皇後已很久很久都沒見過皇帝了。雖然後位仍是她的, 這宮裏卻沒人把她當成皇後, 嬤嬤們總是對她重手重腳, 大聲呵斥, 皇太後嫌她近來哭訴得多, 也不讓她去壽康宮禮佛, 於是她長久呆在長春宮，連日子都記不大清了, 直到兩位嬤嬤告假, 她才知, 這一日已到了中秋。

難怪長春宮近來總有些悶熱，冰盆是不要指望了，就連她那好姑姑皇太後都不記得她, 現如今宮裏有什麽好東西都緊著翊坤宮, 聽說太醫已確診皇貴妃這一胎是個皇子，約摸到了十二月份就要降生，皇帝連名字都提前給六皇子備好了, 叫做承泫。皇後卻覺得, 皇帝高興得太早, 六皇子能不能順利生下來還很難說, 宮裏可沒幾個安分的, 她還巴望著誰能給賤人使點絆子，一屍兩命才好。

皇後如今也沒什麽打發時間的樂子, 用了膳便坐下來, 太後雖不讓她去壽康宮, 卻叫她日日都抄經，壽康宮的嬤嬤會定期檢查，若是她完成不了，少一張便少一頓飯。皇後嘗過嬤嬤不少手段，即便她們不在，她仍專心抄經，等她抄完了一天的分量，就該睡覺了，即便中秋也是如此，並沒有什麽不同。

皇後抄完了書，起身時突然見到了燈下陰影處隱約站著一個人，皇後嚇了一跳，抄好的經文散落了一地。

長春宮如今門可羅雀，沒什麽人會來此處閑逛，皇後壯著膽子道：“誰在那兒？”

回答她的是一陣不知從何而起的詭異風聲，其中夾雜著零零碎碎，年幼孩童的啼哭。

不可能，宮裏目前最小的四皇子也有八歲多了，稚嫩的哭聲從何處而來？

皇後身上汗毛都豎起來了，哆哆嗦嗦道：“誰，是誰？”

孩童的聲音哭哭停停，忽近忽遠，似在念叨著什麽，慢慢地皇後聽清楚了，他一聲又一聲的，喊的正是“母後”。

宮中雖有許多妃子，但後只有她一個。皇後駭得大叫：“誰是你母後，本宮只有瀾兒一個孩子！”

有人呵呵輕笑起來，道：“皇後娘娘莫非忘了，宮裏皇子們可都要叫娘娘一聲母後的，大皇子、二皇子、三皇子、四皇子不都叫過嗎，六皇子馬上就要生下來了，往後也要叫母後的，只是可憐五皇子，還不知如今在黃泉哪處飄蕩呢。”

皇後驚恐地瞪大雙眼，道：“五皇子？！”

那人笑道：“是呀，正是當年死於大火之中的五皇子承洵，皇後娘娘難道這麽快就把他忘記了嗎？”

皇後道：“本宮沒忘、沒忘……”

她抱著頭，似乎努力在想什麽不堪回首的往事，忽然之間動作一頓，向著之前燈下的黑影撲過來。

皇後倉促間抓到了什麽，大叫著用力推搡：“什麽五皇子，本宮叫你裝神弄鬼！”

啪地一聲，一盞掛起來的燈被她推倒在地，她所在之處，並沒有其他人。

遠處又傳來孩童的啼哭，毛骨悚然地叫著母後。

皇後四處找尋，都找不到人影，反倒有一陣陣陰風刮過，八月的夜晚沒來由變得寒冷至極，偌大的長春宮，只聽見她一個人清脆孤獨的腳步聲，踏踏踏，踏踏踏。

孩童又在哭了。皇後被吵得不行，忍無可忍、惡狠狠道：“吵死了，不許哭！你是什麽鬼東西，也敢來嚇本宮！”

那孩童抽泣起來，皇後惱了，不管不顧道：“還記得永壽宮那把火嗎，本宮能燒你一次，就能再燒你第二次！”

長春宮突然之間亮如白晝，皇後眼睛被刺得生疼，不得不稍微閉眼了一小會兒，待她再度睜開雙目，只見皇帝一身龍袍，滿臉肅殺之氣端正地坐著，直視著她，他的身邊是控制不住要發怒的太後，這兩位的身後，站著她最厭惡的睿王與睿王妃。

皇後剎時間嚇得魂飛魄散跌坐在地，這究竟是怎麽回事？

慎行司審出了皇後當年透過蘭妃害二皇子的真相，皇帝又命慎行司繼續審，既有一個心腹開了口，其他人陸陸續續，也開始交代皇後的真面目。

皇帝慢慢得知，皇後會在妃嬪初次侍寢後的第二日，為她們送去絕育藥，美其名曰滋補湯，後宮至今只有寥寥數人逃過。皇貴妃從不喝皇後給的湯藥，皇後也奈何不了她，便有了後來暗害二皇子的舉動。李妃運氣好，第一次侍寢就懷上了端王，又看端王看得緊，夜貴人得四皇子時，恰是瑯琊國君前來大楚與皇帝會獵之時，皇後的手還伸不到那麽長，且夜貴人是外族女子，其骨血對太子幾乎沒有威脅，皇後便放了她一馬。

還有另外兩位公主以及五皇子的生母，皆是自己謹慎小心，逃過了一劫。五皇子是一位低品階的貴人——許貴人所出，這位貴人生產時遇上了大出血，太醫只保住了五皇子，但是可憐的五皇子仍是兩歲不到便去了。

那時的皇後有皇太後撐腰，對每位妃嬪的絕育藥只下一次，待她們反應過來也拿不到證據，卻已是中計了。

皇帝沒想到皇後不僅害過二皇子，竟連妃嬪的生育都拿捏在手裏，要知道他年輕時寵幸的妃嬪不在少數，子嗣卻不豐，成年皇子的數量在大楚歷代皇帝中更是少得可憐，但因膝下還是有皇子的，到底沒往那方面去想，他一直以為自己的後宮最起碼是清明的，卻沒想到早已灰暗至此。

最後，皇後心腹李嬤嬤熬不過酷刑交代了一件事，直接讓皇帝肝膽俱裂。

幾年前，令他耿耿於懷，也令五皇子喪生的那場大火，竟與皇後有關！

李嬤嬤只隱約知道了些蛛絲馬跡，為了從慎行司的酷刑中擺脫出來也顧不得了。皇帝第一反應便是命暗衛去徹查，可是當年知情的宮人內侍都被皇後處理掉了，暗衛也無計可施，皇帝為了求證，不得不找人商議。

他如今頗信任睿王與睿王妃，便找來穆承淵與如鐵俱實相告，如鐵震驚之餘，便給皇帝出了一個主意，裝神弄鬼詐一詐皇後。

這是如鐵第一次奉旨搞幺蛾子，弄出的劇本都經過周密布置，為了怕避免皇太後再求情，甚至請皇帝以一起探視皇後的名義，把太後誆了來。孩童的哭聲，是找了個與當時的五皇子年紀相仿的小孩子，忽明忽暗的燈光效果，由暗衛們集體使用手電筒所得，冷風，則是令一排內侍對著十幾只冰盆子一個勁的扇扇子，至於挑動皇後情緒的旁白，就是如鐵本人，他發育的有些晚，最近正處於變聲期，皇後竟沒認出來，一番模棱兩可的話語，就引得皇後誤以為是五皇子來索命了。

就算皇後再狡猾，會耍賴，只要作了惡，內心深處總是會做賊心虛的。

皇太後顫聲道：“皇後，你老實告訴哀家，當年承洵的死，可是你做的？！”

她還記得那個年幼的孩子，因為許貴人早逝，無人照料，她就把五皇子養在了身邊，可是沒想到，穆承洵竟在一次火災中意外喪生。

她一直都這麽以為，可是如今得知，火災竟是人禍，而且極有可能是皇後做的，皇後是她請先帝降旨賜給皇帝的正妻，也是她疼愛並護了許多年的親侄女，這叫她情何以堪，她是如此信賴皇後，可皇後居然對皇嗣下手，她豈不是養了一條毒蛇許多年！

皇後唇邊露出一抹慘淡的笑意，她方才已等同於當著皇帝、太後的面承認五皇子的死與她有關，該來的躲不過，她沒再像皇帝擔心的那樣百般推脫，稍稍遲疑了一下，道：“是……是我，母後。是我不慎令永壽宮燃起大火。承洵貪玩，竟亂跑進了永壽宮，我一時糊塗，將他關在了內室……”

五皇子便是在火災之後被人發現，生生悶死在內室裏的。

皇後本就不欲有其他皇子與太子爭，焦氏所出的二皇子，已讓她動了害人之心，五皇子出身雖不高，卻入了皇太後的眼，皇後有機會自然也想除之，起火時的順手之舉，不會有人知道，甚至人們都以為，是五皇子自己調皮，不小心跑進內室出不來了。

這場火災來勢洶洶，永壽宮盡毀，大火甚至蔓延到了離永壽宮最近的甘泉宮，當時的皇帝生著病，正在甘泉宮靜養，召了太子侍疾，是太子不顧危險，將皇帝一路背出了甘泉宮。

皇太後聽清楚皇後之言，已出離憤怒了，臉孔上一派猙獰，她抿緊了唇起身，搖搖擺擺走到皇後面前，擡手一掌，狠狠扇在了皇後臉上。

“別叫哀家母後！賤人，你竟敢對哀家的孫子動手！”

這個女人是她的親侄女沒錯，可是睿王、死去的五皇子，與太子一樣，都是她的親孫子！

“是本宮，就是本宮做的！誰讓你口口聲聲說支持本宮，卻把五皇子那個賤種養在身邊，你難道不知，太後親自養育皇子意味著什麽嗎，都是你逼本宮的，根本怨不得本宮！”

皇後幹脆與太後撕破了臉，聲嘶力竭。反正她已是死路一條，不如把這些年對太後的不滿全都發洩出來，一次說個夠。

“你以為本宮不知道你的虛情假意，一邊安慰本宮，一邊卻給皇上安排秀女，還對焦氏那個賤人示好！瀾兒大婚時，你對太子妃是何態度，睿王大婚時，你又是什麽態度，都當本宮是瞎的嗎！”

太後惱怒地又一掌扇去，連保養多年的指甲都連根折斷了。

“蠢貨，哀家是為了皇上，為了皇家，你又是為了什麽，你有什麽資格指責哀家！”

皇後瘋了一般大笑：“本宮早就看清了，天底下你最疼的就是你兒子，至於本宮，不過是你的一顆棋，需要時就哄一哄，不需要就拋在腦後，什麽母後，本宮本來也不指望你，想做什麽自己就做了。不過五皇子之死，的確是被你害的哈哈哈……”

“哀家這是造了什麽孽啊！！”

想到慘死的五皇子，皇太後渾身發抖，捂著心口，老淚縱橫。

皇帝面無表情道：“承淵，小鐵，送太後回壽康宮。”

睿王與如鐵對視一眼，不約而同遵了旨，扶皇太後出去，皇帝這是要單獨與皇後攤牌了。

長春宮一片蕭瑟，著龍袍的男子站起來，一步步走向與他結發的妻子。

皇後以為也會受到皇帝的掌摑，可是卻沒有，事實上，皇帝連一根指頭都不想碰她，他覺得打這個女人實在臟了他的手。

皇帝冷聲道：“承淵九歲時，往他的藥裏加相克之物的是你？”

皇後絕望一笑，點了點頭。

“給妃嬪賜絕育藥的是你？”

皇後再點頭，幽幽道：“可是李嬤嬤他們招了？”

皇帝不理，繼續道：“那承洵呢？”

皇後冷笑著理了理亂了的雲鬢：“莫非臣妾方才說得仍不夠清楚，皇上還要我再說一遍？”

“朕是要你再說一遍。”皇帝沈聲道，“當年永壽宮大火，到底是不慎，還是故意？承瀾救朕，到底是巧合，還是蓄謀？”

“皇上，瀾兒是你的嫡長，你怎能連他都信不過？”皇後即便是被太後接連扇了耳光也沒流過一滴淚，此刻卻忍不住珠淚連連。

皇帝冷硬道：“朕並非信不過他，朕是信不過你。朕這輩子最後悔的事，便是立你這個蛇蠍女子為後。”

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