惠王府的格局是典型的江南園林，五步一亭，十步一橋。三、四月頭上，塘中荷花還未打苞，幽幽池面上模糊了窗紗漏下的光，淙淙水聲下偶爾冒出一聲蛙鳴。

窗欞支了一個角，清風徐徐瀉入，吹得雍闕袖襕微微起了層漣漪。到惠王府的短短時刻，他已從頭到腳換了身嶄新行頭，銀底金蟒曳撒，腰間絳環未垂牙牌，而是掛著塊碧璽佛牌，皂靴一塵不染，清爽得絲毫尋覓不到半個時辰前那一身的血雨腥風。

夜已過半，天色將明，然而一夜的驚心動魄使得惠王府中每個角落裏都似在竊竊私語。山匪被屠，然而王妃仍然下落不明，看來這裏的每個人都睡不上一個好覺了。

秦慢卻是很困的，困得在和霍安聊天打屁時眼皮就開始打架，才想著能趕在天命前蒙個囫圇覺，然而此刻她瞧著不請自來，徑自坐下的某人內心直嘆氣，這個覺怕是睡不著了。

她乖乖地直起身子並腿坐好，和個聆聽尊長訓話的小輩兒似的：“督主，有何吩咐？”

雍闕夷然一笑，溫聲道：“你與我這般拘謹做什麽，只不過看你沒睡前來瞧瞧你，今兒受了驚吧？”

秦慢連忙搖頭：“勞督主掛心，有霍小公公護著，我沒傷沒痛的。”

她的伶俐一早知曉，別的姑娘家莫名毀了清譽成了個內宦的夫人，不是驚也是惱，於她卻是渾不在意，甚至在惠王面前沒露出丁點馬腳。雍闕喜歡與聰明人打交道，點到為止，不費口舌：“沒傷著就好，”他端的是慈眉善目，象牙似的手指敲了敲膝頭，將話頭一轉，“如今惠王妃仍不見蹤影，你與霍安在胡八的匪寨裏待了一整日，可有聽到他們有所談論？”

擒獲胡八後，錦衣衛掃蕩了整個山寨，別說惠王妃了，連寨中那些老少婦孺也全不見蹤影。寨子唯一一條通路被他們的人馬嚴加看守，未見有人初入。青天白日，那麽多的人難道全人間蒸發了不成？

又是一件蹊蹺事，從他離京到現在，一環接著一環，好像天底下的蹊蹺事一時間全蜂擁堆在了他面前。

戶部官員的死，水鬼十三的死，華家瘋了的夫人到今日陡然人去樓空的山寨，每一樁都透露著不尋常。它們到底是否有聯系，又到底指向何方？以往他總是做布局人，用棋子為獵物布下一個個無處可逃的死局，而今他成了局中人，雍闕摸索估量著那個看不見的對手的手段與戲碼，竟也琢磨出了兩分意趣與鬥志來。

生平寂寞事無非有二，一是無對手可敵；二便是無知己可訴。雍闕走到今日，對手起伏無數，但要麽倒成了他腳下的屍骨，要麽茍延殘喘再難匹敵；而知己嘛……

他從未有過，也不屑有之。

至於眼前這個人嘛，許是太多事堆砌在腦子裏讓他偶爾發了這麽一回熱，鬼使神差地就來了這，她的心思純不純他不知道，但畢竟是難得一見的聰明人。三人行，必有我師，或許找個局外人談一談，會有些意想不到的開闊收益。

雍闕的好顏色令秦慢怔了怔，仔細地回憶了一下白日裏的所見所聞，溫溫吞吞道：“我與霍小公公被綁到匪寨後所見大多數婦孺孩童，年輕女子甚少，如惠王爺描述的王妃一樣的人物更是沒有。寨中的孩子們也從沒提起過，那兒近來到過生面孔，所以我想著有兩種可能，要麽是山匪根本沒綁了回去，要麽就是他們綁了但是把人給弄丟了，所以才抓了我去濫竽充數。”

“你還在寨中帶孩子玩了？”雍闕意外道，她混得倒是不賴，敢情不像是被綁去做人質，倒像是去游山玩水。

秦慢赧顏：“我就是給他們說了個故事……”

“什麽故事？”雍闕好奇。

磨磨蹭蹭了半天，秦慢垂著頭，揪著衣角，聲音和蚊子一樣細：“關公大鬧天宮戰秦瓊……”

“……”雍闕忍了忍，但仍沒克制住失笑出了聲。

他一笑起來，緊蹙的眉目全然舒展開來，璀璨愉悅，看得秦慢出了神，以至於完全沒發現到不知何時悠悠哉哉游過來的白蟒。

白蟒是雍闕一手養大的寶貝，好吃好喝供著，連著風塵仆仆趕路也沒舍得將它帶上，由著人在後頭不緊不慢地給送過來，就怕路上有了閃失。入春了，冬眠醒過來的它性子也活潑上了許多，昂揚著腦袋看看雍闕又看看秦慢，懶洋洋地卷上了秦慢的腿。

秦慢只覺得一股涼意自腳踝處游走上來，她抖了個寒顫，想跺腳卻發現腿肚子沈甸甸的，壓根動彈一得，一低頭眼睛頓時瞪得好大，哇得一聲就哭叫出了來，全身抖得和篩子一樣，牙齒都在打顫，哭著道：“督主！督主！有蛇！！！”

雍闕一早就見著那條鬼鬼祟祟爬進來的憊懶貨，先前去看它時睡著不起，一醒來倒好見了漂亮小姑娘就忘了他，直奔人家腿上去了。它是想不到，不是誰人都稀罕一條碗口粗的大蛇綁在身上，尤其還是個姑娘家。

不過秦慢這副花容失色的模樣他卻是第一次見到，這麽一看和個普通姑娘家沒甚區別，他揣著手淡淡地看戲，等到秦慢眼淚直打轉才不慌不忙地喚了兩聲：“下來，白令。”

白蟒愜意地搭在秦慢膝頭，雍闕喚了一聲也只微微動了動腦袋看了一眼，反倒得寸進尺地向上攀爬了上去，直嚇得秦慢僵硬得和快木頭似的，眼淚止不住地往下流，上氣不接下氣：“督主，我求求你，你快把它弄走……”

她不敢去抹眼淚，稀裏嘩啦的淚水將一張臉塗成了花貓，衣襟處暈開深深的水色。

他原是想逗逗她，然而竟是逗過了頭，直接把人弄哭了，這可就為免失了樂趣了。他抿著嘴角，袖風輕輕一掃，得意洋洋的白蟒抽搐一下，癱軟著身子松開了秦慢的腿。

秦慢的淚水卻仍是不止，眼看更有愈演愈烈的趨勢，雍闕被她哭得先是不耐後是惱怒，再看她越哭越傷心頭痛了起來：“我都替你教訓過它了，還哭什麽？一條蛇罷了。“

她用手背擦著淚水，哽咽著聲音強行爭辯：“我小時候就怕蛇，連畫上的蛇看了都怕。有的人天生怕貓，有的人天生怕狗，怎麽就不許我怕蛇了！”

原來天下女子胡攪蠻纏起來都是一般模樣，以前看先帝後宮裏哄了這個惱了那個，天天對著他唉聲嘆氣，他不解又不屑。

臨到頭換做自己，他竟也是一籌莫展，不該如何是好，恐嚇她？想必哭得更厲害罷，哄一哄？

他從沒哄過姑娘家，手法生疏，聲音生硬：“別哭了，大不了以後咱家叫它再不出現在你眼前就是了。”

秦慢只顧著抽噎，半天吸吸鼻子道：“那你讓它走開。”

這麽多年，哄人第一次，被人指派也是第一次，但誰叫他理虧在前呢，雍闕無奈地用腳下踢了踢白蟒。

平白無故受了一擊的白蟒還在委屈，雍闕踢它它就裝死在地上不動，它不動秦慢也不敢動。

兩人一蛇，僵峙在那，雍闕嘆息一聲，先打破了凝固的氣氛：“這條白蟒我養了多年，溫順通人性，你大可不必如此怕它。”

秦慢慢慢收了眼淚，她咽咽喉嚨，囁喏道：“喜歡什麽不好，喜歡一條蛇……”

“這條蛇救過我的命，救命恩人自然不能慢待。”雍闕淡淡道。

白蟒安安分分地盤在地上，見狀秦慢膽子漸漸放大了些，看了一眼白蟒，咦道：“它的尾巴怎麽缺了一塊？”

雍闕也看了一眼白蟒，笑了一笑，可是笑容極淡，探手摸了摸蟒首：“我剛入東廠有次外出辦差，落了賊人圈套，倉皇間掉了山澗，幾天幾夜不能動彈。快餓死的時候，它爬了過來，我就伸手抓了它狠狠咬下一口血肉。它自是惱怒，纏著尾巴就要絞死我，卻不知為何在我快咽氣時松了尾巴。可能那時候它剛蛻完皮沒多大力氣，也可能覺著殺一個快死的人沒多大意思，總之它放了我一命。”

秦慢安靜聽完後，半天長長嘆息一聲：“活著都不容易。”

一個年紀輕輕，大好年華正開始的姑娘發出這聲感喟讓雍闕好笑，他也覺得自己好笑，大概真的是鬼迷心竅，也不知道為什麽就與她說了這麽多。

秦慢感喟歸感喟，卻仍不敢觸碰白蟒，並手並腳地縮在凳子上：“督主是從老樹下的山崖處攀爬上來的？”

她一問把雍闕的神思重新扯回了山匪一案上，他靜了靜心，大致理了理情緒：“嗯，那處雖是懸崖，但相較而言，表面崎嶇，落腳點多。錦衣衛中不乏善於攀爬的好手。”

秦慢點點頭，那時候她坐在樹下看過，也覺得那是除了主路以外唯一的突破點，他與惠王兩方一個在明一個在暗，聲東擊西，配合得天衣無縫：“督主英明。”

他不以為意道：“這種漂亮話咱家聽了不下千百遍不說也罷，之前你確實親眼有不少婦孺帶著孩子在其中居家生活？”

“是。”秦慢點頭。

“奇哉怪哉……”雍闕撫摸著腰間佛牌，“那你可曾見過其他道路通往山下？”

秦慢搖頭，然後道：“就算有，他們也不會讓我看見的。”

“這次的事你怎麽看？”雍闕冷不防道，似笑非笑地看著她，“他們抓你只是為了替代惠王妃，可是假冒的王妃早晚會穿幫，這群山匪為何會多此一舉地抓你去呢？”

秦慢楞了楞，喃喃反問道：“是啊，為什麽呢？”

她咬著唇，神色迷惑中又有絲煩惱，不似演戲作假，看來是真不知情。雍闕手搭在膝頭，若有所思道：“人不會憑空消失，除非山上有另外一條不為人知的密道，既然地上搜不到……”

“那一定就在山中了，”秦慢接口，“準確說是在山體中打了一條隧道。”

“江南山脈不比北方，土質疏松，巖層單薄，若大耗人力物力與時間，打出一條通道來並非不可能之事。”雍闕順著她說下去，“只是，有這個本事的人當世可不多見，尤其是在此地……”

秦慢張了張嘴巴；“督主是說惠……”

“噓……”冰冷的手指又一次按住了秦慢的嘴唇，眼中微芒閃了閃，“咱家可什麽也沒說。”

“哦！”秦慢使勁點了下頭，然後下意識地伸出舌頭舔舔發幹的唇……

“……”雍闕驀地一僵。

意識到自己舔到了什麽的秦慢也是一驚，還沒慌忙道歉，雍闕已倏然縮回手去，負手起身冷冷道：“趁著時辰尚暫且休憩一會，明兒一早事兒不少。”

言罷當即拂袖而去，秦慢想到了什麽連忙喊道：“督主，任仲平可有下落了？”

雍闕稍一駐足，頭也不回道：“你說那個醫聖？”

秦慢點頭：“他也算是我的朋友，我有點兒擔心他的安危。”

“他的下落我派人去打聽了，周圍村民說是曾經見過一輛裝飾不菲的馬車停留在附近，但是沒見過車上的人。”雍闕語調平冷，“對方抓他去定是看上了他醫術，既然有求於他，想必也不會太過為難他。”

最後一個字落定，他的身影已消失在了門外，白蟒看看，耷拉著尾巴也自行跟了過去。

雖是只言片語，但秦慢仍是得了不少安慰，她摸摸自己嘴唇，自言自語道：“督主抹的是橘花味的香膏？”

走至亭橋上，雍闕耳根後那一點紅已經被夜風吹散，他素來不喜人觸碰，更遑論行走大內最忌諱與妃嬪不清不楚。他的師父就是腦子不清楚，與先帝貴妃牽連不清才落得身敗名裂慘死的下場。雖說東廠的人也沒什麽好名聲就是了，但前車之鑒歷歷在目，他時時提醒自己切勿為女色所惑。

或許正因如此，方才一剎才險些有點失態。但也緊緊是一瞬間的失態，他望著遠近處巧奪天工的山石亭閣，江南景色到底與北方大不相同。比不上帝都雄厚恢弘的天家氣派，但小橋流水，假山卵石倒也別有一番小家碧玉的清秀氣質，叫人放松了在皇城裏時時繃緊的那根弦。

新帝初初嘗到大權在握的滋味，看樣子一時半會是舍不得召他回京去了，叫他看住惠王？

笑話，惠王一家子在這兒盤踞多年，新皇帝暫時也沒那打算和能力削藩，難不成是叫他看一輩子在這！

雍闕閉目深深地吐出一口氣，看來這京城是回也回，不回也得回了，幸而批紅大權尚在他手中，西廠的人做不得多大妖。

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得了雍闕昨夜一句話，秦慢一宿沒敢怎麽沈睡。抱著枕頭靠在榻上半夢半醒地瞇了兩個時辰，霍安風風火火沖了進來，看著她的邋遢模樣哎喲叫了聲祖宗，將人扯了下來，壓到水盆邊，邊擼起袖子幫她擦臉，邊抱怨：“姑娘，昨兒奴才不是給您把水打好了嗎？也不知道給自己洗洗，瞧您這模樣，怎麽還和從土裏爬出來似的！”

秦慢從他手中奪過布巾，神志不清地在臉上擦著，呵欠連天：“昨夜督主來了後說了好一會的話，等他走了水都涼了。”

霍安的神情瞬間變了個樣，賊兮兮地湊過來：“昨夜督主只和你說了話？”

秦慢唔了聲：“還叫他的蛇嚇了我一遭。”

“還有呢？”霍安捉急地追問。

還有……秦慢想起自己舔在嘴上的橘花味，想了想決定不說，將布巾一摔：“沒了！”

霍安閉眼頭搖得和撥浪鼓似的：“朽木不可雕也！朽木不可雕也！”

秦慢不傻，霍安的意思她多少聽出來一點，她奇怪，就算雍闕貴為提督東廠，歸根究底那也是個太監啊，還能和她有點什麽事兒呢。

她撇撇嘴，霍安的嘮叨從來是左耳朵進右耳朵出，慢騰騰走到木架前木了一木：“我的衣裳呢？”

“這就是您的衣裳啊！”霍安將一件件織錦綢緞取下，“花色料子都是督主親自挑的！去年年末新貢上來的，百十金一匹的緞子，宮裏也就皇後貴妃幾位娘娘有。姑娘啊，督主可是對你花了大心思的，您可識識好吧！”

秦慢看著華美衣裙愁眉苦臉道：“這不太合適吧……”

霍安梗起脖子，和只驕傲的小孔雀一樣：“單憑督主的身份，除了龍袍鳳裳您穿什麽都合適！”

“……”東廠的人還真是囂張的很哪，秦慢自知胳膊拗不過大腿，何況演戲要演全套，她認命地由霍安服侍著將衣裳一層層套上。

“真別說……”霍安嘖嘖稱奇地打量她，“都說人靠衣裝馬靠鞍，此話真不假。好人配好裳，姑娘這一打扮，比皇城裏那些個世家閨秀小姐不遑多讓啊。”

秦慢看著鏡中的自己，良久摸了摸自己的臉，微微地嘆了口氣。

“還沒弄好？”門外響起微微不耐煩的聲音。

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