏的依舊只是一塊半玉,顯然是玉佩的上半塊,上頭刻著兩個「至」,她怎麽想都想不出那是什麽意思。
「姑娘不知道?」晨露微感驚訝,她其實有些擔心那玉佩不會象征某個地方吧?見到玉佩,一起到那處會面……
宮湄卿急切的看著晨露。「那小廝沒說為什麽要給我玉佩嗎?那個人應該有說為何要給我半塊玉佩吧?」
晨露搖了搖頭,正惴惴不安地忖度著她家姑娘不會又要叫她差人去問那小廝了吧?才在想,宮湄卿已開口道——
「你派人去找那小廝問個清楚,這塊玉佩肯定有什麽意思他忘了說。」
姑娘都說成那樣了,晨露索性親自走一趟,然而結果還是一樣,那小廝斬釘截鐵地道交付玉佩的人沒有說什麽,只要他將玉佩交給姑娘,還打賞了他一兩銀子,多的便沒了。
「或許只是留給姑娘一個紀念罷了,姑娘便不要多想了。」見她家姑娘那失望溢於言表的神情,晨露出聲勸道。
宮湄卿看著手中的半玉,緊緊蹙著眉心。
這教她如何釋懷?兩個「至」是要跟她說什麽?
這半玉是他們來生相認的信物嗎?就如同她送的貔貅荷包一樣?會是這個意思嗎?
幾日過去,聽荷小築終於來了消息,阿丁到明月別莊傳口信,說是兩位師傅回來了,要見她。
師傅讓她過去,她娘是不會拒絕的,果然,她娘「法外開恩」特許她去聽荷小築一趟,不過也派了六名家丁和晨露、流芳跟著,就怕她又亂跑。
「怎麽回事啊?」鳳娘子見這「出巡」的陣仗不由駭笑,自她與宮湄卿相識以來,她也沒擺什麽國公府嫡長千金的架子過,今兒怎地要這許多人「護駕」了?
「說來話長。」宮湄卿與鳳娘子走到內間的制藥室,先問道:「太師公身子可是轉好了?」
她問的是齊雲祖父的病。
「是好了許多,所以我與你齊師傅這才回來,我們才一回來,你齊師傅就讓人請去看病了,應該等等便能回來。」
宮湄卿點點頭。「太師公身子安康,真是萬幸。」
鳳娘子見她眉間泛著輕愁,奇道:「卿兒,有何煩惱之事?你這模樣,似乎有幾日睡不安穩了。」
宮湄卿苦笑道:「師傅,貔貅究竟是何人?師傅認得他吧?」
鳳娘子著實嚇了一跳。「卿兒,你老實說,你為何會問起他?」
事實上,他們風塵仆仆歸來,一回來便是去了小宅查看那小子的傷勢,然而卻不見宮湄卿,只見那小子一副悠哉模樣,好似未曾重傷過。
那小子也向他們打聽卿兒之事,確認了卿兒確實與榮親王府有婚約,便笑了笑說他知道該怎麽做了。
知道該怎麽做?
他想做什麽啊?怪教人不安的。
他問起卿兒就罷,怎麽連卿兒也問起他來了,這是什麽事啊?不會是她想的那種事吧?
真是教人急死了!
宮湄卿一眨也不眨的看著鳳娘子,輕聲道:「徒兒……喜歡他。」
饒是見慣大風大浪的鳳娘子也不由得低呼了一聲,「你說什麽?」
宮湄卿清清楚楚地再說了一遍,「我說——我喜歡他。」
鳳娘子先是睜大眼睛,不敢相信的看著宮湄卿,隨即也顧不得平日裏嚴師的形象,劈頭訓斥道:「我說丫頭,你魔怔了嗎?你是有婚約的人,怎麽可以喜歡別的男子?」
再說那小子是別人嗎?他可不是別人哪!
會說別人,她自己當年也是有婚約之人卻和齊雲日久生情,因此抵死不嫁,逃婚與他私奔,弄得齊雲至今有家歸不得,此番回京探望他祖父也是偷偷地去,齊雲當真被她害得不輕,不希望他們也步上後塵。
「我也知道這樣不行。」宮湄卿幽幽地道:「師傅怎麽責備我,我都無話可說,但心裏就是喜歡他了,我也沒法子。」
鳳娘子恍然大悟。「所以他才會一直問起你啊……」
她當時怎麽會把那小子托付給卿兒了,想她小徒兒這份美貌和超齡的沈穩,人如其名,這「卿本佳人」四字可說是當之無愧,端的是人見人愛花見花開,當時只想到給那小子治傷,沒想太多,這下她可是搬菩薩洗澡,越弄越糟了……
「問起我?」宮湄卿聽得大震。「您見過他了嗎?您見過他了對不對?」
鳳娘子在心中暗喊聲糟。
瞧她徒兒那樣子分明是白紙上畫黑道,明擺著相思病已病入了膏肓,無藥可醫了,這樣兩個人要怎麽分開,卿兒又要怎麽嫁入榮親王府?
更糟的是嫁入榮親王府之後啊,這可不是她能半天雲裏看廝殺的事……哎呀!這兩個人不該兜在一起的,他們可不是白娘子遇許仙,千裏姻緣一線牽的良緣,他們這是惡緣啊……
鳳娘子在心裏琢磨了一陣便緊緊攥住徒兒的手。「卿兒,你聽好了,你得忘了他,他不是你能記掛之人。」
見師傅神色緊張,宮湄卿直覺不對勁。「為什麽?為什麽我連記掛著他都不行?有什麽理由?」
鳳娘子在心中驚嘆,她這徒兒的觀察力太敏銳了。「哪有什麽理由,你要嫁人了,心中記掛著別的男子本來就是不應該,你最好將他忘得一幹二凈,連樣貌都想不起來才好。」
宮湄卿搖頭。「不對,師傅一定知道什麽,究竟是什麽?現在告訴我吧!我想知道他是什麽人。」
鳳娘子深吸了一口氣。「好吧,我是知道,但我不能告訴你,你只要知道他與你是有緣無分便可以了。」
宮湄卿知道她再問也是徒勞無功,她師傅不想說的,她再怎麽逼問也無用。
何況她知道了要做什麽?她什麽都不能做,只能認分的乖乖嫁人不是嗎?
她直直地看著鳳娘子。「那麽,您只要告訴我,他的處境可安全?我知道有官兵在追查他。」
鳳娘子哼了哼。「放心吧,沒有官兵能拿他如何,這一點我可以向你保證。」
我的傻徒兒,那小子可是令人聞風喪膽的少年將軍——貔貅大將啊!誰敢對他如何?
蒼天啊!禰可長點心,不要讓我這救人美事一樁成了破壞他人姻緣的惡事才好,榮親王府和寧國公府的親事若是有半分差池,她怎麽擔得起那責任?
宮湄卿澀然道:「既然如此我就放心了,只要他能好端端的活著,這樣便足夠了。」
過沒多久,京裏傳捎來宮老夫人生了怪病的消息,這事非同小可,令宮尚儒、夏氏與宮湄卿都緊張了起來。
如今夏氏胎象也很是穩固,三人商量之後決定提早回京讓夏氏在京中生產。
宮湄卿走了一趟聽荷小築向兩位師傅辭行,齊雲與鳳娘子聽說了她祖母生怪病之後,特意給她收拾了整整兩大盒的奇珍草藥與制好的急救丹藥丸和藥膏、藥粉,或許屆時能派上用場。
鳳娘子尤其擔心,將宮湄卿叫到內室。「你忘了那小子沒有?」這陣子最教她不放心的便是這個了。
宮湄卿一臉的坦然。「沒有。」
鳳娘子連連跺腳。「你這丫頭,我不是讓你忘了嗎?」
「徒兒做不到,徒兒也沒法子。」她苦中作樂的一笑,開玩笑道:「若師傅有教人忘卻記憶的藥丸,讓徒兒先吞一粒吧,這樣或許就能忘記了。」
宮湄卿一走,貔貅便由密室出來了,鳳娘子狠狠打他手臂。「你這小子,都聽見了吧?你讓她怎麽嫁人?」
貔貅揚起了嘴角。「不嫁更好。」
「什麽話?什麽話?你是巴不得壞人姻緣嗎?」鳳娘子氣急敗壞地道:「話說你事情都辦妥了吧?什麽時候回京?不要想賴在這裏,我沒有收留野獸的習慣……」
「這樣啊。」貔貅似笑非笑。「若是老祖宗知道姑姑在江南,您說她會怎麽做?會不會立刻飛來這裏逮人?將姑姑與姑丈分開?」
鳳娘子為之氣結,又連連打了他好幾下。「你這忘恩負義的小白眼狼!早知道會反將我一軍,在藥林山上便不救你了,讓你自生自滅。」
貔貅眼皮子也不撩一下,自顧自地道:「哦,如果「那一位」知道姑姑對我見死不救,我因此死了,恐怕會雷霆震怒……」
「臭小子!有種你不要跑,看我怎麽踹你!」鳳娘子滿屋子追著人跑。
「姑姑放心吧,我自然是要回京的,我未來的娘子在京裏等我呢,我說什麽也要回去。」
鳳娘子楞住了。「小子,你不會是——」
貔貅自信的一笑。「姑姑別管,總之我跟卿兒的事不是我自己燒火棍子一頭熱,您自己有情人終成眷屬了,也得讓侄兒體會那份滋潤才成是吧?」
宮湄卿不知她心心念念之人適才便與她同處一室,只是她在內間,而他在密室……
下人們已經拾掇行裝了,一箱一箱的衣物用品陸續裝上馬車。
在江南住了大半年,如今要走是有些不舍,宮湄卿看著別莊裏的一花一樹、一草一木,莫名有些惆悵,不知道自己還會再回來嗎?
她的目光投向了紅墻邊的一株杏花樹上。
若是有回來的一天,能見到他否?
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幸好人夫診脈後說胎兒安穩,只是孕婦受了驚嚇,服幾帖安神藥便沒事了,急急趕來的宮尚儒自是千謝萬謝,命別莊管家送上厚厚謝儀,好生送大夫出去。
「你娘怎麽突然昏過去?大夫說是受了驚嚇,是受了什麽驚嚇?」妻子未醒,宮尚儒自然只能問女兒了。
宮湄卿咬著下唇。
她真是太莽撞了,明知她娘身子素來孱弱還這樣嚇她,娘親自然是承受不了,難怪會昏過去。
「都怪女兒不好,是因為女兒說……」
「卿兒……」夏氏悠悠轉醒,聽見女兒要向丈夫吐實,忙道:「不怪卿兒,是我自己膽小,卿兒只是說了個鬼故事,我便嚇昏了過去,實在沒用。」
「什麽?」宮尚儒跳腳,對宮湄卿訓道:「你說鬼故事給你娘聽?這豈不是歪嘴和尚沒正經嗎?明知你娘膽子特小,現在還懷著孩子,身子可是雨夜打燈籠,禁不起風雨,你居然說鬼故事給你娘聽,你這孩子忒不懂事!」
宮湄卿知道這是夏氏不欲她說出退婚一事,便低眉順眼地道:「女兒知錯了,請爹爹責罰。」
宮尚儒沒好氣的哼道:「幸好你娘沒事,不然你後悔莫及!」
夏氏忐忑不安的看著丈夫。「你就先出去吧,我想歇會兒,卿兒留在這裏給我按摩一下頭部,興許待會兒頭便不疼了。」
宮尚儒為妻子掖好被角。「好好,你歇會兒,就叫卿兒給你按摩,將功贖罪。」
現在的宮尚儒對妻子可說是百依百順,聽她說要歇會兒,忙擡腳出去了。
宮尚儒一走,夏氏讓芙蓉扶她坐起來,她心裏正急上火,吩咐芙蓉與春柳在外間守著不讓任何人進來,最後又叫宮湄卿坐到自己身邊,她伸手緊緊攥著宮湄卿的手。
「卿兒,娘不想知道你這趟隨你師傅去民間見習遇見了什麽人才動了這心思,總之,退婚之事娘只當沒聽見,你萬萬不可再提起,若再提起便是存心不認爹娘,明白嗎?」夏氏向來心慈軟弱,此時面上是素日裏少有的堅持。
宮湄卿的心「咚」的一下。「娘……」
「卿兒,你什麽都無須多言,因為一切都已箭在弦上,不得不發了。」夏氏看著女兒,長長一嘆。「你要知道,榮親王府乃是皇上最敬重、最看重、最倚重的親王府,我朝六個親王府之中,老榮親王不但是皇上的伯父,還當過皇上的輔國重臣,與皇上的關系就像父子一般,當年為了順利還政於帝王而請辭,自願當個有名無實的閑散親王,而他至今仍可隨意進出皇宮,若是咱們單方面駁了這樁婚事,以皇上和榮親王府的關系,能不為榮親王府出頭嗎?咱們如此打老王爺的臉,皇上能作罷嗎?咱們沒有任何理由退了這門親事,你莫要為一己之欲為咱們宮氏家族招來橫禍才好。」
說到了這裏,夏氏憂心忡忡地看著女兒,她話都說到這分上了,女兒還能不明白嗎?
宮湄卿臉色一下子變白了。
事實上,再世為人的她又怎麽會不明白其中的利害關系呢?前世單看榮親王元世廣策謀逆反一事揭了後,皇上只處置了元世廣與元家二房便知道皇上對榮親王府極是重視,否則照道理,此等造反大罪該要誅滅九族才是,又怎麽會輕輕揭過,只是不知道前世她投井死後,榮親王府一門是否繼續享有榮華富貴便是。
皇上真會因為她要退婚而降罪於寧國公府嗎?皇上不似那麽昏庸之人,然而若牽涉到他尊敬的老榮親王元笙,那可就不一定了。
當年先帝因病急逝,駕崩後,僅有遺言,沒有遺詔,朝堂上許多大臣屬意榮親王元笙即位,而元笙也充分有那能力,然而他力排眾議謹遵先帝遺言,以輔國大臣之名為當時尚小的太子元世基穩固皇位,還犠牲了嫡長子元世淵平定戰亂,在元世基長大成人、能夠獨單一面之後,他便率先辭官。
因有了他的請辭,其餘經常對元世基倚老賣老的老臣也不好意思再繼續占著位置,他們全辭官後,元世基便慢慢換上一批他自己培養的心腹。
因此,元世基對元笙可說是發自內心的敬重,任何人的離間都無法動搖他們的伯侄關系。
前生,她因四面楚歌、無立身之地,心懷怨恨舉報了榮親王,不想卻連累了寧國公府,重生後,她最大的目標便是挽救寧國公府被抄家的命運,如今她又怎能用自己的雙手再度將族人送上刑場,毀了宮家?若她再一次摧毀宮氏家族,又有何顏面去見地底下的列祖列宗?
夏氏見女兒神色黯淡了下來,可見是已權衡出利害關系了,她心中略顯寬慰,但見女兒遲遲不開口,不免有些急了。「怎麽了?卿兒,為何不回答娘的話?說你不會再提退婚之事……」
宮湄卿勉強打起精神來。「女兒知道怎麽做了,您不必擔心女兒,要註意自個兒的身子,安心養胎。」
夏氏輕籲了一口氣,握住女兒的雙手收緊了些。「卿兒,你千萬要謹記一榮倶榮、一損倶損,如今你爹爹正因治災有功受到皇上的肯定,整個人意氣風發,比過去著實精神了許多,將來你嫁了人便是世子妃,只要榮親王在皇上面前美言幾句,你爹或許還能升官,實現他想為朝廷做一番大事的志向。」
宮湄卿服侍母親躺下。「娘睡會兒吧,女兒回房了。」
她走到門邊時,夏氏又語重心長地說道:「卿兒啊,聽娘一句,讓你起了心思的那人是惡緣,你也速速忘了吧。」
宮湄卿閉了閉眼。
她會聽從母親的意思如期嫁入榮親王府,但她不會忘了貔貅,永遠也不會忘……
宮湄卿回到房裏,晨露、流芳見主子神色沈重也不敢多言,宮湄卿讓晨露磨了墨,便讓她們兩個先去外間守著。
她對兩個心腹丫鬟沒秘密,兩人也對她忠心耿耿,素日甚少打發她們兩個出去,只因她要寫的這封信是不能教人看見的,是驚世駭俗,會令晨露、流芳也大驚失色的,這才會打發她們出去。
若不足經歷了前世,知曉自己將被元奕綸如何錯待,要不,原本待嫁的她是出身高貴的國公府嫡女,理當潔身自好,對旁的男子視若無睹,甚至是不能見旁的男子才是,又怎會動搖了凡心?
她萬般艱難地提筆寫了一封信給貔貅,直接道明自己騙了他,她不叫夏卿兒,閨名是宮湄卿,其實是寧國公府的嫡女,暫住江南是為母求醫,婚配對象是榮親王府世子,老榮親王是極受當今聖上重視之人,當中利害關系非三言兩語能說完,自己雖有心與他雙宿雙飛,但她實在放不下會因她受累的族人,她無法因為自己而害族人喪命,要他忘了她,另覓良配。
跟著,她用了兩日時間連夜趕工,親手用繁覆的雙面繡法繡了個有貔貅圖騰的荷包,黑底金線,顯得極為貴氣。
文末她寫道,但願來世能與他一生一世一雙人,繡有貔貅的荷包是來生的信物,就算喝了孟婆湯,她也會靠這荷包認出他來,她會在下輩子會做他的娘子,絕不食言!
她讓晨露差小廝將信與荷包送進城裏小宅交給貔貅,又吩咐那小廝送達後先不要走,興許看了信之後貔貅會有話要讓他帶回給她。
半個時辰後,那小廝回報已將差事辦妥,宮湄卿急著讓晨露去問小廝收到物件的人說什麽了?有沒有話要對她說?那小廝回答對方半句話也沒說,也沒有要對姑娘說的話。
宮湄卿頓時強烈的不安。
他不會做出有傷身子之事吧?
剛則易折,柔則常存,他怎麽就不明白這道理,老是滿口威脅又任性行事,自己沒在身邊看照著,他見了信的內容,不知會做出什麽天崩地裂之事。
足足想了一夜,第二日天才亮,她便起來梳洗凈面打算要出去,晨露打了簾子進來,見著她已起身很是驚訝。
「姑娘這是要去哪裏?怎麽不等奴婢來服侍便自個兒換好衣裳了?」
宮湄卿胡亂說道:「我去聽荷小築看看師傅。」她自己取了鬥篷系上,系好了便要走。
「姑娘……」晨露緩步過來,欲言又止。
宮湄卿正不解時,晨露一臉為難地道:「姑娘是要去找那人吧?」
宮湄卿未動聲色。「你說什麽?」
晨露輕嘆一聲。「姑娘就別裝了,奴婢都知道了,昨晚夫人找了奴婢,將姑娘想退婚之事同奴婢說了,夫人命奴婢好好看著姑娘,千萬不能再讓姑娘出門。」
宮湄卿一聽楞住了,她娘這是要軟禁她嗎?
不,不行,她心裏正不安呢,說什麽也要去看看才行!
她拽住了晨露的手,急道:「好晨露,既然你都知道了,我就出去半個時辰,你無須和母親說。」
晨露無奈地道:「就算奴婢讓姑娘出了院門,姑娘也走不出別莊,夫人已派人在各個小門守著,姑娘是插翅難飛了。」
宮湄卿沒想到她娘會做這種事,前世她娘根本連大聲說話也不曾,如今為了她還想出軟禁這一招,可見是真的急了。
「那麽,你替我引開北角小門的守衛,我答應你,至多一個時辰一定回來……」
「姑娘,您就別再犯胡塗了。」晨露苦苦哀求道:「夫人可禁不起再次打擊,若是腹中胎兒有個萬一,姑娘要如何是好?」
宮湄卿心下一沈。
晨露說的半點沒錯,她母親腹中胎兒不能出半分差錯……
難道,她真的再也見不到貔貅了嗎?可是,若此時他受了打擊,心灰意冷之下正在自殘該如何是好?
她又拽住了晨露的手。「我答應你不出門,但你讓那小廝再去看看,看看那個人是否平安無事,如果他無事的話,也不必你看著了,我自會乖乖地待在府裏。」
晨露無奈的嘆口氣。「奴婢知道了,如婢這就去找那小廝過去看看。」
那小廝手腳麻利,速去速回,不到半個時辰便回來了,晨露將消息回了宮湄卿,說那人不但好端端的在用飯,而且屋裏有別人,像在招待朋友還有官爺呢,看起來和樂融融的。
宮湄卿一聽也楞住了。
用飯?
招待朋友?
官爺?
這……這什麽啊?
自己又是焦急又是愧疚,滿心都掛著他,什麽都吃不下,他還有心情用飯和招待朋友?
好吧!既然他無事,她應該高興才對,一切不該築起的緣分到此為止,都隨風而去……
見女兒又重拾了針線活,夏氏見狀很是安慰,總算自己閨女還算懂事,沒有鑄成大錯。
平靜了十幾日,就在宮湄卿自認為心如止水時,不想那小廝竟主動找來了。
小廝當然是不能進後院的,他先是找了個灑水掃地的粗使丫鬟給她院子裏的二等丫鬟雙兒傳話,雙兒再將話帶給晨露。
晨露見送來的東西是半塊玉佩,沒有書信,斷不會約了私下見面,便將那半塊玉佩交給宮湄卿。
雖然只是半塊玉佩,宮湄卿卻是大震,眼中亮出光彩來,霍地起身,心裏翻江倒海似的,呼吸也急促了。
「你說……那小廝說是那個人自己去找他,給他這半塊玉佩要轉交與我?」
晨露見宮湄卿如此激動,整個臉寵都發亮了,便有些後悔將玉佩給她。「姑娘可知給這半塊玉佩是什麽意思?」
「我不知道。」宮湄卿蹙著柳眉,反覆看著手裏那半塊玉佩,時而搓一搓,時而拿到窗邊就著日光再看清楚一些,然而無論她如何反覆推敲也什麽端倪都沒能看出來,手裏的依舊只是一塊半玉,顯然是玉佩的上半塊,上頭刻著兩個「至」,她怎麽想都想不出那是什麽意思。
「姑娘不知道?」晨露微感驚訝,她其實有些擔心那玉佩不會象征某個地方吧?見到玉佩,一起到那處會面……
宮湄卿急切的看著晨露。「那小廝沒說為什麽要給我玉佩嗎?那個人應該有說為何要給我半塊玉佩吧?」
晨露搖了搖頭,正惴惴不安地忖度著她家姑娘不會又要叫她差人去問那小廝了吧?才在想,宮湄卿已開口道——
「你派人去找那小廝問個清楚,這塊玉佩肯定有什麽意思他忘了說。」
姑娘都說成那樣了,晨露索性親自走一趟,然而結果還是一樣,那小廝斬釘截鐵地道交付玉佩的人沒有說什麽,只要他將玉佩交給姑娘,還打賞了他一兩銀子,多的便沒了。
「或許只是留給姑娘一個紀念罷了,姑娘便不要多想了。」見她家姑娘那失望溢於言表的神情,晨露出聲勸道。
宮湄卿看著手中的半玉,緊緊蹙著眉心。
這教她如何釋懷?兩個「至」是要跟她說什麽?
這半玉是他們來生相認的信物嗎?就如同她送的貔貅荷包一樣?會是這個意思嗎?
幾日過去,聽荷小築終於來了消息,阿丁到明月別莊傳口信,說是兩位師傅回來了,要見她。
師傅讓她過去,她娘是不會拒絕的,果然,她娘「法外開恩」特許她去聽荷小築一趟,不過也派了六名家丁和晨露、流芳跟著,就怕她又亂跑。
「怎麽回事啊?」鳳娘子見這「出巡」的陣仗不由駭笑,自她與宮湄卿相識以來,她也沒擺什麽國公府嫡長千金的架子過,今兒怎地要這許多人「護駕」了?
「說來話長。」宮湄卿與鳳娘子走到內間的制藥室,先問道:「太師公身子可是轉好了?」
她問的是齊雲祖父的病。
「是好了許多,所以我與你齊師傅這才回來,我們才一回來,你齊師傅就讓人請去看病了,應該等等便能回來。」
宮湄卿點點頭。「太師公身子安康,真是萬幸。」
鳳娘子見她眉間泛著輕愁,奇道:「卿兒,有何煩惱之事?你這模樣,似乎有幾日睡不安穩了。」
宮湄卿苦笑道:「師傅,貔貅究竟是何人?師傅認得他吧?」
鳳娘子著實嚇了一跳。「卿兒,你老實說,你為何會問起他?」
事實上,他們風塵仆仆歸來,一回來便是去了小宅查看那小子的傷勢,然而卻不見宮湄卿,只見那小子一副悠哉模樣,好似未曾重傷過。
那小子也向他們打聽卿兒之事,確認了卿兒確實與榮親王府有婚約,便笑了笑說他知道該怎麽做了。
知道該怎麽做?
他想做什麽啊?怪教人不安的。
他問起卿兒就罷,怎麽連卿兒也問起他來了,這是什麽事啊?不會是她想的那種事吧?
真是教人急死了!
宮湄卿一眨也不眨的看著鳳娘子,輕聲道:「徒兒……喜歡他。」
饒是見慣大風大浪的鳳娘子也不由得低呼了一聲,「你說什麽?」
宮湄卿清清楚楚地再說了一遍,「我說——我喜歡他。」
鳳娘子先是睜大眼睛,不敢相信的看著宮湄卿,隨即也顧不得平日裏嚴師的形象,劈頭訓斥道:「我說丫頭,你魔怔了嗎?你是有婚約的人,怎麽可以喜歡別的男子?」
再說那小子是別人嗎?他可不是別人哪!
會說別人,她自己當年也是有婚約之人卻和齊雲日久生情,因此抵死不嫁,逃婚與他私奔,弄得齊雲至今有家歸不得,此番回京探望他祖父也是偷偷地去,齊雲當真被她害得不輕,不希望他們也步上後塵。
「我也知道這樣不行。」宮湄卿幽幽地道:「師傅怎麽責備我,我都無話可說,但心裏就是喜歡他了,我也沒法子。」
鳳娘子恍然大悟。「所以他才會一直問起你啊……」
她當時怎麽會把那小子托付給卿兒了,想她小徒兒這份美貌和超齡的沈穩,人如其名,這「卿本佳人」四字可說是當之無愧,端的是人見人愛花見花開,當時只想到給那小子治傷,沒想太多,這下她可是搬菩薩洗澡,越弄越糟了……
「問起我?」宮湄卿聽得大震。「您見過他了嗎?您見過他了對不對?」
鳳娘子在心中暗喊聲糟。
瞧她徒兒那樣子分明是白紙上畫黑道,明擺著相思病已病入了膏肓,無藥可醫了,這樣兩個人要怎麽分開,卿兒又要怎麽嫁入榮親王府?
更糟的是嫁入榮親王府之後啊,這可不是她能半天雲裏看廝殺的事……哎呀!這兩個人不該兜在一起的,他們可不是白娘子遇許仙,千裏姻緣一線牽的良緣,他們這是惡緣啊……
鳳娘子在心裏琢磨了一陣便緊緊攥住徒兒的手。「卿兒,你聽好了,你得忘了他,他不是你能記掛之人。」
見師傅神色緊張,宮湄卿直覺不對勁。「為什麽?為什麽我連記掛著他都不行?有什麽理由?」
鳳娘子在心中驚嘆,她這徒兒的觀察力太敏銳了。「哪有什麽理由,你要嫁人了,心中記掛著別的男子本來就是不應該,你最好將他忘得一幹二凈,連樣貌都想不起來才好。」
宮湄卿搖頭。「不對,師傅一定知道什麽,究竟是什麽?現在告訴我吧!我想知道他是什麽人。」
鳳娘子深吸了一口氣。「好吧,我是知道,但我不能告訴你,你只要知道他與你是有緣無分便可以了。」
宮湄卿知道她再問也是徒勞無功,她師傅不想說的,她再怎麽逼問也無用。
何況她知道了要做什麽?她什麽都不能做,只能認分的乖乖嫁人不是嗎?
她直直地看著鳳娘子。「那麽,您只要告訴我,他的處境可安全?我知道有官兵在追查他。」
鳳娘子哼了哼。「放心吧,沒有官兵能拿他如何,這一點我可以向你保證。」
我的傻徒兒,那小子可是令人聞風喪膽的少年將軍——貔貅大將啊!誰敢對他如何?
蒼天啊!禰可長點心,不要讓我這救人美事一樁成了破壞他人姻緣的惡事才好,榮親王府和寧國公府的親事若是有半分差池,她怎麽擔得起那責任?
宮湄卿澀然道:「既然如此我就放心了,只要他能好端端的活著,這樣便足夠了。」
過沒多久,京裏傳捎來宮老夫人生了怪病的消息,這事非同小可,令宮尚儒、夏氏與宮湄卿都緊張了起來。
如今夏氏胎象也很是穩固,三人商量之後決定提早回京讓夏氏在京中生產。
宮湄卿走了一趟聽荷小築向兩位師傅辭行,齊雲與鳳娘子聽說了她祖母生怪病之後,特意給她收拾了整整兩大盒的奇珍草藥與制好的急救丹藥丸和藥膏、藥粉,或許屆時能派上用場。
鳳娘子尤其擔心,將宮湄卿叫到內室。「你忘了那小子沒有?」這陣子最教她不放心的便是這個了。
宮湄卿一臉的坦然。「沒有。」
鳳娘子連連跺腳。「你這丫頭,我不是讓你忘了嗎?」
「徒兒做不到,徒兒也沒法子。」她苦中作樂的一笑,開玩笑道:「若師傅有教人忘卻記憶的藥丸,讓徒兒先吞一粒吧,這樣或許就能忘記了。」
宮湄卿一走,貔貅便由密室出來了,鳳娘子狠狠打他手臂。「你這小子,都聽見了吧?你讓她怎麽嫁人?」
貔貅揚起了嘴角。「不嫁更好。」
「什麽話?什麽話?你是巴不得壞人姻緣嗎?」鳳娘子氣急敗壞地道:「話說你事情都辦妥了吧?什麽時候回京?不要想賴在這裏,我沒有收留野獸的習慣……」
「這樣啊。」貔貅似笑非笑。「若是老祖宗知道姑姑在江南,您說她會怎麽做?會不會立刻飛來這裏逮人?將姑姑與姑丈分開?」
鳳娘子為之氣結,又連連打了他好幾下。「你這忘恩負義的小白眼狼!早知道會反將我一軍,在藥林山上便不救你了,讓你自生自滅。」
貔貅眼皮子也不撩一下,自顧自地道:「哦,如果「那一位」知道姑姑對我見死不救,我因此死了,恐怕會雷霆震怒……」
「臭小子!有種你不要跑,看我怎麽踹你!」鳳娘子滿屋子追著人跑。
「姑姑放心吧,我自然是要回京的,我未來的娘子在京裏等我呢,我說什麽也要回去。」
鳳娘子楞住了。「小子,你不會是——」
貔貅自信的一笑。「姑姑別管,總之我跟卿兒的事不是我自己燒火棍子一頭熱,您自己有情人終成眷屬了,也得讓侄兒體會那份滋潤才成是吧?」
宮湄卿不知她心心念念之人適才便與她同處一室,只是她在內間,而他在密室……
下人們已經拾掇行裝了,一箱一箱的衣物用品陸續裝上馬車。
在江南住了大半年,如今要走是有些不舍,宮湄卿看著別莊裏的一花一樹、一草一木,莫名有些惆悵,不知道自己還會再回來嗎?
她的目光投向了紅墻邊的一株杏花樹上。
若是有回來的一天,能見到他否?
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